Маг из совсем другого мира: Первые проблемы.

Когда мне угрожали, что каникулы проведут у меня в доме, то все участники были вполне серьёзны. Правда, я так и не понял, почему это угроза? Так что зверинец не спешил пропадать в порталах, а спокойно делил комнаты. Крайне простая задача оказалась. Заложница даже была счастлива, что с ней останутся ночевать Сесилия и Ли. А Лаура спокойно исчезла в комнате Занозы. Ну и красную, как помидор, сестру увела в их комнату Эмма. И с чего так краснеть? Ну сообщил я всем, что в комнатах появилась вполне хорошая звукоизоляция. С чего сразу столько эмоций? Да, после Дженнифер и её знакомства с моим творением, я решил, что это крайне хорошая функция для спален. Стены тут тонковаты, что опять же продемонстрировала Дженнифер. Собственно, стонов и криков рыжей именно поэтому никто и не услышал. Что за крики и стоны? Ну... Мои дамы были в хорошем настроении. И спать не торопились. Слово за слово, поцелуй за поцелуем и рыжая захотела вновь устроить мне допрос с пристрастием. Но в этот раз, я честно защищался! А ещё у меня была союзница! Рыжая, правда, пыталась убежать от нас по потолку... Но кто же ей даст? Была честно схвачена и защекочена. А как она извивалась! М-м-м, сказка! Но не она одна тут была такая гибкая, да и я её тоже помогал удерживать! Хе-хе-хе. Ребячество? Ну да, оно самое. Наверное смешно слышать, что двухсотлетнее существо развлекается ночью тем, что щекочет своих избранниц. Но я получил массу приятных минут в процессе. Девушки тоже были вполне счастливы. И если уж говорить начистоту, то это для меня в новинку. У меня так-то не было юности. Была только башня, где считалось нормальным отрезать тебе руку, дабы ты научился её себе приращивать, а провал в учёбе гарантировал тебе крайне интересную и даже долгую жизнь в качестве живого накопителя. Других накопителей в те времена почти не было, а за мои кристаллики, которые я вполне способен сейчас штамповать, легко бы убили, но перед этим запытали, а затем спрятали всё это от лишних глаз, дабы уже их не постигла та же участь. Затем были поля сражений. Отдых там подразумевал возможность либо потренироваться, дабы не сдохнуть в следующем бою, либо отдохнуть в компании шлюх и дешёвого вина, а помирать я не хотел. Пока мои товарищи развлекались с легкодоступными женщинами, я учился их лечить, в частности – от болячек, которые они цепляли в процессе. И когда я использовал части бывших товарищей для починки выживших, несильно и жалел о своём выборе отдыха. Да, этот мир явно спокойнее. Грех этим не пользоваться. И нет, я не был монахом, у меня появлялись временами вполне неплохие, длительные отношения. Которые обычно заканчивались. Так или иначе... Но не будем о грустном. Сейчас же я молод, вполне красив и уж точно имею право вести себя так, как я того захочу. Да и кому какое дело, чем я занимаюсь в спальне? Хе-хе-хе. Мне тут выдала Скорпия, что я не похож на старика, не соответствую возрасту! Я честно удивился. Я же никогда и не был старым или дряхлым. Я маг жизни или кто? С возрастом тело стареет, система, известная как организм – меняется и угасает, изменяется гормональный баланс, начинает болеть по поводу и без всё, что только может. Банально изнашивается. Да, эта система имеет хороший запас прочности, но сбои накапливаются и результат легко увидеть. Даже за примером далеко ходить не надо – дед Даниэлы. У него были все возможные болячки, он почти не мог двигаться, плюс рак сжигал его и так не здоровое тело. Чудо, что он так долго протянул. Его агрегат не встал бы, даже при помощи медикаментов и магии! Но вот я омолодил и починил его организм и что он сделал? Правильно – пошёл по бабам. Ожидаемо. Не первый, не последний у кого я это вижу. Стремление к размножению, вполне естественное желание живого, молодого и главное – здорового организма. Естественное желание! Я бы тоже пошёл, но не люблю бордели или быстротечные связи. Нафиг, насмотрелся! Но не велика проблема, решу её в ближайшем будущем, так или иначе... Когда обе молодые жены были замучены. Угу, меня переманили, ох уж эти щенячьи глазки цвета лазури! И эта коварная улыбка, с последующей страшной "мстёй"! Ибо потом я был коварно атакован обеими и к моему сожалению – они сильнее меня! Пришлось прибегать к помощи. Нярла была счастлива поучаствовать, особенно когда это участие касалось Роуг. Никто не ушёл от нашего праведного возмездия! Жгутики в этом нам помогли. Жертвы были повязаны и защекочены! Хе-хе-хе. Да, хороший получился отдых. Не зря всю неделю убил на подготовку. Когда мы уснули, у обеих моих избранниц были улыбки. Приятное зрелище. Утро было столь же благодушным. После душа, нашёл на кухне Лужицу готовившую завтрак, с почему-то красной, как рак, Заложницей. Причины её смущения для меня остались тайной, но если учесть, что она весь завтрак старалась держаться подальше от Ли и Лужицы, то ночь, видимо и у них удалась. Как и у Эммы с Сабриной, но это ожидаемо. Обе, к слову, сильно удивились Каркуше. Прошедший вечер пернатая не отсвечивала, о её присутствии на вечере говорили только пропадающие со стола закуски, а также переворачивающиеся страницы книги на её насесте в углу комнаты... Ещё на меня почему-то косо смотрели, когда я сортировал свои подарки. У меня теперь коллекция чаёв! А что такого? Когда меня спросили, что бы я хотел на рождество, то я честно отвечал, что не откажусь от нового сорта чая. Отвечал я так всем. Эх, и что они нашли в кофе? У нас