ИЗ ОГНЯ ДА В ПОЛЫМЯ

Никогда не говори, что ты плохо живешь. Бог услышит твои слова и скажет: «Ты не знаешь, что такое плохая жизнь.» И даст тебе судьбу в десятки раз худшую. Что бы ни случилось говори: «Хорошо живу!» Тогда Бог скажет:"Ты не знаешь, что такое хорошая жизнь!" И даст тебе судьбу в десятки раз лучшую. Пауло Коэльо Волга. 2035 г. Февраль. На Волге было тихо. По замерзшей земле плыл туман. Где-то в ближайших в кустах ворчал представитель местной мутировавшей фауны. На берегу у импровизированного маленького лагеря сидел молодой мужчина и флегматично чистил свое оружие. Рядом потрескивал маленький костерок и лежал большой армейский рюкзак. Игорь задумчиво осмотрел стертый от времени приклад и треснутый по краю прицел, прикидывая есть ли ещё у Тетешника запасные запчасти, или Артем забрал последние. Покосившись на возвышающуюся над озером церковь Князь раздражённо фыркнул. Он уважал полковника, но то что тот не пускал его на серьезные задания, да и вообще считал слишком молодым – не мало било по самолюбию рейнджера. Артем был не намного старше него, но почему-то все самые интересные задания достаются ему. Игорь тихо выругавшись попытался выковырять особо упрямый кусок грязи из стыка крепления. “Хорошо когда у тебя свёкор начальство.” Артем, которого он между прочим спас от местного водного монстра уже час как ушел, а больше ничего интересного не происходило. Местные в храме пошумели и затихли. Были только ругательства фанатиков слышны. Монстры к Игорю подходить уже побаивались. Пара метко пущенных пуль отбили все желание полакомиться человечиной. Здешние мутанты были менее голодными, и, если их хорошо припугнуть, давали деру только так. Не мудрено, ведь еды вокруг много, да те же креветки-переростки. Ну чем не деликатес? В метро мутанты жрали либо друг друга либо тех бедолаг которым не повезло им попасться. Игорь с остальными ребятами из ордена даже соревновались кто больше монстроты уничтожит. Его девушка правда только глаза закатывала, когда он хвастался очередной охапкой скальпов. Она мечтала о переезде на станцию повышенного комфорта и ей была чужда его любовь к приключениям. Как и вылазки в опасных зонах. Сколько слез было пролито в истериках и уговорах. А сколько прольётся теперь… “Светка небось погорюет чуток и к Юрке перебежит. Этот упырь уже давно на нее глаз положил, мало ему было выбитого зуба. И черт ведь его знает когда мы в Москву вернёмся. А что девушкам нужно? Чтоб свой угол был, чтоб муж с выслугой и на хорошем счету у начальства. А я здесь хрен пойми где штаны на солнышке проветриваю, да креветок отстреливаю.” Игорь раздражённо отбросил тряпку которой полировал ствол, и откинулся на бок ржавой развалюхи когда-то бывшей белыми жигулями. Солнце понемногу скрывалось за горизонтом, и на улице становилось ещё более промозгло. Застегнув куртку до конца мужчина полез в рюкзак за сух пайком. Вытащив поржавевшую банку армейской тушёнки и флягу Игорь уныло подумал, что сидеть ему тут до утра. Ведь от полковника приказа возвращаться не поступало. “Забыли они про меня что-ли?”. Проглотив разогретую на костре пищу спартанец в очередной раз вылез на возвышенность - оглядывать местность. На церквушке уже зажгли фонари и были слышны пьяные разговоры. Мимо костра прошмыгнул очередной клыкастый мутант и снова наступила тишина. Сумерки начали сгущатся. Рация все ещё молчала. Князь хотел уже махнуть рукой и самовольно покинуть пост, как вдруг гладь озера запузырилась. Мужчина подумал было, что это вновь та рыбина чуть не полакомившаяся Артемом, но нет. В густых сумерках прозвучал надсадный человеческий кашель и плеск воды. Поняв, что кто-то в очередной раз тонет в озере кишащем мутировавшими ракообразными и не только, Князь поспешил на помощь. Благо бедолага был не так далеко от берега. Пробежавшись по вмороженным обломкам моста Игорь увидел, что утопающий перестал двигаться и завис лицом вниз. Подцепив человека подмышки мужчина оперативно вытащил его на сушу. В свете отблеска от костра было сложно разобрать кого он спасает, но тело было довольно лёгким, даже несмотря на промокшую одежду. Несостоявшийся