Глава 6
7 октября 2020 г., 17:19
Темный Лорд был недоволен промедлением.
— Меня не волнует, как будет заключен брак, Северус! Дело должно быть сделано! — шипел Воландеморт, пока Снейп валялся на полу, согнутый пополам пыточным проклятием. — Crucio! Мне плевать на ее душевное равновесие! Чем быстрее она забеременеет — тем лучше. Ты сейчас же пойдешь к ней, Северус Снейп, и сделаешь все что нужно, даже если она будет кричать и сопротивляться, брак должен быть заключен! Crucio! — снова резкая выжигающая изнутри боль. Тело выгибается дугой, а рот распахивается в беззвучном крике. — Убирайся, — глядя на человека у своих ног, проговорил Реддл. — У тебя три дня на то, чтобы предстать передо мной в компании своей молодой жены.
Лорд развернулся и вышел, оставив зельевара лежать на полу гостиной Малфой-мэнора.
Снейп, тяжело дыша, поднялся на локтях и посмотрел перед собой. В дверях гостиной стояла побледневшая Нарцисса. Она секунду помедлила и, озираясь, направилась в сторону профессора.
— Стой, — прохрипел Снейп, останавливая ее. — Уходи, — тихо проговорил он. Если кто-то увидит, что леди Малфой не дала верному слуге в полной мере насладиться наказанием Темного Лорда, плохо будет обоим.
Нарцисса застыла, не дойдя до него пары метров, пристально вгляделась в его лицо и, поняв все без слов, быстрым шагом вышла из гостиной.
Северус уткнулся мокрым лбом в пышный ворс ковра и, собрав остатки сил, поднялся. Голова шла кругом, мысли путались. Лишь каким-то чудом ему все это время удавалось держать ментальные щиты. На непослушных ногах Снейп прошел к выходу из гостиной и, держась за стену, начал пробираться к выходу из Малфой-мэнора. Когда это все закончится… нет, ЕСЛИ все это закончится, он наверняка уже не сможет спокойно входить в эти стены.
Прошла уже неделя с тех пор, как Северус в последний раз был у Анны-Луизы. Зельевар до последнего оттягивал момент проведения брачного обряда. Как бы хорошо девчонка собой не владела, он не мог не увидеть ее борьбы с самой собой. В двадцать с чем-то лет оказаться связанной с пожирателем смерти — такое себе удовольствие.
— «Двадцать с чем-то… Мордред меня дери, я даже не знаю сколько ей лет!» — угрюмо подумал Снейп на пути к высоким воротам особняка Малфоев, за которыми кончался аппарационный барьер.
Он сунул руку в карман, сжал в ладони увесистый стеклянный шар и произнес заклинание:
— Portus.
Тоннель пространственного перемещения выплюнул его перед знакомой кованой оградой. Было морозно и сухо. Солнце на чистом, без единого облачка небе, уже наполовину скрылось за зарослями терновника. Снег, залитый предзакатными лучами окрасился розовым. Из темноты леса к дороге неумолимо подбирались сумерки. Лучший двойной агент поежился. Здесь было гораздо холоднее чем в Хогвартсе.
Снейп шагнул к воротам, и те отворились, пропуская его.
— «Ну надо же! Петли смазали!» — хмуро подумал он.
После пыток Лорда все внутренности ощущались как сплошное месиво. Перед вызовом он влил в себя изрядную долю обезболивающего, но даже оно не могло справиться с яростью Воландеморта.
Лорд велел ему сразу идти к Анне-Луизе и нарушить сейчас его прямой приказ было бы равно самоубийству. Все, на что сейчас надеялся Северус — это то, что в особняке не было гостей. Директор Хогвартса, пошатываясь, дошел до парадной двери и дернул за шнурок. Раздался мелодичный звон колокольчика, и за дверью послышались шаги.
— «Интересно… В прошлый раз дверь открылась сама…», — рассеяно подумал Северус.
— Мистер Снейп? — удивленно спросил Иво, вглядываясь в лицо гостя. — Добрый вечер, проходите, ох! — профессор едва не сполз по стене на пол. Иво подхватил его, втащил в дом и усадил на софу у входа. — Что произошло? — обеспокоено глядя на него, спросил дворецкий.
— Ничего особенного, просто Круцио, — поморщился Снейп. — Мисс Лисс дома?
