***
Едва вырулив на проспект Глушкова, Инесса шарахнулась от безумного «мерседеса», владелец которого смотрел перед собой скучающим взором и, похоже, даже не подозревал о других участниках дорожного движения. С тех пор, как год назад Черноводск вошел в состав новоиспеченной Енисейской игорной зоны, дела, казалось бы, пошли на лад. С притоком богатых туристов в городе закрутилась коммерция, появились три крупных супермаркета и россыпь ночных клубов, центральные улицы расцвели разноцветными огнями, призывавшими расстаться с деньгами тем или иным приятным способом. В то же время, как это часто бывает, за большими деньгами потянулся криминал, и местная полиция, которой доселе редко доводилось расследовать что-либо серьезней бытовой поножовщины, оказалась совершенно не готовой к новым реалиям. Ян никогда не считал себя ретроградом и редко испытывал ностальгию по «старым добрым временам», но даже его неприятно кольнуло зрелище того, чем стал проспект, названный в честь великого кибернетика. В каком-то смысле такое изменение казалось символичным: от кибернетики — науки, идеалом которой всегда был полный контроль, — к власти слепого случая и хаоса. — Так что ты там нарыл об этом «экстрасенсе»? — спросила Инесса. Сидевший рядом Ян с готовностью извлек из сумки сложенную вдвое стопку распечаток. — Немало, — сказал он. — Начать с того, что Роман Гордеев — не какой-то там неграмотный мракобес, а почти что наш с тобой коллега. — Серьезно? — Да. Во всяком случае, настоящая ученая степень у него есть, публикаций в рецензируемых научных журналах — тоже хватает, индекс Хирша — вполне приличный для молодого ученого. Вот только последние пять лет он ничего не публиковал, и вообще, похоже, от научной деятельности отошел. Почему — понятия не имею, но, в конце концов, мы можем спросить у него напрямую. — И на чем же специализировался наш «экстрасенс»? — заинтересовалась Инесса. — Тоже математик, как Гинтер? — А вот и не угадала! Как ни странно, он химик, так что это скорей по твоей части. Я даже нашел автореферат его кандидатской. Тема — «Повышение селективности реакции Сузуки в синтезе конъюгированных микропористых полимеров». Инесса недоверчиво покосилась на брата. — Химия? Какое отношение химия имеет к азартным играм? — Хотел бы я знать. Возможно, что вообще никакого. Трехэтажное здание «Звездного часа» впечатляло, несмотря на безвкусную стилизацию под неоготику, — даже пасмурным утром, менее всего настраивающим на беззаботный лад. Остроконечные башенки сияли сотнями переливающихся огней, на огромной плазменной панели в центре строения мелькали то счастливые лица сорвавших банк игроков, то вращающийся барабан рулетки, то свежие пачки купюр. Ян невольно задумался, какое количество посетителей приходит сюда не за развлечением, а за выигрышем — всерьез надеясь на то, что удача окажется на их стороне. Ведь должны же они понимать, глядя на всю эту роскошь, что казино — мягко говоря, не убыточное предприятие? Да. Вот только есть человек по имени Роман Гордеев, который считает иначе — и, похоже, имеет на то все основания. Ян припомнил вчерашнюю дискуссию с сестрой. Они успели обсудить с десяток в меру безумных объяснений происходящего, и до сих пор приходилось признать: гипотеза Инессы о том, что все это — просто длинная статистическая серия, остается наиболее правдоподобной. Возможно, если они узнают больше, что-то изменится. Возможно. Николай ничего не сказал про дресс-код, но Ян всерьез опасался, что их манера одеваться, которую они с сестрой привыкли называть «академик-стайл», может вызвать вопросы. Однако в преддверии дождя настолько сильно парило, что Ян и помыслить не мог о каком-то там душном пиджаке, ограничившись простой белой рубашкой. Летнее платье Инессы также меньше всего ассоциировалось с образом постоянной посетительницы такого рода злачных мест. Вопреки опасениям проблем не возникло. Лысый охранник у входа, комплекцией и выражением лица напоминающий молодого Шварценнеггера, скользнул по ним презрительным взглядом, потом медленно кивнул и бесцветным голосом осведомился: — По приглашению? — Да, — сказала Инесса. — Ян и Инесса Зауэр. Николай Беленький должен был сообщить о нас. — Инесса Зауэр? — скривившись, переспросил тот. — Так точно, Инесса. Не Сара Коннор. Охранник, которому, похоже, не запрограммировали чувство юмора, кивнул и буркнул: — На третий этаж, лифты слева. Вопреки ожиданиям сразу за вестибюлем лифтов не оказалось. Вместо этого они увидели раму металлодетектора, и стоявший рядом с ним очередной охранник устало проговорил: — Проходим по одному. Мобильные телефоны и ключи на стол рядом. — Что ж, парочка гипотез, похоже, отпадает, — сказал Ян, когда они наконец добрались до лифтов. — Сюда не протащить сколько-нибудь крупное оборудование, с помощью которого можно жульничать. Во всяком случае, это будет непросто. Ожидая лифта, он оглянулся на игорный зал, видневшийся сквозь цветные инкрустации тяжелой стеклянной двери напротив. Людей там почти не было: утро — не самое популярное время посещения казино. От