тут целая коллекция и его зёрен! Ну, о вкусах не спорят. Но немного печально, что кроме меня чай в доме пьёт только Заложница, да Заноза, но последняя мало что не ест и не пьёт в принципе. Заноза вместе с Лаурой исчезли сразу после завтрака. Причина была архиважная. Во-первых, Лауре было приказано мамой "вернуться к обеду". А мама у неё в табелях о рангах стоит на третьем месте. Интересная информация... Да, на первом я, на втором Ли и Роуг, ибо они старшие на её задании... Мда. Во-вторых же, всё просто – ей надо пристрелять подарок, как и Занозе, но тут скорее "примахать"... С ними отправилась и Петра. Рыжей нужна была площадка для тренировки с новыми лапками. У остальных же образовались круги по интересам. Заложницу увели обратно в её комнату. Она опять зарделась, но покорно шла за Джубили. Я же был схвачен Анной и она мучила бедных червей с моей поддержкой, правда, скорее моральной. За этим наблюдали Эмма с сестрой. Пока великая Эмма Фрост не соблаговолила попробовать помочь. Был снят ободок. И началось... Нет, ничего такого. Но помогающая в освоении сил Фрост – зрелище занятное. И кажется, у одной платиновой блондинки, есть хорошие задатки учительницы! Эмма давала интересные советы, которые помогли, ибо под конец второго часа черви перестали умирать и ошейник выдохся. Я не решился его перезаряжать, а то закрепится раньше времени слабо подконтрольная сила и будет Анна бояться ещё и ко мне с рыжей прикасаться. Но прогресс налицо! А великая и ужасная Эмма была собой довольна. Обед готовила Сесилия и до вечера было решено сидеть, откармливаться и смотреть фильмы. И всё бы именно так и было, если бы не вернулась Петра с Занозой и не вели они за собой Лауру, с видом нашкодившего щенка. Наш солдатик-то, оказывается, ещё и партизан! Моё упущение, собирался же изучить вопрос. Затянул. Виновен. О чем я? О дне рождения! Ага. Неожиданно, но сегодня Лауре стукнуло пятнадцать. И она молчала. Если бы её не спалила Сара, то чую, мы узнали бы об этом... Ну, вероятно, когда я наконец соблаговолил бы узнать дни рождения своего окружения. Мда. Пришлось печь торт! И смотреть на непонимающую мордашку девчонки. Так-то да, дата того, когда её родила суррогатная мать, значит для неё маловато, но местное общество с этим согласно несильно. От чего её и поздравили, и спели ей пару песенок, а заодно задёргали уши. Тут случился казус... но ухо быстро отросло обратно, а Заноза шаркала ножкой и сжигала за спиной улики. Кхм. На будущее: давать демону дергать за уши – идея так себе. Ну и мне пришлось пообещать Лауре подарок, который она сама выберет. Вот тут-то солдат ушла в себя и обещала вернуться не скоро. Даже сказала, почему. Оружие она пристреляла, оценила и задумалась о том, что мне, как производителю, можно заказать что-то похожее, но уже по её вкусу... Ближе к ночи Заложница наконец заметила, что с ней не связались во второй раз. Как и то, что и она сама не может ни с кем связаться. Это её сильно озадачило.

***

Аттилан. Максимус.

Государственный Переворот. Как много содержит эта фраза. Максимус знал это не понаслы́шке. Как-никак уже не первый год готовит почву для одного конкретного переворота, государственного, само собой. Это сложный и кропотливый процесс, у него должны быть и предпосылки, и приготовления, а то выйдет как у его предшественников десять лет назад: никак и с, вполне вероятно, смертельным исходом. Да, там были предпосылки, но не было нормальных приготовлений. Королевская гвардия ведь не украшение, они вполне способны подавить даже полноценное восстание в городе. Аттилан так-то мирный город, но и у него за всю историю бывали как беспорядки, так и смена власти или политического строя города, и не без крови. Той же кастовой системе не больше тысячи лет, до неё был немного иной строй и иные порядки. Десятилетие назад в городе назрел конфликт из-за проблемы, которая преследует город не первое тысячелетие: проблемы перенаселения. Были предложены многие варианты решения и все оказались плохи по-своему: Начать строительство нового купола, а то расширение текущего сложно осуществимо, хоть и возможно, но тут возникали проблемы того, что это будет заметно с планеты, да и ресурсы на это потребовались бы колоссальные. Вернуть эвтаназию тех, кто уже не мог выполнять свои роли в обществе по тем или иным причинам, мера аморальная, но применялась не раз и не два за их историю. Сократить некоторые проекты и производства, в угоду расширения их численности, но и это бы привело к целому каскаду проблем в ближайшем будущем. Даже изменение их кастового строя рассматривали, в рамках первого предложения и имели неплохие варианты решения их проблем. Итогом долгих споров было восстание и возглавили его некоторые члены королевских фамилий, а именно – Амаквелин, родители Медузалит и Кристалии. Итогом была кровь. И временная отсрочка решения проблемы. Ведь всех преступников казнили. Хотя они и надеялись на изгнание, которое бы помогло в их планах, но правящая семья Болтагон не проявила милости. Уж больно много крови тогда пролилось. И верхушка власти изрядно поредела. Из старшего поколения королевских фамилий только и остались, что король, да королева. Но и они не долго прожили. Чёрная Гроза, только прошедшая свой терогенезис распылила их своим голосом. Печальная "случайность", которая почти привела его, Максимуса, к трону и не только... Медузалит была бы ЕГО королевой. Но... это проклятое "но": его собственный терогенезис и Карнак сильно