Тактика №36

      Заккари ударил по будильнику, что трещал у самого уха вот уже минуту. Поднялся с кровати, обул тапок. Второго не было — закатился под кровать. Омега вымученно опустился на колени и, не открывая глаз, стал шарить рукой по пыльному полу. Момо, толстенький, спокойный и самый обаятельный мопс на свете, с превеликим любопытством тоже заглянул под кровать. Похрюкивая, пес что-то нашел и уже принялся это что-то есть. — Только этого не хватало, — прошипел Зак и уже вместо тапка вытаскивал из-под кровати Момо. — Фу! Выплюнь. Выплюнь, кому сказано?       Момо, игнорируя хозяина, не прекратил жевать, а наоборот, еще усерднее задвигал челюстью.       Зак вошел в ванную в одном тапке и с обслюнявленной рукой. Момо, обидевшийся, что ему не дали доесть вкуснейшую засохшую корку хлеба, ушел на свою лежанку. Омега осмотрел себя со всех сторон, потрогал складку на животе, провел чистой рукой по давно небритым ногам. — Красавчик.       Выполнив все нужные процедуры, Зак пошел на кухню. Он любил готовить, но не любил мыть то, что оставалось после готовки. Так что, вытащив из груды грязной посуды более-менее чистую кружку и сполоснув ее, омега налил кофе и уселся за стол. На плите уже начинала закипать вода для будущей каши. Половина для Зака, половина для Момо. Мопс появился рядом со своей миской, как только кастрюля была снята с огня. Прожорливое животное заливалось слюнями и хрюкало, нетерпеливо носясь по всей кухне и мешая хозяину накладывать кашу в миску. Зак смиренно терпел, отсчитывал нужное количество сухого корма, наливал свежую воду в поилку, а потом резко глянул на Момо и строго произнес: — Сидеть!       Пес послушно плюхнулся на свой мохнатый зад. Омега поставил миску на место и с наслаждением стал наблюдать за мучениями своего голодного питомца. — Можно.       Момо был единственным мужчиной на земле, что по достоинствам ценил стряпню Зака. Пес был готов съесть что угодно и всегда был при этом счастлив. Сам же омега уплетал свою овсянку с меньшим аппетитом. Она уже остыла и превратилась в твердое безвкусное нечто, но выбора особо не было. — Держись, красавчик, деньги появятся только на следующей неделе, — успокаивал сам себя Зак.       Конечно, можно было заработать быстрее, если сесть за стол и заставить себя написать хотя бы одну главу. Зак пытался это сделать вот уже три месяца, но без результата. Пальцы леденели и переставали слушаться, как только омега брал в руки ручку, а голова будто наполнялась мутной водой, мешая мыслям. Этот творческий кризис жутко выматывал.       Совершая ежедневный ритуал просмотра обновлений в инстаграме, Заку позвонили. — Моя звезда уже проснулась? — главный редактор. Зак сдержал мученический стон. — Привет, Скот. Как ты? — Я-то хорошо! А вот ты? Месяц от тебя ничего не слышно, Заккари. Я уже волноваться начал, ты ведь пишешь?       Нет. Зак не пишет. Он бесцельно проживает день за днем, поедая овсянку и просматривая мелодрамы из девяностых. Идей для новой рукописи нет, а даже если и появятся, то омега все равно не сможет ничего напечатать. Все это, конечно, Скотту говорить было нельзя.       Скотт был редактором издания "Аква". Он единственный поверил в книгу Зака и пустил ее в тираж. Благодаря этому альфе про "Чародея" узнал весь мир. И теперь, естественно, спустя столько лет, Скотт желает, чтобы Зак снова выдал что-нибудь гениальное. Парень и так последние годы ничего не делает, живя только на проценты с продаж. — Ну, у меня есть идея... — О! Это замечательно! В следующем месяце будет встреча с фанатами. Ты подпишешь пару книжек, а я сделаю анонс. Название уже есть?       