The Strays: Vampire Return

      Темно-синий, практически черный чемодан Луи Уизли, поблескивающий серебряными пряжками в ярком утреннем свете, с виду казавшийся воплощением аккуратности и опрятности, выглядел вполне нормальным для багажа ученика четвертого курса. Но между компактно сложенных вещей парень положил несколько выпусков своих самых любимых комиксов. Халк злобно скалился с обложки одного из них, как будто угрожая парню жестокой расправой за то, что весь путь он проделает, скрываясь за несколькими парами теплых носков и нижним бельем. Излюбленный, довольно потрепанный скейтборд Луи спрятал на самое дно, перевернув колесами вверх, и так бережно прикрыл его джемперами, учебниками и прочими школьными принадлежностями, что у старательно высматривающего в чемоданах учеников запрещенные предметы завхоза не было ни одного шанса догадаться о его существовании.       Также гриффиндорцу пришлось наконец смириться с тем, что ни один плеер, даже кассетный, который он раздобыл на маггловской ярмарке перед началом прошлого учебного года, не работал в Хогвартсе. Ни в Запретном Лесу, ни на самой пустынной окраине Хогсмида. С тяжелым вздохом парень оставил наушники на прикроватной тумбочке, стараясь не думать о том, как тяжело будет отвыкать от постоянного прослушивания музыки, и сунул свою коллекцию упакованных в поролон пластинок между стопкой листов пергамента, зная, что его друзья припрятали граммофон в стенах школы. Барабанные палочки он уложил в специальный чехол, а затем поместил вместе с перьями и чернилами, которые находились в боковом отделе, скрытом тканью так, что на первый взгляд его не было вовсе. Завершающим штрихом стала небольшая клетка с озорным хорьком по имени Баки, который всегда готов был отвлечь внимание посторонних, если те вдруг замечали в чемодане Луи вещи, не предназначенные для обучения.       Скорпиус Малфой научился укладывать в свой не особо большой чемодан только самое необходимое, ибо ненавидел беспорядок и всегда выбрасывал то, что больше не могло ему пригодиться. Он умел без составления списка заранее собирать всё, что может понадобиться для выживания в Хогвартсе, после того, как на третьем курсе в спешке забыл несколько важнейших вещей.       Медиаторы а также четыре упаковки с медными и нейлоновыми струнами уютно уместились во внутреннем кармане вместе с несколькими видами хорошо спрессованного табака, на который парень потратил треть своих сбережений во время летних каникул. Сигареты не представляли для него никакого интереса, но кальян являлся слабостью Скорпиуса с четырнадцати лет, и порой было такой отрадой провести хотя бы один вечер в неделю с друзьями, среди клубов дыма, под аккомпанемент джаза из старого граммофона, звуки которого были довольно непривычны после двух месяцев качественной музыки mp3-плеера. Скетчбук, в принципе, не было необходимости прятать, но все же и он оказался прикрыт учебником по трансфигурации. Большую часть пенала составляли графитные карандаши немецкой компании Faber-Castell разной толщины, но практически одинаковых оттенков, поскольку парень рисовал только в черно-белых и реже – в сине-фиолетовых тонах. Иногда он даже зарабатывал тем, что создавал на скорую руку портреты для своих знакомых. Ну а если в деньгах не было необходимости, просто дарил их.       Для своего друга Альбуса, который курить-то толком не умел, зато обожал запах и вид дыма, слизеринец на всякий случай взял три сигары: две с классическим вкусом и одну вишневую. Они лежали между складками шарфа в золотистом портсигаре.       Клетка с черным вороном Плутоном, названным в честь римского бога царства мертвых, стояла на подоконнике с открытой дверцей, чтобы птица могла полетать перед тем, как её погрузят в багажный отсек поезда.       Скорпиус еще раз взглянул на чемодан. Сверху всё смотрелось идеально укомплектованным и совершенно законным в стенах школы чародейства и волшебства, так что он с улыбкой застегнул молнию и почувствовал себя полностью готовым к новому учебному году.       