Четыре дня в зазеркалье

Флаттершай была счастлива наконец-то оказаться дома, где ее радостно встретили многочисленные питомцы. Проснувшись утром отдохнувшей и свежей, она отправилась проведать людей, которых поселили недалеко от ее жилища. Возле шатра пегас увидела, что те уже все встали. В первую очередь ее интересовал Роланд, с которым можно было нормально общаться. К трем другим она все еще относилась настороженно, хотя и корила себя за это. Проходя мимо Руперта, она кивнула ему в знак приветствия и неожиданно услышала: - Приветствую вас! Только через секунду Флаттершай поняла, что командир людей поздоровался на эквестрийском. - Доброе утро, Руперт! - несмотря на удивление, пегас не забыла о вежливости. - Рада, что теперь и вы говорите на понятном языке. Наконец-то преграда непонимания исчезла. Но как вы смогли овладеть языком, или эта способность есть у всех людей? - О нет, - ответил Кребс. - Просто вчера нас посетила принцесса Луна. Она и помогла нам с преодолением языкового барьера. Так что теперь мы все можем говорить на вашем языке! - Это просто замечательно! Я очень рада за всех вас! - обрадовалась пегас. В это время к шатру подошли подруги во главе с Твайлайт. - Доброе утро, Флаттершай, - поздоровалась аликорн. - Хорошо, что ты уже здесь. Принцесса пишет, что сегодня нам нужно занять людей чем-то, а завтра она прибудет самолично. Я собираюсь устроить им экскурсию по Понивиллю, чтобы они увидели наш образ жизни. Где Роланд, я хочу обсудить это с командиром людей? - В нем нет нужды, принцесса! - ответил Кребс. - Теперь вы можете говорить со всеми нами напрямую. Этим мы обязаны принцессе Луне, посетившей нас вчера. - Что ж, тогда вы уже слышали наш разговор, - быстро сориентировалась Твайлайт. - Что вы думаете о таком мероприятии? - Я считаю, что оно было бы полезно, - согласился Кребс. - Тем более, если у нас будут такие экскурсоводы. - Отлично! - обрадовалась аликорн. - Тогда собирайтесь. Мы ждем у выхода. Много времени на сборы людям не понадобилось. Однако Флаттершай с удивлением заметила, что все, кроме Роланда, берут с собой оружие, про которое ей вчера рассказывал рядовой. - Вы можете ничего не опасаться, - обратилась она к Руперту. - И необходимости носить с собой эти предметы тоже нет! - она указала на винтовку командира, которую тот закинул на плечо. - Дорогая Флаттершай, я опасаюсь в первую очередь за жителей! - ответил Кребс. - Ведь в наше отсутствие сюда может кто-то зайти. И, не зная об устройстве, случайно произвести выстрел. Я не хочу, чтобы произошел несчастный случай. Поверьте, если винтовка будет висеть у меня на плече, мне будет гораздо спокойнее! - Действительно, - смутилась пегас. - Я не подумала о такой возможности. Спасибо за вашу предусмотрительность! - она по-новому посмотрела на этого человека. Экскурсия проходила удачно. Людям показали яблочную ферму, кондитерскую, познакомили с мэром. Роланд был весел и охотно разговаривал с Флаттершай и подругами, Ральф тоже часто подключался к беседе. Кребс вел себя спокойно и с интересом оглядывал окрестности. Лишь Манфред выглядел мрачно. На обед вся компания пошла в гости к Твайлайт, которая предусмотрительно отправила Спайка наверх, несмотря на его протесты.

