***
Прошло несколько часов, поезд подъезжал к Хогвартсу. По прибытию всё было, как в прошлом году, но на этот раз второкурсников сразу привели в Большой Зал. И каждый занял место за столом своего факультета. Анна сидела с Дэвидом и Кэссиди, а Северус – с Джульеттой. - Ну, здравствуй, - поприветствовала мальчика Джулс. Тот, как всегда, завороженно смотрел на гриффиндорский стол. Северус обернулся и увидел рядом сидящую девушку с почти чёрными длинными волосами, убранными в высокий хвост. Мальчик заметил, что теперь Джульетта стала пользоваться косметикой. Её глаза были подкрашены карандашом и тушью, а на губах – нежно-персиковая помада. - Эм… привет, - озадаченно ответил Северус, явно удивлённый преображению девушки. - Что с тобой? – приветливо улыбнулась та. - Да ничего особенного, - по-прежнему заторможено отвечал тот. – Просто ты как-то изменилась что ли… - Да, я стала краситься, - важно заявила Джульетта. – Мне, всё-таки, уже без пяти минут пятнадцать. Вдруг раздался голос профессора Макгонагалл, которая объявляла о предстоящем распределении по факультетам. - Даже не верится! – радостно прошептала Анна. – Теперь мы будем наблюдать за тем, как распределяют других. - Интересно, кто из них будет на Гриффиндоре? – любопытствовала Кэссиди. - Надеюсь, адекватные люди, - фыркнул Дэвид. Несколько первокурсников уже распределили, и те благополучно заняли свои места за столами. - Хьюз, Хильда! – громко произнесла Макгонагалл. Из постепенно убавляющейся толпы первокурсников вышла невысокая девочка. Она была немного полноватой с длинными светло-русыми волосами, убранными в две косы. Девочка боязливо подошла к табурету и села на него. На голову Хильды опустилась Распределяющая Шляпа, которая через несколько секунд воскликнула: - Слизерин! Довольная девочка, вернув Шляпу Макгонагалл, уверенно направилась к столу своего факультета и расположилась на ближайшем свободном месте, которое было рядом с Северусом. Остальные, поблизости сидящие студенты, пожимали руку новоиспечённой слизеринке. Северус и Джульетта никак не отреагировали на Хильду и устремили свои взгляды на Макгонагалл, которая вызвала следующего первокурсника. - Какое тут красивое небо! – удивлённо прошептала Хильда. - Этот потолок заколдован, - ровным тоном отрезал Северус, не сводивший глаз с Церемонии Распределения. - Меня Хильда зовут, - приветливо улыбнулась девочка. - Я слышал, - сухо ответил слизеринец. - А тебя? – с надеждой спросила Хильда. - Меня – Северус, - ответил он отстранённо, так и не переводя на собеседницу взгляд. - Приятно познакомиться, - снова улыбнулась девочка. Её серые глаза задорно блестели. - Я это… не первокурсник, а второкурсник, - неохотно выдал Северус, наконец посмотрев на Хильду. - Я поняла, - продолжала улыбаться та. – Я тебя и не видела среди первокурсников. - Я к тому, что тут в основном общаются между собой ровесники и однокурсники, - он снова смотрел на Церемонию. Джульетта заметила чрезмерное внимание слизеринки по отношению к Северусу, и ей это явно не понравилось. Хильда хотела было что-то сказать новому знакомому, но внезапно все мысли перемешались в голове, как будто её сбили с толку. Распределение по факультетам закончилось, и после торжественной речи Дамблдора все приступили к долгожданному пиршеству. Вечер пролетел быстро, и вот уже старосты отправляли младшие курсы по гостиным факультетов.***
На следующий день Команда номер семь встретилась за завтраком. Ребята обсуждали насущную проблему, касающуюся Люси. Они решили импровизировать на предстоящей тренировке в надежде, что им удастся заполучить хоть какую-то часть наставницы. Дэвид, Северус и Анна пришли на своё тренировочное поле и ожидали наставницу. Люси, не нарушая своей традиции, снова опоздала. - Рада видеть вас в новом учебном году, - строго заявила наставница, сложив руки на груди. Люси по-прежнему была в пиджаке, зауженных брюках и высоких сапогах, но кое-что в её внешнем виде изменилось. Теперь на её голове были две фиолетовые ленты. Дети заметили, что женщина стала общаться более мягко и приветливо, меньше цепляться ко всему и даже безобидно подшучивать. Никто из троих не понимал, что с Люси произошло за месяц. - Сегодня у нас будет разминка, - начала женщина. – Хочу посмотреть, как вы расслабились за лето. Попробуем метать кинжалы. Ребята