Маг из совсем другого мира: Первые проблемы.

Никогда не задумывались, в чём заключается работа врачей? Я не о цели в виде здоровья пациентов, а о само́м процессе. Вот у вас есть больной, в теле которого сидят металлические осколки, целый комплекс имплантированных устройств рядышком с ними, всевозможные виды анализов и снимков, даже целая голографическая модель его организма прилагается, много всего, не так ли? Но вот вопрос: а как лечить-то? Это же точно нетривиальный случай, для которого подойдут заготовленные решения в виде комплекса мер или лекарств, что приведут к заветной цели. Тут надо сидеть, думать и подбирать варианты решения проблемы. Ведь люди как-то редко умирают от отравления организма продуктами распада клеток в результате облучения, возникающим при работе реактора холодного ядерного синтеза. Данный реактор вообще первый в своём роде и конкретный тип облучения и его последствия тоже до того если и были кем-то и когда-то заработаны, то это тоже были частные случаи, о которых может и записей-то не осталось. К чему это всё? Да вот, просто сижу в лаборатории, смотрю на работу двух студентов и узнаю много нового о работе местных врачей и учёных. Я же не врач, да и не совсем учёный, а маг. Мне-то что? Я активировал сложнейший ритуал, что наполнил моё сознание информацией, структурировал её, сделал на основе неё выводы и начал по одной из отработанных схем не давать скопытиться подопыт... Кхм, пациенту. И у меня множество для того возможностей, те же осколки легко бы удалила Нярла, раздвинув плоть, но это она, а у местных врачей такой возможности нет. Тут без операции не обойтись, а значит надо думать и о вопросе с точки зрения хирургии. Без Нярлы же... Я бы мог просто разложить осколки или извлечь их, так ещё и не одним способом и вся эта высокотехнологичная приблуда рядышком мне бы не помешала. Ну или я мог просто подлечить бедолагу своим прекрасным посохом, это не удалит проблему, но и скопытиться не даст. Хотя... если извратиться, то наверное и он сможет удалить осколки, под моим чутким руководством, но это если реально извращаться. А тут они вон собирают прибор для модуляции излучения, подготавливают обезьянок и крыс, которых будут им облучать, а дальше на основе того, как те будут умирать, собираются прикидывать, как лечить от последствий облучения. Это они так думают над способом купирования симптомов и продления жизни, а параллельно же ведётся работа по тому, чтобы хотя бы прикинуть способ удаления этих самых осколков, желательно так, чтобы пациент после был жив или его можно было хотя бы откачать. Уже и о варианте с трансплантацией подумали, как крайней меры. Да, занимательное зрелище. И я тут явно лишний, но коль меня пригласили посмотреть и проконсультировать, то я пришёл. Вот только с "проконсультировать" проблема. Если честно, даже не знаю что можно и главное как это вообще сказать? В местных лекарствах и методах лечения я не разбираюсь, а предлагать свои – заведомо глупо. Я правда успел перекинуться парой слов с Джеммой по поводу биохимии клеток близ реактора, но она там и сама знала всё не хуже меня. Умная девушка... Так что сижу, смотрю и думаю над этим. Забавная ситуация. Я же, даже несколько неплохих настоек могу пойти сварить, что те же симптомы уберут и очистят кровь, а также подстегнут организм к выздоровлению, ведь проблема комплексная. Есть у меня там одна травка и несколько хороших эльфийских корешков... Мда. Вот я и об алхимии вспомнил. Но лучше с этим не торопиться. Мне даже интересно посмотреть, что надумают светилы «ЩИТа». Они же только начали работу. И не только тут, просто студентов тоже напрягли. Сами ребята на меня уже не смотрят, им высокое руководство дало задачу и они пытаются её решить. Молодцы, а я вот какой-то бесполезный консультант. Правда, не то чтобы мне эта должность была хотя бы нужна. Да и мне до сих пор больше интересно: что тут Вдовец забыл? А то Кристалл из-за него перенервничала, она явно не привыкла, что к ней столь откровенно клеются красавчики. Ходит теперь и теребит свой кулончик. Она, кстати, единственная кто попросила его немножечко изменить с простого оранжевого, под янтарь, добавив чёрную полосу с кругом – это что-то вроде её личного герба. Мне было не сложно, а ей приятно. И комплименты рыжего прохвоста ей тоже были приятны... Хм. Я что, ревную? Кажется, да... Неожиданно. Видимо и над этим стоит подумать... — Мистер Смит, Сэр. — А? Да, Джемма, ты что-то хотела? — Вы можете предоставить нам одно из ваших искусственных сердец? И если можно, то ещё одно, но обезьянье. А то заказ через Песочницу несёт свои трудности. К тому же, у них ведь нет варианта представленного вами на выставке? — Песочница? Она замялась. — Это одно из научных подразделений «ЩИТа» и с моим уровнем допуска, боюсь, рассматривать мою заявку будут слишком долго, — честно призналась девушка. — И зачем вам сердца? — Хотим посмотреть, как ткани будут реагировать, на излучение и заражённую кровь. — Никак. Заражённая кровь им тоже не будет вредна. Главное, чтобы в ней были все нужные питательные вещества, а они есть. — Вы уверены? — Разумеется, но утром принесу вам образцы. — Благодарю вас, мистер Смит. Мда. Тут мне больше делать нечего. Да и пожалуй стоит поехать домой и подготовиться к завтрашнему дню, мне же вроде обещали экскурсию по целой тайной подземной базе и будущему оплоту тайных замыслов Картера. Зря я что ли столько вечеров убил на доведение до ума своего нового варианта стационарного портала?

***

— Добро пожаловать в Маяк, последний бастион в мире против наступающей тьмы. Если вы здесь, значит вы понимаете всю серьёзность ситуации. Миру, который мы знаем, подошёл конец... — вещала со стены статная женщина в годах, одетая в светло-синий костюм. Это была запись воспроизводимая на одной из стен, при помощи проектора в другой стене, а то миру конец явно пока ещё не пришёл. О чём банальная запись знать не могла. Хоть такое и правда могло случиться, уже один раз точно. И если верить историям моего братца, то это ещё успеется – и даже не один раз, и в достаточно близком будущем. Мда. Как можно догадаться, я был на подземной базе, расположенной не столь и далеко от Нью-Йорка. В каких-то трёх с половиной сотнях километров на северо-запад, на берегу, точнее под берегом, озера Онтарио, вблизи небольшого городка Риверсэнд. На текущий момент подземный комплекс оживал, как и заложенные в него создателями протоколы по встрече его будущих обитателей. — Конец мира, значит... — протянул я. — А что ты хотел? Его закончили в семидесятом, а в семьдесят втором законсервировали. В те времена, знаешь ли, только и ждали конца света во вспышках взрывов ядерных боеголовок, — спокойно пояснил рядом стоящий Картер. Мы наблюдали за проходом к нам через портал жительниц обители Мистерии, именно жительниц. Старику было глубоко пофигу на подземный комплекс из семидесятых, у него там мыслительный процесс был в самом разгаре. А вот дамы просто лучились интересом. Ещё бы! Целая тайная подземная база! Так ещё и полностью функциональная! И полностью в их распоряжении! Картер продолжил: — Правда, его разрабатывали и с учётом других угроз. Насколько мне известно, даже нападение инопланетян из космоса постарались учесть. — И как это учли? — любопытно же. Но шпион лишь пожал плечами. — Спроси что попроще, я участвовал опосредованно, этот пункт мне тогда показался маловажным, нежели сам проект в целом. — В целом? — Предполагалось, что проект «Восстановление» будет задействован в случае гибели мира. Сюда бы привезли избранных или просто спасли кого выйдет и это позволило бы выжить человечеству, а затем выйти наружу и вновь восстановить мир из пепла. Данный комплекс почти полностью автономен, тут хватит припасов на несколько десятилетий тысячам людей. Имеются гидропонные фермы и образцы флоры для них. Несколько резервных систем снабжения электроэнергией, водой и