Глава 4
4 октября 2020 г., 22:39
Они вошли в уже знакомое помещение, освещённое множеством свечей. Анна-Луиза едва держалась на ногах. Ее состояние начинало вызывать у зельевара серьезные опасения, что в сочетании с невозможностью использования магии доставляло едва ли не физический дискомфорт.
Он помог ей сесть в кресло во главе стола, а сам опустился в соседнее. Девушка вскинула руку, делая замысловатый жест кистью. Где-то в глубине библиотеки раздался грохот, из-за стеллажа в темной части библиотеки со свистом вылетела огромная древняя книга в черном кожаном переплете. Анна-Луиза ловко поймала ее налету и положила перед собой.
Северус поморщился. За книгой тянулся мощный шлейф черной магии. Он уже примерно представлял содержание подобной литературы. Когда-то такое издание даже вызвало бы в нем живой интерес. Но видимо сейчас в жизни и без того было слишком много черного, чтобы прикасаться у подобному.
Девушка что-то не то пробормотала, не то прошипела себе под нос, и книга, распахнувшись сама собой, перелистнула несколько страниц. Анна-Луиза развернула том к Снейпу и устало откинулась на спинку кресла.
Зельевар скосил глаза на потрепанные страницы и похолодел. Нет, он конечно знал, что в средневековье магия крови и всякая подобная гадость были в порядке вещей, но такое…
— Я стесняюсь спросить, что это? — брезгливо морщась, проговорил он, отодвигаясь подальше от фолианта.
— Это ритуальная книга Федеуса Мракса, — ответила Анна-Луиза. — Дрянь редкая в прямом смысле. Существует в единственном экземпляре. Если коротко, Федеус Мракс описал здесь все свои эксперименты по достижению вечной жизни, включая переселение души. Ходят слухи, что один из последних его опытов оказался успешен.
— Это как-то связано с тем, что вы сегодня оказались на «мероприятии» Темного Лорда? — Снейп вдруг вспомнил разговор с Дамблдором, и как покойный директор предупреждал, что для переселения души Лорду понадобится связать девушку мощной магией. — «А что если я уже опоздал?! Если все уже случилось?!» — паника билась о стенки черепа, не давая нормально сконцентрироваться. — «Она едва на ногах держится… Может ли это быть последствием заклятия?».
— Он хотел знать, сохранились ли здесь, в поместье, древние рукописи Мраксов. Включая, кстати, эту книгу, — ответила Анна-Луиза. — И мне стоило больших трудов не светить в памяти ни ее, ни остальные.
— Он накладывал на вас какие-то чары? Проводил обряды? — сглотнув, спросил зельевар.
— Ничего кроме Legilimens, — покачала головой девушка. Она все так же продолжала наблюдать за Снейпом своим темным змеиным взглядом из-под полуопущенных век.
— «Слава мерлиновым панталонам!» — Снейп мгновенно почувствовал, как развязывается узел на его шее, мешавший дышать до того.
— Но в действительности меня беспокоит другое, — проговорила Анна-Луиза, постукивая аккуратными тонкими пальцами по подлокотнику кресла.
— «Рано радовался, Нюниус!»
— Я перерыла здесь все снизу до верху, — Анна-Луиза обвела взглядом библиотеку. — И нигде не могу найти информацию, блокирует ли купол магию Мраксов? Ведь по сути и Мраксы и Лиссы — одна семья. И если у Лиссов рождались волшебники, они передавали их на воспитание Мраксам. Из этого вопрос: может ли Воландеморт применять здесь магию? — задумчиво проведя указательным пальцем по нижней губе, проговорила Анна-Луиза.
Она так внимательно посмотрела на Снейпа, что тот с трудом подавил в себе порыв сменить позу или хоть как-то отгородиться от этого пронизывающего взгляда. Подобное чувство, будто его просвечивают насквозь, вызывал у него, пожалуй, только Темный Лорд.
Вопрос был прямо-таки шикарным. Ведь окажись здесь любой из пожирателей, он будет не более чем магглом. Подкараулить за углом, дать чем-нибудь тяжелым по голове и можно считать, что опасный враг повержен. А уж ручной маледиктус если не сожрет, то точно прикончит вторженцев. Да и саму Анну-Луизу назвать бедной овечкой язык не поворачивался. А вот Том Рэддл…
— Вы ведь подумали сегодня, что у меня крыша поехала, раз я оказалась там? — усмехнулась мисс Лисс.
