Интервью со Скарлет Уэлле

Тем вечером я стояла на берегу озера Лох-Гилл, а в руках сжимала свою маску. Позади меня хлопотали банши, подготавливая всё к ритуалу. От меня не требовалось ничего, просто ждать. Не так давно я развеивала над озером прах Леди Розанды, и вот сейчас я снова тут. - Преемница Скарлет? – Позади меня раздался голос. Я обернулась. Ко мне подошла Старейшина Мод. - Старейшина Мод, - я почтительно приклонила голову. – Чем обязана? - Совсем скоро начнётся ритуал, хотела спросить, как ты. - Всё в порядке, я готова. - Похвально, преемница Скарлет. Я искренне восхищена тобой. В таком юном возрасте, такая ответственность. Я горжусь тобой. - Спасибо, - я мягко улыбнулась и неловко перевела взгляд на маску. Последний раз я смотрю на свою старую маску. Совсем скоро у меня будет новая. Над озером взошла полная луна, осветив заледенелую водную гладь. Банши заняли места на берегу озера. Зажглись факелы. Моё сердце забилось быстрее, но я знала, что где-то там, в Хогвартсе меня поддерживают подруги, меня поддерживает любимы человек. Да, прежде чем уйти, я встретилась с Седриком на Чёрном озере и рассказала ему всё. Он должен знать. Заледенелый берег озера украсили цветами, которым, казалось холод был ни по чём. Факелы разгорались сильнее. Совсем скоро должен был начаться ритуал. Я должна перейти озеро. Было страшно. Я неоднократно во сне видела, как проваливаюсь под лёд. И честно признаться, от этого мне было не по себе. Сестра Лития вкратце объяснила, как пройдёт ритуал. Четыре заклинания. Четыре ментальные испытания. Путь к перерождению. За моей спиной вновь раздались шаги. Подошла сестра Лития. - Готова? – Спросила она. Я только кивнула. Последний страх развеялся. Я была готова принять свою судьбу. Как только всё закончится, я уже не буду прежней. Все банши повернули взор на озеро. Подняли руки и начали читать первое заклинание. Лёд – раскрой глаз. Вода – вспомни путь. Глубина – подними дыхание. Я ощутила лёгкие вибрации, которые начали исходить от озера. Начался ритуал. Древняя чаша, хранящая клятвы, Стань дверью, стань голосом, стань кровью. Слушай зов наш, озеро-страж, Под плотью воды – оживи жар. Мы говорим во имя старших, Мы дышим во имя начальных. Воды, что спят – пробудитесь. Силы, что ждут – соберитесь. Да вознесётся ввысь магия глубин, Да станет озеро храмом перерождения. Откройся. Очнись. Отзовись. Озеро завибрировало сильнее, изнутри осветилось красным светом. Мне казалось, что там, под льдом не вода, а огонь. Свет становился всё ярче, вибрации сильнее. И мне нужно преодолеть это озеро. Я сделала глубокий вдох и шагнула на лёд. Он угрожающе заскрипел, но я знала, что со мной ничего плохого не случится. Я в это не верю, я это знаю. Стоило мне сделать первы шаг, банши начали читать следующее заклинание. Изо льда – в пламя, из плоти в свет. Старая кровь – замрёт, новой суждено течь. Имя её – исчезни, форма её – забудься. Да сгинет земное, да взойдёт иное. Воды бездонные, лёд непреклонный, Откройтесь, хранящие тайну древнюю. Пусть дыхание её станет ветром, Пусть сердце её станет звездой. Во имя крови, во имя долга, Во имя тех, кто ждал – возродись! Прими её в недра, озеро страж, И отпусти её новой. Я остановилась. Сняла маску и положила её к своим ногам. Провела когтистой перчаткой по клюву, будто прощаясь. Новый вздох. Сердце бешено колотилось. Озеро поглотило мою старую маску, принимая её как данность. Но был ещё один дар, который я должна была принести озеру, прежде чем двинусь дальше. Я оголила ладонь. Порезала её коготком перчатки. Из раны полилась кровь. Закапала на лёд. Озеро осветилось сильнее. Я подняла взгляд на небо, не ведая, когда его затянули тучи. Начали исчезать звуки, мой разум погрузился в туман. Пора двигаться дальше. Не оглядываясь. Нет пути назад, ни боли, ни звука. Сожжены мосты, запечатана мука. Тени прошлого – исчезните в лёд. Имя старое – да будет стёрто. Сердце замри – и возродись. Время умрёт, да родится жизнь. Нет выхода, но есть вход. Погружаясь – дыши, исчезая – живи. Ты – жертва, ты – огонь. Ты – лёд, ты – кровь. Ты – всё, и ты – ничто. О, силы глубинные, О, воды забвения, Примите её – и верните другой. Лёд подо мной забурлил и треснул. Я ушла под лёд. Но мне не было холодно. Меня обдало жаром. Сердце будто остановилось. Я погрузилась во тьму. Перед глазами будто бы вся жизнь пронеслась. Я знала – я не умирала. Но мне стойко это казалось. А потом меня наполнило силой. К слуху донесся невнятный шёпот. Будто само озеро что-то мне говорило. Из глубин безмолвия – восстань. Из мёртвых вод – поднимись. Слухи забытых веков – отзовитесь, Имя избранной – возвратись. Кровь её – крик предков, Взгляд её – голос ночи. Она шепчет – и смерть склоняет голову. Она дышит – и ворон кричит. О, леди плача, вестница сумерек, Встань над миром – как знамение. Во имя крика, что разрывает тишину, Во имя тех, кто ждёт за гранью, Прими трон, что был обещан. Возглавь орден, рождённый во мраке. Сейчас и навечно. Сестра ветра. Дочь льда. Хозяйка последнего зова. Сознание ко мне вернулось, когда я плавно опускалась на лёд. Полы моего плаща мягко покачивались на ветру. Как только я ощутила под ногами более-менее твёрдую почву я шагнула в сторону берега. Ровно на том месте, где я оставила свою маску, лежала новая. Ещё более красивая, добавились золотые узоры. Я подняла её, надела. Никакой тяжести я не ощутила. Никакой тяжести в теле. Я ступала легко, словно пёрышко. На берегу меня встретили ликующие возгласы. - Да здравствует Леди Скарлет! Слава леди Скарлет! С гордо поднятой головой я обратилась к Ордену. - Я вернулась… Из глубин, где мрак обнимает свет. Из воды, что хранила память крови. Из льда, что запечатал мой страх. Все банши встали на одно колено и почтительно склонили головы. - Мой голос теперь не просто крик, это приговор, мои слёзы больше не будут слабостью, а будут оружием. Теперь я – Верховная банши. Я – зов, я – конец и начало. Те, кто отвернулся – услышит мой шаг. Кто предал – услышит мой крик, а те, кто верит в меня – встанет за мной. Сегодня – я уже не Преемница. Я есть Орден. Отныне через меня говорят предки, сквозь мою кровь течёт наследие древних. Я здесь, я восстала. И я поведу вас! Банши издали ликующий возглас, а тучи на небе рассеялись, оголяя диск полной луны. Вибрации, исходящие от озера стали тише, а само оно горело всё тускнее, пока не погасло вовсе. Я обернулась, бросила последний взгляд на озеро. Лёд мягко мерцал в сете полной луны. - Как ощущения, Леди Скарлет? – Сестра Лития, мягко коснулась моего плеча. Из-под маски её голос звучал глухо, но очень нежно. -Лёгкость, - коротко ответила я и улыбнулась. – Теперь я поведу Орден за собой…