У Зака все похолодело внутри. Последняя автограф-сессия закончилась полным провалом. Скот это знал, но, видимо, подумал, что ситуация стала лучше. — Я не могу... — Можешь! — сладкий как мед тон сменился на строгий. Скот был отцом троих детей, так что умел быть пугающим. — Слушай, я и так дал тебе много времени. Ты просил отпуск? Ты отдыхал. Ты хотел больше свободы и тишины? Я не напоминал тебе о своем существовании. Я делаю все, чтобы тебе было комфортно. Ну а ты? Когда возьмешь себя в руки?       Да, слабак и нытик Зак не хотел ничего делать. Боялся снова стать обсуждаемой личностью, быть на виду у сотни глаз и отвечать на чужие вопросы. Когда омега выбирал, кем стать, он не думал, что писательство сравнимо с актерством. Как только "Чародей" перешагнул через десять тысяч продаж, о Заке заговорили как о восходящей звезде. Бесконечные приглашения на интервью, шоу и радио. Фотосессии, автограф-сессии, толпа фанатов. Кто в такое поверит? Парень мечтал совсем о другом. Он просто получит деньги от книги и будет спокойно жить со своим парнем в новенькой квартире и думать о семье. Но в итоге почти все время Зак был в разъездах, дома не появлялся. Его книга стала его проклятьем. — Хорошо, я постараюсь. Но только чтобы там не было много людей. И примерный список вопросов. — Умница, звезда моя! Скинь мне первые главы новой книги, когда закончишь, не тяни!       Паршивый день. Зак чувствовал, что он станет еще паршивей, если пошевелится. Момо скулил рядом. — Да-да, я помню, встаю, — вяло покивал Зак. — Даже пострадать не могу в свое удовольствие.       Момо терпеливо ждал, пока Зак пристегнет поводок к шлейке. Пес был умным и знал, что раньше полудня хозяин на прогулку не выйдет. Уже закрывая дверь квартиры, Зак услышал настойчивое покашливание. Мистер Браун, престарелый бета и председатель соседских собраний, стоял на лестничной площадке с крайне недовольным видом.       Смирившись, что этот день дарит ему только стресс, омега приготовился к худшему. — Доброе утро, — поздоровался Зак, удерживая Момо за поводок. Пес любил абсолютно каждое живое существо на этой планете, хотели они того или нет. — Уже полдень, вредно спать так поздно, — проворчал старикан, но потом снова кашлянул и заговорил по делу. — Как вы уже успели заметить, из квартиры напротив полгода назад съехали. — Заметил... — И я этому несказанно рад, — бета похоже и не ждал ответа. — Та парочка была, мягко говоря, подозрительной. Слишком шумной, слишком!       Заку оставалось только кивать. Брауну из живого нравились только растения. Он зорко следил за порядком на всех этажах и знал о всех соседях. И прошлых жильцов из квартиры напротив выжил именно он. Бедная пара молодоженов просто любила время от времени приглашать друзей на вечер настольных игр, они и Зака пару раз звали. Очень милые люди. О такой семейной жизни омега всегда и мечтал. — Так вот, — продолжал Браун, не замечая недовольства своего заложника. — На следующей неделе сюда въедет новый жилец. Я, естественно, уже с ним знаком. Очень достойный молодой человек. — Оу, это хорошо, навер... — Поэтому я прошу вас, Заккари! — грозно перебил бета, складывая руки на груди. — Не спугните его.       Омега не знал, чем мог оттолкнуть человека, о котором первый раз слышит. Квартиры стояли напротив друг друга и общей была всего одна стена и плотно стоящие балконы. Звукоизоляция хорошая, так что Зак был уверен, что долго бы не догадывался о новом соседе. Но объяснять все это Брауну было бесполезно. Пришлось покорно кивнуть и, пока мужчина не начал снова отчитывать, шмыгнуть на лестничную площадку.       