Defensor fortem: Aurora

Красота цветёт лишь миг, Быстротечен этот мир... Пламя, что зажжём мы здесь, Пусть достанет до небес!

Лёжа на койке в своей каюте, я мрачно смотрел на висящие передо мной строчки сообщения от Системы. Выбор божественного покровителя значит… Раздражает. Да, я поминал Атаме постоянно, но больше ради образа азари, чем всерьёз надеясь на её внимание - тем более что Система мне ещё в детстве сказала про невозможность вмешательства в мою жизнь божественных сущностей. Я это сообщение сейчас хрен найду, мне влом так долго листать логи… Но ведь было же дело, я точно помню! И что же изменилось? В связи с особенностью “Мэри Сью Лайт” возможно игнорирование части концептуальных законов мироздания. Однако весело… Но при этом магия продолжает оставаться заблокированной? Напряжение магического поля недостаточно для использования свободно рассеянной магии. Мощности личного магического источника недостаточно для создания локального поля функционирования магии. Используется иной принцип паранормального воздействия на реальность, несовместимый с магией. Иной принцип - это биотика что-ли? Но ведь она же логично обоснована нулевым элементом… Использование нулевого элемента как усилителя и медиатора (биотика) является частным случаем воздействия на реальность энергией разума Инь (псионика). То есть на самом деле я орудую псионикой, и потому мне заблокирована магия. Прекрасно… Вроде же псайкерам покровительствует Император, а не Омниссия? Вы желаете выбрать божественным покровителем Императора? Нахрен-нахрен! Я вообще покровителя выбирать не собираюсь - и так уже Системой к ОЗКОМу привязан, не хочу ещё и приказы богов выполнять. Подработать наёмником - обращайтесь, а надевать на шею ещё один ошейник желания нет. Вы отказались от выбора божественного покровителя. Репутация с Императором повышена: “Человечество должно освободиться от богов”. Репутация с Атаме понижена: “Нарушитель устоев общества азари должен быть наказан”. Репутация с Физикой-сама повышена: “Вера не есть путь научного познания мира”. Репутация с Омниссией сохранена: “К совершенству ведут многие пути…”. Зафиксировано вмешательство в Систему… Внимание! Редкий техномагический класс “Техношаман” изменён на промежуточный техномагический класс “Заклинатель механизмов”. Снова здорово… Но в каком смысле “промежуточный” класс? Я уж промолчу, что у меня опять техномагия с заблокированной магией… Данный класс способен в зависимости от действий игрока эволюционировать в более подходящий. Нихрена не понимаю, ну да и пофиг. С чего ты такая разговорчивая, Система? Ошибка доступа к Системе... Не хочешь говорить? Ну и ладно... Тогда займусь более важными делами. Пожав плечами, я открыл перед собой описание кириков - надо же хоть узнать, с кем мне разговаривать в этот раз!

