Маг из совсем другого мира: Первые проблемы.

***

Кристалия Амаквелин.

Когда ты ещё маленькая, а тебя знакомят с тётей, ширина плеч которой, возможно больше твоего роста. У неё есть копыта и очень широкая, но добрая улыбка, то ты чисто из страха зовёшь ее почтительно "тётя". Мне естественно объяснили, что она моя кузина, но привычка – страшная сила, к тому моменту я уже и её, и Тритон называла тётями. Ведь тётя Тритон была не менее пугающей: у неё была зеленая кожа, жабры и гребень! А ещё у нее была не менее пугающая родная сестра – тётя Карнак. Да, у тёти Карнак не было той ширины плеч, страшных копыт или зелёной кожи, только безэмоциональное лицо и татуировки. Она пугала иначе: она легко и непринуждённо, словно так оно и надо, могла победить: и Горгон, и Тритон, и ещё с десяток гвардейцев, и всё это одновременно! А выглядеть при этом столь же спокойно, как и в любой другой момент времени. Это пугало и заставляло уважать её. К тому же она не только была сильна, но и умна, возможно она самая умная из всех кого я знаю, не в обиду дяде Максимусу. И вот как мне относиться к ситуации, когда тётя Карнак вместо того чтобы меня, так же спокойно и непринуждённо, освободить и отвести к моей сестре за заслуженным наказанием, лишь отчитывает меня и уходит вместе с Зубастиком? Это задаёт логичный и очень страшный вопрос: "куда я попала и кто все эти... люди"? Мне позволили попрощаться с Зубастиком, но теперь я осталась тут совсем одна и я ничего не понимаю. Тётя Карнак вела себя странно. Даже более того: я впервые видела того, с кем она так мало говорила, но при этом они точно друг друга поняли! У него похожие силы? Это многое бы пояснило... Да, я не спорю, я очень мало знаю о людях, но не настолько же! Ох... Зубастик и тётя Карнак исчезли и я огляделась. Стоило сделать это сразу. Подвал был жутким местом. Он не был тёмным, даже наоборот, тут было хорошее освещение и из-за него всё, что тут находилось было прекрасно видно! В одной его части всё было заполнено коконами, в которых явно что-то жило, и некоторые из них были больше меня. Также тут присутствовала небольшая дыра в одной из стен, через которую шныряли какие-то насекомые, к этим самым коконам. Из коконов и дыры шли странные трубчатые корни к ещё более странным конструкциям в другой части помещения. Их было три, они были до потолка высотой и я готова поклясться, что они были живыми! Картину дополнял череп на стене, я бы сказала, что это череп крупного медведя, и может я и не видела медведей вживую, НО! Я точно знаю, что у медведей не бывает рогов! Самым нормальным в подвале, кроме труб, было кресло и стол перед ним с инструментами и мензурками, а, ну и ящики в углу, вот только мне кажется, я поменяю своё мнение на этот счёт, если узнаю что в них лежит. Жуткое место, но интересное. Я заворожённо наблюдала за насекомыми и не знала – бояться мне или нет. Даже не сразу вспомнила, что мужчина и его спутницы всё еще здесь. Я сглотнула. Мужчина наблюдал за мной. Рассматривал словно... даже не знаю... диковинку? — Что теперь? — выдавила я из себя вопрос, уж больно сильно меня пугает его взгляд. Он задумался, чему-то кивнул и ответил: — Теперь мне надо приготовить ужин. Вскоре вернётся голодная Петра, — Петра? О ком он? Он вновь кивнул чему-то своему и закончил: — И думаю, с Нелюдями, тем более с луны, конспирация несильно нужна. И тут его лицо и лица девушек потекли словно воск. Я вновь стояла в шоке. Странная белая масса метнулась от женщин и слилась с уже молодым парнем, он стал ниже ростом, чуть выше меня, у него был короткий ёжик светлых волос и всё, чем он был похож на Безликого – это глазами и безэмоциональным выражением лица. У его спутниц изменились лишь лица. И их происходящее не удивило. Парень хмыкнул и заговорил, его голос тоже стал другим. — Если у тебя есть вопросы, можешь их задавать, но не на все из них я отвечу, — вопросы были, но я банально замялась, он это понял. — Ладно. Пошли, я покажу тебе твою комнату. Заложницам положена комната? Там меня и запрут? Если честно, я думала, меня оставят в подвале, но мне показали дом, а в конце и мою комнату. Как оказалось – гостевую спальню. А потом провели на кухню, где мужчина вместе с молодой девушкой начали просто-напросто готовить еду. Моя шкала странности продолжила расти вверх. Он представился и попросил называть его Генри при посторонних и Безликим, если он выглядит, как выглядел ранее. Девушку звали Триша, а женщину – Елена и она была представлена, как телохранительница первой. Не его, а её? Почему?... Ну, потому что та её наняла. Логично, но непонятно! Да, я смогла собраться и задать первые вопросы, но вынуждена признать, что они перестали меня волновать почти сразу. И причина тому была крайне важной: мужчина готовил мясо! В Аттилане нет мяса. Для крупного рогатого скота нужны слишком сложные условия и большая площадь, которой у нас нет. Для чего-то более маленького тоже нужны условия, которые требуют слишком много ресурсов, это была бы нерациональная трата последних. Растения, фрукты, овощи, мучные изделия и всё на их основе, а ещё несколько видов полезных и питательных личинок. Я не могу сказать, что еда у нас не разнообразная, но мяса среди неё нет. В ближайшей перспективе может появиться рыба или другие морские виды, но это только при условии, что тётя Тритон сможет добиться успеха в её проектах. Я сглотнула