Зак любил свой дом: небольшой, трехэтажный, с лужайкой у входа и всего в паре минутах ходьбы от парка. Единственный минус — Браун, но и это терпимо. Омега купил тут двухкомнатную квартиру, когда только-только написал свою первую книгу. Прибыль была бешеная и он смог оплатить большую сумму сам. Его грела мысль, что этот дом станет его семейным гнездышком. Его и Тревора. Но вот прошло почти пять лет и "гнездышко" превратилось в холостяцкую берлогу. Зак набрал девять килограмм, а Тревор женился на своем секретаре и укатил на Багамы. Омега каждый день желал, чтобы этого урода съели акулы.       Погода стояла теплая, весенняя. Солнце грело раскрасневшиеся щеки Зака и слепило глаза. Омега прогулочным шагом шел по небольшой тропинке и следил, чтобы Момо от счастья не убежал слишком далеко. Как только мопса спускали с поводка, тот забывал, что он домашняя квартирная подушка и придавался инстинктам. Обычно пухляш просто носился за птицами или копался в листве, но иногда Заку приходилось разнимать собачьи драки с молитвой не быть покусанным.       Новая книга. Конечно, Зак думал о ней. Не было дня, когда бы омега не зависал в размышлениях о концепте, количестве частей и основной тематике. Заготовки были напечатаны давно, еще когда вышла первая книга и у парня не возникало проблем с работой. Черновики хранились в рабочем столе, к которому Зак боялся подходить, и ждали своего часа. Нужно писать! Через страх и болезненные воспоминания. Омега уже и так слишком долго себя жалел и как только ему кажется, что он готов, наступает паралич.       Забывшись в своих размышлениях, Зак пропустил момент, когда Момо решил пристать к кому-то. Мопс прыгал у ног незнакомого альфы и надрывисто тявкал, воображая себя грозным сенбернаром. Мужчина не мог пройти и жалобно искал взглядом хозяина собаки. — Момо, фу! — Зак, краснея больше от бега, чем от неловкости, снова посадил пса на поводок и поднял негодующую тушку на руки.       Альфа оказался высоким и плечистым. С красивой укладкой, легкой щетиной и грозными темными бровями. Мужчина прижимал к груди пакет из пекарни. Видимо, мопс почувствовал запах любимых круассанов и решил взять их штурмом.       Зак покраснел еще сильнее. Последние пару лет он редко мог позволить себе стоять так близко к таким красавчикам. — Прошу прошение, его запах привлек.       Незнакомец оглядел Зака и улыбнулся. Омега весь затрепетал. Незаконно так улыбаться, особенно ему. Теперь парень будет каждый раз перед сном представлять эту улыбку и фантазировать о своей идеальной жизни. — Я уже готов был отдать ему все, что он попросит, в обмен на свою жизнь, — голос тоже потрясающий. Низкий, с хрипотцой. То, что нужно, чтобы Зак окончательно потерял голову.       Разве так вообще бывает? Чтобы утром ты страдал, а теперь встречаешь идеал, который еще и шутит? Зак боялся поверить в это чудо. — Эш Такер, — альфа протянул руку. Зак заторможено ее пожал, не веря, что смог еще и потрогать такого красавчика. — Заккари Митчелл. — Красивое имя, — Эш снова улыбнулся. — Я планировал съесть эти круассаны в одиночестве, но теперь хочу пригласи Вас разделить их со мной, ну, и с этим бандитом, конечно. Вы согласны?       Паршивый день резко перестал быть таковым. Как так получилось? Реальность ли это вообще?       Они просидели в парке до вечера, потом Эш взял у Зака номер телефона и обещал позвать на чашечку кофе. Домой омега летел на крыльях новоприобретённой любви.       Зак познакомился с красивым умным альфой даже без помощи утягивающего белья! И этот красивый умный альфа нормально отнесся к тому, что ему тридцать и живет один с мопсом. Хотелось кричать. И Зак позволил себе повизжать в подушку, а еще он открыл бутылку вина и танцевал вместе с Момо до поздней ночи.       