***
Бене с трудом поднялась с кровати. Вечеринка вчера удалась на славу. Джимми снова заставил её поревновать, не отходя от Синтии весь вечер. Она была вынуждена коротать время в одиночестве, пока не приехал Руди и не составил ей компанию, развлекая разговорами ни о чём. Девушка даже не заметила, как напилась до бессознательного состояния. Сегодня Леа разбудила её непривычно рано, и Бене с нетерпением ждала прихода няни, чтобы снова лечь. Джимми ушёл на работу в необычайно хорошем настроении. Ей нужно было заглянуть в галерею, но сил не было совсем. Приняв душ, она сидела и клевала носом перед чашкой кофе, пока звонок в дверь не вывел её из оцепенения. Это пришла няня для Леа, и девушка выдохнула с облегчением. Она очень любила свою девочку, но… жизнь с Джимми всё больше удручала. Он постоянно пропадал «на работе», которая очевидно включала в себя потрахушки со всеми клиентками, которые были не против новых ощущений в отпуске. Бене часто думала, что, если бы не было дочки, она бы собрала свои вещи и ушла от него уже давно. Руди вчера осыпал её комплиментами, посеяв мысль, что она всё ещё очень красива и привлекательна. Бене смутно помнила, как лезла к нему целоваться, тем самым ужасно смутив мужчину. И тут она вспомнила про Люка, который обещал при случае заглянуть в галерею. Эта мысль внезапно придала ей новые силы. Девушка быстро накрасилась и надела сексуальное красное платье, которое оставляло мало простора для фантазии. Из зеркала на неё смотрела помято-вульгарная особа, но Бенедикт осталась довольна соблазнительным декольте и стройными ногами, которые были видны почти от самого основания. Физическое состояние не особо радовало, поэтому она захватила с собой бутылку воды, после чего попрощалась с дочкой и няней и отправилась в галерею, которая располагалась в 15 минутах ходьбы от дома. Стояло пасмурное и душное утро, что ещё больше наводило тоску и усиливало тошноту. Девушка еле дошла до здания и сразу ринулась в туалет, где и попрощалась с немногочисленным содержимым желудка. Выпив немного воды и переведя дух, она вышла в зал и попыталась улыбнуться пожилой семейной паре, которая с интересом рассматривала выставленные работы. На мгновение ей стало казаться, что зря она пришла, и нужно было отлежаться этот день дома. Но тут она заметила знакомого молодого человека с пепельной копной волос, и её сердце радостно всколыхнулось. — Люк, привет! Я так рада тебя видеть! — приветливо замахала она, улыбнувшись своей самой очаровательной улыбкой. Молодой мужчина заметил её и двинулся навстречу, так же приветливо улыбаясь. — Здравствуйте, Бенедикт, у вас тут очень мило, — отвесил он дежурный комплимент. — Да, стараюсь, как могу. Долгое время я обдумывала концепцию, и вот мне наконец удалось воплотить её в жизнь. — Если честно, не думал, что здесь на острове кого-то могут заинтересовать картины. Мне казалось, люди приезжают скорее ради моря и пейзажей, ну может быть, ещё ради спорта. — Да, это так, но здесь очень много богатых приезжих, которым нужно что-то повесить на стену в своей безразмерной вилле, — рассмеялась она. — Поэтому дела идут неплохо. В голове у парня тут же зазвенели доллары. Много долларов. Если удастся впихнуть этой лохушке его творения, он может неплохо подзаработать на каникулах, совместив приятное с полезным. — Могу предложить вам пару своих работ. Если вы, конечно, заинтересованы. — Непременно! Вы принесли что-то с собой? — Эээ… нет, я просто… пришёл осмотреться и познакомиться. Они довольно большие. Если вам не сложно, мы могли прогуляться до моего дома, я вам с удовольствием всё покажу. Тут недалеко. Бенедикт чуть не подпрыгнула от восторга. Надо же, как всё удачно складывается. Не зря она так разоделась. Не один Джимми может гулять направо и налево… Они отправились в путь, и Бенедикт снова почувствовала приступ тошноты. Как только они добрались до небольшого частного дома, она тут же отпросилась в туалет. Оставалось надеяться, что Люк не услышал характерных звуков. Девушка кое-как привела себя в порядок и пару раз глубоко вздохнула. Больше всего ей сейчас хотелось бы