Дорога Жизни

Утром я проснулась из-за какого-то шума внизу дома. Придя в себя, я сначала не поняла, где нахожусь. Я протерла глаза и, наконец, вспомнила события прошлого дня. Встав с кровати, я сразу направилась вниз. На кухне сидело все семейство Рид. — Эмма, доброе утро! — лучезарно поприветствовала меня Анна. — Доброе… А вы разве не должны все быть на работе? А ты, — я обратилась к Максу, — на учебе? — Сегодня суббота, Эмс, — удивленно ответил друг. — Суббота? Серьезно? — Да! — ответили они мне хором. — Как тебе спалось? — спросила Анна. — Если честно, то я давно уже так крепко не спала! — ответила я, улыбнувшись. — Это хорошо. Садись завтракать. — Нет, спасибо. Я не кушаю по утрам. Можно просто кофе? — попросила я, садясь за стол. — Сегодня придут из опеки. Ты ведь помнишь? — спросил Джаред. — Точно! Уже забыла… — сказала я, протерев веки. Анна подала мне кофе, — какой у нас план? — Не облажаться! — сказал Макс, улыбнувшись. — Ну, у них по плану должно быть так: проверят наш дом, твою комнату, будут задавать разного рода вопросы. Ты решила, каким вариантом мы воспользуемся? — уточнил Джаред. — Думаю, мы просто сделаем вид… — Тогда, мы никак не должны выдать сотрудникам опеки наш истинный план! — Договорились. Можно я выйду из дома на пять минут? — Зачем? — спросил Макс. — Покурить? — Джаред тоже задал вопрос, я удивленно посмотрела на него, — ты думала, что я не знаю? — Иногда я забываю, что вы работаете в полиции! — сказала я, улыбнувшись. Риды все хором засмеялись. — Иди. Но потом сигареты лучше спрятать, чтобы произвести хорошее впечатление, — пояснил Мистер Рид, на что я кивнула. Выйдя на улицу, я поняла, что нужно было одеться потеплее, так как погода оставляла желать лучшего. Я присела на крыльцо, закуривая сигарету. Ко мне вышел Макс, который сразу же накинул мне на плечи свою толстовку. Я невольно улыбнулась. — Спасибо, — тихо сказала я, — не боишься, что потом от нее будет вонять сигаретами? — Ты серьезно, Эмс? Ты столько раз надевала мои толстовки, в которых курила. И только сейчас задаешь такой вопрос? Мы рассмеялись. Я неловко толкнула друга плечом. Впервые, за долгое время, мне было… спокойно? Словно у меня не существовало никаких проблем. Будто я всегда жила так, как в этот момент. Это такая реакция на переезд к Ридам, или на рядом сидящего Макса? Надеюсь, первый вариант. Иначе, со вторым все намного сложнее. Эмма, соберись! Мы не должны переходить черту. Когда я вернулась в свою комнату, я вдруг вспомнила о том, что вчера я так и не нашла ничего по поводу заброшенных зданий города. Боже, как я могла забыть? Это же моя единственная зацепка! Быстро достав телефон, я ввела запрос в браузере. В первую очередь отобразились заброшенные здания, которые можно было посетить вместе с гидом. Так как они считаются достопримечательностями. Большинство из них находилось на островах, на которые можно добраться только на пароме. Среди них были, в основном, больницы, госпитали или вообще тюрьмы. У каждого здания была своя история. И, соответственно, много мистики, которую придумывает наш замечательный народ. Но все это было не то! Я просмотрела практически все ссылки! Не может же этого здания не существовать?! Черт, я уже потеряла всякую надежду, но вдруг… Вот оно! Вот это здание! Оно находится на отшибе Бронкса… Черт! Надо срочно ехать! — Ты готова? — резко спросил Макс, почти забегая в мою комнату. — Что? К чему? — спросила я удивленно. — К опеке, Эмс! Ты что, опять забыла? — Черт! Да! — Ты где летаешь вообще? Они уже подъехали! Нужно идти, у нас мало времени! Я, долго не думая, начала снимать футболку. Макс быстро отвернулся. — Что ты делаешь? — Мне нужно переодеться! — слегка прошипела я. — А предупредить нельзя было? — Ты сам сказал, что у нас мало времени. Когда мы вышли к лестнице, ведущей на первый этаж, сотрудники уже вошли в дом. Мы с другом спустились к ним. — Здравствуйте! — Я протянула руку первой женщине. —Здравствуй, Эмма. Я — Миссис Картер, — сказала она, протягивая руку в ответ, — это Миссис Брукс. Со второй женщиной мы так же поприветствовали друг друга рукопожатием. — У вас замечательный