***

Руперт шел и разглядывал окружающие пейзажи. Все это не нравилось ему. Когда люди проходили рядом с окраиной города, который был не очень большим, на глаза ему попались железнодорожная станция и стоящий у перрона пассажирский состав. «Ого! У них есть железная дорога!» - сделал он в уме заметку. - «Значит, их общество еще и развито технологически. Тогда почему все остальное словно взято из Средневековья? Эти загадки просто бесят меня!» Под присмотром шести подруг солдаты посетили администрацию и некоторые магазины, сняли пробу сидра нового урожая на яблочной ферме. - Неплохо, неплохо! - сказал Руперт после дегустации. - Но этот напиток практически безалкогольный. Неужели вы не делаете ничего более крепкого? - Ну, мы готовим несколько сортов сидра, - ответила пони, что носила шляпу, оказавшаяся хозяйкой фермы. - Но в основном слабоалкогольный. Любители чего покрепче предпочитают вино. - А пиво у вас можно раздобыть? - поинтересовался Ральф. - Понятия не имею, о чем вы говорите, - удивленно ответила фермерша. - Мерзкая кислятина! - проворчал по-немецки Ригель. - Я, как потомственный баварец и сын хозяина пивоварни, просто не представляю, как можно пить эту дрянь вместо пива! - Видимо, местные совсем не привычны к крепкому алкоголю, - ответил ему Руперт. - Это может нам пригодиться. На окраине за станцией Кребс заметил явно самоходную машину, возле которой копошились два почти одинаковых с виду пони в жилетках и шляпах. По-видимому, они чем-то торговали, но клиентов у них не наблюдалось. - Опять они приехали, - проворчала пони-фермерша. - Никак не поймут, что в Понивилле им ничего не светит. - А кто это такие? - заинтересовался Кребс. - Их машина выглядит весьма оригинально. - Неприятные особы! - охарактеризовала обоих Эпплждек. - Я бы на вашем месте не водила с ними дел. - Это - братья Флим и Флем, тоже производители сидра, Руперт, - ответила за подругу Рэрити. - Они конкурировали с Эпплами, но проиграли. А сейчас зачем-то вернулись, но доверие к ним уже подорвано. «Конкуренты, значит…» - размышлял обер-фельдфебель. - «Не все так гладко в понячьем королевстве, как они хотят показать».

***

Твайлайт отправила письмо с подробным докладом принцессе Селестии еще перед тем, как идти встречать людей, а утром получила ответ. Принцесса сообщала, что сегодня не сможет прибыть в Понивилль, и просила пока отвлечь гостей и посмотреть за их реакцией на жизнь пони. Также она говорила, что гарантированно прибудет завтра. Утром аликорн решила устроить людям экскурсию по городу. Пинки собиралась к вечеру подготовить празднество. Каково же было удивление Твайлайт, когда обнаружилось, что все люди понимают язык пони. Это решало многие проблемы в общении, однако, когда она поинтересовалась источником их знаний, Кребс назвал принцессу Луну. Также он посоветовал обращаться за разъяснениями к ней, так как он, а значит, и все люди, не знал планов принцессы ночи. «Селестия ничего не сказала мне о действиях Луны в своем письме. Она, конечно, могла посчитать это малозначимым, но, по-моему, это очень важно!» - удивлялась аликорн. - «Поступок Луны, конечно, значительно облегчил нам общение, так как я, думаю, не смогла бы провернуть такое. Но что за цели она преследовала?» До обеда люди в сопровождении пони ходили по городу, осматривали достопримечательности и знакомились с жителями, которые были немало удивлены странным видом гостей. Твайлайт все это время потихоньку следила за реакцией людей. Роланд на все смотрел вытаращенными глазами, впитывал информацию, был весел и много болтал с Флаттершай и другими. Руперт внешне был спокоен, и Твайлайт затруднялась сказать, что чувствует командир, но она надеялась, то же, что и Хубер, просто стесняется показать свои эмоции. А вот Манфред ходил везде угрюмый, и создавалось впечатление, что на эту экскурсию он пошел только по приказу командира. «Наверное, он тяжело переживает то, что оторван от дома…» - решила аликорн. - «Но