***

- У меня острое чувство дежавю… - Выходя из трюма “Акулы” на поверхность Экрама, я снял шлем - кислорода тут было с небольшим избытком, без массовых скоплений каких-нибудь токсинов, а от всякой мелочи спасала традиционная биоблокада. - Тут точно кроганы не водятся? - Рановато им ещё здесь обитать. - Как глава десантной группы, Алиса изучила пересланные документы дотошнее меня. - Геологический период не тот - до появления высокоразвитых рептилий надо подождать пару сотен миллионов лет. - Будем считать, что нам повезло, и кроме разумных насекомых нас здесь не встретят боевые черепашки. - Активировав омнитул, я закопался в программы, настраивая переводчик заранее. Моё мрачное настроение было связано с тем, что на подлёте к планете мы всё же нарвались на турианский патрульный фрегат, блокирующий доступ к планете - оказывается, к кирикам планировали направить новую экспедицию, уже иного состава, и до её прилёта планету стерегли от пиратов, охотящихся за редким товаром. Хвала… кхм, слава КПСС, капитан фрегата оказался из хитромордых турианцев, и с ним удалось договориться, даже не подключая Лисову или Джироса - всего-то десяток автографов команде, небольшая сумма кредитов капитану, и обещание сильно не задерживаться на планете. Однако прикидывая эту ситуацию на Антибар я пребывал в смешанных чувствах - с одной стороны, коррупция это очень плохо, но при этом в умелых руках полезно и удобно! Вот и думай, с позиций диалектики, как быть… - А мы точно там приземлились? - Раздавая жестами команды прикрывающей нас группе гетов, Босконович косилась на меня. - Как-то не видно никого из кириков… - Ну не прямо же на их гнездо садиться? - Переводчик упорно глючил, ловя паразитные наводки от нулевого элемента корабля, так что пришлось для точной настройки отходить подальше. - Сейчас мы в паре километров от колонии, с которой общались учёные из экспедиции Цитадели, так что спокойно пройдёмся пешочком, полюбуемся планетой, и… “Вы вернулись, двуногие роя Цитадели?” - Или не пройдёмся… - Стоя в сотне метров от “Акулы”, я зачарованно наблюдал за тем, как сквозь едва заметную нору в земле на поверхность выбирается четвероногое жучило, размером примерно с мой шлем - если бы он поджал лапки. - А на экране они смотрелись более страшно… - Переключив омнитул в режим диалога, я присел на землю, смотря на кирика. - Мы не двуногие роя Цитадели, мы из другого роя - роя Антибар. “У вас похожий запах, двуногие роя Антибара”. Кирик стоял передо мной, шевеля длинными усиками. “Вы пришли изучать рой Жёсткопанцирной?” - Не совсем. - Жучок качнул панцирем, пытаясь осмыслить перевод. - Мы пришли предложить кирикам роя Жёсткопанцирной и других роев присоединиться к рою Антибара, если они этого захотят. “Присоединиться к рою Антибара?” Кирик подпрыгнул на месте, бегая вокруг меня и дёргая усиками. “Вы хотите убить королеву Жёсткопанцирную и захватить рой себе?” - Нет. - Я что, самоубийца? Хотя, судя по Статусу… - Неужели присоединение к другому рою возможно только при убийстве королевы роя? “Иного никогда не случалось…” Кирик тряхнул панцирем, постукивая лапками по земле. “Королева рожает нас, королева связывает нас, королева управляет роем… Рой не может существовать без королевы”. - Всё как у роевых насекомых. - Алиса пожала плечами, без лишнего стыда подглядывая в мой омнитул. - А чего ты ожидал? “Роевых насекомых?” Кирик повернулся к киборгу, дёргая усиками. “Твёрдоземельная двуногая, двуногие роя Цитадели называли нас насекомыми, потому что мы не двуногие. Королева думала, и нам интересно - двуногие не насекомые?” - А они и правда довольно умные… - Хмыкнул я с любопытством. - Действительно, двуногие, такие как мы, не насекомые. То что мы называем Цитаделью или Антибаром - всего лишь условное название для таких же двуногих, которые связывают нас и управляют нами. “Мы удивлены!” Жучила снова подпрыгнул на лапках. “Двуногие управляют друг другом! Кто же рожает двуногих, если нет королев?” - Хм… - Я задумался над терминологией, понятной