Увидеть свет

— Ты уверена? — голос Брауна отразился от голых бетонных стен — Я не сдвинусь с места, пока не получу однозначного ответа.       Голубовато-серые и медовые глаза на секунду встретились, испытывая правдивость чужих слов. Ученица решила отвернуться первой и уставилась в ближайшую стену. — Да, — коротко ответила Милтон, нервно сглотнув, — Я уверена. Сначала сами предлагаете задание, а после убеждаете меня от него отказаться.       Наставник недоверчиво сощурился и скрестил руки на груди. Лидер не мог понять чужих намерений. Девушка хотела помочь, но, тем не менее, боялась предстоящего задания, как огня. — Сейчас Шэрон освободилась и может тебя подменить, — пояснил Браун, облокотившись о стену, — Мне важна твоя сохранность. Я не хочу рисковать тобой из-за возможности получения новой информации. — Я хочу внести свой вклад в организацию, — начала Рут, сделав шаг навстречу, после чего лидер отстранился, сохраняя исходное расстояние, — А не просто доставлять всем проблемы. Если вы только позволите мне, я...       Милтон не понимала, почему наставник вновь выстраивает невидимые стены, изо всех сил стараясь их не разрушить. В этот раз он не мог позволить себе перейти рамки дозволенного. — Я понял, — прервал чужую речь Браун, оборачиваясь к выходу из комнаты, — Сейчас приведу Мэри. Она поможет тебе подготовиться. До начала 4 часа.       Когда лидер покинул комнату ученицы, Милтон осознала, что вновь осталась наедине со своими мыслями. Девушка подозревала неладное, ведь наставник никогда не отговаривал ее от каких-либо поступков, даже если они были действительно отчаянными. Рут сильно нервничала, пока ждала прихода Ричардс, ходила из одного угла комнаты в другую, покусывала губы и оттягивала полы плаща, бесконечно его поправляя. Ученица резко обернулась, услышав тихий скрип входной двери. Мэри вошла в комнату с небольшим пластиковым ящиком и поставила его перед Милтон. — Мне это не нравится, — нервно хихикнула ученица, скользнув взглядом по стоящему в дверях Брауну, — Вы же объясните мне, что нужно делать?       Лидер ухмыльнулся, сделав несколько шагов вперед и теперь находясь рядом с подопечной. Из-за повисшей в комнате темной атмосферы отстранилась на этот раз Рут. В ответ наставник тихо усмехнулся, снимая крышку пластмассового ящика. Содержимое было дополнительно накрыто плотной черной тканью. — В этот раз ты будешь работать под прикрытием, — пояснил Браун, отбрасывая крышку в сторону стола, — Ты все еще хочешь браться за это задание? Даю последний шанс. В целях конфиденциальности после того, как я расскажу тебе подробности, ты будешь уже не в праве отказаться. — Под каким прикрытием? — уточнила девушка. Сомнения разрывали ей голову, вгрызаясь глубоко в череп. — Если я отвечу на этот вопрос, ты дашь автоматическое согласие, — лидер склонился над ученицей — Ну? — А как же мои привилегии? — шутливо спросила Милтон, чтобы попытаться разрядить обстановку, после чего максимально отклонившись назад. — Без привилегий я бы не дал тебе права "выбирать" задания. Ты бы отправилась туда в любом случае, — с серьезным лицом ответил Браун — Поэтому ты уже ими пользуешься. — Черт, хорошо, — Рут скрестила руки на груди в знак недовольства в ответ на чужую довольную ухмылку — Я согласна.       Наставник молча откинул скрывавшую реквизит ткань и развел руками, уступая место Ричардс. Мэри достала из ящика странное приспособление, усадив Милтон на стул и развернув к себе спиной. — А что вы собираетесь делать? — ученица ужаснулась, когда устройство коснулась ее волос, — Мне рановато лысеть. — Мэри просто устраняет беспорядок на твоей голове, — тихо усмехнулся Браун, прикрыв глаза от усталости, — Ладно, было почти не заметно, что это завивка. — Черт, я думала, что мои волосы такие с рождения, — мысленно выругалась Милтон, когда распрямленая прядь коснулась лопаток, — С такой длиной будет неудобно.       