Снейп, сочтя за благо промолчать, не изменился в лице.
— Иво, подайте пожалуйста чай, — повернув голову, бросила она через плечо. За одним из стеллажей в неосвещенной части библиотеки послышалось шуршание. — Как я уже сказала, пока неизвестно, может ли ОН применять магию, допустить его присутствие здесь я не могу. Поэтому придется пока что играть на его поле. И если у вас есть что мне рассказать — сейчас самое время.
Иво появился словно из ниоткуда. Он был в черном фраке и с серебряным подносом в руке. Дворецкий расставил чашки, с вежливой улыбкой мельком взглянул на зельевара и растворился во мраке между стеллажами.
— Вы вероятно знаете, что Темный Лорд при помощи черной магии восстал из мертвых? Мы считали что, уничтожив все части его души, не оставим ему шанса на повторное возрождение. Сейчас по этому поводу есть большие сомнения, — растягивая слова, сказал Северус.— И для этого ему нужны вы. Для чего конкретно — пока неизвестно.
— Что ж, значит оставим пока все как есть, посмотрим, как будут развиваться события, — поднося чашку к губам, расслабленно улыбнулась Анна-Луиза.
— Я перенастрою охранные чары, чтобы ворота открывались для вас, если вдруг возникнет необходимость.
— С магией, так понимаю, ничего сделать нельзя, и все останется по-прежнему? — беря в руки чашку, спросил Снейп.
— Ну от чего же, можно конечно, — ровно проговорила девушка. — Для этого нам правда нужно пожениться, но кто ж говорит, что это абсолютно нереально, — хмыкнула она таким будничным тоном, будто сообщала который час. — Если вас конечно не смущает разница в возрасте.
— «Что?!» — Снейп замер с чашкой у рта, в упор глядя на Анну-Луизу. Пауза затягивалась.
— Это шутка, мистер Снейп, — ставя кружку на стол, улыбнулась мисс Лисс.
Внутри у зельевара поднялась темная волна негодования пополам с желанием сказануть что-нибудь едкое, чтобы навсегда стереть улыбку с лица нахалки.
— Думаю, мне пора, мисс Лисс, — процедил Снейп, поднимаясь со своего места и глядя на нее сверху вниз одним из своих фирменных взглядов, от которого школьники едва не падали в обморок. Анна-Луиза на убийственное зырканье не поддавалась и продолжала смотреть на него с нечитаемым выражением лица.
— Разумеется, мистер Снейп, — кивнула она. — Иво вас проводит.
Дворецкий появился из тени стеллажей и жестом пригласил следовать за ним.
— Пожениться, вашу мать! Шутки она шутит! Пусть со своим ручным червяком расшаркивается в любезностях! Разница в возрасте?! Нет, ну вы только посмотрите на это! Корчит из себя благородную аристократию! — гневно шипел себе под нос Северус. Он вихрем взлетел по лестнице в директорский кабинет и с оглушительным грохотом захлопнул за собой дверь. — Пожениться! Как только в голову такое пришло?! И почему эта сумасшедшая не может держать язык за зубами?! А ещё лучше: просто собрать манатки и убраться назад в свою чертову Польшу?!
— Северус, мальчик мой, что произошло? — портрет Дамблдора обманчиво заботливо смотрел на директора Хогвартса поверх очков-половинок. — Собрание прошло хуже чем обычно?
— Она была там сегодня, — падая в кресло, проговорил Снейп.
— Насколько все плохо? — вмиг становясь обеспокоенным, встрепенулся Альбус.
— Пока все ровно. Лорд, по ее словам, не проводил никаких ритуалов, не накладывал заклятий. Только представил узкому кругу, — угрюмо отмахнулся зельевар. — Измотал девчонку Легилименцией так, что та еле на ногах стояла. Искал в ее голове информацию о родовых книгах, где были бы описаны ритуалы переселения душ. А потом отправил меня провожать ее домой и велел не возвращаться сегодня.
— Что ж, ничего необратимого не произошло, как я понимаю, — расслабился Дамблдор. — От чего же вы так напряжены, Северус?
