Не тот Люциус

Кощей Огромный мегалитический зал освещали только факелы. Высеченная на каменном полу октаграмма сияла мертвенным синеватым цветом. В центре располагалось пять крестражей и то, что осталось от английского Темного Лорда. Собирали его останки тщательно, магией, так что если что-то и потерялось, то не так много. Да и допрашивать Лорда в виде полуодушевленного призрака проще оказалось. Беда-беда в Англии с образованием для Темных! Волдеморт даже не обезопасил себя на случай призрачного существования. А ведь из правильно защищенного мага даже голема не сделаешь. Ну или такие условия надо прилагать, какие не каждая тайна окупит. А тут пожалуйста. Призыв, заклятье подчинения, команда, и Волдеморт раскололся, выложив, где хранит оставшиеся два крестража. Чаша особого внимания не привлекла (разве что своей древностью), а вот дневник оказался сильным вместилищем. Поспрашивав Волдеморта, Кощей выяснил, что это его первый крестраж. И, по неопытности, сил туда было вбухано много. Да и от сущности почти одна треть откололась. Короче, мечта, а не находка. Госпожа откликнулась на первый же призыв. На сей раз она явилась в своем любимом облике — девы в белом. Перебрала крестражи, вздохнула, глядя на останки Волдеморта и поманила Кощея внутрь октаграммы. Он собрался, судорожно вздохнул, и перешагнул первую линию. Давно ему не было так страшно. Наверное, с тех пор, как было озвучено злосчастное проклятье. - Ты выполнил мое условие, - прошелестела Госпожа. - Не совсем так, как задумывалось изначально, но буква закона соблюдена. - Будет ли оказана мне милость? - Будет. Варвару ты уже разлюбить не сможешь. Заклятья не имеют обратного хода. Но твоя следующая любовь будет только твоим выбором, - пообещала Госпожа. Кощей преклонил колено, и почувствовал, как на его плечо опускается ледяная рука. А потом все тело пронзила такая боль, что он едва устоял. Обручи проклятья лопались, трескались, и словно сдирались заживо вместе с кожей. Схлынула боль тоже резко, но Кощей едва мог дышать, чувствуя себя так, словно вылез из утыканной гвоздями бочки, которую долго катали по городу. - Ты свободен... - Нет, Госпожа, я по-прежнему твой вассал, - возразил Кощей. - Знаешь, как польстить, - довольно улыбнулась Вечно Юная. - Ну, давай. Произноси свое желание. Как ты знаешь, его непременно надо произнести вслух. - Госпожа сама знает, кто достоин ее милости, и какую именно милость оказать этим достойным, - склонил голову Кощей, имевший немалый опыт подобного общения. Мессир Воланд, говоривший «никогда и ничего не просите, и в особенности у тех, кто сильнее вас», знал, что советует. Потусторонним силам никогда нельзя озвучивать своих желаний. Потому что желания непременно сбудутся. Но таким образом, что ты горько пожалеешь. Если останешься жив. - Зови! - милостиво кивнула Госпожа, которая прекрасно читала в сердцах своих вассалов. Тем более, таких, как Кощей - самых преданных, сильных и учтивых. Что говорить... древние силы любят, когда соблюдаются многовековые традиции. А Кощей ни на волос не преступил дозволенного. В зал вошли Люциус и Варвара. В принципе, их взаимное проклятье должно было пасть само собой. Госпожа видела, что проведены все необходимые ритуалы — обручения, бракосочетания и консумации. Однако раз пара явилась пред ее очи, значит, в этом был смысл. В мире магии ничего не происходит просто так. Госпожа подняла ладонь, дав знак парочке пока помолчать, и внимательно пригляделась. А потом довольно прищурилась, едва сумев скрыть торжествующую улыбку. Так вот в чем дело! Люциус приведет ее к особенному ребенку. К тому, в ком проснется древняя кровь и кто сможет стать ее Повелителем. Люди давно забыли истинное значение этого титула. Но она... она всё помнит. - Свое самое заветное желание вы выполнили сами. Проклятье исчезнет, - пообещала Госпожа. - И я закреплю его уход. А так же благословлю ваших детей. При одном условии. Вы знаете, кто такой Повелитель Смерти? - Только в самых общих чертах, - признал Люциус. - Но ты подозреваешь, что в Англии таковой может появиться. Всего через несколько лет... - Это только подозрения, которые могут и не превратиться в нечто большее. А вмешиваться я не хочу. - Правильное решение, - прошелестела Госпожа. - Результат во многом зависит от случайности. Влиять на него нельзя. Даже мне. От тебя требуется только сообщить. - Но я... - Разумеется, ты не сможешь проверить, является ли ребенок Повелителем. Поэтому только сообщишь. Сразу, как ребенок родится. Я сама проверю, - улыбнулась Госпожа. - Но разве... - Нет. Я не смогу его почувствовать на расстоянии. И для меня время идет иначе, чем для людей. Судя по тому, что в иной, знакомой тебе реальности, судьба мальчика была несчастливой, я либо нашла его слишком поздно, либо вообще не нашла. - Я буду рад оказать помощь... именно как помощь, - поклонился Люциус. - И никаких нелепых, амбициозных просьб? Милый мальчик, - рассмеялась Госпожа. - В кои-то веки король эльфов сделал правильный выбор. Надо будет его поздравить. Что ж.. я найду, как отблагодарить род Малфоев. А пока... могу сказать, что вам повезло. Два рода, два проклятья, и всего один шанс из тысячи, что они