ничего, думаю, через некоторое время и к нему вернется хорошее настроение». Ральф, казалось, тоже был заинтересован всем происходящим. Он задавал много вопросов, некоторые весьма странные, и иногда долго обдумывал ответы. «Ничего удивительного…» - объяснила себе его поведение принцесса. - «Если их мир сильно отличается от нашего, то простые вещи, известные каждому, будут, порой, сильно их удивлять». На обед Твайлайт пригласила людей к себе в библиотеку. Ее высокие потолки позволяли им ходить, не сгибаясь. За столом аликорн уже хотела начать расспрашивать людей об их мире и даже приготовила перо и бумагу, чтобы все записать, но Ральф первым задал вопрос. - Скажите, Твайлайт, - заговорил он. - Вчера ваша правительница, принцесса Луна, в своем титуле упомянула, что она - повелительница ночного светила, то есть Луны. Простите за тавтологию! Так вот, - он продолжил, дождавшись подтверждающего кивка Твайлайт. - Я хотел бы спросить. Если принцесса повелевает Луной, следует ли из этого, что на спутнике планеты вы имеете базы или даже города с постоянным населением? Твайлайт некоторое время молчала, пытаясь понять логику человека, но так ни до чего и не додумалась. Молчали и другие пони. - Ральф, а как вы пришли к такому интересному выводу? - наконец, решила она спросить напрямую. - Ну, если ее титул - не просто красивые слова, и она действительно повелевает Луной, то можно предположить, что на спутнике есть подданные, которыми она и командует, - высказал цепь своих рассуждений радист. - У нас бы эта должность называлась губернатор или комендант. - А почему вы не думаете, что она повелевает самой Луной? - спросила Твайлайт. Ей казалась странной логика Штокмана. - Как она может управлять Луной? Это же гигантский кусок камня, находящийся в нескольких сотнях тысяч километров от планеты. Даже если учесть всю эту так называемую «магию», у нее нет возможности взаимодействовать с таким объектом с поверхности планеты, - со снисходительными интонациями произнес Ральф. - И, тем не менее, - возразила Твайлайт. - Каждый вечер Луна поднимает ночное светило, а каждое утро опускает. А Селестия проводит те же операции с Солнцем. После этой фразы человек замер на несколько секунд, выглядел он ошеломленным. Да и его спутники были удивлены. Наконец, Ральф отмер и начал хохотать. К его смеху тут же присоединилась Пинки. - Над чем это вы смеетесь? - с подозрением спросила аликорн. - Я не сказала ничего смешного! - Отличная шутка, принцесса! - отсмеявшись, заговорил Штокман. - А вы чем управляете, каким небесным телом? Пришлось Твайлайт с неохотой признать, что Солнце и Луна заняты, и она ничем не управляет. - А кто в вашем мире управляет Солнцем и Луной? - видя, что подруга смущена, ей пришла на помощь Рэрити. - В нашем мире Солнце и Луна движутся самостоятельно. Без какого-то управления. Их движение подчиняется законам небесной механики, выведенным Иоганном Кеплером. Они описывают движение планет вокруг Солнца и спутников, вроде Луны, вокруг планет, - пояснил радист. - Я думаю, что и в вашем мире работают те же законы. Твайлайт была потрясена ответом человека. Как это возможно, чтобы Солнцем и Луной никто не управлял?! Она повторила свой вопрос вслух и услышала в ответ следующее: - А почему кто-то должен ими управлять? Они движутся сами, без всякой помощи, уже миллиарды лет. Да и где взять возможности? Солнце - это не просто светящийся шарик, а сверхмассивный раскаленный до десятков тысяч градусов Цельсия объект. Масса Солнца несравнимо больше, чем масса любого живого существа. Расстояние до него исчисляется сотнями миллионов километров! Как можно управлять подобным объектом? Я скорее поверю, что все вы - жертвы грандиозной мистификации, длящейся уже не один век, в центре которой стоят Селестия и Луна. Не всесильные вращательницы звезд и спутников, а крайне везучие и изобретательные мошенницы, заставившие целый народ служить себе, используя его необразованность! - Штокман