этим пока ещё довольно примитивным жукам. - Среди двуногих половина - королевы, но рожают они одного или нескольких двуногих за свою жизнь. “Королева поняла…” Кирик опустил усики. “Двуногих королев много, потому они рожают мало… Рой продолжает жить. Двуногие королевы не имеют высокой ценности в рое двуногих, потому двуногие сами собой управляют и сами себя связывают друг с другом. Королева поняла, почему вы предложили кирикам примкнуть к своему рою, не убивая королевы… Но кирики не двуногие, они не могут без королевы”. - Да мы уже поняли… - Вздохнул я, почёсывая тентаклю. - А как появляются новые рои? - Как у обычных насекомых. - Вместо жучка ответила Алиса, листая файлы в своём омнитуле. - Королева рождает себе принцесс, и когда они достаточно вырастают, вместе с небольшой свитой уходят из гнезда на поиски свободного места. “Твёрдоземельная двуногая права”. Кирик пошевелил усиками. “В гнезде Жёсткопанцирной зреют две принцессы, одна из которых скоро отправится в путь”. - А что если… - Не, ну это же очевидно! - Что королева и принцесса думают о том, чтобы принцесса присоединилась к рою Антибара? “К рою двуногих Антибара?” Жучок тряхнул усиками, переминаясь на месте - всё же бедная у них мимика… “Но ведь двуногим не нужна королева, чтобы быть роем?” - Зато она нужна кирикам, которые тоже захотят присоединиться к рою Антибара. - Я невольно расплылся в улыбке, наблюдая за выражающим удивление всего роя жучком. - А примкнув к рою Антибара молодая королева сможет рассказать много нового рою Жёсткопанцирной, сделав его сильнее. “Помочь чужому рою стать сильнее?” Кирик качнул панцирем. - А почему бы и нет? - Я пожал плечами. - Неужели рои всегда враждуют между собой? “Королевы враждуют, чтобы выжил сильнейший рой”. Рядом с жучком внезапно вылез его сородич, и первый кирик уполз обратно в нору. “Королевы соединяют рои, чтобы выжили все кирики”. - Значит, в этом нет ничего такого невозможного. - Я решил не обращать внимания на внезапную смену “посла”. - Кирики роя Жёсткопанцирной помогут стать сильнее рою Антибара, а двуногие роя Антибар помогут стать сильнее кирикам. “Но как принцесса роя Антибар сможет говорить с королевой Жёсткопанцирной? Ведь даже двуногие спускаются со звёзд, чтобы говорить с кириками…” - Мы не сами разговариваем с кириками. - Сняв с руки омнитул, я положил его перед жучком, начавшему постукивать его усиками. - Мы создаём вещи, которые способны говорить вместо нас. “Двуногий снимает твёрдоземельный панцирь, и тот продолжает говорить вместо него…” Кирик в явном удивлении переводил взгляд с меня на омнитул и обратно, пока я его снова не надел. “Мы удивлены… Двуногие оставят королеве свой панцирь, чтобы тот говорил голосом принцессы роя Антибар?” - Ну, почти. - Я хмыкнул от такой трактовки. - Мы оставим королеве дерево из твёрдой земли, способное говорить голосом принцессы роя Антибар или голосами двуногих роя Антибар. Но это дерево королева тщательно спрячет от двуногих роя Цитадели, и не будет им рассказывать про него, чтобы дерево не отобрали и голос принцессы роя Антибар не утих. “Королева огорчена тем, что ей не хватает знаний понять двуногих роя Антибар, когда они говорят неизвестное кирикам”. Жучок стрекотнул, щёлкнув пастью - явно не от огорчения. “Но почему мы должны прятать твёрдоземельное дерево от двуногих роя Цитадель?” - Потому что… - Вот как примитивным аборигенам объяснить, что нельзя вмешиваться в их развитие, а я вконец охреневший прогрессор? - Потому что если они не найдут дерево, и голос принцессы роя Антибар не утихнет, то не утихнет и голос двуногих роя Антибар. Кирики станут умнее и сильнее, королевы узнают много нового - но узнав это от роя Антибар за годы, они не смогут узнать это самостоятельно за тысячелетия. И то неизвестное рою Антибар, что королевы могли случайно узнать самостоятельно, сделав свой рой сильнее спустя тысячелетия, они никогда не узнают, став сильнее сейчас. “И двуногие роя Цитадель не хотят, чтобы кирики стали сильнее