стола к столу вяло ходили редкие игроки, прокутившие здесь всю ночь и, похоже, не имевшие сил даже на то, чтобы вернуться домой. Раздалась мелодичная трель, и двери лифта отворились с легким шелестом. Внутри оказалось зеркало в полный рост, в верхней части которого Ян увидел стилизованное изображение короны из звезд и слоган: «Не упусти свой звездный час!». За спиной вновь послышался шелест, и знакомый голос воскликнул: — Ян, дружище! Инесса! Сто лет вас не видел. Николай почти не изменился с момента их последней встречи, разве что выглядел куда представительней в униформе службы безопасности. Он энергично затряс ладонь Яну, а когда Инесса, подивившись его натиску, нерешительно протянула руку, звучно чмокнул ее пальцы и мотнул головой в направлении двери в конце коридора. — Давайте сюда, за мной, — сказал он заговорщическим тоном. — Танюша, два кофе, будь любезна… — бросил он мимоходом девушке на ресепшене. — Как тебя занесло сюда? — спросил Ян, шагая вслед за приятелем. — Не вечно же мне бумажки перекладывать, — пожал тот плечами. — Здесь платят куда больше, чем бюджетникам, а опыт работы в полиции для них ценен. Вот я и подал резюме. Прокатило, как видишь. — И сразу же столкнулись с чем-то мистическим, — заметила Инесса, не скрывая иронии. — Я не знаю, с мистическим или нет, — замялся Николай. — Наш главный аналитик — такой же прожженный материалист, как и вы. А вот я сейчас вас и познакомлю… Он распахнул дверь и пропустил их перед собой. Ян едва не присвистнул при виде открывшегося перед ним зрелища. Кабинет полностью соответствовал ожиданиям: складывалось впечатление, что за образец взяли аналогичные помещения из голливудских фильмов про казино. В самом центре от пола до потолка размещался мощный стальной кронштейн, на котором были закреплены не меньше десятка мониторов. В один из них сосредоточенно вглядывался потрепанного вида бородач в сером пиджаке. Вставать, чтобы поприветствовать гостей, он счел излишним. — Ярослав, — представился он и протянул руку, не отрывая взгляда от монитора. Когда Ян представился и пожал влажную и липкую ладонь бородача, тот меланхолично кивнул и сказал: — Те самые Инь и Ян, которые могут распутать любую загадочную историю. Наслышан. Присаживайтесь, пожалуйста. — Ну, любую — это вряд ли, — удивился Ян, вслед за сестрой опустившись на диванчик у резного журнального столика. — Но с этим вашим экстрасенсом постараемся разобраться. — Экстрасенсом! — скривился Ярослав. — Это Николай вам уже успел туману нагнать? — Я не нагонял… — запротестовал было Николай, но бородач уже завелся. — Мы имеем дело с умелым игроком, вот и все, — заявил он. — И, между прочим, не впервые. Каждый день казино посещают люди, пытающиеся получить преимущество в игре. Кто понаивней, надеются обмануть теорию вероятностей, используя бесполезные тактические приемы вроде соскока или метода Мартингейла с удвоением ставки. Эти в конце концов просто проигрываются в хлам, так что на них мы не обращаем внимания. — А на кого обращаете? — спросила Инесса. Дверь отворилась, и вошла девушка с ресепшена, держа в руках поднос, на котором стояли две дымящиеся чашки с кофе. Поставив их на журнальный столик, она молча удалилась. Ярослав ткнул пальцем в один из экранов, на котором под взглядом камеры сидел мужчина лет тридцати с глубоким шрамом, пересекавшим правую сторону лба и заходившим на скулу. Стянутая кожа создавала впечатление, что обладатель шрама все время хитро щурится. — Внимание мы обращаем на тех, кому удается систематически обыгрывать казино. У каждой игры — свои особенности, но если говорить о рулетке… Есть две категории, гм, победителей. Во-первых, обычные мошенники, которые пытаются вмешаться в работу механизма рулетки — этих мы обычно сразу ловим за руку. Видите все эти экраны? Видеопотоки со всех камер пропускаются через сверточные нейронные сети, распознающие все основные манипуляции игроков. Что не удается сделать нейронкам, с тем справляемся мы сами. Словом, особых проблем с этими жуликами уже давно не возникает. А вот вторая категория — адвансеры — способна причинить массу неприятностей. — Адвансеры? — переспросил Ян. — Так мы называем игроков, использующих для победы легальные средства, — успешно использующих, конечно же. — Значит легальные средства существуют? — заинтересовалась Инесса. — Я полагала, что результат игры на рулетке почти полностью случаен. — Есть одна лазейка. Ставки принимаются в течение некоторого времени после того, как крупье бросает шарик. Сложно предсказать сам бросок, однако после того, как бросок сделан, дальнейшее движение шарика подчиняется заурядным законам механики, и потому его в принципе возможно рассчитать до того, как прекратят принимать ставки. Это считаные секунды, но возможность все же имеется. Мужчина на экране выложил несколько фишек на номера. Ян обратил внимание, что игрок делает заметные усилия, двигая правой рукой, иногда морщась, словно от боли. — Так это Роман Гордеев на мониторе? И вы считаете, что он успевает за несколько секунд вычислить траекторию