Заведение называлось «ЧайКофевский». Открыв его дверь, послышался звон колокольчика, после чего, я зашёл внутрь. В помещении было тепло, уютно и пахло кофе. На потолке висели стеклянные плафоны, свет которых придавал помещению приятную атмосферу. За стойкой стоял молодой человек, на вид лет двадцати пяти. Одет он был в красный жилет и белую рубашку. Его чёрные волосы были коротко острижены, на носу была красивая черная оправа очков. Тот, увидев меня в дверном проёме, сразу же начал долго и пристально разглядывать, после чего произнес:
— Молодой человек, — обратился тот, — меня попросили уведомить вас, что ваш отец ждёт вас у того столика возле окна. — мужчина указал в правую от меня сторону.
— С-спасибо, — неряшливо выдавил из себя, глупо улыбнувшись.
Подойдя к указанному месту, я увидел сидящего за столом мужчину, что определенно был похож на того, что я видел в игре. Схожие черты лица, телосложение, да даже то самое пальто. Заметив меня, он жестом подозвал к столу. Расстегнув куртку, я сел на удобный и мягкий диван, положив верхнюю одежду рядом с собой.
Отец спокойно сидел на месте и монотонно помешивал сахар в чашке кофе. На его лице была странная улыбка. Тот поднял взгляд на меня и прервал тишину:
— Как-то неудобно это всё, — после непродолжительной паузы, он продолжил. — в последний раз я видел себя совсем крошечным, а сейчас перед моим взором явился уже взрослый и состоятельный юноша.
— В последний раз я видел тебя в том возрасте, когда не мог понимать что, где и когда. И ты явился сейчас, спустя семнадцать лет. — я положил руки на стол и скрестил пальцы. — Можешь объяснить мне, почему ты вспомнил про меня лишь сейчас?
— Я хотел найти тебя всё это время. — ответил он и отхлебнул кофе из чашки. — И пытался найти. Вы ведь переехали тогда, я думал, что Аня увезла вас с Ритой за границу, но вы оказались здесь.
— Почему ты ушёл тогда? Оставил меня на другого человека?
— Я не хотел, но было одно «но»; за полгода до твоего рождения меня уволили с работы. По этому твоей маме приходилось работать до тех пор, пока ещё могла. Я пытался трудоустроится, но, к сожалению, никуда не принимали. Но в девяностые был распространен другой вид заработка в стране — нелегальный.
— То есть, — прервал его монолог я. — ты хочешь сказать, что пошёл на преступление ради заработка, зная о беременности своей жены? Тебе не кажется, что это глупо и рискованно?
— А был ли у меня выбор? Надя не могла долго работать, ей становилось всё тяжелее и тяжелее. Твои бабушка с дедушкой были в плохих отношениях как со мной, так и с твоей матерью. Они наверняка даже не знают о твоём существовании, но я уверен в том, что они и палец об палец бы не ударили чтобы помочь нам. Да и кому вообще было легко в то время? Лишь только тем, кто уже наворовал. — отец отхлебнул еще немного кофе из чашки, после чего продолжил. — Так вот. В чём заключалась моя афера: у меня один очень хороший закадычный друг работал охранником парковки одного очень элитного и дорогого отеля в Москве. Решились украсть и продать машину одного олигарха, у которого бабла в кошельке больше, чем извилин в и без того крошечном мозгу. Он приехал в отель с оравой своих дружков и кучей бухла, снял номер, нажрался до свинячьего визга и уснул. В этот момент я, под видом уборщика, форму которого мой друг приготовил заранее, проник в номер и пока он со своими друзьями спал, незаметно забрал ключи от машины и свалил оттуда. А дальше — завёл машину, уехал оттуда, пригнал к покупателю, тот поверхностно осмотрел её и забрал. — он осмотрелся по сторонам, проверяя, не подслушивает ли нас кто-то. — Заработал тогда много денег. На тот момент это было довольно крупная сумма. Чего только нельзя было купить на эти деньги! Мы их тогда с Матвеем, другом моим, поделили на двоих. Но счастье недолго длилось: через какое-то время я узнаю, что Матвея убили. Если пораскинуть мозгами, то становится понятна следующая картина: мужик разозлился, что его тачку угнали, и нанял киллеров чтобы они нашли и убили воров. И конечно же они должны были найти и меня, им бы не составило это труда. Поэтому, мне пришлось продать большую часть моего имущества, и, поджав хвост, убежать. Но незадолго до этого родился ты, в роддоме я указал свои фальшивые имя и фамилию, специально для того, чтобы бандиты не тронули вас. Всё это время ты носил фамилию и отчество человека, который даже не являлся твоим отцом. Я очень долгое время скрывался за границей, сменил имя, и уже там создал свой бизнес…
— Какой ещё бизнес?