дом, — сказала Миссис Картер. — Спасибо! — ответила Анна. Было заметно, что она немного нервничает. Я слегка этому улыбнулась. Мы показали сотрудникам все части дома. Они долго рассматривали мою комнату. Женщины похвалили ее. То, как я ее обустроила. Знали бы вы, что мы с Максом все это сделали буквально за день. — Я смотрю, ты любишь читать, Эмма! — сказала Миссис Брукс, показывая на мои книги. — Да, обожаю! — ответила я. — Сейчас, в основном, молодежь увлекается совершенно другим. — Это точно не про меня. — Как у тебя с учебой? — спросила женщина. — Все отлично! — ответила я, долго не думая. — Правда? А мы слышали, что тебя исключили! — Да… Все верно, — тихо сказала я, опустив глаза в пол. — Можно узнать по какой причине? — спросила Миссис Картер. — Скорее всего, вы и это тоже знаете. — Верно! Тебя исключили за драку. Это неподобающее поведение, Эмма… — Да. Может быть. Но я заступилась за своего друга! Его гнобил один парень только за то, что мой друг — гей. Это вы считаете подобающим поведением? — я кое-как пыталась сдержать нарастающую злость. Макс осторожно взял меня за руку, чтобы никто не увидел. — Ты права, Эмма! Но на это есть администрация школы, — начала Миссис Картер. — Администрация школы никогда не хотела решать подобные вопросы. Меня они исключили, а этого парня оставили. Все потому, что он спортсмен! Сотрудники опеки мне на это ничего не ответили. Лишь переглянулись между собой. Видимо, сами прекрасно понимают, что я права. Далее, мы спустились на кухню, чтобы завершить беседу. — Что планируешь делать, Эмма, до следующего учебного года? — спросила Миссис Брукс. — Думаю, найду работу. Хоть на неполный рабочий день, но главное устроиться, — сказала я, слегка улыбнувшись. Женщина записала это в блокнот. — Отлично! Что ты думаешь по поводу этой семьи? — спросила она. Все уставились на женщину, так как посчитали этот вопрос бестактным. — Они замечательные! — улыбнувшись, ответила я, — они не только были нашими соседями, но и хорошими друзьями. С Максом я дружу с самого раннего детства. Мы давно, как брат и сестра. Мы всегда друг другу помогали. Вот и сейчас, в трудные для меня времена, Риды подставили свое плечо. — Хорошо. Миссис Рид, скажите… — начала Миссис Картер. У меня зазвонил телефон. — Прошу меня извинить! — сказала я, встав из-за стола. Отойдя на небольшое расстояние, я быстро достала телефон. Номер был не определен. Что за черт? Телефон что ли глючит? — Алло. — Эмма? — сказал какой-то незнакомый мужской голос с заметным британским акцентом. — Кто это? — спросила я, оборачиваясь на Ридов, заметив, что Макс смотрел в мою сторону. — Меня зовут Рэй. Я был близким другом твоего отца, — сказал мужчина. Я ничего не могла ответить, словно проглотила язык, — ты сейчас одна? — Нет. — Через час сможем поговорить наедине? — Да. Пошли гудки. Кто это был? Близкий друг папы? У него был акцент! А папа говорил в видео о том, что у него есть друзья в Англии. Сердце начало колотиться, как бешенное. Я вернулась обратно. — Кто звонил? — спросил Макс. — Ошиблись номером, — сказала я, улыбнувшись. — Итак, все условия есть. Вы нам очень понравились, по правде говоря. Вот, — Миссис Картер протянула документы, — Изучите это все. Мы вновь навестим вас через пару недель. Далее Риды еще долго общались с сотрудниками опеки в коридоре. Я же стояла рядом, и пыталась улыбаться, будто мне все это безумно нравится. Когда женщины уехали, я пошла наверх, взять ключи от машины. Мой автомобиль все еще находился около моего дома. — Мне нужно съездить кое-куда, — начала я говорить всему семейству, — вернусь через пару часов. — Куда? — резко спросил Макс. — К Шелли! — быстро ответила я, — хочет о чем-то поговорить. Я быстро вышла из дома Ридов. Обернувшись, я увидела, как друг стоит на крыльце и провожает меня взглядом. Нужно предупредить Шелли. Идя к машине, я набрала номер подруги. — Привет, дорогая! — раздался голос блондинки. — Привет, Шелл! Мне нужна твоя помощь! — Все, что угодно. — Тебе может позвонить Макс и спросить, у тебя я или нет. Ты должна меня прикрыть. — Не вопрос! Что случилось? — спросила обеспокоенно подруга. — Шелл, я потом