...
18 сентября 2020 г. в 23:00
Во всем случившемся Эмити могла бы справедливо обвинить Уиллоу, но началось все как раз таки с Гаса.
Четверо ребят уютно устроились на диване в гостиной Совиного Дома [к тайному удовольствию Иды, в чем она, впрочем, ни за что не признается, разыгрывая раздраженную старушку], когда Луз после очередного приступа смеха внезапно закашлялась, потому что «тот попал не в то горло».
Собственно, с этого и начались расспросы Гаса об этих самых «горлах» [мне бы хотелось взглянуть на их реакцию, когда они узнают и о других странных человеческих высказываниях, касающиеся анатомии (вроде тех же, «склеить ласты», «сердце в пятках» и прочие)…], которые самым естественным образом перетекли в импровизированную лекцию по человеческой анатомии.
— Так подожди, у тебя нет желчного мешка? Совсем?! — удивился Гас.
— Нет! Лишь старое-доброе сердце!
— Значит ли это, что оно звучит не так, как наше? — недоумевала Уиллоу.
— Я думаю, наверное? — Луз ответила, прежде чем ее глаза загорелись и она выскочила из комнаты. — О! Подождите, я думаю, у меня где-то было именно то, что нам нужно!
— Нужно для чего? — спросила Уиллоу.
— Та-да! — Луз вбежала в комнату, держа в руках что-то вроде блестящей лапши в форме «Y».
— Ого! Черт возьми, что это?! — ахнул Гас, в миг оказавшись рядом, чтобы получше рассмотреть новый человеческий артефакт.
— Это, мой дорогой Гас, — наигранно официальным тоном объявила Луз: — это стетоскоп! В человеческом мире доктора используют его, чтобы прислушаться ко внутренностям человека, таким как легкие или сердце, чтобы убедиться, что они звучат правильно. Нам повезло, что Совберт* захватил его в своей последней вылазке.
— Очаровательно! — кажется, восторженные глаза Гаса по яркости могут соревноваться с самим солнцем.
— Как он работает? — проворковала Уиллоу.
— Я покажу. Для начала эти две штуки вставляются вот сюда, — Луз взяла оба «ушка» стетоскопа и осторожно вставила по одному в каждое из ушей Гаса. Затем она схватила узловатую вещь на другом конце и прижала к левой половине своей грудной клетки. — А потом эта часть — сюда!
Иллюзионист сосредоточенно нахмурился, и в следующую секунду его глаза широко распахнулись от восторга.
— Я что-то слышу! — громко крикнул он, заставив остальных вздрогнуть. — Упс, простите… Но я не уверен, что именно…
— Что ты слышишь? — пытливо спросила Эмити.
— Похоже на… — он нахмурился, пытаясь облечь незнакомые звуки в понятные слова. — Ту-дум, ту-дум, ту-дум.
— Ага, это мое сердце! — усмехнулась Луз.
— Шутишь?! Это звучит так странно, — хихикнул Гас.
— Гас, будь милее, — игриво упрекнула Уиллоу. — У Луз очень доброе сердце, как бы оно ни звучало. Ведь так, Эмити? — с понимающей усмешкой обернулась она к зеленовласой ведьме.
«Черт бы тебя побрал, Уиллоу…» — мысленно проворчала Эмити, судорожно пытаясь придумать ответ.
— Да-да, у Луз очень доброе сердце. Ага! Это… хорошо, — если бы Луз не смотрела на нее, Эмити, вероятно, дала бы себе пощечину. Она ограничилась лишь тем, что послала в сторону Уиллоу быстрый взгляд, на что у той даже хватило наглости не смутиться — ведьма лишь усмехнулась в ответ. Цветочница узнала о… чувствах Эмити к человеческой девушке после схватки с Громом. Младшая Блайт переживала из-за возможной реакции вновь обретенной подруги и потому сильно удивилась, когда Уиллоу искренне поддержала Эмити. С той поры ее «маленькая» влюбленность превратилась в нечто большее.
К сожалению, это также привело к тому, что в Уиллоу обнаружились новые стороны: ей нравилось поддразнивать Эмити, когда дело касалось ее чувств к Луз. Боша и Скара делали то же самое, когда кто-то из их группы начинал сохнуть по очередному красавчику, но в отличие от них подшучивания Уиллоу оказались добродушными и веселыми, поэтому, она даже не думала обижаться на нее.