Рут слегка опустила голову, смотря на ладони, плотно сцепленные между собой, и вздохнула, встретившись взглядом со светло—кофейными глазами. — Наблюдать человека, лишенного памяти, оказывается интереснее, чем я думал, — насмешливо подметил наставник, рассматривая чужое лицо. — Мне кажется, будет лучше, если вы покинете комнату, — с мягкой улыбкой прервала чужую речь Ричардс — Чтобы ваша ученица, наконец, могла расслабиться. — Договорились, — лидер лениво кивнул и вышел за дверь, которая вскоре с тихим скрипом закрылась.       Еще несколько минут в воздухе витала пугающая звонкая тишина. Милтон чувствовала себя некомфортно, когда наставник находился в помещении. Сегодня он вел себя по-другому, чересчур странно. — Спасибо, — скромно кивнула ученица, оценив жест Мэри, — Удивительно, что он к вам прислушивается. — Прислушивается? — тихо рассмеялась Ричардс, и уже другая совершенно прямая прядь волос была извлечена из странной плойки. — Скорее проявляет капельку уважения и лишь потому, что мисс Гроссо завербовала меня незадолго до своей смерти. Браун не относиться так к своему персоналу.       Милтон много раз задумывалась о необычных отношениях наставника и Адель. Лидер был безусловно ей благодарен, защищал ее, а после утраты скорбел, но при этом, став председателем, мечтал спалить Восьмой дом дотла. Эта невидимая клетка мгновенно опутала стальными прутьями конечности, а самые прочные колья вогнала в сердце. При любой попытке пошевелиться, в душе и теле отзывалась невероятная боль. Оставалось лишь сидеть на нежеланном троне, опустив голову, чтобы не видеть того, что происходит вокруг. Попытки сломать чужие жизни никогда не приносили должного удовольствия, но отчего-то не прекращались. Скорее всего из-за невозможности восстановить свою. — Хотите сказать, он никогда не будет меня уважать? — расстроенно выдала Милтон, рассматривая результат в зеркале, — Вы закончили?       Если кудри Рут раньше едва достигали шеи, теперь гладкие прямые волосы уже покоились слегка ниже плеч. Новый образ, увиденный в зеркале, казался до боли непривычным. — Прошу, обращайся на "ты", мне некомфортно, — мягко улыбнулась Мэри, поправляя чужой воротник, — Не совсем. Еще макияж и одежда. По поводу твоего вопроса... Арчи действительно уважал лишь свою наставницу и бывшего напарника. Я сейчас не про Роберта. Но ты особенный случай. Браун еще никогда так аккуратно не обращался с ученицей. — Аккуратно? Вопросов становится все больше. Почему все снова зовут его Эрлом, а не Арчи? — возразила Рут, наблюдая за Ричардс, которая достала из ящика небольшую коробку, видимо, с приспособлениями для макияжа, — Разве это не имя, данное ему в организации? Было бы логичнее... — Браун не использовал это имя после смерти наставницы, чтобы не вспоминать о том, что произошло, — прервала чужую речь девушка, аккуратными взмахами кисточки нанося пудру, — Однако Клэр и Роберт все равно называют его "Арчи". Я не исключение. Но все же не советую тебе упоминать это имя в его присутствии. — Я вовсе не использую имени, — тихо усмехнулась Милтон в ответ на чужое удивление — Обращаюсь на вы, либо по фамилии. Правда, ему это жутко не нравиться. Особенно, первое, — мягко улыбнувшись, добавила она. — Похоже, Браун правда многое тебе прощает, — удивленно отметила Мэри — Это странно. Арчи говорил, что ты пригодишься ему в будущем, поэтому он выбрал именно тебя. Подробностей не знает никто, кроме него самого. В любом случае будь аккуратной. Брауна все еще просто вывести из себя. С гневом Арчи могли справится лишь два человека, и оба сейчас, к сожалению, мертвы.       На мгновение в воздухе повисло напряжение. Наставник постоянно говорил Рут, что она ему еще нужна. Следовало бы спросить, что будет с ней потом. Ричардс коснулась ладонью чужого плеча, попытавшись успокоить. После Мэри взяла расческу и провела ей по черным непослушным локонам, складывая их в красивую прическу, используя шпильки.       Немного повернув стул, на котором сидела Милтон, в свою сторону, Ричардс приступила к макияжу. На верхнее веко легли тени приятных теплых оттенков, отлично подчеркнувшие серо-голубые глаза. Верхнее веко девушка полностью покрыла тенями кирпичного цвета, плавно растушевывая их к брови.       