Сорок пять
13 ноября 2020 г. в 22:53
Джоанна сидела в шезлонге на берегу океана и наблюдала, как Том и дети резвятся у воды. Вчера ей исполнилось 45, и она с уверенностью могла сказать, что это был её самый лучший день рождения. Отметили они в узком семейном кругу с родителями, но главное торжество было намечено на завтра. Подарок Тома состоял в том, что он организовал приезд всех её французских друзей к ним в Хэмптонс. Питер тут здорово помог ему, предоставив свой личный самолёт. Для всех это было, можно сказать, событие века. За последние 10 лет они не то, что потеряли связь, но с Джоанной больше не виделись. Она прочно осела с Томом в Америке, да и трое детей и двое собак больше не давали такой свободы, как раньше.
Вспоминая недавние события, она невольно поёжилась и со вздохом облегчения задержала свой взгляд на муже. Ей было с ним нелегко, что и говорить. Его неуемный трудоголизм зачастую выводил её из себя. И ей, и детям всегда приходилось подстраиваться под его рабочий график, а она, на минуточку, тоже работала, и за последние годы смогла создать себе неплохую репутацию в своей нише. Зато сейчас она испытывала к нему с ни с чем не сравнимое чувство благодарности. Если бы он тогда не удержал её от необдуманного поступка, сидеть бы ей сейчас за решёткой. Обычно Том никогда не вмешивался в её работу, но узнав, что она ввязалась в нелегальные махинации с недвижимостью, в буквальном смысле этого слова встал на дыбы. Они чуть не развелись. В итоге муж категорично пресёк её дальнейшее участие в сомнительной акции и тем самым спас если не её жизнь, то свободу. И вот сейчас, глядя на идиллистическую картину, счастье переполняло её. Да, жить с трудоголиком нелегко, но пусть уж лучше он будет увлечён работой, чем другими женщинами.
Близнецы позвали её присоединиться к ним в воде, и женщина нехотя встала с места. Она так закрутилась с подготовкой дома к приезду гостей и организацией самого праздника, что сейчас хотела просто полежать в тишине. Том дал ей кратковременную передышку, заняв детей, но сейчас они снова требовали маму. В итоге через пару мгновений бесились они уже все впятером, а верные Молли и Холли прыгали вокруг, лая от избытка чувств. Наверное, вот так и выглядело счастье…
Друзья прибыли посреди ночи совершенно вымотанные дорогой, поэтому после быстрых, но душевных приветствий все разошлись по своим комнатам.
С утра Том бодро накрывал на стол, разговаривая с Питером, который первым составил ему компанию. Он частенько бывал тут, поэтому молча кивнул Тому в знак приветствия и первым делом подошёл к кофемашине, чтобы сделать себе кофе. Том, взглянув на друга, счёл за лучшее не терзать его расспросами, пока тот окончательно не проснётся. С первого взгляда было ясно, что что-то не так.
— Ты без Одри?
— У нас снова перерыв, — шумно выдохнув, сообщил мужчина.
— Не жалеешь, что женился на ней? — хитро спросил друг.
— Нисколько. Она, конечно, больная на всю голову, но я не могу себя представить без неё. Все эти наши расставания несерьёзны.
— Да я уже понял, — усмехнулся Том. — Она тобой вертит, как хочет.
— Ой, какие мы умные, — беззлобно фыркнул Питер. — У нас равноправие. Но при этом права всегда Одри, — он расхохотался и покачал головой. — Я уже скучаю.
— Ну ничего, ещё пара дней и снова увидитесь. Тем горячее будет встреча, — подмигнул ему друг.
Тем временем внизу стали собираться остальные гости. Женщины охали и ахали, разглядывая обстановку, мужчины кучковались своей компанией, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Никто из них и близко не смог достичь того благосостояния, что сквозило тут на каждом шагу. Честно сказать, эти люди не интересовали Тома от слова совсем, и его знания французского до сих пор оставляли желать лучшего, хотя их с Джоанной дети бегло говорили на обоих языках. Но из уважения к супруге он согласился пригласить их на её 45-летие. И вот сейчас он наступил на горло своей язвительности и пригласил всех в столовую, где уже был накрыт стол к завтраку. Некоторые из них напоминали бомжей, ей-Богу! Мужчина даже подумал, а не убрать ли особо ценные вещи с глаз долой до их отъезда. Джоанна точно будет возмущаться. Ведь это её друзья. А то, что они десять лет не виделись, и она понятия не имеет, чем они живут, это совсем не важно. Такая дружба не могла заржаветь.
