The Stars are in his Eyes// Starlight Brigade

      Следующие несколько дней каждое утро Страйва начиналось одинаково: он просыпался, обменивался приветствиями с командой и шёл вместе с ними в зал для тестов. Кому-то это показалось бы утомительным в своей монотонности, но Страйву хотелось ещё и ещё. Невообразимые трюки, которые его просили проделывать с кораблём, будоражили его кристалл, он горел желанием произвести на товарищей впечатление. А каждый успех в этом поприще лишь больше распалял его, он так и хотел показать себя Бригаде во всей красе.       Методы тестирования менялись - в каких-то он уклонялся от летящих объектов, а где-то ему нужно было лавировать между препятствиями в тесных пространствах. И будь то обручи, имитация космического мусора, "залпы оружия" - не более чем безобидные световые имитации настоящих корабельных пушек - он преодолевал всё, не считая пары осечек в начале тренировок. Санг сказал, что они не считались, поскольку были лишь разминкой.       Бригада наблюдала со знанием дела, отслеживая каждый манёвр судна. Они записывали возможности корабля, его пределы и предполагаемые уязвимости. На данный момент, главным выводом было то, что прямая передача повреждений от корабля к Страйву являлась самым серьёзным недостатком. Они уже застали это, и не раз, и самый недавний случай произошёл как раз на одном из тестов.       Страйв несколько увлёкся полётом и задел крылом металлическую стену помещения. Он тут же потерял контроль над ситуацией и грохнулся на пол без какого-либо способа смягчить удар. Конечно же, все поспешили на выручку, перепуганные до чёртиков. Приблизившись к кораблю, они могли видеть повреждения и то, как судно подрагивало от боли. Вскоре и Страйв вышел из кокпита, морщась и придерживая пострадавшую руку. -Как-то не по плану пошло... - протянул он, стиснув зубы и стараясь пересилить боль. К счастью, перелома или кровотечения не было, но удар при падении его несколько ошарашил. После небольшой передышки - и длинной лекции от каждого из обеспокоенных товарищей - Страйв был вновь готов расправить крылья, настаивая, что он готов продолжать. И действительно, остальная часть тестов прошла гладко.       В связи с этим инцидентом, команда полностью сосредоточилась на поиске способа устранения этого недочёта. Повозившись, Фобос смог улучшить существовавшую ранее технологию экранирования, что уже была установлена для защиты на других кораблях Бригады. Пришлось немало поломать голову с тем, как заставить эту штуку работать на странном корабле Страйва, но им это удалось. Под самым окном кабины крепился небольшой, на удивление прочный, стикер.       У остальных эти штуки были выполнены в стиле их собственных логотипов. На них держалась вся защита их кораблей; команда уже со счёта сбилась, сколько раз это спасало им жизни. Стикер создавал незаметное защитное поле по всей поверхности судна, повышая устойчивость к взрывам, космическому мусору и прочим напастям. Но, несмотря на прочность, мудрёное устройство всё же не обладало неуязвимостью. Мощные удары всё ещё могли их пробить, подвергая пилота риску. По этой причине, стикер воспринимался как не более чем просто дополнительная мера безопасности, на которую не стоило слишком сильно полагаться.       Но в случае Страйва это хотя бы помогало выдержать удар крылом о какой-нибудь астероид.       И он брал это в расчёт, набирая скорость в пространстве зала и складывая крылья при необходимости уклонения от мусора или лазера. Юноша не раздумывал над движениями, маневрируя в тесноте меж псевдо-опасностями с грацией крылатого зверя. Он выдвигал руки вперёд, набирая ошеломительную скорость, чувствовал нотки озорства в кристалле и с хитрой ухмылкой проносился прямо над головами команды, снося их потоками ветра. Те чуть не падали, отчаянно удерживая записи в руках. -Звёзды милостивые, малой! - негодующе крикнул Санг, - Ты нас на другой конец комнаты отправить решил?       Удержав смешок, Страйв ответил в лексиком: -Извини, не смог удержаться.       Санг вздохнул, но всё же проникся юморным настроем. -Ты с каких это пор такой шутник у нас, а? В любом случае, пора закругляться, мы здесь долго пробыли. Неплохо бы отдохнуть уже.       При этих словах кристалл Страйва расстроенно дрогнул. Но как бы ему ни хотелось продолжить, он уважал решения доктора, так что мягко направил свой корабль на приземление. Оказавшись на твёрдой поверхности, он вернул корабль в кристалл и подошёл к остальным. Осмотревшись, он поинтересовался: -А где Мяуч? -Ах да, - протянул Санг, собирая разбросанные ветром листочки, - Ему нужно было кое-что взять, сказал, что пересечётся с нами в общей комнате, если мы уйдём до его возвращения. - и судя по суетливости доктора, они действительно собрались уходить, не дожидаясь его.       Санг вывел их из зала, шагая бок о бок с Хаввом за обсуждением и сравнением их заметок. Доктор с головой уходил в свои рассуждения; со стороны могло показаться, что разговор с немым роботом был совершенно односторонним. Однако, Хавв был не менее вовлечён, отвечая через телепатическую связь. Страйв понятия не имел, как это работает, так что решил просто принять это как должное и особо не задумываться.       По пути Страйв разговорился с Фобосом, заинтригованный его мнением насчёт сегодняшних тестов. -Есть что-нибудь новенькое?       Красно-золотой ракетчик что-то изобразил, рукой проведя по воздуху, имитируя корабль Страйва. Затем он сжал ту руку в кулак, вновь показав первые жесты. -А, стикер? По-моему, он работает отлично. Я снова задел одну из стен, но совсем не почувствовал этого! Это уже что-то, не так ли?       Ракетчик радостно закивал, довольный тем, что сумел устранить для мальчишки одну из помех в работе. Затем, в его поведении появилось что-то озорное, он изобразил полёт рукой и внезапно прибавил скорости движению, изображая как корабль врезается во что-то. Страйв закатил глаза, сдерживая смущение. -Ладно, может я задевал стены чуточку чаще, чем хотелось бы. Но я всё ещё цел, благодаря твоему устройству.       Фобос поскрёб затылок шлема, застенчиво приподняв плечи. Из-за своей сдержанности ему было нелегко принимать комплименты, он был слишком скромен. По жестокой иронии, Страйв ну никак не мог перестать постоянно осыпать его этими самыми комплиментами.       