слюну, а мой живот выдал меня со всеми потрохами. В тишине кухни этот звук казался громом. И три пары глаз уставились на меня. Я смутилась. Обед был уже давно. — Еда будет готова через полчаса, — спокойно сказал Генри. Я кивнула. Щёки пылали. Кажется, я сегодня впервые в жизни попробую мясо, а также окончательно опозорюсь. — Могу предложить кофе, чай и бутерброды или пирог с ягодами. — Я никогда не пробовала кофе, — честно призналась я, — И не откажусь от пирога. — Триша. — Да, Хозяин! Поведение молодой девушки сильно изменилось и оно было странным: от её холодного взгляда не было и следа, на её губах играла странная улыбка, хвост тёрся обо все поверхности, а ушки забавно подёргивались. Она быстро организовала мне кофе и пирог, а затем вновь вернулась помогать Генри. Старшая сама налила себе кофе и спокойно пила его, читая что-то у себя в телефоне. Их вообще волнуют произошедшие события? Почему они все такие спокойные? Или это я слишком нервная? Сидя за столом рядом с Еленой, я пыталась допить свой напиток, он мне не понравился, но не выливать же? Я сама попросила. Зато пирог оказался очень вкусным. Я услышала, как открывается входная дверь. На кухню зашла рыжая невысокая девушка в немного мешковатой одежде, она на ходу убирала очки в портфель у себя за спиной, явно отработанным и очень ловким движением. Затем сам портфель был также ловко отправлен в коридор, где он повис на одной из вешалок. Она была хмурой и кажется, немного рассеянной. Что не сильно вязалось с тем, что она проделала только что, кажется, чуть ли не на автомате. — Всем привет, — сказала она и пошла к свободному стулу. — Привет, Петра. — спокойно сказал Генри. — Госпожа Петра, еда будет готова через десять минут. Кофе с пирогом? Закуски? — тон Триши напомнил мне наших служанок и обслугу. — Да. Всего и побольше. Спасибо, Триша. — Да Госпожа, — рыжая поморщилась. Я была ей полностью проигнорирована. Перед ней тоже появилась чашка кофе. Как они его пьют? Я сделала ещё глоток. Горький. Затем Триша поставила перед ней тарелочку с двумя кусочками пирога, а потом ещё одну с четырьмя бутербродами с... Это колбаса? Мясо? Кажется, стоило выбрать бутерброды... И всё это она начала оперативно поглощать. — Опять замучили на работе? — поинтересовался Генри. Рыжая кивнула. Точно, рассеянная, он же её не видит, стоя у плиты к ней спиной. — Опять редактор? — вновь кивок и очередной бутерброд исчез у неё во рту. Эм. Не видит же? — Дфа. Офа фтрогая. — Не говори с набитым ртом. Содержимое обозначенного места было оперативно проглочено. — Прости. Да, она строгая. Но платят в редакции за снимки по совести и в целом, мне там нравится. Но голод донимает. Особенно сейчас, когда Джей-Джей требует от нас откопать снимки зелёных монстров, что бушевали в центре города. Монстры? — Скоро станет легче, — она кивнула, уничтожая последний кусок пирога и допивая чашку. Она облизала пальцы, и тут её взгляд встретился с моим. Она сидела сбоку, но на другом углу стола. Её зрачки начали расширяться, а на лице застыло удивление. — А ты кто? — она что, меня не замечала? — Зравствуй..те, я Кристалия Амаквелин, но все зовут меня Кристалл. Я из Аттилана. — представилась я. А надо кланяться или какие у них тут обычаи? Кошка с ней в высшей степени почтительна. А парень нет. Что у них тут за иерархия? От плиты послышался сдавленный смешок Генри. — Ми-и-илый! Ты ничего не хочешь мне рассказать? — протянула рыжая не отрывая от меня взгляда. Он обернулся и я впервые увидела на его лице улыбку, слабую, но точно лукавую. — А что ты хочешь узнать? — спросил он, не переставая улыбаться и смотря точно на неё. — Кто она? И что такое Аттилан? Опять маги? — она перевела свой взгляд на него. Маги? — Нет, к магам она не имеет ни какого отношения, — спокойно сказал он. — Ге-е-енри. — в её голосе слышалась явная угроза, она прищурилась — Поколочу! Улыбка парня стала шире и теперь она мне казалась крайне хищной. Но на неё не подействовала. — Как в прошлый раз? Она явно смутилась и задумалась, улыбнулась и склонила голову набок. — Защекочу? — на секунду у неё тоже проскочила лукавая улыбка. — Уже интереснее, я согласен. — кивнул он. Да он издевается над ней! — А если серьезно? — спросила она и надулась. Это подействовало. Улыбка Генри стала теплой. Даже милой. — Наш мир, как и всегда, безумен Петра. Знакомься – это Кристалл, принцесса лунного, — выделил он слово, — города Нелюдей Аттилана. Наша "заложница". Брови рыжей начали подыматься вверх. А у неё милое лицо. — Какая ещё заложница? — Ценная, — вновь эта улыбка... очень хищная улыбка. Точно издевается! Она нахмурилась. Подумала пару секунд и задала следующий вопрос. — А полную хронологию событий данного инцидента выдашь? Куда ты опять вляпался? — Не я, а она, — он указал на меня, я смутилась, ведь правда моя вина, — Но да, проблемы и правда у нас. — И какие именно? — поинтересовалась она, на удивление спокойно. — К моему глубочайшему сожалению у этой белобрысой, есть родственники, опасные родственники, и я понятия не имею, как они отнесутся к её текущему положению. — Так. Стоп. Ты сказал заложница, так отпусти и делов, тем более если она сама виновата. Он вздохнул и его лицо опять стало обыденным. — К сожалению, они уже знают, что она тут. К нам уже заходила её родственница. И отпустить её – значит поставить нас под возможный удар. Рыжая подобралась. — А