утопленник вновь закашлялся выталкивая воду. Игорь немного отполз пока спасённого человека перестало выворачивать мутной холодной водой. С этого ракурса удалось разглядеть, что одета неудавшаяся жертва «рыбьего бога» ненормально легко для нынешней погоды и времени года. Ну и что это вроде как женщина. По крайней мере хриплое “Спасибо” определенно было сказано женским голосом. Хриплым таким, низковатым. Только вот в следующий момент потерпевшая завалилась на бок и отключилась. - Эй! Ты как? Ей! – Игорь озадаченно потряс незнакомку за плече. Никакой реакции. Рука же окунулась во что-то горячее и липкое. Поднеся пальцы к носу Князь уловил характерный металлический запах. - Твою… Аккуратно подтащив пострадавшую к костру мужчина вытащил походную аптечку и налобный фонарь. При слабом свете Игорь разглядел медленно сочащуюся из плеча темную кровь. Шикарно! “Венозное кровотечение.” Перетянув плече потуже через одежду и оглядев девушку на предмет других ран Игорь потянулся за рацией. Походного одеяла как назло он сегодня не брал. Оно места много в рюкзаке занимало. - Аврора прием! – помехи, шипение. Рация трещала и фонила. Парень досадливо потряс потрёпанный аппарат, в надежде что эти пляски с бубном помогут ему работать лучше. - Ну же… Аврора ответьте! На том конце связи послышался резкий механический щелчок и грубый голос полковника. - Аврора на связи. Что у тебя там Князь? У нас здесь допрос спасенных гражданских, они могут что-то знать полезного, потому если ничего важного… - Ещё один гражданский. Раненый. Вытащил из озера. Нужна медицинская помощь. Возможно обморожение и сильная кровопотеря. Запасного комплекта одежды на руках нет. В рации воцарилось напряжённое молчание. Игорь нетерпеливо оглянулся на лежавшую у его ног девушку. Грязные мокрые волосы слиплись закрыв собой все лицо и шею несчастной. Подранная короткая кожаная куртка заканчивалась в районе талии, из-под нее торчала явно когда-то красная клетчатая длинная рубашка, сейчас безбожно перемазанная в грязи. Дальше света затухающего фонаря уже не хватало. - Ладно. Неси на Аврору путями. Я отправлю Идиота тебе в помощь. Конец связи! *** 2020г., Сентябрь. Марина устало бросила рюкзак на пассажирское сидение маленькой машины и села за руль. Двигатель приятно заурчал как сытый кот. Поправив зеркало заднего вида девушка обречённо покосилась на приборную панель: почти пустой бак. Придется ехать через заправку, а ведь ещё нужно успеть по дороге забрать с почты лекарства для мамы. Блеск. Подключив смартфон к бортовому проигрывателю и выбрав любимый плейлист Марина вырулила со стоянки. В свои 27 не имея ни хорошей работы, ни личной жизни девушка уже мало чего ждала от будущего. На плечах лежала тяжесть стрессов, переживаний и печали. Онкобольная мать, требовательный отец-неврастеник, неудачи в личной жизни, невезение с работой, мировая пандемия и полная изоляции… Все это никак не могло стимулировать к радости. Когда-то детская наивность и беззаботность разбилась о глухую реальность. Бывшие однокурсники и одноклассники успешно завели все семьи и по второму кругу уже рожают детей и строят карьеры. В это же время Марина работает на низкооплачиваемой работе и имеет 2 онлайн подработки, едва сводя концы с концами, ездит на родительской машине и вытягивает на себе хозяйство. Какая здесь личная жизнь? Полгода назад рассталась с парнем. Что же делать коль человек просто не желал что-то делать для отношений? Не тащить же на плечах их и дальше. Адиос парниша. Нам с тобой не по пути. Сложная болезнь матери, затяжная депрессия у всей семьи. Тут уже не до личных проблем. Взваливаем на спину этот камушек и дружно тащим. Казалось бы, есть ситуации и более сложные. Люди живут на улице, у них нету родственников, они совсем одни и нету никого кому б было до них дела. Да это страшно бесспорно. Марина понимала, что у нее ещё далеко не самая страшная ситуация. И что во всем нужно уметь находить и позитив. Но когда ты долгое время живёшь превозмогая, внутренний ресурс истощается и ты уже не хочешь ничего. Выезжая с заправки девушка покосилась на смартфон с навигатором. Застонала. Окружная