***
9 октября 2020 г., 10:00
Маюра чувствовала, как подступает кашель, но попыталась скрыть это. Бражник был пока вполне способен сражаться в одиночку, но она никогда не сможет простить себе, если они проиграют эту войну из-за ее слабости. Маюра решила на секунду отступить. Она оттолкнула надоедливого Кота и забежала в угол, чтобы отдохнуть.
Маюра прислонилась к стене, едва поддерживая свою трансформацию. С ее пальцев капала кровь из-за того, что она слишком сильно держалась за стену, но она не чувствовала этого из-за сильной боли в голове и легких. Ее дыхание было прерывистым, и она почувствовала, как крыша уходит у нее из-под ног. Усилием воли Маюра заставила себя оставаться в сознании, она понимала, что прямо сейчас не сможет вернуться к битве с Бражником. Маюра огляделась и нашла брошенную монету. Подняв ее, она вытащила перо из веера, превратив его в амок. Она поместила амок в монету и создала сентимонстра — саму себя.
Маюра хотела, чтобы сентимонстр выглядел практически как она, достаточно правдоподобно, чтобы обмануть героев. Однако, она достаточно хорошо осознавала опасность их положения, чтобы предполагать, что может попасть в какие-то неприятности. Между ними было очень мало различий, но она очень надеялась, что Бражник сможет их уловить, когда придет время. Наконец-то сентимонстр готов.
— Ты Маюра, ты пойдешь сражаться вместе с Бражником!
И Маюра отправила сентимонстра в битву. После этого она прислонилась к стене, без сил рухнув на крышу. Маюра обхватила себя руками, зажмурив глаза от боли. А битва продолжалась. Бражник отшвырнул Леди Баг своей тростью, и вздохнул с облегчением, когда увидел, что Маюра возвращается. Она прыгнула рядом с ним, и Бражник задал вопрос.
— Где ты была, Маюра? Что-то произошло?
— Ничего подобного, Бражник — Маюра покачала головой, принимая удар от Рены Руж. — Я просто устала, вот и все, — она улыбнулась ему. Но это была не та улыбка, которую знал Бражник.
Уголки ее рта не были приподняты, как всегда. Маленькая искорка, к которой привыкли Бражник и Габриэль, исчезла. Ее глаза казались тусклыми и безжизненными, словно внутри была пустота. Обычно, даже в самые темные времена Натали всегда могла так улыбнуться, чтобы поднять его настроение.
Либо что-то действительно не так, либо — что еще тревожнее — это была не Маюра. Бражнику потребовалась секунда, чтобы проанализировать ее улыбку, теряясь в попытках выяснить, что случилось, но Панцирник ударил его своим щитом, напомнив, что он все еще в битве. Бражник повернул свою трость и продолжил бой.
В какой-то момент Леди Баг связала Маюру своим йо-йо, и он видел, как она отчаянно сопротивляется. Маюра пыталась вырваться из рук Леди Баг, но по какой-то причине не могла. Хотя Леди Баг, похоже, тоже боролась с Маюрой. Маюра попыталась использовать свой веер, но безуспешно.
Нет, это была не Маюра. Не его Маюра. Бражник ухмыльнулся тому, как теперь он мог "поиграть" с героями и с тем, что они думали о нем. Он мог шокировать их до невозможности — поскольку не имело значения, что случится с этой «самозванкой», ведь это была не его Маюра.
— Отдайте нам свой талисман или мы раскроем ее личность на глазах у всех! — вполне ожидаемо сообщила Леди Баг. Она указала на летящий поблизости вертолет с журналистами. Бражник усмехнулся, положив руки на трость. Это было слишком весело!
— Ну давайте, сделайте это.
Герои посмотрели друг на друга, одинаково сбитые с толку, не понимая почему Бражник сделал то, что он только что сделал. Королева Пчел даже выглядела нервной. Может быть, Бражник действительно готов ее потерять. Все они знали о постоянных жертвах Бражника ради Маюры — так почему он бросил ее сейчас? Произошло ли что-то, чего они не заметили?
Однако Кота Нуара это испытание, похоже, не затронуло. Во всяком случае, это увеличило его гнев. Его кулаки тряслись, и он пристально смотрел на Бражника. Все понимали, почему — Маюра убила его Бугабу, а Бражник все еще поддерживал ее.
На пике своего гнева Кот Нуар оттолкнул Леди Баг в сторону и схватил Маюру за воротник. Он подошел к краю Эйфелевой башни и подтолкнул ее к самому краю. От падения ее удерживала только его рука. Она снова боролась, и Бражник еще раз убедился, что эта Маюра была ненастоящей. Она бы не сопротивлясь, она бы нашла выход. Теперь он заметил, что лицо фальшивой Маюры стало бледнее, а в ее глазах отражался страх смерти, который ощущали все те, кто сталкивались с этим. Бражник даже не вздрогнул. Он ухмыльнулся.