поподробнее, — сказала она и постучала ноготками по столу, смотря при этом куда-то в никуда. — Могу и подробнее, — вновь кивнул он и отвернулся к плите, — Не знаю, как остальные их представители, но с их главной я бы не хотел встречаться. Да и родственница её, как и она сама, кстати, поопаснее меня или Шторм будет. Шторм? И его? Чему рыжая удивляется? А какими способностями он вообще обладает? Она перевела взгляд на меня. — Она опасна? — я попыталась улыбнуться. — Типа того, — продолжил он. — Конкретно сейчас – нет, химеры ей не позволят сделать ничего опасного, а в целом – да, она может устроить от землетрясения, до огненного шторма, что спалит всё тут к демонам. Откуда он знает о моих силах?! Рыжая помрачнела. — А ее родственники? — ноготки застучали быстрее. — Их глава – Чёрная Гроза, может стереть в порошок город просто покричав, буквально. А ЭТО ОН ОТКУДА ЗНАЕТ?! — А та, что к нам заходила, страшна в другом смысле, она способна видеть будущее и действовать на его основе в настоящем, и поверь мне – эта сила опаснее и Кристалл, и Грозы. Даже боюсь представить, что она уже узнала о нас и что делала, о чём я не знаю. Опасная способность. Рыжая стала ещё мрачнее, а ноготки застучали громче. — Но есть и хорошая новость. Даже три. Ноготки застыли. — И какие? — Они не могут жить на Земле. Местная среда опасна для их иммунной системы. Грипп для них – смертельный приговор, а ты знаешь мой профиль, — та кивнула. О чём он, какой профиль? Он продолжил: — Да и в целом они вроде адекватные разумные, договоримся. Ну и я получил с них крайне интересные данные. — закончил он перечислять свои хорошие новости. И тут выражение лица рыжей вновь изменилось на опасение, она уставилась на меня. — Так, стоп. А она? Она что, умирает?! — а? Точно... Парень явно усмехнулся. — Смеешься? У меня – и умирает? — С ней всё в порядке? — со мной всё в порядке? — Само собой, я на неё шесть химер нацепил и помимо прочего, они работают как внешняя иммунная система. Я по-новому начала рассматривать свои "кандалы". Я не умираю? Так вот почему он тогда говорил об этом в прошедшем времени! — Тогда ладно. — кивнула рыжая. А? Она явно расслабилась. Так она за меня переживала? Затем он рассказал подробно, что случилось с его точки зрения: Я с Зубастиком телепортировалась на их задний двор. На меня напала их защитница, это её обязанность – ловить или убивать непрошеных гостей, и чуть не убила из-за моей опасности и из-за того, что банально испугалась. Затем он нас подлечил и изучил... Меня что? Так же, как и тётю Карнак эти его... штуки... тыкали?! Угу... Тыкали. Зря спросила... Потом пришла тётя Карнак. И несколькими фразами расставила всё по полочкам и улетела в Аттилан с Зубастиком. — Вроде, всё рассказал, — протянул он задумчиво, — Да, вроде всё. Я в основном молчала и иногда кивала. Ну, а что мне ещё делать? С его точки зрения всё понятно. А меня дома ждут проблемы. Но я не умираю. А ещё я всех подставила. Куда не посмотри я везде крайняя. Печаль. — Понятно. Опять вляпался на ровном месте, — спокойно констатировала Петра. У них это что, нормально? Он кивнул. — Извините меня за проблемы, — тихо пропищала я. Он как-то странно на меня посмотрел и выдал: — Дитя. Я тебя за полученные данные готов расцеловать. — А? — мне стало как-то жарко от его взгляда. — Генри... — Петра прикрыла лицо рукой. — Что? — он перевёл взгляд на неё. — Не смущай её. Она не в курсе о твоих интересах. И не переводи тему, что ты планируешь делать? — Да ничего, — пожал он плечами. — А если всё пойдет по плохому сценарию? Он снова пожал плечами. — Ты прекрасно знаешь, что: я просто их всех убью. До меня не сразу дошёл смысл фразы. Всё внутри похолодело. Вновь этот тон. Констатация факта. — У-Убьете? — выдавила я из себя. Он посмотрел на меня своими холодными глазами. — Я привык убивать тех, кто хочет убить меня. — я сглотнула. — Ге-е-енри, — почти прошипела рыжая. Он вновь повернулся к ней и его выражение вновь было нейтральным. — Да, милая? — Ох... — вздохнула она и посмотрела на меня, — Кристалл, не бойся ты так, ничего плохого же не случилось. Не скажу, что он шутит, это было бы ложью, но ты должна понять, что пока нет конфликта с намерением нас убить, всё хорошо. — она улыбнулась. У неё красивая улыбка. Я кивнула. Они ОЧЕНЬ странные! И пугают меня до дрожи в коленках. Тут послышался сигнал со стороны печки. — О, булочки готовы! Время попробовать, как получилось! — воскликнул Генри. Как-то резко поменялось его настроение. Его вообще волнует возможное нападение Аттилана? — Что у нас сегодня на ужин, милый? — и у неё тоже? Елена наш разговор явно слушала, но эмоций я от неё не дождалась. Триша же слушала это всё со странной улыбкой, от которой у меня по коже бегали мурашки. Куда я попала? Кто эти люди? Да и люди ли вообще? Я помню его утверждение, что Триша наибольший человек среди них... Возможно, я тоже странная, потому что все вопросы и страхи исчезли, когда передо мной поставили тарелку с едой. — Милый, серьезно? Ты же не любишь фастфуд. — Обижаешь, рыжая. Ты хоть знаешь сколько я готовил тесто на эти булочки? Это тебе не какой-то там бургер. Домашняя выпечка булочек, а вместо котлеты – отбивная, которая мариновалась со вчера. Попробуй, а уже потом сравнивай. Фастфуд... тоже мне... — последние слова он пробурчал словно старик. Не знаю, что такое бургер, но эта булочка с мясом и салатом