Лили Поттер под строгим взглядом матери поплелась упаковывать свои вещи в последний день летних каникул. Девушка вытащила из-под кровати потрепанный чемодан, доставшийся ей от отца, который она уже второй год, не поддаваясь никаким уговорам, отказывалась менять на другой. Кому вообще нужны эти новехонькие дорожные сумки, когда есть такая классная старая вещь со своей историей?       Гриффиндорка вздохнула, обводя взглядом уютную комнату. Она правда любила Хогвартс, но все же школа на десять месяцев практически лишала девушку свободного времени и некоторых удобств. А Лили ненавидела быть не продуктивной в том, что касалось её увлечений. Поэтому первыми в довольно вместительном чемодане появились ярко-красные ролики, учебники и словари по немецкому, а также некоторые книги, с которыми девушка не могла расстаться: жуткие рассказы Говарда Лавкрафта, сборник стихов Генриха Гейне в оригинале и "Франкенштейн" Мэри Шелли. После она уложила чешки, для того чтоб в свободное время практиковать танцы, пять тюбиков хны для рисования – гриффиндорка знала, что некоторые её друзья придут в восторг от этого, любимую губную гармошку и цветные мелки, окрашивающие волосы, которые достались ей на прошлый день рождения от Розы.       Убедившись, что с самыми важными вещами покончено, девушка принялась без особой аккуратности бросать сверху всё остальное, необходимое для учебы, даже не потрудившись как-то рассортировать школьные принадлежности. Поэтому, когда спустя пятнадцать минут Лили закончила сборы, чемодан представлял собой довольно печальное зрелище, состоящее из вороха одежды с проглядывающими корешками учебников и торчащими во все стороны перьями. Она почесала за ухом, взглянув на весь этот беспорядочно собранный багаж, затем махнула рукой, кое-как захлопнула крышку, для чего пришлось немного надавить на неё ногой, и отправилась спать, предвкушая встречу с друзьями.       Роза Уизли, напевая песни Metallica, не спеша складывала заранее рассортированные вещи в немного продолговатый темно-коричневый чемодан. Это лето запомнилось ей знакомством с историей кинематографа и просмотром старых черно-белых фильмов, которые она потом обсуждала с Кэтрин по телефону, а также трехнедельными курсами, где гриффиндорка ознакомилась с основами нанесения грима. Хэллоуин они с друзьями отмечали отдельно от остальных, в каждом году придумывая что-то новенькое. Лили, которая обожала Майкла Джексона и все, что с ним связано, подбросила ей неплохую идею насчет грима для праздника.       В числе вещей, которые с точки зрения некоторых преподавателей не способствовали лучшему обучению, в чемодане были, конечно, пластинки, за которыми вся её компания "охотилась" во время каникул, чтобы потом устраивать музыкальные вечера в выручай-комнате. В основном они слушали довольно старых исполнителей, но Роза нашла студию, где можно заказать запись любой музыки на винил, так что теперь их коллекция пополнится несколькими альбомами современных панк-групп. Также она уложила на дно чемодана укулеле – новое увлечение, которое полностью захватило её после просмотра фильма "В джазе только девушки" – и самоучитель по игре на нем.       Проведя рукой по полированной поверхности старого пианино, девушка подумала, что ей будет очень не хватать этого инструмента в Хогвартсе. Точно так же, как и конного спорта, которым она увлекалась с девяти лет. Как-то раз она попробовала взобраться на фестрала, но это было сложно, учитывая невидимость этих лошадей для тех, кто не видел смерть.       Она прибавила громкость на ноутбуке, отчего комната наполнилась приятным для её ушей звуком гитар и барабанов – зазвучала песня "Enter Sandman". Роза уложила в чемодан многочисленные тюбики и баночки с краской для нанесения грима, прикрывая их шапкой и перчатками. Вперемешку с учебниками оказались книги по римской и греческой мифологии, которой она зачитывалась с прошлого года вместе со Скорпиусом. Позже парень даже обещал научить её нескольким фразам на латыни. Серо-белая крыса девушки, Церера, бегала туда-сюда по кровати, как будто тоже преисполнилась приятным волнением из-за еще одного учебного года. У неё была небольшая клетка, но чаще всего Роза носила крысу на плече или в кармане мантии. Церера привыкла находиться рядом с хозяйкой и ненавидела долгое пребывание взаперти. Сверху в чемодан еле вместилась школьная форма, в которую предстояло переодеться в поезде, и волшебная палочка. Гриффиндорка с трудом смогла поднять его, чтобы перенести поближе к двери, а затем решила напоследок сыграть на пианино, где уже сидела Церера, поблескивая черными глазками-бусинками в свете заходящего солнца.       