— Ее волнует вопрос с поместьем, — устало потирая виски проговорил Снейп. — Она говорит, что на территории дома магию могут применять лишь члены ее семьи. Но ей не удалось найти информацию о том, являются ли Мраксы и Лиссы членами одного рода. Ведь если это так, у нее большие проблемы. Да и у всех нас, если уж на то пошло. Только представьте себе место, где магию не может применять никто кроме Темного Лорда! С ним и так никому не под силу тягаться, а уж на таком поле — тем более!
— Если догадка мисс Лисс верна, то единственное, что вы сможете сделать — жениться на ней, даже если девушка будет очень сильно возражать, — выдержав паузу, подал голос Финнеас-Найджелус.
— Да вы издеваетесь?! — взвился с места зельевар. — Вы что, сговорились?! Я нихрена о ней не знаю! Я видел ее сегодня второй раз в жизни! Она высокомерная чистокровная принцесса! Я в конце концов старше ее лет на пятнадцать!
— У меня с женой была разница в двадцать лет, нам особо не мешало, — пожал плечами Финеас Блэк. — Как и нашим четырем детям.
— Ваш портрет будет вторым в очереди на сожжение, — мрачно констатировал Снейп, садясь обратно в кресло.
— Боюсь, дело не только в Томе Редлле и мисс Лисс, — проговорил Дамблдор.
— В чем же? — раздражённо бросил Снейп. — «Ну правда, неужели все может быть еще хуже, чем уже есть?»
— Единороги, Северус, — пожал плечами директор Блэк.
— «Ну все, приплыли… Пиздец подкрался незаметно», — подумал Снейп, сочувственно глядя на самого непопулярного директора Хогвартса. — «Видимо кто-то из бунтующих учеников пробрался в мой кабинет и наложил на портреты заклятие глобального маразма».
— Сегодня утром мне довелось поговорить с портретом Огдеуса Олливандера, — подал голос Дамблдор. — Поместье Виндгорф более пяти веков является одним из основных поставщиков шерсти и крови единорогов. Никто не знает, что там происходит на самом деле. Никакой связи с поместьем до сих пор не было, но контракты, по которым делаются поставки, заключены на много веков вперёд, и просадки не было еще ни разу. Если Том заявится туда… боюсь мир останется без трети запасов, учитывая предыдущий опыт Воландеморта с убийством этих животных ради продления собственной жизни.
— Разведение единорогов невозможно, — хмуро проговорил Снейп, потирая виски. Бредни покойников вызывали головную боль.
— Никто не знает, что там происходит на протяжении более пятисот лет, Северус, неизвестно сколько еще чудес таит в себе мир, — пожал плечами Дамблдор.
— Так, я понял. Мне надо поспать, иначе ещё чего доброго впаду в маразм вместе с вами, — Снейп устало провел рукой по лицу. — Как только у вас появятся чуть более адекватные мысли, чем единорожья ферма — дайте мне знать, — он поднялся с места и побрел в спальню. — «И почему после каждой встречи с этой девчонкой я напоминаю выжатый лимон?! Нет, ну подумать только! Разведение единорогов! Может она там еще нарглов прячет в подвале и мозгошмыгов по банкам сортирует?».