Хотя, Андре и Бенедикт производили впечатление вполне приличных людей, по крайней мере, очень выделялись на фоне остальных. Женщина была стройна как в молодости и всё так же привлекательна. Мужчина хоть и раздобрел с тех пор, как они виделись в последний раз, но его добродушное выражение лица осталось неизменным. Ко всему прочему, они единственные сносно говорили по-английски. Ещё Кристиан. Тот тоже бегло болтал, но Тому не хотелось поддерживать с ним разговор из-за прошлого Джоанны.
Вообще он мечтал, чтобы всё это сборище поскорее уехало обратно в Париж, и оставило их с любимой наедине. Специально для Джоанны Том взял неделю отпуска, что было для него непозволительной роскошью, и надеялся провести пару дней с ней полностью наедине, сбагрив детей своим родителям. Давно у них такого не было. Его работа, её работа, дети, собаки, куча других обязательств. Они оба научились ценить те редкие моменты, когда им удавалось выкроить время друг для друга.
— А ты ничуть не изменился, всё такой же, — сделал ему комплимент значительно растолстевший Жозе.
— Только поседел, — с усмешкой отозвался Том.
— О да, спортзал — это святое, до сих пор, — подтвердила Джоанна. — И меня частенько гоняет.
— Жозе, бери пример, — едко заметила Лали, которую едва ли можно было узнать.
Растрепанные волосы непонятного цвета и 20 лишних килограммов сделали её типичной сварливой бабой с рынка. Том с трудом мог поверить, что она работает в модном женском журнале.
Пара Элен и Николя заставила его брезгливо поморщиться. Даже Джоанна, которая была лояльна к чужим слабостям как никто другой, была в ужасе. Как она потом рассказала ему, жизнь у обоих была очень тяжелая. Том не сомневался, что она втихаря сунула им пару тысяч, пока он не видел, но решил не обострять отношения из-за такой мелочи. Главное, чтобы эти два неудачника не сели ей на шею в долгосрочной перспективе.
После того, как Элен вытащила Николя буквально с помойки, вырвав из общества таких же пьяниц, Руди подал на развод и отсудил у неё ребёнка, заявив, что его сын не будет жить с алкоголиком. Элен было жалко расставаться с Жан-Люком, но она вздохнула с облегчением, когда Руди забрал его. Она никогда не хотела этого ребёнка и родила его только потому, что Руди очень просил. Сейчас же у неё был её Николя, только её. Кое-как они справились с его алкогольной зависимостью, и она устроила его работать таксистом в компанию, где работала сама. И всё бы было хорошо, только Николя волком выл от такой жизни. Элен он не любил, более того, она его раздражала. Женщина постоянно несла какую-то чушь про их любовь и мечтала о «настоящей семье». Однажды он напился до невменяемости, сел за руль и стал причиной серьёзной аварии, к счастью, без жертв. Водительские права у него в итоге отобрали, и Элен была вынуждена таксовать в две смены и устроиться посудомойкой в ресторане. Но Элен была бы не Элен, если бы не радовалась любой мелочи. Несмотря на все трудности, главное, что Николя был с ней. Николя же мечтал сбежать от неё на край света. Таким образом прошло пять лет. Николя снова восстановили права. Как и раньше, он периодически уходил в запой и не просыхал неделями, но теперь был достаточно осмотрителен и больше не садился за руль пьяным. Однажды Элен огорошила его новостью, что ждёт ребёнка. Это сильно выбило его из колеи, так как все эти годы он жил мечтами, что вот-вот наберется смелости и уйдёт от неё и тогда вдохнёт полной грудью. Мечтал он об этом и по сей день. Малышка родилась слабой и болезненной, больницы и врачи стали их вторым домом. Денег отчаянно не хватало, они по уши погрязли в кредитах и долгах. Девочке сейчас было три года и выглядела она, к сожалению, забитым и несчастным ребёнком.
