Слизняк

      — Космическое время — девять часов тридцать две минуты; космическая дата — ноль третье, ноль второго, девятьсот сорок первого, — отчеканил дроид-секретарь, исполняющий роль дроида-пилота звездолёта «Ева-ноль», красующийся серебристым гуманоидным корпусом. — Получено подтверждение о разрешении на посадку от диспетчерской столичного города планеты Камино. Расчётное время прибытия — двадцать минут. Внимание: над местом прибытия зафиксирован дождевой фронт; температура воздуха — двенадцать градусов. Влажность высокая…       Пока механический подручный произносил свой монолог, небольшая скоростная яхта, похожая на диск с надстройкой в виде буквы «W» в верхней половине задней полусферы, где находились основные маршевые и маневровые двигатели, уже начала сближение с планетой, почти вся поверхность которой покрыта водой. Вид голубого шара, отобразившегося на передней полусфере внутренней поверхности капитанского мостика, заметно портили грязно-серые пятна туч и белые разводы облаков, которые перемешивались между собой, временами разрываясь, но лишь для того, чтобы снова сомкнуться через какое-то время. Впрочем, до того же Джабиима, невзирая на куда большую влажность, в плане отвратительной погоды этому миру ещё далеко.       — Мы будем в трюме, — кивнула тюлка, облачённая в серебристый скафандр с покрытием из бронеткани и металлокерамических бронепластин, поднимаясь с места второго пилота и надевая на голову шлем с горизонтальным визором.       — Понял-понял, капитан Самара, — отозвался далёкий идейный потомок Железного Дровосека.       Тут же свет в помещении почти полностью погас, так как роботу он не особо и нужен, тем более, что он способен напрямую подключаться к системам управления через специализированные порты, просто находясь в кресле пилота. Вместо этого открылись створки дверей в задней полусфере капитанского мостика, спрятанного в самом центре своеобразной летающей тарелки, за которыми виднелся короткий коридор, упирающийся в кабинку грузового лифта, гостеприимно раскрывшего свой голодный зев.       «Определённо, нужно было плотно перекусить перед встречей», — мысленно поморщившись, пристраиваюсь за правым плечом своей подруги-помощницы, снова ощущая веселье от всего происходящего (всё же отыгрывать телохранителя своего телохранителя — это забавный опыт).       …       С момента моей неофициальной гибели, о которой знают и молчат по разным причинам как Матери-заговорщицы, так и Ковен Ведьм, прошло почти шесть лет. В посольстве Датомира внешне всё осталось как и прежде: Мурья Бастет содержит увеселительное заведение для богачей и сенаторов «Кошкин Дом», отстаивает интересы фракции из уже двухсот двадцати пяти миров, по одиночке никому не интересных, но успешно продающих свои голоса на заседаниях «скопом» (курочка по зёрнышку…), параллельно подкармливает «свой» город на четвёртом слое Корусанта, где образовалась мирная зона из-за храма Великого Джорджа, оказывающего медицинскую помощь без различий по расе или фракции. Правда, мне регулярно приходится брать тело своей замены под контроль, чтобы разбираться с особенно острыми проблемами, ну и никаких важных решений без совещания со мной она не принимает, логично опасаясь проявлять чрезмерную самостоятельность.       «А то вдруг я обижусь и решу заменить её на другого клона, чему заговорщицы помешать не смогут. Всё же известие о том, что я не совсем ставленница Ковена, сильно на неё подействовало».       Впрочем, следует признать то, что маленькая фальшивка очень даже неплохо отыгрывает мою роль, пусть и с подсказками, попадая в образ с точностью в девяносто пять процентов. А ещё, у неё развился Стокгольмский синдром, в результате чего она стала получать извращённое удовольствие от осознания своего положения «Собачки на поводке» (ну да не мне её за это судить).       Подводя итоги пяти полных лет политики Датомира с тех пор как заговорщики «заменили сенатора на свою марионетку», я прихожу к выводу о том, что… ничего не изменилось. Вот серьёзно: как они давали мелкие поручения мне, переправляя свои просьбы Ковену, так и продолжают это делать, но только теперь не «прося», а «приказывая». И, честно говоря, мне подобное непонятно.       Сам Ковен Ведьм, главы которого хотели устроить на Датомире маленькую войну, когда узнали о произошедшем, по моей просьбе провели тайное расследование (мало ли я чего-то просто не вижу, а оно лежит на самой поверхности?), но никаких радикальных телодвижений Матери больше не делали. Даже наметившаяся было у них «дружба» с Орденом Джедаев, как-то резко охладела, застыв на уровне деловых партнёров средней руки, из-за чего складывается впечатление, будто они испугались собственного успеха.       «Хотя, может быть целью было именно моё устранение? К примеру кто-нибудь из магистров узнал о моих планах на пятый слой Корусанта, договорился с Датомиром на разовую акцию, пообещав в случае чего прикрыть от Ковена, ну а те и согласились. Просто если бы узнали о моей настоящей личности, то отряд ликвидации был бы куда более зубастым. На самом деле, не могли же они это затеять только для того, чтобы потешить своё ЧСВ, попутно уколов ведьм? Это же глупо».       Сама же я прошедшие годы занималась тем, что отдыхала, тренировалась, училась, строила коварные планы жестокой мести всем невиновным и непричастным. Но, пожалуй, обо всём следует рассказывать по порядку.       