Внешний уголок глаза она слегка затемнила темно—коричневым цветом, а внутренний уголок покрыла белым. Затем верхнее и нижнее веко выделила мелкими золотыми блестящими тенями. Макияж глаз окончился длинными стрелками и подкрученными тушью ресницами. После Ричардс приступила к бровям. Мэри уложила их щеточкой, немного подкрасив. На губы Рут легла красная матовая помада. В самом конце девушка нанесла на внутренний уголок глаз и скулы немного хайлайтера. — И со мной собираются сделать в таком образе? — нервно усмехнулась Милтон, ненароком взглянув в зеркало, — Мне не очень нравится происходящее. — Ничего не могу сказать, — развела руками Мэри, доставая из ящика красную ткань и разворачивая ее, — Подробности узнаешь у Брауна. А сейчас одевайся.       Рут скинула на кушетку плащ, следом последовало кожаное болеро и топ. Милтон аккуратно расшнуровала корсетный пояс, положив его сбоку от остальных вещей. Обнаружив взглядом бордовую ткань, ученица принялась за наряд. Протиснувшись в велюровое платье, Рут расправила его, попутно стягивая джинсы, и уставилась в зеркало. Удивление не заставило долго ждать, Милтон выглядела старше прежнего, впрочем, и до этого по виду трудно было сказать, что она еще подросток. Платье было простым, но при этом идеально подходило к типу фигуры. Тонкие лямки подчеркивали хрупкие плечи, разрез на ноге демонстрировал худые ноги, образ дополняло декольте и акцент на талии. В сочетании с прической и вечерним макияжем Милтон не узнавала себя.       За дверью послышались шаги, после раздался стук, еще спустя несколько секунд лидер уже вошел в комнату. Рут сдержанно улыбнулось, осознавая, что ему не нужно разрешение, чтобы войти. Наставник на секунду остановился, зрачки еле видно расширились, и, он оторвав взгляд от ученицы, наконец, продолжил движение. — Ты проделала большую работу, Ричардс, — зрительный контакт был прерван ненадолго, и вскоре Браун снова смотрел на Милтон, изредка ловя ответный взгляд. Рут постепенно начала привыкать к чужому собственническому отношению, а также к тому, как внимательно ее рассматривают. — Я более, чем доволен. — Благодарю, — коротко ответила Мэри и, кивнув, покинула комнату вместе с больше не таинственным ящиком. — В чем заключается задание? — в который раз за день повторила Милтон, скрестив руки на груди, — Учитывая мой внешний вид... У меня появляются плохие предположения. — И не зря, — Ей ответили знакомой двуличной, неприятной, яркой, довольной, тонкой и так сильно ее раздражавшей улыбкой. Только за неё уже можно убить. — Под прикрытием ты проникнешь к одному из приближенных моей будущей цели и похитишь информацию о готовящейся встрече. Есть лишь два препятствия. Первое, я не пойду с тобой на задание и, соответственно, не смогу помочь тебе физически. Второе, тебе придется быть аккуратнее, чем в случае с Портером. Если цель заметит потерю информации у твоей непримечательной личности возникнут крупные проблемы. — Ох, отлично, — с сарказмом произнесла Рут — Тогда понятно, зачем вы меня так нарядили. И что мне делать в случае провала? — Самокритично, — довольно усмехнулся Браун — Впрочем, как обычно. Я буду на связи. Обещаю, — кивнул он напоследок, слегка сощурившись, — На входе будет охрана и дать тебе оружие я не могу, но оно и не должно тебе понадобится. В крайнем случае в ванной под раковиной будет лежать пистолет. Прошу быть аккуратнее, учитывая то что ты сотворила с окном в церкви.       