Не виноватый я, она сама пришла

      Зал был относительно невелик.       Для Сноука явно хватало, что было относительно удивительно, при его чванливости и неугасимых амбициях, кои постоянно выпячивал напоказ.       Наверняка ему было обидно, что по сути видят-то его напыщенную исковерканную морду лишь несколько существ в целой галактике. Зачастую он и не показывался для простого люда даже на голограммах, как он объяснял, ничтожественностью черни, а на деле из банальных соображений безопасности.       Заставленный у одной стены кучей разномастного оборудования, среди которого простой обыватель просто сломал бы ногу и мозг, зал поражал бы внимание своими монументальными портьерами и занавесями из причудливо тканого материала, если бы не смотрелось это вырвиглазно. Очень дешево смотрелось, несмотря на реальную заоблачную себестоимость драпировок.       Рену даже не нужно было напрягаться и залазить стоявшему рядышком Хаксу в голову, чтобы понять, что тот думает почти то же самое.       Его дражайший учитель терял хватку, наглядно показывая тем, что уже не сильно морочился выворачиванием их голов наизнанку с целью выглядеть самое потаенное и обратить против них же. Уже давно Сноук совсем расслабился, видя в своем ученике и первом генерале самых преданнейших ему людей.       Ни Кайло, ни сам Хакс не спешили разубеждать старого уже не совсем хитрожопого мууна в чистейшем уважении и подчинении.       В любом случае, залезь Сноук в голову к любому из них — увидел бы почти щенячью готовность преподнести на блюдечках любую прихоть хозяина.       Зря что ли Кайло Рен месяцами корпел над Генералом Хаксом, умудрившимся уродиться почти с полной невосприимчивостью к Силе, и теперь рыжий говнюк мог похвастаться абсолютным иммунитетом к ментальному воздействию сморщенного стручка. Правда, к чести и уму, Хакс пользовался этим преимуществом предельно осторожно, остерегаясь гнева Сноука, узнай тот, что по сути генерал более не подвластен ему, которым он мог, как раньше, вытирать полы в этом чертовом зале. Впрочем, иногда Армитаж катался животом по начищенному полу, если все же косячил совсем уж неприлично, краем глаза выглядывая изменения мимики Сноука, выучив досконально, как меняется его лицо, едва тот начинал свои ментальные экзекуции, а когда удовлетворенно разглаживал обезображенную морду, заметно расслабляя искривленное тело на троне. Просто теперь он изо всех сил выл, притворяясь, что ему крайне болезненны нравоучения. Кайло лишь поражался актерскому мастерству Хакса играть высшую точку страданий, хотя еще относительно недавно ему совсем не нужно было притворяться, будучи искореженным в завернутую струну ломаным металлом и лежа лицом в натекшей изо рта и носа крови.       Кайло и сам прекрасно знал, каково это — стоять на коленях с неизмеримо огромным весом на плечах и взрывами сверхновых в сознании. Каково это — на доли секунды, но и каждый миг мечтать о смерти.       Уж если бы до кучи Сноук узнал, что два его цепных пса, коих он стравливал между собой годами, сумели не то что договориться, но и подружиться немного странной дружбой — удавил бы обоих.       Не раздумывая.       На месте.       Кайло же предпочитал думать, что старый муун расслабился, намеренно отметая свои заслуги в ментальном контроле самого себя же. Иначе бы расслабился он сам, а со стороны Сноука подвоха можно ожидать в любой момент. Он все еще чувствовал в каждое посещение учителя прикосновение к завалам его разума, но специально выстраивал хаотичные нагромождения бесполезных образов и мыслей вперемешку с удобными для Сноука эмоциями. И все чаще старикан, чтоб его разорвало на атомы, просто мимолетно убеждался в бесполезности копания в голове ученика, не ковыряясь глубже и даже не думая, что поверхностная истеричность и высокомерие пополам с гордыней и кичливостью — лишь плотнейшая преграда к истинному положению мыслей.       Кайло не мог позволить, чтобы Сноук узнал о его холодной расчетливой ненависти. Об этой грани Рена знал лишь Хакс, да и то, лишь потому что испытывал не меньшую злобу к хозяину этого мира.       По крайней мере, Рен немного тешил себя слабой уверенностью, что Генерал Хакс не окажется двойной крысой и не сольет его с потрохами Сноуку.       