шарика? Для этого нужно быть математическим гением! — Не обязательно. Точнее, такие люди действительно есть, но это редкость. Мне таких видеть не доводилось. А вот с использованием технических средств… Около пятнадцати лет назад в Лондоне три человека выиграли полтора миллиона фунтов стерлингов на рулетке, используя лазерный сканер и смартфон. Причем суд постановил, что закон не был нарушен: они не вмешивались в работу рулетки. Именно поэтому мы запрещаем использование любых устройств за рулеточным столом. — Что ж, это все звучит разумно, — согласился Ян. — Однако у меня по-прежнему остаются два вопроса. Во-первых, насколько я понимаю, сам Роман ничего особенного не выигрывает — выигрывают другие в его присутствии. Во-вторых, если он не может использовать никаких устройств, тогда он и впрямь должен быть гением, не так ли? — С первым все ясно, — отмахнулся Ярослав. — Это известный метод: если бы Роман все выигрывал сам, мы обратили бы на него внимание гораздо раньше. Он наверняка действует умнее: подсказывает ставки людям, с которыми договорился заранее, после чего они делят выигрыш. Правда, мы так и не смогли выяснить, какие знаки он им подает, но это уже детали. А вот второй вопрос… Если бы мы знали на него ответ, вас бы сейчас тут не было. Вы спуститесь вниз, поиграйте за счет заведения — Николай проследит, чтобы вам выдали фишек для игры. Понаблюдайте за Романом. Чем черт не шутит: может быть, сможете разобраться в его тактике. Роман Гордеев медленно поднял голову и посмотрел прямо в камеру все тем же хитрым прищуром. У Яна возникло неприятное чувство, что этот человек видит их, хотя никаких возможностей для этого он очевидно не имел. Игрок едва заметно ухмыльнулся, отвел взгляд от камеры и, придерживая непослушную правую руку левой, неторопливо выложил пять фишек на поля. Инесса отставила чашку с недопитым кофе и встала из-за столика, выжидательно глядя на брата, который не мог отвести взгляд от экрана. — Мы идем? — спросила она. Ян кивнул, поднялся следом за ней и, бросив последний взгляд на экран, вышел в коридор. — Что думаешь делать? — обратился он к сестре, когда за ними закрылись двери лифта. — Разместимся рядом с ним, будем наблюдать, — пожала она плечами. — Посмотрим, кто будет выигрывать на этот раз. Потом один из нас попробует завязать знакомство с Романом. Возможно, так нам удастся что-то выяснить. — А если рационального объяснения так и не найдется? — тихо спросил Николай. — Что тогда? — Тогда будем искать его тщательней, — ответил Ян. — Никогда не сдаешься, дружище, а? Тогда рано или поздно настоящее чудо пройдет мимо тебя. — Нет, Коль. Вещи не становятся менее чудесными только оттого, что мы знаем их устройство. Створки лифта скользнули в стороны. Николай шагнул наружу и отворил перед ними дверь, ведущую в игорный зал.***
— Ставки сделаны, ставок больше нет, — важно провозгласил крупье. Шарик отклонился от своей круговой траектории вдоль трекбола, пару раз подпрыгнул на дефлекторах, метнулся к барабану и, наконец, замер в кармане напротив числа «12». И это хаотичное движение можно предсказать? Ян покачал головой. Конечно, здесь ничего, кроме обычной ньютоновской механики. Упругие столкновения, силы трения и тяготения — и ничего больше. Но кому под силу рассчитать это безумное движение без компьютера? В задумчивости он не сразу сообразил, что выиграл — в отличие от сидевшего слева от него Романа. — Делайте ваши ставки, господа. Ян быстро положил пару фишек на черное и покосился на Романа. Тот сидел без движения, уставившись на игровое поле: казалось, игра его ни капли не интересует. Подождав немного, крупье раскрутил барабан и бросил шарик, который пулей скользнул по трекболу в противоположном направлении. Предполагаемый экстрасенс покосился на рулетку и положил по одному жетону на числа «4», «13», «18», «26» и «29». Нервного вида крашеная блондинка посмотрела в крохотный блокнот и тоже выложила пять фишек. День для нее определенно выдался удачным: перед ней уже высился солидных размеров холмик из фишек. Ян переглянулся с Инессой, которая сидела на противоположной стороне стола и явно получала массу удовольствия от происходящего. Ее глаза уже блестели от подступающего азарта, и она закусила нижнюю губу — верный признак волнения, что не на шутку обеспокоило Яна: не хватало еще, чтобы она стала заядлым игроком в результате их расследования! Однако его условный сигнал она поняла и без возражений покинула рулеточный стол, забрав свой выигрыш. Взяв по коктейлю, они присели за столик, не выпуская из вида объект их интереса. — Ты что-то надумал? — спросила Инесса. — Кажется, я понял, каким образом он подает сигналы клиенту… В этот раз — клиентке. — Тоже думаешь на эту блондинку? И как же? Я внимательно следила: он даже не смотрит ни на кого, и сам еле двигается. — Делая ставки. Числа, на которые он ставит, — это и есть передаваемое сообщение. Ты заметила, что эта наша блондиночка всегда ставит после него и тоже по пять номеров? Я понятия не имею, как ее номера связаны с номерами Романа, но, полагаю, есть