***
Мучительное ожидание накрывало Алекса с головой. Он сидел на скамье посреди ночного тихого леса и волнительно ждал девушку. Он посылал ей самые сильные видения, концентрируясь на своей боли внутри, лишь бы она не смогла сопротивляться его внушению. Райт чувствовал, как все жизненные силы покидают его, стресс выкачивал абсолютно всё. Последнее оставшиеся сейчас он тратил на то, чтобы показать Дженнис путь сюда. «Я больше так не могу. Не могу обманывать её, скрывать и врать. Да, мне плохо, слишком плохо, но я должен сделать это…» — думал он. — Алекс? — позвала Дженнис, остановившись на дрожащих ногах у входа в беседку. Девушка чувствовала, как сила, приводящая её сюда, мигом испарилась, будто ничего и не было. Хмыкнув, она обратила свой взор на парня напротив, что поднял голову. Лицо его оказалось заметно исхудавшим: впалые острые скулы и бледно-серый цвет кожи. Райт выглядел, как живой труп. Его изумрудные глаза потемнели почти до черных, а взгляд, раньше полный доброты и позитива, сейчас был пустой и потерянный… — Эй, — рыжеволосая поднялась по ступенькам и присела рядом, обеспокоенно глядя на него, — Алекс, я не понимаю, что с тобой. — Сам не понимаю, — тяжело усмехнулся преподаватель, устремив взгляд вдаль ночного леса, — мне больно от моего поступка по отношению к тебе… Я просто мудак. Там, вдали, средь тёмных стволов деревьев, он заметил движение, на секунду прищурился и убедился, что за ней следили. Кто-то явно прятался в ночи и наблюдал издалека. «Вот оно! Вот мой шанс» — трезвонило сознание парня. — Перестань, пожалуйста, — возразила Дженнис, — всё случилось так, как и должно было. Ты ни в чём не виноват, понимаешь? Всё в порядке, Алекс. — Я виноват во всём! Слышишь? — он резко повернулся к ней, и с его длинных ресниц упала слеза. — Прости меня… Я бросил тебя, как последнее дерьмо, оставил на растерзание этого мира и пропал. Блять, потому что влюбился, как подросток! — Я знаю, — девушка ободряюще коснулась мужского плеча, — но если бы не ты, то меня бы здесь сейчас не было. Если бы ты не встретил меня тогда, после смерти, то где бы я была? Мертва. Мертва окончательно… Ты, Алекс, поддерживал меня больше всех в этом мире. И я всегда буду благодарна тебе, — она улыбнулась, ощущая, как обида на парня отпускает её, — не теряй и не убивай себя, ты самый добрый и светлый из всех, кого я узнала здесь. Ты должен и дальше сиять, наполняя других своим светом. Райт ощущал, как чувство вины подбирается всё выше, подступая к горлу. Ему хотелось орать во всю глотку от того, что он почти предал эту прекрасную девушку. Блять, ну почему она такая добрая и сострадательная? Почему она всегда прощает всем плохие поступки и дальше видит лишь хорошее? Если бы не эти качества, возможно, Райту было бы намного легче сделать это… Парень делал вид, что внимательно слушал её и неожиданно прильнул к приоткрытым малиновым пухлым губам и поцеловал. Его будто пронзило разрядом тока… Настолько сильно он жаждал прикоснуться так близко к девушке, ощущать её сбитое дыхание, запах алкоголя вперемешку со сладостью цветка, что исходили от неё. Он был одурманен, нет, просто опьянен женской невинной красотой и просто не мог совладать с собой. Алекс мечтал об этом с самого первого дня их встречи и наконец решился… Он знал, что любит она совсем не его, но то, что она до сих пор не оттолкнула его, вселяло некую надежду. — Твою мать! — закричала Дженнис, откинув парня от себя. — Какого хрена, Райт? Она вскочила со скамейки, раскинув руками в стороны. — Я… Я не знаю, как так вышло, — запинаясь, потерянно начал парень. «Отличная актёрская игра, Алекс. Продолжай в том же духе» — язвило его сознание. Ему и впрямь было стыдно за свой поступок, но долг перед высшими силами стоял на первом месте, в отличие от уважения к себе и к Дженнис. Сейчас он думал лишь о том, что все его мучения, наконец, закончатся, и о том, как сладки были её губы… — Не знаешь, как это вышло? Ты больной, Райт! — взорвалась девушка. — Ты не имел