воздухом. Подземные гидроэлектрическая и геотермальная электростанции, также обычные генераторы на топливе, — Гарри усмехнулся, — причём, и на угле в том числе. Вроде и ядерный реактор должен быть, но вот к нему топливо вряд ли есть... Одна только вентиляция тут может претендовать на звание шедевра, ведь она способна стать полностью замкнутой системой. Стоунер хвасталась, что даже если мир расколется на части, то Маяк уцелеет. — Стоунер? — он кивнул в сторону стены с распинающейся женщиной. — Понятно. — Теперь понимаешь, почему я считаю странным, что о нём нет записей? Может и предполагалось, что о Маяке будут знать лишь высшие чины из руководства «ЩИТа», всё же в тайне ото всех строили, но не до такой же степени, чтобы полностью о нём забыть? — Понимаю, — и правда странно. Вот дамы прошли и я открыл второй портал. Теперь мы наблюдали за проходом сюда моих творений, которым предстоит проверить каждый угол, а затем и обосноваться. Ну и заодно они тащили стационарный портал. — Эту хрень тоже надо будет кормить? — Да. — У тебя хоть что-нибудь не нуждается в еде? — Справедливости ради, сам артефакт кормить не надо. А вот то, что его запускает – да, придётся кормить, но для этого тут же и будет Рой. И кто только что мне хвастался, что еды тут хватит для тысячи человек не на один десяток лет? И, кстати, будет нужна не только еда. — Еду ещё проверять надо, часть точно испортилась. — ну, за четыре десятилетия логично, но Рой у меня так-то не привередливый. — И что ещё нужно? — Накопители. — Ну, этого добра вроде навалом, — я покачал головой и передал ему кристалл диаметром с десяток сантиметров. В котором было маны не меньше чем в моём собственном резерве. — Не столь крупных, но да это не проблема, просто не забывай, что им ещё перезаряжаться надо, а это не быстрый процесс, особенно, если ты их в одном месте положишь. — Понятно, — сказал Картер, рассматривая моё творение. Принципиально странным оно не было: костяной пьедестал чуть выше метра высотой, с несколькими "кнопками", "лампочками" и местом под накопитель. В его основании было несколько отверстий, через которые Рой сможет поставлять внутрь пищу. Внутри же была псевдоразумная химера и мой с Аморой аналог кольца. Что вышел чуточку крупнее оригинала. Ну, в десяток раз крупнее так-то и это уже совсем не кольцо, по форме оно ближе к яйцу. Сделанное частично из моих вариантов нитей, что я делал для Лужицы, смолы и коры меллорна, нескольких достаточно странных сплавов и моря моих матов. А то материалов из соседних измерений под рукой как-то не было. Как и немалого списка возможных аналогов предложенных Аморой. Часть из которых была бы лучше оригиналов. Вот только где я ей тот же адамант откопаю? К олимпийцам пойду? А как мы его обработаем? При этом вопросе она потупила взгляд и пожала плечами. Её дело было предложить и предложения были... М-м-м. Я же говорил, что она дура с кашей в голове? Ибо, ладно адамант! Фигня! Можно использовать и что попроще, ага... попроще, хе... Выдала она мне тут парочку видов сплавов, прекрасных по свойствам, вот только для их изготовления было бы неплохо иметь под рукой печь, способную выдать температуру под миллион градусов и давление ей под стать. Ну, или целую нейтронную звезду приспособленную для этих же целей. Ага, Амора совсем бы не отказалась от целой звезды! Но да, мне так-то было очень интересно послушать о Нидавеллире. Ну и гномы у них тут... А я ещё думал, что известные мне подгорные мастера – со своими кузницами в жерлах вулканов или в глубинах гор, подле подземных лавовых рек, с ручными драконами и договорами с высшими духами огня – это те ещё извращенцы. Но местные их явно превзошли. Ибо целая звезда в роли горнила... это сильно! И бесполезно. Ну нет у меня звезды! Ну, хоть Амора смогла помочь разобраться с плетениями, а затем ещё и внедрить в химеру нужные мыслеобразы. Я бы без неё провозился на порядок дольше или пришлось просить помощи Эммы. Хотя, был ещё и вариант с разумом Роя... Но там тоже есть свои особенности, а тут я заодно и её магию оценил со стороны. — Ну и как это работает? — поинтересовался Картер. — Не очевидно? — Просто нажать кнопку? А какую? И что-то они мне доверия не внушают, они из чего сделаны? Так ещё и тёплые... — сказал он осторожно проведя по одной из них. — Стоп, они ещё и пульсируют?! — Ты мне сколько мест назвал? А их сколько? Раз нажал – открыл, второй раз – закрыл. Заряд иссяк – тоже закроется, не хватит заряда, не откроется. И нормальные они – это обычная плоть с большим количеством разных рецепторов. Я встроил распознавание операторов. На нажатие чужаком не отреагирует. — А подписать кнопки – рука отвалится? И это в каком месте нормально, что кнопки живые? Но функция полезная, с этим согласен. И что за лампочки? — продолжил он бухтеть, как старый дед. — Индикация заряда накопителя. И это... — Пусть будут просто лампочки, хорошо? — Как хочешь. Пришлось провести рукой вдоль поверхности кости и подписать кнопки, выгравировав пункты назначения. Да и под «лампочками» я проценты нарисовал. — Портал откроется в пяти метрах перед артефактом. Диаметр будет два метра, это вроде достаточно для проезда в него небольшого авто, но для этого тогда надо что-то будет изобразить, он же круглый. — Дани разберётся, — отмахнулся Гарри. — Я тоже так думаю. — Что по второму вопросу? — тут же поинтересовался Картер, после тестового запуска. Где мы полюбовались на вид одного из цехов на старом заброшенном заводе, расположенном на полпути между Маяком и Нью-Йорком, ну и благополучно просадили треть заряда накопителя. Потери энергии у моего аналога тоже получились побольше чем у оригинала... Материалы – это тоже важно... — Я не могу штамповать порталы пачками, — честно сказал я. Тут же проблема в том, что для начала надо вырастить организм, способный оперировать с духом на достаточном уровне, чтобы отправить в кольцо мыслеобраз, а затем удалить из него всё лишнее и добавить нужное. А это время на правильное выращивание. Но Картер вряд ли захочет знать эти подробности. Так что я ограничился простым пояснением: — Через неделю будет тебе такой же в убежище, или тебе для самолётов вначале нужен? Тогда скажи, куда он должен открываться и диаметр кольца был бы полезен для уточнения, чем шире, тем меньше продержится. Про расстояние ты в курсе, но могу математическую формулу написать, если надо. — Можешь? Тогда давай, это лишним не будет. А самолёты ещё переделывать, так что давай вначале в убежище. А в этот раз, значит, воспользуемся ангаром. Надеюсь с ним всё в порядке, а то запасное место доставки мне доверия не внушает. Тут мне на глаза попала Кара. В своём естественном облике, что странно, ведь теперь новый прибор маскировки мог скрывать её истинную синекожую и хвостатую внешность постоянно. Она вместе с Авой вышла из коридора, девушки явно разбирали вещи, прибывшие из первого портала. — Кстати об этом. А нормально менять уже готовый план столь поздно? Встреча-то в понедельник. — Не вижу проблемы, не велика разница в том, кого мы выставим крайними. Так мы даже сэкономим. Или ты сомневаешься в возможности Мистик всё организовать? Не стоит, эта чертовка точно справится. Ты же просто будь осторожен на встрече, а то Фьюри явно что-то подготавливала и не забудь засветиться всеми своими... лицами. — Я помню план. И я не сомневаюсь в талантах Мистик. Хоть мне и кажется что времени мало, но тебе виднее. А с Фьюри, думаю, будет подвох в любом случае. Кстати, а кто должен был быть козлом отпущения в первом варианте плана? — В плане «А»? Я думал нанять «Десять Колец» – наёмники и террористы с ближнего востока, именно они, кстати, Ташу похищали. Но тут и для дальнейшего плана вариант получше. Или ты хотел этих перебить лично? — Мне без разницы от чьей руки они умрут, тем более если с пользой для дела, — Картер усмехнулся. — И значит, был и план «Б»? — Был и «Д» и теперь он просто стал «Е». У «ЩИТа», вообще-то, всегда было много врагов. И их не то чтобы сложно найти, да и привлечь не велика проблема, — честно ответил Гарри и продолжил наш ознакомительный поход по коридорам и уровням Маяка. В целом экскурсия мне понравилась. База была огромна, правда большая часть пространства отводилась под жилые комнаты и техническую часть. Я молчу о том, сколько пространства сжирали склады под еду, технику и оборудование прямиком из семидесятых, или, если верить даме на стене, скорее из восьмидесятых. Радостная Даниэла была потеряна на этих самых складах и обещала оттуда вернуться только тогда, когда переберёт всё на предмет полезности. Скорпия её порыв не разделяла, но смиренно работала грузчиком, а Рой им обеим в этом помогал. Да, любопытное место, надо будет потом узнать о том, как они его в тайне ото всех умудрились построить. А пока я вернулся домой. Где меня встретили недовольные голубые глаза Тени. На том самом месте где я её оставил, закрыв перед её носом портал, а то иначе её как-то очень сложно где-то потерять. — Я же говорил, что не могу тебя туда взять? Как и то, что там мне ничего не угрожает? — ответа не последовало, какой-то иной реакции тоже, но по глазам вижу, что она недовольна. Тень подтвердила моё сюда возвращение и просто вошла в дом, где и исчезла в подвале. И вот не лень ей было все эти часы тут стоять и переглядываться с Флорой? Но что поделать? Картер очень щепетилен в вопросах секретности, а она итак уже многое знает и видела, но доверия она ему не внушает и это так-то обосновано. Это мне хватило заключения Шарлин и оценки Флоры. Злых намерений у неё нет, что не отменяет её странностей. Говорить не начала, писать тоже, но блокнот взяла и просто убрала в карман, с телефоном поступила так же, как и с банковской карточкой. Мы же её оформили в фирме и она там числится телохранителем, а за это вообще-то платят и вот тут был любопытный момент: бумаги она и прочла, и подписала! Странная она. За порогом меня уже ждала вторая местная достопримечательность – Амора, в лёгком платье цвета молодой зелени, что склонилась в полупоклоне, приложив правую руку к груди, с дежурной улыбкой на губах и хитрым прищуром зелёных глаз. — С возвращением, Милорд, — прошелестел тихо ветер, но я его прекрасно услышал. Кто-то освоил новый фокус. И нет, в отличие от Тени она тут не стояла всё это время, просто кое-кто и это был я, добавил на дом сигнальные чары, которые даже Каркуша не смогла обмануть и которым для существования хватает местного магического фона. Амора же просто чувствует их срабатывание, ведь она же мне их и показала! И стоит она тут не просто так. Она вообще старается всех встречать, но в моём случае... — Рассказывай, коль теперь научилась шептать на таком расстоянии, — сказал я проходя мимо и идя на кухню. Ужин сам себя не приготовит. Амора пошла следом. Ветер вновь зашелестел, складываясь в слова: — В ваше отсутствие, Милорд, вновь возвращалась леди Илиана и, в свойственной ей манере, опустошив запасы провизии, она, покуда я сидела с малышкой, настойчиво просила показать ей группу чар, — это она так завуалированно описала, что Заноза в очередной раз приходила насладиться страхом асгардийки и проверить, не развела ли Амора грязь. А то кое-кто без магии за собой убирать не умел или точнее разучился за сотни лет, ведь магией-то удобнее! Этим она очень порадовала Занозу, ведь этот кое-кто, под её непосредственным руководством, познал все прелести уборки дома. И зрелище это было... занятное. Во многих смыслах. Кхм. Ветер продолжил шелестеть: — Я рассказала, что смогла, но будь мне дозволено применять хотя бы толику сил в ваше отсутствие, я бы смогла и показать, как и более плодотворно скрасить досуг малютки Неры. Разумеется, в присутствии Марнот и под её надзором. Угу. Вот и о применении магии попросила. Причём, уже в моё отсутствие. До этого шли разрешения убирать грязь или восстанавливать чашки, а ещё делать причёски и накладывать косметические чары, а теперь уже и это. Причём тут чашки? Да так, у асов принято делать комплименты готовке, разбивая кубки. Сама Амора в курсе, что у нас такое не в почёте, но привычка страшная сила, а я хорошо готовлю и мне нравятся мои чашки. Как оказывается хорошо, что вторая асгардийка – ворона, чашки не бьёт. — А тебе наглости не занимать, но я тебе об этом уже говорил. Последовал очередной поклон с рукой у груди и новый шелест: — Я ведаю, в чьих руках моя жизнь, Милорд и я могу быть более полезной, вам в том числе. Я не планирую и не буду планировать, как и делать ничего против вас и вашего окружения, — вновь эта фраза и вновь она не лжёт. — Я подумаю над этим. — Благодарю, Милорд, — последовал очередной поклон и она ушла в гостиную к Нере. Где продолжила учить ребёнка рисовать. Как я уже говорил – у неё масса талантов. И ей палец в рот не клади, руку откусит. Но так-то да, опасаюсь я её несильно и её мотивы ясны и понятны. А ещё она очень не хочет оказаться в темнице Асгарда, как и подаваться в бега, даже если у неё будет на то возможность, но кто же ей её даст? Эх, ладно потом об этом подумаю, не горит. А вот будущий приём Старк очень даже. И надо бы изловить одну рыжую, посадить её перед этой наглой Аморой и сделать из неё самую красивую невесту на приёме целой Железной Леди. Тем более, что мне самому там лицом работать... А то зная текущее состояние рыжей, она наверняка планирует завтра скорее на паутине весь день проторчать, а не платье подбирать. Вот Кристалл молодец, у неё уже всё готово, вплоть до списка тех, с кем обязательно надо поговорить, ибо от них может зависеть то, как быстро выйдет оформить в этой стране все нужные разрешения для нашей продукции. Рыжую же пришлось реально ловить и слушать её отмазки о том, что у неё там целая Гвен, за которой нужен глаз да глаз! Можно подумать, что та окочурится за один день... Живучести этих, пока ещё не паукообразных, можно позавидовать, да и чутьё прекрасно бережёт своих хозяек, так что ничего, не помрёт! — Милый, но за нами идёт охота... — пропищала мышка, что я удобно усадил себе на колени, она не сопротивлялась, точнее она не могла сопротивляться: частичный паралич мешал. — Гвен же об этом в курсе? — это был скорее риторический вопрос. — Да, но... Я перебил. — Ты выдала ей гель, дала наставления, показала чего стоит опасаться? Ты же не просто так за ней всю неделю по пятам ходила, так? И это я ещё молчу о ваших "тренировках". — Да, милый. — Или ты за ней всю жизнь приглядывать собралась? — Нет, милый... — выдохнула она через несколько секунд активной мыслительной деятельности, прекрасно видной на её мордашке. И тут обратила внимание на своё положение, которого отчаянно сторонилась не одну неделю. — Отпусти меня, а? Я не убегу, но можно я ей хотя бы сообщение отправлю? — она случаем не от меня гиперопекой заразилась? Я этим так-то грешен. Но по местным меркам это даже нормально. Я же, блин, мужчина! Хранитель очага! Воспитатель и защитник потомства! Ага... Мне вообще очень понравились эти тезисы в местном учебнике по обществознанию – я после его прочтения долго думал о том, плакать мне или смеяться? Когда с этим было покончено, и кое-кто всё же соскользнул с моих колен, я резюмировал: — Тогда возвращаемся к предыдущему вопросу, какого цвета и модели будет платье? Дамы? — Петра, как тебе вот этот вариант? Оно, как тебе нравится – красненькое! — ожила Кристалл и протянула планшет, в котором они вместе с Аморой рылись уже не первый десяток минут. — А не слишком вульгарно? Там же спина открытая! — тут же смутилась Петра, увидев предложенный вариант. Ну вот, уже лучше, а Гвен... Денёк проведёт без присмотра. Ну, что с ней может случиться? Ну назначили за голову Петры наконец-то награду, из-за чего и Гвен перепало. И что с того? Это не та задача которую можно легко и просто выполнить. За эту неделю Паучихи это прекрасно показали!

***

Гвен Стейси. Новая Девушка-Паук!