***
— Что думаете по поводу него? — спросил Иво. Он остановился за спинкой кресла, придвинутого к камину. В соседнем, пристально вглядываясь в огонь, сидела Анна-Луиза. — Что я, сама того не желая, похоже прошлась по всем любимым мозолям Северуса Снейпа, — ответила девушка, не меняя позы и выражения лица. — Я все еще ему не верю, — тихо сказал дворецкий, переведя взгляд на каминное пламя. — Я так долго ждал, что этот дом наконец оживет, но даже представить не мог в каких обстоятельствах это случится. Вы собираетесь рассказать ему? — Рассказать что? Все, что у нас есть — это мутные догадки, — поморщилась Анна-Луиза. — О, ну еще этот парень Поттер, который вообще непонятно где находится и чем занимается. Может он вообще не собирается сражаться с Лордом и просто решил скрыться, за что его в принципе нельзя винить. Мало на чью долю выпадает столько бед сразу. — Но ведь если он не выполнит свое предназначение… — Иво запнулся, сглатывая ком в горле. — То все было зря. — Поместье ожило, Иво, — бесцветно проговорила девушка. — Ведь об этом вы просили, когда пришли ко мне пол года назад. И вы вполне осознавали, что происходит в Англии, и насколько это опасно. — Все так, — кивнул Иво. — И мою благодарность не выразить никакими словами, — он обошел кресло и опустился на колени перед Анной-Луизой, дотронулся до ее ледяной руки. — Моя жизнь навсегда в ваших руках, даже если вам вздумается вымещать на мне свою горечь, обиду, боль. Даже если вы будете убивать меня медленно прижигая кожу и отрезая по кусочку. Даже если решите продать меня Воландеморту или сдать на опыты. Я выдержу абсолютно все! Но я молю вас быть аккуратнее. То, что происходило сегодня на аудиенции Темного Лорда… Ваш прямой приказ был единственным, что сдерживало меня от вмешательства. Прошу вас, посмотрите на меня, миледи, — он чуть сильнее сжал ее руку, и Анна-Луиза наградила его взглядом непроницаемых темных глаз сверху вниз. — Без вас здесь все умрет. Мы так долго ждали, пока хоть кто-то из вашей семьи решится вернуться на родину… Мы не выдержим еще одного такого ожидания, — Иво прижался щекой к холодной руке хозяйки, согревая ее дыханием. — Северус Снейп непростой человек. Работа шпиона еще никого не сделала мягким, дружелюбным или честным. А уж положение правой руки Воландеморта тем более. Я очень надеюсь, что при помощи Легилименции вы смогли рассмотреть в нем гораздо больше, чем видно мне. — Если все пойдет по тому самому сценарию, который описан у Федеуса Мракса, видеть этого человека нам придётся чаще, чем раз в пару недель, — мягко проведя рукой по волосам маледиктуса, проговорила Анна-Луиза. — Я не верю, что дело дойдет до такого, — покачал головой Иво, подставляясь под ласку словно верный пес. — Ваши друзья это точно не оценят. Мне бы не хотелось, чтобы вы обрекали себя на подобное. Если вы решитесь, пути назад уже не будет, такие чары невозможно разрушить. — У моих друзей слишком большие семьи, чтобы они могли помочь мне в подобном. Много рычагов давления, — грустно сказала девушка, переведя взгляд в камин. — Неужели нет других, более достойных кандидатов? — вновь преданно заглядывая ей в лицо, проговорил Иво. — Если появятся, вы узнаете об этом первым, Иво, — дернув губами в попытке улыбнуться, ответила Анна-Луиза. — Думаю пора спать. Сегодня был ужасно долгий день.***
Северусу снилось, будто он снова на той вечеринке Пожирателей, будто снова держит ее руку в своей. Видит, как она вздрагивает от прикосновения к его теплой коже. — Что же ты медлишь, Северус? — шипит Темный Лорд. — Ведь ты хотел женщину? В этот раз я подобрал тебе достойную кандидатуру, а не какую-то грязнокровку! Снейп, все ещё держа Анну-Луизу за руку, провел пальцами по ее скуле, спустился по шее, остановился во впадинке между ключицами. В ушах бешено колотился пульс. Мучительно хотелось позволить собственной руке продолжить движение по нисходящей. От чего-то он был уверен, что результат его более чем обрадует. Ощущение нежной кожи под пальцами было каким-то нереальным, волнующим. Оно поднимало в груди огненный вал и вызывало тесноту в штанах. Он давно не испытывал ничего подобного. У него были женщины. Вопреки расхожему мнению, вниманием слабого пола