никакого права касаться меня. Мне казалось, что ты понимал меня. Понимал мои слова, Алекс! А ты просто эгоистично следовал своим желаниям. — Ты мне противен. Никогда больше не приближайся ко мне. Приподняв длинное платье, она быстро сбежала на высоких каблуках с небольшой лестницы и рванула с места, лишь бы поскорее уйти от этого мерзкого человека, которого она считала своим другом. Эмоции зашкаливали, она задыхалась от боли и сбитого дыхания. Слезы непроизвольно хлынули с голубых глаз, но где-то вдалеке, сквозь пелену, Дженнис заметила быстро отдаляющийся силуэт. Она проморгалась, желая разглядеть его обладателя, но единственное, что она увидела — это блондинистые волосы, скрывшиеся среди деревьев. «Только не это…» — вспыхнуло в сознании. «Я оказался прав» — выдохнул Райт, и его лицо исказила недобрая улыбка. Он поднялся и прибавил шагу, но шёл так, чтобы его никто не заметил. Уже у входа в Чистилище он видел, как рыжеволосая девушка забежала и скрылась за дверьми. Около минуты ему понадобилось, чтобы зайти в учебное заведение и остаться незамеченным. Поднявшись на второй этаж, Алекс осторожно выглянул из-за стены и стал свидетелем разговора: — Ты всё не так поняла, — жалостливо начала Дженнис, захлебываясь эмоциями. — Я не целовала Алекса, он… Он сам меня поцеловал, я не хотела, понимаешь? Айла, я правда не хотела, чтобы это произошло… — Хватит, Эрнандес, — зло выпалила блондинка. Глаза её были стеклянными, наполненные ненавистью и презрением к своей собеседнице. — Джастин открылся и доверился тебе, а хитрая смертная воспользовалась им, как и все остальные распущенные девки нашего мира. И ты ещё имеешь совесть разговаривать со мной, обманывать меня, когда я всё видела? — Я не обманываю! — кровь Дженнис закипала внутри. — Я правда не целовалась с ним. Поверь мне, чёрт возьми! Я бы ни за что не предала Джастина, пойми! «Давай же, Айла, скажи ей о родителях» — Райт зажмурил глаза и повторял это в своей голове. Он пробивался сквозь ярость и ненависть Грин, посылая ей эти слова. Ему было невероятно сложно сделать это, учитывая его плохое физическое состояние и малое количество сил. Но блондинистая девушка потеряла контроль над собой и поддалась нескончаемому внушению парня. Она ощутила, как запутанные мысли резко слились в одно единое и сами слетели с её губ: — Поверить тебе? — нахально рассмеялась Грин, расплываясь в циничной улыбке. — Ты… Ты такая же, как твои родители — не можешь сдержать свою похоть. Именно по их вине ты здесь, полукровка. Райт уже лишь отчуждённо слышал их разговор на повышенных тонах, отдаляясь от девушек как можно дальше. Он шёл по пустому коридору, чувствуя, как с каждым шагом и с каждым вздохом свобода наполняет его тело. Он больше не обязан терзать себя за то, что врал Дженнис. Не должен каждый раз ощущать уколы вины, когда она смотрит своими глубокими голубыми глазами… «Теперь я свободен», — подумал он и улыбнулся пустоте.***
Первый день каникул в Чистилище Мертвых Душ… Две недели спокойствия, расслабления и отдыха для всех учеников, кроме одного — Дженнис. Этот долгожданный день не принёс ничего положительного для неё, лишь заставив с трудом открыть тяжёлые, опухшие от слёз веки и осознать, что всё это был не сон. Она всё ещё чувствовала огромную ноющую дыру в сердце, которая увеличивалась с каждым проделанным вздохом. На удивление для самой девушки, ей не хотелось плакать, истерить или вести себя так, как она привыкла… Девушка не ощущала ничего, кроме полнейшей пустоты, безразличия и умиротворения. Но было ещё кое-что — непреодолимое желание справиться со всем, что она узнала ночью. Она и сама не понимала, откуда в ней взялось столько силы, учитывая обстоятельства, которые не сулили ничего подобного. Эрнандес знала, что единственный, кто может помочь — это Бибер. Но, к счастью или сожалению, она не желала видеть его. «Мне срочно нужна горячая ванна» — подумала Дженнис и, поднявшись с кровати, лениво поплелась наливать воду. И действительно, неторопливый