Вернувшись в комнату, все без разбора бросили свои записи на стол, поверх мешанины из предыдущих листов. В силу занятости, им всё никак было не найти времени на то, чтобы разложить всё аккуратно. В первый день было ещё ничего, но к четвёртому на столе уже не хватало места. Ну а на восьмой они окончательно на это забили и стали сосуществовать с бардаком. Страйва поражало такое количество наблюдений связанных с его кораблём, даже как-то совестно становилось из-за всей этой суеты. Знай он о своём судне несколько больше - столько записей и не понадобилось бы.       Все потихоньку расселись по своим местам, глубоко вздохнув и дав уже начавшим ныть кистям и пальцам расслабиться. Несмотря на то, что Страйв хватался за каждый шанс лишний раз почувствовать свободу полёта, стоило признать, что иногда возможности просто посидеть во время тестов ему не хватало. В отличие от остальных, ему приходилось управлять кораблём стоя, чтобы на полную использовать его возможности в манёврах. Управление его кораблём требовало полной самоотдачи, пилоту не допускалось никаких послаблений.       Мальчишка устроился на стуле, который занял ещё в первый день прибытия. Тот был жестковат, точно не мог потягаться с потрёпанными уютными креслами, выбранными остальной командой. Возможно, со временем он привыкнет. Ну а пока что придётся терпеть затёкшую спину.       Дожидаясь Мяуча, команда решила провести время за обучением Страйва их любимым карточным играм. Хавв своими механическими руками идеально перемешивал колоды, Санг объяснял предназначение фишек, значение символов на картах, и возможные комбинации для победы над остальными игроками. Как Страйв понял: нужно было набрать самую большую комбинацию карт. Главной задачей было не выдавать своим поведением, что же тебе досталось, укрывая свои мысли от остальных. Если всё проходит удачно, то ты присваиваешь фишки, заработанные остальными непосильным трудом. Вроде всё звучало просто, так что Страйв согласился попробовать.       Поскольку он был новичком, они пообещали быть с ним помягче, пока не освоится. Он забывал символы, так что иногда спрашивал о них у Фобоса, выдавая себя. Ставил фишки, проигрывая их чьей-то странной комбинации. Постепенно, количество фишек у него стало смехотворно малым, и большинство из них доставалось молчаливому ракетчику. Страйв сдержал вздох, напрягая мозг в попытке освоить всю эту информацию. -И как вы только удерживаете все эти правила в голове?       Санг посмеялся, держа руки с картами близко к груди. -Со временем запомнится. Мы в это играем со времён своей первой встречи. У нас уже года три на то чтобы попрактиковаться было. - он складывал свои фишки в башенку, - Сосредоточься на поведении оппонентов, иногда можно догадаться, блефуют ли они. Если понял, то сможешь сыграть раунд в свою пользу.       Понять, не блефуют ли, да? Страйв посмотрел на свои карты, совершенно отличающиеся от тех, о которых он спрашивал Фобоса. Насколько он мог судить, на них совпадали символы и числа следовали друг за другом на убыль, и как он помнил, это был весьма неплохой расклад.       Не поменявшись в лице, Страйв стал наблюдать за тем, как остальные складывают фишки в центр, и это была наибольшая их ставка за всю игру. Ему пришлось равняться с Хаввом в ставке, так что он почти остался без фишек. С этой мыслью он не сомневался, что проиграет первым.       Помня совет Санга, Страйв прошёл взглядом по команде, всматриваясь в их черты. Руки сложены, каменные лица - сложно что-то разобрать под визорами, шлемами, металлом, и с позами то же самое. К несчастью, толку от этого было мало, они больше напоминали статуи в своём сосредоточенном состоянии. А с его неопытностью заметить брешь в их позициях было практически невозможно. Он уже начал подумывать спасовать.       Их уверенность была невероятна, ему практически хотелось всему сжаться. Но здесь-то его и осенило; снаружи они, может, и невозмутимы - но ведь их внутренние переживания дадут о себе знать в момент напряжения.       Ещё раз осмотревшись, Страйв наконец разглядел нужные бреши. Нет, даже так: смог почувствовать их. Фобос внешне казался непоколебимым, но внутри его терзало напряжение - значит, он лишь притворялся спокойным. Хавва раскрыть было сложнее, но его стук по барабанам отличался от привычного дёрганностью; судя по всему, он положил больше фишек с целью выставить себя более уверенным.       И наконец Санг, самый суетливый. Он с показной гордостью удерживал карты в руке, своим чёрным визором будто глядя на всех свысока. Он словно бросал всем вызов, давая понять, что любого, кто не отступит, будет ожидать неизбежный проигрыш в момент раскрытия карт. Но его стойкое выражение лица нарушал уголок губ, изогнувшийся в ехидной ухмылке, с которой он дожидался конца раунда. Эта показуха заслуживала похвалы, но в ней было многовато оплошностей.       Комната переполнялась волнами тревоги; у Страйва от них волосы вздыбились. При всей внешней надменности, эмоции доктора его спектаклю совсем не соответствовали. Он нервничал, осторожничал, был крайне напряжён. Слова при разговоре сочились псевдо-уверенностью, хитрые нотки звучали наигранно. -Ну что, господа, готовы узнать, кому достанется джекпот? Мне вас даже жаль. Все же понимают, что победа за мной.       Фобос ответил таким же притворством, выпрямившись и хрустнув шеей, словно эти слова его вообще не колышут. Он закинул ногу на ногу, будто ему надоело это растягивание времени. Даже Хавв притворялся, сузив глаза в более грозной гримасе. Санг прокашлялся, продолжая отыгрывать свою показуху. Страйв не удержался и произнёс: -Мне кажется, вам всем стоит спасовать. - предупредил он. Все одновременно повернулись к нему, на секунду их притворство треснуло; это он ощутил в накативших волнах эмоций. Санг прокашлялся, возвращаясь к своему отыгрышу. -Я понял, что ты удумал, малой. Но над блефами мы поработаем в следующий раз, сейчас поздновато уже. К тому же, победа у меня в кармане. Может, твой план сработает в другой раз. -Да не, я правда считаю, что вам стоит спасовать. - повторил Страйв, проверяя, насколько крепки маски у ребят. Никто не послушал, но их явно немного выбило из колеи. Теперь былая уверенность поугасла. -Пфф, хорошая попытка. Но ты и сам убедишься, что мои карты хороши, когда я их раскрою. Ты хочешь убедить нас спасовать, сея сомнения. Стратегия неплоха, но не прокатит. - Санг положил карты лицевой стороной вниз, расправив их в веер и готовясь показать их остальным. Страйв заметил, как его рука дрогнула. -Посмотрим, что тут у нас. Если, конечно, кто-нибудь не хочет одуматься и принять мудрое решение, спасовав до того, как опозорится.       