По крайней мере, тот сам в свое время предложил покопаться в его голове, что Кайло и сделал, с неимоверным трудом конечно, но вывернул наизнанку мозги слабовосприимчивого к Силе Хакса в ментальном отношении. Доброты к себе он не нашел, но достоинства и гордости с честью вперемешку было хоть завались. Впрочем, и гордыни тоже были слишком много, которая вроде как и не позволила Армитажу хотя бы задуматься о предательстве. Мысль настучать Сноуку о истинных намерениях Кайло Рена вроде как претила Хаксу.       Вызов к учителю застал Рена в ангарах, где он в ожидании прибытия своих Рыцарей стоял неподвижно и через визоры шлема пялился на дергающихся от его присутствия техников, с искренним техническим любопытством и почти профессиональным интересом размышляя, удастся ли рабочим восстановить этот двигатель или пациент скорее мертв, чем жив. На деле пришлось потом еще и мучиться вопросом, чем же там кончились потуги мастеровых после его ухода, что явно вздохнули с облегчением, когда он неожиданно для всех просто расцепил стянутые в замок за спиной руки и, чересчур резко развернувшись на месте, пошагал ножками к ближайшему турболифту. Да-да, ножками, без всяческих чудес типа левитации, что безустанно переливались завистливыми сплетнями среди персонала.       Переступая порог в полный безвкусицы зал, едва удержался от кивка ближайшему преторианцу из личной гвардии Сноука. Каждый раз пинал себя мысленно, что это совсем не те существа, которым стоило бы кивать. Вышагивая к трону со странно сидящим на нем мууном, Сила не даст соврать, прям задницей на самом краешке сидел, Кайло бросил искоса взгляд на спину застывшего генерала, торчавшего прямо на пути. Пришлось огибать того по малой дуге, и Рен преувеличенно тяжело бухнулся на одно колено, тут же склоняя голову в немом жесте поклонения. Очень уж любил Сноук подобное подобострастие, и этим Кайло сразу замыливал тому глаза.       Но Сноук даже не повернул к нему головы, отчетливо разглядевший это в зеркальном отражении пола Кайло чуть прифигел, без разрешения поднимая взгляд на застывшего в дурацкой позе правителя.        Лишь доли секунды спустя Рен заметил гостью Сноука, на которую тот с неожиданным восторгом — ЧТО? — таращился так, словно сам создатель этой вселенной удостоил его чести. Еще целую секунду Кайло нагло рассматривал незнакомку…       Это было… чудесно. Красиво. Божественно. Невероятно! Слов было недостаточно, чтобы описать тот омут сладчайшего эстетического наслаждения, в котором он сразу утонул.       Когда и сама гостья величественно, но с флером стеснительности повернула к нему лицо, Кайло бы упал на колени.       Если бы и так уже не стоял. В смысле, на колене.       Белоснежные волосы незнакомки огромной копной колыхались, словно невесомая ткань под водой, одним облаком кутая изящнейшую фигурку. Вид точеных изгибов бесподобного тела в идеально сидящем облегающем платье в пол цвета космоса впихнули в грудь валун, перекрывая дыхание. Огромнейшие, вот не соврать вообще, причудливого розоватого оттенка глазищи, казалось бы, смотрели прямо в душу. И Рен на самом деле был готов сейчас же, обязательно сорвав с головы чертов шлем, дабы прекраснейшая увидела всю глубину его восхищения, начать сочинять оду этим необыкновенным глазам, обрамленным возмутительно густыми ресницами. Красивый носик без каких либо лишних слов сочетался с такими же идеальными губками, что приветливо и немного неуверенно изогнулись в улыбке, предназначенной только для него.       Кайло Рен самовольно поднялся на ноги, желая только одного — подорваться с места и улечься под ноги незнакомке и провести так остаток жизни, глядя на божество и в ожидании милости.       Какого…хера!       Хваленый самоконтроль уже почти сдулся, уже готов был испариться туманом, когда шорох одежды сзади вдруг ударил молотом по мозгам.       На деле, Хакс, благослови его Сила, сам того не зная, буквально спас его от непонятного позора, где Рен, невзирая на собственный статус и положение, чуть не поддался чудовищному влиянию.       Уже повернув голову к Сноуку, пусть со скрипом и явственно слышимым скрежетом позвонков, Кайло едва сдержался, чтобы не выдохнуть полной грудью загустевший в легких воздух. Облегчения, окатившего до самых пяток было так много, словно на него целый водопад вылили.       Так да… это было… нечто.       