Жизнь Гвен изменилась и продолжала меняться дальше. После того случая с этой сумасшедшей извращенкой, из-за которого она не могла нормально сидеть целых два дня. Два дня! И это при её возросшей скорости регенерации! Кажется, впервые в своей жизни, Гвен вполне реально надеялась отомстить этой... этой... Даже слово подобрать, кем именно та является, Гвен не могла! Так та ей ещё и подарок оставила! Вначале, она подумывала выкинуть сомнительный подарок в виде костюма и странных приборов – вебшутеров. Но события вновь завертелись, ведь их группа выступила в клубе перед толпой мутантов, что было само по себе шокирующим событием, но как оказалось, не главным в тот день, ведь в том клубе в тот вечер присутствовала немалая часть золотой молодёжи Нью-Йорка. Кто-нибудь сказал бы: Ну и что такого? Толпа богатеньких молодых дур и их парней. Вот только среди этой толпы нашёлся тот, кому понравилось их выступление, причём настолько, что он предложил спонсорство. Ребята даже не поверили своему счастью, а Гвен, вполне обоснованно, заподозрила помощь подруги – Триши Озборн, ведь спонсорство предложил её брат – Гарри Озборн и она ошиблась: — Триша? Стоп, что?! У неё есть друзья?! Постой, этот момент надо обдумать... Значит, у моей сестры, полной копии моей матушки, что видит в людях лишь ресурсы или возможности, есть кто-то кого она может назвать другом? Серьёзно?! Нет, я конечно понимаю, что даже у неё есть чувства, она вон на Генриха запала, но друзья?! — выдал их новый спонсор при прямом вопросе Гвен, а затем рассмеялся, словно услышал лучшую шутку в его жизни. Триша тут явно была ни при чём, а Гвен как-то резко расхотелось уточнять то, насколько в семье Озборнов всё плохо. Спонсорство самого Озборна открывало их группе массу перспектив, но и требовало просто прорву вложенных сил. Из-за чего проблемы, связанные с одной паукообразной и её подарками у Гвен на долгое время отошли на второй план, да и учёбу никто не отменял, ведь выпускной был уже не за горами, а она очень хотела поступить в университет. Но... Её взгляд всё чаще начинал соскальзывать на шкаф, в котором и был спрятан тот злополучный подарок. Вначале она достала костюм, даже примерила его и оценила качество материала, он был удобен и сидел словно вторая кожа. Да и смотрелся на её подтянутой фигурке очень даже... Что наводило на вопросы о том, как эта чёртова Паучиха узнала все её размеры? Ну не на крыше же! И там та скорее её задницу изучала – чтоб у неё паутина порвалась! Тут в памяти всплыли слова Паучихи о том, что та следила за Гвен. И вопросы сразу отпали. Эта гадина всё спланировала заранее. Дальше пошло изучение устройств. И изучение быстро переросло в тестирование, в результате которого в паутине был заляпан весь потолок и стол... Повезло, что та растаяла в воздухе за пару часов. А то как-то Гвен не подумала о том, что бы случилось, если бы её мать обнаружила в комнате дочери данный беспорядок. Так что тесты были отложены, а затем и перенесены в более подходящее место – на крышу. И вот тут возникли сложности – после выходки Паучихи – у Гвен появилась малю-ю-юсенькая боязнь высоты. Что в лишний раз напомнило о желании кое-кого избить, а также о том, что это у самой Гвен вряд ли выйдет, ведь Паучиха была сильнее неё. И что с этим делать, Гвен не знала. Она даже попробовала сходить на уроки по самозащите, затем на бокс, даже кунг-фу! И это может и могло бы помочь в перспективе, вот только Гвен свою силу светить не хотела, а ещё обычные люди не были уже ей самой соперниками. Все вышесказанные проблемы решились сами, ведь в один из вечеров, когда Гвен в очередной раз оказалась на крыше своего дома, рядом с ней появилась эта самая дрянь – Женщина-Паук собственной персоной! — Тренируешься? М-м-м, Молодец! Хе-хе... Какие мы нервные... Но тоже молодец! — выстрел паутины, отрабатываемый уже не первый день, последовал почти на автомате и, разумеется, промазал. Как и все последующие попытки, эта зараза легко уклонялась и словно заправский сенсей давала советы... — Я же движущаяся мишень, Гвен. И у тебя же две руки! Одной стреляешь и заставляешь уклоняться, а второй выпускаешь паутину на опережение! — и самое паршивое было то, что советы были полезные! Выстрелы с паутиной переросли в спарринг, где ей всё так и продолжили давать советы... И изредка бить в ответ... Только руками... Разница сил была слишком велика. Когда Гвен свалилась полностью вымотанная на прохладную поверхность крыши, глубоко дыша и выслушала очередной совет, в этот раз касающийся правильного дыхания, Паучиха просто взяла и вновь растворилась в темноте, сказав на прощание лишь то, что её, видите ли, ещё ждёт патрулирование! Чёртов монстр! Что стал приходить каждый вечер... И каждый вечер Гвен терпела поражение от её рук, но становилась на шаг ближе к заветной цели: подвесить эту заразу, снять с неё штаны и сделать так, чтоб уже она не смогла сидеть пару дней на пятой точке и делать это в участке! Ведь после заветной экзекуции она сдаст её своей матери! Да... Это было бы чудесным финалом её маленькой мести... Так и пошли день за днём: школа, группа, а вечером тренировка. Где она узнавала новые трюки и её на полном серьёзе учили драться. Проклятье! Оказалось, что прилипание к поверхностям можно использовать в бою! И это открытие вынудило её соперницу пару раз использовать и ноги! Даже самое банальное: прилипать к противнику, дабы вывести его из равновесия или прилипать к поверхности, дабы была дополнительная опора, давали немало преимуществ в схватке... В этот момент Гвен вспомнила, как Паучиха легко и просто приняла её лучший удар раскрытой ладонью и даже не покачнулась, в отличие от самой девушки, что проскользила по асфальту, и до неё дошло, что их природа сил абсолютно одинакова, вот только... — Долго же до тебя доходило, — протянула ехидно Паучиха. — Но ты всё равно сильнее меня! Та заливисто рассмеялась. — Разумеется, я сильнее! Кто ты и кто я?! Да, природа наших сил одинаковая, но я уже давно с ними живу, к тому же я тренируюсь и вечно встреваю в передряги! А что ты? Недельку послушала истины, до которых я доходила кровью и потом, и думаешь, что сможешь меня сразу превзойти? Не зазнавайся, Гвен! То, что ты сильнее обычного человека, не убирает того простого факта, что если хочешь стать ещё сильнее, то нужны тренировки! И если надеешься отомстить великой мне, то вставай, принимай стойку и пробуй! — Гвен не скрывала свою неприязнь и мотивацию, вот только Паучихе на это было плевать. Казалось, что она тут просто развлекается... и возможно, так оно и было. Но вот в один из дней Паучиха принесла ей новые вебшутеры, Гвен аж опешила. — А зачем? — Думаешь, я не заметила? Гвен потребовалась вся сила воли, чтобы не отвести взгляд и спокойно спросить: — Что заметила? — Вскрыла же, да? — чтоб её! — Вскрыла, — созналась Гвен, вспомнив её попытку разобрать одно из устройств, что закончилось прожжённым участком её стола. О том, как она скрыла происшествие от глаз матери и оперативно искала, а затем заменяла крышку обозначенного предмета мебели, можно было бы написать отдельную историю. В комплекте с новым вебшутером шло ещё и странное устройство. — А это что? Она повертела в руках странную хрень с микрофоном, что явно следовало надевать на шею и что точно была сделана вручную. — Знаешь, если ты захочешь выйти на улицы, то рекомендую при этом либо молчать, либо позаботиться о том, чтобы твой голос не смогли узнать, — по голосу Паучихи, Гвен сразу поняла, что та улыбается под маской, а ещё то, что этот шикарный голос, что она слышит в кошмарах, был ещё и синтезированным. И в этот день Гвен совершила большую ошибку, она сказала следующую фразу, предварительно фыркнув. — Чтобы как и ты летать на паутине среди небоскрёбов? Тогда знай, после того вечера я немножечко боюсь высоты! Да, это была ошибка, ведь эта негодяйка захотела решить её проблему! И все последующие попытки к сопротивлению привели лишь к тому, что она была вновь связана. И униженна... Самым ужасным образом: её связали, затем приволокли в её же комнату, которую, несмотря на все попытки освободиться и злобное мычание, самым банальным способом обыскали. И нашли всё что только могли найти: начиная от журналов «Плейгёрл» под матрасом, и заканчивая фотографией Эм-Джея под подушкой, ну и этим чёртовым костюмом! — Ты просто прятала его в шкафу? Серьёзно?! Красная до кончиков ушей Гвен, старательно отводила взгляд... Так эта членистоногая его искала?! Чтоб её! На этом всё не закончилось, вечер только начинался... У костюма была взята маска и натянута на голову Гвен, а затем... она и правда избавилась от боязни высоты. Вот только... Шаловливые ручки этой негодяйки опять лапали ей задницу! И под ними вновь были десятки метров до земли! Ведь её куда-то тащили словно обычный мешок! И притащила эта сучка красно-синяя её опять на тот самый небоскрёб с гаргульями, где и развязала. А затем... Устроила тренировку по перемещению в вышине, страхуя Гвен на каждом этапе. Девушка и сама не поняла в какой момент инстинкты взяли верх и её затопил восторг контролируемого свободного падения, вот бы ещё этой красной не было рядом и тогда бы совсем отлично было! Но она была... Чтоб её! На следующий же день Гвен, облачившись в этот чёртов костюм, попыталась улизнуть и вновь испытать те ощущения и тот восторг, но... Паучиха быстро и легко села ей на хвост, а убежать от той, кто в этом деле на голову лучше тебя, оказалось попросту невозможно. Пришлось её терпеть. И недовольство быстро вытеснило другое... В один из моментов её спутница резко изменила направление движения, подкрепив этот манёвр выкриком: — Пожарные сирены! На секунду, в голове Гвен проскользнула мысль: "и что с того"? Но быстро исчезла и уже она последовала за фигуркой своей мучительницы. И последовала не зря, горел целый этаж жилого здания, а внизу копошились