— О смартфонах «Blueberry» что-нибудь слышал?
— Не может быть… — опешил я. — Подожди, то есть ты и есть Константин Шестаков?! То есть ты…
— Один из основателей «Нейро-Геймс», всё верно. — перебил он. — Именно так мы плавно переходим к тому, как именно я тебя нашел. Как я и упомянул ранее, я пытался найти тебя раньше, но все мои попытки не увенчались успехом. И когда у меня уже почти опустились руки, мне вдруг пришла идея, как я могу исправить ситуацию: во время финальной разработки «сталкера», я внедрил в игру искусственный интеллект, который бы искал человека по определенным критериям. Когда игрок входит в игру, данные о нем сразу же загружаются в память Искателя — так я назвал этот ИИ. Если он находит сходства между полученной информацией и тем, что у него уже есть в голове, то он начинает отслеживать цель и оберегать его от опасности. Когда система понимает, что произошла ошибка, то Искатель стирает память о себе в голове игрока. Именно по этой причине твои друзья ничего не помнят о нём. Как мы уже можем видеть, ИИ выполнил свою задачу на все сто. — отец откинулся на спинку дивана и убрал руки за голову, смотря на меня, пребывающего в шоке от всей этой информации.
— Но ты так и не ответил на мой вопрос: зачем я тебе? — смог выдавить из себя я.
— Мне кажется, ответ очевиден. — он выпрямил спину и положил руки на колени. — Я хочу вернуть своего сына! Предлагаю тебе начать всё сначала; позабыть прошлое, в конце концов, работать вместе в моей компании.
— Почему ты так уверен, что я соглашусь на твоё предложение?
— Потому что ты сейчас сидишь прямо напротив меня, — объяснил он, блик в его очках сверкнул. — Если бы ты не хотел иметь ничего общего со мной и не желал ничего менять в своей жизни, то не пришёл бы сюда.
— Знаешь, я всё время жил без отца, и порой было трудно: не было у кого спросить какие-то мужские вопросы, обсудить разные темы, которые нельзя обсудить с тётей Аней и всякое такое, но… Но меня это не сделало хуже, это явно не то, чего мне так сильно нужно в жизни. — я ненадолго замолчал, подбирая слова. — Ты так легко сказал о переменах в моей жизни, но знаешь, я не готов вот так сразу бросить тётю и двоюродную сестру, позабыть о них и переехать жить к человеку, которого не видел всю свою жизнь ни разу. Я не смогу так взять и сразу принять решение.
— Разумеется, я тебя отлично понимаю. Но никто тебя и не принуждает делать выбор прямо сейчас. Я лишь задал тебе основной вопрос, над которым ты ещё можешь подумать.
Ещё на протяжении двух часов мы просто разговаривали о всяком; я рассказал о своей жизни, учёбе, успехах в жизни, коих было мало. После чего мы разошлись, обменявшись контактами. Папа сказал, что я в любой момент ему могу позвонить, если вдруг будут какие-то проблемы, ну или на случай скуки. Это было приятно.
На улице уже стемнело, идти пешком до дома было недалеко, поэтому я отказался от предложения отца подвезти меня. Надев куртку, я открыл дверь заведения, вновь услышав характерный звук колокольчика, после чего вышел.
Моя собственная тень медленно опускалась на тротуар, зловеще растягиваясь, словно взрывная волна. Ветер, играясь со снежными хлопьями в воздухе, приятно обдувал и морозил щёки, нос. Я глубоко вдохнул и выдохнул, из моего носа вышел маленький клуб пара, что вмиг рассеялся. Вдали был слышен гул машин, разговоры прохожих, смех играющих детей. В многоэтажках загорелись окна, началась вечерняя жизнь. И только она мне мешала погрузится в полное одиночество. Мир казался таким реальным, как бы то странно не звучало. Живым.