***

Я вернулась в Хогвартс глубокой ночью. Но девочки меня ждали. Не успела я войти в комнату, на меня налетело четыре хохочущие девчонки. - Ты вернулась! – Воскликнула Ребекка. - Мы так переживали! – Подхватила Изабелла. - Девочки, всё хорошо, - я улыбнулась во все тридцать два. – Теперь действительно всё хорошо. - Как прошёл ритуал? - Спросила Аманда. Девочки будто знали, что я вернусь с минуты на минуту приготовили чай с печеньем. Мы сели за столик, и я пересказала им произошедшее. Они молча, не перебивая выслушали. На их лицах читалось восхищение. - Ты действительно изменилась. Стала намного краше, - подметила Алура. – Покажешь свой новый облик. Я показала. Алура с восторгом осмотрела меня, коснулась ремня, наплечников, клюва маски. Сняв маску, я ещё раз её оглядела. - Кто-то хочет примерять? По очереди девочки примеряли мою маску. И каждая из них сказала, что она весьма тяжёлая, но я не ощущала её тяжести. - Она такая красивая! – Алура никак не могла налюбоваться маской. – Я тоже хотела бы такую. - Не вижу тебя в роли банши, - хихикнула Аманда. Алура искоса посмотрела на Аманду, но потом захихикала. - Как сегодня прошло занятие отряда? – Спросила я. Ведь ушла я как раз тогда, когда должна была начаться тренировка. - Ничего необычного, - ответила Изабелла. – Отрабатывали заклинания, которые уже выучили. Больше дурачились, нежели отрабатывали. - Наверное, стоит готовиться ко сну, ведь на занятия завтра, - произнесла я, допив чай и зевнув. - Верно, завтра первое ЗоТИ, - согласилась со мной Изабелла. – Так не хочется… - Согласна, - поддержала Аманда. – Завтра тоже будет тренировка. Вечером. Уснула я сразу же, как только голова коснулась подушки. Сон мой был спокойным и крепким, впервые за долгие месяцы.