переглянулись между собой. Каждый из них понял, что это будет отличный шанс, чтобы задеть волосы Люси. - Для начала попробуйте на метках, расставленных на деревьях, - продолжила говорить Люси. – А затем попробуете со мной. Друг против друга вас ставить не буду. Мне не хотелось бы разрезанных подростков нести в Хогвартс. Все трое снова боязливо переглянулись. Люси выдала детям по несколько кинжалов, и они приступили к выполнению. Хуже всего получалось у Анны, которая никак не могла сосредоточиться на цели. Дэвид и Северус изо всех сил старались задеть волосы Люси, но та очень ловко уворачивалась, не давая детям ни единого шанса. При этом женщина не использовала свою таинственную силу, которая блокировала бы атаки без лишних хлопот. К концу тренировки выдохшиеся, изо всех сил старавшиеся, но ничего не получившие ребята направлялись обратно в школу в сопровождении Люси. Приняв душ, дети пошли в Большой Зал на обед. Команда номер семь решила разместиться за столом Слизерина. - У нас ничего не вышло! – с досадой выдал Дэвид и принялся жадно уплетать морковный суп. - Да уж, она слишком ловко уворачивается, - недовольно добавил Северус. – Я, конечно, не стремился ранить Люси, но хотя бы один ничтожный волосок упал бы с её головы… - А в идеале лучше было бы задеть ленту, - закончила командное расстройство Анна и досадно вздохнула. – У меня получалось хуже всех, словно вы старались только вдвоём. - Не говори ерунды, - возразил Северус. – Каждый из нас сделал всё, что смог. Ты очень старалась, - мальчик пытался ободрить подругу, но та словно не слышала его и лениво помешивала суп. Северус краем глаза заметил, что в нескольких метрах от него, Анны и Дэвида сидела Хильда со своими новоиспечёнными напарницами и украдкой посматривала на слизеринца. В один момент их взгляды пересеклись, и девочка ему улыбнулась, но Северус сделал вид, что не заметил её.***
День подходил к концу. Дэвид, явно ожидавший от него большего, сидел в пижаме на своей кровати и решил перед сном почитать «Всё о Квиддиче». Он почти закончил изучение подарка от Люси, оставалось совсем немного страниц. Мальчика уже клонило в сон, глаза постепенно становились тяжёлыми и начинали закрываться. Дэвид перечитывал одну и ту же строчку несколько раз, чтобы уловить смысл написанного. Гриффиндорец понимал, что вот-вот уснёт и решил убрать фолиант. Он провёл пальцем по странице и почувствовал подушечкой, как что-то неприятное трётся о поверхность. Мальчик быстро направил светящийся кончик волшебной палочки в книгу. Внезапно сонливость Дэвида улетучилась, и мальчик резко взбодрился, словно его ударила молния. Гриффиндорец увидел на странице волос длиной примерно в двадцать сантиметров, он был огненного цвета. - «Неужели это он?!» - радостно подумал Дэвид. Ему не терпелось сообщить о находке напарникам, но было уже поздно и давно пора спать. Мальчик аккуратно закрыл книгу, чтобы волос Люси не выпал оттуда, и убрал фолиант под подушку, после чего погасил свет, исходящий от палочки, и лёг спать.***
Утром Дэвид проснулся раньше всех, несмотря на то, что был выходной. Вчерашняя находка сильно взбодрила его. Мальчик умылся, оделся и ожидал Анну в гостиной Гриффиндора, сидя в кресле перед камином. Через несколько минут после подъёма красноволосая вышла из спальни девочек сонная и помятая. Она увидела довольного Дэвида, машущего ей, и не менее радостная подошла к нему. - Собирайся скорее, и пойдём на завтрак, у меня отличные новости! – тихо и радостно сообщил гриффиндорец, на что подруга охотно кивнула и убежала обратно в спальню девочек. Дэвид и Анна спускались в Большой Зал и, прибыв туда, увидели Северуса, который уже завтракал один за столом своего факультета. Ребята поспешили присоединиться к нему. Слизеринец заметил радостное лицо напарника и был не менее озадачен. Дэвид, убедившись, что поблизости никого нет, положил фолиант на стол и открыл на нужной странице. Мальчик подвинул книгу на середину и радостно воскликнул: - Смотрите! - Текст читать или на картинку? – недоумевала Анна. - Дэвид, - тяжело вздохнул Северус и моргнул. – Как бы тебе это помягче сказать… Ещё на твой День рождения все поняли, как ты рад подарку. Но нам с Анной Квиддич не интересен. Извини, - и наиграно улыбнулся. - Да нет же! – улыбнулся гриффиндорец и замотал