Я неторопливо шёл вперёд, убрав руки в карманы и смотря себе под ноги. Мозги просто закипали от всего того, что я сегодня узнал. У меня не было никаких эмоций, я полностью иссяк, выжат как лимон. Из головы никак не выходило предложение отца начать жить с ним, переехать. Казалось бы; я не воспринимаю свою семью как родню, всегда считал себя третьим лишним. И вот появилась возможность избавиться от этого ощущения, стать тем самым недостающим кусочком пазла для целостности картинки, но тут есть два «но»: Тётя Аня, Маргарита — я не могу просто взять и бросить их! Пусть я и не считаю их кровными родственниками, они всё ещё очень близки мне. Всё моё детство прошло именно с этими людьми. Анна Сергеевна воспитывала меня, Рита постоянно нянчилась со мной, пока тётя была на работе, играла и тоже вносила свою лепту в моё развитие. В трудные моменты эти люди были рядом, пока мой родной отец был где-то там, далеко. Но я раньше не знал всей ситуации с папой. И лишь сейчас, имея всю необходимую информацию в голове я должен сделать выбор.
Вернувшись домой, я разделся и сразу же решил принять душ. После, обессиленный, лёг в кровать, не снимая одежды. Плюхнувшись лицом в подушку, я хотел что есть силы закричать в неё, ведь я не мог думать сейчас ни о чём другом, кроме как о предложении папы.
«Мне явно нужно с кем-то поговорить об этом». — подумал я, после чего взял телефон и не задумываясь, выбрал в контактах Варю и нажал на кнопку вызова. На протяжении нескольких секунд я слушал протяжные гудки, но тут послышался сонный голос девушки.
— Привет, это я. Не разбудил?
— Привет, да, разбудил. — протянула она, зевая. — Что-то важное, наверное, случилось?
— Правильно думаешь. — я повернулся на спину. — Слушай, тут такое дело… В общем, я встретился со своим отцом.
— Что? — непонимающе промямлила Варя.
— Да, там очень долгая история, — начал я. — если вкратце, то он предложил мне жить с ним. Понимаешь, у меня дилемма; с одной стороны я чувствую себя третьим лишним в нынешней семье, но я не могу их бросить, так как привязан к ним. Но с другой стороны я и, наверное, был бы не против переехать, начать жизнь заново. Возможно, это мой шанс. Поэтому, я решил посоветоваться с тобой. — на секунду повисло молчание, после чего в трубке послышался тяжелый вздох.
— Слу-ушай, я всё понимаю, но сейчас у меня у самой голова не варит. Извини, но можем мы переложить этот разговор на потом? — ответила та. — А сейчас я хочу выспаться. Давай тогда завтра придёшь ко мне, всё обсудим. Хорошо?
— Хорошо. И ещё кое что…
— Что?
— Это ОЧЕНЬ важно. — наигранно произнёс я.
— Ну давай уже, не тяни. — устало сказала Варвара.
— Я люблю тебя. — проговорил я и тут же почувствовал, как всё лицо краснеет. В трубке послышалось тихое хихиканье.
— И я тебя. — мило вымолвила девушка. — Смотри там не взорви себе мозг со всеми этими мыслями. Отвлекись пока это этого, хорошо?
— Хорошо. — мы попрощались, после чего я положил трубку и отложил телефон в сторону, уставившись в потолок.
Не знаю, сколько ещё я так пролежал, пялясь в одну точку. Звонок Варваре на самом деле помог; мысли о сложном выборе отошли на второй план, стало немного легче. Теперь мозг решил подкинуть мне случайное воспоминание из детства...
***
***
Это был ясный летний день, тогда мы с Ритой и тётей отправились в зоопарк. Там было много народу; люди кучками толпились возле одного из вольеров, разглядывая животное. Фотографировали, умилялись, иногда даже подкармливали, несмотря на запрещающую табличку.
В определенный момент моё внимание привлёк большой, как мне тогда казалось, размером с дом слон. Он вилял хвостом, опустив хобот в резервуар с водой.
— Смотри, какой огромный! — с изумлением говорю я, дергая двоюродную сестру за край сарафана, ткнув пальцем на животное.
Рита повернулась и тоже стала пристально наблюдать за слоном. Через какое-то время мы осознали, что находимся в толпе людей и потеряли из виду маму (тогда я называл и считал свою тётю мамой). Я, растерявшись, тут же в слёзы. Но сестра, взяв меня за руку, начала меня успокаивать, приняв на себя роль старшей.