внутри, как-то быстро исчезла у меня из рук. Я её съела. И поняла это только откусив уже вторую такую же. Я обратила внимание, что Петра также быстро поглощает эти бургеры. А ещё, тарелок было больше чем людей. Эм, а это кто? Рядом с последней тарелкой сидела она – птица. Чёрные, блестящие перья, рыжие глаза, клюв. Птица всего в полуметре от меня! Я машинально протянула к ней руку, но та замерла в воздухе. Птица явно посмотрела на меня и покачала клювом. Я остолбенела. И не из-за её явно разумного действия, а из-за того, что она сделала дальше. Она сидела рядом с тарелкой, на той, как и на всех остальных было два бургера. Тарелка явно была для неё. Но бургеры были для неё велики, это было очевидно. Но вот она махнула когтем одной из лапок и бургер разделился на части, словно его разрезали. И мне резко перехотелось тянуть к ней пальцы. — Не поняла, а это что? — М-м-м. — послышался стон Триши. — Эм. Хвост? Стоп. Триша? Ушки?! Что за черт?!... Ге-е-енри. —А? Я посмотрела на них. В руке Петра держала хвост Кошки, что сидела рядом с ней и тоже ела. У последней из-за этого выпал бургер из рук и упал обратно в тарелку. А что не так? — Ты такая рассеянная сегодня, — спокойно прокомментировал это парень, но на губах у него была опять та улыбка. Он опять издевался. Так что не так то? — Почему у неё уши и хвост?! — Потому что она наказана, — сказал он, продолжая улыбаться. — М-м-м, Г-госпожа не так грубо... ам-м-м, он чувствительный... — А? — рыжая явно была в шоке, смотря на Тришу. Она перевела взгляд на хвост в своих руках и тут же выпустила его. За этим вновь последовал стон. — Они настоящие? — Химеры, — спокойно сказал Генри и пожал плечами. А затем всё же пояснил... Она и правда человек... А хвост и ушки создал ОН. Как он это сделал? Думаю, у меня были такие же круглые глаза как и у Петры, когда он отсоединил одно ушко от ее макушки. Выглядело это... мерзко! Вот он тянет его, Триша вновь издаёт стон, а вот оно отсоединяется и за ним тянется шлейф из шевелящихся отростков, они отсоединяются и за собой буквально сращивают кожу на её голове. Очень мерзко! Особенно мерзко было когда оно висело отдельно, а отростки всё ещё шевелились! Процесс повторился в обратном направлении и это всё ещё было столь же мерзко! Но вот глаза Триши при этом почти буквально сияли. И она вновь издавала стоны, от которых у меня, кажется горели даже уши, а не только щёки. Петра тоже была красная до кончиков ушей. — Угу. Отсоединение проходит штатно. Методика работает, — сказал он и покивал. — Милый, никогда не делай этого после или во время еды! — выпалила возмущенная рыжая. Я кивнула, соглашаясь. — А что не так? — Это выглядело мерзко. И не только! — я опять кивнула и подавила рвотный позыв. Брр. И тут я уставилась на свои руки. По моей спине пробежались мурашки. Во мне что, тоже такие отростки? Об этом я и спросила. — Да. Похожие. Во мне они тоже... Вот зачем я уточнила?!... И куда делась птица?! Её тарелка была девственно чиста. — Извините. А вы вообще, всё же кто? — мой голос дрожал. Он улыбнулся своей хищной улыбкой. Какая же она у него страшная. — Дитя, я маг. Архимагистр плоти. Сама жизнь – это глина в моих руках, — учитывая, что кошачье ушко буквально минуту назад реально было в его руках, смысл фразы был крайне показателен. Я кивнула и задала следующий вопрос. — А что такое "маг"? Такой реакции на вопрос я не ожидала – он поперхнулся. Рыжая засмеялась. Даже Елена и Триша уставились на меня каким-то странным взглядом. Я спросила что-то не то? — Это вид? Раса? Профессия? Почему-то с каждым моим вопросом взгляды были всё страннее и страннее. А Петра смеялась сильнее. Что не так-то? — Неожиданно. — прокомментировал Генри и он явно был удивлён. Так что не так-то?! Но мне все же рассказали, кто такие маги... И да, я о них не слышала. В Аттилане таких нет. В базе данных упоминаний я тоже не видела, да и сказки меня там, если честно, не интересовали. Как же я мало знаю о людях... Петра съела ещё несколько бургеров. И как в неё столько влезло? Упаковала с собой ещё несколько, попрощалась, сказав что вернётся ночью и ушла, наградив меня напоследок странным взглядом. И тут я осознала, что всем на меня откровенно наплевать. Генрих с Тришей ушли обратно в комнату, Тришу вообще кроме него ничего не волновало. Елена всё так же сидела с телефоном и что-то на нём читала, попивая кофе. А я не знала что делать. Чем обычно занимаются заложники? В городе у меня всегда были дела или учёба. В свободное время я читала и слушала музыку или играла с Зубастиком. Иногда выходила в город и общалась с народом, узнавала их проблемы и занятия. А что мне делать тут? Я не нашла варианта лучше, чем спросить об этом Генри... Картина в комнате меня немного озадачила: Он сидел в кресле, у его ног сидела Триша и он чесал её за ушком. На её лице читалось блаженство. Это правда так приятно? Но озадачило меня не это. Вокруг него вращались книги, страницы на них периодически перелистывались, а рядом со свободной рукой застыл в воздухе планшет и он что-то на нём листал. Мне только что рассказали, что маги это те, кто тренируют мистические искусства и управляют энергиями. Это путь получения силы и могущества – тренировками и знаниями. И что он маг жизни и плоти. Я не совсем уверена, что понимаю полного значения, но представление составила, и вот он читает... но читает о кройке и шитье!