Милтон тихо выдохнула, уставившись в стену, осознавая, что добровольно подписалась на это. Ученица мелко задрожала, когда чужая рука неуверенно легла на плечо, продемонстрировав молчаливую поддержку. Хотя, вернее, ее имитацию. Иногда девушка хотела узнать о чем действительно думает Браун, чего именно он хочет, увидеть его настоящие эмоции, помимо гнева. Рут понимала, что наставник когда-то должен был испытывать счастье, но позже его вероятно сломали. А может испытание жизнью началось с увиденного Милтон события и продолжалось до сих пор, не оставляя надежды узнать о существовании светлой полосы в жизни? Браун сжал ладонь на чужом плече сильнее, чтобы глухой болью привлечь к себе внимание. — Каким было ваше первое задание? — неуверенно начала Рут, повернувшись и посмотрев в чужие глаза, в которых отблеском на секунду плеснуло непонятное чувство. Между лицами было не больше нескольких сантиметров, но сейчас Милтон это не волновало. Девушка даже почувствовала кратковременный сбои в работе чужого сердца. — Сопровождение Гроссо на сделку Девятого дома с шестерками, — сглотнув горечь, ответил наставник, отцепляя с внутренней стороны пиджака булавку, — Это все, что осталось у меня с тех пор. Мое очередное обещание. Я обрел и потерял дорогого человека меньше, чем за час. Это вообще возможно? — задал риторический вопрос лидер, отвернувшись и уставившись в пустоту. Там должно быть было что-то, находящееся дальше, чем Рут могла видеть. — Удачи, — разорвал тишину Браун, намекая о том, что пора бы покинуть его кабинет, — Постарайся в итоге не оказаться размазанным по всему зданию месивом. — Спасибо, — почти шепотом ответила Милтон, обернувшись, прежде, чем уйти, — Спасибо, что рассказали.       Милтон глубоко задумалась. Ей следовало бы просмотреть все доступные воспоминания, а после, наконец, закрыть рот на замок. Но то ли глупость, то ли наивность, то ли другое неизвестное до сих пор чувство помешало ей это сделать. Сейчас оставалось лишь медленно проявлять доверие и пытаться получить его в ответ. И если первое удавалось с трудом, второе оказалось почти невозможным. Лидер мало кому открывался либо из-за своей опасной работы, либо из-за прошлого, а, может быть, таким просто был его характер. В любом случае это доставляло Милтон множество проблем. У нее не было ни одного рычага давления на наставника, а вот у Брауна великое множество способов сломать ученицу. И морально и физически.       У лестницы девушку встретил Мартин Эванс, один из новых знакомых Милтон, и, молча кивнув, вывел ее к парадному выходу. Рут слегка удивилась, раньше она покидала больницу лишь через запасной выход со стороны парковки. У выхода уже был приготовлен автомобиль. Эванс открыл ближайшую заднюю дверь, и ученица, молча кивнув в знак благодарности, переместилась в салон. Пусть в марках машин Милтон особо не разбилась, изнутри транспорт показался весьма дорогим. Мартин, захлопнув дверь, устроился на месте водителя и завел автомобиль. Похоже, Браун не отдавал предпочтение беспилотному транспорту, каким, как не странно, большинство и являлось. Машина тронулась с места, и Рут, нервно покусывая внутреннюю сторону щеки, думала о предстоящем. — Имя цели — Август Майер, — нарушил тишину Эванс, поймав в зеркале заднего вида чужой взгляд, — Босс просил передать тебе эту информацию, — тут же добавил он. Милтон слегка поежилась от подобного обозначения чужого титула. — Уважаемый человек из Вашингтона. Бывший гражданин Германии. Приехал в Балтимор отдыхать и наслаждаться местными молодыми девушками. — Отвратительно, — не сдержавшись, прокомментировала Рут последнюю фразу, — Впрочем, спасибо за информацию. Лишним не будет, — опомнившись, добавила она, — Надеюсь на успешное...сотрудничество, — неуверенно промямлила Милтон в конце. — Не трать силы на подбор слов, — усмехнулся Мартин, возвращая взгляд к дороге, — Мы, безусловно, поладим. Не хочу проблем, тем более ты похожа на милую и добрую девчонку. Слегка противно видеть то, во что тебя превратили из-за задания. В целом, безусловно, элегантно, но при одной мысли о помыслах твоей цели к горлу подкатывает ком. Не зная всей истории, ты выглядишь превосходно, — выругавшись про себя за бестактность, агент пытался исправить ситуацию, — Ох, извини. Я хотел сделать комплимент. Забудь. — Ничего страшного, — помотала головой Милтон, мягко улыбнувшись. При мысли о своей миссии ей самой стало противно. Однако, образ ей