Слова доктора никого не переубедили, так что все приготовили карты вслед за ним. Страйв последовал их примеру, надеясь, что память на комбинации его не подвела.       Один за другим, они перевернули руки. Хавв был первым, явно недовольный тем, что ему досталась такая мелкая комбинация. Фобос оказался удачливей, у него комбинация была в два раза больше, чем у робота. Очередь дошла до Санга; с смущённой усмешкой он показал карты, подтвердив догадки Страйва - у него комбинация была самой худшей.       Хавв закатил глаза, беззвучно подкалывая своего компаньона. -Ну попытка же не пытка, представьте свои лица, если бы вы повелись на этот блеф! Ну ладно, малой, ты меня раскусил, но сможешь ли ты обойти Фобоса с Хаввом?       Страйв перевернул карты и все, насколько это было возможно физически, ахнули. Фобос стыдливо ухватился за шлем, карты мальчишки еле перекрыли его комбинацию. Помня, как все с жадностью тягали его фишки, Страйв с удовольствием сгрёб свою долю ближе к себе, моментально перевернув игру в свою пользу. -Думаю, я начал понимать эту игру. - невинно заметил он, прикидываясь наивным до одури. Подшучивать над командой было довольно забавно. -Чтоб меня, как тебе удалось такое провернуть?! - воскликнул Санг, переполненный одновременно и необъятной гордостью, и пламенным негодованием. Похоже, его хитрость с шлемом на Страйва не действовала, интуиция позволяла видеть их насквозь.       За всей этой суетой, группа и не заметила прибытия Мяуча. Синий лев замер позади стола, недоумевающе приподняв бровь. -Что за галдёж тут? Я вас ещё в коридоре услышал. - опустив голову, он рассмотрел стол и его щёлочки зрачков растянулись, как две луны, при виде горы фишек возле Страйва. -Да вы стебётесь! Ты это всё выиграл, малой?!       Страйв кивнул, комната полнилась бурными эмоциями за обсуждением достижения мальчишки. Они были шокированы, горды, и их несколько пугала такая вот внезапная удача. Стараясь их успокоить, он согласился на то, что это банальное везение новичка, так что он с большой вероятностью проиграет в следующий раз. Это сработало, все расслабились. Они и не догадывались, как он горел желанием опробовать свой метод и в следующий раз, так что реакция, небось, ещё повторится.       С возвращением Мяуча игру пришлось отложить. -В общем, вот что я приволок, - с этими словами он вытащил несколько предметов из мешка в лапах, - Это тебе, малой. Как я и говорил, это чтоб в пути было с чем шкуру свою спасать.       Он передал Страйву странную серую рукоять, что идеально укладывалась в его ладонь. Её поверхность тускло светилась бирюзовым светом, который исходил из прорези на самом конце. Мальчишка с любопытством поднёс предмет ближе к глазам, чтобы рассмотреть источник света, от чего вся команда вдруг взбудоражилась, отбивая устройство подальше от его лица. -Воу, малец! - с нервным смешком воскликнул Санг, - Не советую так делать, можешь на всю жизнь без зрения остаться! -Чтоб тебя, Страйв! Меня ж чуть удар не хватил! - усы Мяуча встрепенулись, загривок вздыбился, он пытался взять себя в руки. Лев осторожно поднял рукоять, вновь протягивая её Страйву и строго проговаривая, - Держать надо вот так, и ни при каких условиях такого больше не выделывай. Вообще никогда. Ты чуть глаза себе не выколол.       От этих слов прибор в руке будто потяжелел. -А что это? -Твой клинок. Ночью над ним кропотал. Раз во время тестов заниматься им было некогда, то я решил поработать, пока все дрыхнут. Вот тут, - он указал на кнопку у самой верхушки, показывая правильное положение руки, - пальцем жмёшь и он активируется. Держи покрепче, и ни на что живое не направляй.       Следуя инструкциям Мяуча, Страйв мягко надавил на механизм. Эффект был моментальным - пронзительный лазоревый клинок вырвался из слота, озарив помещение. Подавив удивленный вдох, юноша рассматривал его, осторожно проворачивая рукоять под разными углами. -Потрясающе...Говоришь, это клинок? Никогда подобных не видел. -Фотонный, специально для тебя. Сжатой фотонной энергии можно придать любую форму, такие клинки отлично подходят для путешествий: хранить легко, сломать практически невозможно, в бою не подводят. - Мяуч ухмыльнулся, не сумев утаить нотки гордости, когда речь зашла о его ремесле, - Я уже тысячи таких делал, все проверены временем. Если не веришь - у остальной команды спроси.       Страйву этого и не понадобилось, он полностью верил большому коту. Клинок выглядел грозно, когти дивакриков не шли ни в какое сравнение по остроте. Он уже мог себе представить, какие последствия ожидали всё, что окажется на пути этого лезвия. От одной только мысли юнец сглотнул и побледнел. Ему хотелось бы и вовсе не иметь при себе оружия, но Мяуч справедливо затронул вопрос его безопасности. Космос опасен, к мягкосердечным он жалости не проявляет. Оказавшись в сложном положении мальчишка будет вынужден воспользоваться оружием. Остаётся лишь надеяться, что до такого ни разу не дойдёт. -Спасибо... - прошептал он, стараясь звучать воодушевлённо, хоть речь и шла об удручающем для него устройстве, - Буду держать при себе. -Тю, спасибо за слова, конечно, но я так-то в курсе, что ты не шибко фанат вооружения, малой. - Мяуч плюхнул лапу на макушку Страйва, попутно выключив клинок, - Без надобности можешь им не пользоваться, обижаться не стану. Мне хватает того, что он у тебя хотя бы есть; уже буду спать спокойнее. - он вновь полез в мешок, загораясь заметным энтузиазмом, - А вот это, думаю, придётся тебе по душе...       Страйв бережно спрятал рукоять в скрытый карман сапога, пряча её от посторонних глаз. С возобновлённым интересом он наблюдал за Мяучем, любопытно склонив голову и разглядывая необычный наручный браслет в лапах большого кота. Выглядел тот обыденно, будто повседневное украшение. -Его Паверс сделала?       