— Дай нам свой талисман, или она упадет с Эйфелевой башни! — закричал Кот Нуар, и Бражник мог бы поклясться, что Кот плакал.
— Кот, НЕТ! Это неправильно! — Леди Баг поднялась с земли и стремительно побежала к нему, но ее остановила Королева Пчел. Бражник снова усмехнулся, будто играя с этими героями. Он наклонил голову, чтобы показать героям, как ему весело.
— Давай, брось ее. — Это всех ошеломило. Мир замолчал.
Глаза Кота Нуара расширились, когда его необоснованный гнев утих. Герои, журналисты, зеваки и прохожие смотрели, все молчали от удивления. Было так тихо по всему городу, что можно было услышать падение булавки. Кот Нуар снова посмотрел на Леди Баг, которая выглядела в слезах. Затем он осторожно поставил фальшивую Маюру на край Эйфелевой башни. Леди Баг подорвалась, чтобы не дать Маюре двинуться с места. Кот Нуар подошел к Бражнику, прерывисто дыша. Бражник изо всех сил старался не рассмеяться, не нарушить прекрасную тишину момента.
— Ты такой эгоистичный, Бражник, — к сожалению, Кот Нуар таки нарушил тишину. Улыбка Бражника исчезла. — Ты должен всегда быть рядом со своим партнером, — он оглянулся на Леди Баг, которая улыбнулась и кивнула в ответ на его заявление. — Несмотря ни на что. Я знал, что ты злой, но никогда не думал… — Кот Нуар замолчал, глядя вдаль.
— Ты абсолютно прав, Кот Нуар, — Бражник кивнул, едва сдерживая смех, он снова улыбался. Он видел, как настоящая Маюра бежит обратно, чтобы присоединиться к битве; она была молчаливой и быстрой. Как и всегда. Его улыбка росла. — Если только… — он снова посмотрел на фальшивую Маюру в руках Леди Баг, — это не моя напарница. — Маюра оттолкнула Кота от Бражника, и между ними снова началось сражение.
— Что произошло? — спросил он Маюру, когда она снова сражалась рядом с ним. — Зачем ты послала сентимонстра?
— Простите, месье. Я была истощена. Я с трудом поддерживала свою трансформацию… — Маюра защищалась от Леди Баг веером, ее руки дрожали. Она боролась, но не хотела, чтобы он знал. Это его Маюра.
Маюра напряглась, она назвала его месье. Это вошло в привычку, и она была почти неспособна называть его иначе, как «месье», даже когда он становился Бражником. Даже если она мысленно назвала его по имени. Он посмотрел на нее, положив свободную руку ей на плечо. Однако, он все же пытался защитить ее и себя от героев.
— Если ты так устала, Маюра, пора домой.
— Нет! Нас трое, чего раньше никогда не было. Мы ближе, чем когда-либо, я это чувствую! — Маюра подпрыгнула, оттолкнув Леди Баг и яростно тряхнула головой.
— Пойдем домой, Маюра, — Бражник вздохнул и положил другую руку ей на плечо, и герои, казалось, немного отступили — Леди Баг пришлось сдерживать Кота Нуара. Отозвав амок, Маюра вздохнула и позволила Бражнику поднять себя. Они отступали, и герои смотрели на них с удивлением.
***
Габриэль и Натали спустились из логова и вошли в ателье. Габриэль заметил, что с ней что-то не так, эмоции дня не исчезли, как бывало обычно. Она все еще была расстроена. Очень расстроена. — Все в порядке, Натали? — Габриэль повернулся к ней лицом. — Все просто… — Натали не смотрела в глаза, глядя в пол, — снова больно задевает меня, месье. — Только через мгновение он понял, что у нее на глазах выступили слезы. Она сделала паузу, пытаясь подобрать слова, и всхлипнула. — С… Эмили, Адрианом и… — Натали посмотрела на Габриэля, слезы блестели в ее глазах. — Вы… — она вздохнула, вытирая слезы с глаз. — Это просто… Вы знали, что это была не я, месье? Габриэль замер. Конечно. Она видела, как он велел супергероям бросить ее. У нее было полное право расстраиваться. Он и представить себе не мог, что чувствовал бы, окажись на ее месте в тот момент. Со временем они стали друзьями, Габриэль знал это. Должно быть, сейчас ей было очень больно. Он сразу пожалел о том, что сделал. — О, моя Натали, — он обнял ее, она положила голову ему на плечо. Удовольствие от того, что Натали сделала это, было поразительным. И это было абсолютно естественно, просто ощущать ее прикосновение. Он чувствовал, как ее дыхание замедляется; казалось, она чувствовала то же самое. — Конечно, — прошептал он ей в волосы. — Всегда.