нравился. А вот само задание не очень. — Разве у вас, дослужившегося до агента, могут быть проблемы из-за ученицы? — Глупый вопрос, — плавно покрутив рулем для поворота, ответил Эванс — Ты не просто ученица. Ты ученица босса. А это может принести множество проблем. Без обид, мало кто хотел браться за твое, пусть даже и кратковременное, сопровождение. Это большая ответственность. На знакомстве ты всем понравилась и вела себя очаровательно. Но в организации ты имеешь слишком высокую цену, и никто не хочет в случае неудачи отвечать за тебя головой. Понимаешь? — Ох понимаю, — опустив голову и подперев щеку ладонью, ответила Рут — Знаете, чувствую себя дочерью какой-то важной шишки. Не особо приятное ощущение, во всяком случае, для меня. — Дам тебе совет, — неторопливо начал Мартин, через отражение снова встретившись взглядом с Милтон. Ученица кивнула, чтобы агент продолжал. — Такой милашке как ты не место в подобных организациях. Но, раз уж ты здесь, пользуйся всеми преимуществами и связями, которые у тебя есть. Люди в любом случае посчитают тебя мразью, а так...ты получишь выгоду. Даже от твоего наставника можно получить полезную информацию, верно? — Он ведет себя странно в последнее время, — призналась ученица — Вы, случайно, не знаете, что с ним случилось? — Босс привык бездумно распоряжаться чужими жизнями. А твою ему нужно сохранить любой ценой. Это его и злит. Интересно будет посмотреть, для чего ты ему нужна, — ответил Эванс, сжав зубы на последнем предложении. Снова сболтнул лишнего. — В любом случае будь осторожна. Похоже, он хочет достать из тебя какую-то информацию, но твоя потеря памяти осложняет дело.       Оставшуюся часть дороги Милтон провела молча. Она поправляла подол платья, иногда смотрела на сменяющиеся в окне виды, стараясь не попасть в поле зрения Мартина. Не хотелось отвлекать его от дороги и снова заводить разговоры на странные неуместные темы. В воздухе повисла некая неловкость и страх. Последнее чувство принадлежало Рут. Предстоящее задание завлекало ее в цепкие лапы страха. Казалось, иногда девушку даже пробивало на мелкую дрожь, но она не была удостоена ни одной капли сожаления, ведь этот путь выбрала собственноручно. Ученица заметила, что машина начала притормаживать и после поворота, наконец, остановилась. — Приехали, — коротко объявил Эванс, выходя из машины и открывая девушке дверь.       Милтон покинула автомобиль и, когда транспорт отъехал от здания, осознала, что осталась одна. Глубоко вдохнув, она двинулась в сторону здания, стараясь не рассматривать пустующую округу. Прохожих действительно не было, будто кто-то специально эвакуировал этот район на время миссии, лишь изредка мимо проезжали машины, прибавляя скорость. Рут взглянула на многоэтажное здание находящееся перед ней и сделала еще несколько неторопливых шагов навстречу, после вздрогнув и ускорившись. Когда девушка подошла к дверям, они автоматически разъехались в стороны, пропуская ее внутрь. Ученица заметила приближающуюся к ней охрану и с этого момента старалась держаться спокойно. — Вы к кому? — сразу выдал один из парней в официальной форме. — Август Майер, — мгновенно вспомнив имя цели, ответила Милтон. — Предъявите разрешение, — другой охранник преградил Рут путь, приставив считывающее устройство к чипу, — Разрешение есть, проходите. 17 этаж.       Даже не успев удивиться, ученица, облегченно выдохнув, проследовала к лифтам. Наставник, похоже, действительно учел все мельчайшие детали при подготовке к заданию. Его поведение почему-то раздражало. То лидер пытался вызвать доверие, общаясь с Милтон почти на равных и осуждая ее проблемы, то приставляет нож к горлу, прижимая к стене. Девушка вызвала лифт и, проведя около минуты в ожидании, уже, наконец, поднималась на нужный этаж. Когда двери по прибытию распахнулись, Милтон осознала, что пути назад теперь точно нет. Рут двинулась по коридору с единственной дверью, так что сомневаться ей не пришлось. Ученица постучала и, получив приглашение войти, ступила внутрь. На черном кожаном диване расположился мужчина, на вид лет сорока, с пробивающейся сединой и легкой щетиной. Из одежды на нем находился лишь темно-серый халат, материалом напоминающий шелк. Всем своим видом этот человек старался показать свою значимость и властность. Милтон еле удержалась от того, чтобы скривиться и недовольно скрипнуть зубами. — Август Майер? — решила все же уточнить девушка, закрывая за собой дверь. — Здравствуй, дорогуша, — ответил Август, поднимаясь со своего места, и, подвинувшись, хлопая по месту рядом с собой — Присаживайся.       