Первым делом, после того как «я» и Самара демонстративно поссорились, тюлку её старшая сестра отправила домой «С глаз — долой, из сердца — вон». В результате этого, мне удалось улететь с Корусанта на её кораблике.       После своего фиаско, которое поставило фигуральный крест на дальнейшей карьере экзотки, она так и не долетела до Тюла, в одной из кантин Среднего Кольца познакомившись с наёмником неизвестной расы (говорить, кто пряталась под бронёй надо?). Ну и со своим новым другом Самара начала новую жизнь…       Возможно я и перестраховываюсь с легендой, ну или попросту заигрываюсь в шпионов, но… почему бы и нет? В конце концов, подруга сама решила остаться со мной, при этом заявив нечто вроде «Присмотрю, чтобы ты шею случайно не свернула», ну а лишние телодвижения можно считать за дополнительную тренировку.       Быть успешным наёмником, когда тебя поддерживают такие организации как Ковен Ведьм и Братство, способные помочь как информацией, так и грубой силой, задача довольно простая. На самом деле, некоторые миссии, вроде поиска разумных, что у пророков занимает не больше нескольких часов, требовали больше затрат чем обещали в качестве вознаграждения. Хотя репутация нашего дуэта, как и рейтинг среди наёмников, неуклонно росли, позволяя летать по галактике не вызывая вопросов своим мельтешением.       Чему я училась? Кроме отработки заклинаний, которых теперь могу хранить в ауре сразу десять, мы искали следы различных культов, сект, просто организаций, ну и наследие джедаев с ситхами не обходили стороной (пусть светлая сторона мне и не подвластна, но вот сами принципы и идеи подсмотреть никто не мешает). Кроме того, мои навыки командования большими и малыми группами разумных, тактическое и стратегическое планирование, умение управлять различным транспортом, драться и использовать оружие разных видов требовали шлифовки, а то и капитального восстановления. Всё же прогресс не стоит на месте, да и многие старые умения были завязаны на тушу хатта, куда более прочную и сильную.       Руководствуясь законом вселенной, сотворённой Великим Джорджем, который звучит как «Если вы не можете сделать что-либо при помощи Силы, значит у вас слишком мало Силы… или кривые руки», я погрузилась в изучение алхимии, трансформации и трансмутации. Итогом изысканий стало заклинание, в которое пришлось вплетать ещё и целительство, воздействие коего позволяет изменять внешность, пусть и не слишком быстро.       К счастью или сожалению (сама ещё не решила), но действие заклинания поддерживается крайне ограниченный срок времени: после того как обрывается его подпитка, тело начинает возвращать себе прежний вид, что довольно неприятно. Однако же, чем чаще применяешь к себе это воздействие, тем легче оно даётся, и тем на больший срок его можно удержать. Так что, лет через десять-пятнадцать упорного саморазвития, я смогу подражать метаморфам из Джорджепротивной Поттерианы.       Есть у меня задумки о том, как добиться эффекта вроде анимагии, с хранением второго-третьего тела в пространственной складке и стазисе, но пока что они имеют слишком размытые очертания (тем более, что до работы с пространством на столь высоком уровне мне ещё расти и расти). Однако же опыт управления телом моей замены на расстоянии через половину галактики, ясно говорит о том, что это как минимум не невозможно.       Алхимия, пусть и неполноценная, позволила мне провести модификации своей тщательно лелеемой тушки: чуть более прочные и гибкие кости, подвижные суставы, сильные мышцы, несколько ускоренный метаболизм и возможность его замедления до вхождения в спячку, мало отличающуюся от смерти внешне, по одиночке значат не много, но все вместе увеличили мою выживаемость в самых разнообразных условиях. Можно было бы полностью перестроить организм, вплоть до превращения себя в мужчину, благо что нужные органы имеются, но… в нынешнем вместилище мне уютно.       «Привычка — страшная сила».       …       «Ева-ноль» прошла через покров из туч, миновала защитный купол над городом и приземлилась на посадочную площадку для гостей. К тому моменту, как опустилась аппарель тарелки, навстречу гостям уже вышла высокая каминоанка, одетая в облегающий комбинезон и скрывающий фигуру длинный белый халат.       — Приветствую, госпожа Самара, — ровным звонким голосом произнесла туземка, выдавая свою молодость (пусть это и не бросается в глаза, но она волнуется, не желая опозориться перед более опытными коллегами). — Добро пожаловать на Камино. Вы прибыли за вашим заказом?       — Да, — спокойно и почти равнодушно тюлка прошлась взглядом по представительнице одного из наиболее непредвзятых народов галактики (ко всем инородцам относящегося с одинаковым высокомерием). — Мне сообщили, что процесс уже завершён.       — Разумеется, — согласно качнула головой экзотка-учёная. — Желаете убедиться в качестве нашей работы?       — Да, — не стала отказываться тюлка, тем более, что мне всё равно нужно встретиться со всем выводком новых солдат, чтобы активировать симбионтов, которых должны были подсадить в их организмы в процессе выращивания.       «Дорого, зато качественно и эффективно. В конце концов, зачем выдумывать велосипед, когда уже существует спидербайк? Галактика будет нашей, когда сандалии легионеров пройдутся тяжёлой поступью по землям еретиков… Во славу Великого Джорджа! Мур-я-ха-ха».