все больше возбуждался и в конце своей фразы почти перешел на крик, но был прерван Кребсом. - Если не хочешь, чтобы тебя сожгли на костре, как еретика, лучше заткнись! - припечатал он бывшего студента и обратился к пораженным пони. - Прошу не принимать все сказанное моим подчиненным близко к сердцу! Давайте считать все это неудавшейся шуткой и сменим тему! - Да-да, давайте… - только и пробормотала Твайлайт, до крайней степени удивленная взглядами человека на мироустройство. - Расскажите лучше нам о своем мире, - предложила из угла Флаттершай. Слово, как командир, взял Кребс. - Наш мир населен многими животными, в том числе и пони, но разумны только люди, - начал он. - Люди делятся на расы, но отличаются они только цветом кожи и разрезом глаз. Все остальное устроено одинаково. Мы все относимся к Европейской расе, самой продвинутой и цивилизованной. Во многом наша жизнь похожа на вашу. Мы живем в городах и деревнях, работаем, выращиваем сельскохозяйственные культуры и так далее. Но давайте отложим этот вопрос до вечера, а то мы уже засиделись за столом. Ведь, если я правильно понял, вечером вы хотите собраться еще раз. - Да, Пинки хотела организовать вечеринку в честь вашего прибытия, - кивнула принцесса. - Ну, вот и хорошо, - согласился Руперт. - Там и поговорим. А мы пока пойдем в наш шатер. Эта экскурсия была очень интересной и утомительной, а после обеда нужно полежать, отдохнуть… До встречи, дамы. - Я бы остался, - заявил Хубер. - Я не устал, командир. Можно я останусь? - Ладно, рядовой! - разрешил Кребс. - Можешь быть свободен до вечера. Встретимся тут, на этой вечеринке. Остальные, за мной! - скомандовал он, и люди покинули библиотеку. «Мне показалось, или он действительно постарался свернуть беседу и уйти от неудобной темы?» - подумала Твайлайт. - «Ну да ничего! С нами остался Роланд, самый общительный из всей этой компании, на мой взгляд. Думаю, уж он-то расскажет массу интересных подробностей». И Роланд не обманул ожиданий аликорна. До самого вечера подруги задавали ему вопросы из жизни людей в их мире. На многие он отвечал подробно, а на вопросы о государствах в их мире сказал только, что все сложно, и отказался продолжать говорить на эту тему. Твайлайт исписала несколько больших листов бумаги и почти истратила целую банку чернил. Обилие новой информации настолько воодушевило ее, что аликорн забыла о не самом лучшем завершении разговора с остальными людьми.

***

Кребс, Ригель и Штокман сидели в шатре и высказывали друг другу свои впечатления от посещения города. - И эта дикарка еще смеет обижаться! - бушевал радист. - Как вообще можно предположить, что какой-то «маг» может управлять движением целой звезды! Что бы она сказала, если бы оказалась в Арктике или Антарктике, или как тут называются приполярные области… - А что там? - спросил Ригель. - Там полярная ночь, которая длится месяцами, и такой же полярный день! - объяснил Ральф. - Ведь меняются у них тут времена года, значит, и наклон оси вращения планеты по отношению к плоскости эклиптики присутствует! Я когда-то читал, что жрецы богов Древнего Египта могли вычислять солнечные затмения. И они выдавали эти явления, как волю солнечного бога! Думаю, тут такая же ситуация! В общем, эти аборигены темны, фанатично преданы своим правителям и не хотят увидеть света истинного знания! - Умерь-ка пафос, разносчик знаний! - одернул его Кребс. - А эта их магия! - не унимался рядовой. - Телекинез единорогов, телепортация… Все это отдает дешевыми балаганными фокусами, и я не верю им ни капли. И то, как мы получили язык. Да эта Луна - просто хороший… Нет, отличный гипнотизер! Я читал про такие методы изучения языков у нас на Земле. Этим и объясняется вся эта фантастическая популярность у народа. Мы попали в страну, где все заранее запрограммированы! Они гипнотизируются от рождения, профессию им выбирают свыше посредством кьютимарок, которые появляются непонятно каким образом! И это, судя по