помешали в его планах. Да и сама Медуза, всеми силами стала поддерживать Грозу. Что было крайне непонятно для самого Максимуса. Да, терогенезис... шутка мироздания, что сделал его даже не обычным, заурядным Нелюдем, без особых способностей, а сделал его полноценным ЧЕЛОВЕКОМ! Хомо сапиенс до последней клетки его тела! Как будто всё его естество в один момент взяли и перекроили в ЭТО! Обычный человек. Злая ирония, шутка. Если всё так и оставить, то, даже несмотря на все его достижения в сфере науки, его ждёт печальный конец. Да что там, даже его семя признано "не годным" генетическим советом. И они, чтоб им провалиться, правы! Но ничего. Его ум не пострадал. Вначале трон, затем решение проблемы его генетики. И к этим вопросам он подходит основательно. У него немало сторонников, как среди гвардии, так и среди населения. Даже заместительница Горгон на его стороне. И вот, очередной подарок судьбы: Кристалл попала в заложники к этому, Безликому. Кем бы он ни был на самом деле. Сила Кристалии третья по проблемности после Чёрной Грозы и Карнак. Но и тут судьба на его стороне. Карнак временно слаба, значит остаётся только Гроза. И тут решение ему известно уже очень давно. Поддержка населения? Ничего сложного. Нужны лишь идеи, за которыми пойдут и их вполне реальная реализация в случае, если он будет у власти. А также нелюди на местах, что его поддержат. У него было целых два плана развития. Один – Земля со всеми её ресурсами. Второй – расширение и перестройка общества за счёт проекта Альфа Примитив. Правда, тут есть несколько проблем с продовольственной частью. Но опять же – решаемые проблемы! Самое смешное тут то, что это даже не новый проект! Когда-то на заре становления Аттилана его уже использовали для получения так необходимых в то время рабочих рук, но отказались со временем из-за роста популяции самих Нелюдей. В любом из планов единственный минус – это то, что о них, вероятно, узнают на Земле. Но и что с того? Люди мало что могут противопоставить Нелюдям. К тому моменту, как они доберутся до луны, Максимус уже будет во всеоружии или править ими. С чего вообще нужна была вся эта скрытность? Хороший вопрос. Ответ Максимус планировал узнать, когда доберётся до личных архивов властителей Аттилана. Безликий может привести к уничтожению города и беспокоится из-за ответных действий Аттилана? Ну, так это не будет уже проблемой – разглашение, с его точки зрения, даже плюс. А ещё, его технологии – точно хорошее приобретение, особенно в первом плане! И хороший повод воспользоваться беспокойством Медузы, а заодно заручиться и её поддержкой... Медузалит – королева Аттилана. Дочь предателей. Так почему она поддерживает Чёрную Грозу? Максимус не знал ответа на этот вопрос. Но он знал, что она дорожит своей сестрой. Сестрой, что сейчас там, на Земле, а Гроза бездействует. Было ещё одно совещание, но к какому-либо решению она так и не пришла. Зато Гроза вновь поддалась своей привычке. Привычке, что будет стоить ей трона. Она сильнейшая из Нелюдей и когда ей было необходимо подумать, то она удалялась на размышления не куда-то, а в комнату, спроектированную специально для неё. В комнату, призванную удержать её силу! Идеальную камеру для Чёрной Грозы! Разговор не задался. Не помогли ни взывания к разуму, ни напоминание о родителях, ни предложение активных действий по возвращению Кристалии. Медуза всегда была гордой и упёртой. От чего они так хорошо ладили в детстве, до событий с попыткой переворота. Жаль, он планировал относиться к ней как к СВОЕЙ королеве. Ну что же, тем проще будет ему. Пульсус, стаявшая за спиной Медузы, легко оглушила бывшую королеву своей силой. Одной проблемой больше и парой меньше. Не надо беспокоиться о Кристалии. Но и народ бы проще принял короля со старой королевой, да и поддержка Генетического совета была бы у него в кармане. Решаемо. А Медузалит... Ей предстоит жить с плодами своего упрямства. Она сильна, но её сила в её же волосах. Они прочнее стали и способны удлиняться, а также поднять в воздух полторы тонны веса и они полностью подвластны её воле. К её несчастью, они ещё и способны передавать ей боль. Прочные, но не неразрушимые. Всего-то и надо было сделать подходящий прибор. Максимусу было интересно, а стрижка для неё больнее потери конечности или нет? Судя по крикам, больнее. Союзника в её лице он уже не увидит, но и опасным врагом её более считать не надо. Ещё одна узница в темнице королевской гвардии. Ведь не стоит разбрасываться королевской кровью. Следующей была Горгон, она даже не могла допустить мысли, что её гвардейцы способны ударить ей в спину. Они смогли. В их обществе практически отсутствует выбор. А он, Максимус, готов предоставить им именно выбор. Освободить рабочих, дать им новые цели. Он уже давно приступил к воссозданию проекта. Вскоре будут доступны новые рабочие руки, что покорно отправятся в шахты под городом, а чуть позже, смогут заменить часть рабочих на фабриках и фермах. Освободившихся будут ждать новые возможности. Да, проблем будет много. Но предварительный план давно составлен. Остались последние помехи. Часть особо верных гвардейцев. Тритон. Некоторые члены совета, а также Карнак... Всемогущая Карнак. Ну, не такая она и всемогущая, главное – не давать ей пространства для манёвра или выбора. А сейчас, когда она ослаблена, само провидение велело воспользоваться этой возможностью! Максимус был счастлив, она как будто сама подставилась с этой изоляцией. Всего-то