Слизняк

      В звёздную систему планеты Набу вошёл небольшой космический корабль, похожий на наконечник копья бронзового цвета. Его длина составляла сто двадцать метров, размах "крыльев" в самом широком месте корпуса достигал шестидесяти метров, на корме красовались четыре двигателя (не считая маневровых под "крыльями"), впереди виднелся сдвоенный турболазер, на бортах находились счетверённые лазерные турели. При необходимости на этот звездолёт можно было подвесить ещё и ракеты, а трюм переоборудовать для бомбометания... но владелец предпочитал использовать транспортное средство по его прямому назначению.       Выйдя на связь с роботом Торговой Федерации, который исполнял роль диспетчера, наёмник был отправлен к "Барышнику", который исполнял роль штаба для армии вторжения. Не прошло и сорока пяти минут как его тяжёлые сапоги со встроенными репульсорами и магнитными захватами, издавая неприятный лязгающий звук уже ступали по палубе космического грузовоза, по какой-то ошибке судьбы считающегося настоящим боевым судном.       Но вот путь через кажущиеся бесконечными, богато и абсолютно безвкусно украшенные коридоры окончился перед залом, отдалённо напоминающим тронный. Стоило переступить через своеобразный порог как металлические створки опустились и свет на потолке стал чуть ярче, позволяя увидеть богато одетого торгаша, сидящего в троноподобном кресле, его охрану из застывших у стен дроидов, а также парочку органиков, один из коих заставлял предвкушающе скалиться под шлемом.       - Что здесь делает этот ублюдок? - вспыхнул негодованием Джанго Фетт, облачённый в доспехи мандалорского типа с Т-образным визором шлема, отличающиеся от сотен подобных ему покрытием песчанного цвета и нанесённой символикой.       - Как и тебя, малыш, меня пригласили на работу, - ухмыльнулся двух с половиной метровый гигант, кажущийся обманчиво медлительным в своих доспехах, способных прочностью поспорить с танковой обшивкой. - Но ведь ты - Мандалор... должен на "раз" считать подобные задачки.       - Я не собираюсь... - начал было говорить человек, но был перебит смешком третьего наёмника, в отличие от первых двух одетого в заметно более лёгкий бронекомбинезон с разгрузкой, а также абсолютно нефункциональную шляпу.       - Вы ещё перестреляйте друг друга, девочки, - Кэд Бэйн усмехнулся, задумался о чём-то своём, а потом оскалился во все зубы. - Серьёзно: сделайте мне одолжение и перестреляйте друг друга. Тогда работа точно достанется мне.       Дурос выглядел настолько самодовольным и предвкушающим развлечение, что и мандалорец, и гендай одновременно ощутили желание стереть это выражение с его морды.       - Ньикакьих разборок на мойьём кораблье, - возмутился неймодианец. - Вас мнье порьекомьендовали как профьессионалов своего дьела. Потрудьитьесь хоть ньемного соотвьетствовать этому статусу.       - А я вообще тут ни при чём, - невинно улыбнулся Кэд, затем указал на конкурентов и добавил: - Это они меряются тем, у кого бластер длиннее.       - Ещьё одно слово нье по дьелу... и я выкьину свой очьень выгодный контракт в утильизатор, - пригрозил торговец, хмуро посмотрел на молчаливую громаду Дурджа, коего ему отправил Дарт Плэгас и задумался о том, что вероятно не стоило проявлять инициативу... в этот раз (но уж больно соблазнительной показалась идея устроить соревнование между наёмниками "высшей лиги", тем самым заставив их прилагать больше усилий к выполнению заказа). - Мнье нужно, чтобы вы нашльи на планьете и доставили во дворьец корольевского дома Набу корольеву... Падмье Амьидалу Набьеррьи. А такжье устраньили сьенатора Мурью Бастьет...       "Отправляйся на планету с кучей озёр и болот, изрытую подземными реками и населённую амфибиями, которые построили себе подводные города, найди малолетнюю правительницу и притащи её на орбиту, при условии того, что связь не работает из-за электромагнитных бурь искусственного происхождения. Ах да: по пути убей датомирскую ведьму и её ученицу - джедайку", - перевёл для себя лепет торгаша Дурдж, мысленно усмехаясь от вида и ощущений реакции конкурентов.       