— Нет, миледи будет только поздно вечером, почему вы пошли сюда, а не в Хогвартс? — Северус смерил дворецкого взглядом, от которого могло бы прокиснуть молоко.
— Я свяжусь с ней, — проговорил Иво и быстро удалился в сторону библиотеки.
Снейп сидел на софе и рассматривал огромную хрустальную люстру со множеством огней, висевшую под потолком. Минуты растягивались в бесконечность. Боль внутри все больше разливалась алым пламенем.
— «Видимо, Лорд невербально приложил меня еще чем-то темным, раз обезболивающее отпускает так быстро. Обычно действия зелий хватает на то, чтобы я успел добраться до школы и залить в себя еще пару склянок, которые нейтрализовали бы действие черной магии и восстановили внутренние органы», — рассеяно подумал Снейп, тщетно силясь собрать картинку перед глазами воедино. Все сегодня шло явно не по плану… Да что уж там, все шло наперекосяк с самого возрождения Темного Лорда!
— Хватайтесь за мою руку, — услышал он рядом голос дворецкого. — Вам надо снять мантию и прилечь. Мисс Лисс сказала, что вернется как можно скорее.
Снейп встал, отмахнулся от предложенной руки и шаткой походкой направился вслед за Иво. Ощущение времени смазывалось и терялось. Внутренности продолжало взрывать болью, и зельевар тяжело дышал сквозь сомкнутые зубы. Мягкие подушки дивана показались настоящим спасением.
Хлопнула входная дверь, и Северус как в замедленной съемке увидел перед собой приближающуюся женскую фигуру в расстегнутом теплом пальто. На его горящий лоб легла легкая рука, даря блаженную прохладу и спокойствие. До него донеслись слова каких-то сложных длинных заклинаний, раз за разом повторяемых нараспев. Сознание окутала блаженная чернота.
Северус Снейп распахнул глаза. Сердце пропустило удар при взгляде на незнакомый потолок.
— «Где я?!», — бешено стучало в голове.
Он судорожно старался собрать мысли в кучу и восстановить ход вчерашних событий. Снейп четко помнил пытки Лорда, помнил, что что-то пошло не так с обезболиванием. А потом был особняк Виндгорф и… И все. Теперь он здесь, в теплой мягкой постели рассматривает чужой потолок.
— «Что это интересно была за дрянь, которой меня приложил змеелицый?», — хмуро подумал Снейп.
Он прислушался к себе. Тело как будто было в норме. Настолько в норме, что даже странно. Когда Северус отпаивался зельями после воспитательных бесед Темного Лорда, все болело еще минимум неделю, но по крайней мере он был на ногах. А сейчас… зельевар даже не смог бы точно сказать, сколько времени прошло.
Стрелки на часах пробили полдень.
— «Школа!» — Северус судорожно подскочил с постели, схватил с тумбочки одежду и лишь почти полностью одевшись одернул себя. — «Ты параноик, Снейп! Сегодня суббота. Ну край воскресенье, если ты все же провалялся здесь больше суток. Сегодня нет занятий, на которых твои драгоценные спиногрызы могли бы вывести из себя Кэрроу.».
Он оглядел комнату, скрытую в сумерках. Окно было занавешено плотными шторами. Снейп одернул ткань, впуская серый дневной свет. Небо затянули тяжелые тучи. Он оглядел комнату. Помещение было обставлено довольно просто, но со вкусом. На стенах были свежие синие обои с тиснеными серебряными вензелями. Мебель из темного дерева навевала мысли об антиквариате. В дальнем конце комнаты Северус увидел две двери. Он выглянул из спальни и оказался в длинном узком коридоре.
Снейп нашел Анну-Луизу в библиотеке. Всюду были стопки книг в черном переплете с тисненым гербом Лиссов на обложке. Девушка в темно-синем платье сидела во главе стола и сосредоточенно читала один из раскрытых перед ней томов. Он остановился в проходе, наблюдая за ее лицом, за плавными изгибами плеч и белой шеи. Поглощенный своими размышлениями, он не сразу заметил, что мисс Лисс тоже наблюдает за ним своим внимательными змеиными глазами.
— Как самочувствие? — спросила Анна-Луиза, когда их взгляды встретились.
— Благодарю, значительно лучше, — сохраняя маску спокойствия, проговорил зельевар.
— Где вас угораздило нарваться на пыточное в сочетании с дробящим? — голос Анны-Луизы слегка дрогнул, выдавая волнение.