и требовалось выманить Зубастика, а дальше – запечатать вход в бункер. Оттуда просто нет другого выхода! Но даже если она и выберется, то у него будут заложники. У неё просто не будет варианта кроме как опять сдаться. Тритон. С ней было ещё проще. Именно Максимус разработал для неё прибор, позволяющий ей спокойно быть вне воды. Вот и уснула она при тесте нового варианта. А проснулась в тюремном аквариуме, сделанном специально для неё. И вот он, Максимус уже сидит на троне и руководит последними штрихами, ведь всё надо сделать по уму! Взять полный контроль над инфраструктурой: связью, куполом, охраной порядка, телепортёрами... Зубастик усыплён. Элдрак не дурак, он вполне беспокоится о своей семье и послушен. Как и особо ретивые члены совета, они же из высшей касты, разумеется, у них есть семьи! Это у рабочих более суровый контроль рождаемости. Лишняя причина обновления их общества и получения поддержки населения для пополнения людей на местах. Да, проблем много, но он был к ним готов. Несмотря на бессонные ночи, стресс и достаточно жёсткие меры, вышло обойтись почти без жертв. Максимус не хотел войти в историю, как кровавый тиран. Ему было проще заполучить поддержку общества, затем доказать, что его методы верны, а после, возможно и его родственники присоединятся к нему. Ну, или просто выносят его детей. Хоть на это-то они же сгодятся? Через неделю он наконец смог расслабиться. Всё было под его контролем и никаких неприятных последствий не случилось и вроде не намечалось. Он полюбовался обнажённым видом Оран и формами Небуло, что выдавала тонкая ткань покрывала. Первая была прекрасным исполнителем и новой главой гвардии, а вторая работала его глазами и ушами там, где этих глаз и ушей не должно было быть. Ну и со второй было интересно, Максимус находил забавным не видеть, но ощущать партнёршу. Правда, перед этим он всё же убедился, что если бы он её видел, то счёл привлекательной. И это была интересная задача, невидимость ведь достаточно редкий дар. А её невидимость была специфична и с дефектом – была видна её тень. Отдых был необходим, как и разрядка. Теперь можно приступить и к менее важным делам. Стоит начать с Безликого. Кристалия давно должна была заметить отсутствие связи. Его кузина, ещё молода и могла что-нибудь, да отчебучить. Ей же хватило ума отправиться на планету? Стоит развеять возможные опасения со стороны неизвестного фактора. Фактора, что по мнению Карнак может уничтожить Аттилан. Нельзя его приводить в город, да и личных встреч лучше не устраивать. Ну и зачем плодить врагов на ровном месте? Тем более, его разработки могут пригодиться в будущем. Надо заручиться хотя бы нейтралитетом. А потом можно будет наладить и взаимовыгодный обмен. Ну, а Кристалия послужит гарантией уже его доброй воли. Его – Короля Максимуса.

***

Рихтер

Знаете, что порой самое страшное? Незнание. Неизвестность. Неведение. Вот только представьте себе: Вы мать. На улице уже стемнело, а ваш ребёнок всё ещё не пришёл домой. На звонки не отвечает, или ещё хуже, на той стороне вам автоответчик говорит, что телефон недоступен. Ну, или он попросту с собой его не взял. И спросить, что с ним, не у кого. Ведь все его друзья давно дома. Те, о которых вы знаете. Или вот ещё вариант: Вы парень. Ваша девушка уже несколько часов, как обещалась быть, её телефон молчит. Задерживаться ей было негде, но её всё ещё нет. А если вспомнить, что в городе не так давно пропала пара красивых девушек... Страшно? А чего бояться? Ведь неизвестно, что случилось, даже неизвестно случилось ли что-либо вообще. Ребёнок банально загулялся с новой компанией, а девушка встретила старую подругу и засиделась в кафе, телефон же всего лишь сел. Но до тех пор, пока об этом неизвестно, это пугает. Ну, большинство пугает, или как минимум нервирует. Вот и Заложница нервничала. Что-то случилось, она это знает. Но не знает что и почему. И спросить не у кого. Совсем. Где мы и где луна? Я вот, ей не говорил, что могу туда открыть портал. Это было бы глупо, даже опасно. Зачем лишний раз накалять обстановку? Или давать поводы к агрессии. Лучше жить с монстром и не знать, что он может прийти домой к твоим родным. Хе. Когда человек нервничает, то окружающие рано или поздно это заметят. А у неё всё на лице было написано уже на второй день. Она то и дело теребила свой браслет, который коммуникатор. И разумеется, мои домочадцы начали её допытываться. Созналась она относительно быстро. Сразу после отъезда Эммы и Сабрины. Они себе выбили только два выходных. Да, сейчас праздники, а это значит, у них "горят" приёмы и банкеты, на которых надо быть. Ведь, кто у нас великий телепат и пробивает себе дорогу на вершину ещё и грязными секретами? Эмма. И она знала причину беспокойства Заложницы и ей на это было плевать. Она и так ходила, как довольная кошка после миски сметаны. Ещё бы, она покопалась в головах моих кандидаток в наложницы, так ещё и лунная принцесса на десерт была. Мда. Я беспокойства Заложницы тоже не разделял. Ну, что могло случиться с целым лунным городом, который там стоит уже не первое тысячелетие? На меня при этом вопросе смотрели с подозрением половина присутствующих. Я честно сказал, что я тут ни при чём. Расслабились. И стали строить теории заговора с возможными причинами перебоя связи. Они же где? Правильно, на луне. Тот факт, что их коммы работают и работают без задержек, так-то вообще удивителен. Петра даже рассказала, почему. И выдала варианты с