Даже через сотни жизней

Они встретились уже в Нанкине. Чен Юй приехал в гостиницу поздно вечером, зашел в снятый номер своим неслышным крадущимся шагом. Гу Вей поднял взгляд от телефона, в котором он еще раз смотрел начерченный маршрут, и подскочил. - Это просто царапина! – Чен Юй выставил руку вперед, роняя рюкзак от такой экспрессивной реакции и отшатываясь на пару шагов к двери. – Всего лишь упал на задании! - Ты себя в зеркало видел? – Гу Вей с шипением выпустил из себя воздух и потянулся к рюкзаку с аптечкой и всем необходимым перевязочным материалом. Чен Юй отступил к двери, пытаясь прикрыть рукой лицо. - На диван, - приказал Гу Вей ледяным тоном, подвигая и поворачивая настольную лампу так, чтобы она светила как нужно. – Ложись, лицом вверх. Я должен посмотреть, что там наворотили ваши коновалы. - Я не обращался к медикам, - Чен Юй обреченно подошел к нему и лег на диван, сложив руки на груди. Прикрыл глаза, из-под ресниц наблюдая за Гу Веем. - Этого пока не требуется, - Гу Вей кивнул на руки, сложенные как у покойника, натягивая тонкие хирургические перчатки. Заметил, что кожа бледновата, под глазами синие круги, и просто явный недосып. – Просто потерпи. Почему не обращался? – он осторожно осмотрел раны на лице – царапины, но довольно глубокие. Хорошо, что не кровоточат уже, хоть и выглядит ужасно. – Про сепсис слышал? - Краем уха, - кажется, он хотел усмехнуться, но раны не давали пользоваться мимикой в полной мере. – На мне все как на собаке заживает. - Давай не будем про собак, - поморщился Гу Вей, доставая пинцет и откупоривая несколько флаконов, чтобы обработать царапины. – И где же тебя так угораздило? - Говорю же, что на задании, - Чен Юй зашипел от щиплющего раны лекарства, стараясь не дернуться. – Пошли притон брать, а там все обдолбанные. Ну и вот. - Исключительно информативно, - фыркнул Гу Вей, заклеивая раны пластырем. – Все, готово. Неужели нельзя было хотя бы антисептиком обработать? - Некогда было, - ответил Чен Юй, расслабляясь – из всей фигуры ушла нервная напряженность, более свободно развернулись плечи, даже пальцы теперь не сжимались в кулак. Он приоткрыл глаза, старательно не смотря на Гу Вея.– Спешил на самолет. Гу Вей отошел, снимая перчатки и упаковывая все лекарства назад в контейнеры, борясь со смешанными чувствами: то ли обнять, то ли дать по шее. - Ты ужинал? – спросил он, выбрасывая перчатки в мусорное ведро. - Нет, - Чен Юй поднялся, его лицо снова было непроницаемо. – Некогда было. - Сходим вниз, в кафе, там неплохая кухня, - Гу Вей подхватил пиджак, шагнул к выходу. Он не ужинал, зачитавшись новой статьей, и поэтому сейчас хотелось есть. Оставалось надеяться, что в кафе не окажется много народу. Однако его ожиданиям не суждено было сбыться: когда они спустились на первый этаж и вошли в просторное кафе, там было буквально не протолкнуться. Множество атлетически сложенных парней и девушек занимали почти все столики – шум стоял невообразимый. - Спортсмены, - бегло окинув взглядом зал, произнес Чен Юй. – Вероятно, на сборах. Взмыленные официантки носились по залу, от одного столика к другому, то тут то там раздавались взрывы здорового ржача в десяток глоток, и Гу Вей невольно поморщился. Хотелось тишины. Он повернулся к Чен Юю сказать, что можно заказать еду в номер, пусть и дороже обойдется, как к ним подскочил один из спортсменов. - Здравствуйте, Гу Вей! – радостно проорал Цзин И Ли, обхватывая руку Гу Вея мозолистой ладонью и тряся от всей молодецкой души. – А мы здесь на сборах! Вы поесть пришли? Ой, простите, где же мои манеры, - он лукаво улыбнулся и сбавил тон. – Не представите