Так глупо и дебильно Кайло себя еще никогда не чувствовал. Зато понял и поразился собственной внушаемости, кем бы эта сука ни была. Ведь той хватило секунды навести на него эту тупость. И ведь еще немного, действительно лежал бы разлитой лужей у кромки ее платья, преданно глядя щенком в глаза. Даже язык бы, наверно, вывалил.       Новый взгляд на старого мууна и Рен бы, может быть, и позлорадствовал, что тот оказался совсем слабаком и окончательно поддался влиянию неведомого существа в обличии женщины.       Но времени и смысла ехидничать не было — он сразу понял, что смотрит Сноук как раз не на саму женщину в облаке белоснежных волос, а на ее предлагающе вытянутую вперед руку ладонью вверх. Вернее, на предмет на изящной тонкой ладошке, призывающей припасть губами к прозрачной ко…       Тьфу ты! Твою мать! Да чтоб тебя…       — А вот и мой ученик, миледи… Кайло Рен… — пафосно проскрежетал старик, наконец-то соизволив обратить внимание на того самого ученика, под шлемом жутко побледневшего от ярости и злости на самого себя. Сознание кольнуло острой иглой, но вроде как гнева на гостью за ее выходку Сноуку хватило сполна, и тот, ехидно стрельнув на гостью водянистыми глазами, величественно кивнул, разрешая снять шлем.       На деле, он бы не снимал, дабы нечаянно не позволить услышать посторонним скрежет сведенных зубов, но делать было нечего. Зато вдруг ставшей змеиной улыбка гостьи заметно потухла при виде его прямого взгляда исподлобья.       Очень удачного взгляда насмерть обиженного щеночка с поджатыми губами.       — Простите… — внезапно прошелестела незнакомка, смиренно переводя глаза на старика на троне. — Прошу прощения, это… поймите, это моя сущность. Как защитный механизм, я стараюсь… ограничивать, но… я очень взволнована и не очень хорошо себя контролирую… простите…       Даже голос был таким приятным, мягким, ласковейшим ручейком лился в уши и Рен почти поверил ей, огорченно поникшей и спрятавшей глаза в пол, страдальчески прижавшей уже сжатые в кулачки руки к груди.       — Вам больше не о чем беспокоиться… Как я уже сказал, генерал Хакс займется вашей непосредственной охраной. Мой ученик с удовольствием поможет освоиться… Любой вопрос, любой каприз будет исполнен незамедлительно…       — Да-да, я верю. Мне больше негде искать пристанища, никто в этом мире не имеет таких возможностей, кроме Вас, Верховный Лидер… Я верю, что вы дадите мне ту защиту, под которой я больше не буду опасаться… Если меня найдут, вы ведь понимаете, даже Частицы Купели меня не спасут…— стеснительно проговаривая каждое слово, гостья снова тянула руку к Сноуку. Тот лишь снисходительно растянул сухие, испещренные ломаными трещинами губы.       И не отрывал взгляда от раскрытой ладони, на которой переливалась странная, никогда не виденная Кайло капелька субстанции.       — Моя… плата, Верховный Лидер, — воодушевленно прошептала незнакомка. — Частица Купели Жизни. Средоточие энергии…       — Наслышан… Наслышан… — снова ставший жадным взгляд Сноука в понимании Кайло уж никак не вязался с нарочито равнодушным тоном, с которым он и вовсе расслабленно откинулся на спинку трона.       — Этого… недостаточно? Я… я могу предложить еще! Если хотите, то… — горячо воскликнула гостья.       Кайло аж чуть не выронил шлем, внимательно глядя, как из пустоты одна за другой появляются на маленькой ладони новые серебристые капельки. Они все появлялись и появлялись, грозя переполнить лодочкой сложенную ладошку.       Кайло был снова заворожен, в этот раз переливами слетающих на зеркальный пол капельками, тут же разлетающихся сформированными шариками в разные стороны. Капельки падали и падали, отражаясь в в возрастающей алчности глазах Сноука звездами и бесконечностью бескрайнего космоса.       Рену пришлось пересилить себя и сделать целый шаг назад, небезосновательно опасаясь неизвестной субстанции, целый грозный переливчатый шарик которой недвусмысленно подкатился к его сапогу. Ну его нахрен, вдруг еще аннигилирует. Он не Хакс, что стоит с деревянным лицом и даже якобы не реагирует на другой шарик прямо у подошвы. Так и стоял, глядя на существо, чья кожа с каждым падающим на пол шариком становилась явственно склизкой. Платье, еще несколько секунд назад сидевшее прямо по фигуре — обвисло драной тряпкой, а лицо подернулось некрасивой рябью, словно та едва удерживала личину.       