ритуал помог расслабиться и прийти в себя. Она укутала обнаженное тело в белоснежное полотенце и вернулась в комнату. Девушка медлила, перебирая свою одежду и наконец остановилась на черных спальных штанах и приятно прилегающей к телу свободной футболке. Она не хотела сегодня выходить из своей комнаты, чтобы вдруг не столкнуться с кем-то из преподавателей… — Не сегодня, — Дженнис плюхнулась на кровать, завязывая мокрые волосы в хвост и взяла книгу, которая лежала на комоде. За окном уже вечерело, когда девушка наконец прочла последнюю страницу в старинной книге и захлопнула её. Она так погрузилась в историю книжки, что даже не заметила, как пролетел весь день. Она не терзала себя мыслями, ведь они были сконцентрированы на прекрасной истории любви между двумя людьми, закончившейся счастливым концом. «Вот бы со мной произошел такой хэппи-энд» — подумала Эрнандес и устало улыбнулась. Концентрация трезвых мыслей неожиданно улетучилась, сменившись на грусть. Она взглянула на пустое спальное место рядом, ощущая, как болезненное отсутствие кого-то накрывает её. Она сутки не видела Джастина и уже скучает по нему… Его улыбка, горящие шоколадные глаза, тембр голоса — девушке определённо не хватает этого. Он будто был для неё глотком свежего воздуха, вдохновением, мотивацией жить и бороться. Но сейчас его нет, и всё, что Дженнис делает — это сидит на кровати весь день. «Но он знал всё с самого начала! Он выбирал предавать тебя каждый день. И продолжил бы, если бы не Айла!» — кричала адекватная сторона сознания девушки. «Но он сказал, что ты для него вся бесконечная жизнь, помнишь? Может у него были причины лгать? Он хотел помочь, а ты отвергла его, даже не узнав, что он мог предложить! Разве тебе не хочется вновь увидеть, как он смотрит на тебя? Как его ладони крепко держат тебя за талию?» — спорила влюблённая сторона сознания. — Всё, хватит! — возмутилась Эрнандес, качнув головой. — Я не хочу видеть никого из них! Я просто не готова снова быть обманутой. Девушка резко поднялась с кровати, выключила свет и плюхнулась обратно, накрывая себя облачным одеялом. Миллионы мыслей ещё долгое время мешали ей уснуть, но всё же это произошло. — Давно не виделись, смертная, — мерзкий и до боли знакомый голос нарушил тишину. Дженнис резко распахнула глаза, ощущая, как холодный ветер забирается под одежду, заставляя кожу покрываться мурашками. Голыми ступнями она чувствовала мокрую землю и сухие листья, и обеспокоенно оглянулась по сторонам. Тёмный и мрачный лес окружал её, дул сильный ветер, заставляя кроны деревьев раскачиваться. Впереди она заметила чёрный силуэт и нахмурилась. — Пришёл убить меня? — Эрнандес склонила голову набок, стараясь сделать равнодушный вид, но внутри всё окутал дикий страх. «Неужели всё так закончится?» — проскользнуло в голове. — Слышал, что ты теперь знаешь правду, — сладко протянула мантия, — каково это знать, смертная? — Катись к чёрту, — ненавистно выплюнула она. — Осторожнее, — предупредила тень и за секунду оказалась возле девушки, — я легко могу убить тебя, забыла? Эрнандес, долго не раздумывая, замахнулась рукой и схватила ткань капюшона, скрывающую лицо тени, но та была на шаг впереди и перехватила руку девушки, сильно сжав запястье. Она пискнула от боли, ноги подкосились на мокрой земле и Дженнис рухнула вниз, ощущая, как запястье горит. Она тяжело дышала, потирая мучительно ноющую руку. Тень смотрела на девушку сверху вниз и усмехнулась. — Ты жалкая девка. Я убью тебя одним только движением и ты ещё перечишь мне? — человек в мантии опустился ниже к её лицу. — Ты должна бояться меня. Наша следующая встреча будет последней для тебя. Девушка резко вскочила, затягивая носом воздух и помрачнела, замечая, что находится на поляне возле Чистилища в одной пижаме. Тени в мантии рядом не оказалось, и она поняла, что проснулась здесь. Но почему? Посмотрев на своё запястье, Эрнандес заметила багрово-синие отпечатки пальцев и съёжилась от страха. Неужели всё это было явью?