всему, продолжается уже несколько поколений. А какая-то секта, овладевшая тайными знаниями, сидит в столице и правит от имени «двух принцесс». В общем, по-моему нужно валить отсюда как можно скорее, пока и за нас не принялись! - Ну, ты и загнул… - поразился теории Штокмана Кребс. - Хотя, это объясняет почти все. За исключением того, зачем вообще мы им нужны в таком случае. Ведь не случайно они с нами так возятся. Экскурсии устраивают, праздники… - Это, как раз, понятно, - лекторским тоном продолжил радист. - В наших головах находятся знания, которых нет ни у кого в этом мире. С помощью гипноза можно добраться даже до того, о чем человек сам бы никогда не вспомнил! И мы им нужны только ради знаний! Когда они выжмут нас досуха под гипнозом, то просто прикончат или сведут с ума и посадят в клетки, как мартышек! А с помощью наших знаний они смогут творить еще большие «чудеса». - Чертовщина! И ведь как складно-то все выходит! - начал злиться Руперт. - Я ведь сразу им не поверил! Манфред, а ты что думаешь по этому поводу? - А что тут думать, командир, - зло усмехнулся обер-ефрейтор. - Все, что мы сегодня видели, похоже на одну большую спешно организованную постановку! Сами посудите, что мы видели в городке? Пряничные домики, домики-деревья, домик-карусель. Полное отсутствие мусора, грязи, больных, нищих! Все пони ходят здоровые, лоснящиеся и довольные жизнью. Все веселятся, работу выполняют с радостью. Деньги у них, кстати, исключительно золотые. Ни серебра, ни меди, ни банкнот. И все эти жители не пугаются нас, хотя там, в лесу пегас упала в обморок от вида Хубера. Все улыбаются и машут, машут и улыбаются. Меня, прямо, воротило от их довольных морд! - Ригель прервался и глотнул воды из кружки. - Я не такой великий теоретик, как наш радист, но тут и полному дураку будет ясно, что перед нами построили пасторальку. «Потемкинскую деревню», как говорят красные. Они усиленно стараются показать, что все жители здоровы, богаты, счастливы и свободны! Ну не бывает так! А все для чего? Для того, чтобы мы расслабились, зажили их «райской жизнью». Тут-то нас тепленьких и повяжут. А уж полезут нам в голову, как сказал Штокман, или в другое место, мне не известно. Но в любом случае, я не хочу для себя подобной участи! Я согласен с рядовым. Надо делать ноги! Сам-то что думаешь, командир? - Что я думаю? Что я думаю? - начал распаляться Кребс. - Что мы в дерьме по самую макушку. Все происходящее сильно напоминает мне коммунизм, как его описывают русские пропагандисты! Все равны, все богаты, все счастливы. Правит всеми мудрый и вечный диктатор с небольшой кучкой особо доверенных комиссаров, а я ненавижу коммунистов и все с ними связанное! Вот, что я вижу! А еще мне бросаются в глаза явные нестыковки техники и окружения. Такое впечатление, что они специально стараются показать свой уровень развития ниже, чем есть на самом деле. У них есть железная дорога и паровоз, похожий на наши. Это значит, что у них должна быть развита металлургия. Но при этом я почти не видел других высокотехнологичных изделий! Все это очень странно! И эти странности сводят с ума! - он вытер вспотевший лоб. - И я тоже не хочу здесь оставаться. Но есть кое-какие проблемы, о которых вы не подумали. Вы видели, как летают эти пегасы? Что им стоит организовать воздушные патрули? Тогда любое открытое пространство будет для нас смертельно опасным, а сидеть в этом лесу, откуда мы вышли, вечно не получится. Поделят на квадраты и прочешут, как мы, когда ловили чертовых партизан! Так что бежать мы можем только домой, а как работает этот чертов портал, мы не знаем! И еще, похоже, мы потеряли Хубера. Он первый из нас начал с ними контактировать и уже в тот же день поплыл. - Да уж. По нему заметно, - согласился Ригель. - Я поэтому и оставил его в библиотеке. Пускай пока загружает мозги местным всякой чепухой вроде рецепта любимых пирогов своей мамочки! - ухмыльнулся обер-фельдфебель. - Даже не знаю, что с ним