Снейп, благодаря положению, никогда не был обделен. Но это всегда было лишь удовлетворением физических потребностей как с его, так и с их стороны. Анна-Луиза же вызывала в нем смешанные чувства не имевшие ничего общего с похотью. Мисс Лисс смотрела на него с улыбкой, которая могла означать абсолютно все что угодно, но при этом бередила сознание, заставляла желать большего. Будто фарфоровая кукла с черными гладкими волосами она стояла нешелохнувшись под крепкими мужским руками, пока он легко касаясь вычерчивал замысловатые узоры на тонкой шее, будто боясь сломать. — «Красивая… но не Лили», — мелькнуло в голове. — «Лили давно мертва. Какой смысл вообще об этом вспоминать?», — тут же ответил он сам себе. Реакция тела на нежность кожи под пальцами становилась все более очевидной. Снейп почувствовал ответное прикосновение прохладной ладони к своей щеке и, вернувшись взглядом к ее лицу, утонул в темном омуте глаз Анны-Луизы, которая невесомо касалась его в ответ. Затем моргнул и вдруг понял, что лежит в собственной постели. Северус провел рукой по лицу, отгоняя наваждение сна. Утреннее напряжение ниже пояса красноречиво убеждало, что на Лили Эванс свет клином не сошелся. Небо за окном подернулось бледной пеленой, предвещая скорый рассвет. — «Эти разговоры о родовой магии и браках меня до гроба доведут», — хмуро подумал Снейп, окончательно сгоняя с себя сонливость. Усилием воли он заставил себя сесть в постели. Вспышка в левом предплечье окончательно вывела его из утреннего оцепенения. — «Итак, еще один день во имя Всеобщего блага начался», — морщась, подумал директор Хогвартса.***
Снейп вошел в распахнутые двери гостиной Малфой-мэнора и на мгновение задержался на входе. В кресле, ожидая его, восседал Тёмный Лорд. Сзади, опираясь на каминную полку, стоял Люциус и пристально вглядывался в огонь. Северус поспешно убрал под темную пелену все эмоции и лишние воспоминания и, приняв максимально безучастное выражение лица, вошел. — А вот и герой вчерашнего вечера! — узкие губы Лорда растянулись в неприятной улыбке. — Присаживайся, Северус. Зельевар напрягся всем телом. Радушие Воландеморта настораживало. Интуиция тоненьким колокольчиком звенела на границе сознания, призывая его бежать отсюда со всех ног. Снейп преклонил колено перед Лордом поцеловал край мантии и, поднявшись, сел в предложенное кресло. — Я доволен тобой, мой верный слуга, — продолжал ухмыляться Том Реддл. — Тебе удалось добиться даже больших успехов, чем ожидалось. Я впечатлен. — Даа, Снейп, ты прямо-таки всех нас удивил. Никак в тебе проснулись скрытые таланты, раз ты вдруг начал пользоваться таким оглушительным успехом у юных чистокровных особ, — лорд Малфой посмотрел на директора Хогвартса исподлобья. — Мои поздравления. Снейп не удостоил ответом шпильку в свой адрес. Люциус выглядел неважно от слова «совсем». Помятый, с мешками под глазами и недельной щетиной. Жалкие обрывки того, что когда-то было блистательным лордом Малфоем. — «О чем она рассказала вчера Воландеморту?!» — метнулось в голове у лучшего двойного агента. — Благодарю, милорд, — кивнул Северус Воландеморту. — Для меня честь служить вам. — Люциус, оставь нас, — небрежно бросил Лорд. Малфой поклонился Лорду и, кинув на Снейпа презрительный взгляд, удалился. — Ты блестяще справился с задачей, друг мой, — вновь повторил Воландеморт. Подобные любезности, еще и сказанные неоднократно, настораживали куда больше Круцио. Даже если бы прямо сейчас Реддл заявил, что раскрыл аферу Снейпа с двойным шпионством, было бы не так жутко, как вид улыбающегося Темного Лорда. — Анна-Луиза рассказала, что ваши слова о нашем узком круге соратников невероятно заинтересовали ее. Также она была весьма впечатлена тем, что мне удалось собрать под своим началом таких сильных магов как ты, Северус. У девочки отличные способности к Легилименции и Окклюменции, она по достоинству оценила твои умения. Меня ей конечно не превзойти, но это очень интересно. А что ты думаешь о ней, Северус? — «Что ей надо проваливать обратно в Польшу.» — хмуро подумал Снейп, но тут же перед глазами встало непрошенное воспоминание из сегодняшнего сна, с этой ее фарфоровой кожей под его пальцами, с темными омутами глаз, в