Хьюго Уизли готовился к новому учебному году ночью, когда до раннего подъема и отправления на вокзал Кингс-Кросс оставалось всего четыре часа. Весь вечер он провел на концерте Green Day, куда его отпустили только после того, как парень окончил учебный год без единой отметки "С", и только с кузеном. Хьюго не был против, ибо считал Джеймса Поттера очень подходящей компанией для концертов, но над оценками ему пришлось постараться. Под тиканье часов на письменном столе и тихое шебуршание черного лабрадора, который спал, развалившись на полкровати, гриффиндорец достал небольшой заранее подготовленный пакет с вещами и, вытаскивая по одной, принялся складывать их в чемодан.       Он купил "Твистер", так как прошлый они с друзьями умудрились случайно поджечь, упаковку воздушных шариков, парочку баллончиков с краской и гирлянду, работающую на батарейках. Также у чемодана имелось фальшивое дно, служившее тайником для товаров из магазина "Всевозможные волшебные вредилки". Там была Безголовая шляпа, которая делала невидимой голову того, кто её надевал, кроссовки с липучками на подошве, позволяющие ходить по стенам и потолку, огромное количество фейерверков, удлинители ушей, паста, удаляющая любые ушибы, а также Забастовочные завтраки. Все эти запрещенные в Хогвартсе предметы парень покупал благодаря своему отцу и дяде, Джорджу Уизли. Но если бы об этом узнала его мама, всем троим пришлось бы очень худо.       Сверху гриффиндорец положил довольно большое количество одежды, которая отнюдь не вся являлась школьной формой. Среди одинаково скучных серых джемперов пестрели футболки с рок-группами, а джинсов было больше, чем брюк. Хьюго также не забыл взять медиатор Билли Джо, по совершенной случайности пойманный им на концерте, чтобы похвастаться перед друзьями и, возможно, отдать его Роксане.       Как только с упаковкой вещей было покончено, парень, даже не потрудившись переодеться, сразу же повалился на кровать и мгновенно уснул.       На всю комнату близнецов Лоркана и Лисандера играл энергичный рок-н-ролл в исполнении Элвиса Пресли, а также песни в стиле ритм-энд-блюз превосходного Джеймса Брауна. Братья не торопились со сбором вещей. Они то и дело прерывались, устраивая бой подушками, пританцовывая под музыку или шутливо соревнуясь за одежду, которую часто одалживали друг у друга.       Комнату заливал свет яркого послеполуденного солнца. Окно, выходившее в сад, было распахнуто, а на полу возле него валялись два на первый взгляд одинаковых чемодана. Разница была в нашивках и надписях, которые все больше прибавлялись в числе с каждым новым учебным годом.       Лоркан в первую очередь взял с собой флейту, различные ароматические палочки и свечи, статуэтку Будды (по мнению парня, приносящую удачу), специальные крючки, с помощью которых можно заплетать дреды, небольшой блокнот, где были записаны его любимые мантры для медитаций, несколько томов Карлоса Кастанеды, а также пластинки с альбомами The Beatles и Боба Марли.       Лисандер прихватил трубку и табак, охапку цветных ленточек, ниток и бусин, поскольку обожал плести браслеты, коллекцию разноцветных стеклышек, клей и несколько рамок, чтобы делать витражи, нотную тетрадь для своего саксофона, надежно спрятанного в школе, многочисленные кольца, с которыми никогда не расставался, и пластинку группы Pink Floyd.       Далее близнецы затеяли битву пистолетами с водой (которые позже тоже решили взять с собой) за футболку с The Rolling Stones, весело хохоча и создавая в комнате полнейший беспорядок. С упаковкой чемоданов было покончено только ближе к вечеру, когда с работы вернулся отец и в шутку пригрозил сыновьям оставить их без ужина, если через полчаса вещи не будут собраны.       