словно муравьи пожарные и их машины. — Подожди здесь, а я внутрь, в здании могли остаться люди! — быстро выдала героиня и метнулась в сторону горящего дома. Гвен вновь опешила, но послушно замерла на здании напротив, а после разозлилась сама на себя. Да что эта красная о себе возомнила?! Она же тоже может спасать людей! Однако, идея ворваться с ходу в горящее здание, на проверку оказалась не самой лучшей её идеей... Вначале всё шло хорошо. Она легко и просто проникла внутрь, даже услышала крики о помощи буквально за соседней стеной и рванула на них, где обнаружила девушку, придавленную балкой в окружении подбирающегося пламени. Её Гвен быстро доставила на землю, а затем вновь рванула обратно. А вот дальше всё явно пошло не так, как она себе представляла. Пожар быстро распространялся, пламя, казалось, было повсюду, ужасающий жар прекрасно ощущался через тонкий слой ткани её костюма, а дым забивал ноздри и заставлял кашлять, да и видимость была почти нулевой. О том, как сильно в голове звенело шестое чувство, лучше и не думать. Всё кончилось тем, что её саму пришлось спасать и спасла её Паучиха. Как и ещё тройку человек. И это было очень обидно. И ей словно мелкой школьнице прочли лекцию о поведении в условиях пожара. Перемешав её с очередной порцией хитростей о том, как можно облегчить себе в его условиях жизнь и не задохнуться. И не обрушить на себя весь верхний этаж, пытаясь пробиться к цели сквозь стену – паутина и тут может оказаться незаменимой, но и палкой о двух концах, ведь и она горит, точнее паутина Гвен горит, у Паучихи были специальные картриджи с другим составом. Которого Гвен было не видать как своих ушей. — Я конечно добрая, но это моё величайшее достижение, а ты, моя дорогая Фрина, явно ещё не доросла до использования чего сложнее текущего варианта паутины. Да и кому я сказала подождать? — Я посмотрела, кто такие Фрины! Хватит меня так называть, ты сама же мне дала паутину! — Дала, — спокойно согласилась Паучиха. — Но не по имени же мне тебя звать? Или ты уже доросла до геройского имени? Мне моё вообще-то пресса дала. Или мне тебя Гвен-Паук звать, на радость всем окружающим? — У меня костюм белый! Как насчёт Шелкопряд?! — выдала Гвен, отчаянно краснея, благо в этот раз на ней была маска. Она понимала, как глупо это звучит, особенно после такого фиаско. И не то, чтобы Гвен не думала о клёвом имени и геройствах... Особенно последнюю неделю, когда даже её собственная мать не могла отрицать заслуги этой красно-синей членистоногой. Из-за её вмешательства был прикрыт целый подпольный бордель и началась череда внутренних расследований. Её матери очень не понравилась целая комната с настоящими рабами... И местные копы просто не могли не знать о таком предприятии у них под носом. — Хе. Может, сократить до Шелка? А что? Звучит! Но рекомендую подумать дважды, моя дорогая, Шелк. Сейчас не лучший период для того, чтобы появиться на улицах. Точнее не лучший для тебя. — Это с чего же? Думаешь, я не догадалась, что ты меня именно для геройства готовишь?! — ну а зачем Паучихи ещё возиться с Гвен? — А ты догадливая. Хвалю! Но всё гораздо проще, за мою голову назначили награду. А не все люди, знаешь ли, наделены большим интеллектом, зато они жадные. И порой удивляют глупостью в одном месте, но умом в другом. И тебя легко перепутать со мной. Поняла, к чему я клоню, Шелк? Понять-то она поняла... но... сегодня она спасла человеку жизнь. А потому сделала очередную ошибку и спросила: — Я же могу вместе с тобой поучаствовать в патрулировании? Именно ошибку... Ведь Паучиха согласилась, но... Теперь добавилась новая прорва чёртовых лекций! Она случаем в обычной жизни не учительница в школе?! У Паучихи же есть обычная жизнь, да?! Но добавилось и много нового, например, ей дали простенький одноразовый телефон для связи на крайний случай, а также тюбики со странным синим гелем и сладковатым запахом. — Это что? — Это то, за что многие готовы будут тебя убить, если о нём узнают, но также то, что может спасти жизнь тебе или кому-то другому. После объяснений, что же попало девушке в руки, Гвен была поражена. — Такая вещь может спасти сотни жизней! Ты же можешь озолотиться, если просто выпустишь его на рынок! Да и твоя паутина тоже! Ответ удивил. — Знаю, но этот гель создала не я и я пока не смогла даже близко подойти к созданию его аналога. И на текущий момент способ его производства лимитирован. Я лично трачу почти весь его запас. А паутина же... Ну, я работаю над этим. Кажется, даже придумала неплохой способ выпуска её на рынок, но я не Старк, я не могу раскрыть свою личность, так что это не быстрый процесс. Больше этой темы Гвен не касалась, у линчевателей, оказывается, тоже есть свои трудности. Теперь тренировки сменились патрулированием города, где Гвен узнала немало нового, например, о территориях криминальных группировок – весь город был буквально поделён ими! Кого тут только не было: русские, китайцы, японцы, мексиканцы, афроамериканцы и мафиозные семьи, входящие в некое мафиозное сообщество, чуть ли не общемирового масштаба! Именно последние назначили награду за голову Женщины-Паука и это был не пустой звук. Более того, сама Паучиха этим даже пользовалась! Что может быть лучше для неё, чем преступники опьянённые мыслью о награде, что сами идут в её сети, дабы отправиться за решётку? И как та и сказала не все из них были наделены интеллектом, но были и исключения. Были засады... Казалось бы, как можно устроить засаду в громадном городе на ту, кто перемещается по нему вполне хаотично? Но как оказалось можно и даже не одним способом. Чего только стоил показательный захват заложников в центре города с требованием прихода Паучихи. После того случая бурчание старшей Стейси вновь вернулось, ведь героиня пришла, но бандитки были этому не рады. Даже сама Гвен в очередной раз вспомнила, что её учительницу неспроста называют линчевательницей. Подобное зверство мало кого оставит равнодушным, самой Гвен там не было, ведь дело было днём, но и она после высказала всё что думает по этому поводу. Но толку?! Паучиха лишь посмеялась над ней словно над ребёнком! — Узнаю себя на твоём месте, моя дорогая Шелк, но мы не в комиксах и ловлю я не только простых нарушителей правопорядка. И им стоит знать, чего бояться, ведь страх заставит их лишний раз подумать и не делать подобных ошибок, как те бандитки, — сказала та, кто переломала этим самым бандиткам руки и ноги, засняв это всё на камеру и выложив в сеть как предупреждение, показав что будет с теми, кто додумается втягивать других. И таких пока больше не появилось, но были и другие... Паучиха не мелочилась и старалась ловить не просто шпану, а участников банд и выбивала из них информацию. И вот в этой самой информации попадались наводки на откровенные засады, ведь преступники тоже не дураки. Но и Паучиха дурой не была. Она их и света лишит, вырубив трансформатор, и в здание проникнет, чуть ли не по канализации, да и проверит всё раза два, внимательно сверившись с шестым чувством, причём, как со своим так и Гвен. Которой она открывала новые грани использования этого, казалось бы, неподконтрольного чутья. Однако, её слова о том, что это такое своеобразное предвидение будущего, Гвен ставила под большое сомнение. За эту неделю ночами Гвен пережила немало событий, самым громким из которых был разгром целого склада с оружием, где ей пришлось и от пуль уклоняться, с чем она прекрасно справилась. Уж точно не хуже этой училки! И вот настала суббота, чуть ли не первый свободный день за долгие недели, который Гвен собиралась посвятить своему новому... хобби? Как это вообще назвать, на призвание оно точно пока не тянуло. От этих мыслей Гвен отвлекло сообщение на тайном телефоне – Паучихи сегодня не будет... и завтра тоже! У неё всё же есть личная жизнь! И Гвен наконец-то сможет сама вдоволь полетать на паутине, так ещё и при свете дня! А то суббота была хороша ещё и тем, что Гвен наконец-то выспалась! Ночные вылазки и тренировки не способствовали здоровому сну. День прошёл на удивление спокойно. Без присутствия наставницы с целями возникли очевидные проблемы, та же Гвен не была способна подвесить живого человека вниз головой над пропастью и поинтересоваться у него, откуда тот берёт наркотики. Так что она весь день просто-напросто радовалась свободе и изловила несколько незадачливых преступниц калибром поменьше, но и этим была очень довольна! А вот второй день неприятно удивил и в лишний раз показал, что не зря Паучиха ей всю неделю капала на мозги. Ведь в них кое-что отложилось и это возможно спасло Гвен жизнь, но и заставило задуматься... Серьезно задуматься о том, что местные преступники явно берега попутали! Паучиха не раз и не два говорила об изобретательности людей и что нельзя быть предсказуемой, при этом сама же прямым текстом говорила, что не просто так допрашивает своих клиентов в одних и тех же местах. Как и говорила, что всегда надо верить чутью и всегда стараться понять, на что оно реагирует. И вот, пролетая мимо одного такого места у Гвен начало подавать сигналы шестое чувство. Что она просто не могла проигнорировать, но и быть неосмотрительной не хотела, не после того случая с пожаром, так что она не один десяток минут убила на то, чтобы осмотреться и понять на что реагирует чутьё. Ответ очень ей не понравился: кто-то додумался заминировать крышу и если бы она рванула туда, то рисковала оказаться подорванной. А ещё она понятия не имела, что с этим делать. Так что поступила по уму – вызвала сапёров из телефона-автомата на углу. Но и ей и её наставнице явно придётся разбираться, кто до такого додумался... — Маньяка-подрывника, жадного до награды, этому городу ещё не хватало... — пробубнила себе под нос Гвен, наблюдающая за работой профессионалов, а после полетела к следующей точке, что-то она сомневалась, что такой подарок был один.