отоспаться, но упустить такую возможность она не могла. Поэтому, собравшись с силами, она вышла с милой улыбкой на устах. — Ты живёшь с родителями? — спросила Бенедикт. — Это дом моего дяди. Я каждое лето провожу здесь. Пожалуйста, проходите, — молодой человек сделал ей жест в свою комнату и вытащил несколько картин разных размеров. — Они прекрасны, — едва взглянув, воскликнула Бенедикт. — Ты очень талантлив, — девушка завороженно смотрела на него и подошла ближе. Люк непроизвольно сделал шаг назад. — Я точно возьму эту и вот эту. Насчёт комиссии можем договориться. Если картин будет больше, я могу повысить твой процент, — она не сводила с него глаз. — Эээ… аааа… — у парня внезапно пересохло во рту. — Да, конечно. Я могу поискать ещё. Я рисовал тут каждое лето, остальные наверняка у дяди на чердаке. — Вот и отлично. Какие у тебя будут предложения? — она облизнула губы и погладила воротник его рубашки. — Я готова пойти на уступки… если мы сработаемся. — Ууу… — Люк уже пожалел, что связался с этой озабоченной. Мало того, что от неё несло, так ещё и… мужика судя по всему давно не было. Ему совсем не хотелось проблем из-за связи с замужней женщиной. Кто знает, может её муженёк проломит ему череп в порыве ревности. Она, конечно, была ещё ничего, но для него уже старовата… — Я… мне надо подумать. А сейчас, если не возражаете, мне нужно идти. Пора на рынок. Не хотелось бы выглядеть невежливым, но работа ждёт. Вы же меня понимаете. — Да, конечно, — разочарованно промямлила Бенедикт и отошла в сторону. Она пообещала позвонить завтра и, полностью упав духом, отправилась домой досматривать беспокойные сны.***
Лали собирала Диего в ясли, когда Джоанна выбралась на кухню и принялась за тосты с маслом и джемом. — Как спалось? — поинтересовалась она у подруги. — Плохо, — ответила Лали, всё ещё находясь в скверном расположении духа. — Я в ясли, если что, то должен приехать месье Сагори по поводу той виллы в дальней части острова… — Не волнуйся, если он приедет раньше, то я сама с ним всё закончу, — заверила её Джоанна. — Спасибо. Лали засунула ребёнка в переносную люльку и вышла из дома. Джоанна допила кофе. Она достала телефон и, повертев его в руках, всё же позвонила Кристиану. На том конце провода, девушка услышала еле живое «алло». — Доброе утро, Кристиан, это Джоанна. — Джоанна?! — мужчина мгновенно проснулся и подскочил с кровати. — Она самая. Ты, кажется, предлагал поужинать вместе? С ужином не получится, но мы можем сегодня пообедать, ты как? Сможешь? — Конечно! В любое время! — Очень хорошо, тогда встречаемся в час в кафе под названием «Карибский цветок», я скину тебе адрес и как доехать смс-кой. — Отлично! Буду ждать! Джоанна повесила трубку и, хмыкнув, поехала в агентство. Когда Джоанна доехала до кафе, Кристиан уже поджидал её там. Стоило ей только приблизиться к нему, как она почувствовала отвратительный запах перебродившего алкоголя. Девушку затошнило и весь аппетит испарился. Мужчина хотел поцеловать её в щеку, но она ловко увернулась. — Извини, но от тебя такой запах, — Джоанна сморщила нос и закатила глаза. — Я вчера немного перебрал, — извиняющимся тоном пробормотал Кристиан. — Я заметила, — кивнула она и взялась за меню. Несмотря на отсутствие аппетита, нужно было хоть что-то съесть. — Лали, кстати, тоже. При упоминании Лали, Кристиан заскрипел зубами и недовольно сморщился. Память хоть и подводила, но какие-то обрывочные воспоминания всплывали у него в голове. Вроде у них что-то было или нет? По ощущениям — было, и при этом не очень хорошо. — У вас с ней серьёзно? — поинтересовалась Джоанна. — Боже! Конечно нет! Она липнет ко мне, как муха на клейкую ленту! Я уже не знаю, как ей ещё намекнуть, что у нас ничего не будет. — Скажи прямо: Лали, ты красивая девушка, но у нас ничего не выйдет. Тебе для чего язык дан? — Джоанна не сдержалась и тут же пожалела, что так резко с ним говорила, ведь обещала быть поласковее. — Мне не хочется её вот так обижать, — миролюбиво заметил Кристиан, как будто не замечая её колкостей. — Но и давать ложные надежды — не дело. Поговори с Лали, можно поделикатнее или