При первых встречах с людьми Рут чаще обращает внимание не на привлекательность черт лица или красоту фигуры. Значимым элементом для ученицы являются глаза. Девушка считает их по правде зеркалами души. Встретившись с чужим взглядом, Милтон поежилась. Оценивающий. Как у Брауна. Однако чем-то они все же отличались. Если от глаз Майера хотелось просто укрыться, с глазами наставника не хотелось больше встречаться в коридоре больницы, в здании церкви, за завтраком в мэрии. Рут многое бы отдала, чтобы иметь свободу. Лидер при первой встрече упоминал, что, по его мнению, это самое важное в жизни человека. Тогда почему сам закованный в кандалы, он стремился посадить на цепь еще одного человека? Пускай Браун и освободил ученицу из тюрьмы, никаких других положительных действий он оказать не был способен. — Спасибо, — пряча за улыбкой отвращение, проговорила Рут, осторожно устроившись как можно дальше. Когда на спину ученицы легла чужая рука, огромных усилий стоило не убежать из здания, проклиная наставника. Да и проваливаться в размышления в такой ситуации не стоило. — Ну что, приступим? — из вежливости спросил Майер, намереваясь развязать пояс халата, — К тому зачем ты здесь. — Мне нужно в ванную, — пискнула Милтон, вырываясь из чужой хватки, — Не подскажете, где она находиться? — Левая дверь, — лениво ответил Август, разочарованно осматривая девушку — Побыстрее.       Ученица кивнула и молниеносно скользнула в ванную комнату, закрывая за собой дверь. Трясущимися руками Рут нащупала в шкафчике под раковиной оружие и сжала до того момента, пока костяшки пальцев окончательно не побелели. Девушка хотела услышать инструкции наставника, черт возьми, это было бы невероятно ценно сейчас. — Милтон? — из сенсора раздался тихий голос — Отлично, я уж думал, что не смогу выйти на связь. Как продвигается работа? — Ох, прекрасно, — с сарказмом прошипела ученица, искренне надеясь, что ее не слышно в соседней комнате, — Ваша похотливая "цель" хочет добиться того, для чего я, по его мнению, приехала, а я упустила нужный момент и не украла чужую память. Как мне скрыться? — Вот в этом и заключается маленькая проблема, — серьезно ответил Браун — Есть два выхода. Ты можешь перебраться в соседнюю квартиру по балкону, а после спустится по лестнице до подвала и через складские помещения отеля выйти на улицу. Эванс будет ждать тебя у здания напротив. Постарайся тянуть время, чтобы забрать то, что тебе необходимо. — Знаете что? — зло выдохнула Рут, не продолжая фразу и дожидаясь чужого ответа. — Что? — Милтон была уверена, что на лице наставника сейчас расцвела привычная мерзкая улыбка. — Катитесь к черту, — не удержавшись, продолжила ученица — В следующий раз предупреждайте об...особенностях вашего задания и... — Закрой рот, — холодно отчеканил Браун, отчего по коже Милтон побежали мурашки. На несколько секунд она даже замерла, готовясь к худшему. — Как я вижу, чем больше я тебе позволяю, тем больше ты показываешь зубы. С этого момента ты вместе с горечью разочарования проглатываешь свои колкие замечания, выходишь из ванной и продолжаешь выполнять задание. — Где лучше спрятать оружие? — повинуясь, уточнила Милтон. Ее было необходимо окатить ведром холодной воды, чтобы привести в чувство. Стресс и происходящее вокруг вынуждало ее срываться. Только ученица выбрала для этого неподходящего человека. — С внутренней стороны юбки, — пытаясь держать себя в руках, ответил наставник — Поторопись, ты возишься тут слишком долго.       