— «А, вот что это было. Действительно, дробящее проклятие, я как-то сразу и не признал. Как только не сдох на месте… Хм… Она волновалась, ну надо же!» — подметил зельевар. — Темный Лорд редко церемонится с теми, кто выполняет его приказы без должного рвения, — сухо ответил он, сохраняя бесстрастное лицо.
Повисла неловкая пауза.
— Через час будет обед, пока могу предложить чай с тостами, — Анна-Луиза кивнула на поднос, стоящий с краю стола. Снейп кивнул, садясь рядом с ней.
— Что читаете? — расправившись с завтраком, спросил он.
— Снова пересматриваю материалы по расщеплению и поглощению душ, — она махнула рукой на дальнюю от себя стопку. — И еще кое-что из целительства, но это так, скорее на будущее.
— И как успехи? — хмыкнул Снейп со своим фирменным сарказмом в голосе. Он не сомневался в способностях Анны-Луизы, но читать подобное перед обедом было слишком. Он не мог не отметить, как часто видел девушку за книгами. Подобная тяга вызывала стойкую ассоциацию с мисс Грейнджер или с ним самим в студенческие годы. Только вот Анна-Луиза не совала свою любознательность под нос всем и каждому, что определенно радовало.
— Если все так, как вы говорите, и он действительно раздробил собственную душу на семь частей, — потирая лоб, сказала мисс Лисс. — То поглощение души младенца станет лишь временным решением. Его сущность стремится вновь стать единой, собрать кусочки пазла, поэтому он и чувствует угасание. А душа ребенка, пусть и связанного с ним кровными узами, — лишь костыль, временная замена. Рано или поздно ее потенциал иссякнет, и Воландеморт захочет еще. Рожать детей, только за тем чтобы он их убивал, я категорически отказываюсь.
— Вы не поверите, но эта перспектива радует меня ровно в той же мере что и вас, — отозвался Снейп, отводя глаза. — «То есть она в принципе рассматривает перспективу рождения более чем одного ребенка?.. Моего ребенка…», — Он дернул подбородком, отгоняя навязчивые мысли и перевел взгляд на лежащий рядом том. — Скажите, здесь еще много книг с подобным содержанием?
— Что там? Ах зелья… Да, тут есть пара стеллажей. Вон те, вдоль стены, — ответила девушка, указывая пальцем в правую часть библиотеки. — Правда вынести за пределы поместья ничего не получится, но переписывать — сколько угодно, — пожала плечами Анна-Луиза. — Есть ещё хранилище в подвале, может и там есть что-то из книг, но у меня пока не было ни времени ни желания туда спускаться.
— Отчего же? — приподнял бровь Снейп.
— Подземелья, опечатанные железными цепями и черной магией, вообще мало располагают к тому чтобы в них лезть без острой необходимости, — хмыкнула Анна-Луиза.
— «Кто там сказал, что слизеринцы подлые? Неееет, они аккуратные!» — с каким-то внутренним удовлетворением подумал Снейп. — «Может действительно не так все плохо? По крайней мере, моя «невеста» не лишена здравого смысла.» — и тут же оборвал себя. — «Ага, а еще она не знает, что на проведение брачного обряда Воландеморт дал тебе три дня!».
— Миледи! — в двери библиотеки влетел запыхавшийся Иво. На лице дворецкого застыл ужас. Его одежда выглядела потрепанной, прежде аккуратно зачесанные волосы разметались во все стороны. Анна-Луиза подскочила с места, ее лицо исказило беспокойство. — Миледи… я… Там…у нас форс-мажор!
Девушка выскочила из-за стола и со всех ног побежала за Иво. Снейп, ворча под нос, поспешил за ними.
Профессор вихрем выбежал через задние двери особняка и, чертыхаясь, едва не утонул в сугробах. Анна-Луиза и дворецкий убежали вперед с такой скоростью, будто ступали прямо по насту. Он догнал их лишь у входа в конюшни.
Анна-Луиза резко остановилась в проходе, и Снейп налетел на нее, едва не сбив с ног. Ему пришлось ухватиться за девушку, чтобы не потерять равновесие. Мисс Лисс крутанулась в кольце его рук, оказавшись с ним лицом к лицу, и смерила пытливым взглядом, будто в последний раз взвешивая: стоит ли доверять.