Особенно этот контраст ощущался рядом с сыном Жанн и Кристиана, которому тоже было чуть больше трёх лет. Анри был бойким и веселым мальчуганом, который к величайшему удивлению Тома, неплохо говорил по-английски.
— Вы как ухитрились? — с восторгом воскликнула Джоанна, наблюдая, как Анри тут же влился в компанию её близнецов. — Такой хорошенький!
— Ой, не спрашивай, — хихикнула Жанн.
Том отметил про себя, что эта женщина, пожалуй, тоже всё ещё очень хороша. Рядом с отчетливо поседевшим и постаревшим Кристианом выглядела она просто прекрасно. Тем не менее, они производили впечатление очень гармоничной пары, и явно души не чаяли в своём малыше и друг друге.
— Когда Кристиан перешёл в Getti Images, я перестала вести так много занятий, и мы чаще стали находиться дома, — Жанн лукаво закусила нижнюю губу. — Ну и… это было не совсем запланировано. Точнее, совсем не запланировано, — она стыдливо закрыла лицо руками. — В общем, у нас вышло случайно. Но получился такой хорошенький, никак налюбоваться не могу, — умильно добавила она. — Грех так говорить, но это мой любимый, — заговорщицким шепотом поведала женщина сидящим за столом, отчего все слушатели расхохотались.
— Хорошо, что вы тоже решились, — подмигнула Лали Джоанне. — Теперь ты знаешь, каково это, иметь троих детей! — звонко засмеялась она. — Справляетесь?
— Вполне, — ответил за жену Том. — С близнецами было поначалу тяжело, так как Сьюзен тоже была ещё малышка. Но зато мне есть чем гордиться, — он расплылся в довольной улыбке, глядя на дочь и две свои маленькие копии.
Джоанна вспомнила, как после поездки в Париж они с Томом долго боялись касаться этой темы и вновь заговорили о ребёнке, только когда Лали родила девочку. Собравшись с духом, она пошла к своему гинекологу и огорошила его вопросом, не будет ли поздно становиться первый раз матерью в 37 лет, и есть ли у неё ещё вообще шансы. Тот по-доброму посмеялся над её неуверенностью и дал добро, пошутив напоследок, чтобы они не использовали презерватив, если надумают-таки завести чадо. Забеременела она почти сразу и не могла пожаловаться на самочувствие. Том, как всегда, был очень скуп на эмоции, которых ей очень не хватало в их отношениях, но когда родилась дочь, его горящие от восторга глаза говорили сами за себя. Именно он осторожно завёл речь о втором ребёнке, прощупывая почву, когда малышке было едва ли полгода. Джоанна парила в то время от эйфории и согласилась, не раздумывая. Но во второй раз всё оказалось не так-то просто. Она уже почти отчаялась забеременеть и решила сосредоточиться на карьере вместо походов по врачам, когда увидела долгожданные две полоски. Было ей тогда уже почти 40, и беременность двойней оказалась пугающим сюрпризом. Даже её гинеколог-пофигист перестал хохмить и назначил дополнительные исследования «на всякий случай». Это заставило её беспокоиться куда больше, чем двойная неожиданность. Но всё закончилось хорошо, и Том в очередной раз сиял, держа на руках два голубых свёртка. Ничего удивительного, что оба сорванца походили на отца как две капли воды, как внешне, так и по характеру.
Глядя сейчас на своих друзей, Джоанна чувствовала легкое разочарование. Они с Томом, что уж греха таить, вели более чем обеспеченный образ жизни, хоть обоим и приходилось пропадать для этого на работе.
Бене и Андре тоже явно не бедствовали и на все подколки друзей насчёт того, что они шикуют только потому, что у них всего один ребёнок, лишь довольно ухмылялись. Да, общая у них была только дочка, но у Бене помимо этого была Леа, а у Андре сын, и довольно часто они представляли собой семью из пяти человек.
Кристиан и Жанн явно были довольны друг другом и своей жизнью. Будь у них поменьше детей, а не трое, то и с деньгами было бы посвободнее, но складывалось впечатление, что они ни о чем не жалеют.