какая-то таблица соответствия. Именно поэтому она каждый раз заглядывает в свою записную книжку. Инесса в задумчивости откинулась на спинку и приложилась к соломинке. Затем, поставив бокал на стол, покачала головой: — Чертовски умно, Ян. Уверена, ты бы так и сделал. Вот только дамочка эта умной не выглядит: она в такой таблице путаться будет на каждом шагу. — Если ей действительно нужны деньги, — пожал плечами Ян, — может и потренироваться предварительно. — Хорошо, возьмем это за предварительную гипотезу, — неожиданно легко согласилась Инесса, которая обычно любила поспорить. — Это не решает главного вопроса. Как он угадывает выигрышные числа? — Это вполне очевидно. Рассчитывает. — Серьезно? Ян, он ведь даже телефоном не пользуется. Никаких лазерных сканеров при нем и в помине нет, да и ловкостью рук он похвастаться не может. — Тогда у нас остается единственная возможность: он проделывает вычисления в уме. Да, такие феноменальные способности к счету встречаются крайне редко. Но встречаются же! Инесса покачала головой и поставила опустевший бокал на стол. — Этого мало, Ян. Нужны доказательства. — Нам придется поговорить самим Романом, Инь. Не вижу иного способа. — И ты думаешь, он с готовностью все нам выложит? — Он же подыскивает себе клиентов каким-то образом, верно? У меня есть идея. Только вначале давай поднимемся к Ярославу. Нужно кое-что узнать.***
Ждать пришлось долго: Роман остался играть даже после ухода своей клиентки. Когда он собрал оставшиеся фишки и, поморщившись от боли, поднялся из-за стола, Ян кивнул сестре и быстро пошел к выходу. За дверью уже царил поздний вечер. Полыхание десятков неоновых огней заставило его застыть в восхищении, но он сразу опомнился и отошел чуть поодаль, не выпуская дверь казино из виду. Почти сразу после того, как он занял свой наблюдательный пост, на мраморное крыльцо выбрался Роман Гордеев. Он запрокинул голову и с наслаждением вдохнул вечерний воздух, постоял немного и медленно двинулся вниз по ступеням, опираясь на массивную черную трость с позолоченным набалдашником. Ступив на тротуар, Роман не пошел к автостоянке: вместо этого он развернулся в противоположную сторону и осторожно зашагал к углу здания с явным намерением свернуть в узенький проулок, ведущий куда-то в трущобы. Странно. По словам Николая выходило, что этот человек должен был собрать кругленькую сумму за месяцы систематических выигрышей, пусть даже ему доставалась лишь некоторая их часть. Можно было собрать на машину, и не одну. С другой стороны, у Романа явно нелады с координацией, поэтому он мог вполне сознательно отказаться от личного транспорта. Ян отделился от стены и махнул своему подопечному рукой. Тот одарил Яна коротким равнодушным взглядом и продолжил путь. — Роман Семенович? Мне надо с вами поговорить, — без предисловий начал Ян. — Мы знакомы? — отозвался собеседник сухим, надреснутым голосом. — Меня зовут Ян. Сегодня я сидел рядом с вами… — Это я помню. — И видел игру вашей… клиентки. Впечатляет. — У меня нет клиентов, Ян. Я играю для собственного удовольствия. И еще я спешу домой, поэтому, если вы меня простите… — Мне порекомендовал вас один из ваших прошлых клиентов. — Ян замолчал, выжидая, но собеседник не отреагировал, уткнувшись отсутствующим взглядом себе под ноги. — Вы наверняка его помните. Самуил Абрамович. Вы работали с ним пару месяцев назад. Вот он, ключевой момент! Если данные Ярослава ошибочны, Роман просто хмыкнет и пойдет домой. Возможно — сменит казино, и подобраться к нему больше не будет возможности. Однако Роман остановился, испытующе посмотрел Яну в лицу, после чего извлек из кармана пиджака мобильник. Не «Айфон», а какой-то древний исцарапанный «Самсунг». Это уже становилось странным. Успешный адвансер не может себе позволить купить новый телефон? Роман выбрал контакт из списка и поднес мобильник к уху. Длинные гудки были слышны даже Яну, который старался сохранять невозмутимое выражение лица. Вряд ли Роман может знать то, что известно ему: Самуил, бывший клиент адвансера, сейчас пребывает в КПЗ по обвинению в незаконном хранении наркотиков, и взять трубку не сможет. Остается лишь надеяться на то, что блеф сработает. — Идите за мной… Ян, — сказал наконец Роман. Они так и не свернули в проулок. Вместо этого, пройдя чуть больше квартала, Роман свернул в невзрачное безлюдное кафе «Магия» и, заказав чашку черного чая, с усталым вздохом занял место у окна. Ян последовал его примеру и украдкой принялся разглядывать собеседника в то время, как тот опустил взгляд в свою чашку и, казалось, не замечал ничего вокруг себя. Вблизи шрам на его лице казался еще более пугающим. Шрамы исполосовали и его правую ладонь: неудивительно, что он еле двигает пальцами. Что с ним произошло? — Первое, что вам следует знать, — тихо сказал Роман Гордеев, — вы либо выполняете мои указания до мельчайших деталей, либо можете уходить прямо сейчас. Это понятно? — Абсолютно. — Отлично. Тогда для начала ваше полное имя. Настоящее. Полная дата рождения с точностью до часа. Место