***

Рихтер.

Так, заложнице вроде всё рассказал. Накормил и чутка напугал. Пока с ней не свяжутся её "родственники" ситуация не прояснится. Но не думаю, что они будут долго тянуть. Меня смущает только один момент. Гроза не говорит, а значит я не смогу узнать, собирается ли она избавиться от меня или нет. Да и Карнак с её силой – тот ещё подарочек... Мда. Хорошая новость в том, что с ними конспирация не нужна! Слава матери! «Славь меня! Хи-хи-хи» — ну вот, Каркуша нахохлилась. Подарки. Мне надо думать об обычных подарках! А для этого мне нужны не совсем специфичные знания... Я как раз размышлял, что подарить своим близким и знакомым пока меня не прервали. А вариантов-то масса... И я бы хотел чтобы подарок был полезным, а не просто сувенир на полочку. Разумеется, можно банально прошвырнуться по торговым центрам, но там сейчас уже толпы народа ходят с теми же целями. Да и маг я или кто? Уж уникальные подарки я сделать смогу! Так, пойдем по порядку: Петра – ну, тут всё просто, что подарить герою? Будет ей новый костюм. Я же не просто так над моей рабыней сейчас издеваюсь. Хе. Анна — хм... сложно. Надо думать. Триша... Я посмотрел на ушки и продолжил их почёсывать. Буду считать этот пункт выполненным. Эмма с сестрой – товарищи-трудоголики, которых видно только в больнице. У них времени даже домой заехать нет. Тут я точно знаю, что им подарить, вопрос только в том: выйдет ли это создать... Заноза – да, стоит и о ней не забыть, кровожадный демон-манипулятор, что такой подарить? Ну, кроме вкусных душ? Хм... дать больше свободы? Так себе вариант... Лужица – здесь даже думать не надо, получит свой первый том по магии, я его уже оцифровал при помощи обычного сканера, магии иллюзии и Нярлы. Распечатаю, сделаю обложку и сошью шёлком, будет хороший гримуар. Джубили – вот, что подарить этой неугомонной, с шилом в одном месте? Она вечно встревает в истории. Надо бы ей, да и всем к слову, обеспечить большую защищенность на случай неприятностей. Лаура? О, придумал. Хе. Ей точно понравится! И меня за это даже не осудят! Хе. Так, кто у меня дальше? Роза, Кетрин и их мелкий электровеник. Они мне сильно помогли, о них не стоит забывать. Но идей немного... Лизе легко подарить мелкую пушистую химеру и будет она счастлива на ближайшую пару лет. Так-с, Скорпия и Мистерия. Ну, Мике легко сделать подарок, он будет ей полезен и она им легко сможет управлять. А вот что будет полезно Даниэле? Хм... А почему нет? Чутка функционал изменю, лишняя пара рук инженеру, думаю, пригодится. Старик? Этот старый чернокожий заперся у себя в комнате и не выходит оттуда, после того как сделал пару замеров полей. Он, вероятно, даже не заметит наличие праздника. Дженнифер? Ороро? Ну, первая, свой подарок, буду считать, что уже получила. А вот Ороро мне, честно говоря, нравится, но что подарить той кто управляет силами природы? Я о её предпочтениях не в курсе. А наше с ней свидание, консилиум моего зверинца перенёс на дни после праздников, но пригласил её на само торжество. От чего и вопрос... Ах, да, у меня же ещё моя пернатая невидимка есть, но тут совсем просто... Мои размышления и чтение о кройке и шитье прервала заложница. Девушка не знала, куда себя деть и честно спросила: "а что ей можно делать и чем себя занять". Ну да, не тюрьма, но она явно в растерянности от всего происходящего. Выделил ей планшет, показал, как работает телевизор, сказал, где лежат книги. Настольные игры ей сейчас не помогут, а вот поискать игры на ноутбук или планшет можно. Ну, или фильм банально посмотреть, мне зверинец уже неслабо расширил коллекцию, которую я медленно, но верно просматриваю. А с недавних пор ещё и Скорпия расширила коллекцию, но уже книг – она, оказывается, любит читать. — А почему вы читаете о шитье? Я перевёл взгляд на сидящую заложницу. А ведь я ещё не всё сделал. Она всё ещё в своём комбинезоне. Нет, он – вещь замечательная, особенно в плане материала. Но уж больно он инородно выглядит. — Я планирую сшить несколько вариантов одежды для повседневного ношения. — честно ответил я. В этом нет никакой тайны, я это давно планировал сделать. Правда, теперь я это сделаю не только для себя. — А зачем? — любопытство – не порок. — Паучий шёлк – крайне прочный материал, так что для защиты и комфорта, само собой. Паучий шёлк прекрасный материал и он прочнее стали, но тут сравнение немного не то... вот: он прочнее кевлара. В разы, если говорить об отдельных видах мне известных, то в десятки раз. Мне известно более четырёх сотен его разновидностей и двадцать семь из них может воспроизвести Колония. Но тут есть несколько проблем. Одно дело – создать костюмы для девушек, а это каркас из гибкой кости, не обязательно с химерами, оплетённый нитями шёлка. И совсем другое – сделать нормальную одежду для повсеместной носки... Я, как бы, не портной... Тем более современные вещи... Мда. Да и прочность бывает разная и зависеть она ещё может и от методов, как эту ткань пряли. Ко всему прочему, тут есть такие параметры как: растяжение, упругость, да банальная приятность ткани на ощупь! И не только... Ведь я, блин, хочу, чтобы она уберегла не только от ножей, но и от пуль! И если с прочностью всё понятно, то пуля несёт ещё и другой поражающий фактор: представьте себе лёгкую, тонкую, чертовски прочную, но и чертовски гибкую ткань, вот в неё попадает пуля, и толку от того, что она не порвётся? Если пуля просто вместе с ней вдавится в тело, делая дырку ещё более страшной и опасной для жизни? Ну, или не делая дырку, но повреждая внутренние органы. Пример-то не совсем корректный, тут вообще много переменных, которые зависят и от ткани, и от инерции пули и самой пули... Но да, от ножа убережёт в любом варианте. Если нож не артефактный... Мда. Лучше решать проблемы по одной за раз. Для начала: модели одежды... Чёрт ещё и чтобы кожа дышала! Ох... Сейчас зима и надо, чтобы она была тёплой. С этим проще. Большую часть из этого я рассказал заложнице. — Вы говорите о насекомых в подвале, — ну, было легко догадаться. — Да, о их шёлке. Триша, — я не прекращал чесать её за ушком. Это может войти в привычку... — Да, Хозяин? — стоило её только позвать и она открыла глаза, посмотрела на меня. — Какую бы ты хотела одежду для повседневной носки? Ответ не заставил себя ждать: — Я обязана носить костюмы, Хозяин: рубашка, брюки или длинная, ниже колен, юбка, также пиджак или жакет. На приёмах – платья, тоже ниже колен, декольте не должно быть глубоким, но можно открывать спину, — кажется, она только что дословно пересказала одну из инструкций от её матери. Мда. — Угу, пойдём, попробую изобразить хотя бы часть. — Как пожелаете, Хозяин! — Извините, — послышалось с дивана. — Да? — А я могу посмотреть? Я улыбнулся, её передёрнуло. — Можешь и поучаствовать. Если тебя отсюда не заберут в ближайшие дни, то тебе пригодится одежда. Её это не отпугнуло, она последовала за нами в подвал.