тебе все расскажу, ладно? — Хорошо. Не переживай, я тебя прикрою! — Спасибо, ты лучшая! — сказала я и положила трубку. Прогрев машину до определенной температуры, я поехала к тому самому заброшенному зданию, попутно смотря на навигатор в телефоне. Проезжая мимо дома Ридов, я заметила, что Макс смотрит в окно, будто следя за мной. Я помахала ему рукой и выдавила из себя улыбку, чтобы он ничего не заподозрил. Прости, Макс, что держу все в тайне, но так будет лучше. Для нас обоих. Знаете, я обожаю Нью-Йорк. Всем сердцем! Честно. Но пробки на дорогах этого города я терпеть не могу! Люди, сегодня же суббота! Проведите время со своими близкими. Чего вам только дома не сидится? Благодаря вам, я вернусь домой только часа через три. На дорогу к Бронксу только час уйдет, наверное! Так и получилось. Спустя почти час, я была на месте. Выйдя из машины, я «пробежалась» глазами по зданию. Сердце бешено рвалось из груди. Мурашки пробежали по всему телу. Ладони вспотели. Тяжело выдохнув, я пошла внутрь. Так как здесь не было ни окон, ни дверей, зайти можно было, как угодно. Лишь бы тут никого кроме меня не было. Вся эта разруха начала меня пугать. Мне было не по себе. В голове я прокручивала то самое видео. Я примерно представила, откуда папа снимал Брайана, и направилась туда. Зайдя, в глаза сразу бросилась лужа крови. Это того парня с видео или папина? Может, вообще другого человека? Черт! Меня начало немного трясти. Из моего кармана раздался телефонный звонок, от которого я сильно вздрогнула. Твою мать! Нужно было поставить на бесшумный режим. Достав телефон, я вновь увидела, что номер не был определен. Этот Рэй ведь обещал перезвонить мне через час. — Кто Вы такой? — резко ответила я. — Тише, принцесса! — раздался все тот же голос с британским акцентом, — первое, что мне хотелось бы сказать, это то, что Крис достаточно хорошо постарался, чтобы скрыть твой номер от посторонних. Второе — как я уже представился, меня зовут Рэй. Мы с твоим отцом… вместе работали. Он был моим близким другом. — Вы те самые друзья из Англии? — спросила я. — Верно! Такое дело, принцесса. Я знаю, кто это сделал с твоим отцом. — Да, я тоже. Мы сперва оба замолчали. — Откуда ты знаешь? — спросил Рэй. — Папа оставил некоторые подсказки. — Понятно. Слушай, Эмма, я найду этого урода. Я обещал твоему отцу, что если что-то с ним случится, то ты будешь под моей защитой. — С чего мне верить Вам? — Я понимаю тебя. Тебе кажется, что ты одна. Но это не так. Крис был мне не просто близким другом. Он был моим наставником. И я хочу за него отомстить. У нас опять повисло неловкое молчание. — Давай так, принцесса, — начал он, — при личной встрече я тебе все расскажу. — Личной встрече? — переспросила я. — Именно. Как я найду того ублюдка, который сделал это. Я с тобой свяжусь и прилечу первым рейсом. — Хорошо. Что делать мне? — Тебе? Ничего! — Но… — Никаких «но»! Я тебе советую выкинуть все лишнее из головы. Занимайся тем, чем занимаются все подростки. Как что-то станет известно, я позвоню тебе. Договорились? — Да, договорились, — тихо сказала я, — что, если Вы его не найдете? — Найду! Он рано или поздно совершит ошибку. Все совершают ошибки, Эмма, — сказал мужчина, тяжело вздохнув, — И, Эмма… — Что? — Этот разговор должен остаться между нами. — Можно было и не говорить! Убрав телефон обратно, я все никак не могла успокоиться. Действительно ли этот Рэй тот, за кого себя выдает? Вдруг, это ловушка?        Протерев виски, мое внимание кое-что привлекло. Что-то лежало почти в углу этой комнаты заброшенного здания. Неужели это...? Я подошла ближе. О, Боже! Это часы! Папины часы! Я их узнаю из тысячи, наверное. Осторожно их подняв, я повернула часы. На обратной стороне должна быть гравировка! Все верно… Это были они. Часы, которые я подарила отцу на день рождения в прошлом году с гравировкой «Дорогому папе». Я сжала их в ладонь и поднесла к груди. Сама того не замечая, слезы покатились из моих глаз. Боль прожигала сердце. Тебя, действительно, убили здесь! Папочка… Вернувшись в машину, я никак не могла успокоиться. За что мне все это? Это так больно! Гори в Аду, Брайан Андерсон!