Забытое имя

      — Ты готова к решительным действиям? Когда ты сделаешь первый шаг, обратного пути уже не будет, — торжественно произнесла Стелла, обведя рукой прекрасный вид на замок Алфеи, что возвышался над лесом.       — Я приняла решение, Стелла. Я пойду с тобой, — уверенно ответила Блум.       — Хорошо, идём. Пора показать наши лица! — С этими словами Стелла мягко махнула рукой в сторону тропинки, что вела к школе.       Они довольно быстро преодолели дорогу, проходившую через лес, прекрасно пахнущий хвоей. И вот пред будущими студентками, подобно лепесткам волшебного цветка, распахнулись ворота Алфеи. Блум, восхищённо ахнув, оглядела двор. Вблизи это место было особенно красивым. Нежно-розовый замок казался таким лёгким и воздушным, похожим на что-то сладкое. Он огибал прелестный округлый дворик, что благоухал тонким ароматом роз. Кустики были аккуратно подстрижены и буквально состояли из одних лишь крупных свежих бутонов.       — Идём! — радостно пролепетала Стелла, беря застывшую в восхищении Блум за руку.       — Кто это? — спросила Блум, переводя взгляд с цветов на высокую женщину, вокруг которой толпилась кучка первокурсниц.       — Гризельда, старшая по дисциплине, — беззаботно ответила Стелла.       На вид это была очень неприятная женщина лет тридцати. Её подбородок сильно выдавался вперёд, тонкие бледные губы были плотно сжаты. Восторг Блум окончательно разбился вдребезги, как только она услышала строгий, несколько противный голос завуча: «Как вас зовут, юная леди?». Блум, вздрогнув, замерла, она не хотела идти дальше. Гризельда пугала её. Да и не только её. Студентка, довольно милая девчушка с длинными волосами цвета василька, съёжилась от страха. Бедная девушка смотрела на завуча широко распахнутыми от ужаса глазами, тщетно пытаясь вспомнить своё имя.       — Стелла, меня… Меня нет в списке! — торопливо прошептала Блум, несколько испуганно глядя на Стеллу, не понимавшую, почему её подруга вдруг остановилась.       Блондинка в ответ улыбнулась, горделиво задрав аккуратный носик. Тем временем девушка, стоящая пред завучем, наконец, вспомнила своё имя, оказывается, её звали Элеонора.       — Не волнуйся, я все продумала, — с этими словами в руках Стеллы появился конверт с письмом. — В этом году принцесса Каллисто должна была приехать, но она почему-то передумала, — тут девушка подмигнула своей подруге и порвала письмо, адресованное директрисе. — Никто не знает, как выглядит принцесса Каллисто.       — Ты хочешь, чтобы я заняла её место? — изумлённо спросила Блум. — Мне придётся соврать!       От осознания этого Блум аж передёрнуло. Ей придётся соврать! Соврать этой страшной женщине!       — Это всего лишь одна маленькая ложь, давай, идём, — тут Стелла уверенно взяла Блум за руку и повела к входу в замок.       Блум нехотя поднялась за новой подругой, ей не нравилось происходящее. А Гризельда вблизи казалась ещё более пугающей. Сейчас девушки стояли буквально в полуметре от неё. Блум не интересовали другие студентки, которых опрашивала Гризельда, её интересовала сама завуч. Тем более, что сейчас девушка могла ещё лучше разглядеть её лицо, на котором появились первые морщины, и её карие глаза, изучающие студенток из-под линз тонких очков в тёмной оправе.       — Надо же! — поправляя очки, начала Гризельда. — Неужели это принцесса Стелла из Солярии? Вот уж не думала, что увижу Вас сегодня. Я удивлена, что Вы решили почтить нас своим присутствием снова, — на последнем слове завуч сделала несколько изумлённый акцент.       — Знаете, я так просто не сдаюсь. — Игриво улыбнувшись, произнесла Стелла, судя по всему Гризельда явно её не пугала.       — Ясно, — не обратив внимания на пренебрежительный тон студентки, ответила Гризельда и тут же перевела взгляд на Блум, отчего душка слегка ссутулилась и опустила глаза на землю. — А кто ваша подруга?       — Это Варанда Каллисто, — беззаботно ответила Стелла. — Она немного стесняется, — слегка похлопав Блум по плечу с улыбкой добавила девушка.       Блум нерешительно подняла глаза и, криво улыбнувшись, с большим трудом промямлила своё новое имя.       — А, принцесса Каллисто. Замечательно, — поставив размашистую галочку около имени студентки в своём блокноте, произнесла Гризельда и переключилась на других девушек.       — Видишь, всё прошло гладко, — подарив Блум ещё одну обворожительную улыбку, сказала Стелла.       Впрочем, по Блум нельзя было сказать, что данное заявление её хоть немного успокоило. У девушки всё ещё дрожали колени. Боже, они это сделали! Она это сделала!       — Успокойся, всё будет в порядке. — Вновь похлопав Блум по плечу, добавила Стелла, девушка в ответ всё так же кисло улыбнулась.       Пока Гризельда заканчивала опрос студенток, Блум всё же решила осмотреть группу. Ещё с первого взгляда она поняла, что девушек будет около двадцати, если не больше. Они выглядели совершенно обычно. Если бы Блум не знала, что сейчас она находится в магической школе, она бы ни за что не подумала о том, что эти девушки - феи. Их внешность, одежда, да даже манера говорить выдавали в них лишь обычных подростков лет шестнадцати, не больше.       — И так, дамы, идём за мной, — с этими словами Гризельда развернулась и быстрым шагом направилась в сторону больших дверей, ведущих в здание.       Группа студенток поспешила за ней. Девушки тоже шли быстро, так как не желали отставать от завуча. В этот момент Блум обратила внимание на Стеллу. Лицо её подруги несколько изменилось, она будто не понимала, что происходит, и куда они идут, хотя было предельно очевидно, Гризельда привела первокурсниц в фойе замка. У Блум вновь перехватило дыхание, девушка тут же забыла про Стеллу, рассматривая диковинный интерьер. Сперва её внимание привлекла большая мраморная лестница, потом бледно-розовые стены, расписанные невероятными фресками в витиеватых золотых рамочках. Девушка разглядывала эти рисунки, изображавшие прекрасных фей, всю дорогу, изредка поглядывая на высокий потолок, под которым висели канделябры, освещавшие коридор замка мягким золотистым светом сотен свечей.       — Входите, — раздался голос Гризельды.       Блум, вновь вырванная из восхищённых грёз, увидела как завуч, открывшая дверь одного из кабинетов, жестом пригласила студенток войти в аудиторию. В классе стоял мягкий зеленоватый сумрак. Это преломлялся солнечный свет, проходивший сквозь витражи огромных окон. Взгляд Блум вновь изучающие замер на них. Бессчётное множество крохотных стеклышек различной фактуры, всевозможных оттенков зелени — от насыщенного травяного до нежно-салатового, белого и местами даже прозрачного - изображали красивые цветы.       — Садитесь, — всё так же громко произнесла Гризельда, последней входя в аудиторию и закрывая дверь.       Студентки послушно разместились за изящными партами, внимательно смотря на завуча, которая встала в центре зала так, чтобы все могли её видеть. Гризельда вновь оглядела класс, будто ища что-то или кого-то. В какой-то момент Стелле показалось, что завуч ищет именно её для того, чтобы напомнить прошлогодний казус, произошедший в кабинете зелий, но Гризельда лишь смерила девушку особенно строгим взглядом, ни сказав ей и слова.       — Я вижу, места хватило всем. Это радует.       В этот момент в голосе Гризельды проступили странные нотки облегчения, это ещё пуще взволновало Стеллу, чего сидящая рядом Блум, просто не могла не заметить. Вообще Стеллу очень сильно беспокоило всё, что происходило сейчас. В прошлом году её и других студенток приветствовала директриса Фарагонда, а речь Гризельды была другой. И она уж точно ничего не говорила про места. Что она вообще имеет в виду?       — В Алфее есть древняя традиция: в последней группе первого курса выбирают несуществующую студентку, — спокойно-строгим тоном начала Гризельда. — В обязанности группы и профессоров входит полное её игнорирование на протяжении пяти лет. Это необходимо, дабы все вы могли благополучно окончить Алфею. Вы должны сделать это. Также вы не должны говорить об этом ни с кем вне вашей группы и этого класса. Таковы правила, — всё тем же тоном без капли сожаления закончила Гризельда.       Женщина уже предчувствовала бурю негодования, злости и отчаяния. Её слова всякий раз приводили студенток в шок. Так бывает всегда, это не первая группа, которой она сообщает это. В аудитории некоторое время стояла гробовая тишина. Девушки смотрели на Гризельду совершенно тупым, непонимающим взглядом. Блум же смотрела на Стеллу, глаза которой округлились от услышанного. Что это за традиция такая?       — Как я уже сказала, таковы правила. Кому-то из вас придется занять это место, — повторила Гризельда, но в этот раз более настойчиво.       Лица студенток изменились сразу, как только они поняли, что завуч не шутит. Девушки начали переглядываться, с ужасом и надеждой смотря друг на друга. Будто ожидая, что среди них появится доброволец. В аудитории поднялся слабый гул голосов. Девушки отчаянно не хотели принимать столь "соблазнительное" предложение стать пустым местом. Это в прямом смысле слова означало, что все их школьные годы пройдут в полном одиночестве! Блум, напротив, впялила глаза в парту, совершенно не понимая, что происходит. В этот момент ей даже захотелось вернуться домой.       — Я. Могу я быть несуществующей? — поднявшись с места, чтобы все могли её видеть, спокойно спросила девушка, до этого сидевшая за последней партой у окна.       После этих слов в аудитории наступила гробовая тишина. Все студентки, включая и Блум, обернулись. В самом конце зала стояла худая бледная девушка с короткими розовыми волосами, что чуть прикрывали её левый глаз.       — Да. Конечно, — уже мягким тоном ответила Гризельда, а после вновь обратилась к аудитории. — Остальные могут отправиться в свои комнаты, там вы найдёте вашу форму, учебники и расписание на завтра. Уроки начинаются в восемь. Я настоятельно рекомендую вам не опаздывать.       Студентки покорно встали со своих мест. Некоторые девушки сразу покинули класс. Некоторые, уходя, всё ещё смотрели на незнакомку, что спасла их от бремени выбора. Но так или иначе спустя полминуты в аудитории не осталось никого, кроме Гризельды и той девушки. Впрочем, может, и нам отныне стоит говорить о ней, как о пустом месте, дабы студентки смогли благополучно окончить Алфею?