***

Аттилан. Зал управления.

В сердце Аттилана – зале управления, сейчас было пятеро разумных. Все они были членами королевской семьи: Блэкагара Болтагон – Чёрная Гроза, правительница Аттилана. Она была высокой, с хорошо сложенной, спортивной фигурой, с короткими чёрными волосами, карими глазами и волевым подбородком. Медузалит Амаквелин Болтагон, жена Грозы. Чуть ниже ростом, чем Гроза, голубые глаза и ярко-рыжие волосы, что спокойно доставали до самого пола. Горгон Пендрагон – кузина правительницы и глава королевской гвардии. На фоне остальных она выделялась ростом и шириной плеч, а также тем, что её ноги ниже колен имели шерсть и заканчивались копытами. Её лицо было похоже на лицо Грозы, те же тёмные волосы, тот же волевой подбородок и те же карие глаза, но более загорелая кожа. Любой бы сказал, что они родственники, может даже сёстры. Максимус Болтагон – родной брат Грозы и он не сильно выделялся на общем фоне, но не по причине незаметности, просто остальные уж больно сильно привлекали взгляд. Он был невысок ростом, имел острые черты лица, чёрные волосы и карие глаза. А ещё он был красив и крайне привлекателен, хорошие гены играли свою роль. Вот только у них оказалось двойное дно, что наглядно продемонстрировал терогенезис. Он воспринимал это, как злую иронию и шутку мироздания. А вот Тритон выделялась не меньше остальных, она тоже была кузиной всем присутствующим и родной сестрой Карнак. Выделялась же она своим внешним видом амфибии: её кожа была зелёной, у неё не было волос, но имелся гребень на затылке, а также были трубки вдоль тела, помогающие ей нормально дышать на воздухе и ранец, к которому они были подсоединены. Медузалит была вся на нервах. Она одновременно: и негодовала, и бесилась, и переживала за сестру. Ей хотелось: и обнять её прямо сейчас, и выпороть, как в детстве. Да, за Кристалл отправилась Карнак, но это не гарантия того, что уже не случилось что-то непоправимое. Её волнение полностью передавали её ярко-рыжие волосы, они спускались до пят и сейчас словно тысячи змей шевелились, выдавая эмоции своей хозяйки. Чёрная Гроза была же, напротив, аномально спокойна, она предпочитала не выдавать своих эмоций. Хорошее качество для правителя. Но и это качество сейчас бесило Медузу. Тритон молчала. Для неё это было вполне нормальное поведение, она предпочитала не покидать своей обители, на воздухе ей было некомфортно. Да и устройства для дыхания её раздражали. Волнение же Горгон выдавало как раз молчание и стук её копыт, она не могла найти себе место. Максимус же был скорее весел и пытался это скрыть от остальных и это ему вполне удавалось. Мало кто мог бы сказать, какие мысли и планы сейчас роились в его голове. В текущем положении он видел плюсы для себя. Прошла уже пара часов, а всё, что сказала Карнак – это что ситуация под контролем, но ей нужен час, чтобы прийти в себя. Они собрались здесь, именно потому что обозначенный час подошёл к концу. На экране появилось изображение Карнак. Она была очень бледной, но как и всегда – спокойной. Чёрная Гроза сделала несколько движений руками, обозначив вопрос. Медуза, как голос правительницы, перевела: — Чёрная Гроза хочет наконец услышать доклад и узнать в чём же, собственно, проблема, почему Кристалл всё ещё на Земле и почему ты в изоляции. — Кристалл в заложниках, — её слова прогремели как гром среди ясного неба, — Но на текущий момент ей ничто не угрожает. — Ты издеваешься?! — взревела Медуза. — Нет. Я просто не смогла найти способа её вернуть, не приведя к её смерти или к ситуации с более плачевными последствиями. — её тон был спокоен, как и всегда. И это ещё сильнее раздражало Медузу. — Что значит: ты не смогла? Ты – и не смогла? И что за более плачевные последствия? — в голосе Максимуса сквозило и удивление, и издёвка. — При моём силовом вмешательстве с вероятностью в девяносто девять процентов я или она умерли бы. И при сорока процентах: это бы привело к частичному или полному уничтожению Аттилана. Её тон был спокоен. Простая констатация факта, как и всегда. И этот факт погрузил зал в тишину. Даже настроение Максимуса резко испортилось. Такого ответа он, как и любой в зале, не ожидал... Тишину нарушила сама Карнак: — Именно по этой причине я вернулась только с Зубастиком, а Кристалл осталась на планете в относительной безопасности. Её жизни и здоровью, с вероятностью в девяносто пять процентов, ничто, на текущий момент, не угрожает. — И здоровью в том числе? — вновь вмешался Максимус, пока Гроза только начала языком жестов задавать вопрос. — Именно так. На текущий момент она может оставаться на земле неограниченно долго. — Но это невозможно! У землян нет таких технологий! Аттилан может и был в изоляции, но они так или иначе следили за Землёй, даже делали редкие разведывательные вылазки. И вполне представляли себе технический уровень развития людей. А Максимус, который занимался по большей части именно наукой, знал это так же хорошо, как и Карнак. С ними бы могла поспорить Тритон, но она предпочитала хранить некоторые