***
Акнология Лицо Ирен пылает, когда она отворачивается от меня, делая вид, будто крайне заинтересовалась гаечными ключами, висящими на стене. Она наверняка понятия не имеет, для чего они вообще нужны, но это чертовски мило, и я неосознанно хихикаю. Мне следует помнить, что эта женщина очень пуглива и осторожна. — Итак, перейдём к основам? — прочищаю горло, чтобы голос не получался слишком хриплым. Словесные перепалки никогда на меня так не влияли, но мне нравится видеть, как загораются глаза Ирен во время споров. — Ага, я готова учиться, — она поворачивается и кладёт сумочку на стол. Я могу научить её всему, что умею, и не только в плане автомобилей, но сразу напоминаю себе, что Ирен не из таких женщин, да и ситуация сейчас неподходящая. — Ладно, в первую очередь необходимо уметь три вещи, — показываю ей на пальцах, — проверять и заменять масло, проверять и заменять антифриз, а также менять шины. — Поняла, — кивает она. — Но сначала нужно что-то сделать с твоей одеждой, — хмурюсь, оглядывая её. — А что не так? Мне не во что переодеться. В голове тут же возникает непрошенный образ: Ирен в одном лифчике и трусиках. Грёбаное воображение. — В этом учиться нельзя, — на ней кружевная блузка и чёрные брюки. Кроме того, Ирен вряд ли сможет позволить себе обновление гардероба в случае внезапной порчи некоторых вещей. — И что мне тогда надеть? — У меня в кабинете есть комбинезон. От многочисленных стирок он стал меньше, так что должен подойти. Я сейчас вернусь. Мой кабинет напоминает скорее маленький свинарник. Наверное, поэтому я никого и никогда туда не пускаю. Там постоянно горит свет, и мне даже не хочется заглядывать в счета за электричество. Беру комбинезон и быстро направляюсь обратно. — Вот, надень это, — протягиваю одежду Ирен. Он великоват, но, по крайней мере, защитит её наряд. Меньше всего я хочу чувствовать себя виноватым из-за чужих испорченных вещей. Ирен на секунду теряется, но затем надевает комбинезон. Заканчивая, она застёгивает молнию и смотрит на меня. — Чувствую себя эльфом, работающим на Санта-Клауса в каком-нибудь рождественском фильме, — она мило морщит нос. — Ты и вправду похожа на эльфа, — усмехаюсь я. Не помню, когда в последний раз мне доводилось так много общаться, как в эти полчаса, проведённые с Ирен. Мне сильно не хватает контактов с людьми. Я так долго избегал всего этого, ощущая себя волком-одиночкой, а теперь в мою жизнь ворвалась волчица-одиночка, с потрясающе алыми волосами и милым детёнышем.***
— Всё верно? — спрашивает Ирен, протирая измеритель масла тряпкой. Совершенно очевидно, что я тоскую по женскому вниманию, поскольку на месте продолговатого прибора, по которому скользит рука Ирен, настойчиво представляю свой член. С каких пор меня стала возбуждать работа над деталями автомобилей? Подхожу ближе, чтобы убедиться, что Ирен всё делает правильно, и нечаянно вжимаюсь стояком ей в спину. Дыхание Ирен учащается, она определённо чувствует мою реакцию на неё. Стыдиться мне нечего, ведь она красивая женщина, а я здоровый мужчина, но всё же не хочется лишний раз смущать её. Прочищаю горло и отступаю на шаг. — Да. Ирен не напрягается, но её щёки краснеют, когда она поворачивается ко мне лицом. — Спасибо, что помог мне разобраться, — её голос звучит мягко, — я хотела бы чем-нибудь отплатить тебе. Моё тело готово подкинуть парочку идей, но я никогда не буду таким извращенцем. — Для меня главное, что ты научилась хотя бы немного. Извини, если заставил тебя чувствовать дискомфорт. — Нет-нет, всё в порядке, — отвечает Ирен, и её глаза будто бы