помехами из-за там: вспышек на солнце, поломки антенн или через что у них там вообще сигнал передаётся? Заложница не знала. Ей этого ещё не преподавали. Но немного успокоилась. В их городе иногда случались поломки систем и разумеется, это требовало ремонта, иногда долгого. Встал вопрос, как отвлечь, да и вообще – у нас тут праздники! Пару дней предавались лени и хватит, не всё же дома сидеть? Но на улице холодно. И тут кое-кто умный вспомнил, что у нас тут так-то телепортеры есть, а земля круглая. И холодно сейчас только в одном полушарии, да и то местами. Стая молодых девчонок, а также любопытная принцесса, которая изначально хотела посетить землю, дабы увидеть местные красоты. И запомнился ей больше всего океан. Ну, вы поняли, что они захотели... Поиск подходящего, тихого, укромного, с белым песочком и тёплой водой, местечка заняло не очень-то и много времени. Гугл-карты, несколько запросов в интернете и вот у нас уже несколько мест на примете. Разница часовых поясов была проигнорирована. Разведка признала второе место соответствующим всем критериям и началась подготовка, в первом нашлись такие же туристы. Вот уже она заняла много времени. Почему? Купальники. У некоторых их не было. Пришлось делать. Вначале тем, у кого нет, а затем и всем остальным "за компанию". Анне так вообще, считай, гидрокостюм сплёл, а то прикоснётся к ней кто во время игр в воде и будет печально. Также, волшебным образом была приглашена Дженнифер. Почему, понятия не имею, ибо все остальные остались за кадром. Даже Шторм, хотя у неё был конфискован телескоп. Но я сомневаюсь, что много кто отказался бы от приглашения на, считай, курорт с барбекю, так что её просто не позвали. Запомним. Чем зеленая подкупила молодых? Ну, а дальше было два дня на пляже и чего там только не было... От залипания на зелёную фигуру в купальнике, фигурка была продемонстрирована со всей тщательностью и в разных позах, а затем зарыта в землю совместными усилиями, мягкий песок способствовал зарыванию, как и сила красной до кончиков ушей Заложницы. До открытий того, что металл умеет плавать. Так себе открытие, ибо она весит всего ничего при её объеме, да и дышать ей не надо, отчего нападения подводных металлических тентаклей из пучины в эти дни были частые. Ли с Занозой точно плохому учат Лужицу. Угу, дышать не надо, а вот запасать воздух ей ничто не мешает, отчего и плавает, а ещё не дает утонуть другим, в прямом смысле. Мне, правда, при поддержке Нярлы дышать под водой почти не надо, но дыхание рот в рот было явно уместно. Да, подводные тентакли – они такие... Заложнице киснуть не давали и эксплуатировали. Она же водой тоже управляет. И это слабо сказано... Водные аттракционы она устроить смогла. Мучилась, потела, но сделала. С третьего раза, но сделала. Мда. Дури в этой юной девушке... Серьёзно, столько кубометров воды, подвластные её воле – это сильно, особенно если её обучить. Это явно понимал не я один. Уж больно кровожадно улыбалась на махинации водой Заложницы, Илиана. Я видел, что может устроить архимаг двух стихий, а тут их я уже насчитал пять! Вода, огонь, воздух, земля и сверху, вишенкой, молния. Это если её ставить в классификацию из моего мира. Дженнифер же прифигевала от происходящего. Ей-то не рассказывали про новенькую в компании. А когда рассказали, она долго лежала, смотря в никуда, точнее на луну, что уже виднелась на горизонте. На неё вообще многие в тот вечер смотрели, ибо был телескоп. Но думаю, только Заложница искала там следы местной катастрофы в одном из кратеров. Не нашла... Новый, две тысячи одиннадцатый год был встречен более узким кругом людей, чем рождество. Да, только младший состав. Все более старшие были вежливо посланы, даже Дженнифер. Меня вообще от неё держали подальше после пляжа. Точнее, после того, как меня попытались унести в кусты. Меня впервые носила на руках женщина. Я был не против, но не донесла – поймали и опять закопали... Мда. Кхм. Эмма и Сестра пропали на очередном приёме и их мы не ждали. Вновь вкусняшки, вновь конкурсы, вновь в углу комнаты переворачиваются страницы новой книги. Правда, в этот раз Каркуша вполне себе видима. Но вот настроение у девушек не шибко праздничное. Мне стало казаться, что нервозность заразна. Это чувствовалось. Ну, справедливости ради, опасения Нярлу вообще не покидали, отчего дом был вполне готов к осаде ещё на второй день после знакомства с Карнак. Угу, кто у нас в паре главный параноик? Ага, не я. Это быстро заметили все, но узнав причину, молчали. Она же с меня не слезала, кроме как на рождество, так ещё и только частично и то, воспринимала это как тактический ход. Да, с ней сложно. На рождество нападение на мой дом было бы крайне опрометчивым поступком так-то. Лезть туда, где присутствуют Ороро и Дженнифер, слабо говоря, глупо. Но на луне этого, думаю, не знали. Заложница, к слову, даже не знает, кто такая Нярла. Она честно уверена, что моё второе тело – это была магия. Ну, она недалека от истины... Короче, вроде и весело встретили, но напряжение было. И причина была очевидна. Настало первое число. Завтра девушкам опять в школу. Тут не сильно длинные каникулы. И вот комм Заложницы вновь ожил. Было это утром, во время завтрака. И по ту сторону был некий Максимус, брат Чёрной Грозы. Хм... Знаете, в чём реальное преимущество долгоживущих? Опыт. Вот сидишь, слушаешь и уже до того, как тебе дают коммуникатор, понимаешь, что же там у них случилось. И не ошибаешься.

***

Максимус.