моменты своих разведывательных миссий в секрете. — Да. Но у Безликого они есть. Как есть и информация об Аттилане. Вновь тишина в зале. Руки Грозы застыли на полуслове. Это было крайне опасное для них известие. Их защищало, помимо прочего, то, что о них не знают. И тут оказывается, что это не соответствует действительности. О них кто-то знал. И более того – этот кто-то мог привести к уничтожению Аттилана. Немыслимо, но вот обвинить в этом выводе Карнак глупо. Скажи это кто угодно другой и ему бы рассмеялись в лицо. Но вот Карнак ошибаться просто не могла. И это сбивало с толку. Гроза потребовала подробностей и Карнак спокойно их рассказала: Неизвестный называет себя Безликим. Он и его соратники обладают набором специфических способностей в частности создания аналогов живых организмов. И с их помощью он взял Кристалию в заложники, но и с их помощью её здоровью ничто не угрожает. И он, также как здесь присутствующие, знает, как опасно для них знание о лунном городе и разглашение информации. Отсюда и сама проблема и причина, почему Кристалл осталась на планете. Он опасается за свою безопасность. И правильно делает... — Он слишком много себе позволяет. Предлагаю послать на Землю карательный отряд из королевской гвардии, — выдал Максимус сразу после конца доклада. — С вероятностью в девяносто процентов весь отряд будет уничтожен и с вероятностью в шестьдесят пять процентов это поставит под угрозу как Кристалл так и весь Аттилан. — Ты хочешь сказать, что он настолько опасен, что способен убить всю мою Гвардию? — спросила Горгон, — Даже если я буду вместе с ними? — Без меня, Чёрной Грозы или Мордиса, да. — Это какой-то бред! Карнак, мне кажется, твоя сила сбоит! Это просто невозможно! — Максимус озвучил не только своё мнение. Горгон впервые на своей памяти была с ним согласна. — С моей силой всё в порядке, кроме того, что я сегодня использовала её слишком много. Ближайшие две недели я буду неспособна к нормальному сражению. Ещё один шокирующий факт. — Но если сама Гроза отправится, или даже Мордис, то это возможно, так? Гроза не вмешивалась, вопросы Максимуса были обоснованны. — В случае с Мордисом вероятность успеха тридцать процентов, в случае с Грозой восемьдесят. Но в любом из этих вариантов Кристалл, вероятно, умрёт. Впервые Карнак усомнилась, следует ли говорить оставшееся. Но всё же закончила. — Также, если при этом пострадает ближнее окружение Безликого, то это с вероятностью в девяносто пять процентов приведёт к уничтожению Аттилана. — Он же будет мёртв! — Я вполне уверена, что в плане живучести он превосходит Оран. Рекомендую считать его практически бессмертным. — Даже если его распылить на атомы? — Максимус был, мягко говоря, в шоке. Это что за монстр такой? — С вероятностью в семьдесят процентов это не поможет. И я допускаю, что эта оценка ошибочна, цифра может быть выше. У Максимуса не было слов, это было просто немыслимо. И впервые Карнак призналась, что её оценка может быть ошибочна! Вот это – крайне интересно! Через полминуты слово взяла Медуза: — Гроза спрашивает, возможно ли мирное решение конфликта. — Да, его беспокоит только безопасность своего дома и его окружения. Всё остальное ему безразлично. Кристалл ему не нужна, но и проблем от неё у него не будет. Переговоры смогу провести я, когда восстановлюсь, или те для кого земля не сильно губительна: Тритон, Оран или Максимус, — от упоминания в этом ключе, Максимуса передёрнуло, снова напоминание о его положении. Это его раздражало. Они все из-за этого смотрят на него свысока. Гроза сказала, что ей надо подумать и вышла. И это ещё сильнее взбесило Медузу. Её сестра там не пойми с кем, а Грозе надо подумать?! — Медуза, я оставила Кристалл коммуникатор, ты можешь с ней связаться и узнать как у неё дела. Безликий, вероятно, услышит вашу беседу, но не будет ей препятствовать. К тому же, он не знает языка Аттилана. Для неё это была первая хорошая новость и она тут же решила этим воспользоваться. — Сестра? — голос Кристалл показался ей немного испуганным. — Да. Мы только что закончили совещание и узнали подробности от Карнак, — сказала Медузалит, она старалась не выдать свой гнев и негодование в голосе, — Как ты? Безликий хорошо с тобой обращается? С той стороны послышался смех. Она ошиблась? — Хи-хи-хи. Щекотно, — сказала Кристалл на английском, но продолжила уже на родном: — Извини Сестра. Да. Всё нормально. Меня накормили и я попробовала мясо! — вновь смех. Она там что? Развлекается? Медуза тут себе место найти не может от волнения, а она там пробует мясо, смеётся и развлекается? Волосы Медузы сейчас напоминали разъярённый ураган. — А что ты делаешь сейчас? — сказала она спокойным, холодным тоном. — Прости Сестра, это не то, о чём ты подумала! Просто меня щекочут пряди и насекомые. Безликий пробует создать одежду, а я выступаю моделью, — и тут же добавила, — Добровольно! Ты не подумай. Я не знала чем себя занять... — она явно поняла состояние Медузы и пыталась оправдаться, как в детстве. Это успокоило старшую сестру, хоть и