Гендай никогда не пренебрегал технологическими новинками как в жизни, так и на работе: новейшие корабли, мощнейшие бластеры, звуковые пушки, новая броня... биологические имплантируемые устройства - всё это шло в дело. Если что-то можно было купить за деньги или услуги, то он приобретал это, с удовольствием встраивая в собственный боевой стиль (те же репульсорные сапоги, активно используемые Братством, заняли своё место в обмундировании не ради красоты). В конце концов, пусть его навыки и физические данные позволяли справиться с очень многими противниками практически голыми руками, но это вовсе не означало, что нужно заниматься подобным варварством.       "Охотой "дедовскими" методами занимаются либо идиоты, либо богачи, для которых это спорт, а не работа", - думал про себя Дурдж, мысленно настраиваясь на двух химер, вживлённых в его организм почти пятьдесят лет назад, и с тех пор множество раз доказавших свою полезность.       Симбиотические существа получали питательные вещества прямо из крови гендая, по сути мало чем отличаясь от других частей его организма, а в обмен на это подавали сигналы об угрозах, их направлении и близости. В то же время он научился с их помощью приблизительно узнавать направление, в котором нужно искать цель, что делало охоту намного более простой. Ну а то, что маленькие помощники постепенно обучились ещё и скрывать своего хозяина в Силе, стало приятным дополнением в противостоянии с одарёнными.       Дурдж знал то, что мандалорцы нередко используют хаттико, чтобы скрываться от внимания джедаев, в особенности когда идут охотиться на них, но при этом от мысли о том, чтобы приживить себе специализированного паучка, который выведет интуицию из разряда малопонятных предчувствий во вполне осязаемые ощущения, они плюются ядом не хуже бесалисков. Впрочем, разубеждать их в подобной глупости никто не собирался: в конце концов, если мандалорцы поголовно станут пусть даже слабыми одарёнными, охотиться на них станет труднее.       "На планете мы будем в равных условиях. Фетт носит с собой хаттико, из-за чего считает себя невидимым в Силе... Ха-ха: стали бы ведьмы продавать нечто настолько опасное, не оставив для себя лазейку? Ну да мне даже лучше: сперва разберусь с мандалорским выкормышем, а затем займусь заданием. Может быть даже позволю выполнить его этому Бэйну, если он не будет путаться под ногами и покажет хоть что-то достойное", - приняв решение, гендай стал ждать пока наниматель закончит разглагольствовать и выдаст устройства, которые позволят стать для дроидов, работающих в автономном режиме кем-то вроде старших офицеров.                   ***       "Ты мечтал родиться сотни лет назад; биться на турнирах в блеске чёрных лат! Закат багровой краской твой бы красил щит; и враги бы знали - ты лишён души! Ты так мечтал... с утра и до утра", - мысленно мурлыча внезапно всплывшую в памяти песню, сижу на коврике для медитаций в позе "лотоса" в командном пункте ВАГ, при этом поддерживая заклинание "Боевой транс" (аналог боевой медитации, но на манер ведьм).       Рядом находятся Падме, БГБ (большой гунганий босс) и Шаак Ти, вроде как изображающая охрану для королевы, ну и меня до кучи. Все мы сюда переместились после того как были заключены соглашения между высокими договаривающимися сторонами, которые можно свести к обещанию верховного жабыча поспособствовать усаживанию госпожи Наберри на трон Набу до конца бессрочного срока, в оплату за что девочка будет играть роль дипломатической миролюбивой ширмы для злобных и примитивных экзотов.       "Даже не верится, что в Священных Писаниях Великого Джорджа она описывалась как пацифистка с демократией головного мозга. Неужели это мои скромные вмешательства столь тлетворно сказались на светлом образе непогрешимой героини и борца за всё хорошее, против всего плохого? Ай-яй-яй... Как мне стыдно. Мурр-я-ха-ха!", - приоткрыв один глаз, скашиваю взгляд сияющего золотом ока на девочку, которая стоит слева от меня и держит ладонь у меня на макушке.       - Не отвлекайся, - произношу негромко, обращаясь к маленькой королеве.       - Я до сих пор не понимаю, как это может помочь, - вздохнула Падме, но продолжила чесать мою голову рядом с рожками.       "Ты просто не представляешь того, какой это кайф... и как подобные мелочи мотивируют на свершение подвигов. И не надо тут полыхать ревностью, пума рогатая: никто тебя не заставлял в орден возвращаться. Теперь стой и завидуй", - негромко урча и подёргивая кисточкой хвоста, уложенной на ноги, оставляю свою заместительницу следить за телом, а сама скольжу по нитям заклинания, обширной паутиной расползающегося по всей планете...       ...       Вот в шпионской подводной лодке сидит гунган-разведчик, обоими глазами прилипший к биноклю перископа, к которому прикреплён кинетический самострел. Недалеко от того места, где скрывается его машина через реку перекинут мост, по которому ровной колонной идут дроиды ТФ, лишённые общей сети связи.       Небольшое мысленное усилие и рука бойца ложится на рукоятку прицеливания, а затем указательный палец вжимает спусковой крючок. Лёгкое дрожание окуляра показывает, что самострел заработал, а яркие огненные вспышки на телах роботов символизируют точные попадания зажигательных патронов, выводящих технику из строя.       "Нужно сваливать отсюда на запасную точку. Пусть роботы поднимут тревогу и попытаются найти диверсанта здесь", - передаю гунгану мысль, после чего он кивает и направляется к рулевым рычагам и монитору...       А вот группа гунганов заползает на холм, за которым виднеется дорога, перекрытая дроидами торговцев. Подгадав момент диверсанты высунули трубы гранатомётов и вдавили спусковые крючки, отправляя "лимоны" в механических истуканов...       В то же время в городе происходит битва: выбравшиеся из реки штурмовики окопались, используя кинетические пулемёты с зажигательными патронами и гранаты, в то время как пехота дроидов, стягиваемая со всех окрестностей пытается задавить их числом. И если бы не река, в которую гунганы могут в любой момент отступить, то у машинок были все шансы победить... если бы им в тыл не заходил ещё один отряд, вооружённый противотанковыми ручными пушками и ракетницами...       А вот с орбиты падает нечто небольшое, но фонящее в Силе угрозой. Заставив командира очередного штурмового отряда присмотреться, воспользовавшись самой обыкновенной оптикой, прихожу к неоднозначному выводу: некто десантировался с орбиты, использовав для этого не спасательную капсулу или какой-нибудь челнок, а десантный снаряд, похожий на цилиндр.       "Кто это у нас пользуется таким раритетом? Даже не так: у кого это достаточно живучести, чтобы спускаться на поверхность планеты настолько экстримальным способом? Определить точку посадки; окружить; не приближаться на ближние и средние дистанции. Если это не джедай - уничтожить. Впрочем... джедая тоже уничтожить. Ибо нефиг", - отдав эту команду всем ближним группам, продолжаю свой осмотр полей битвы...       А дальше у нас был штурм здания, куда гунганы сперва забрасывали ЭМИ гранаты, после чего заглядывали при помощи подобия перископов или зеркал, а уже затем врывались сами, при этом паля во всё подозрительное зажигательными или бронебойными патронами...       Следующая представшая мне сцена продемонстрировала массовое побоище на подступах к городу, где дроиды-тактики кое-как сумели организовать менее разумных собратьев для обороны, но вместо этого перешли в атаку и нарвались на "брошенные" боеприпасы: несколько дюжин ящиков с маркировкой снарядов для гранатомётов рванули так, что тяжёлые боевые платформы, которые не сгорели в огне и не были посечены осколками, попадали будто оловянные солдатики. В то же время гунганы, пользуясь новым разладом в рядах противника, пошли в контрнаступление, перебегая от укрытия к укрытию, прикрывая друг друга огнём на подавление, не гнушаясь использовать дымовые завесы и прочие мелкие уловки...