К тому же Эмити считала это за своего рода «мягкую карму», поразившую ее за годы жестокого обращения с добросердечной ведьмой, так грех жаловаться.
Но во имя Титана, неужели она не могла было обойтись без всего этого хотя бы в присутствии Луз!
— Так, а как звучат ваши сердца? — спросила Луз, совершенно не обращая внимания на самодовольную ухмылку Уиллоу, причиной которой стало очаровательное смущение Эмити Блайт.
— Послушай Гаса! — предложил парнишка, выдергивая «наушники» и передавая их Луз.
После быстрой настройки аппарата взгляд человека на миг стал серьезным и сосредоточенным, а затем загорелся восторгом и легким удивлением — совсем как у Гаса пару минут назад.
— Вау! А твое звучит как… — девушка сосредоточенно вслушивалась, высунув кончик языка, и Эмити пришлось прикусить собственный, чтобы не завизжать о том, как мило выглядела Луз. — Ту-тссс-дум-тссс, ту-тссс-дум-тссс, Ту-тссс-дум-тссс. **
— Это потому, что наши «желчные мешочки» набухают в такт сердцу, — объяснила Уиллоу, приподнимая обе руки вверх, чтобы показать Луз наглядный пример. В темпе 1-2, 3-4 она сжала правую, а затем левую руки, прежде чем снова открыть их в том же порядке.
— Ясно! — усмехнулась Луз, как всегда радуясь возможности узнать нечто новое об Островах и их обитателях.
— Но знаешь… — Уиллоу бросила Эмити самую быструю и злорадную ухмылку, которую та когда-либо видела. — Если ты действительно хочешь узнать больше о ведьминских сердцах, тебе нужно послушать еще чье-нибудь!
— Уиллоу, это отличная идея! — Гас взволнованно захлопал в ладоши.
— Да, Уиллоу, — выдавила Эмити с натянутой улыбкой, точно зная, что задумала ведьма. — «Прекраснейшая» идея…
— О-о-о! Да! — Луз тут же загорелась новой идеей, уже потянувшись к Уиллоу, поскольку та сидела ближе. — А есть ли различия между сердцами ведьм? — спросила она, когда Уиллоу храбро взяла «ушко», протянутое Луз, и положила себе на грудь.
— Вообще-то не думаю, — ответила Уиллоу. — Но мое может звучать немного глубже, чем у Гаса, ведь он у нас такой маленький…
— Эй!
–Но в остальном они почти одинаковые. Впрочем, как вариант еще ведь есть демоны.
— Это имеет смысл, — пробормотала Луз, сосредоточившись на сердцебиении цветочницы и мысленно сравнивая его с биением сердца Гаса. Через несколько секунд она отстранилась и выжидающе посмотрела на Эмити.
Бедная Эмити, все, что она могла сделать, это послать ей предсмертную улыбку и приглашающе похлопать ладонью рядом с собой. Когда Луз взвизгнула и подорвалась с места, чтобы присоединиться к ней, зеленовласая ведьма послала Уиллоу еще один взгляд, хотя он был столь же неэффективен, как и предыдущие.
Луз ободряюще улыбнулась Эмити, прежде чем передать ей «ушко». Эмити взяла его и положила себе на грудь. Через несколько секунд глаза человека стали походить на два маленьких блюдца.
— Ого! Эмити! Твое сердце так бешено бьется, готова поклясться, не меньше тысячи ударов в минуту! С тобой все хорошо?
— Ага, ну… понимаешь… — Эмити почувствовала, как румянец опалил ее щеки.
— Может быть, сте-та-скоп растянут слишком далеко? — услужливо предположила Уиллоу.
— Точно, попробуй сесть ближе, — наивно посоветовал Гас.
«Уиллоу Парк, ты для меня мертва» — кричал взгляд Эмити улыбающейся Уиллоу.
— Сейчас попробуем, — пробормотала Луз, придвигаясь так близко, что ее щека почти касалась адски пылающей щеки Эмити. — Нет, теперь оно бьется… еще быстрее? — девушка повернула голову, и ее нос едва коснулся щеки колдуньи. — Эмити ты в… Эмити?!
Что-то булькнув в ответ, ведьма шлепнулась в обморок. Ее голова, свисавшая с подлокотника, выглядела так, словно девушку окунули в чан с яблочной кровью. [вот только почему яблочной, а не томатной?..]
— Эмити! Эмити, ты в порядке?! Ответь мне!— запаниковала Луз, тщетно пытаясь усадить обмякшее тело обратно на диван.