***

Рихтер.

Воскресенье. Вечер. Приём Старк.

Оказывается, приём приёму рознь. Ведь многое зависит от цели! Если цель – отпраздновать открытие выставки в обществе участников и влиятельных людей, то там просто все придут, поедят, поговорят и разойдутся. Так сказать, засвидетельствовав сам факт и тем самым достигнут цели приёма. Если же цель что-то из разряда благотворительности, то там зачастую важно, чтобы люди, опять же, просто пришли. И они там зачастую пообщаются с себе подобными, послушают пламенные речи организаторов и, опять же, разойдутся. А цель же будет достигнута путём будущих переводов средств от этих самых людей, которым даже сама цель может быть не важна, ведь в этой стране вкладывание средств в благотворительность может нести плюсы в бизнесе! Да и последующее освещение проблемы в прессе сыграет немаловажную роль и для цели, и для самих участников. А вот если цель – продвижение новых открытий или перспективных разработок? То тут нарисовалась своя специфика, ибо мне, к примеру, не нужны были ни инвесторы, ни лишнее внимание влиятельных людей, а нужно было всего лишь ускорение рассмотрения моей продукции во всяких комитетах. Но! Это если говорить обо мне. А этот приём был организован не только для меня. Тут присутствовали представители разных лабораторий, пары корпораций, нескольких фондов, люди из этих самых комитетов, врачи разных специальностей и учёные, а также всякого рода консультанты для высоких гостей и эти самые гости, ну и вероятные инвесторы. Как можно догадаться, толпа людей была очень разномастной и разношёрстной. Можно ещё подивиться, как оперативно их умудрились собрать и ведь это было лишь начало! На неделе на выставке будет ещё одно событие, где соберутся представители именно научного сообщества. А сейчас же... А сейчас было грандиозное начало, где мне была отведена очень специфичная роль: я был лицом этого приёма! За что отдельно хотел пожать шею одной мультимиллиардерше. Ей что, делать больше нечего, кроме как надо мной потешаться?! Мда. Приём был организован так, чтобы всему нашлось своё место и время, для этого тут было отведено несколько залов: в первоначальном гости собрались, походили, перекусили и пообщались. Важно, что спиртного в первом зале не было. Там я имел честь быть представленным нужным людям, а эти люди могли познакомиться со мной и остальными мне подобными. Ведь не один я представил интересные вещи на выставке и имел перспективные разработки и проекты. И об этих вещах просто необходимо было рассказать и показать! Ибо не все высокие гости были на «Старк Экспо», да и не все там были представлены! Ага, и такие были. И именно поэтому всех ждал второй зал, где была оборудована многофункциональная сцена и замечательный громадный экран для презентаций, а также имелись столы и стулья, не стоять же и смотреть? Ага, не стоять же... чёртова Старк! Кхм. Видите ли, презентации обещали занять немалое количество времени. А я же был тем, кто на этой самой сцене представлял всех кому предстояло выступить. И всё бы ничего! Но я же, блин, "инвалид"! Мне же наверное будет сложно так долго этим заниматься! Из-за чего очень довольная собой Таша, решила решить эту проблему в своей манере. Она мне всё же впихнула "инвалидное" кресло. И нет, это не было издевательством. Ну, почти. Кто вообще откажется быть на сцене с микрофоном в руках, будучи сидящим в шикарнейшем и удобнейшем кресле, которое к тому же ещё и парит над землей?! И парит явно не за счёт столь нашумевших репульсоров. В чём секрет? Антигравитация? Кажется, да. Потока воздуха почти нет... И оно висит строго в полуметре над поверхностью пола... Любопытно. Глаза моей рыжей, которая и так была вне себя от знакомства с самой Ташей – чью руку она чуть не сломала при рукопожатии – при взгляде на это чудо инженерной мысли надо было видеть. Впрочем, как и её взгляд на меня, когда я в него сел. Тут даже отделение для моей трости было. И именно сидя в нём я взлетел на сцену и начал представлять тех, ради кого этот приём и был организован. Но шею Таше пожать очень хотелось. Могла бы предупредить, а не делать этот подарок за помощь на глазах у всех в первом зале! Эх... Приду домой и всё же сварю те зелья... Так что я представлял и парил в углу сцены. И да – это было самое удобное кресло в котором я сидел за обе свои жизни. Я представлял, рассказывал заготовленный и изначально заученный текст с предварительным описанием, а люди или группы людей выходили и уже делали свою более развёрнутую презентацию и отвечали на вопросы из зала. Разработок получилось на удивление много, да и разномастностью они отличались, как и целями, ради чего вообще тут оказались: Доктор Хелен Чо, гениальный генетик из лаборатории в Сеуле с её технологиями биопечати, у которой так-то всё было, но лишнее внимание к её разработкам прибавит ей в будущем финансирование. И та же Старк надеялась переманить её к себе. Доктор Кетрин Коннорс, женщина с богатой историей, бывший военный врач, что потеряла руку и ушла из армии, но зато добилась немалого на поприще науки. Биохимик и генетик чьи разработки по клеточной регенерации обещали прорыв в случае успеха, но а пока требовали немалых вложений. И гранта на исследования в университете, куда я собираюсь поступать, ей как-то было маловато. Были тут и те, кто воспользовался приёмом дабы сообщить о выпуске новой продукции, к примеру, «Рэнд Интерпрайзис» – известные фармацевты, с новыми перспективными лекарствами для борьбы с раком нескольких видов. И их конкуренты из Германии из компании «Фонд Жизни» – с их новым, первым в своём роде, регенерационным гелем. Подозрительно знакомого синего цвета, но на два порядка хуже моего мёда, если верить презентации... Совпадение? Хороший вопрос. Так-то народу было много, только от одного фонда Харди, в честь владелицы, что спонсирует разные новые разработки, с целью в дальнейшем получить с этого прибыль, а также помочь молодым учёным в их начинаниях, было три различные презентации. И многие, многие другие... Ну и моя собственная презентация, что шла последней. Кто-то разумно посчитал, что тогда она запомнится всем. Ради этого мы с выставки привезли одну обезьянку, выкатили бьющееся сердце в аквариуме, а также выдали нарезку с информацией о том, что есть уже те, кто успел воспользоваться нашей продукцией на свой страх и риск. И не поленился после поделиться с нами результатами и материалами. Да и сама рассказчица, а ей была Кинни, входила в число тех, в чьём теле уже имеются заменённые органы. И она себя при этом прекрасно чувствует. Ханну затащить сюда не вышло. Я имел глупость ей на неделе шёлк привезти и она немножечко занята. Да и не любит она внимания к своей пушистой персоне привлекать, тем более по поводу совсем не своих разработок. Вот и отдувается на сцене за всех Кинни, рядом с которой Смит стоит, ну и я с другой стороны в кресле сижу – я же владелец и лицо приёма! Мда. После всего этого нас всех ждал третий зал, где уже было и спиртное, и новые закуски, и где опять можно было походить, пообщаться и обсудить свои или чужие разработки. А также посмотреть на то, как Кристалл со мной, в роли Смита, старается держаться подальше от одного конкретного рыжего помощника Таши, на которого волком ещё и Пит смотрит, что стоит рядом уже со мной и моей рыжей, которая тоже очень недобро посматривает на одного лысого монументально мецената и перспективного спонсора и любителя белоснежно-белых костюмов, что носит фамилию Фиск. Ну вот, он ещё и пошёл к нам. — Петра, — привлёк я к себе её внимание, кресло я оставил в предыдущем зале и вновь ходил на своих троих, если считать трость. — Да, милый? — Сделай лицо попроще, скоро вы познакомитесь. Питу же было пофигу на окружение, он, кажется, собирался прожечь дыру во Вдовце. Наверное, я впервые вижу, как в этом мире ревнует мужчина. — Питер, у них с Ташей ничего нет, — Старк сейчас точно не до постельных утех. Да и сомневаюсь, что она захочет показать то, что у неё посередине грудной клетки творится, но сказал я другое. — Этот рыжий буквально на днях клеился к помощнице Смита и то, как он себя ведёт с Ташей, это небо и земля. — А? К кому? — отвлекся Пит. — К Кристалл? — а вот уже и моя рыжая отвлеклась. — Помощница моего генерального директора, ну и моя собственно. Кстати, поздравляю тебя с новой должностью, — сказал я первому. — А? А, да, спасибо, Генрих, — я не стал уточнять, за что именно он меня поблагодарил. — Она тебе не говорила? — спросил уже вторую. — Так вот что с ней было не так! И нет, не говорила, — протянула Петра и уже сама наградила Вдовца очень специфичным взглядом, крайне похожим на такой у Пита. Хе. В этот момент к нам и подошёл Фиск. И он как всегда внушал. И ничего такого в разговоре с ним не было. Он поздравил Пита с должностью и намекнул на возможное сотрудничество в паре предприятий, а заодно меня с презентацией и опять же намекнул на сотрудничество. Только и всего. Петра молодец, держала моську кирпичом. Даже степенно поблагодарила в ответ на поздравление с помолвкой, браслеты мы не скрывали. Умница. Хоть какой-то плюс есть в последних событиях. Моську держать на мне научилась, что ей какой-то Фиск? А это ведь та ещё задача с её-то богатой мимикой. На этом интересное считай и кончилось, ну не считать же интересным не один и не два разговора по поводу моей компании и разработок, что по сути повторяли друг друга, менялись лишь собеседники. Так что моё сознание потихоньку занимали мысли о завтрашнем дне, ведь завтра мне предстояло встретиться с Фьюри и увидеть плоды планирования и реализации задумок Картера. Ведь завтра один из объектов «ЩИТа» будет атакован, а пара его замечательных самолётов угнаны и это было лишь частью всего плана... И совсем не факт, что основной. Правда, мне было немножечко не до того: Фьюри меня неприятно удивила.