— Не плачь, – сказала она тогда мне, — мы сейчас её найдём, она наверняка где-то тут, надалеко. – старшая сестра повела меня за руку куда-то дальше.
Я то и дело вертел головой, в поисках знакомого лица, но среди всех я не узнавал никого. Мы, наверное, кружили так на протяжении пяти минут, после чего наш шаг замедлился, я услышал тихие всхлипывания сестры. Да, она тоже разревелась, а в роли успокаивающего теперь был я. Но тут…
— Эй, вы где были? – послышался до боли знакомый голосы тёти Ани. Та держалась в руках по палке с сахарной ваты, которую вручила нам.
***
Глупая история, но в тот момент я помню, что считал Риту героиней. Не каждый ребенок в возрасте девяти лет вот так сможет сохранить спокойствие и, взяв младшего брата за руку, пойти искать потерявшегося в толпе родственника. Но даже герои порой, бывает, нуждаются в помощи и поддержке.
Тут я услышал стук в свою дверь.
— Можно? — послышался голос сестры с той стороны.
— Дверь открыта, входи. — ответил я.
Дверь открылась, в комнату проник свет из коридора, в дверном проёме стояла Рита. В её очках блеснул свет. Та, закрыв за собой дверь, присела на край кровати.
— Ты в порядке? – начала она. – Ты пришёл уставшим, выжатым, как лимон. Даже не пошёл ужинать.
— На то есть причины… – растянул я. – В общем… я встретил своего отца.
Девушка повернулась ко мне и вопросительно посмотрела, наклонив набок голову.
— И… что он хочет от тебя?
Я вкратце рассказал сестре о всём, о чём мы говорили в кофейне с папой. Рита внимательно слушала меня, в каждый момент паузы она набирала воздуха, словно бы хотела что-то сказать, но не решалась перебивать. В конце моего пересказа она некоторое время молчала, но затем выдала:
— Я считаю, что тебе он не нужен. Где был твой папа, когда ты тогда сильно заболел в пять лет под новый год? Где был твой папа, когда тебя задирали хулиганы после школы? Где был твой папа, когда произошел инцидент с… – она запнулась. – Ты сам знаешь кем. Ну? А кто был рядом? — она пристально смотрела мне в глаза. Что я в них увидел? Обида, злость, и что-то, что было похоже на отчаяние. – И к тому же… – Рита начала нервничать и наматывать локон своих волос на палец. – …я не хочу тебя никуда отпускать. – девушка залилась румянцем и отвела взгляд в сторону.
— Тогда давай поженимся. – с ухмылкой на лице сыронизировал я.
— Ч-что? – сестра встрепенулась. — С ума сошёл?! Опять ты со своими шуточками дебильными! Дурак!
— Да ладно тебе. — я приподнялся и приобнял её. — Я думаю, ты отчасти права. Не стоит пока забивать этим вопросом голову, время покажет.
Какое-то время мы ещё просто болтали, после чего она пошла в свою комнату, а я лёг спать.
На следующее утро я проснулся, как ни в чём не бывало. Было отличное настроение, поэтому, я решил выйти на улицу и прогуляться. Одевшись, я вышел из подъезда и вдохнул свежий зимний воздух полной грудью. Было принято решение пройтись до Вари, погостить какое-то время у неё. Мысли о ней окрыляли меня, и я, заряженный энергией, помчал к своей цели.
В ушах наушники, включена приятная музыка. на улице прекрасная погода. Я был полностью погружен в себя. Однако из этого состояния меня вывел звук сигналки машины скорой помощи, что завернул в тот же район, в котором живет Варя. В сердце что-то сжалось, я ускорил шаг. Как только я добежал, я обомлел, когда увидел на каталке её. Я мигом помчался к ней, позабыв про всё. но тут меня оттолкнули врачи.
— ПУСТИТЕ МЕНЯ! – заорал я, пытаясь прорваться к возлюбленной.
— Юноша, мы не можем вас сейчас пустить к пациентке. – пыталась объяснить фельдшер.
— Что с ней? Скажите, пожалуйста, что с ней.
— Без сознания. — единственное, что ответил врач, перед тем как погрузится в машину.
Двери закрылись прямо перед моим носом, мужчина сел на водительское сидение и втопил педаль газа. Машина уехала в неизвестном мне направлении, оставив меня одного.
Именно тогда я понял, что это
конец.