головой. – Вот! – он аккуратно взял волос двумя пальцами и показал напарникам. - Только не говори, что… - Анна удивлённо уставилась на волос. Дэвид кивнул, хитро улыбаясь. - Как тебе это удалось? – не понимал Северус, который был ошарашен не меньше Анны. - Лёжа на кровати! – гордо заявил Дэвид. Северус и Анна ошарашенно переглянулись, после чего недоумённо посмотрели на друга с такими лицами, как будто услышали что-то из ряда вон выходящее. - Да что ж с вами такое-то? – цокнул Дэвид и закатил глаза. – Я лежал в спальне и перед сном читал книгу! Волос оказался в ней! – он хитро улыбнулся, его чёрные глаза игриво блестели. – Теперь всё, что нам остаётся, это добавить его в Оборотное зелье, - напарники озадаченно кивнули. - Раз сегодня у нас выходной, то нужно действовать незамедлительно, - серьёзно сказал Северус, внимательно рассматривая волос. – Ты будешь превращаться? – он посмотрел на напарника, и тот сразу кивнул. - Нет, - возразила Анна, слегка замешкавшись. – Люси – женщина. Значит, и превращаться в неё нужно тому, кто одинакового пола с ней, - девочка покраснела и опустила взгляд. – Мне, например, было бы неловко превращаться в мальчика. Поэтому пить зелье буду я! – смело выдала красноволосая. - Ты что это, решила, что мы извращенцы что ли?! – начал возмущаться Дэвид и порозовел. - Нет! – девочка покраснела ещё сильнее и кашлянула в кулак, сделав серьёзное лицо. – Все знают, что у Люси большая грудь, - друзья пристально смотрели на Анну возмущённым взглядом и смущались не меньше неё. – Поэтому так будет надёжнее! - Как скажешь, - вздохнул тяжело Дэвид и закатил глаза. Анну беспокоило не только то, что превращаться нужно исключительно в человека своего пола, иначе это выглядело бы слишком пошло. Девочка хотела прежде всего быть полезной и храброй. Раз с метанием кинжалов у неё вышел полный провал, то с зельем она никак не могла сплоховать. - Тогда после завтрака пойдём в Выручай-комнату, - тихо говорил Северус. – Но так, чтобы нас никто не видел. Окончив трапезу, ребята вышли из-за стола и направились к выходу из Большого Зала. К их счастью, из преподавателей завтракал только Слагхорн, и студентов было пока не так много. В любое время дня, покидая Большой Зал, ребятам было всё равно, что происходило вокруг. Но сейчас у детей была навязчивая мысль, что за ними следят и в чём-то подозревают. Дэвид зашёл по дороге в гостиную, прошёл в спальню мальчиков и аккуратно забрал из коробочки, подаренной Северусом, Оборотное зелье, которое положил в рюкзак. Мальчик старался не привлекать к себе внимание и быстро вернулся к напарникам. Ребята направились в Выручай-комнату через портрет, о котором когда-то поведал Дэвиду сэр Николас. Команда номер семь вошла в знакомое им место, в котором они пережили захватывающее приключение несколько месяцев назад. В Выручай-комнате ничего не изменилось: те же комфортные подушки на полу, камин с потрескивающим огнём и уютная атмосфера. Дети расположились ближе к теплу. Дэвид достал из рюкзака Оборотное зелье и аккуратно открыл флакон. Затем вынул из книги волос Люси, после чего вопросительно и с тревожным лицом посмотрел на друзей. - Добавляю? – обеспокоенно спросил гриффиндорец, на что Северус уверенно кивнул. Огненный волос упал в Оборотное зелье, и оно вспыхнуло, после чего приобрело насыщенный красный цвет. - Да уж, - вздохнул Дэвид. – Какая Люси, таков и цвет варева… - Ребят, - вдруг опомнилась Анна. – Мне нужна другая одежда. Когда я стану Люси, моя мне будет мала. - И то верно, - согласился гриффиндорец. – Что будем делать? – в его голосе снова послышалось волнение. - Без паники, - спокойно ответил Северус. – Я знаю, что делать, - он достал волшебную палочку и навёл на Анну. – Энгорджио! – произнёс слизеринец. Одежда красноволосой резко стала на несколько размеров больше и громоздко висела на девочке. Толстовка была, как мешок, а джинсы вот-вот норовили упасть. Но Анна тут же придержала их. - Ты и это успел освоить? – красноволосая ошарашенно уставилась на друга, и тот развёл руками. - Мама купила мне книгу по Чарам, когда я вернулся от вас, - улыбаясь, ответил Северус. - Ребят, я начинаю волноваться! – обеспокоенно воскликнул Дэвид. – Давайте потом всё обсудим? А сейчас совершим задуманное! Анна аккуратно взяла флакон дрожащей рукой и стала подносить ко рту, а