Весна в ледяных сердцах

Джек и Эльза неслись над Тёмным морем, морем, которое не брали никакие морозы, но теперь оно было погребено под мощным слоем льда. Глядя на такое зрелище делалось ужасно страшно и уныло. Эльза держалась за шею Джека, и он почувствовал как она легонько дрожит. -Как ощущения? - спросил Джек и его голос растворился в нагнетающей тишине. -А ты как думаешь? Что бы ты чувствовал, если бы узнал, что через несколько минут узнаешь, почему ты таким родился? Узнал бы то, чего так боялся всю свою жизнь? -Значит, волнуешься? -Немножко... Джек стал лететь ниже, почти касаясь льда пальцами ног. Вдруг лёд под его ногами треснул, вода забурлила и, схватив его за ногу, дёрнула вниз. Джек, не успев ничего сообразить, мигом очутился под водой, а когда вырвался на воздух, понял, что Эльзы рядом нет. -Эльза!!! - Джек нырнул обратно в море и увидел странную картину. Эльза, набрав полные щёки воздуха, дралась с водой. Джек было просился к ней, но его что-то вытолкнуло из воды раньше, чем он успел до неё добраться. А когда он вынырнул, Эльза укрощала лошадь из воды. Его грива струилась каплями к морю, а глаза горели синим пламенем. Эльза вся мокрая и запыхавшаяся дёрнула за водяные поводья, поднимая коня на дыбы. Из его могучих ноздрей шёл ледяной пар. Конь попрыгал ещё недолго и успокоился. -Вот так, - погладила мускулистую шею Нокка Эльза. - Умничка!.. Тут вдали послышался всё тот же голос. Конь встрепенулся и топнул копытом. -Ты тоже его слышишь? Конь тихонько заржал. И поскакал в ту сторону. Джек полетел за ними. -И что это было?.. - спросил Джек - Алло?.. -Это дух воды, - улыбнулась Эльза, - и он согласился подбросить нас до реки Ахтохаллен. -Правда?.. - Джек потрогал его длинную гриву, и конь недовольно фыркнул. - По-моему он согласен подбросить только тебя. -Да ладно тебе, я договорюсь, он не тронет! -Не-не-не-не... Я лучше своим ходом. Эльза уверенно сидела на коне, чувствуя огромный прилив небывалой силы. Она смогла укротить духа воды, а если он не миф, то и река существует. Река, которую искал её отец. Но на горизонте всё никак не менялась картинка. Льды, льды и тьма. Вой ветра да редкие снежинки - всё, что они видели, и так примерно с час. Вот на востоке чуть посветлело. Близился рассвет, а кругом ничего. Джек стал всё чаше поглядывать в сторону Эльзы. Его тоже стали одолевать сомнения, но она делала вид, что не замечала этого и продолжала до боли в глазах вглядываться в белую полосу горизонта. -Эльза может...? - начал было Джек, как вдруг Эльза радостно выкрикнула: -Земля! После этого слова, которое так давно хотело сорваться с языка, сердце в нетерпении забилось сильнее. Кажется, даже духу передалось волнение и перемена в настроении Эльзы, и он рванул с новой силой, увеличив скорость в два раза. Джек не отставал и уже через несколько минут они добрались до острова, который сейчас скорее походил на огромный айсберг. Он мирно скрипел в ночи, чуть поблескивая макушкой. Эльза взобралась на скользкий край и обернулась своему новому другу. Конь кивнул, тряхнув гривой. Эльза сделала легкий реверанс, и он умчался прочь. Джек и Эльза осмотрели берег и зашли в единственную пещеру на нём. Там царила тишина и темнота. -Где же голос когда он так нужен! - пробормотала Эльза и вдруг запела, - Аа,Аа... -Эльза, что ты?.. -Шш!.. Аа-Аа! Где же ты?.. Ответь! Аа-аа!.. Эльза заходила всё дальше, пока голос ей не откликнулся. Она бросилась за ним в глубину ледяной пещеры. Она бежала так быстро, как только могла и чуть не свалилась на краю внезапно появившейся пропасти. Джек удержал её сверху. -Осторожно! -Что это, Джек?.. Эльза разглядывала глубокий обрыв, окутанный морозным туманом, у неё под ногами и высокий тяжелый ледяной свод у неё над головой, как кратер вулкана. Почти у самой верхушки было что-то вроде помоста, а оттуда вниз струился ледяной водопад. Капли, внезапно повстречавшиеся с непреодолимым холодом, висели замороженные без какой-либо посторонней помощи в воздухе. Эльза боялась принять ту ясную мысль, которая её посетила, но её высказал Джек. -Река Ахтахаллен замёрзла... Эльза сдвинула брови, сжала кулаки, отошла от края и, разбежавшись, прежде чем Джек успел что-либо ей сказать, прыгнула, сделав под ногами ледяной мост. Не для того она потратила столько времени и сил, чтобы тупо пялиться на замерзшую воду. Эльза доехала до другого края и обернулась. Туман, будто возмутившись, что нарушали его покой, поднялся выше и стал ещё гуще. -Джек! - крикнула изо всех сил Эльза. - Ты как? -Я в порядке, но меня не пускает туман!.. -Что?! -Представь себе! - прыснул Джек. - Я попробую поискать другой путь. Будь там поосторожней, ладно? -Ладно... Эльза задрала голову, прикидывая, сколько ей ещё до вершины, и поняла, что много. Холод, ночь...снова одна. -Что ж, вперёд...