сейчас?” - Ну, на самом деле я в чём-то с ними согласен. - Кирик пискнул, и на экране появился одинокий вопросительный знак. - Потому я и говорю честно, что может ждать кириков в будущем. Если бы я думал иначе, я бы просто сказал что двуногие Цитадели очень плохие, хотят навредить кирикам, и всякое такое… “Странный двуногий, говорящий во вред своему рою”. Жучок шевельнул усиками. “Королевы всех роев услышали тебя, странный двуногий, и приняли решение - принцесса кириков отправится в рой Антибара, а двуногие оставят рою Жёсткопанцирной твёрдоземельное дерево, но половина королев никогда не услышит голос принцессы роя Антибар, чтобы её голос не смутил их разумы, и слышащие королевы никогда не нападут на оглохших, чтобы не уничтожить их своей новой силой. Мы покажем двуногим, где следует посадить твёрдоземельное дерево, и принцесса скоро придёт к воздушному гнезду двуногих”. Задание "Гости со звёзд" выполнено! "Живите долго и процветайте" Связь с расой кириков установлена. Награда: титул "Контактер" изменён на "Дважды контактер Советского Союза". Дополнительное задание выполнено: будущая королева кириков присоединяется к колонии. Награда: репутация с кириками повышена. Дополнительное задание провалено: незаметно установить контакт. Штраф: скрыто. - Охренеть… - Я невольно выдохнул вслух, смотря на подпрыгивающего передо мной кирика. - Вот сейчас я реально начал уважать жучков… - Что такое? - Алиса удивлённо наклонила голову. - Вот смогли бы люди, раскопав на Марсе архив, добровольно уйти в самоизоляцию половиной планеты, чтобы протеанские технологии не убили самостоятельный вектор развития науки? - Я поднялся на ноги, заставив кирика отбежать в сторону. - А эти жучки, в аналогичной ситуации - смогли. Вот и кто из нас более развитый…

***

- Звук двигателей в космосе. - Смотря в голографический экран, проецирующий окружающий космический корабль пустой космос, молодая релойка щёлкнула пальцами. - А разве не очевидно? - Наклонила голову её сестра, держащая в руках бумажный блокнот и карандаш. - Не очевидно - вспомни хоть “Бросок к Созвездию Стрелы”. А ведь классика серьёзной фантастики! - Записала. - Девушка перевернула страницу, делая запись на чистом листе. - Дальше. - Хм… - Релойка нахмурилась, окидывая взглядом каюту казарменного типа, с кучкующимися группами молодых пернатых. - Просторные иллюминаторы, во всю стену? - Было. - Девушка с карандашом перелистнула несколько страниц, проверяя. - Тьма… - Её собеседница ругнулась, щёлкая пальцами для стимуляции фантазии. - Тогда… - Внучки, а чем это вы заняты? - Раздался над ними знакомый голос. Рядом с койкой, на которой уютно устроились девушки, стоял скрестив руки их дед, подобравшийся незаметно для увлечённых разговором внучек. Лукаво прищурившись, он приподнял бровь, заставив шрам под глазом искривиться. - Создаём список штампов космической фантастики, которые не соответствуют реальности! - Бодро ответила релойка без карандаша. - Я перечисляю, Лумина записывает! - Понятненько… - Кивнув, Касиан Халтас присел на соседнюю койку. - Кстати, Камина, в последнем пункте вы не совсем правы - у множества космических кораблей есть достаточно просторные иллюминаторы. - Точно? - Релойка недоверчиво прищурилась, смотря на ветерана. - Или ты опять шутишь, дедушка? - Ну, если вам недостаточно честного слова старого бывалого релоя… - Касиан шутливо взъерошил перья. - Можете спросить у Тьмы, так ли это. Или в галактической сети глянуть… - Поставь пока под вопрос. - Согласно кивнув сестре, Лумина дорисовала к пункту про иллюминаторы знак вопроса. - Знаем мы это честное слово релоя… Потом скажешь, что всего лишь предполагал из своего богатого опыта, и не виноват что ошибся. - Потому что я учу вас - доверяй, но проверяй! - Халтас глубокомысленно поднял палец в потолок. - Первое правило любого профессионала! - А как же “всегда есть время учиться новому”? - Камина ехидно прищурилась. - В прошлый раз это было первым правилом! - Вам молодым лишь бы высмеять забывчивость