второй – придерживала джинсы. - Держи обеими руками! – настойчиво восклицал Дэвид. – У нас больше нет зелья! - Тогда с меня упадут штаны! – волнительно пролепетала Анна и залилась румянцем. - Хорошо, - гриффиндорец тяжело вздохнул и закатил глаза. – Я подержу, только пей скорее! – он подошёл ближе к подруге и встал сбоку от неё, после чего взял джинсы за ремень с обеих сторон. Северус возмущённо, но сдержанно был вынужден наблюдать за происходящим, явно завидуя напарнику. Анна, крепко обхватив флакон двумя руками, поднесла его к губам. Она на мгновение остановилась, со страхом и отвращением взглянув на красное месиво, напоминавшее густую кровь. У девочки даже позеленело лицо. - Оно воняет! – брезгливо фыркнула красноволосая. - Так, всё! – выдохнул тяжело Дэвид. – Дай сюда! - Нет! – вскрикнула Анна и начала, давясь и зажмурив глаза, пить Оборотное зелье. Из-за того, что Дэвид хотел выхватить флакон у подруги, ремень уже никто не держал. Штаны норовили свалиться с тонких ног девочки, но Северус моментально упал на колени, скользнув на них по полу, и схватил падающие джинсы, при этом не заметил, как раскраснелся до ушей. Он зажмурился и отвернулся с досадной надеждой, чтобы ничего не увидеть, хотя где-то в глубине души хотелось обратного. Анна не заметила всего этого потому что давилась зельем и морщилась от мерзкого вкуса красного варева. У неё даже выступили слёзы на глазах. Дэвид увидел, как гриффиндорка наконец осушила флакон. Девочку внезапно скрючило, она уронила пустой сосуд, разбившийся вдребезги. Анна морщилась и стонала от боли, схватившись за живот. - Что с тобой?! – обеспокоенно воскликнул Северус, поворачивая подругу лицом к себе. - Действует?! – не понимал Дэвид. – Ты чувствуешь в себе изменения? - А-А-А-А-А!!! – истошно кричала Анна. – Со мной что-то происходит!!! – она упала на пол и, держась за живот, ворочалась с боку на бок. - Я читал, что так не должно быть! – крикнул Северус. Он сидел на коленках и ничего не понимал. – Она не превращается! - Что это значит?! – испугался Дэвид и тоже упал на колени. Анна схватилась за голову и продолжала громко кричать от боли. Она сильно морщилась и не открывала глаза. - Скажи хоть что-нибудь, пожалуйста! – взмолился Северус дрожащим голосом и попытался приложить ладони к голове Анны, но та извивалась от боли так сильно, что невозможно было прикоснуться. - Так и знал, что надо было мне пить! – с досадой выдал Дэвид. – У неё слабый организм. - Я не слабая! – сквозь боль и зубы выдала Анна, продолжая кричать. - Это я ошибся с составом! – винил себя Северус. - Ты не мог, - еле произнося каждое слово, сказала девочка, держась за голову и извиваясь. – Я это с прошлой жизни помню… А-А-А-А-А!!! - Так не может больше продолжаться! – резко замотал головой Северус. – Ей нужно в Больничное крыло! - И что мы скажем Помфри?! – возмущался Дэвид. - Да что угодно, лишь бы жизни Анны ничего не угрожало! – злобно выпалил Северус. – Даже, если нас исключат! Плевать! Мальчики снова посмотрели на подругу и заметили, как её волосы становились короче и принимали огненный оттенок, а глаза – красный. - Превращается! – вдруг обрадовался Дэвид. - Это не то превращение, какое должно быть! – возразил злобно Северус. – Процесс трансформации должен длиться не больше минуты, а прошло уже три! - У меня ужасно раскалывается голова от боли! – через силу выдала Анна и продолжила кричать. - С меня хватит! – гневно отрезал Северус. – Я сам отнесу её в Больничное крыло! – он взял подругу на руки. Лицо Анны покрылось потом, лоб был очень горячим. Она стала что-то бормотать, не открывая глаз. - Ладно, - обречённо выдохнул Дэвид. – Выбора нет… - Идёт сюда… Приближается… Я чувствую… - бормотала еле слышно Анна. - Кто?! – не понимал Северус. Но было бесполезно спрашивать. Девочка вторила одно и то же. Мальчики подбежали к выходу из Выручай-комнаты и поспешили покинуть её. Как только они оказались в коридоре, то из-за угла появилась Люси с не менее ошарашенными глазами. У неё был запыхавшийся вид, словно она сама спешила к ребятам. ______________________________________________________________________________________________________________________________________________ https://sun9-39.userapi.com/-ivdN4AjidFXS__5Z0WBqQlBEGuaADFlH_WaeA/Wn9rlHLjsHM.jpg - иллюстрация к 4-й главе