***

Зачем готовиться к встрече со мной почти месяц? На что можно потратить это время? Или дело было в дате? Занимательные вопросы, не правда ли? А вот ответы были... Ну, так себе. Даже банальные, хоть и полностью в шпионском стиле, где истинная правда скрывалась за красивой ширмой. Очень красивой ширмой! Ибо место встречи впечатляло. Да и способ доставки понравился! По дороге я смог в полной мере оценить будущее приобретение Картера – Квинджет. Прекрасное произведение инженерной мысли. Не скажу ничего плохого против того же самолёта иксменов, он же банально лучше, как минимум ещё и за счёт оптического камуфляжа, но и этот самолётик был очень даже неплох: он был меньше и у него было оружие – пулемёты и несколько ракет, скрытых в крыльях, так ещё и эти самые крылья могли складываться! Но вот сиденья были менее удобные, что логично, они же были предназначены для перевозки десантной группы, а не их удобства, тем более что десант обычно облачён в броню, зачем им комфортные сиденья? А вот Ханна не поленилась в своём детище и удобные кресла сделать! Это второй самолёт в моей жизни на котором я летаю, так что да – я сравнивал даже посадочные места! И когда полечу на обычном самолёте в Монако, тоже буду сравнивать! Оба знакомых мне самолёта имели функцию вертикального взлёта, реализованные по-разному: у иксменов были двигатели внизу корпуса, а тут это были скорее винты в крыльях. Квинджет может и не умел исчезать, хоть это наверняка и было в проекте, ведь то, куда меня привезли исчезать умело и ещё как! Но! Квинджет был очень тихим, если он зависал в воздухе на одних лишь винтах, то звука их работы почти не было слышно. Настоящий шпионский самолёт! Что может и не умел быть невидимым для глаз, но для радаров невидим мог быть в полной мере, как и то место, куда мы летели. Я ещё в самом начале удивился, что самолёт из Нью-Йорка полетел на восток. Ну, там же море! Первой мыслью было, что встреча пройдет на корабле и... не то чтобы я ошибся. Просто этот самый корабль тоже умел летать! Неожиданно, да? Я уже видел летающую машину, хоть мне и не показали, как она летает, вчера же я полетал на кресле, что мне подарила женщина летающая в железном костюме, так почему бы и кораблю не полетать? И не просто кораблю, а целому, чтоб его, авианосцу! Геликарриер – настоящий летающий авианосец, чей проект я уже видел однажды. Точнее его видела Эмма в голове одной учёной, а ещё мне попадалась пара документов по нему в архиве Страйкер, но в обоих случаях это были скорее амбициозные наброски. Которые явно стали чем-то бо́льшим... И в тех документах не было ни слова о том, что его не будет видно издалека! Точнее, снизу. Вот мы летим над океаном, вот начинаем набирать высоту, а вот я имею честь наблюдать за примечательным слабозаметным издалека искажением света – голограммами, проецируемыми под дном этой громадины, кажется за счёт специальных проекторов и покрытия пластин корпуса. Это, конечно, не разработки Старика или Ханны, но явно неплохие аналоги. Особенно если учесть размер этой дуры, зависшей на высоте десятка тысяч метров над океаном. Прекрасное место встречи, не правда ли? Я вот оценил и впечатлился. Ведь это был полноценный авианосец длиной в несколько сотен метров и весом не в один десяток тысяч тонн, что держали в воздухе четыре громадные турбины. Как такому не впечатлиться?! Это вам не какой-нибудь захудалый дракон! Тут весовые категории разные! Да и в воздухе эту бандуру держала не магия! Мне даже сложно прикинуть, сколько надо энергии дабы поднять такое на магической тяге, а вот местные создали и подняли в воздух! У него сегодня был вполне официальный тестовый полёт. На который я имел честь посмотреть и даже поприсутствовать. Об этом мне поведала довольная произведённым впечатлением Колсон. Кажется, открывшимся нам видом даже Тень была впечатлена. А вот Каркуша, по-моему, не очень. Ворона, что с неё взять? Да, в отличие от моего похода к «Гидре» я пошёл сюда не один, на плече у меня сидела невидимая ворона, которая, кажется, была очень даже рада тому, что у Неры появилась новая няня, а то давненько она у меня на плече не сидела. Ну и с нами была Тень, что уже и так официально приписана «ЩИТом» к моей скромной персоне. И как можно догадаться, был я тут основной тушкой. И как показало дальнейшее – возможно зря. Самолёт подобрал меня и Тень в обговорённом месте и на нём меня встретила с традиционной приветливой улыбкой Колсон. И ничего не предвещало беды. Ну, я полагаю, так и задумывалось. Меня подобрал знакомый мне человек, с которым я прекрасно общался раньше и привёз на демонстрацию этого детища чьего-то гения. Прекрасно же, да? А если посмотреть с другой точки зрения? Ведь по факту: Фьюри затащила меня на летающую многотонную глыбу, что сейчас зависла над океаном. И в нутро которой медленно погружался наш самолётик. Что логично, на такой высоте холодно и дышать трудно. Правда, я бы не отказался чутка походить по поверхности и полюбоваться видами. А что? Белоснежные облака, морская гладь, солнышко! А остальное я переживу. После спуска мы спокойно вышли из Квинджета и там на нас показательно не обращали внимание работники судна, что выполняли свои обязанности. Да и с чего им на нас внимание обращать? Ну прилетел очередной квинджет, ну вышли из него люди? Думаю, не мы первые и не мы последние, тем более что в глаза мы не бросались. Я от той же Колсон только цветом костюма отличался, да тростью в руках и агенты-мужчины может и редкость, но они есть, а Тень бы вообще легко за свою приняли. Так что, опять же, ничто не выдавало мотивов и целей директора. Которой я пока не увидел, но к которой меня вели, заодно проводя обзорную экскурсию. Мне показали лабораторию полную интересных приборов, превосходящих таковые у студентов. Затем был мостик, обширное пространство с множеством рабочих мест и прикольными экранами, где я мог полюбоваться на работу экипажа и чудесный вид, ведь треть мостика была застеклена, ну и очередное отсутствие директора. Зато была её заместитель, которая проводила меня очень холодным взглядом. На выходе с мостика со мной "случайно" столкнулся один из агентов. Видимо, кто-то решил, что до меня могли ещё не донести сообщение переданное по другим каналам, когда я был ещё в самолёте. Хе, мда. Ну молодцы, что. Как можно догадаться, это был один из агентов «Гидры». И их сообщение мне не понравилось, ибо оно уже вполне беду предвещало. Как и следующие слова Колсон: — Безликий, надеюсь тебе понравилась экскурсия? Предлагаю пройти в кабинет директора. Она вас уже ждёт, — куда бы она меня ни собиралась вести, это был не кабинет директора, но там меня точно ждали. — Понравилась. Веди. И она повела, начав углубляться в нутро корабля. Где пошли и новые тревожные звоночки, не заметные обычному взгляду. Та же Тень беспокойства не проявляла, кто-то явно учёл и её более чувствительные уши. Зато не учёл мою не лишнюю пару глаз и магическое восприятие. Да и Каркуша явно что-то заметила, хватка её лапок стала сильнее. По пути, отмеряемому стуком моей чудесной трости, мне становилось понятно, куда могла уйти такая