стариков… - Ветеран распушился сильнее, утопая в перьях. - Взял двух нахалок в космос, на свою голову… - И мы тебе за это благодарны, дедушка. - Релойка с карандашом серьёзно кивнула головой. - Особенно за такое доверие. Когда несколько дней назад горячо любимый дед вызвал их к себе, и предложил выполнить задание высокой секретности, способное занять долгое время вдали от родины, сёстры согласились без лишних раздумий - воспитание и бурное молодое любопытство сделали своё дело. Но они и подумать не могли, что через несколько дней будут стоять в толпе таких же молодых релоев, рассматривать разумного робота неизвестной конструкции, и взлетать на настоящем космическом корабле над Турвессом, чтобы отправиться на далёкую планету учиться у товарищей-народников бороться с капитализмом в галактических масштабах! Шок? Удивление? Страх? Восторг и неуёмное желание всё узнать! И по хитрым улыбкам “старого забывчивого дедушки”, который в свои годы мог дать фору молодым коллегам, девушки понимали, что он на это и рассчитывал - ничуть не обижаясь. - Кстати… - Камина потянулась, хрустя косточками. - Дедушка, можешь дать доступ к этой галактической сети? Обещаем, будем только читать! - Ну, если так просите… - Улыбнувшись, релой достал из сумки на поясе электронный планшет, протягивая его внучке. - Всё равно Тьма следит за всеми запросами, так что ничего лишнего вы не узнаете и не скажете. Довольно обхватив пальцами тонкую пластину, девушка за несколько минут разобралась с сенсорной клавиатурой и встроенным в планшет обучением неопытных пользователей (добавленным гетами специально для релоев), добираясь до поисковика. - Итак, решим спорный вопрос… - Камина демонстративно вбила в поиск “иллюминаторы реальных космических кораблей”. - Действительно, существуют! Можно вычёркивать. - Но всё равно глупость. - Вздохнув, Лумина перечеркнула записанное. - Уязвимое место в конструкции… - Реальность глупее, чем мы думаем. - Релойка пожала плечами. - Дальше… Космический… Бой… На мечах! - Серьёзно? - Касиан недоверчиво хмыкнул. - Вы решили все штампы перебрать? - Ну не скажи… - Камина продемонстрировала ему экран планшета, где двое беспёрых инопланетян в просторных тканевых робах сражались на светящихся зелёным и красным орудиях. - Хотя кажется это ритуальная схватка двух враждующих религиозных орденов… Но сам факт - в космических сражениях до сих пор используют ближний бой! - Скорее всего, только внутри кораблей, чтобы не повредить выстрелами. - Халтас скептически фыркнул. - Впрочем, такими мечами и изнутри можно всю обшивку прорубить… - В любом случае, штамп подтверждён. - Удовлетворённо щёлкнув пальцами, девушка начала вбивать следующий запрос. - Инопланетяне… Захватывающие… Разум! Ого… - А вот это уже важная информация… - Читая вместе с сестрой про “объятья вечности” азари, Лумина отметила что-то в конце блокнота. - С этими азари надо быть осторожнее, и всем нашим это показать… - “Самые привлекательные в галактике”? - Добравшись до соответствующего места, Камина насмешливо клацнула клювом. - Они же ощипанные, на прибрежных моллюсков похожие! Таких скорее к пиву хочется подать, а не… - Покосившись на Касиана, девушка оборвала себя на полуслове. - Ну, в общем совсем не симпатичные они. - Стандарты красоты у всех разные… - Философски пожал плечами старый релой. - Кто-то и с моллюском любовное гнёздышко свить захочет… К тому же азари нельзя недооценивать ещё и потому, что они поголовно владеют биотикой - совершенно научной космической магией. - И живут тысячелетиями… - Нахмурилась релойка с карандашом. - Стараясь продолжать род с иными расами. Как они ещё всю галактику не захватили… - Видимо, потому что размножаются раз в сто лет, - фыркнула Камина. - Идеалы красоты, тоже мне… - Завидуешь или ревнуешь? - Лумина приподняла бровь с лёгкой улыбкой. - Не дождёшься… - Стерев поисковый запрос, девушка начала вбивать новый. - Инопланетяне… Метаморфы! - Не существуют. - Кивнула головой сестра. - Записываю. - Ну, хоть в чём-то повезло.