— Мистер Снейп, я настоятельно рекомендую вам вернуться в библиотеку, — выдохнула она в лицо Северусу.
Он чувствовал теплое дыхание глядя на нее сверху вниз. Снейп слегка сжал пальцы, с удовольствием ощущая тепло и мягкость женского тела. Анна-Луиза была так близко, что он мог различить мурашки, мгновенно покрывшие кожу на ее шее. Девушка выскочила на улицу в одном лишь домашнем платье.
— Вы без пяти минут моя невеста, мисс Лисс, — ответил зельевар. — Должен же я знать, чем вы тут занимаетесь.
— Тогда не жалуйтесь потом, что пришлось расстаться с содержимым желудка, — хмыкнула Анна-Луиза. Девушка отстранилась и двинулась дальше в темное помещение конюшни.
Они прошли между холодными денниками и, минуя узкий проход для персонала, оказались в отапливаемой части постройки. Откуда-то из глубины послышалось задушенное ржание, полное боли. Анна-Луиза едва ли не бегом бросилась на звук.
— «Нет, вы издеваетесь?! Это не может быть правдой!» — пронеслось в голове у Снейпа.
В помещении царил полумрак, глаза после ослепительной белизны снега отказывались быстро привыкать к обстановке. Северус медленно пошел вслед за девушкой сквозь темноту, держась рукой за стену. Отчаянно не хватало Люмоса. Болезненное ржание потихоньку стихло, превратившись в тихое надрывное сопение и фырканье, прерываемое лишь тихими ласковыми уговорами Анны-Луизы.
Зельевар почти добрался до места, откуда доносился звук, как вновь раздалось надрывное ржание, резко оборвавшееся на своем пике. Снейп замер, не в силах больше сделать ни шагу в прежнем направлении. Страх скрутил живот и сковал ноги. Ощущение времени в темноте смазывалось.
— «Что там вообще происходит?!» — он вспомнил, что поместье Виндгорф вот уже многие века поставляет кровь и шерсть единорогов. — «Не может же быть, что они просто снимают с них шкуру прямо здесь»! , — образ Анны-Луизы, свежующей лошадиную тушу плохо ложился в голове, но удивляться уже не было сил.
Глаза постепенно привыкали к темноте, и Снейп уже мог различить очертания предметов. Он двинулся вдоль денников туда, где, по его предположению, должна была находиться мисс Лисс. Снейп услышал перестук копыт и размеренное фырчание и облегчённо выдохнул. Живодерство, по всей видимости, откладывалось.
Директор Хогвартса дошел до предпоследнего стойла и наткнулся на раскрытую дверь. В воздухе висел тяжелый металлический запах крови. У дальней стены стояла серебристо-белая кобыла с длинным рогом во лбу и сосредоточенно вылизывала жеребенка.
— Иво, дайте свет, — раздался откуда-то справа сдавленный голос Анны-Луизы. Под потолком плавно зажегся неярким желтым светом магический фонарь. — И принесите кобыле воды, — тяжело дыша, проговорила девушка.
Она выглядела так, будто за считанные минуты прошла все круги ада, сколько бы их там ни было. Платье перепачкано и распорото на животе, руки по локоть в крови единорога, волосы растрепаны.
Мимо Снейпа, пошатываясь, прошел Иво и скрылся где-то в подсобке, гремя ведром.
— Плод лежал неправильно, — выдохнула в пустоту Анна-Луиза, отворачиваясь к единорогам. — Пришлось лезть и переворачивать, а потом доставать. Но все обошлось.
— Разведение единорогов невозможно, — все ещё не веря своим глазам тихо проговорил Северус. Он наблюдал за кобылой и жеребенком и все никак не мог смириться с тем, что все это происходит наяву.
— Никто и не говорит о разведении в привычном понимании, — пожала плечами девушка. Дыхание мисс Лисс все ещё было неровным. В тусклом свете магического фонаря Снейпу не удавалось разглядеть ее лица, скрытого растрепавшимися волосами. — Обычно единороги приходят два раза в год. Здесь они чувствуют себя в достаточной безопасности, чтобы продолжить род. Взамен у нас есть возможность собрать шерсть и кровь. А потом они снова уходят в леса. Здесь около восьмисот гектар, если не больше. Я точно не помню… — она замолчала, рассматривая кобылу. — Эти двое останутся здесь до весны. Она подзадержалась с родами, видимо поздно покрылась. Жеребенок не успеет обрасти подшерстком. Его нельзя вести в лес, скоро грянут морозы, так что у Иво будет дополнительная работа.