Мяуч махнул в отрицательном жесте, не допуская, чтобы его непосильный труд приписывался другому существу. -Это тоже моих лап дело, специально для тебя. Вот, примерь. - Мяуч подозвал Страйва к себе и нацепил на его запястье непонятный синий предмет, часть которого вытягивалась до его ладони. Как и фотонный клинок, это устройство тускло светилось из прорезей на поверхности. - Так, прижми пальцы к своей ладони. Эта штука тебе больше понравится.       Присмотревшись получше, Страйв заметил кнопку и осторожно нажал. Чудесным образом, на обратной стороне его руки материализовалась прозрачная, тонкая голубая пластина. От неожиданности он дёрнулся, и призрачный щит проследовал за взмахом его руки. Он случайно задел кнопку второй раз, восьмиугольный щит исчез. От всплеска эмоций ядро мальчишки всё ещё мерцало. Остальная часть команды были заинтригованы аксессуаром. -Щит, значит? - поинтересовался Санг, подходя ближе к Страйву, чтобы лучше рассмотреть устройство, - А я уж было подумал, что ты у нас только по смертоносным штукам? Не в твоём стиле делать что-то для обороны. Такого я бы скорее от Фобоса ожидал. -Ну, стиль штука не постоянная, иногда его можно и менять. Да и какой бы из меня был оружейник, если бы я не думал о предпочтениях заказчика? - Мяуч пожал плечами, его морда расплывалась в улыбке, - Раз малец сказал, что владеть оружием ему не по нраву - надо уважить его принципы. Так у него хотя бы будут варианты для самообороны, если не решится задействовать весь арсенал. Все нюансы я, конечно, не решил, клинок всё же изготовил - но это уже ему решать, пользоваться им или нет, когда прижмёт.       Санг кивнул, соглашаясь с представителем кошачьих. Он взял Страйва за руку, бережно поворачивая его запястье, чтобы всё рассмотреть. -Весьма впечатляет, Мяуч, отличная работа. Тоже фотонные технологии? -Ещё бы. Хотелось бы, чтобы щит было не так просто раскромсать - эту штуку, полагаю, и тысяча тон не разобьёт. - Мяуч стоял прямее, чем обычно, гордо выпятив грудь, - Не буду сам себя по загривку гладить, но скажу, что работу я проделал отменную. -Соглашусь. Такое точно своё ещё послужит. - голос Санга лучился одобрением, его внимание было полностью сосредоточено на новой технике, - Ты не против его ещё раз включить, малец?       Страйв кивнул и нажал кнопку, уже без колебаний. Зная, чего ожидать, на сей раз он сохранил спокойствие. Щит вновь материализовался на обратной стороне его руки. Поверхность сверкала яркой синевой, заливая комнату своим светом. Страйв попробовал поворачивать запястье в разных направлениях, наблюдая, как призрачная пластина следует за его движениями. Он менял положение тела, будто блокировал неведанные атаки, и с заигравшей на лице улыбкой обратился к команде. -Что скажете?       Фобос энергично вскинул большой палец, затем радостно хлопнул в ладоши, завидев нарастающее воодушевление Страйва. Ракетчик изобразил несколько ударов кулаками по воздуху, будто участвовал в какой-то невидимой схватке, затем скрестил руки перед собой, с триумфом разъединив их, будто удачно отбил атаку врага. Страйв хохотнул и нажал кнопку, отозвав щит обратно в браслет. -Да, тоже думаю, что это то, что нужно. Спасибо, Фобос. - он перевёл взгляд на Санга и Мяуча, не забыв покоситься и на Хавва, - Ну а вы что думаете? -Думаю, что выглядит он отлично, малой! - первым отозвался Мяуч, - Ты, судя по всему, уже улавливаешь, что делать. Немного практики и будешь-       Внезапно, по воздуху просвистели множество разнообразных объектов, нацеленные прямо в голову Страйва. Мальчишка вскрикнул и поднял руки, чтобы оградиться от атаки. Синяя пластина послушно отреагировала на нажатие, как раз вовремя, перед самым столкновением с предметами. Те отскакивали от поверхности и падали на пол у ног юноши. Его ядро дико мерцало под впечатлением от внезапного нападения, мальчишка озирался перед собой, рассматривая всё что в него прилетело; то были фишки от недавней игры. -Хавв, это что ещё такое?! - все обернулись на окрик Санга, что неверяще уставился на робота-компаньона, - Нельзя швыряться в своих товарищей по команде, тем более вне битвы! Сейчас же извинись- -Нет-нет, всё в порядке. - Страйв прервал его негодование удивительно спокойным тоном. Санг затих, растерянно сжав губы. Страйв всматривался в красные зрачки робота, будто пытаясь прочесть его мысли, - Думаю, он хотел помочь. Проверил, как я отреагирую в случае неожиданной атаки...Ну, мне так кажется.       Несмотря на отсутствие голоса или возможности менять выражение лица, создавалось впечатление, будто Хавв улыбнулся, просто склонив голову в определенном положении; похоже, он остался доволен. Санг хмыкнул, всё ещё слегка сердитый после внезапного нападения. Он выдержал паузу; судя по всему, между близкими напарниками происходил немой диалог. Доктор фыркнул, хмурясь на Хавва. -В следующий раз предупреждай, лады? Я уж было подумал, что тебя переклинило, пришлось бы всех из комнаты эвакуировать - а то вдруг ты с катушек слетел...опять. - последнюю фразу он не удостоил пояснением. - Ну, по крайней мере полезно знать, что пользоваться ты им умеешь. Щит определенно соответствует твоим запросам.       Команда выразила согласие, все на свой лад предлагали различные ситуации, в которых Страйв мог бы оказаться, и какими способами щит послужил бы в них ценным орудием самообороны. Они обыграли некоторые из них, изображая те или иные угрозы - и все как один решили вооружиться фишками для демонстрации. Один за другим они кидались ими в Страйва, стараясь попадать как можно метче. Щит-то может и справлялся, но вот от количества летящих объектов становилось невыносимо, так что несколько, так или и иначе, всё же достигли цели в обход пластины.       Те моменты, когда фишки всё же удавалось отбить, ощущались потрясающе, но вот когда очередные две штуки щёлкнули мальчишку по плечу - терпение уже подходило к концу. Страйв раздосадовано прорычал, источником его раздражения служил стыд перед соратниками за провалы. -Видать не так уж и хороша моя реакция...       