Ответ на запрос связи пришёл сразу. — Привет, Кристалия. — Дядя Максимус?! Что случилось? У меня не было связи с Аттиланом! — беспокойство, логично. — Небольшие внутренние проблемы, — реально небольшие, он ожидал больше сложностей, — Но сейчас всё нормально. Я надеюсь, ты не успела ничего больше учудить? — Нет! Всё нормально. Но я волновалась! И почему связался ты, а не сестра? — Медуза сейчас занята. — вероятно, она всё ещё проклинает его, сидя в своей камере, — Я связался, дабы проверить, что с тобой всё нормально, — но и обратное он бы смог использовать, — А также переговорить с Безликим, если это возможно. — Да, разумеется. Стало слышно, как она передаёт коммуникатор, Безликий был явно рядом. — Приветствую. — послышался мужской, спокойный голос. — Приветствую и тебя, Безликий. Я Максимус – родной брат Чёрной Грозы и я бы хотел обсудить с тобой несколько моментов. Наедине, если это возможно. — Понятно. — был короткий ответ, а дальше пропали лишние звуки. Видимо, он сменил помещение, до этого были слышны голоса посторонних, — Можешь говорить. Нам не помешают. — сказал всё тот же спокойный голос. — Довожу до твоего сведения, что теперь я правлю городом Аттилан. Можешь считать меня его королём. Но не стоит об этом беспокоиться, в моих интересах поддерживать с тобой дружеские отношения. Тишина была недолгой. — Понятно. Я правильно понял, у вас произошла смена власти? — Да, именно так. — Что это значит для меня? — Максимусу нравился ход беседы. Всё, как он и думал. Безликий не дурак. Но он мог бы проявить и больше уважения. Всё же, с королём говорит. Но не дурак же Максимус из-за такой мелочи портить отношения с будущим союзником? — Я должен уточнить пару моментов. Карнак сообщила, что тебя не обременяет присутствие Кристалии, как и то, что в этом недоразумении тебя волнует только безопасность тебя и твоего окружения. Это так? — Да, она хорошо описала мои желания. Максимус улыбнулся. Это была прекрасная новость. — Тогда, перейду сразу к делу. В Аттилане случились некоторые перестановки, но и только. И если честно, нам сейчас не до нашей с тобой ситуации. Более того, сейчас возвращение Кристалл даже нежелательно, — любимая в народе принцесса может многое сделать. Не хотелось бы её убивать, как главу генетического совета. Уж больно упёртая была дамочка, да ещё и без рычагов воздействия, — Но я хочу заверить, что у нас нет конфликта и я даже надеюсь на наше в будущем сотрудничество, — еще бы, у Безликого есть возможность обеспечить спокойное проживание Нелюдей на планете, а это, в свете планов Максимуса, было бы хорошим приобретением. Да и нужны же те, кого он посадит у власти на Земле? Не услышав возможных вопросов Максимус продолжил. — Тебя устроит вариант, где она продолжает оставаться у тебя заложницей, а мы, в дальнейшем, попробуем установить взаимовыгодные отношения? Ответ не заставил себя долго ждать. — Меня бы вполне устроил такой вариант. — Замечательно. Разговор пошёл. Нужно было обсудить несколько моментов. В частности, Безликий не преминул заметить, что Максимусу, как Королю вряд ли нужны конкуренты с правами на трон. От чего встал логичный вопрос в ценности Кристалл, как заложницы. Да, не нужны... Но они полезнее живыми. Стоит же учесть, что они всё ещё сильнейшее живое оружие города. Было бы расточительно их просто убить. Тут проблема скорее, как применить. Решаемо. Не быстро, но решаемо. Смерть лучше держать как крайний вариант. Да, есть и ещё один момент, не менее важный – именно в королевский семьях, согласно статистике, рождались сильнейшие Нелюди. Уж как матери они точно сгодятся. Не пойдут на такое добровольно? А кто их спросит? Так что беспокойство Безликого беспочвенно. Кристалия крайне ценна и как итог – её хотелось бы вернуть. О чём он и сообщил. Без особых подробностей. Заодно и ответил на вопрос об участи остальных, ведь и до Кристалл надо донести текущее положение вещей. Но этим готов заняться сам Безликий, она же его заложница. Меньше проблем. Максимусу не хотелось слышать плач своей кузины и глупые вопросы, вида "зачем" и "почему"? И сказал передать ей, что в будущем можно будет организовать её общение с сестрой. Лишний пряник не помещает им обеим. — Понятно. Ситуация ясна. — подвёл итог беседе всё тот же спокойный голос. Вопросов явно не осталось. — Еще вопросы? — но уточнить стоит. — Нет. Я полагаю, у тебя сейчас и без меня масса дел. — Ты полностью прав. До связи, Безликий. — До свидания и тебе, король Максимус. Король был доволен переговорами. Одним пунктом в повестке дня стало меньше.