прорва времени, что оставила себе директор, да и финальным штрихом стала "комната", что ждала нас в конце. Мда. Эх. Интересно, на чём я так сильно спалился? Или всё, что я заприметил, это скорее подготовка к крайнему случаю? «Гидра» же тоже подготовилась к встрече со мной... Но тут как-то совсем перебор получался. Фьюри же не может знать всех моих тайн. Не может же?! Названная "кабинетом директора" комната и правда была похожа на кабинет: широкий стол, с несколькими экранами и канцелярскими принадлежностями, шикарное директорское кресло рядом с ним, сама Фьюри сидящая на этом кресле, несколько стульев для посетителей перед столом, а ещё... Хм... Можно ли и этот агрегат тоже назвать креслом? Кажется, да. Данный агрегат был расположен в самом углу данного "кабинета" и очень сильно бросался в глаза. Хотя, в этот момент меня больше волновала сама комната и её месторасположение. Сама Фьюри не изменилась с нашей последней встречи: тот же плащ, тот же костюм, та же повязка на глазу, та же лысина, даже пистолеты были теми же! Разве что немного изменился состав приблуд, спрятанный в плаще и карманах. Фьюри мне улыбнулась как лучшему другу. — Безликий, рада наконец с тобой познакомиться, — сказала она, отвлекаясь от якобы важной работы и вставая из-за стола, ну и заодно протягивая мне руку. — Директор Фьюри, наслышан о вас, — я пожал протянутую ладонь. О! Знакомая картина. Такую же я видел у Вдовца... Значит, это всё же что-то из разработок «ЩИТа»? Замедление старения, слабая регенерация и что-то вроде допинга позволяющего мышцам не терять форму и быстро её набирать. И самое любопытное, что эффект был временным. — Понравилась обзорная экскурсия нашего кораблика? Впечатляет, не правда ли? — сказала Фьюри, сразу после как мы пожали руки. По логике вещей я наверное не должен был заметить всего заготовленного и быть доволен экскурсией, но... — Да, впечатлило. И с какой же целью меня сюда привели? Предупреждаю сразу, в момент когда на меня нападут – я возможно буду вынужден убить всех на этом судне. Без обид, директор, но я предпочитаю убивать своих врагов. Улыбка на её лице застыла. — О чём ты говоришь? — Мне перечислить? Ну ладно, мы находимся в трюме корабля в коробке, что вы назвали кабинетом, над люком в бездну, – сколько тут до воды? Девять-десять тысяч метров? А глубина интересно какая? Думаю немаленькая. Прикольный кабинет, да? Интересно, что тут по проекту было изначально? Отсек для сброски бомб? Я продолжил: — По пути сюда я насчитал порядка десяти команд с различным вооружением и коридоры с сюрпризами: взрывчатка, напалм, жидкий азот, — звукоизоляция впечатляет, людей не слышно, но что тут ещё делать этим дамам? Отдыхать? В полном обвесе, да с оружием в руках? Ну-ну. Само оружие тоже вызывало вопросы... Да и всё остальное прекрасно замаскировали, но как выглядят ёмкости с напалмом я ещё с базы Страйкер знаю, всю ночь с такими провёл в архиве, азот же выделяется низкой температурой своего бака, вот взрывчатку было сложнее узнать, но что это если не она? Я ещё молчу о быстро опускающихся переборках, но это всё же ещё и корабль, думаю, такое в порядке вещей, тем более в трюме. Я продолжал перечисление: — Да и тут, в этой самой комнате, есть любопытная цистерна в потолке. Газ, я полагаю? Ядовитый или усыпляющий? Или и тот, и тот? Поэтому цистерны две? — Улыбка на её лице исчезла, а на моём появилась. — И да, я вижу гораздо больше обычных людей, директор. Я всё же маг. Так зачем всё это? Мы разве не собирались начать сотрудничать? Комнату, случаем, ещё и не заминировали? Я бы не удивился. Всё же глаза Фавна не позволяют мне увидеть и понять всего, но думаю и перечисленного хватит с лихвой. К моменту, как я закончил свой монолог, Тень уже извлекла свои когти, но нападать не торопилась. Колсон вон тоже пистолет достала и прицелилась в Тень, а Фьюри же пока просто стояла на месте. Но вот за закрывшейся за нами дверью уже стояла пятёрка бойцов, кажется, их арсенал предназначался не для убийства, а для захвата. Для убийства же была другая пятёрка за противоположной двери стеной что, скорее, скрытая дверь. И вот их оружие вызывало лютый интерес, но в то же время и здоровое опасение. Уж больно странная энергия была в тех обоймах... Что-то из проекта по разработке оружия с кодовым названием «Фаза Два»? Думаю, да. Не хотелось бы мне попасть под выстрелы этих агрегатов или что они там делают. И да, ответ на изначальные вопросы был банален: кое-кто готовился к тому, чтобы меня убить и явно не был уверен в способе убийства, или точнее, готовился ко всему и сразу? Возможно и так. Тишина не длилась долго, а я просто ждал. Всё же, я полагаю, Фьюри не была бы директором, если бы её так легко можно было выбить из колеи. — Это... подстраховка, — медленно ответила она, очень внимательно всматриваясь в моё лицо своим единственным глазом. — Любопытно. Можно узнать причины? — У меня есть основания полагать, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. — Ещё любопытнее, я полагаю, что у тебя есть способ проверить это, ведь изначально я не должен был заметить всего вышеперечисленного, так? Она медленно кивнула и пояснила подробнее. Ответ был тоже очевиден – "кресло" – это был самый навороченный и продвинутый детектор лжи на планете Земля. Я аж лысину почесал после озвучивания этого факта. Меня собирались попросить пройти проверку на детекторе лжи. А всё остальное было проявлением доверия уже с их стороны, дабы я согласился на эту проверку... Ну... Мда-а-а... Я не удержался и банально заржал. — Я сказала что-то смешное? — такой моей реакции явно не ожидали. Но я ржал аки конь! Нет, ну серьезно! Меня! МЕНЯ! Проверять на то, не лгу ли я?! Ха-ха-ха! Я физически лгать не могу! Ой, не могу! «Хи-хи-хи» – моему смеху вторил смех хора голосов матери из-за чего на моём плече стал виден силуэт Каркуши. Того, что я отсмеявшись, усядусь в это самое кресло с улыбкой на губах от меня явно тоже не ожидали. Но быстро присоединили к моим рукам несколько датчиков. И тут у меня появился вопрос. — А как вы учли тот факт, что моя биология могла отличаться от человеческой? — Значит ты всё же человек? — хм, и правда... — Если скажу что "да", то это будет ложью, но с биологической точки зрения я близок к человеку. — Значит, не вижу в этом проблемы, — холодной и сосредоточенной Фьюри мне нравится даже больше. Колсон и Тень заняли свои места по бокам комнаты словно бойцы в разных сторонах ринга, а директор же заняла "своё" рабочее место. Эх. При встрече с «Гидрой» меня хоть покормили, а уже потом собирались попробовать на зуб. Хотя... Ладно. Тут всё даже круче, кораблик меня впечатлил. Посмеялись и хватит, ведь скоро мне стало не до смеха. Ну, сразу после уточнения моего имени: — Я зовусь Безликим и не вижу смысла называть другие свои прозвища или имена. — Хорошо. Теперь солги что-нибудь. ... Эм. Проблема. И что мне делать? Кажется, я рано расслабился. Надеюсь, хоть у Картера всё пройдет по плану и мне даже интересно, что для Фьюри сейчас будет важнее: я и мои ответы или атака террористов известных как «Сторожевые Псы», на оперативную базу «ЩИТа»?