Санг в очередной раз швырнул в него фишкой; Страйву удалось отбить её перед своим лицом. -Не будь к себе так строг, малой, ты же в первый раз щитом орудуешь, ещё и предназначенным для битвы! На мой взгляд, для новичка - весьма недурно! Будь к себе добрее. - доктор перекинул фишку Хавву, хохотнув при виде озорного огонька в глазах робота. Запущенная машиной фишка отскочила прямо в спину Страйва, из-за чего послышалось раздраженное шипение мальчишки. - Но побольше практики тебе не помешает. -Да неужели. - прозвучало от него в ответ, и ещё одна фишка просвистела мимо мёбианца, скользнув по его щеке; это уже было дело лап Мяуча. Страйв тут же отскочил вбок, когда следующая фишка едва не задела его ногу. Фобос ухватился за шлем, молча негодуя на свою промашку, - Как-то нечестно, когда вы вчетвером против меня одного! - фыркнул юноша. Остальные засмеялись, прервав свою атаку на сбор разбросанных "снарядов". -А ты попадись в западню десятка наёмников! - хохотал Мяуч, загребая в лапы ещё фишки, - Если тебе кажется, что вот это сейчас нечестно, то погоди, когда дело дойдёт до реальной битвы. Если хочешь пережить хотя бы одну, то надо учиться плясать вокруг нескольких противников сразу. Они-то, как мы, поблажек тебе не дадут! - он швырнул очередную фишку, задорно ухмыляясь при виде того, что та была благополучно отбита.       Страйв оказался зажат своими компаньонами со всех сторон, пришлось вскочить на стул, чтобы лучше видеть всех сразу. "Атака" была безвредной и безобидной, но адреналин так и приливал. Но не то чтобы это было плохо. От стресса чувства обострились, тело стало действовать точнее. Ядро сияло, почти затмевая свет от щита. -Я бы не сказал, что вы даёте поблажки, Мяуч! - стул под мальчишкой неловко пошатнулся, откликаясь на активные движения. -Да брось, это так, детская забава. Но могу поднять планку, если хошь! - Мяуч стал швыряться ещё точнее, выбирая конкретное направление и цель. Теперь он метил в самые незащищенные части тела, рассчитывая, что хоть несколько снарядов да попадут.       С грацией дрожащего на ветру листа, Страйв быстро перенёс щит на свою незащищенную часть. Но пока Мяуч занимал его разговором, Фобос тихо прошмыгнул в сторону, надеясь разбить Страйву его позицию. К счастью, фишки всё же прилетели в щит, бесполезно шмякнув на полу. -Что, это всё, что вы можете? - с вызовом спросил юноша, не удержав смешок.       Тут же, с молниеносной скоростью, по его ногам прилетели сразу несколько фишек, запущенные роботом исподтишка. Страйв повернулся к нему и игриво фыркнул, сосредоточенный и на том, чтобы обороняться, и на разговоре с металлическим товарищем. - А ты чего такой самодовольный? Ты же всё это и затеял!       Лицо робота не менялось, указанные Страйвом эмоции никак не проявлялись. Зато Санг лично слышал весь поток мыслей, что проносился в голове компаньона. -Иногда ты такой подлец, Хавв. Тебе был нужен только повод чем-нибудь пошвыряться в комнате, не так ли? - вместо ответа робот выразил своё возражение швырнув одной из фишек в шлем Санга, - Какое "зрелое" поведение, приятель.       Атаки продолжались с новых углов, по полной тестируя выносливость и навыки Страйва. Он всё так же стоял на стуле, безнадёжно пошатываясь, пока осторожно переминался на сидении. Фишки всё так же летели, попадая то в щит, то в него самого, в обход защиты. Но происходило это уже не так часто, как ранее. Постепенно мальчишка начинал предугадывать действия соратников, извиваясь каким угодно образом, чтобы не попасться под снаряд. Пока ему ещё далеко до идеала, но малец проявлял абсурдно многообещающий потенциал. С достаточными тренировками они точно вытащат на поверхность его скрытые таланты.       В какой-то момент, Страйв всё же оступился. Ахнув, он соскользнул ногой со стула и грохнулся с него самым неграциозным образом; при ударе об пол щит погас. Мёбианец прокатился по полу и головой впечатался в стену, от чего в глазах у него поплыло.       Команда поспешила на подмогу, не зная, смеяться ли им в этой ситуации, или хвататься за аптечку. К счастью, Страйв был в порядке - посчитать поднятые конечности Хавва он сумел. Его подняли с пола, уже не сдерживая смех, зная, что всё обошлось. После серьёзных тестов было неплохо развеяться и просто повеселиться. Смех в команде приветствовался, он укреплял их связь, разгонял тревоги и привносил в жизнь радость.       Эта мысль пришла в голову Страйву, пока он облокачивался о Фобоса, с которым они вместе крючились от хохота. Мяуч упёрся лапами в колени, с сипом выдыхая сквозь смех и попытки пересказать, как фееричное падение выглядело со стороны. Даже Санг не мог удержать смешки, прикрывая рот рукой. Хавв хоть и не смеялся, но его челюсть будто бы приподнялась выше обычного, а рубиновые глаза сверкали огнями; такое техническими неполадками не объяснить.       Приятные эмоции переполняли ядро Страйва, их тепло заметно разливалось по груди. Чувство радости, счастья, восторга - они пьянили. Хоть внешне ничего подобного нельзя было усмотреть, но Страйв заметил ощутимые узы между всей группой. Ещё никогда он не ощущал столь манящих колебаний. Назвать это связью было мало; они ощущались как самая настоящая семья. Та, в которую Страйва принимали с распростёртыми объятьями. Эмоции всколыхнулись от мысли о том, что он когда-то давно утратил.       Его родная семья давно была расколота. Возможно, в этой ему удастся залечить эти раны.       Постепенно смех стал затихать. Команда принялась прибирать наведённый беспорядок, складывая фишки обратно на стол, где те будут дожидаться следующей партии игры. Во время уборки Страйв нашёл время как следует отблагодарить Мяуча. Он восторгался потрясающими технологиями, не находя нужных слов, чтобы выразить благодарность за столь продуманный, и результативный, подарок. -Да без проблем, малой, - проурчал Мяуч, - Мы ещё только на вершине айсберга того, на что способна эта штуковина. Фишки это ерунда по сравнению с той хернёй, что этот щит способен выдержать. Если с ним освоишься, то тебе будет по силам противостоять даже самым грозным тварям космоса! И что-то мне подсказывает, что под щуплой тушкой ты укрываешь невероятные возможности. Надо только понять, как их раскрыть, малой. А там уж и применение им найдётся!       Страйв не был в этом так уверен. Слова поддержки от Мяуча, конечно, приятно слышать, но ему было сложно представить себя натренированным воякой. На его взгляд, ничего в нём особо не поменяется, разве что знаний и навыков, необходимых для выживания в космосе, прибавится. Уметь драться, кончено, полезно, но с его принципами не клеится. Вряд ли его скрытые таланты связаны с насилием, это бы шло против всего, во что он верил. Хотя, как знать, это только время покажет.       