стояла. Пятница - день освобождения города, чтоб ее. Поразмыслив пару секунд Марина свернула на обочину и поехала к известной ей просёлочной дороге. Хоть там с освещением и не очень, особенно сейчас когда вечер, зато нету этой длиннющей пробки. Казалось бы в таком возрасте уже должно все налаживаться да и зрелость уже не за горами. Но… Из достижений все ещё только: никому не нужный красный диплом вышки, куча разных умений и низкая самооценка. Отличный набор бомжа. Из радостей доступных ныне: поиграть в игру, съесть раз в неделю вкусный десерт да обнять младшую сестрёнку. Одной из любимых игр был конечно Ведьмак 3. Но пройденная вдоль и поперек игра уже не отвлекала и не увлекала. Потому выбор недавно пал на непривычный для девушки жанр толи шутера то ли бродилки, да такая чтоб морозить жилы: “Метро: Исход”. Вообще первый раз девушка смотрела прохождение ее с бывшим. А сейчас спустя почти год уже играет сама, боясь вдыхать на некоторых моментах. Мазохизм чистой воды, но игра атмосферная - ничего не скажешь. На некоторое время забываешь о реальной жизни и сидишь переживаешь за персонажей. Была б эта реальность – вот уж кому не позавидуешь. Хотя учитывая, что в мире во всю господствует пандемия – не факт что и до реалий игры не дойдет. Дорога через лес была не освещена. Но зная что здесь часто ездят, Марина не решилась включить дальний свет. Не дай Бог из-за поворота кто-то выскочит и будет как олень в свете фар. Пощелкав по кнопкам на руле и выбрав любимую песню из плейлиста девушка открыла окно, позволив прохладному осеннему воздуху развивать волосы. Именно ради таких моментов стоило получить права. Чтоб вдавив в пол педаль газа нестись по дороге и слушать задорный рок. И все равно что в жизни все не слава Богу. Моменты счастья – это то что заставляет нас дышать полной грудью! Но краткие мгновения свободы прервал звонок. Бортовой компьютер моментально заглушил музыку и вывел на экран приемника “Малая”. Кто бы сомневался. - Привет мелочь! Я уже подъезжаю. - - Маруся, мама попросила круассан с миндалем. Тот что в “ Софии” продается. Ей его конечно особо нельзя, но так припекло что она тут огнем плюется на всех. Так что поспеши, иначе нам все гайки. Папа уже отхватил пару ласковых. - Не уверена что там ещё что-то осталось после дневного набега школьников-троглодитов, но спорить с маман не буду. Окей если будет – куплю. Тогда ждите не через 5, а через 20 минут. Не забудь собакена выгулять и лапы ему помыть. А то снова постель псиной вонять будет. - Да, да. Знаю. Ждём. Завершив звонок Марина намеренно проехала поворот к их кооперативу и завернула дальше в соседний поселок. Дорога здесь подходила вдоль озера но никогда не освещалась. Узкая, вся в выбоинах и заплатках она была хорошо знакома девушке, шла по прямой аж до самого леса. Потому скинув скорость до минимума девушка полезла в мобильный проверить баланс на карточке. Должен был как раз прийти аванс. Ох зря, зря… Уставший водитель вылетающей из лесной дороги фуры с высоты своей кабины небольшую легковушку едущую по встречной полосе заметил слишком поздно. Машина брызнув лобовым стеклом выкинутая силой сильнейшего удара с дороги улетает прямиком в озеро и утягивает теряющую сознание девушку вместе с собой. Вот так в одно мгновение. Над головой смыкается толща воды, а в голове угасает усталая мысль: “Не так я представляла себе вечер пятницы, ох не так…” *** Волга. 2035г. - У нее сильные ушибы ребер, рваная рана на плече и рассечена бровь. А ещё сильное переохлаждение. В нынешних условиях я могу разве что промыть раны и перевязать. У меня нету с собой нужных препаратов. Может у вас что-то найдется? – женщина взволновано заламывала руки стоя перед полковником. - Так вы Катя ее не знаете? - Нет. Она не из местных. Я здесь даже половину бандитов в лицо запомнила. Она не из здешних мест, это точно. Полковник нахмурился и покосился на греющихся у лагерного костра Князя и Идиота. Последний оттирал нож от крови мутанта. Поганая псина попыталась напасть на Игоря несущего потерпевшую со спины. Но Идиот прекрасно умел метать холодное оружие. Князь же хмуро