рождения. И, наконец, телефон, по которому я могу с вами связаться, а также адрес электронной почты. — Но зачем?.. — Вы только что согласились выполнять мои указания. — Ну хорошо. Ян Александрович Зауэр, родился в Черноводске 12 января 1980 года в два часа ночи. Мой телефон… Роман бесстрастно записал данные в память телефона, неуклюже работая одним большим пальцем, спрятал мобильник в карман пиджака и, поморщившись, откинулся на спинку стула. — Завтра утром проверьте почту. Вам придет письмо, в каждой строке которого — пять чисел. Это номера, на которые вы должны ставить. Строго в этом порядке. Приходите к девяти утра и садитесь за один стол со мной. Меня не разглядывайте и не пытайтесь со мной заговорить. Ставки делайте строго после меня. Играйте до тех пор, пока не сделаете все ставки, после чего уходите, и больше никаких дел мы с вами не имеем. Мои услуги — одноразовые. Это понятно? — Более чем. — Отлично. Далее. Примерно через неделю я с вами связываюсь и назначаю встречу. Вы приносите ровно половину своего завтрашнего выигрыша. Ян нахмурился. Что-то во всем этом было неправильно. Выигрышные номера были известны заранее? Но это невозможно. Никакие расчеты не позволят узнать их до броска шарика. Даже если подкупить крупье, тот не в силах подделать результаты: его манипуляции с барабаном тут же окажутся на камерах службы безопасности. Разве что Роман раскусил его, и теперь всего лишь намерен наказать крупным проигрышем. — А если я проиграю? — Я гарантирую, что большинство ставок принесут вам прибыль, Ян Александрович. Однако промахи могут случаться, поэтому не советую ставить все свои деньги за раз. — Но если все же… — Если вы проиграете, несмотря на выполнение этого условия, я верну вам всю сумму проигрыша до копейки. А теперь до завтра. Ян был в таком смятении, что даже не успел запротестовать. Роман потянулся за тростью и выбрался из-за столика, оставив недопитый чай. Не оборачиваясь, он вышел за дверь — странный хромой калека с массивной тростью. Не адвансер. Черт возьми, Роман — не адвансер, а мошенник: он не высчитывает результат, а обеспечивает его. Вот только зачем тогда ему весь этот балаган со ставкой после броска? Чушь какая-то. Его чай давно остыл, но Ян продолжал смотреть в полупустую чашку и думать. Он ведь прав. Должен быть прав. Рассчитать результаты завтрашней игры невозможно, а значит, Роман должен как-то влиять на эти результаты. Однако влиять он на них не может, потому что использование любых электронных устройств за рулеточным столом строго запрещено. И если так, тогда остается единственная возможность. Ян довольно улыбнулся. Проверить эту гипотезу будет несложно.***
Игровой зал пустовал, как и в их первый визит: Ян хотел оказаться раньше Романа, чтобы увидеть все своими глазами. Кроме них были только четверо смертельно уставших, судя по их виду, игроков в покер, какая-то молодая парочка за рулеточным столом да лениво бродившая между игровыми автоматами дама средних лет в вечернем наряде. Какое-то время она пыталась строить глазки Яну, но, не добившись ответного интереса, бросила злобный взгляд на Инессу и отправилась попытать счастья с «одноруким бандитом». Инесса, уловив ситуацию, громко фыркнула и взяла в руки планшет, с которым не расставалась все утро. — Не знала, что ты пользуешься таким успехом у зрелых женщин, братец, — проговорила она. — Уже второй подряд сердце разбил. — А первая-то кто? — удивился Ян. — Вчерашняя блондиночка. Ты на нее слишком часто смотрел, вот она и решила… — Минутку, а ты-то откуда это знаешь? — Пока ты заключал сделку с нашим экстрасенсом, мы с Ярославом отыскали ее профиль в «Одноклассниках». Елена Ситникова, менеджер чего-то там. Я ей написала, хотела поспрашивать о том, как она вышла на Гордеева, но ответила она только под утро. — И что же? — Ты ей понравился. А узнав, что ты мой брат, она стала намекать… — Да к черту! Что она говорит про Гордеева? — Мы только к этому подошли… Ага! — Что-то интересное? Инесса подняла руку, призывая к молчанию и погрузилась в чтение. Пробежав глазами сообщение, она кивнула и ответила: — Пишет, что узнала о нем от своего бывшего. Оказывается, Роман Гордеев — личность известная в своих кругах. И репутация у него… своеобразная. Тебе понравится. Слушай. «Пять лет назад он попал в страшную катастрофу: его автомобиль практически в лепешку раздавило Фурой. Каким-то чудом он выжил, но остался со множественными переломами и тяжелой травмой мозга. Когда он вышел из больницы, у него проснулся Дар…» — Дар? — Дар. Так и написано, с большой буквы. Он якобы приобрел способность составлять астрологические прогнозы с сумасшедшей точностью. На любые события. — Тогда ему следовало бы поиграть на Форексе. Инесса пожала плечами и уже собиралась что-то ответить, как за дверью игрового зала раздался шум. — … Прошу прощения, но с сегодняшнего дня у нас изменился протокол безопасности, поэтому… — услышали они голос Николая. — Я не могу нормально ходить без этой трости! — раздраженно ответил Роман. — Что за глупости? Несколько месяцев я носил ее с собой, и