мне своего друга? А то невежливо общаться, когда не знаешь имени собеседника. - Это Чен Юй, мой друг, - сразу же произнес Гу Вей, всей спиной ощущая недовольство Чен Юя. - Ой, а я вас знаю, - Цзин И Ли улыбнулся открыто и искренне. – Я про вас сюжет в новостях видел, вы же в полиции работаете? Чен Юй вежливо кивнул. Кажется, у него тоже пропал аппетит – снять номер именно там, где поселились спортсмены и Цзин И Ли в частности, еще постараться надо. И опять - это совпадение или вмешался таинственный Игрок? - Только вы сюда зря пришли в такой час, - понимающе кивнул Цзин И Ли. – Хотите, я вас в одно тихое место отведу? Чен Юй всем своим видом выразил неодобрение, но Гу Вей поспешно кинул: - Если недалеко, то, пожалуй, можно. Мы оба даже не завтракали. -Тогда пошли! – Цзин И Ли снова блеснул улыбкой и махнул рукой, направляясь на выход. Гу Вей подхватил Чен Юя под локоть, чтобы тот не вздумал вернуться в номер, и повлек за собой. И услышал совершенно знакомое: - Мгм. Как в одном этом звуке Чен Юй смог передать свое возмущение и протест, было непонятно, но Гу Вея уже было не остановить. Он хотел есть, и он получит эту еду. Тем более, силы им завтра понадобятся. Идти пришлось и в само деле недолго – минут пять. Они свернули за угол, прошли несколько шагов по ярко освещенной улице, сверкающей многообразием рекламы, и вошли в маленькое кафе – чистенькое, не слишком заполненное посетителями. Цзин И Ли быстро переговорил с официанткой, и их проводили за столик в углу у панорамного окна. Гу Вей с удовольствием опустился на деревянный стул, лицом к окну, Чен Юй сел рядом. Цзин И Ли устроился напротив, чуть не подпрыгивая от нетерпения задать тучу вопросов. - Вы ведь что-то расследуете? – спросил он, подтягивая к себе меню. – Мне ужасно интересно! Гу Вей тоже заглянул в меню – голод давал о себе знать. - Да это, собственно, не расследование даже, - как можно небрежнее бросил Гу Вей, понимая, что Чен Юй может за весь вечер не сказать ни слова. И о своих планах не делиться же с посторонним человеком? – Связано это с древними вещами, которые, похоже, отсюда родом. Посидим в архивах, посмотрим – вдруг что-то и откопаем. Твой колокольчик один из них, ему более двух тысяч лет. - Ого! – глаза Цзин И Ли засияли от любопытства, и он мимоходом подозвал официантку. – Так вы археологией увлекаетесь? - Можно и так сказать, - усмехнулся Гу Вей. - Но сидеть в архивах так скучно! – Цзин И Ли безошибочно открыл меню на нужной странице и ткнул в несколько понравившихся блюд. Официантка аккуратно чиркнула в блокноте и вопросительно посмотрела на еще двоих посетителей. Пришлось быстро выбирать себе что-то на ужин, впрочем, цены радовали, поэтому проголодавшиеся путешественники быстро определились с едой. Официантка принесла им большой чайник чая и сказала, что заказ скоро будет готов. - Здесь по вечерам не так много народа, - произнес Цзин И Ли, наливая себе фруктового чая в чашку. – Мы когда сюда приезжаем, всегда хожу в это место. Иногда хочется просто посидеть в тишине. - Как твои успехи в стрельбе? – нейтрально поинтересовался Гу Вей. - На Олимпиаду точно еду, - самодовольно улыбнулся Цзин И Ли. – На региональных я на первом месте, на международных тоже, кого же еще посылать, как не меня? - Ты можешь показать твой колокольчик? – вдруг спросил Чен Юй, пристально глядя на Цзин И Ли. - Конечно! – тот только блеснул улыбкой и полез в поясную сумочку. Достал кошелек и осторожно вынул колокольчик, бережно положил его на ладонь Чен Юя. – Он всегда со мной. Потускневший шарик лежал на ладони Чен Юя, поднимая волны воспоминаний из глубин памяти