И кто же мог подумать, что отсчёт начнётся примерно с этого момента.       Вой тревоги выдернул Страйва из размышлений, от визгливого звука пробежали неприятные мурашки. Комната погрузилась в противное оранжевое свечение, призывавшее обратить внимание на звук. Вся команда напряглась, моментально реагируя на оповещение. Они ринулись к двери, отбросив все дела.       Страйв последовал за ними, унимая дрожь в теле. Его слух ужасно резало воем тревоги. Он наощупь потянулся к ближайшему существу, ухватившись за костюм Санга. -Что происходит? - окрикнул он, стараясь перекричать сирену. -Не знаю, но дело дрянь. Нам с командой надо срочно идти. Оставайся здесь до нашего возвращения. - мрачно ответил Санг, поджав губы. Он наблюдал, как Мяуч и Фобос мчатся в дверной проём, не тратя времени на привычные перепалки. Сейчас был важен лишь сигнал, пронзительный вопль тревоги, что руководил действиями всех и сразу. Дверь оставили широко открытой, в проёме терпеливо ждал своего компаньона исполинский робот.       В ядре Страйва болезненно защемило, а звук в ушах милостиво поутих из-за прилившей крови в венах. Он ощущал, как Санг мысленно рвётся вперёд, всё его тело было готово к рывку в сторону дверного проёма; и что-то подсказывало, что после ухода в комнату они уже не вернутся. Доктор опустил голову в сторону юноши, в тёмном визоре отразился пронзительный взгляд широких глаз мёбианца. На мгновение, Страйв завороженно уставился на собственное отражение, столкнувшись в нём со своими сокровенными желаниями. Перед лицом опасности, призывом к действию, обещанием приключений - чего он желал больше всего?       Как он поступит, завидев поданные ему знаки? -Малой... -Я иду с вами!       Санг выглядел встревоженно. Его челюсть напряжена, кулаки сжаты. -Страйв, тебе с нами нельзя. У тебя же совсем нет опыта в- -Я знаю, но всё равно хочу пойти! За эти несколько дней я узнал о космосе больше, чем за всю свою жизнь. Так дай мне узнать ещё больше! Если ты решил, что я просто останусь сидеть в стороне и смирюсь с тем, что вновь останусь один, то ты ошибаешься! - Страйв сщурил глаза, стараясь не поддаться раздражению, - Ты объявил меня частью команды, так поступай со мной соответствующе! Я не буду обузой, обещаю, вот увидишь, я- -Страйв, ты неопытен, это серьёзная миссия! Это будет тяжелая, затяжная и изматывающая экспедиция, из тех, для которых ты просто не создан. Будь у тебя чуть больше времени на подготовку, я бы ещё задумался, но с багажом знаний во всего несколько дней ты во внешнем мире долго не протянешь. -То есть ты сам признаёшь, что это надолго; а я ни за что не останусь ждать тут столько времени! Я отказываюсь быть списанным со счетов как бесполезный и слабый сподвижник. Я могу угнаться за вами! И научусь всему гораздо быстрее на деле, испытав всё лично! Так я могу доказать, что серьёзно настроен! Просто позволь показать вам... -А если ты пострадаешь?! - голос Санга перекрыл сирену, его отчаянный вскрик пронзил Страйва в самое ядро. Голос доктора звучал едко, тон слишком тягучий, чтобы бедное ядро мальчишки выдержало. Его будто обжигало словами. - Как мне жить потом с осознанием того, что я не углядел за тобой? Какой из меня лидер, если я бестолково отправлю своего самого неопытного члена команды прямиком на погибель? Как я могу, заверив тебя, что ты теперь в безопасности, отправить тебя на смерть?! В тебе столько потенциала, Страйв, я это вижу, и именно поэтому, я не могу взять тебя с нами. Ты ещё не готов!       Страйв гневно прорычал, в его глазах всё сливалось в размытое рыжее пятно, пока он смерял взглядом доктора. -Я никогда не буду готов, если не давать мне шанса! Ты говоришь, что я не готов, но ты ошибаешься! Я ещё как готов! С того самого момента, как у меня забрали звёзды! - он отпустил костюм Санга, дрожащей рукой потянувшись к своему ядру. От него исходил ярчайший лазурный свет, ладонь не могла укрыть пробивающиеся лучи. В ядре болезненно сжимало, тело трясло, голос был напряженным и сочился искренностью. Мёбианец всю душу изливал доктору, - Я всегда был готов...это подобные тебе не позволяли мне доказать это! Твердили, что я должен быть тише воды и ниже травы, настаивали, чтобы я забыл о своих мечтах, уверяли, что всё это бессмысленно - я устал от этого. Всего этого! Откуда тебе знать, что это невозможно, если ты не даёшь мне доказать обратное? Я не знаю, чего ждать, и без понятия, чем всё закончится, но это лишь ещё больший повод попробовать! Я могу пострадать - видят звёзды, я могу и умереть! Но я лучше умру в попытках поступить как надо, чем буду жить в мире, где я ничего не предпринял. - Страйв с желчью прошипел, не только от переваливших за край эмоций, но и от раздражающего звука сирены, - Ты спрашиваешь меня, как тебе потом жить, если я погибну под твоим присмотром? Ну так вот тебе ответный вопрос, Санг: как мне потом жить, если я ничего не сделаю? Какое существование оправдывает такую трусость? - Страйв уже закипал от ярости, его плечи напряглись от изливаемых накопившихся эмоций. Он больше не мог остановиться, плотину прорвало, бурный поток был разрушительным, - Я оставил своих близких на Мёбиусе, сделал выбор в пользу сдержанного обещания. Я не стал отступать. Я продолжил путешествие, которое моя мать даже не смогла начать. Я обещал, что завершу его. Если не для себя, то для деревни, всего космоса, и ради неё. - он сглотнул, дыхание сбилось на неровный и быстрый темп. Он поднял взгляд на Санга, проговорив слишком тихо, чтобы его можно было услышать за воем сирены, - Я всегда был готов. Просто дай мне шанс.       Санг, судя по всему, раздумывал над его словами. Сквозь сжатую челюсть просочился вздох. Он помассировал переносицу, неуверенно качая головой. -А если ты ошибаешься? Что если ты всё же не готов? Что если твоя жизнь оборвётся едва наша миссия успеет начаться? Как мне знать, что я принял верное решение? Скажи, Страйв - как мне знать?       Тот ответил без секунды раздумий. -Никак. Никто не знает, что ждёт нас в будущем. - Страйв говорил прямо, не став сглаживать углы, - Но! Мы и не узнаем, если ты не дашь мне попробовать. Прошу, Санг. Дай показать, на что я способен. Никому не известно, к чему всё это приведёт, так дай мне попытаться привести нас к лучшему исходу. -Страйв, я даже не знаю, что нас ждёт на этой миссии. Может там что-то пустяковое, обыденное. -Нет, Санг. Ты явно знаешь, для чего была объявлена эта тревога. Да и плевать мне, что там за миссия, я всё равно иду с вами.       