поглядывал в сторону наскоро сооружённого шалаша рядом с костром. Спасённая им девушка укутанная чуть не во все имеющееся у них одеяла все ещё была без сознания. Катерина которой вместе с ее дочкой Артем помог бежать от фанатиков очень кстати оказалась медиком. Когда Игорь со своей ношей на руках и Идиотом показались в лагере, женщина всплеснув руками сразу начала хлопотать вокруг пострадавшей. Она сразу же взяла в оборот крутящегося рядом Степана и ещё не ушедшего на следующее задание Артема. Те быстро соорудили дополнительный навес и утеплили его кусками фанеры и шифера. Аня, прошмыгнувшая мимо хмурого отца, притащила из Авроры свой матрац. Старый офицер попытался, что-то пробурчать на это, но дочка его слушала в пол уха. Анна Мельникова вся была в отца. Особенно в плане упрямства. - Князь! На пару слов. - Да сэр. Мужчины отошли от костра к другому краю дороги. Игорь напряжённо выпрямился перед начальником. Полковник, не глядя на бойца, отвернулся в сторону обочины. Над Волгой уже поднялась луна освещая местность бледным мертвенными оттенками. - Как все произошло? Коротко и по сути. Мне хватило женских соплей до этого. - Она из озера вынырнула, я думал вначале мутанты эти ракообразные или рыба. Но нет. Вытащил, проверил на ранения и оружие. Ничего. - Но как она туда попала? Под воду. - Не могу знать. Лодки не замечено, по суше тоже никого не наблюдал. Разве что из развалин близстоящих. Но там днем Тёма лазил, и он ее там не приметил. Полковник задумался, возведя глаза к небу. Офицерское сердце не было столь чёрствым как могло показаться на первый взгляд. Эта девчонка едва ли намного младше его Ани. - Смотри в оба. Если окажется шпионом – ты будешь ответ держать. Мы ничего о ней не знаем. Как и о Катерине и ее дочери. Но я не верю что они могут быть пособниками или шпионами. А вот твоя утопленница вполне может оказаться засланным казачком. Чтоб уши были не только на затылке но и на ушах и всех нужных и ненужных местах. Понял?! - Так точно сэр! - Передай Идиоту и Алёше чтоб кто-то из вас троих все время находился рядом. Когда очнется – допросим. На тебе также разведка местности. Не высовывайся, с местными не конфликтовать, бандюков пока не трогать. Быть тише мыши в норе. По возможности пополнять припасы одежды, провианта, медикаментов и оружия. Все пригодится. - Но сэр! Артем же идёт за Крестом. Давайте, буду его прикрывать. На разведку же можно… - Отставить! Приказы не обсуждаются. Артем нас в это втянул, вот пусть и идет за механиком. Твое дело слушаться старшего по званию. Игорь, отдав честь и раздражённо пиная обломок шпалы поплелся обратно к костру. Артем к этому времени уже собравший свой рюкзак выдвигался на новое задание и о чем-то тихо переговаривался с Аней. Сладкая парочка никак не могла разлепиться. Чтоб их… - Ну что дружище, тебя можно поздравить с очередным скучным поручением? Что в этот раз? Мутантов считать? Хлам из развалин доставать? – Алёша вальяжно развалившийся на скамье рядом с Идиотом дружески хлопнул присевшего Игоря по плечу. Весь отряд иногда подтрунивал над молодым спартанцем. Не со зла. Так чисто для профилактики. - Еще лучше. Даму-русалку нашу охранять да на разведку идти. – скривился Игорь вытягивая ноги ближе к огню. Ботинки отсырели и ноги нещадно морозило. - Та ладно тебе. Девушку охранять – это ж наоборот приятно. Проснется она, а ты тут как тут, весь из себя такой герой. Может даже за спасение чего перепадет. – Алёша поиграл бровями и заговорщики подмигнул. Идиот прыснул и зарядил другу локтем в бок. Тоже для профилактики - вредности и вообще за все хорошее. - Вот хочу тебя обрадовать, ты тоже удостоен чести стража. Полковник нас троих назначил ее сторожами посменно. Так что тебе выпала прекрасная возможность отхватить эту самую благодарность. – хмуро разглядывая потертые перчатки проворчал Князь. Алёша присвистнул и заинтересованно покосился в сторону обгороженного шалаша, где с тазиком и бинтами скрылась Катерина. Идиот лишь флегматично пожал плечами мол «ну надо так надо». Он был спокойным и задумчивым малым. - Колись, она хоть симпатичная? – снизив голос до шепота и