вдруг она, видите ли, создает угрозу безопасности. — Еще раз приношу извинения от имени руководства, — смиренно ответил Николай. — Вы можете выбрать одну из наших, мы специально заготовили их на такой случай. Ян ухмыльнулся. Отличная идея была, в самом деле. Трость может вызвать сомнения у службы безопасности, если ей владеет здоровый человек, но Роман — калека, для него ходить с тростью — нечто само собой разумеющееся. Остается только разместить внутри трости хороший электромагнит, и это позволит влиять на скорость вращения барабана. — Хорошо, — сухо проговорил Роман Гордеев после краткого молчания. — Давайте сюда вашу палку. Только не удивляйтесь, если останетесь без клиентов с такими правилами. Так легко согласился? Ян беспокойно оглянулся на Инессу. Если он ошибся с этой гипотезой, сестра еще долго будет над ним подтрунивать, вспоминая, с каким жаром он вещал службе безопасности о том, что это единственная возможность повлиять на механизм рулетки. А вот поди ж ты: «экстрасенс» как ни в чем не бывало идет за рулеточный стол — спокойный и уверенный в себе, несмотря на то, что его только что лишили реквизита. Ян бросил взгляд на часы. Время! Он нащупал в нагрудном кармане распечатку с номерами, вздохнул, и, кивнув сестре, направился следом за Гордеевым. На рулетке кроме них по-прежнему играли только двое, и мест оставалось предостаточно. Роман сел поближе к барабану, поставил трость рядом и обессиленно облокотился на стол, равнодушно глядя на игровое поле. Ян разместился напротив, достав распечатку. — Делайте ваши ставки, господа, — произнес крупье заспанным голосом. Парочка с веселым щебетом кинулась размещать фишки по своим «счастливым» номерам. Роман даже не пошевелился. Выждав некоторое время, крупье раскрутил барабан и швырнул шарик, который с сухим рокотом понесся вдоль трекбола. Ян взял в ладонь пять фишек и пробежал взглядом по первой строке из списка. Времени будет совсем немного, и медлить не стоит, иначе он проморгает свою ставку. Конечно, вся его игра — за счет казино, но если Роман заподозрит неладное, проверить гипотезу не получится. К слову, почему он ждет? — Ставки сделаны, ставок больше нет. Гордеев продолжал буравить взглядом сукно стола. Почему он не сделал ставки? Шарик отскочил от дефлектора и почти скатился в карман под номером 26, но, ударившись о стенку барабана, подпрыгнул и перекатился в соседний сектор. — Зеро! — объявил крупье. Парочка запричитала. Роман наконец-то поднял взгляд, и его губы изобразили слабое подобие улыбки. Он пропустил ставку, потому что должно было выпасть зеро? Чертовщина какая-то. Он никак не мог предсказать результат, а если бы он сам влиял на результат, не было бы необходимости что-либо пропускать. К столу подсел новый игрок — совершенно лысый старик, страдающий одышкой. — Делайте ваши ставки, господа. Дождавшись, когда барабан придет в движение, Роман быстро выложил на стол пять фишек. Ян снова бросил взгляд в распечатку. Вот эти выигрышные номера — «2», «6», «17», «25», «34». Он положил фишки на выбранные поля и замер, дожидаясь, когда барабан остановится. Шансы на выигрыш низки. Меньше четырнадцати процентов, что выпадет любой из этих номеров… — Ставки сделаны, ставок больше нет… Номер шесть, черное! Ян почувствовал легкий озноб. Как, черт возьми? С другой стороны, выводы делать рано. Четырнадцать процентов — мало, но вполне реалистично, так что ему могло просто повезти. Когда за стол подсела Инесса, вывалив перед собой гору фишек, он почти успокоился и кивнул ей со сдержанной улыбкой. Все в порядке. Теория вероятностей допускает такие флуктуации. Крупье вновь привел в движение барабан, и Роман Гордеев со спокойствием автомата выложил на поле пять новых фишек: из его прошлой ставки не выиграла ни одна. Ян, сверившись со списком, поставил фишки на пять следующих номеров: «5», «10», «16», «23», «24». — Двадцать четыре, черное! Проклятье. Вероятность выиграть два раза подряд при ставке на пять номеров — меньше двух процентов. Против воли он покосился на одну из камер, которые сейчас транслировали Ярославу, Николаю и всем прочим, кто сбежался посмотреть на его потрясающие способности к распутыванию «любой загадочной истории», зрелище его сокрушительного поражения. — Делайте ваши ставки, господа! Следующие два часа прошли, как во сне. Ян ставил и выигрывал — раз за разом. Иногда Роман воздерживался от ставки — и тогда неизменно выпадало зеро. Как он это делает? Изломанный, изуродованный калека, в одиночку и с ледяным спокойствием разносящий в пух и прах всю службу безопасности со всеми их камерами и распознаванием образов. Ян вспомнил о своем жутком и смертельно опасном приключении в «доме с привидениями». В тот раз ему противостояло всего лишь безличное стечение обстоятельств. Природа не злонамеренна и никогда не вводит в заблуждение: она просто ждет, когда человек задаст правильные вопросы. Но разумный человек — совсем другое дело. Если исследователь проверяет гипотезу о свойствах природы, он не ожидает, что природа схитрит и подделает результаты