Роксана Уизли, вернувшись с очередного рок-фестиваля, обнаружила, что её чемодан пропал. Догадаться, кто мог быть воришкой, не составило особого труда, но вернуть вещь обратно было сложнее. Её брат, Фред, делая лицо кирпичом, битые полчаса заявлял, что ничего не знает о пропаже, но когда Роксана все же сумела открыть дверь в его комнату, то обнаружила, что чемодан парит в воздухе под самым потолком. Её братец ухмылялся, ведь ему уже можно было использовать магию за пределами Хогвартса. Пришлось немного повоевать, но в итоге уставшая девушка все же затащила злополучный чемодан к себе и громко хлопнула дверью.       Она достала из прикроватной тумбочки черный пакет, где были собраны все "трофеи" за это лето: старые плакаты Rainbow, Iron Maiden, Scorpions и некоторых малоизвестных панк-групп, черный блокнот с такими же черными страницами, куда гриффиндорка вклеивала автографы и свои фотографии с музыкантами, а также с таким трудом добытая ею на аукционе пластинка группы Led Zeppelin. Книга-тайник, с виду походившая на обычный учебник, на самом деле была полой, а внутри содержала столько сигарет, сколько Роксана смогла позволить себе купить. Пачки занимали слишком много места и бросались в глаза, так что девушка брала всего одну, впоследствии каждое утро наполняя её сигаретами из тайника. На дне чемодана также был спрятан прозрачный пакет с различными серьгами, кольцами для пирсинга, браслетами и целым набором игл – девушка иногда зарабатывала на сигареты, прокалывая знакомым уши и носы. Самым трудным решением было определиться с тем, какие футболки взять с собой, а какие оставить дома. Роксана знала, что пренебрежение школьной формой – это нарушение, но не могла отказать себе в удовольствии хотя бы пару раз в месяц надеть заношенную до дыр футболку с AC/DC, а вместо пижамы она спала в старых джинсах и толстовке с шведскими панками The Hives, одной из любимых групп.       Задвинув чемодан под кровать, девушка убедилась, что дверь закрыта на замок (что, конечно, не являлось серьезным препятствием для её брата), включила музыку в наушниках и мгновенно уснула. И все же Фред трансгрессировал в её комнату через пару часов и принялся прыгать на кровати, включив проигрыватель сестры на полную.       А поскольку последним, что она слушала, оказалась группа OOMPH, родители начали колотить в дверь уже через несколько минут. Конечно, Фред тут же трансгрессировал обратно к себе и притворился спящим ангелочком, тогда как Роксане пришлось выслушивать выговор матери, но несмотря на это она осознавала, что будет скучать по братцу.       Альбус Поттер оставил свои пластинки в школе, спрятав их в надежном месте, но у него были и другие штучки, которые Филч мог счесть очень интересными для того, чтобы показать их директору.       Все лето они с братом практически безвылазно провели на чердаке в их доме на площади Гриммо, роясь в старых вещах, которые остались еще с тех времен, когда был жив Сириус. Им удалось найти кое-какие записи их дедушки, Джеймса Поттера, и Римуса Люпина о карте Мародеров. Но, несмотря на все усилия братьев, новую карту сделать никак не получалось. Альбус решил взять записи с собой в надежде, что друзья смогут ему помочь. Также, благодаря одному хорошему знакомому, который за небольшую плату мог достать некоторые вещи, недоступные для школьников, у слизеринца теперь были книги по анимагии. Конечно, парень знал, что заниматься этим было очень опасно и вообще являлось нарушением закона в его-то возрасте, но все же не мог сдержаться после рассказов отца о приключениях дедушки и его приятелей. Он надел на книги фальшивые обложки, которые скрывали настоящие названия и на всякий случай спрятал их под остальными учебниками. Этим летом он также позаботился о том, чтобы приобрести подарки всем своим друзьям на их дни рождения. На это он потратил почти все свои денежные сбережения, но не жалел о них.       В общем-то, по сравнению со своей компанией, он был практически образцовым примером для подражания, как любили выражаться учителя. Никакого пирсинга или крашеных волос, ни скейта, ни пристрастия к сигаретам, ни отработок за хулиганство. Пожалуй, единственное, чем парень отличался, была коллекция рубашек в клетку и несколько шляп, с которыми Альбус никогда не расставался. Скорпиус любил шутить о том, что он даже спит в шляпе, что, конечно, было ужасной клеветой.       