души. Гу Вей знал, как это больно поначалу. Это потом привыкаешь. - В нем уже нет заряда, - произнес Чен Юй и чуть двинул ладонь в направлении Цзин И Ли, чтобы тот забрал шарик. – Им не пользовались очень давно, даже искр не ощущается. - О, вы в этом эксперт? – заинтересовался Цзин И Ли, убирая шарик обратно. Гу Вей заметил, что Чен Юй внимательно наблюдает за выражением его лица. Что он мог увидеть? Что колокольчик остался там, в прошлом? Что сейчас это просто шарик и все? - В какой-то степени, - ответил Чен Юй, внимательно глядя на Цзин И Ли. – Приходится быть экспертом во всем. Наркоманы чего только не тащат, артефакты тоже, к сожалению. Приходишь в притон – а там пара десятков трупов, и это не от передоза, а оттого, что кто-то украл заряженный старый артефакт, решив расплатиться им за дозу. А артефакт взял и среагировал на энергетику. Но Цзин И Ли даже не смутился. - Никогда не понимал наркоманов, - задушевно признался он, глядя на Чен Юя с интересом, просекая жирный намек на раз. – У нас в спорте все строго, только своими силами. Я занимаюсь с пяти лет, поверьте, было трудно, я и плакал, и сбежать хотел. А потом как-то втянулся и вот, Олимпиада. Чем не вознаграждение трудов праведных? – он обаятельно улыбнулся. – Девчонки любят, наград куча. В университете уважают, чем плохо? И менять это на иллюзии я не намерен. В это время подошла официантка с полным подносом, и они временно прекратили разговоры – еда была действительно вкусная. Рис с приправами и куриная грудка с острым соусом – что может быть вкуснее для уставшего голодного путешественника! Гу Вей работал палочками, цепляя из мисочек то огурец, то редьку, то фасоль, поглядывая на невозмутимого Чен Юя и нетерпеливо поёрзывающего Цзин И Ли. Он ведь уже не был голоден и желал интересных подробностей об их прибытии сюда. Гу Вей отложил палочки и придвинул к себе чашку с горячим чаем. Нужно было немного выждать, пока кипяток остынет и будет возможно его пить – запах от чашки шел нежно-фруктовый, с яркой ноткой манго и барбариса. - Так куда вы отправитесь завтра? – с нескрываемым любопытством поинтересовался Цзин И Ли. – В пещеру Богини? Туда все ездят, но там скучно, один постамент остался. Я вот тут недавно наткнулся на экскурсию в пещеру Большой Черепахи, которая вроде бы охраняла вход в мир духов, собирался послезавтра съездить. Вы не хотели бы составить мне компанию? А еще здесь есть алое озеро, немного в другой стороне и ехать в горы часов пять, - он выхватил из поясной сумки несколько ярких рекламных листочков. Гу Вей и Чен Юй невольно переглянулись и склонились на листовками. Дорогая бумага и отличная качественная печать. Экскурсии были не очень дорогими, автобусный тур. Алое озеро и долину Илин Гу Вей узнал сразу, и ощутил, как вздрогнул Чен Юй. Пещера от времени, по-видимому, обрушилась, оставив озеро на поверхности. Оно стало больше, но не узнать его было нельзя, даже несмотря на застройку. - О, вы представляете, оно красное потому, что там обитают особые водоросли, - болтал тем временем Цзин И Ли. – Они растут только там, и в долине Солнц, представляете? Там написано, что из них делают какой-то жутко дорогой омолаживающий крем. Как она там называется? О, Долина И Лай! Купаться там не дают, везде ограждения стоят. Чен Юй подвинул вторую листовку – пещера Черепахи-губительницы ничуть не изменилась, хотя там добавилось освещение и ограждения у озера. Листовка так же сообщала, что они могут купить сувениры черепахи из разных видов нефрита. - И куда же хочешь отправиться ты? – обратился к нему Чен Юй, неуловимо становясь напряженным и словно готовым к атаке.