Казалось, капельки будут падать еще вечность…       … если бы не чудовищный всплеск Силы, колыхнувшей, наверно, все мироздание.       Ну, по крайней мере, Кайло так показалось.       Ну, по крайней мере, навскидку, от подобного возмущения в Силе даже Сноук очухался, перестав пожирать глазами рассыпающуюся кучку на внезапно резко сморщившейся старческой кожей ладони гостьи. Настолько сильным был всплеск, что тот недоуменно заозирался, незнамо что или кого выискивая.       Россыпь капелек прекратилась сразу. Существо тоже закрутило головой, занервничало, разбивая на мелкие осколки остатки навязанного очарования и восхищения. От вида разрушенного напрочь эфемерного вида женщины даже Хакс непонимающе чуть наклонил голову, при этом продолжая внимательно созерцать гостью, словно на него ни разу не подействовал ее морок.       В тот миг Кайло отчаянно позавидовал непробиваемости Хакса.       Реальность повело чуть в сторонке. Прямо позади с каждой секундой страшнеющей женщины, что уже выглядела пятисотлетней старухой. Рен бы даже назвал ту больше страхуилой, чем старухой. Это было больше похоже на едва заметную трещинку прямо в воздухе, режущей глаза своей неестественностью. Рен мимолетно спросил себя, видит ли Сноук этот разлом вообще, ибо тот, в упор не замечая ничего лишнего, отчаянно крутил башкой, грозившей сорваться с шеи и попросту откатиться под ноги ближайшего телохранителя.       Эта же обычная еще несколько мгновений назад реальность окончательно поплыла рваными лоскутами… и разлом резко расширился, распахиваясь как пасть сарлакка и выпуская наружу многочисленные лианы чужого измерения, наползавших наглыми заплатками на его мир.       Кайло сразу увидел матовое марево той стороны явного портала. Пусть он самолично ни разу не видел чего-либо подобного, он все же когда-то интересовался древними знаниями, в которых были крупицы информации. Кайло сразу нехило напрягся, вставая в боевую стойку, а сайбер сам прыгнул в руку, зажигаясь обещающими моментальное уничтожение всему живому и неживому.       Шлем все-таки с грохотом упал на пол.       Ему даже не надо было оборачиваться, чтобы понять, что и Хакс уже выхватил излюбленный табельный бластер, готовый открыть огонь.       Время чуть тянулось, но из раззявленого портала так никто и не вышел.       Мир чуть моргнул и Сноук недовольно сжал костлявыми кистями подлокотники трона, подаваясь грудью вперед, когда превратившаяся к ходячий скелет, обтянутый пергаментной осыпающейся кожей, женщина вдруг рванула к Кайло и Хаксу, в двух трясущихся ладонях зажавшая по одиноким капельками.       — Защиту! Вы обещали мне защиту! — завыла старуха, путаясь заплетающимися ногами в подоле некогда красивого одеяния и протягивая руки каждому из замерших наизготовку мужчин. Хакс отшатнулся от протянутой капельки субстанции сразу. Мозгов тому хватило не рисковать жизнью.       Правда, нихрена ему это не помогло.       Обезумевшая от страха незнакомка едва ли не споткнулась на месте, удерживаемая Сноуком, дернулась, снова что-то завыла.       А потом попросту швырнула в Хакса серебристым шариком, попав прямиком в левый глаз.       Растянутый в бесконечность миг… и капелька исчезла, соприкоснувшись с роговицей охреневшего генерала, при этом Армитаж отлетел, словно ему в голову таран прилетел. Хотя кто знает…       Кайло даже дернуться не успел, от неожиданности даже и не подумав попытаться остановить безумицу Силой. В следующую секунду старуха уже умудрилась занести руку, чтобы швырнуть второй частичкой в Кайло…       Реальность тут же обрела невероятную резкость, когда Рен разглядел, что занесенную морщинистую кисть весьма уверенным крепким захватом удерживает другая.       Гладкая, молодая. Загорелая неожиданным оттенком, который никогда не получить тем, кто всю жизнь торчит в космосе.       Вторая кисть продолжилась невнятными обмотками грязно-серого цвета до локтя, удобно легшего поверх старушечьей култышки. После в глаза Кайло бросилась намотанная уже черная ткань на плече чуть ли не до самой нахально торчащей ключицы. Дальше ему была видна лишь часть шеи и половина лица с таким же неожиданно-невероятным загаром, увенчанный крохотным носом и бездной веснушек. Вторую половину нового лица скрывала голова гостьи, потому Рен увидел только один глаз.       