всё же рассмотри её кандидатуру. — Я поговорю, обещаю. Может сменим тему? У вас с Жозе всё серьёзно? — Ммм, я бы так не сказала, у нас с Жозе пока ещё никак. На этих словах Кристиан откровенно просиял, у него даже головная боль прошла. От Джоанны это не укрылось, она даже хмыкнула куда-то себе в салат. Девушка вообще-то рассчитывала на некоторое продолжение с Жозе, но как пойдёт — ничего не загадывала. Джоанна всё никак не могла подобраться к теме бриллиантов, пока речь не зашла о прошлом. Тут-то девушка вспомнила одну историю. — А ты помнишь, как работал по ночам на рынке грузчиком, чтобы подарить мне кольцо с бриллиантом? Точную копию кольца моей бабушки, — вспомнила Джоанна. — Конечно, помню, — кивнул мужчина. — Забавно, но это одно из самых счастливых моих воспоминаний, — и она впервые улыбнулась ему так же тепло, как раньше. Девушка не лгала, когда говорила, что это одно из самых счастливых воспоминаний. Так и было. — Мне больше никто не дарил колец с бриллиантами, да и вообще просто бриллиантов. — Если бы ты позволила, я бы мог тебе подарить… — Чистый бриллиант? — Джоанна пристально уставилась на него, смотря прямо в глаза, не мигая. — Почему бы и нет? — Кристиан судорожно соображал, где бы достать такой бриллиант и в какую сумму он обойдётся. — Замечательно. Она была очень довольна тем, как ловко ей удалось его раскрутить на бриллиант. Джоанна была уже на все сто уверена, что именно он контрабандист, тем более так легко согласился ей сделать такой подарок. Вот правда те бриллианты конфискованы, но, видимо, есть и другие. «Нужно как можно скорее рассказать об этом Николя». Девушка быстро дожевала свой обед и под предлогом, что ей нужно возвращаться в агентство, распрощалась с Кристианом.***
Жозе кипятился. Джимми опять куда-то запропастился, оставив его одного. Наверное, ушёл с той смазливой латиноамериканкой, которая ни слова не понимала ни по-английски, ни по-французски, но говорить очевидно они и не собирались. Время было самое что ни на есть хлебное, водные мотоциклы и лодки были нарасхват. Жозе откровенно замотался, бегая туда-сюда и пытаясь успеть пять дел сразу. Когда герой-любовник с улыбкой до ушей появился на пляже, мужчина не выдержал и вспылил. — Где тебя носит, черт возьми?! Я уже с ног сбился. — Извини, нужно было отойти по делам, — довольная ухмылка не сходила с лица Джимми. — По делам? А ты не слишком ли увлёкся? Тебя дома Бене ждёт и маленькая дочка, может хватит заниматься глупостями?! — Да конечно, ждёт. Ты видел, как она вчера на Руди вешалась? Если бы Элен её не приструнила, она бы с ним пошла по кустам прятаться, как Лали с Кристианом. — Сам хорош! Нечего было заигрывать с Синтией! — А что такого, мы просто мило пообщались. Год не виделись, между прочим. А она не последний для меня человек. — Ну да, как же. Ты ей готов был под юбку залезть у всех на виду. — Это просто тебе не удалось добиться того же от Джоанны, вот ты и ищешь, на ком сорваться! С меня хватит, пошли работать. Уже очередь выстроилась. Жозе в раздражении кинул весло на песок. Джимми был не так уж и неправ. Джоанна уже давно привлекала его не просто как подруга, но и любви к ней он никакой не испытывал. Она явно подразумевала то же самое, что и он, и только глупые случайности не давали им получить желаемое. Мужчина не строил абсолютно никаких далеко идущих планов. В конце концов, им уже не по 15 лет, чтобы в каждом встречном видеть любовь до гроба. У обоих за плечами был какой-никакой опыт, и оба понимали, что клясться в вечной любви после первой ночи вдвоём, по меньшей мере, глупо. Они бы просто хорошо провели время, а там… видно будет. Вряд ли это будет долгосрочный роман, тем более теперь, когда объявился любимый Кри-Кри. Бене волновала его куда больше. Джимми вёл себя с ней по-свински, прямо как он в своё время. Вчера она была такой растерянной и несчастной, что, если бы не Джоанна рядом, он бы точно подошёл к ней и попытался утешить. Она точно не заслужила такого отношения. Твёрдо решив ещё раз поднять эту тему с Джимми, Жозе принялся инструктировать новичков, как обращаться с водным мотоциклом.