Хотелось рассказать друзьям, но это было опасно. За его личную жизнь волновались слишком сильно. Изводить Эша вечными смотринами Зак был не готов.       Следующие дни Зак бегал на встречи с новым мужчиной своей мечты. Эш работал дантистом, жил недалеко, любил детей. Он много шутил, обладал прекрасными манерами и Момо его слушался. Но самое главное — Эш проявлял открытую симпатию. Он делал комплименты заставляющие омегу краснеть, интересовался его жизнью, дарил цветы. Зак уже успел забыть, что такое настоящие ухаживания.       После Тревора Зак не смог ни с кем знакомиться. Он почти год просидел дома, выходя лишь чтобы выгулять Момо. Отношения, знакомства —все шло мимо него. Страх снова быть преданным слишком силен. Потом наступил творческий кризис и вообще было не до личной жизни. Зак проводил течки в гордом одиночестве, запихивая в себя подавители и мечтая о смерти во сне. Друзья кое-как пытались привести его в чувства, но теперь уже появились комплексы. Зак слишком себя запустил. Штаны, которые он носил пару лет назад, еле налезали за задницу и трещали по швам. В таком состоянии сложно кого-то найти.       В очередной вечер Зак наконец-то решился пригласить Эша к себе. Они знакомы уже неделю и альфа не подал признаков насильника либо маньяка. Ужин должен был состоятся в восемь вечера, так что убираться омега начал в восемь утра. С его берлогу слишком долго не заходили люди. Парень выгребал мусор из под дивана, выбивал ковры и подушки, протирал пыль на шкафах и книгах. Момо активно мешал, считая все игрой и пытаясь утащить очередной кусок чего-то засохшего и позеленевшего.       Ужин Зак тоже решил готовить сам. Грудинка, на которую он потратил неприличное количество денег, медленно запекалась в духовке, а парень пытался найти штопор для вина. Когда время уже поджимало, следовало привести в порядок и себя. Омега долго намыливался в душе, брил ноги и пару раз порезался. Укладка тонких пшеничных волос заняла порядочное количество времени. Зак хотел выглядеть элегантно, но чтобы не было заметно, что он очень старался. Вся приличная одежда была тесной или очень тесной. Видимо придется раскошелиться на новый гардероб.       Эш немного опоздал, но зато принес корзинку с фруктами. Он долго рассказывал, почему задержался пока снимал ботинки и гладил мельтешащего мопса. Зак почти перестал волноваться.       Пока омега искал место, где бы пристроить корзинку, Эш разглядывал убранство дома. У Зака совсем из головы вылетело убрать книги с рабочей полки. Их-то гость и заметил. — "Тактика №36", — прочитал альфа, взяв первый прототип книги. Обложка уже потерлась, страницы пожелтели, а на первом развороте красовалось молодое, еще худое и наивное личико Зака. — Ты говорил, что пишешь, но я и представить не мог, что ты написал это! — Ах, да, — заволновался омега и выхватил книгу из рук Эша. — Когда относил ее в издательство и не предполагал, что всем она так понравится.       Альфа усмехнулся. Выражение его лица стало каким-то колючим. Заку захотелось выключить свет, чтобы не видеть этот взгляд. — Так это благодаря тебе двое моих бывших сошли с ума. Они применяли советы из этой книжки и злились, когда я не велся.       Вот поэтому Зак и оставил приписки и в начале, и в конце, что это лишь советы, а не заклинания. Ему приходили сотни писем с благодарностями и тысячи с обвинениями, что тактики не работают и деньги потрачены зря. — Книге уже много лет и я не считаю ее шедевром, — попытался оправдаться Зак. — Мы вообще-то собирались ужинать, так что прошу на кухню.       