Снейп обвел пристальным взглядом девушку и чертыхнулся. Разрез на животе был безобидным, пострадала только ткань, а вот распоротый вверх по бедру подол платья на левой ноге стремительно тяжелел от крови.
— Не успела увернуться, — проследив направление его взгляда, проговорила Анна-Луиза. — Нужно вернуться в дом и обработать. Иво закончит здесь сам.
Снейп кивнул и протянул девушке руку, оглядываясь на кобылу, которая пристально следила за ним желтыми глазами с горизонтальными черточками зрачков. Единороги не переваривали темную магию ни в каком виде, а тех, кто ее применяет, обходили за километр. Даже если тьма лишь раз коснулась рук волшебника. Девушка, стараясь не наступать на поврежденную ногу, ухватилась за Северуса, и он повел ее к выходу из конюшни.
— «Почему каждый раз, как я ее встречаю, она еле стоит на ногах?» — подумал Снейп, ощущая ее руку на своем предплечье.
Путь назад показался зельевару невероятно долгим. Анна-Луиза бледнела на глазах, все больше оседая на его руку. К моменту, когда они достигли входа в дом, девушка уже едва держалась на ногах.
— «Блять… Я не могу применять магию, чтобы это залечить», — ругнулся про себя Снейп с беспокойством глядя на нее.
Они прошли в уже знакомую гостиную. Северус усадил ее на диван, оглядываясь в поисках хоть чего-нибудь, чем можно было бы прижать рану от которой все больше расползалось кровавое пятно.
— Дайте мне палочку, — протянув руку Снейпу сказала девушка. Он вопросительно вскинул брови. — Эту рану не затянуть магией. Мне нужно наложить очищающее, а вы вернитесь в библиотеку. Там над камином есть деревянная шкатулка с лекарствами.
Снейп медлил. С одной стороны палочка в его руках была сейчас абсолютно бесполезной, и мисс Лисс истекала кровью. А с другой расставаться с ней добровольно было сродни самоубийству.
— «Успокойся, Снейп! Если бы девчонке нужна была твоя палочка, она бы давно забрала ее. Сделай уже шаг к завоеванию ее доверия, тебе еще жить с ней под одной крышей хрен знает сколько времени!» — обругал он сам себя. Затем вытащил из рукава палочку, протянул ее Анне-Луизе и быстрым шагом направился за лекарствами.
Когда зельевар вернулся с деревянной шкатулкой в руках, его сердце ушло в пятки. Рука девушки безвольно свисала с дивана, палочка откатилась под чайный столик. Картина из прошлого полыхнула перед глазами: он заходит в дом, поднимается на второй этаж и видит на полу безжизненное женское тело с разметавшимися по полу рыжими волосами. Ужас ледяной хваткой скрутил желудок.
Северус рванулся к Анне-Луизе, силясь понять, что успело произойти за те пару минут, что его не было рядом. Одежда и кожа девушки были чистыми, значит она все же успела наложить очищающие чары. Вокруг левого бедра настойчиво продолжало расползаться кровавое пятно.
— Твою ж мать! — прошипел зельевар. Он клял себя на чем свет стоит за эту дурацкую заминку с волшебной палочкой, судорожно перебирая содержимое шкатулки.
— «Ты видел, как она стремительно бледнеет, теряя кровь!», — издевался внутренний голос. — «Но предпочел поломаться как пятикурсница с Пуффендуя! Хотя знал, что очищающие чары все равно нужно наложить перед лечением. Ты гребаный трус, Нюниус!».
Наконец среди склянок и банок ему удалось найти знакомые кровоостанавливающие и ранозаживляющие зелья. Он взял в руки флакон и, сдвинув вверх разодранную ткань платья, начал обрабатывать рану.
Как только Снейп увидел то, с чем предстояло работать, ему вдруг стало ясно, каким образом единороги выживали в Запретном лесу рядом с Хогвартсем. Добро должно быть с кулаками? Нет уж, здесь оно явно вооружилось бензопилой! Рваная рана, пересекавшая половину внешней поверхности бедра, кровоточила, не переставая. Сложно представить какую адскую боль все это доставляло.
