Одинокий демон на грани нервного срыва желает познакомиться

      Когда ушел последний на сегодня клиент, мужчина за массивным дубовым столом устало откинулся на спинку бархатного кресла и болезненно прикрыл веки. На этом несчастном он почти что сорвался, едва не испепелив. Начавшаяся еще пару дней назад мигрень его бы точно скоро доконала. А ведь Талис прекрасно знал, что испепелять смертные тела — признак дурного тона. Отделится скоропостижно почившая душа и тут же улетит в РАИ. А ему потом — объяснительную туда писать за то, что несанкционированно и незапланированно человека на небеса послал. А пару дней назад что было? Проникся, расчувствовался — перед ним в лице живого существа будто бы воплотились воспоминания из лихих восьмидесятых! И он не устоял, сделал пареньку весьма выгодное предложение. А потом даже целовал якобы в знак закрепления сделки. Целовал человека! На рабочем месте! Узнай начальство, ему бы самому подарили поцелуй, и отнюдь не срамный, что был принят на шабашах времен молодости его секретарши Мойры. Прижгли бы кое-что как следует, мучайся потом весь год, ерзай на стуле, мумиё накладывай.       Но Талис уже правда едва держался, чтобы не навредить или не убить кого-то ненароком, если его сильно выбешивали. Не помогали ни свечи за упокой, ни другие ректальные практики, которые он, страдая от одиночества, время от времени себе позволял. Молитвы хватало ненадолго, лишь до следующего всплеска адреналина в дьявольской крови. Бесконечные уговоры, доказательства, убеждения, сделки… Рутина давила на плечи неподъемной скалой, а так хотелось, чтобы эти плечи кто-нибудь помял. Но в жизни Талиса уже давно никого не было, кроме секретарши и коллег по их адскому цеху. Заставляя растрачиваться клиентов, они и сами растрачивались. Все, решено: Талису срочно нужен был отдых, массаж, чревоугодие и забористый промискуитет.       Всего каких-то тридцать шесть лет назад, когда после своего великолепного отпуска он переродился в этом Богом забытом месте, Талис поначалу даже обрадовался: люди здесь были волевые, открытые и сочились талантами. Таких он называл «чистые». Таких было очень приятно склонять к подписанию контрактов. Церкви они переоборудовали в кинотеатры, склады и морги, не отличаясь высоким уровнем набожности, при всем этом имели достаточно высокий уровень интеллекта, чтобы по достоинству оценить его щедрые предложения. И, что удивительно, читали документы целиком, до самой мелкой буковки.       Но затем уже новое поколение смотрело одним глазком на запад, улавливая эхо «The Beatles» и «Iron Maiden» сквозь замочную скважину своего чугунного занавеса. Оковы падали, и люди срочно искали себе новые. Кому же еще продать душу, как не дьяволу, когда ты давно не веришь в Бога? Талис усмехнулся, вспомнив, как еще двадцать лет назад он просто купался в их сокровенных желаниях. А сейчас что? Собирает тайную жажду по крохам, выискивая ее в темных уголках душ. Не работа, а мракобесие — в чужих шкафах со скелетами ковыряться. А им, этим, из плоти и крови, теперь все дозволено, доступно, эти душонки сами себя продают, растрачивают почем зря, им и агент для этого не нужен — заливают свой позор друг другу на экраны, поносят, ругают, устраивают нелепые битвы — батлы? бифы? диссы? Как правильно-то теперь? — и по капельке прожигают свои душонки в душных золотых клеточках. «Спаси и сохрани». Агентство спасения последнее время развернулось не на шутку — человеки сами себя гробят, так пусть уж лучше в официальные учреждения все свое добро добровольно отдают. Несут последнее, глупые, ну где ваши умные головушки-то? Отдайте лучше ему, Талису, такие не нужные вам двадцатиоднограммовые рудиментики, а он взамен предложит что-то действительно стоящее. Или обменяйте свое долголетие на несколько поистине лучших лет жизни. Или махните таланты, перетасуйте карты, получите выгодный расклад. В понимании Талиса, разумеется. Ведь он, как-никак, Мастер Рока.       — Мастер, вы закончили на сегодня? Я могу идти? — после деликатного стука в приоткрытую дверь кабинета просунулась Мойра, пестря алой помадой.       — Могла бы и связаться со мной из ресепшена, зачем сюда тащилась?       — Извините, — она была как всегда собранна и сдержанна. — Я не хотела беспокоить вас лишним шумом. У вас еще мигрень не прошла? Поставить вам пиявок?       — Нет, спасибо. Иди. И знаешь, что, милая? Пожалуй, я возьму отпуск. Я сам заявление напишу. И за тебя тоже. Отдохнешь пару-тройку лет.       — Но Мастер… А как же моя повинность…       Талис вспомнил, что несколько веков назад Мойра спасла жизнь своей дочери в обмен на вечное ему служение. С тех пор отдушиной и смыслом нежизни для нее стало следование за своим генеалогическим древом. Перестань она работать — мало ли, что случится с ее разросшимся семейством? В две тысячи первом взяла отпуск на день — один потомок из ее основного колена врезался на самолете в торговый центр.       — …Или могу попросить Бэзила перевести тебя в наш Европейский филиал на время. При условии, что ты вернешься ко мне, когда я наберусь сил.       — Благодарю, Мастер. Вы чересчур добры ко мне. А кто же будет заменять вас?       — О, не переживай, милая. Они и сами тут пока неплохо справляются. Пусть «Спаси и сохрани» лучше поработает, а мы отдохнем.       Мойра смиренно кивнула, но потом, замешкавшись, поправила пальцем тугой металлический ошейник на шее и добавила:       — Мастер, я… Я бы рекомендовала вам сменить образ. Смертные будут воспринимать вас как своего, если вы все-таки сотрете эту сажу с тела, наденете чистую рубашку и брюки. И лучше без короны, вы же помните, что было в прошлый раз, когда вы ее без присмотра оставили?       — Благодарю, милая, я тебя понял. Ну все, иди. ***       Талис унылым взглядом окинул кабинет, ища среди сваленных в кучу предметов искусства что-то годное. Интересно, если надеть вот эту форму, может, он сошел бы за военного? Сорвать бы только с нее эти уродливые нашивки с коловратом. Рывшись среди плечиков на вешалах, помимо военной одежды, он находил разные причудливые костюмы, бальные платья, фраки, расшитые пайетками дамские ретро-наряды… Сам же Талис, будто подтверждая человеческие предрассудки о своей демонической сущности, предпочитал всему этому балагану добротные кожаные штаны, раздобытые в отпуске в середине восьмидесятых, когда он целый год мотался в турне, скорешившись с Никки Сиксом и Томми Ли. И отдохнул и сделку выгодно заключил. В США те времена были пропитаны духом свободы, пусть и отравленной бесконечной борьбой и наркотой, но от этого ее вкус был лишь ярче. Такие души демон внутри Талиса оценивал выше всего — отчаянные, готовые сделать что угодно, отдать последнюю свою ценность за то, во что верили, что любили.       Пожалуй, штаны он оставит какие есть. Все-таки кожу демоны и правда любили, а вот пресловутый латекс нравился не всем, потому что от высоких температур он плавился, а это, если не будучи частью какой-либо практики, все-таки доставляло некий дискомфорт. С чувством легкого отвращения Талис принял душ — воду он терпеть не мог. Но в мире смертных этот ритуал был обязательным, а ему необходимо было не слишком привлекать к себе внимание, чтобы случайно не запустить очередную охоту на ведьм или того хуже, слушок о местном сатанинском культе. Начальство вообще не очень любили, когда их упоминали всуе.       Свой венец демона, отлитый в адских кузнях из блэк-митола, пришлось снять и убрать в специальный ларец, подальше от неосторожных рук. Одну уборщицу уже случайно спалили на прикосновении. В буквальном смысле, она по доброте душевной хотела протереть от сажи эту корону тряпочкой, и Талис не успел ничего сделать, — тело бедной женщины тут же истлело у него перед глазами. Душа-то, конечно, хотя бы вознеслась, но осадочек остался. Сплав, именуемый блэк-митолом, применяли для удержания демонической силы в артефактах, к которым низшим демонам и тем более смертным прикасаться было смертельно опасно. Надеть корону, а также дотрагиваться до других предметов из этого сплава мог лишь тот, кому это предназначалось, или равный по силе и статусу. Ступень Мастера Рока была предпоследней в адской иерархии, так что остальным только по наивности или незнанию можно было так опростоволоситься.       