наблюдений. Вот только о нынешнем предмете исследования этого не скажешь. Этот человек в совершенстве владеет научным методом и понимает, что является объектом изучения. А раз так, остается только одна возможность. Роман выложил пять фишек. Ян, сверившись с распечаткой, положил фишки на номера «1», «9», «14», «20», «31». Если он прав, сейчас будет нечто интересное. — Ставки сделаны, ставок больше нет. Шарик оторвался от трекбола и по гладкой траектории заскользил к внутренней части рулетки, миновав оба дефлектора. Барабан замедлил вращение, и шарик, не сбавляя скорости, со стуком упал в один из карманов. — Номер четырнадцать, красное! — объявил крупье. Ян облегченно выдохнул. Вот оно! Астролог, значит? Травма мозга, дарующая сверхъестественные способности? Ребята, вы даже не представляете, насколько все причудливей и загадочней в реальной жизни. Он сгреб со стола выигранные фишки, поднялся, кивнул на прощание окаменевшему адвансеру и с улыбкой проговорил: — Спасибо за игру, господа. Мне было приятно.***
Романа Гордеева они увидели сквозь окно кафе — того самого, где состоялась их первая встреча лицом к лицу. Игрок не обманул: спустя неделю после игры Ян получил письмо, в котором Роман выразил сожаление о неоконченной игре, но все же точно назвал причитающуюся ему сумму. На столе перед ним стояла одинокая чашка чая. — И что вы с ним сделаете теперь? — спросила Инесса. — Если вы и впрямь сможете разоблачить его, — проговорил Николай, — то, гм… Его не так-то просто будет привлечь к ответу: формально выигрывал не он, а другие люди, и доказать их сговор будет непросто. Но, думаю, наши юристы что-нибудь придумают. — Постарайтесь проявить снисхождение, — кивнул Ян. — Этот человек — не просто какой-то заурядный мошенник. У него действительно есть дар. Вот только совсем не тот, о котором многие думают. Смотрите! Гордеев с трудом поднял правую руку над поверхностью стола, помогая себе левой, и поморщился от боли. Чайная ложечка в блюдце дернулась и сдвинулась с места. — Господи Боже! — сдавленно пробормотал Николай. Ложечка подпрыгнула и метнулась в ладонь Роману. Тот обессиленно выдохнул и прикрыл глаза. — Заходим, — коротко сказал Ян. Игрок встретил их прежним спокойным взглядом. Если он и удивился, что на встречу с ним пришли трое, то вида не подал — просто безмятежно смотрел на них своим хитрым прищуром, откинувшись на спинку. — Надеюсь, вы принесли деньги, Ян Александрович? — спросил он, дождавшись, когда визитеры займут свои места. — Я не уверен, что мне следует платить, Роман, — мягко ответил Ян. — Вмешательство в работу механизма рулетки — это мошенничество, а значит любые выигрыши, полученные за счет этого, незаконны, и наша сделка не имеет силы. — Я заключал сделку с вами, а не с казино, не так ли? — по-прежнему храня спокойствие, отозвался Гордеев. — Это одно и то же, — вмешался Николай. — Ян был нанят службой безопасности казино в качестве научного эксперта. И даже то, что вы владеете телекинезом, не дает вам права… — Николай, погодите с выводами, — сказала Инесса. — Никакого телекинеза нет. — Но мы же сами видели… — Никакого телекинеза нет, — эхом повторил Ян слова сестры. — Есть искусство имитации, опирающееся на технологию и научный подход к вопросу. Должен отдать вам должное, Роман, вы обвели вокруг пальца уйму народу и почти провели меня. Я ведь даже не сразу понял, что пять номеров, на которые должен был ставить, всякий раз образуют единый сектор на рулеточном колесе. Вы оставляли себе право на ошибку. Но метод, каким вы воспользовались — это просто нечто. Инь, расскажи, что тебе удалось узнать. — После того, как нам удалось поднять старые файлы о той жуткой автокатастрофе, меня заинтересовал один эпизод. Множественный открытый перелом правой руки — так об этом сказано в протоколе. Поговорить с докторами о вашей реабилитации не получилось бы: врачебная тайна разглашению не подлежит. Но просто проконсультироваться… Словом, все в один голос говорят, что в таких случаях, если вообще удается спасти конечность, имеет смысл поставить титановый эндопротез вместо раздробленной кости. Почему этого не сделали в вашем случае, Роман? — Кто сказал, что не сделали? — помедлив, спросил тот. — Металлодетектор на входе, — ответил Ян. — В вашем организме нет заметных количеств металла. Следовательно, есть что-то другое. — Поспешный вывод. Существует много материалов для протезирования, — пожал плечами Роман, — например, керамика. Вряд ли это повод обвинять меня в мошенничестве. Как я уже сказал, я просто предвижу результаты игры заранее. Думаю, вы сами в этом убедились неделю назад. — О нет, повод у меня есть, и отличный. Действительно, номера из вашего списка, на которые я ставил, стабильно выигрывали. Поэтому в последний раз я поставил на совсем другие номера. И знаете что? Я снова выиграл. Как вы это объясните, Роман? Гордеев усмехнулся и опустил взгляд, ничего не ответив. — А у меня объяснение есть. Вы вряд ли имели возможность и желание зубрить весь этот огромный список наизусть, поэтому просто обеспечивали мне