Лали и Жозе вызывали легкое недоумение. Они собачились не переставая и находиться рядом с ними было не очень приятно. При всем при этом, их брак держался уже второй десяток лет, да и двое общих детей плюс Диего, выглядели вполне жизнерадостными на фотографиях. Джоанне хотелось бы посмотреть вживую на подросших малышей, которые сейчас были уже далеко не малышами, но все семьи благоразумно решили оставить старших детей на бабушек и дедушек во Франции, чтобы не создавать перенаселение хозяевам, да и самим отдохнуть вдвоём. Вот почему тройка Смитов пополнилась лишь малышами Элен и Жанн.
Пирамиду успешности замыкали Элен и Николя и Синтия и Джимми. Трудно было сказать, кому из них в жизни повезло меньше. Последние так и остались жить на Острове Любви и имели уже четверо детей. По словам друзей, ничего хорошего у них не было. У Синтии были постоянные проблемы со здоровьем, а беспроглядная нищета и куча долгов не добавляли оптимизма.
Внешний вид Элен заставил Джоанну содрогнуться. Про косметолога и стоматолога её подруга, похоже, даже не подозревала. Причёсываться, наверное, не причесывалась со времён жизни на Острове. У неё был до того замотанный и несчастный вид, что Джоанна на полном серьезе хотела предложить ей лечь поспать все эти четыре дня, что они гостили у них. Николя откровенно походил на алкоголика и якобы в шутку спрашивал про выпивку ещё за завтраком. Джоанна недоумевала, как так получилось, что самая безупречная пара их студенческих времён могла опуститься до такого… Больше всего ей было жалко их малышку, которая была вынуждена расти в явно неприглядных условиях.
Тем радостнее для неё прозвучала новость, что у Руди и маленького Жан-Люка дела идут более, чем хорошо. После развода Руди уехал вместе с сыном к себе на родину на Шри-Ланку, полностью отказавшись от алиментов Элен. Будучи довольно предприимчивым человеком, он решил начать своё дело и выиграл государственный грант на постройку отеля. Лали и Жозе были у него прошлым летом и с восторгом отзывались о проведённом отдыхе. Мужчина женился на местной женщине, и у них родилась совместная дочь. Одним словом, по рассказам друзей, жизнь его вполне удалась.
Джоанна улучила момент, чтобы поговорить с Элен наедине. Ей искренне хотелось помочь подруге. На все её увещевания, что не стоит махать на себя рукой и забывать следить за внешностью, Элен лишь пожимала плечами. У неё есть Николя, и ей этого достаточно для счастья. Деньги никогда не были для неё важны. В то же время, она не преминула язвительно заметить, что у неё нет мужа-миллионера, который бы ей оплачивал такой роскошный дом и содержал всю семью и друзей в придачу. Она зарабатывает на жизнь честным трудом, а простым работягам — правда жизни — приходится влачить жалкое существование.
Этот разговор оставил у Джоанны неприятный осадок. Складывалось впечатление, что Элен и Николя умышленно выбрали для себя позицию жертв, чтобы привлекать к себе внимание через жалость и сочувствие. Это было куда проще, чем стараться добиться чего-то самостоятельно. Как будто ей было просто. Но ничего, она добилась всего, чего хотела, стиснув зубы и настойчиво двигаясь к цели. То же самое она могла бы сказать о Кристиане и Жанн или Бене и Андре. Даже Руди, не имея ни связей, ни образования, смог то, что тому же Николя казалось невозможным. Ну да, если сидеть на диване с банкой пива и ругать правительство, вряд ли миллионы сами поплывут к тебе в руки.
Поэтому вечером после отъезда друзей Джоанна с обожанием притянула своего Тома поближе, благодаря жизнь за столь судьбоносную встречу. Как бы там ни было, а не окажись она тогда в хижине Николя и не пострадай от выстрела, возможно, они бы с Томом никогда и не встретились. Лали бы не предложила Питеру взять её с собой на яхту развеяться, не было бы предлога заниматься с этим красавчиком в спортзале… и в конечном итоге она бы не оказалась здесь, в этом шикарном доме стоимостью не один миллион, в окружении троих детей и мужчины, которого любила больше жизни.