Одно за другим Снейп использовал зелья и мази, силясь остановить кровь, и в конечном счете ему это удалось. Он перевязал ее бедро и, решив, что основная часть проблемы решена, влил ей в рот восстанавливающее зелье.
Закончив, Северус откинулся на спинку дивана, где рядом с ним лежала без сознания его будущая жена, и уставился в потолок. Нахождение в этом чертовом доме без магии напрягало его все больше и больше. Зельевар скосил глаза на стройные голые ноги согнутые в коленях рядом с ним. На стянутое бинтом округлое бедро, соблазнительно выставлявшееся из-под разодранного платья. В голову непрошено полезли мысли о тепле, которое он ощутил, налетев на нее в конюшне.
— «Она не вырвалась сразу! Она стояла и позволяла держать ее!», — старая рана внутри заныла от подобных мыслей. — «Это была просто случайность. Успокойся Нюниус. Ты уже один раз привязался к женщине, и это хреново кончилось для всех». «Да, но у той женщины не было перспективы стать моей женой!».
В дверях показался Иво. Дворецкий выглядел все так же неважно и до кучи прижимал рукой правый бок.
— У вас тоже рваная рана? — приподнял бровь Снейп.
— Нет, — покачал головой Иво. — По мне только копытами пару раз проехались. Переживу. Как она?
— Будь я с магией, было бы лучше, — поморщился Северус. — Ну либо с нормальным запасом зелий.
— Будь вы с магией, все было бы точно так же, — усмехнулся Иво. — Раны, нанесенные рогом единорога, не залечиваются магически. С зельями да, согласен.
— Интересно, как вы тут справляетесь, когда рядом нет того, кто разбирается в ранозаживляющих составах? — саркастично приподнял бровь Снейп.
— Мы не ждали эту кобылу, — с сожалением проговорил Иво, опуская глаза. — Единороги редко приходят так поздно осенью. Большинство предпочитает уйти в лес еще до октября. А тут все смешалось в кучу: кобыла нервная, роды поздние, в лес отпустить не можем, плод лежит поперек, схватки слабые, да ещё у юной мисс недостаточно опыта в разрешении подобных ситуаций… — Иво со свистом судорожно вздохнул, опускаясь в кресло. — Как говорится, звезды сошлись. Но даже на этот случай есть план, хоть его воплощение и дорого бы мне обошлось, — маледиктус с грустной улыбкой посмотрел на хозяйку.
— Воландеморт приказал вам жениться на ней, так ведь? — взгляд Иво, обращённый к Снейпу, вдруг стал колючим, внимательным. Так смотрел на Северуса старик, встретившийся ему у ворот в первый визит сюда.
Зельевар кивнул, принимая непроницаемое выражение лица. Изменения в тоне и взгляде змея ему совсем не нравились.
Анна-Луиза вздрогнула и, приоткрыв глаза, посмотрела на Снейпа.
— В следующий раз перед подобными процедурами будете пить кроветворное и ранозаживляющее, — ультимативно проговорил Северус, глядя на девушку сверху вниз. — Знай я, чем вы тут занимаетесь, сразу прихватил бы их на вашу долю.
Анна-Луиза слабо улыбнулась в ответ и попыталась сесть, но Зельевар остановил ее:
— Лежите, рана серьезная. Даже регенерирующая мазь справляется плохо. Сегодня ногу лучше не тревожить.
Она запрокинула голову, силясь рассмотреть Иво.
— Как там дела? — спросила она.
— Нормально, оклемается, но зимовать будет с нами, — прохрипел дворецкий, потирая бок.
— Сам как? — напряженно спросила Анна-Луиза. Хриплое дыхание Иво ей совсем не нравилось.
— Легкие отбиты. Ребра вроде целы. К вечеру отлежусь. Но до приготовления обеда мои руки, боюсь, не дойдут, — извиняющимся тоном проговорил маледиктус.
— Там со вчерашнего дня полно еды. Отдыхайте, — отмахнулась девушка, прикрывая глаза. Иво поднялся из кресла и, все еще держась за поврежденный бок, вышел из комнаты.
В гостиной повисло тяжелое молчание.
— Так за что вам прилетело Круцио? — глядя на Снейпа непроницаемыми темными глазами, спросила Анна-Луиза.
— Вы действительно хотите знать или говорите это для поддержания разговора? — хмыкнул Снейп.
— Нет, мне действительно интересно, — качнула головой девушка.