выигрыш, на какие бы номера я ни ставил. Все остальное — для отвода глаз. Ставки только после броска крупье, избегание сектора зеро, сбор данных якобы для астрологического прогноза — все это было призвано убедить службу безопасности в том, что вы настоящий адвансер, способный угадать результаты игры, а не мошенник, которые эти результаты подделывает. — Но как… — проговорил Николай, который казался вконец запутанным всем сказанным. — Ты же сказал, что телекинез… — Еще до нашей встречи, — перебил его Ян, — я ознакомился с авторефератом диссертации Романа Гордеева. Блестящий труд, посвященный вопросам синтеза конъюгированных микропористых полимеров. Знаете, что такого особенного в этих полимерах, Николай? Они отлично проводят ток, и потому широко используются в проектах молекулярной электроники. В руке Романа нет титанового эндопротеза. Вместо этого там установлен мощный электромагнит, изготовленный из полиаренового волокна с жестким сердечником из этого же материала и каркасным покрытием из политетрафторэтилена. Роману достаточно было нажать себе на руку чуть ниже локтя, чтобы намагнитить подшипники и замедлить вращение барабана. Вот это устройство, правда, без источника питания. Ян выложил на стол белый пластиковый предмет, под полупрозрачным кожухом которого угадывались ряды витков. Роман, впервые утратив самообладание, отпрянул. — Откуда это у вас? — прошептал он. — Наведался в вашу прежнюю лабораторию. Они сохранили прототип. И очень высоко отзывались о вас, Роман. Очень жалеют, что вы бросили науку — вы ведь были лучшим из них. Неужели только из-за денег?.. — Не все ли вам равно? Если вы не собираетесь платить, то уходите. Пожалуй, в следующий раз надо будет обезопасить себя от нечистых на руку клиентов. — Следующего раза не будет, — покачал головой Николай, который продолжал во все глаза разглядывать устройство на столе. — Вы уже во всеобщем черном списке, Роман. Вопрос лишь в том, заведут на вас уголовное дело или нет. Роман Гордеев ничего не сказал, продолжая смотреть перед собой отсутствующим взглядом. — У нас не очень хорошо с финансированием науки, — не оставлял попыток Ян. — И мне сложно осуждать полуголодного человека, который бросил науку, чтобы уйти в бизнес. Но оставить передовое исследование ради криминала… — Вы знаете стоимость сохранения тела в ведущих криокомпаниях? — с изменившимся лицом вдруг спросил Роман. — Около двухсот тысяч американских долларов. Я влез в долги у таких ребят, с которыми вы предпочли бы даже в одном городе никогда не оказаться. Поэтому прошу вас, обойдитесь без нравоучений. Ян потерял дар речи. Криосохранение? Посмертная заморозка тела в жидком азоте с тем, чтобы вернуть человека к жизни, когда уровень технологий сделает это возможным — следовало бы догадаться, что у такого человека, как Роман Гордеев, не только методы достижения целей выходят за рамки обыденного, но и сами цели далеки от всего, с чем обычно приходится иметь дело. — Криосохранение? Вы… умираете? — нахмурилась Инесса. — Я уже умер. Вместе с моей женой, которая ехала рядом со мной в тот день. Вы никогда не сможете даже представить себе, как я любил ее. Она не заслуживала такого финала. Его голос сорвался, и Роман сжал зубы, тяжело дыша. Когда он поднял на них глаза, Ян поразился: как он мог принимать это выражение за хитрый взгляд? Боль — вот что посмотрело на него этими глазами. — Сейчас ее тело в «Алькоре», и мне удалось выплатить всю сумму, — проговорил Роман. — Мне не нужны дорогие побрякушки, штат обслуги и поездки на Мальдивы. Все, что я хочу — просто вернуть долги. Тогда… тогда, может быть, я еще увижу ее.***
— Как ты думаешь, Ян, что с ним теперь будет? Они прогулочным шагом шли к дому от гаража, где поставили машину. Инесса за всю поездку не произнесла ни слова, и теперь шла, опустив взгляд и опираясь на руку брата. — Николай ведь пообещал не рассказывать Ярославу и остальным всех деталей. Для уголовного преследования просто не будет материалов, хотя, боюсь, наша репутация в игорном бизнесе теперь подмочена. — Но ведь играть ему теперь не позволят. Не только в «Звездном часе» — нигде вообще. Той суммы, что ты ему оставил, вряд ли хватит, чтобы погасить долг. Ян, ради того, чтобы отличиться, мы практически сломали жизнь человеку, а ты и в ус не дуешь. Ян остановился и повернулся к сестре. — Инь, человек, превративший свою изувеченную руку в магнитный захват и научившийся под носом у службы безопасности управлять движением рулетки, что-нибудь придумает в любом случае. — Хотела бы я разделять твой оптимизм… Что за бумаги, кстати, ты отдал ему перед уходом? И у тебя такой загадочный вид, как будто я чего-то не знаю. Ян хитро улыбнулся, взял ее под руку и двинулся к подъезду. Не выдержав ее испытующего взгляда, он рассмеялся и сказал: — Это из его прежней лаборатории. Копия свидетельства о получении огромного гранта от компании «Гугл» на разработки в области молекулярной электроники. И приглашение на работу, конечно — в статусе руководителя проекта. Такие люди, как Роман, заслуживают второго шанса.