Нескрываемой мрачности и жестокой решимости в сверкающем жутью глазу ему хватило по самые гланды, чтобы обеспокоиться всерьез. Новая девушка выглядела очень недовольной.       Явно выскочившая из портала девчонка выглядела бы относительно безопасно…       … если бы не держала в очень умелом цепком хвате горло старухи, заставляя ту на излом запрокинуть голову, а второй ручонкой намертво схватиться за сморщенную конечность, по-паучьи перебирая пальцами и все сильнее сдавливая, не давая разомкнуть ей свои пальцы и не позволяя швырнуть зажатую капельку.       — Рей! Нет! Пожа… Пожалуйста! Я… Я все верну, Рей! — прокаркала дряхлеющая на глазах гостья, чуть кривя рот и дергаясь в попытке отодвинуться от прижавшейся к спине девчонки.       Та, что назвали Рей, глядела при этом только на Кайло. Глаза в глаза, словно признавая равного по силе только его. Будто из всех присутствующих опасалась только его. Это бы польстило Рену, если бы не напряженная звенящая в воздухе опасность.       Новая гостья отодвигалась спиной к Сноуку, без труда таща скелет с лохмами. Протащив жертву с метр, Рей вдруг резко сдавила пальцы обеих рук, натурально дробя гортань и кости руки. Зажатый, так и не брошенный в цель шарик попрыгунчиком поскакал в сторону, а хрип старухи, наверно, был слышен по всему кораблю.       Первая гостья уже валялась на полу, скрюченная в раковинку, держась за искривленное горло целой рукой и елозя раздробленной в хлам кистью, когда за спиной резко выпрямившейся Рей из пустоты соткался старый муун.       И нихрена не произошло. Вообще.       Старик натужно жевал губы и тянул руку в сторону Рей, явно пытаясь воздействовать Силой.       Только ничего не происходило. Вообще.       Девчонка не сразу оторвала глаза от Кайло, так и стоявшего в напряженной позе со включенным сайбером наперевес.       Он едва заметно выдохнул и чуть расслабился, когда та чуть нахмурилась и заметно смягчая взгляд, вздернула одну бровь, переводя внимание на лежащего без движения Хакса. Еще чуток облегчения принесли несколько аккуратных шажков Рей спиной, да так, чтобы держать в поле зрения и его и краем глаза зацепить невесть когда успевшего усесться на трон Сноука.       — Надо же… Опасения миледи Триэн оказались совсем небеспочвенны… Полагаю, вы пришли за…       — Миледи Триэн можете оставить себе, — вполне человеским самым обычным голосом, с грубоватыми брезгливыми нотками хлестко перебила старика Рей, отчего тот лишь поджал губы и нарочито криво растянул губы в якобы вежливой гримасе. — Я заберу то, что вам не принадлежит.       Кайло все ждал хоть какого-либо намека от Верховного Лидера. Ну, атаковать там, убить наглую девчонку, ну, сбросить в портал старуху.       Сбросить в портал его, Сноука, там, и до кучи закинуть сверху старуху.       Сноук же почему-то лишь молча недовольно глядел. Кайло тоже просто таращился на новую гостью, безо всякого усилия жестом двух рук поднявшая все переливающиеся шарики с пола.       Не было эффектных хлопков, фейерверков-салютов и прочих оптических эффектов. Никакого пафоса и налета напыщенности — рассыпанные в воздухе капельки просто незамедлительно истаяли.       — Вы обещааааааали! Защиту! — вдруг провыла с пола первая гостья, дрыгая ногами и еще больше путая колени в ставшем саваном одеянии. — Обещаааа…       — Договор нарушен, миледи. Защита в обмен на Частицы некоей Купели Жизни…       — Обещаааааааалиииии!       Первой душераздирающий вой надоел именно Рей.       Он не успел моргнуть глазом, как отошедшая довольно далеко девчонка буквально в три больших шага быстро подошла к лежавшей на полу женщине… и не останавливаясь, не прерывания движения, всей пятерней провела по ее лицу, отчего тело на полу моментально застыло, закоченело в том же положении. Еще три шага в сторону мууна на троне заставили заметно напрячься и его. В руке Рей колыхалось нечто удлиненное, больше похожее на некий декоративный очень широкий и длинный прозрачный шарфик, в извивающихся очертаниях которого, непонятно как и неизвестно какими задними мыслями, Кайло сразу угадал душу? неудачливой гостьи.       Сайбер Кайло вырубил сразу, едва с заведомо издевательским кивком Сноуку Рей с прозрачным полотном в руке шагнула к разлому реальности…и просто исчезла.       Даже легкий хлопок и зудение резко сплющившегося в точку портала показалось для Кайло насмешкой.