темнеют, — давненько на меня мужчины так не реагировали. Я польщена. Мы оба знаем, что это просто естественная реакция организма, но я приму её за комплимент, — она подходит к сумочке и проверяет телефон. Мы вместе меняли шины, проверяли антифриз и масло. Мне больше нечему её учить. — Я должна забрать Эрзу через сорок минут, так что мне уже пора. Не успеваю заметить, как она снимает комбинезон и уверенно направляется к моему кабинету. — Я оставлю одежду там. — Нет! — кричу, но дверь уже распахивается, а свет, как обычно, горит. — Господи, — Ирен прикрывает рот ладонью, — это что такое? Приближаюсь, чтобы посмотреть на всё с её стороны. На столе куча документов, из картотек торчат бумажки, на факсе валяется какое-то дерьмо, которое было там ещё до меня, на одной из полок — недоеденный сэндвич, на котором уже с неделю успешно развивается плесень. Это чертовски неловко. Ирен вновь поворачивается ко мне, и я смущённо отступаю. — Это мой… кабинет? — Очень рада, что ты тоже ставишь сей факт под сомнение, потому что по-моему это свалка. Как ты мог запустить всё до такого состояния? — её тон походит на материнские нотации. Так принято отчитывать детей, которые не прибираются в своих комнатах. — Я? — опять спрашиваю, а не утверждаю. Не могу лгать Ирен, включившей «режим мамочки». — Акнология, — её голос звучит разочарованно, — ты должен серьёзнее относиться к своему делу. Ты ведь этим живёшь, — на мгновение она замолкает, но затем её лицо расплывается в широкой улыбке, — придумала! Ты помог мне с машиной, а я помогу тебе с кабинетом. Это моя работа — планировать и организовывать. Похоже, она и вправду хочет мне помочь, поэтому я не имею права ей отказывать. Да и ежу понятно, что мне тут одному не справиться. — Ладно, когда ты будешь свободна? — На следующей неделе. По четвергам я всегда работаю по полдня. Тебя это устроит? Стыдно признаваться, но в моей жизни ничего не происходит, поэтому меня устроит в принципе любой день. — Значит, в четверг. — Отлично, буду рада помочь. Ты не против, если я сделаю фото до и после? Обещаю никому из причастных к этому хаосу не показывать. Фото сугубо для моего портфолио. И здесь я тоже не в силах сказать «нет». — Договорились. Приходи в следующий четверг и делай, что хочешь. — Хорошо, — Ирен надевает сумочку на плечо, — а с Эрзой у тебя встреча в субботу, верно? Я помню о тех прекрасных часах, проведённых с Эрзой. — Ты всё ещё настаиваешь на встречах в центре? В смысле, — проверяю свой телефон, — ты провела со мной тут почти три часа. Я заслужил достаточно доверия для того, чтобы отправиться куда-нибудь ещё? Ирен склоняет голову набок, размышляя над моими словами. — В центре города проходит ярмарка. Там много развлечений для детей. Это подойдёт? Никогда в жизни не посещал подобные места, но готов исправить это недоразумение. — Во сколько? — Встретимся там около десяти. Давай обменяемся номерами, чтобы не разминуться. Мои ладони потеют, пока я вожусь с телефоном, чтобы забить номер Ирен. Когда я успел превратиться в сопливого пацана, который чуть ли не в обморок падает от мыслей о первом свидании? — Готово, — сохраняю контакт, — значит, до встречи через пару дней. — Ещё раз спасибо, — Ирен машет мне рукой, — обещаю, твой кабинет будет выглядеть потрясающе, когда я закончу с ним. — Не сомневаюсь, — смотрю, как она садится в машину и уезжает. Я действительно не сомневаюсь в Ирен. Наблюдаю за ней до тех пор, пока она не скрывается дальше по дороге. Внезапно окружающая тишина почти оглушает, когда я понимаю, как приятно было провести здесь время с кем-то.