взаимоуничтожатся. Чудо, что вы нашли друг друга. Род Юсуповых счастлив? - Старейшины не поверили своим глазам, когда провели расчеты, - признала Варвара. - А жена главы рода рыдала три ночи. У нее два сына. И точно знать, что один из них не доживет до 30-ти... Какой матери это под силу? К тому же, старший уже приближался к черте опасного возраста. - Да... рухнуло сразу три древних проклятья. Это означает, что всему приходит срок. Даже тому, что кажется вечным. Любое проклятье имеет свои ограничения, - признала Госпожа. - Но выполнить условия этого ограничения... не так просто. Малфои ведь вмешались в проклятье? - Да, сделали все, чтобы единственным ребенком был мальчик, наследник, - не стал отрицать Люциус. - И не погнушались принести жертвы. - Для блага рода... - Малфои, - покачала головой Госпожа. - Радуйся, что в этот раз обошлось без жертв, - взмахнула она подолом белоснежного платья и исчезла. Октаграмма погасла. - Ну, вообще-то, я мог бы предложить шикарного боевого павлина, - пробормотал Люциус. Люциус После пережитого стресса мне хотелось лежать в постели и ничего не делать. Закрыть глаза, очистить мысли... ну, может еще массаж не помешал бы в исполнении Леля. Но мерзкая судьба в лице Дамблдора внесла свои коррективы. Бородатый гад объявил внеочередное собрание Совета Попечителей. Дескать, школе нужно дополнительное финансирование. Судя по тому, что была приглашена пресса, Дамблдор планировал нечто неожиданное. Учитывая, что недавно Волдеморт был повержен, на совпадение это не тянуло. Но почему он решил собрать именно Совет Попечителей? Обычные собрания планировались заранее. А теперь у меня было меньше недели, чтобы подготовиться. Времени я терять не стал. Привлек гоблинов, поднял хогвартскую отчетность за пять лет, и, заплатив приличную сумму, стравил их друг с другом. Зеленошкурые, предсказуемо, одержали победу. Причем всего за каких-то три дня. Магия, не иначе. А я, получив необходимые мне выписки, отправился в Хогвартс. Причем не с проверкой, нет. О проверке нужно предупреждать заранее. Я направился с визитом к своим подопечным. Как их куратор (разумеется, мне хватило мозгов в свое время оформить все это официально) я имел право навещать их в любое время. Ну а потом... могла меня одолеть ностальгия? Могла. Так что прогуляюсь я по коридорам, загляну в кабинеты и поговорю со студентами. Не могу не признать, что кампанию по свержению Дамблдора я готовил давно. Чуть ли не с тех пор, как очутился в этом мире. Мне не было доподлинно известно, насколько местный директор Дамбигад (или Дамбигуд), но я решил готовиться к худшему. И собранные материалы говорили не в пользу бородатого интригана. Связываться с ним было рано. Дамблдор имел слишком большой вес в обществе. И я считал, что не готов ему противостоять. Однако сейчас выхода не было. Хорошо, если директор задумал всего лишь шоу для поднятия авторитета. Но интуиция мне подсказывает, что это не так. И лучше быть готовым к любому повороту событий. Дамблдор Когда стеклянная сфера, в которой клубился гранатовый туман, лопнула, забрызгав сгустками крови стены своего хранилища, директор отсутствовал в кабинете. Так что о смерти Волдеморта он узнал не сразу. А узнав, кинулся проверять крестражи. Поздно. Кто-то его опередил. Злость Дамблдора не знала границ. Проект, на который было потрачено столько времени и денег, накрылся драконьим навозом. А ведь как хорошо все было задумано! Победитель Гриндевальда победит еще одного Темного Лорда! Сейчас это было необходимо, как никогда, поскольку неблагодарные соотечественники начали забывать прошлые заслуги. Дамблдор так старательно растил из Томми Риддла темную тварь! Не замечал успехов, отправлял прямо под маггловские бомбежки, лишил карьеры и возможности нормального заработка, подсовывал нужную литературу... Через Волдеморта директор пытался продвинуть и свой самый амбициозный проект — избавление от всех глав богатых, древних родов, чтобы получить доступ к наследникам и влиять на них в нужном ключе. Драконья оспа была прекрасным выходом. Магам и в голову не могло прийти, что кто-то искусственно ее усилит и нарочно станет их заражать! Но все заболевшие благополучно вылечились. И на наследников влиять не особо получалось. Самые лакомые куски ускользнули из рук. Нужно было срочно что-то решать. Но без согласия Попечительского Совета некоторые новшества ввести просто не было возможности! Хорошо, что там большинство на его стороне. Дамблдор постарается протащить законы, которые лишат чистокровок многих привилегий. И сделают их доступнее для влияния. Но его противники тоже были сильны. Надо же, Абраксас прислал вместо себя наследника! То есть, окончательно уступил ему свой пост в Совете. Это просто прекрасно! Минус один серьезный оппонент. Легкомысленный красавчик Люциус Дамблдору не соперник. Это же надо, притащился на Совет Попечителей в белоснежном эльфийском наряде! Тут ему что, светская вечеринка? О чем он думает вообще? Дамблдор машинально попытался прочесть Люциуса, и невольно отшатнулся, столкнувшись с необычной защитой. Прекрасный павлин вздернул голову и распустил свой огромный, шикарный хвост. Ослепительно-белый, в алых потеках крови...