несильно. Это значило, что ей и правда не угрожали. Вот только когда она попадет в её руки, то точно выпорет. Это Медуза для себя уже решила. — Что за насекомые? — решила она поддержать беседу. — У Безликого в подвале рой насекомых, что подчиняются ему. И сейчас он использует их шёлк для создания различной ткани и приданию той формы одежды для повседневного ношения. Вновь послышался смех. — Понятно, я свяжусь с тобой завтра. Надеюсь, к тому времени Чёрная Гроза определится с решением по текущей проблеме. — Да, сестра и ещё... — она услышала как Кристалл сглатывает. Ей всё же угрожают? Прямо сейчас? Волосы вновь зашевелились. — Я знаю, это всё моя вина и я готова принять любое наказание, но скажи Грозе быть осторожной. Я не знаю почему, но когда его спросили, что он будет делать, если Аттилан нападёт, то он сказал, что просто убьёт тех, кто хочет убить его. И это не была угроза, как и тётя Карнак, он просто констатировал факт. Меня это напугало. Да и тут только я виновата, — закончила она тихо. Неожиданное заявление... Во многих смыслах... — Передам. — Спасибо, сестра и до связи. — До связи. Кроме Грозы, все остальные всё ещё были тут и слышали их разговор. — Она, как всегда, слишком добра. Даже к тому, кто держит её в заложниках, — Максимус был прав, Кристалл всегда была ко всем слишком добра. Но за это её и любили. И за это её хотелось спасти как можно быстрее. — Гроза найдёт приемлемое решение, — вот только не было в этих словах Горгон обычного и присущего ей оптимизма. — Не понимаю, почему просто не забрать её, пообещав что-либо, а затем спокойно уничтожить Безликого? — варианты Максимуса всегда были радикальны, но та же Медуза сейчас с ним была согласна и это её тоже бесило. — Безликий чувствует если ему лгут, — спокойно напомнила Тритон. И это были её первые слова за всё собрание. — Не тогда, когда человек играет фактами и словами, — также спокойно ответил Максимус. — Вероятность успеха такого плана тридцать три процента и не стоит забывать о последствиях агрессии с нашей стороны. Угроза Аттилану будет уже прямая, — раздался голос Карнак со стороны монитора. — Понятно. Нам всем надо подумать, что ему предложить и как не допустить утечки информации дальше, а ещё было бы неплохо узнать её источник. О нас он мог узнать только от кого-то из города, — закончил Максимус. Кто кроме него самого мог это сделать и остаться незамеченным, кроме Карнак? Но зачем ей это? Её же вообще не интересовало ничего кроме Аттилана, а тут – неизвестный с Земли? Сомнительно. Тогда кто? Чёрная Гроза? Не Медуза же. Ещё остаются члены генетического совета, но у них и того меньше мотивов. Карнак промолчала. Источник информации ей был неизвестен. Ответ на этот вопрос она бы тоже хотела узнать, помимо прочего. Настроение Максимуса начало резко повышаться, ведь правда и не столь важна. На этом можно сыграть. Он годами ратовал за захват планеты, там есть все необходимые им ресурсы и площади. Их техническое превосходство и грамотное использование способностей легко бы привело их к господству. Ну, или можно было просто всех уничтожить. Было бы желание и ресурсы, а способ он бы нашёл. Но Гроза оставалась глуха к его предложениям. Даже внешняя среда не столь и большая проблема: создать скафандры, а затем уже придумать более элегантное решение, но этим банально никто не занимался за ненадобностью! Как никто не занимался исследованием возможности повторного терогенезиса, это считалось опасным и чуть ли не табу. А ведь это бы решило его проблему! Но и к этому все были глухи. Предпочитали не замечать проблемы. И шептаться за его спиной. Ко всему прочему он ещё был и мужчиной, что вдвойне ухудшало положение. Карнак отключила связь с центром управления. Вероятность восемьдесят процентов, что Максимус начнёт действовать и Безликий перестанет быть угрозой. Всем будет банально не до него. Если нет, то будет одно из двух: либо эскалация конфликта, либо ситуация останется в подвешенном состоянии до её разрешения самой Кристалл и Безликим.

***

А тем временем, маг, рабыня и заложница учились делать одежду. И им было не до проблем Аттилана. Рабыне было просто плевать. Маг не видел в конфликте реальной угрозы, а заложница больше боялась вернуться, ибо тон её сестры сразу сказал о том, что её ждет по возвращению. Но скоро и это перестало волновать заложницу... Маг был последователен: вначале он сделал замену её комбинезону, в виде футболок, рубашек, шорт и штанов, а затем пауки стали прясть нижнее бельё... Что было логично и не очень удивительно. Но вот то, что она нашла у себя вдоль позвоночника, когда пошла переодеться, не на шутку её перепугало. Ей бы стоило догадаться, что это. Всего-то и надо было пересчитать тех химер, что она видела на себе, но поняла она это уже после того, когда Генри увидел её практически голой. И пока она думала, возмущаться этому или нет, то уже и его увидела без части одежды и её и это перестало волновать... Ведь она наконец поняла одну маленькую деталь: а ведь Генри несильно и старше неё и он мужчина...