Милтон ничего не ответила. Ей казалось, что сейчас она полностью выбилась из сил и скоро потеряет сознание, лишь чтобы не видеть и не слышать происходящего. Рут обернула пистолет пристроченной к изнанке лентой, надеясь что он не вывалиться по пути и понимая, что вряд-ли сможет им воспользоваться из такого положения. Ученица открыла дверь и прошла к дивану, усаживаясь рядом с Майером и закидывая руку ему на плечо. Август, не теряя времени, обхватил пальцами лямку платья, потянув ее вниз. Внутри сердце глухо ударялось о ребра, ускоряясь с каждой секундой, норовя выскочить из груди, оборвать артерии и упасть на пол. В гробовой тишине комнаты, наверное, можно было это услышать. Милтон перехватила руку, пересаживаясь на чужие колени, на секунду зажмурившись. Мерзкое ощущение неправильности происходящего расстилалось туманной тревогой в голове, сковывало движения. Ладонью Рут провела по затылку, ненавязчиво касаясь чужого чипа и забирая нужную информацию. Изогнувшись, чтобы избежать поцелуя, Милтон поднялась, переводя дыхание. Девушка сделала несколько шагов от дивана, готовясь улизнуть и спеша придумать убедительную причину. — Я приношу глубочайшие извинения, мне нужно срочно нужно идти. Буквально через несколько минут меня подменит другая, — крепко сжимая ладони от нервов, проговорила Рут. — Не так быстро, — возмутился Майер, схватив девушку за руку, — Меня ты более чем устраиваешь. И вообще что это значит? — Чужое лицо исказило недоумение. — Погоди... Ты что меня обчистила?       Осознание пришло к Милтон быстрее, чем к Августу, поэтому девушка рванула к балкону, закрывая за собой стеклянные двери, которые тут же с грохотом разбили. Рут без раздумий прыгнула на другой балкон. Расстояние, к счастью, было небольшим, и, поднявшись, девушка ускользнула вглубь другой квартиры, чуть не сбив удивленного посетителя с ног. На бегу открывая дверь, Милтон выскользнула из комнаты, сворачивая налево и обнаруживая тупик. Быстро разворачиваясь, ученица побежала в другую сторону, уворачиваясь от рук охраны Августа. Громко стуча по кафельному полу каблуками, девушка приближалась к лестнице и через несколько секунд буквально слетела по ней, подвернув ногу. Недовольно прошипев от боли, Милтон продолжила движение. — На этот раз налево, — раздалось из сенсора. — Ну, спасибо, что изволили помочь, — на бегу бросила Рут, поворачивая.       Девушка тяжело дышала, преодолевая коридоры, а затем и несколько небольших пустых складов. Ученица распахнула очередную дверь и ее обдало холодом. Долго не раздумывая Милтон забежала внутрь, однако дверь за ней захлопнулась на замок, а противоположная, ведущая на выход, отрезала путь к отступлению следом. Рут судорожно оглянулась по сторонам, осознав, что оказалась в промышленной морозильной камере, где хранили продукты. — Остуди свой взбалмошный характер, — сквозь стеклянную дверь проговорил охранник. Девушка выхватила пистолет и выстрелила, однако это не принесло никакого результата. — Пуленепробиваемое, — усмехнулся мужчина, постучав пальцем по стеклу, и после оставив девушку одну.       Находясь лишь в тонком открытом платье, Милтон каждым миллиметром кожи чувствовала, как ее тело окутывал холод помещения. Дрожа, Рут кинулась к двери, силясь ее открыть, и, поддавшись беспокойству, принялась бить кулаками по преграде к пути отступления. Отчаявшись, девушка обреченно съехала по стене. Температура в комнате продолжала опускаться. Спустя несколько минут кожа стала достаточно холодной и дрожь усилилась. Руки болезненно пощипывало. От холода кисти непроизвольно сжимались в кулаки. При попытки разомкнуть пальцы девушка с ужасом осознала, что вовсе не чувствует их. Будто ей пришили чужие конечности, и те отказывались приживаться, становится с организмом одним целым. Рут не чувствовала боли, она ощущала лишь онемение конечностей, настолько сильное, что уже чувствовалось, что их больше нет вовсе. Температура на электронном табле приближалась к минус 24 градусам по Цельсию. — Помогите, — хрипло выдала Милтон. Спутанность сознания усилилась. Попытавшись встать, Рут потерпела неудачу. Дрожь начала утихать.       