— Темный Лорд недоволен тем, что брак все еще не заключен. Мне дали три дня, чтобы привести приказ в исполнение, — отведя взгляд на камин, проговорил Северус.
Тягостные мысли снова окутали его голову. Одно дело катать то, что ему предстояло сделать, по собственному сознанию, и совсем другое — обсуждать с ней. В его голове все это походило на разговор палача и осужденного. Он с силой сцепил перед собой руки, перепачканные в ее крови, силясь унять эмоции и сохранить лицо беспристрастным.
— Я так понимаю, за оставшееся время наш Избранный никак не сможет разом уничтожить все крестражи и вызвать Воландеморта на дуэль? — проговорила Анна-Луиза, пристально изучая обивку дивана. Снейп прикрыл глаза и покачал головой.
— «Она не хочет выходить за тебя! Конечно блять не хочет! Ты бы сам-то хотел?!» — саркастично шипело в голове. — Почему вы не можете просто уехать? Ведь как-то здесь все работало без вас, — спросил Снейп, по-прежнему глядя в каминное пламя.
— Чтобы дом жил, у него должен быть хозяин, — ответила мисс Лисс. — Бумага о наследовании хранилась в семье уже много веков, но никто не осмеливался вернуться в Британию. Да и зачем? Все ведь работает! Дивиденды капают, поставки отгружаются. А полгода назад ко мне пришел Иво и сказал, что на самом деле он как хранитель уже с огромным трудом сдерживает магический потенциал этого места. Что если хоть кто-то не вернется, то Виндгорф в лучшем случае просто перестанет существовать, а в худшем нас ждет катастрофа вплоть до открытия портала в мир демонов. Иво заверил меня, что Лиссы не представляют никакого интереса для Мраксов и ошибся. Теперь, даже если я сбегу, меня все равно найдут, ведь Пожиратели точно знают кого искать.
Снейп сидел не шевелясь. Девчонка была права. Тысячу раз права! Но это совершенно не делало ее выбор легче или понятнее. Что за самопожертвование? Откуда это? Она же из рода Салазара, чтоб ему в гробу перевернуться! А такой жертвизм и опрометчивость больше пахли Гриффиндором. Или все же было что-то еще, чего Снейп о ней не знал?
Его раздумья прервало теплое прикосновение к бедру. Он удивленно опустил взгляд. Анна-Луиза тепло улыбнулась ему, продолжая поглаживать ногу сквозь плотную ткань брюк.
— Я совершенно не представляю в чем заключается брачный обряд, — сказала она. — И боюсь, ровно пройти к алтарю в ближайшее время будет для меня настоящим испытанием.
Северус поймал ее руку, которая продолжала гладить его бедро и чуть сжал в своей, пристально вглядываясь в лицо девушки.
— Обряд не требует стоять перед алтарем, — качнул головой Снейп. — Только соединение крови и произнесения формулы.
— Что ж, моя кровь у вас в избытке, — хмыкнула Анна-Луиза, глядя на их соединённые руки. — Слева от камина есть стеллаж. Там в корзине всякая швейная ерунда: иголки, ножницы. Выбирайте что больше нравится, — отводя взгляд сказала девушка.
— «Мерлин помоги… Она же идет на это как на заклание!», — подумал Снейп, размыкая их руки. — Вы точно хотите сделать это прямо сейчас?
Анна-Луиза кивнула, по-прежнему не глядя на него. Зельевар взял из корзины ножницы и полоснул ими по собственной ладони. Боль отрезвляла, отвлекала от того, что он собирался сделать прямо сейчас.
— Дайте мне руку, — проговорил Снейп, и собственный голос показался ему сдавленным.
Он помог ей встать, поддерживая за локоть. Их кровь смешалась, окутывая руки золотистым сиянием.
— «Прямо непреложный обет», — мелькнула мысль в голове директора Хогвартса.
Он начал читать длинную формулу ощущая, как с каждым словом на безымянном пальце смыкается горячий обод кольца.
— Я, Северус Снейп, клянусь быть вашим мужем отныне и до конца своих дней, клянетесь ли вы в том же, мисс Анна-Луиза Лисс?
— Клянусь, — глухо выдохнула она, голос предательски дрогнул.
Вся хваленая выдержка Анны-Луизы летела к чертям. В момент, когда Северус коснулся губ девушки, скрепляя брачный обет, по ее щекам катились слезы.