которых хотелось утонуть. Он слишком поздно понял, что Воландеморт, сидя напротив, смотрит ему прямо в глаза и сканирует мысли. — «Салазаровы панталоны… Ты клинический идиот, Нюниус!». — Аааа… — протянул Лорд, усмехаясь ещё шире. — Так ты хочешь ее. — «Определённо идиот!» — в панике подумал Снейп. — Она привлекательна и всегда будет объектом внимания мужчин, — призывая все свое равнодушие, пожал плечами зельевар. Как говорится, лучшее вранье — это недосказанная правда. — Это не более чем мимолетная мысль. — Мне нужен ее ребенок, — не меняя интонации, сказал Воландеморт и пристально вгляделся в лицо своего шпиона, ища там хоть малейший намек на реакцию. — Насколько мне известно, у нее нет детей, — Снейп наконец справился с потоком мешающих мыслей и наглухо задернул пеленой ту часть сознания, которая могла сдать его со всеми потрохами. — Пока их действительно нет, — проведя тонким длинным пальцем по подбородку, сказал Лорд. — А потому ребенок должен появиться. Зельевар в недоумении приподнял бровь. Психовать он будет потом, а сейчас важно, чтобы змеелицый ублюдок слил ему всю информацию до капли. — Могу я узнать зачем, милорд? — спросил Снейп. — Видишь ли, Северус, после возвращения я чувствую, что не могу полной мере реализовать свой потенциал. Будто чего-то не хватает. Вновь обрести силу может помочь поглощение невинной души. Но какая угодно душа не подойдёт. Это должна быть душа, связанная со мной родственными узами. В идеале этот ребенок должен быть моим, но Анну-Луизу охраняет мощная магия рода. Я могу ее убить, могу пытать, но не иметь от нее детей. В отношении других женщин… есть некоторые сложности на уровне высшей магии. Поэтому мне нужен тот, кто без запинки и зазрения совести сделает все что нужно и отдаст мне ребенка. Взамен он получит мое расположение, деньги, власть, статус и, бонусом, красивую женщину в свое вечное распоряжение, — Темный Лорд сделал паузу, оценивающе глядя на Снейпа. — Мне бы конечно хотелось, чтобы этот волшебник был равен ей по статусу и силе. В конце концов девочка чистых кровей, да и приданое более чем внушительное, но так уж случилось, что кроме тебя, Северус, у меня нет достойных кандидатов. Зельевар молчал, стараясь сохранять голову холодной, а лицо безучастным. Ментальные щиты трещали по швам как старый сарай. Казалось, малейший ветер — и все снесет к хренам: — Это честь для меня, милорд, но я сильно сомневаюсь в том, что подойду на эту роль. Моя задача — служить вам, и я безусловно выполню любой ваш приказ, но неужели среди нас нет никого, кто был бы более достоин этой чести? — «Конечно нет! Любой другой просто возьмет девчонку в оборот, и как долго она проживет — большой вопрос!» — Только что Люциус умолял выдать ее за Драко, — задумчиво сканируя голову Снейпа, проговорил Лорд. — И я отказал. Драко конечно хорошо показал себя весной, но он неопытен, молод и мягок. Боюсь, Анна-Луиза подавит весь его потенциал. Она старше, к тому же очень талантлива. Мне нужен кто-то, кто сможет ее контролировать, при этом он должен быть предан мне настолько, что отдаст ребенка без дальнейших угрызений совести. Жизнь длинная, мисс Лисс родит еще не раз. Поэтому я предлагаю, заметь, пока лишь предлагаю, это задание тебе, ведь ты уже просил у меня женщину, но я вынужден был отказать. Я вижу, что мисс Лисс приглянулась тебе, сопротивления и ненависти в ее мыслях я тоже не увидел. Понимаю, что вопрос серьезный, ведь брачная магия нерушима, и я вероятно мог бы немного подождать, но видишь ли, вокруг столько тех, кто хочет реабилитации: Люциус, Яксли, Долохов… — сказал Лорд. — Ребенок обязательно должен быть рожден в браке? — стараясь не выдавать бивших через край эмоций, спросил Снейп. — Я не могу обрекать девочку на сомнительные связи, Северус, — обманчиво заботливым тоном проговорил Воландеморт. — У меня, разумеется, есть рычаги давления на нее. Сопротивляться она не будет, но хотелось бы провести все с минимальными потерями. В конце концов она сильная ведьма, терять такие ценные кадры было бы расточительством. — Мне нет нужды раздумывать над вашими приказами, милорд, — сказал Снейп, глядя Лорду прямо в глаза. — Я принимаю эту великую честь и сделаю все что необходимо.