***

Рихтер

Я не стал выходить с кухни. Я просто погасил входящие звуки. Все присутствующие прекрасно нас слышали и не мешали, а кто хотел, быстро был остановлен. На кухне повисла тишина. Заложница была бледной и что-то бубнила себе под нос. Она явно не верила в то, что услышала. Я улыбнулся. — Ну вот, а вы боялись. Всего-то у них произошёл государственный переворот и кажется, даже не сильно кровавый, — тот факт, что королевская семья жива, меня сильно удивил. Их, обычно, если и оставляют в живых, то только для показательной казни. Хотя... Нет. Всё равно удивительно. Там же живая Карнак. Якобы. Я не могу определить, врут мне или нет, находясь на большом расстоянии от говорившего. — Он мог врать, Старший. — вот кому всё это тоже по барабану. — Мог. — согласился я. — Но думаю, Карнак им донесла, что я чувствую ложь и вряд ли смогла проверить эту мою способность на ограничения, но даже если и это узнала, то какой смысл ему лгать? — Чтобы нанести удар. — Ну так пусть наносит. — я улыбнулся сильнее. — Я готов. — Заноза плотоядно оскалилась. Да, я готов их встретить. Рой уже в спячку впал, заполонив всю окрестную канализацию. А если там не будет Карнак... То перспективы у меня хорошие! Ну, а до тех пор... Наша маленькая перепалка оживила кухню. Начали с отпаивания Заложницы. А вот почему закончили постройкой планов спасения Аттилана я не совсем понял. — А от чего его спасать? — правда не понял. На меня как-то странно посмотрели. — Семья Кристалл в тюрьме, — заметила очевидное Ли. — И? Максимус тоже ей родственник и он сидит на троне. Городу велика разница от того, кто им правит? Или Максимус собрался уничтожить город? — последний вопрос я задал чуть пришедшей в себя Заложнице. Начался новый этап обсуждения и уже допроса о личности нового короля. Заложница несильно могла поверить, что её хороший "дядя" способен захватить власть. Да у него же даже сил нет! Он человек! Генетически человек! Вот же забавный выверт их процесса преобразования... Хм... А что там мне брат про него рассказывал? Хм. Безумный Максимус. Ну, тут на безумца он вроде не похож. Учёный, владел способностями наподобие телепатии. Да, чёт совсем не сходится, кроме момента с учёным. Ну, истории брата всё же могут не соответствовать местной действительности. Запомним и примем к сведению. А что стало так тихо? Все смотрели на меня. — Я что-то пропустил? — Милый ты можешь попасть в Аттилан? — задала вопрос рыжая с крайне серьёзным лицом. — Могу. Вновь тишина. — И ты молчал?! — а с чего столько эмоций? — Да вроде, никто не спрашивал. — Мы тут думаем, как всех спасти и как туда попасть, а ты молчишь! — ну вот, я уже крайний. Петра что-то нервная. — Давайте вы успокоитесь и задумаетесь над простым вопросом: зачем нам туда попадать? — вопрос не поняли, — Хорошо, уточню: зачем нам, не жителям лунного города, беспокоиться об этом самом лунном городе. Даже не так. Зачем нам беспокоиться о его верхушке власти? — Из-за Кристалл. — был дан мне простой ответ рыжей. Я посмотрел на Заложницу. Вот она, кажется, мои вопросы поняла, от чего побледнела. — Ну, её нам отдали со всеми потрохами. И ей тут вроде неплохо живётся. Даже её статус не изменился. — заметил я очевидное. Повисла небольшая тишина. Кажется, большинство просто хотело приключений, особенно Ли. Я решил добить. — И вот ещё вопрос, посмотрите на это с другой точки зрения. Вы не подданные лунного города-государства и вы обсуждаете свержение, вроде как вполне законной власти. — Он ее захватил. — заметила Анна. Я кивнул. — Да, захватил, вот только, это всё ещё другое государство и как воспримут это действие его жители? Он же не голыми руками его захватил. Значит, у него есть сподвижники и оружие, ну или как он ещё это провернул? И лезть туда, без знаний систем защиты и количества врагов опрометчиво. Да и жива её семья, просто под стражей. Ну или нет. Тогда лезть ещё более глупо. О, задумались. А Заложница стала белая как мел. Да, действительность – вещь "такая". — Ну, вы думайте. А у меня есть пара дел в подвале. — пора проверить работу второго дозревшего инкубатора. И травы созрели. Можно сделать основу для первых пробников зелий. Меня проводили нечитаемыми взглядами. Одна только Заноза скалилась во все свои клыки. Ну... Что я могу сказать... Инкубатор работает. И это всё, что я успел проверить. Ко мне пришла рыжая с вопросами. Одна. Хмурая. И когда они успели так сдружиться с Заложницей, что у них даже мыслей не возникло не идти спасать её семью из казематов её же города? Да, девочка хорошая. Да, это её семья. Семья вообще святое. Но, во-первых, они вполне себе живы, а если нет, то что? Идти за них мстить? Нам? За что? Заложница – гарантия нашей безопасности. А атака города приведёт к не шибко хорошим последствиям: я засвечу, что могу туда попасть, правда, это уже узнала Кристалл, можно сказать, уже засветил. Да и ответка же будет. А Город-то полон созданий со сверхспособностями и продвинутым оружием... Чтобы не было ответки, надо всех убивать или сажать на трон уже Кристалию, как вариант. Так эту власть ещё и удержать надо! А если вернуть власть Грозе... — Вот ты бы как отнеслась к тому, что к тебе в страну пришли такие бравые герои, свергли нового правителя и посадили старого, будучи на месте этого самого старого? Я бы сильно задумался о наличии такого соседа, который может это провернуть. Угу. Мы это обсуждаем. Герой героем, но и думать надо. — Нам выгоднее нейтралитет. — спокойно добавил я. А то аргументы, кажется, кончились и у меня. Политика вообще, грязное дело. Я жил у себя в глуши и не отсвечивал, меня не трогали, а вылез – и