Доктор закусил губу, видимо разрываясь между выборами, потирая подбородок и размышляя над словами мальчишки. Страйв ощущал это, будто накатывающие волны; досада, восхищение, горечь, уважение, гнетущая вина, что протягивалась без конца - всё было здесь. Судя по всему, он цеплялся за события прошлого, за потаённые воспоминания, что дали о себе знать в стрессовой ситуации. О чём бы он сейчас ни раздумывал - судя по всему, от них будет зависеть решение в конечном итоге. Страйв затаил дыхание.       Санг вздохнул, обречённо скрестив руки. -Переубедить тебя невозможно, не так ли?       Страйв покачал головой и облегченно выдохнул, уже понимая, куда клонится разговор. -Без вариантов. Даже если откажешь - я найду способ за вами увязаться. От меня уже не отвертитесь. Я часть команды, - он выпрямился, в глазах искрилась решимость. Свет от ядра прогонял тени вокруг и очерчивал линии его строгого выражения лица, - так возьмите меня с собой, такого как есть.       Доктор молчал, его тишина тонула в завывании сирены на фоне. -Ты прав. - через какое-то время ответил он, - Ты часть Бригады и я должен признавать тебя таковым. Прости, что не осознал этого быстрее. - доктор повернулся к Страйву спиной и коротко кивнул Хавву, - Пошли. Все вместе.       Доктор жестом позвал робота и мёбианца за собой, помчавшись по коридору сломя голову. К несчастью для Страйва, эмоциональная вспышка ранее привела к тому, что его ноги теперь ощущались, как желе; он был слишком обескуражен, чтобы поспевать за компаньонами. Однако, Хавв не оставил мальчонку в беде и пришёл на выручку, поспешив назад, когда тот отстал.       Хавв присел, поравнявшись с ростом Страйва, и с характерным клацаньем расправил несколько своих конечностей. Робот бережно ухватил и подтянул мальчишку на свои скруглённые плечи. Поначалу, удерживать равновесие было непросто, но оперевшись на выпирающие части корпуса робота ногами и ухватившись за его голову стало значительно легче.       Едва Страйв начинал соскальзывать, как Хавв тут же усаживал его обратно остальными конечностями, заботливо придерживая. Когда юноша освоился с балансированием, Хавв прибавил шаг, с удивительной внимательностью следя за положением своего пассажира.       Спустя несколько мгновений пересечения коридора, дуэт нагнал Санга, что ранее поспешил идти дальше, надеясь, что те успеют за ним. Он обернулся на Хавва, явно изумлённый зрелищем того, как мёбианец висит на роботе, вцепившись так, будто от этого зависит его жизнь. Немного смущённый, Страйв робко помахал и улыбнулся доктору, покачиваясь на каждый последующий шаг механического монстра. -Он гораздо быстрее меня; видать не хотел, чтобы я отстал. -Это...очень любезно с его стороны. - протянул Санг, пока отметая размышления над этим. Некогда вариться в прошлом, сейчас настоящее требовало всего его внимания. Настоящее, где он несётся через череду нервирующих, шумных коридоров, с двумя соратниками (что ощущалось столь до боли знакомо), спеша на зов тревожного оповещения на миссию, что может перевернуть их жизни - пожар сомнений распалялся с новой силой.       Эта затея окончится со всей пятёркой в живых, или же с группкой пяти искорёженных трупов? Это последняя их миссия? Все прошлые ошибки, наконец, нагонят его? Подобные мысли роились в голове доктора в начале каждой их миссии; удушающая тревога и переживания за безопасность команды. Сколько лет уже прошло, но страхи отказывались отступать.       А в этот раз он был просто в ужасе. Ему было страшно даже представить, что могло случиться с их новичком. Он не ожидал, что подобный страх вернётся и вновь начнёт истязать его, заставляя корчиться от незримой боли. Из всех вещей, что могли его ранить, надо ж было случиться именно этому. Он молча проклинал весь свет на чём тот стоит.       Правильно ли он поступил, позволив Страйву пойти с ними? Он хотя бы когда-то принимал правильные решения?       Санг окинул взглядом юного компаньона на плечах Хавва, чьё лицо горело решимостью. В глазах мальчонки искрилось сияние, которое ни с чем нельзя было спутать - этот взгляд был обещанием не отступать ни при каких тяготах. В них не было страха, лишь предвкушение нового приключения. Сангу пришлось отвернуться, сосредоточив все свои силы на том, чтобы добежать до их точки назначения.       Поговаривают, что история циклична. Раз так, то Санг приложит все усилия, чтобы она не повторилась. Одного раза ему хватило - второй был немыслим.       Нечестно. Как же это нечестно.

***

-Эй, Санг? Ты как?       Санг проснулся, резко подскочив в сидячее положение, от чего почувствовал лёгкое головокружение. Он осмотрелся, осознав, что опять уснул за контрольной панелью. Сонно промычав, он потёр лицо, стараясь поскорее отойти ото сна. -Да в порядке. Извини, не хотел засыпать за штурвалом. – он тяжело вздохнул, утихнувшая головная боль вновь давала о себе знать.       Его напарница издала смешок, заняв соседнее кресло. Она дружески похлопала его по плечу, обращаясь и с беспокойством, и с щепоткой юмора. -Не переживай на этот счёт, я тайком включила автопилот уже когда ты только начинал клевать носом. Как ответственный второй пилот, я не могу позволить нашему капитану увезти нас в никуда. Было бы некстати. – она откинулась на спинку кресла, глядя в тёмную пустоту перед ними, где лишь бледный зеленый свет падал на одно из крыльев корабля. – Я уже начинаю о тебе беспокоиться, Санг. Ты вообще высыпаешься?       Доктор попытался отмахнуться от вопроса напарницы жестом руки. -Всё нормально. Не надо за меня переживать. Просто путь выдался нелегкий, вот и всё. Вопросы с маршрутом, повороты не туда, ограниченные ресурсы, ещё и корабли пустоты то и дело снуют – тяжело как-то расслабиться, понимаешь?       Она кивнула, вспоминая трудности, с которыми они сталкивались на нескольких недавних экспедициях. С самого начала путешествия, дела становились хуже и хуже с каждым наступающим днём. Начали ходить слухи о загадочном трио, что ищут способ вернуть звёзды. Никто не знал, кто они, лишь пересказывали истории, будто народные предания. Это ведь невозможно. Кто в здравом уме пойдёт против ужасающей Пустоты?       