делать, но говорить с ним нужно осторожно. Между собой мы можем говорить по-немецки, местные нас не поймут, а вот он все растреплет этой Флаттершай. - Она мне сразу не понравилась, командир, - буркнул обер-ефрейтор. - Надо было их еще в лесу прирезать! - А помните, Луна намекала, что эти шесть пони участвуют во всех важных событиях последних лет. Я думаю, это какие-то посвященные высокого ранга, в задачу которых входит, как раз, первичная обработка таких, как мы. Ведь мы не можем с уверенностью сказать, что до нас в этот мир никто не попадал, - начал строить еще одну теорию радист. - Тогда вся эта история с напавшим монстром инсценирована от начала и до конца. Они как-то узнали, что портал сработал, и выслали «группу захвата». А в пользу их уровня говорил тот набор украшений, что находился в библиотеке. Там видно, что каждое украшение подходит к одной из этих шести, хотя бы по тому, что нарисовано у них на бедрах и изображено на браслетах! И еще! Я вчера продолжил изучение лабораторного журнала из бумаг Вальца. Так вот. Там есть описание нашего зеркала! - Там есть описание, как включить портал? - заинтересовался Кребс. - И не только. Портал можно настроить по временной шкале! Там должны быть управляющие элементы. Шесть штук, как и у этих пони. Но использовать их можно и по два на человека. А нас как раз трое. Они должны быть завязаны на какие-то сильные эмоции, а до привязки они нейтральны. Это могут быть кольца или что-то подобное. Предполагаю, что это те, что мы нашли в футляре среди всего хлама. - Вполне возможно, - подтвердил Кребс. - Они казались мне довольно странными. По крайней мере, надо рискнуть. Если не сработает, всегда можем сказать, что зашли за «сувениром». Так, а что, и включают портал они? - Да. Но настройка возможна только с этой стороны. Поэтому зеркало сработало без их участия. Не знаю, как оно оказалось у «Аненербе» и кто его создал, но этот артефакт дает нам колоссальные возможности! Подумайте только, если мы все правильно сделаем, то вернемся в тот же миг, что и перенеслись сюда! - Ага! В перевернутый броневик, который вот-вот расстреляют русские штурмовики! - угрюмо проворчал Ригель. - Это плохой вариант! - К тому же, зеркало наверняка разбилось под тяжестью «Ханомага», - добавил обер-фельдфебель. Радист ненадолго задумался, но потом просиял. - Мы можем вернуться в прошлое, когда зеркало еще не разбилось. Только подумайте, - увлекся он. - Мы можем попасть, например, в шестнадцатый век… - Ага! И увидеть древнюю Москву или откуда там привезли это зеркало, - со скепсисом продолжил Руперт. - А потом местные нас на кол посадят! И всего делов! - Тогда мы можем вернуться на день назад. И у нас будут сутки, чтобы дойти до места аварии. Когда мы, которые из прошлого, попадут сюда, то мы сегодняшние займем их место, как будто ничего и не происходило! - радостно предложил Штокман. - Я недооценивал тебя, рядовой! - высказался Кребс. - Как все расписал. Если все твои теории насчет этих тварей правда, то я - круглый дурак и заманил нас в ловушку. Но время еще есть! Пока не будем показывать, что знаем их планы. Ведь все это может и не подтвердиться, или лишь частично подтвердиться. Кребс подпер рукой подбородок, думая, а потом выдал: - Сходим на эту вечеринку, пускай думают, что все у них идет, как положено. У меня есть план, как вывести из строя эту шестерку. Вы, кстати, заметили, что за нами следят? - Нет… - удивился Ральф. - Кто? - Та синяя пегас, которой Руперт дал по башке, - ответил за командира Ригель. - От самой библиотеки летела за нами. - Штокман! Твоя задача - отвлечь ее внимание, - приказал Кребс. - А мы с Манфредом пока наведаемся кое-куда. Встречаемся здесь через полтора часа и идем в библиотеку. Хубера пока ни о чем не предупреждаем. Посмотрим еще на него. Может, он не совсем пропал. Как все закончится, идем и делаем вид, что ложимся. Потом делаем ноги. Надеюсь, нам все удастся, и уже этой ночью мы покинем этот странный мир!