Слизеринец уже хотел закрыть чемодан, но вдруг вспомнил о небольшом футляре, который покрывался пылью все лето. И правда, он был так занят попытками сделать карту, что совсем забросил свое увлечение. Лет с двенадцати Альбус начал вырезать фигурки из дерева, а на Рождество того же года получил набор маленьких ножей с разными лезвиями, которым пользовался до сих пор. Он создавал деревянных домовых эльфов, скелетов, оборотней и даже миниатюрные копии своих друзей. А Роза потом разукрашивала фигурки красками. Можно было хоть бизнес открывать. Довершением ко всему стала клетка с белоснежной совой по имени Буря. Отец рассказывал, что у него была такая во время учебы, и Альбус тут же захотел именно эту птицу.       Улыбнувшись в предвкушении новых приключений, парень выключил ночник и лег на кровать. Впрочем, заснуть ему удалось далеко не сразу.       Кэтрин сидела на полу своей комнаты, которая располагалась под самой крышей, диктуя по памяти список вещей. Её маленькая сестренка Маргарет как могла аккуратно складывала все необходимое в чемодан.       Два года назад у девушки обнаружили глазную инфекцию. К сожалению, было слишком поздно, чтобы избежать фатального исхода, и Кэтрин потеряла зрение. Восстановить его могла бы только дорогостоящая операция, но у её семьи сейчас не было таких денег. Ребром встал вопрос о том, как ей теперь ходить в школу. Друзья, конечно, клятвенно обещали всегда помогать и быть рядом, но не могла же девушка постоянно ходить с кем-то за ручку, как маленький ребенок.       Выход нашелся благодаря соседскому парню, Йену, который был для Кэтрин лучшим другом детства. Его родители занимались дрессировкой и разведением собак, а мать мечтала вывести новую породу. Поэтому после неудачного скрещения маламута* с волкособом** одного из двух щенков, которые родились живыми, подарили Кэтрин и даже помогли с дрессировкой за символическую сумму, так что вскоре Рейна из неуклюжего серо-бурого комка шерсти превратилась в первоклассного поводыря. В школу нельзя было привозить собак, но её бабушка, Минерва МакГонагалл, договорилась о том, чтобы внучке, ввиду случившегося, разрешили брать Рейну с собой, так что все было не так уж плохо.       Девушка заранее спрятала во внутреннем кармане чемодана несколько пачек сигарет. Она курила время от времени, но не была зависима. К тому же, её подруга, Роксана, будет рада красным Marlboro, которые не всегда могла себе позволить.       Кэтрин, в общем-то, не нуждалась в помощи сестренки, но знала, как та её любит и стремится помогать во всем, в чем может, поэтому не стала отказывать Маргарет в таком удовольствии. Сестра надежно завернула пластинки Queen и The Who, спрятав их между учебниками. Далее, следуя указаниям Кэтрин, сложила одежду и поинтересовалась, нужны ли парики, маски и прочие реквизиты для игры на сцене. Девушка задумалась, а затем покачала головой. В Хогвартсе нет театра, тем более, она стала реже выступать на сцене с тех пор, как ослепла, так что незачем лишний раз расстраивать себя воспоминаниями о потерянном хобби.       Рейна тоже желала быть полезной, поэтому постоянно приносила Кэтрин случайные вещи, на что хозяйке приходилось отвечать что-то вроде: "Нет, девочка, эта блузка мне там не понадобится" или "С удовольствием прихватила бы утюг, но, боюсь, в Хогвартсе нет электричества, поставь на место".       – Все готово, Кэт! – Радостно воскликнула Маргарет. Послышался звук застегивающейся змейки. – Если хочешь, я могу почитать тебе твои любимые книги о монстрах. Мама говорит, что теперь у меня получается лучше. Когда вернешься на Рождество, я уже смогу читать тебе без запинок!       По правде говоря, Кэтрин планировала увидеться с Йеном перед отъездом, но решила отложить встречу на потом. Приятно было, что сестренка так хотела её порадовать. Поэтому девушка устроилась на кровати рядом с Рейной, а Маргарет начала в который раз перечитывать "Графа Дракулу". *Маламут – крупная собака, предназначенная для работы в упряжке, является символом Аляски. **Волкособ – гибрид собаки и волка.