— О, я уверена, что с ней все в порядке, Луз, — заверила Уиллоу, явно наслаждаясь происходящим. — Из-за заклинания, наложенного на ее ногу, ее просто… клонит в сон! Чтобы ускорить процесс выздоровления.
— Ты так думаешь? — уточнил Гас.
— Конечно! Просто дайте ей несколько минут, и с ней все будет в порядке.
— Ты уверена? — беспокоилась Луз. — Разве она не выглядит чересчур красной?
— Это нормально, — кивнула девушка, толкнув Гаса локтем, прежде чем он отпустил еще один комментарий. — А пока, почему бы нам не посмотреть что-нибудь на хрустальном шаре, пока она… выздоравливает?
— Ладушки, — согласилась Луз, все еще не выглядя достаточно убежденной. — А мы можем чем-нибудь помочь ей?
Улыбка Уиллоу стала шире.
— Ну вообще-то, у меня есть одна идея…
***
Медленно приходя в себя и возвращаясь, наконец, в мир живых и бодрствующих, Эмити прислушалась. Самым приметным звуком было тихое бормотание хрустального шара в Совином Доме, где, кажется, крутился повтор какой-то мыльной оперы. Сонно моргая, девушка смогла различить в темной гостиной силуэты Уиллоу и Гаса, сидящих на полу, прислонившись к нему спиной. По тому, как они растянулись, и по тихому храпу, долетевшему до ее ушей, ведьма быстро пришла к выводу, что эта парочка видела уже десятый сон.
Эмити слегка нахмурилась, мысленно прикидывая, где сейчас может быть Луз, но от раздумий отвлекало странное биение в ее правом ухе. Слегка повернув голову в поиске его источника, ведьма едва ли снова не попрощалась с собственным сознанием [а заодно и с оставшимися нервными клетками, думаю], когда поняла, что все это время лежала на груди Луз, а левая рука человека крепко обнимала ее за плечи, не давая сдвинуться с места.
Закусив губу, чтобы не волноваться, — сильнее, чем сейчас — Эмити осторожно подняла голову и облегченно вздохнула, сообразив, что Луз не заметила ее легкого пробуждения. Почувствовав слабое дыхание, едва касавшееся ее макушки, ведьма поняла — Луз тоже спит. Довольная тем, что ее действия остались незамеченными, ведьма вновь вернулась к размышлениям о том странном звуке, который она слышала, когда…
Когда ее голова лежала на груди Луз…
Луз, которая, по всей видимости, решила сильнее прижаться к ней всем телом, пока Блайт пребывала в прострации.
— Черт побери, Уиллоу, — проворчала она. — Я почти уверена, что ты имеешь к этому какое-то отношение!
Уиллоу тем временем тихо фыркнула во сне — вот и единственное доказательство.
Мысленно крича, Эмити еще раз взглянула на лицо человека и стала перебирать имеющиеся варианты.
Если она будет двигаться достаточно осторожно, то сможет безопасно выбраться из этой ситуации с минимальным ущербом для своего психического здоровья. Ну, не считая того ущерба, который Уиллоу уже нанесла этим вечером.
Или…
Тихо сглотнув и помолившись Титану, Эмити вновь осторожно опустила голову — ее правое ухо прижалось к груди ее возлюбленной. Собравшись с силами, ведьма закрыла глаза и прислушалась.
Ту-дум, ту-дум, ту-дум…
— А, так вот как звучит человеческое сердце, — вяло подумала Эмити. Было странно слышать чистое биение без лишних ударов, связанных с «желчным мешочком» Она подумала, что от этого сердце должно звучать… слабее или тише? Но нет, оно неуклонно бьется, как журчащий ручей у ее дома.
«Это… на самом деле довольно успокаивающе», — подумала она, не осознавая, что замедлила дыхание, пытаясь подстроиться под темп, что звучал в ее ухе.
Постепенно Эмити позволила большей части своего веса перевалиться на Луз, пока наконец успокоившийся разум, не погрузился в блаженный сон, не обращая внимания на руку, которая нежно притягивала ее ближе, пока хозяйка спала.
Позже Эмити найдет сообщение от Уиллоу в своем свитке, в котором будет всего одно изображение ее и Луз, спящих вместе на диване.
Она не доставила своей невыносимой подруге удовольствия ответом…
Но если эта фотография действительно попала на обои ее свитка… То никому не нужно об этом знать.