Вздохнув о безвременно почившей техничке, Талис высушил волосы, причесался и надел простую черную рубашку и массивные мартенсы. Выглядел для своих лет, по потусторонним меркам, он весьма неплохо. На тридцать шесть человеческих, в волосах уже немного гуляла соль с перцем — с пеплом, как он любил пошутить, — а тело было вполне еще ничего, пригодное и выносливое. Лицом эта реинкарнация тоже вроде бы удалась, но не перестаралась. Когда он как раз разглядывал себя в зеркало, в дверь кабинета постучали.       — Входи, я как раз готов.       В помещение тут же ворвался, раздувая ноздри на запыхавшемся лице, молодой парень в косухе и мотоциклетном шлеме. Адский гончий. Но сам парень любил, когда его звали по имени, просто Канис, или «курьер».       — Мастер, всё принес, что заказывали, проверяйте! — выпалил курьер и выложил из большой сумки на стол несколько предметов, среди которых были деньги, новые земные документы и, конечно же, фирменные солнцезащитные очки — корпоративный подарок к отпуску.       — А это что такое? — Талис повертел в руках плоский прямоугольник с блестящей черной поверхностью. — Черное зеркало?       — Ага, почти! Хорошая вещь, пригодится вам! Это устройство передачи информации. Как наш канал связи, только там еще можно посмотреть картинки с поркой, видео с котиками. Через него можно и такси, и еду заказать!       — А людей заказать можно?       — Эээ… — курьер задумался, потом выхватил из рук Мастера телефон, включил и запустил одно приложение. — Вот! Тут вы нажимаете сердечко, если вам кто-то нравится, а крестик — если не нравится.       — И если я нажму крестик, он умрет? — Талису подумалось, что эта технология была бы очень полезна жнецам в Министерстве Мори.       — Хах! Нет, Мастер, это просто человеческие разработки для поиска. Каждой твари — по паре, понимаете? Если ваши лайки совпадут, вы можете начать переписку и договориться о встрече.       — Лайки? Опять ты, псина, мне своих друзей навязываешь?       — Нет же, Мастер Талис, лайки — это сердечки. Оценки. Давайте создадим вам профиль. Будете искать себе жертв… ой, то есть, приспешников… Эээ… одним словом, смертных.       Канис сделал несколько фотографий озадаченного Мастера Рока и показал ему, как пользоваться устройством. Навыки к обучению у Талиса были весьма высоки, ведь по работе он постоянно смотрел в души других, почерпывал крошки информации, временно запоминал, но не вникал в суть — десятилетия летели как ласточки, а у него даже не было мало-мальской человеческой семьи, за которой он мог бы наблюдать с высоты этого полета.       — Имя какое будет? — озадачил курьер. — Надо местное, а то не поймут.       — Хм. Ну пускай Виталий. Подойдет?       — Лол! А вы, Мастер, шутник! Так, ну, допустим. Что еще напишем?       — А что надо написать?       — Ну… Пару строчек о себе. Чтобы сразу впечатлить потенциальную жерт… Партнера.       — А, ну тогда, — Талис почесал затылок и неосознанно растрепал уложенные волосы, — напиши, что одинокий демон на грани нервного срыва желает познакомиться.       — Эээ… А вы уверены? Не слишком ли вызывающе?       — Ну ты же меня знаешь, Канис, — хитро улыбнувшись, демон поправил ворот рубашки, — я не из тех, кто завлекает обманом. Обман кроется в деталях.       — Я понял, — хмыкнув, курьер вбил текст и нажал «сохранить». — Хорошего вам отпуска, Мастер! Хой с вами!       — И тебе хой, Канис! Всего плохого, — усмехнулся Талис, предвкушая долгожданный отдых.