семафоря тут же порозовевшими щеками посмеивался местный Казанова. Игорь шутливо пнул товарища в голень чтоб тот своими шутливыми поползновениями не спихивал его со скамейки. - Не знаю. Темно было и она там вся в грязи и тине перемазана. Да и не до того было. - Мдэ... Разведчик из тебя как из говна пуля. Ты ж ее на руках нес! Ты мог и… – показывая руками гипотетические женские округлости захихикал Алёша. Идиот смачно хлопнул себя по лбу явно выражая свое отношение к текущему разговору. - Знаешь тащить среди зимы на себе мокрого человека, когда на плечах еще амуниция и рюкзак – та еще радость. Я чуть спину не надорвал. Так что мне в общем-то все равно было как она выглядит. - Ты сегодня какой-то зануда, Князь, ты в курсе? - А ты блин веселый до усрачки, и что? Тихую перепалку прервал Артем, подошедший попрощается перед миссией. За его спиной маячила Аня не спуская с мужчины обеспокоенного взгляда. Честно говоря их супружеский тандем напоминал Игорю сына отличника и взбаламученную мамашу. Тёма был тем еще задумчивым молчуном. Но Аня умудрялась болтать за них обоих. Гармония. - Я пошел, друзья. Ждите к утру. – Артем поправив дробовик, пошел в сторону спуска с путей. Игорь проводил спину товарища завистливым взглядом и вздохнув, стал перебирать содержимое своего рюкзака. У него заканчивались фильтры, а фон в этой местности прыгал подозрительно резво. Аня, потоптавшись еще на краю лагеря, вернулась к костру и присела рядом с остальными. Настенька до этого тихонько сидевшая рядом с халабудой, тут же зайчиком припрыгала к ней на колени. За несколько часов девчушка уже успела со всеми раззнакомиться, но мужчин немного стеснялась, потому держалась обычно мамы или «тети Ани». - А дядя Артем вернется? – Настя откинула голову назад вопросительно смотря на молодую женщину. Аня шутливо щелкнула малышку по носу. - Конечно вернется! Вот увидишь. Он еще и дядю Креста приведет, который поможет нам починить нашу Аврору. - Здорово! Дядя Артем такой смелый! У нас в церкви было много разных страшных дядь с оружием, но дядя Артем их не боялся и тихо как мышка прошел и помог нам с мамой убежать от них. Мне не нравится дядя Силантий - он очень странный человек. Он мои куклы выкидывал и говорил, что они плохие. А еще тут страшный такой крылатый монстр летает. Он моего мишку украл. Дядя Артем же спасет моего друга? Молодая женщина ласково щелкнула малышку по носу и прижала к себе спиной чтобы было теплее. - Ты его обязательно попроси когда он вернется и он точно спасет твоего мишку. Мы друзей в беде не бросаем. Игорь криво улыбнулся, не отрываясь от ревизии рюкзака. Представленная картина того, как Артем героически спасает игрушку от страшного чудовища изрядно повеселила спартанца. На самом деле он бы сам на такую миссию пошел, лишь бы не просиживать штаны на посту. Катерина тихо вышла из халабуды, опустив обратно импровизированную шторку из плотного полотнища. - Кровотечение я остановила и рану зашила. Но вот у меня совсем нету в запасе антибиотиков и закончились антисептические средства. Если не дай Боже заражение, мне ей даже дать нечего. Сейчас ей нужен покой и когда проснется – поесть и выпить горячего. Она сильно промерзла на открытом воздухе. Также понадобится одежда. Та что на ней едва ли годится для нашей теперешней погоды. Не пойму чем она думала когда одевалась так легко. – женщина печально развела руками. - Нам все равно нужны будут какие-нибудь запасы, наши истощаются. Думаю, с утра можно будет сходить на разведку и добыть требуемое. Артем говорил тут в развалинах много чего осталось. – Аня ободряюще подмигнула Катерине и та облегченно улыбнулась в ответ. Женщинам было комфортно друг с другом, все таки в обществе мужчин бывает не просто. Существа с другой планеты как ни крути. Над лагерем повисло уютное молчание. Кто обходил посты или чистил оружие, а кто лег где смог отдохнуть перед своей сменой. Настенька задремала на руках у Ани, и женщина перенесла малышку в Аврору на один из оставшихся матрасов. Полковник сидел в рубке у карты и что-то напряженно обдумывал переговариваясь с зевающим Ермаком. Все ждали вестей от Артёма…