Ужин прошел хорошо, но Зак все еще чувствовал неловкость от прошедшего разговора. Какую бы тему он не начинал, все снова сводилось к Тактикам. Эш, слегка покрасневший от вина, снова ухмыльнулся и спросил: — Какой тактикой ты заманил меня?       Сердце Зака ухнуло куда-то в живот. — Я тебя не совсем понял... — Я спросил: каким из своих методов ты заманил меня сюда? Ты ведь спец в таком, получается. Типа мастера в охмурении альф.       А вот и нет. За все время существования книги, она ничего не принесла Заку, кроме проблем. Он не смог удержать свои отношения, у него не получалось завести новые. С тактиками или без, парень оставался одиноким. — Ну правда, — продолжал размышлять в слух Эш, откинувшись на спинку стула и совершенно не замечая опустошенного взгляда своего собеседника. — Ты ведь не мировой красавчик. Обычный такой, уже не молодой, обаяние есть, но его едва ли хватит, чтобы завлечь кого-то. Тут может помочь только твоя книга. — Значит, по твоему, без нее у меня не было бы шанса с тобой познакомиться? — Думаю, да. — Думаю, тебе пока уходить.       Эш удивленно уставился на омегу. Зак сейчас больше напоминал привидение. Лицо бледное, глаза блеклые, голос хриплый. Момо, почувствовал, что обстановка накаляется, перестал выпрашивать еду и тихонько смылся из кухни. — Да ладно тебе, я не хотел тебя обидеть. Это же работает. Ты мне понравился! И даже не смотря на твои недостатки, я хочу тебя, — альфа игриво дернул бровями. — Во всех смыслах.       Заку стало тошно. Только он поверил в себя и вот снова.       Выпроваживать Эша пришлось долго. Омега проглатывал каждую гадкую фразу, которую говорил некогда потрясающий мужчина. На лестничной площадке, стоя со своей корзинкой фруктов, Эш выпалил: — Даже если тебе и удастся кого-то охмурить, долго это не продлиться! — Я знаю.       Зак захлопнул дверь, прежде чем альфа успел еще что-то сказать. Оставшись снова один в своей квартире, можно и поплакать. Омега размазывал по щекам слезы, мечтая стереть себе память. Момо скулил под боком. На глаза попалась проклятая книга. Зак схватил ее и в порыве ярости вышвырнул в открытое на проветривание окно.       Пусть она испариться. Пусть о ней все забудут! Чертова книга, что приносит автору только боль не должна существовать.       Зак заторможено услышал, как кто-то стучится в дверь. Скорее всего Эш забыл сказать еще какую-то гадость в его адрес. Игнорировать было нельзя. Мистер Браун мог пронюхать и вызвать полицию. — Если ты еще не все сказал, то можешь написать свои мысли на моем фанатском форуме. Там тебя поддержат и помогут меня проклянуть, — не глядя выпалил Зак, открывая дверь.       Только там стоял не Эш, а кто-то совершенно незнакомый. Тоже альфа, но не такой высокий. Хмурый взгляд карих глаз под нависшими темными бровями. Вьющиеся волосы растрепаны. Мужчина, старше Зака на пару лет, стоял в деловом костюме и с бутылкой минералки, прикладываемой к покрасневшему лбу. Во второй руке незнакомец держал книгу. "Тактика №36". Корешок порвался и первая страница вываливалась из общего ряда "Тактика №1 Неловкость. Это чувство сближает, что бы вы не думали. Неловкость придает человечности. Неловким хочется помочь с доброй улыбкой. Будь слегка неуклюжим, торопливым. Ты покоришь его сердце..." — дальше было не прочесть. — Вы обронили, — сухо произнес незнакомец, протягивая Заку книгу. — Впредь цельтесь лучше. — Из.. Извините. Сильно? — Зак почти пищал, не зная, куда деть руки.       Альфа не ответил. Он развернулся и пошел прочь. Но не к лестнице, как предполагалось, а к соседней двери. "На следующей неделе сюда въедет новый жилец, — прогремел в голове голос мистера Брауна, — не спугните его".