итог? Ну, я помер. И башню жалко было. Дом мне тоже жалко будет. Да и зверинец... — Если бы тебя посадили за решётку. Я бы думала, как тебя вытащить. — сказало моё чудо глядя в пол и сидя напротив. — Приятно это слышать, — я разжал кулак, что-то увлёкся, чуть не сломал пальцы. Надо начинать укреплять кости. — Мы можем помочь, — да, её упёртость – это нечто. — И поставим себя под удар не Максимуса, так его сестры. — Кристалл сказала, что она благородная и умная правительница. — продолжила она гнуть свою линию. Взгляд всё ещё не поднимала. Не глупая, знает, что аргументы так себе. — У которой отобрал трон её же брат. Ещё большой вопрос, как он это провернул. И насчёт него Кристалия явно во многом ошиблась. — Она видит в людях хорошее. — Верно. А теперь подумай о плохом, что она могла не видеть в Грозе. Это опасно для нас. И тут она зашла с козырей. — У меня всё ещё есть одно желание, — сказала она и посмотрела прямо мне в глаза. На её лице была решимость, — Я готова рискнуть. Дежавю. Как знал. Эх, а меня бы и правда устроил вариант, предложенный Максимусом. Я не врал. Я не могу. Вот только обещаний я ему не давал. Задавал вопросы, выслушивал пожелания. Но ничего не обещал. Не удивлюсь, если он тоже играл словами, в опасении, что я почувствую ложь. Меня с рыжей ждали. Интересно, а её отправили, как самую главную в молодом зверинце или из-за того, что я ведусь на её щенячьи глазки? Или она рассказала всем, что у неё есть секретное оружие? По первым её словам, я понял что не рассказала. — Я его уговорила! — сказала рыжая и сильнее прижалась к моей руке. Ну, так-то да... Не соврала. И с чего столько радости в голосе? Ну да, мне же план составлять. Настал новый этап обсуждения. Вообще, чисто в теории, можно открыть портал, запустить туда Заложницу – и всё. У неё дури хватит уничтожить любое количество препятствий и врагов. НО! При моём предложении, она вновь побелела. Мда. Ещё одна неспособная на убийство. И за что на меня смотрят с таким осуждением? Хороший же вариант... Она сама бы всех спасла. И мы, вроде как, ни при чём. О чём я и сообщил. Ну, хотя бы осуждать перестали. Я же не поленился и рассказал всем о возможных последствиях для нас. Не помогло. У меня же тут немного специфический контингент: Лауре всё равно, Занозе тоже, им вообще в идеале – подраться. Ли вообще первая ратовала за захват города на луне, а если не захват, то экскурсию. Лужица тихо булькала с пола, но явно хотела помочь Кристалии. Петра – Герой и это диагноз. А Анна, которая ещё на кухне слушала меня очень внимательно, начала и правда бояться за наше благополучие, но самоустранилась, сев ко мне на колени и крепко обняв. Ну хоть кто-то со мной согласен. — Не надо из-за меня рисковать своими жизнями! Это и правда проблемы только Аттилана и моей семьи! Вас убьют! О, очнулась всё ещё бледная принцесса. Даже слушала! Хвалю. Я широко улыбнулся. Да, я им тут многое сказал, но им же надо учиться работать ещё и головой. Я свои слова на ветер не бросаю. Я обещал Петре три желания и она озвучила третье. Я помогу, чем смогу Кристалии в текущей проблеме. — Поздно, Кристалл. Петра уже озвучила, что мы тебе поможем. А вот теперь надо подумать о том, как мы это сделаем. Для начала, мне нужна информация. Много информации. Системы защиты, известные способности. Вероятное расположение пленников. Ведь она хочет спасти своих? Или сесть на трон? Ну, само собой – первое. Это было сложно, но разговор пошёл. Причём, принцесса вываливала информацию ещё и в надежде нас теперь отговорить. Но вскоре дело дошло до составления приблизительного плана города. Ещё одна грань работы с иллюзиями. Делать их по описанию, да приблизительно, но всё же, времени у нас было в избытке. Еды тоже, ей нас снабжала Сесиллия крайне ответственно. Кстати, удобную грань способностей самой Кристалл нашли. Она помогала дорисовывать иллюзию, точнее, я её дорисовывал по контурам из пыли и движений воздуха. Эх... Вот убиваешь два дня на получение информации, ломаешь голову как быть и что делать? Анализируешь. Прикидываешь. Составляешь намётки плана и возможные получения информации на месте, варианты действий. В этом же чёртовом городе нет насекомых! Их заметят все и сильно удивятся! Решаешь вопросы вида "кого привлечь", а то я же не хочу посылать девчонок на смерть, да и сам идти на убой. А ведь с "не посылать" возникли проблемы... Ведь все помнят мои методы. Я жалостью не страдаю. Хотят без жертв! Наивные... Но о'кей. Рой будет с усыпляющим ядом, но обещаний я не давал. А то есть у них там интересные кадры. Которые и правда, в идеале изучить живыми. И всё же, мои рвутся в бой! Молодость... Ладно Анна и Петра, их я могу воскресить. Ладно Заноза, её мне почти не жалко и в ней я вполне уверен, да и тут есть варианты. Но вот куда лезет Ли? У неё точно шило в одном месте. Да ещё Лаура. Дёрнул меня демон за язык, пообещать ей подарок. Солдат выбрал бой! Про Лужицу молчу. Она думает по принципу – где все там и она. Мда. Я голову сломал, как пройти через портал так, чтобы не занести в их город явно лишних там микробов. И чтобы девушки не занесли! Да, та ещё задачка... Ну так вот, к чему это я: всё прикидываешь, открываешь портал, удивляешься, что расчёты по силе не сходятся. Причем в лучшую строну. Но важно не это, а то, что по ту сторону портала стоит вполне себе здоровая Карнак. И ты сразу понимаешь, что все твои планы и расчёты только что вылетели в трубу и сгорели синим пламенем. «Хи-хи» — засмеялся хор. — «Сто тридцать четыре. Хи-хи-хи.» — прошептал мне ехидный голос и потонул в смехе хора. Стоит Карнак – и она уже всё просчитала.