Напарница Санга вздохнула, ощущая всю тревогу, что мучила измождённого доктора. Их миссия начиналась как тайная вылазка, что не должна была привлекать внимание внешнего мира. Годами они собирали материалы только на определенных планетах, понемногу спрашивали информацию, тихонько интересовались оружием большого масштаба; они так старались быть осторожны! К несчастью, от осторожности осталось мало толку, когда слухи о их планах начали расползаться.       Теперь, флотилия Пустоты прекрасно знала о троице, сосредоточившись на прекращении геройских похождений раз и навсегда. Постоянный прицел на спине поначалу очень напугал компаньона Санга, но сам он быстро заверил её, что у их плачевной ситуации есть и позитивные стороны. Раз флот Пустоты так обеспокоен их продвижением, значит двигаются они в верном направлении.       Несмотря на заверения, к тому же всё ещё довольно мрачные, сам процесс побега мог любого довести до ручки. Санг не был исключением, его энтузиазм наконец стал затухать, стоило усталости нависнуть. Может к конечной цели они и подбирались ближе, но текущие угрозы оказывали слишком большое для него давление.       Он вздохнул, обречённо оборачиваясь к своему компаньону. -Я знаю, что мы сможем. Правда, я точно знаю, что именно мы положим конец этим тварям. Но...страх удерживает меня. Страх провала, страх того, что я стану причиной вреда, причиненного моим напарникам. Это не даёт мне уснуть. И это так...утомляет.       Его напарница поморщилась, подбирая слова, которыми лучше всего можно было бы поддержать капитана. -Не надо постоянно за нас трястись. Будь уверен в своей команде - поверь в нас, ладно? Ну конечно нас пугает неизведанное! Но это не должно вставать на пути нашей миссии. Если продолжишь постоянно гадать о возможных будущих провалах, то совсем позабудешь о том, что нам может принести успех. - она робко улыбнулась, мягко ударив кулаком по руке капитана, - Ну же, Санг. Не накручивай себя. Держи голову с дурацким конусом выше, ладно?       Санг ощутил слабую улыбку на своём лице. -До сих пор не понимаю, как ты держишься столько времени. Наверное, надо радоваться тому, что это достаточно заразительно.       Его напарница посмеялась, вновь откинувшись на спинку, вспоминая о своём далёком доме. -Честно признаться, порой и мне тяжело держать себя в руках. Я начинаю сомневаться во всём, за что борюсь. И когда это происходит - я думаю о своём обещании и о том, как оно важно для меня. Я собираюсь довести эту миссию до конца, через любые преграды. Так вот и держусь в особенно тяжелые дни. - она ощутила, как на глаза наворачиваются слёзы, размывая края её поля зрения. Она осторожно потёрла глаза, стараясь не сместить линзы. Прокашлявшись, она быстро подобралась, прежде чем окончательно расклеиться. - Вот и конец моей слезовыжимательной речи на сегодня, есть что добавить?       Санг приглушил смех, все тревоги улетучились в присутствии его загадочной напарницы. -Да не, больше сказать нечего. Ты высказала довольно интересные мысли, приму некоторые из них к сведению для дальнейшего пути. - он жестом привлёк внимание соратницы, - Можешь передать свою плотнограмму? Думаю, нам надо бы ненадолго приземлиться.       Глаза напарницы тут же загорелись. -О звёзды! Я уж думала, ты не предложишь! Твой корабль в последнее время стал каким-то захламленным, я не знала, как сказать, чтобы не обидеть. - она передала плотнограмму, открывая карту ближайшей местности. Она размышляла, выглядывая из-за его плеча и указывая на одну из многообещающих планет, - Может сюда? Вроде вполне подходящая. Уровень кислорода стабилен, три спутника, нет сведений о наличии угроз, солнце не слепит - по мне так отличное местечко для временной посадки. -Хм, ну ладно, отправимся туда. - Санг вернул ей плотнограмму и снял корабль с автопилота, меняя направление. Он потянулся к боковой части контрольной панели и пробежался пальцами по кнопкам. По кораблю пронёсся приятный звук, а перед ними возникло изображение со знакомым лицом их третьего компаньона. -Хавв! Перегруппируемся на планете неподалеку отсюда, высылаю тебе координаты.       Пока Санг занимался отправкой координат, его напарница задорно стрекотала перед экраном, заводя разговор с металлическим товарищем. -Давненько не виделись, Хоган! Как жизнь на левом фланге?       Хоть робот и не мог ответить словами, он с радостью общался иными способами. Обычно, Санг разговаривал с ним наедине, чтобы их диалоги оставались тайными и не попадали под радары кого-либо, кто решил бы их подслушать. Но с пополнением в команде всё переменилось, ведь их напарница всегда говорила с роботом вслух.       Поначалу, это ощущалось странно. Мало того, что Хавв принял её присутствие, он ещё и самостоятельно выбрал идти с ней на контакт! Ни с кем из других знакомых Санга подобного не происходило. Роботу нравилась её компания, ему приносило удовольствие общение с ней. Взгляд рубиновых глаз оживал, металлическая челюсть занимала положение, напоминающее довольную ухмылку. -Ах да, можешь сказать Сангу, чтобы он перестал так за нас переживать? Может хоть тебя он послушает, вы с ним дольше путешествовали. - она обернулась к доктору, ухмыляясь в такой манере, что Санг пристыженно понурился, - Он как обычно упрямится.       Хавв тут же направил поток мыслей к Сангу, высказывая несколько слов по поводу его переживаний за команду. -Я знаю, знаю. Вам двоим эта миссия по зубам. Знаю, в последнее время я был занудой, да... - а Хавв всё продолжал, хоть внешне его холодная оболочка никак не выдавала, что именно тот проговаривал, - Да понял я, старина. Звёзды небесные, можно было и помягче сказать!       Их напарница засмеялась. Она перекинула одну руку через плечо Санга, чтобы донимать его ещё больше. -Всё ему выскажи, Хавв! Вот видишь? Не позволим мы тебе загоняться. Тебе надо отдохнуть, поспать, поболтать о чём-то незатейливом, чтобы к нам вернулся надоедливый - и я это исключительно любя говорю - настоящий ты! Мы не дадим тебе зацикливаться на негативе. - она потрясла его за плечи, сердечно стиснула и вновь вернулась в своё кресло. В её заботливых глазах промелькнуло тепло. -Ну же, давайте не терзаться неизвестностью. Сосредоточимся на судьбе, что мы сами себе избрали, и осуществим её. - она сверкнула своей мягкой улыбкой, - Не волнуйся, Санг. Мы позаботимся о тебе.