Сквозь туман ученица слышала крики, выстрелы и тихий звук открывающейся двери. Последнее, что девушка помнит ощущение, будто ее подхватили на руки и куда-то понесли, погрузив на заднее сиденье машины. Спустя какое-то время Милтон через слабость открыла глаза. Лежа на кушетке, она была завернута в несколько слоев одеял. Рядом кто-то сидел. Рут опустила взгляд на чужую ладонь, покоящуюся на ее коленях. Имея большее количество сил, ученица возмутилась бы бесцеремонному поведению Брауна. Взгляд лидера был направлен в пустоту, лицо непривычно расслаблено. Почувствовав, что его прожигают глазами, наставник повернулся. Никто не собирался нарушать тишину, пеленой повисшую в комнате. Милтон аккуратно достала руку из под слоев одеял и накрыла своей ладонью чужую, покрытую черной кожаной тканью. Ладонь Брауна слегка дрогнула, но убирать руку он не спешил. Вместо этого лидер обхватил чужое запястье и слегка склонился к девушке. — Ты действовала безответственно, — раздался приглушенный голос наставника. — Я устал прикрывать твой тощий зад. — Так убейте меня, — тихо усмехнулась Милтон, поднося чужую ладонь к своей шее и норовя ее сжать. Браун тут же отдернул руку, легко стукнув ученицу по ноге, — Что вы сделаете со мной после финального задания? — В каком смысле? — равнодушно уточнил Браун, заглянув в чужие глаза, — Пока рановато об этом говорить, — добавил он, проследив за изменениями выражения лица собеседницы, — А ты думала, что я пристрелю тебя и прикопаю в трущобах? Пусть я и не похож на человека чести, свои обещания я выполняю. Всегда. Именно поэтому, я до сих пор здесь. — Так значит вы добрый человек? — опустила веки Милтон, — Забрали меня, укутали и сидите рядом. — Имею в виду, меня не устраивает твое поведение, — сощурился наставник, захватывая крупную прядь волос на затылке ученицы и оттягивая ее голову назад. Рут часто дышала. — Посчитаем твои проступки за сегодня. Первое, ты меня послала. Не то, чтобы я обижаюсь на подобные мелочи, но за панибратство своим ученикам обычно без предупреждения выбиваю мозги. Во вторых, ты забежала в помещение, даже не заглянув внутрь. Глупо. И последнее, из-за тебя вместо своих дел, я сижу со взбалмошной ученицей, пытаясь сохранить ее жалкую жизнь. Знаешь ли, я не испытываю особое удовольствие, от заботы над кем-то. — Я поняла, я вас разозлила, — все время пока лидер говорил Рут смотрела ему в лицо. Не то, чтобы ей хотелось поддерживать зрительный контакт, просто ее голову держали. — Мягко сказано, — отозвался Браун, отпуская девушку. Оказавшись на свободе, Милтон перевернулась на бок, с радостью заметив, что чувствует руки и ноги. — Просто для справки, мне нужно лишь сохранить твою жизнь, а вот про хорошее состояние души и тела я не говорил. Уж поверь мне, идей наказаний для тебя за это время накопилось предостаточно, — Последнюю фразу произнесли с мерзкой привычной ухмылкой. — Так, продолжение вашей мысли, прошу, оставьте при себе, — скривилась Милтон, поправляя сползшее одеяло, — Мне на сегодня наказаний от жизни достаточно. — Ну хорошо, повременю с этим, — усмехнулся лидер, поднимаясь с кровати и продвигаясь к выходу из комнаты, — Похоже, ты себя достаточно хорошо чувствуешь, и я могу идти. — Погодите... — неуверенно выдала Рут. За сегодняшний день ей хотелось попробовать еще одну небольшую глупость, — ...Арчи. — Отличная попытка продолжить разговор, — не оборачиваясь, ответил Браун — Я просто похвалю тебя за чертову разведку и попрошу больше не ворошить информацию обо мне. Это в твоих же интересах. — Я не хотела доставлять вам проблем, — оправдалась ученица, — Лишь спросить, как лучше вас называть. Вы же сами говорили, что вам не нравиться, когда я обращаюсь к вам на "вы". — Ну если тебе так хочется, то Арчи, — тихо ответил наставник, все же покидая комнату.