Заткнись...

Однажды в отряде появился Джудо. Он нашёл своё место в рядах Банды Ястреба так естественно, словно был с ними с самого начала. Джудо охотно травил у костра байки из жизни бродячего цирка, готовил обед, подбрасывая в похлёбку ароматные травы, помогал перевязывать раненых... И все время с неизменной доброй улыбкой. У него даже глаза все время оставались тёплыми. Но Коркус отлично запомнил день, когда они познакомились. Ястребы пили в придорожном трактире. Там Гриффиту и попался на глаза ловкий паренек, охотно развлекающий народ меткими бросками ножей. Не переставая улыбаться, в обмен на поставленную кружку пива, Джудо охотно рассказал командиру Ястребов и всем желающим, что выступал в странствующей труппе, но потом, когда все разошлись кто куда, он тоже решил найти своё место в мире. А затем выпивка ударила Коркусу в голову, и он предложил "мальчишке" пари, поставив половину своей выручки с последнего дела. Джудо, улыбаясь, послал в цель пять ножей... А потом, почти не меняясь в лице, метнул шестой в колено какого-то местного задиры, погнавшегося за молоденькой служанкой. Ястребы переглянулись. Коркус невольно сглотнул, выкинув из головы дурацкую идею обвинить парня в жульничестве. А Джудо тут же спустил выигрыш на выпивку для отряда, в честь знакомства с новыми товарищами. Кабак он покинул уже членом Банды Ястреба. Джудо не понравился Коркусу. Ему мало кто вообще нравился. А этот... Бррр... Красивый любимчик всего отряда. За просто так. За красивые глаза, вечную улыбку и смазливую мордашку, которая так и просит кулака... Это Гриффиту все такое можно... Купаться в лучах всеобщего обожания, быть центром внимания, и так далее... Потому что он - Гриффит. А вот всякие мальчишки... - Да за что ты так на него взъелся? - Однажды не выдерживает Гастон, когда Коркус на привале в очередной раз бурчит, что к салаге и новичку слишком много внимания. - Было бы за что, вообще прибил бы нахрен, - сердится Коркус. Ещё бы: вечер, комары, а тут ещё и этот сопляк неподалеку смеется непонятно над чем. Может даже над самим Коркусом. - Понимаешь... Но тут в ворчуна прилетело спелым яблоком, и Гастон так и не успел ничего понять. Джудо продолжает смеяться и подбрасывает на ладони новое яблоко. Все вокруг тоже начинают улыбаться. А Коркус внезапно вспоминает, что до ужина еще далеко, а цапаться на глазах у всех с Джудо не лучшая идея: не позволят же... И наемник сердито вгрызается в яблоко, которое оказывается до неприличия сладким. А Джудо, как ни в чем ни бывало, дружески подмигивает, садится рядом и вырезает из своего яблока дурацкую рожицу. Вот и поди пойми: слышал он о чем Коркус говорил с Гастоном, или нет. И бывшему разбойнику вдруг ужасно хочется, чтобы оказалось, что мальчишка подошёл позднее. Сражение, на которое Гриффит подписался несколько дней спустя, Коркус запомнил плохо... Это потом он будет напропалую хвастаться, как дрался на передовой и как бы всем показал, если бы не какой-то драный трус, подстреливший его в спину из арбалета... Но сначала было очень больно. Пришлось даже заново учиться дышать. Хотелось не то ругаться, не то разреветься от бессилия, как в полузабытом детстве. А вот кошмары запомнились хорошо: отец, которого никто не помнил трезвым, тянулся за любимой палкой... Огромная чёрная тварь, смутно похожая на собаку, жившую у них в посёлке... Только все больше раза в три... Погоня, пожары... Солдаты Чудера, спорящие с отцовской тенью сдохнет или нет.. Но когда казалось, что все вот-вот будет кончено, Коркуса выдергивал обратно в походную палатку тихий знакомый голос... Удивительно осторожные руки поддерживали голову, давали напиться… Кажется, даже если небо рухнет на землю, Джудо не станет суетиться и продолжит улыбаться... - Я тут может помираю, а ты спокойный такой, - слабо ворчит Коркус, едва появляются силы. Джудо хихикает и прохладной тряпкой вытирает пот со лба раненого. - Ну наконец-то. Раз ворчишь, значит точно еще поживешь. - Нееет, - с удовольствием тянет Коркус, наслаждаясь тем, что кошмары кончились, а вокруг привычная, можно сказать, родная обстановка. - Вот помру, и вы все будете жалеть, что такого бойца потеряли... Под носом возникает кулак. - Я что зря с тобой три дня возился? - С наигранной угрозой возмущается Джудо. И, не дав шанса продолжить перепалку, заглядывает прямо в глаза. - А вообще, на самом деле да, будем страшно жалеть. Без твоего ворчания станет пусто. И тогда ныть и бухтеть незаметно начнет весь отряд... А так, ты ворчишь, а мы назло тебе и всем проблемам идем вперед. Гармония. Есть будешь? Коркус не особо понимает, что говорит Джудо. Ему сейчас важнее неведомая раньше забота: поправленное одеяло, миска теплого бульона под носом, замершая на миг ладонь на лбу. А Джудо, продолжая улыбаться, рассказывает о том, как они выиграли сражение, как Гриффит намекнул знатному нанимателю, что не стоит обманывать Ястребов с жалованием, как раскинули лагерь... Отряд скоро отправляется в дорогу. Дни складывались в недели, недели — в месяцы. Скука, слепни, жара, новички,.. Поводов испортить настроение себе, и заодно отряду, выше крыши. Коркусу трудно замолчать: недовольство жизнью так и хлещет через край. Окрик выскочки Каски не слишком меняет дело - это все равно, что тушить огонь раскалённым маслом. Гриффит задумался о чем-то своём. Пиппин не видит угрозы в ссоре, а попытка Рикерта организовать примирение, увы, неубедительна: мальчик слишком безобиден, чтобы повлиять на разошедшегося наемника. - Коркус, заткнись, а... Голос Джудо мягкий, даже с немного вопросительной интонацией. И Коркус вдруг замолкает на полуслове: обругать юношу язык внезапно не поворачивается. Джудо ловит удивленные взгляды и светло улыбается, в глубине души борясь с желанием раскланяться перед "почтенной публикой", словно фокусник или, скорее, укротитель. Поэтому парень просто молчит и едет дальше. Коркус смущённо сплевывает на землю. Ругаться с Джудо ему просто не хочется, а объяснить это нежелание он не может толково даже себе, не говоря об остальных. Он пришпоривает коня и тоже молча продолжает путь.