Эксперимент

Что же. Первый, самый сложный и волнительный этап пройден. Королева приняла Дэниеля в Улье и позволила ему стать частью их, так сказать, семьи. Сказать, что Дэниель был удивлён и в восторге, это ничего не сказать. Он ожидал осторожности, недоверия, агрессии со стороны этих существ, которые уничтожали людские колонии и штабы, а людей превращали в инкубаторы для своего потомства. Браун ожидал всё что угодно, но только не радушного принятия. Неужели такой эффект произвели изменения в его организме? Удивительно. Стоило ему просто обрести запах "своего", как агрессивные чудовища, не взирая на внешность человека, превратились в приветливых зверушек с виляющими хвостиками и мурлыкающими мордашками. Иронично, что в обществе разумных людей такое не прокатывает, и за внешность могут забить свои же. Даже невольно встаёт вопрос: "А кто на самом деле чудовища?". После тёплого приветствия, Королева ещё какое-то время потёрлась о человека мордочкой, будто утверждая своё положительное решение. Мать этой семьи приняла нового постояльца, взяла его под своё крыло. А после этого ласкового жеста она, тяжело ступая и грузно передвигая своё большое тело, отправилась обратно на своё возвышение, откуда до этого спустилась. Ритуал приветствия окончен, Королева ясно дала это знать. И Дэниель, ещё даже не успев подумать о своих дальнейших действиях, почувствовал, как его уже куда-то вновь потянули. Цепкая лапка ловко зацепила кофту парня коготком, обращая на себя внимание. Дэниель рефлекторно обернулся на неожиданное прикосновение и сразу же увидел перед собой мордашку Келвина. Как Дэниель узнал его среди тысячи других таких же трутней? А паренёк сам не понял, так что я вам и подавно не отвечу. Молодой ксеноморф выжидающе смотрел на парня и подёргивал рукав кофты, будто хотел что-то сказать. - Что такое? - спросил Дэниель, вопросительно выгнув бровь. Он конечно не надеялся на ответ, но... То ли Келвин в свободное время занимался лингвистикой и учил человеческий язык, то ли Ксеноморфы интуитивно понимают значение интонаций в человеческом голосе, но гладкоголовый чужик будто ждал этого вопроса. Не обращая совершенно никакого внимания на любопытствующих собратьев, которые так и норовили лишний раз потрогать человека или пихнуть его мордой, Келвин торопливо направился куда-то... Обратно. Ну, в туннель, из которого они с парнем до этого вышли. Держа человеческую руку, которая, по сравнению с лапой Чужого, выглядела удивительно хрупкой и тонкой, Келвин торопливо засеменил по туннелю, а Дэниель лишь старался не отставать. Он не имел ни малейшего понятия о том, что от него хотят, но он ясно понимал, что ответов он дождётся только если будет лишь спокойно плыть по течению и не пытаться взять всю ситуацию под свой контроль. Иного выхода нет. Поток Ксеноморфов из "Королевского зала", как назвал это место Дэниель, двинулся следом за суетливым трутнем и человеком. Существа не отставали ни на секунду, а особо любопытные и смышленые даже перебрались с пола на стены и потолки, лишь бы обогнать собратьев внизу. Беспорядочная куча чёрных тел хаотичными потоками передвигалась по всем поверхностям за новоприбывшим, а рокот и стрекотания заполнили весь туннель. Сотни голосов пришельцев эхом отзывались в голове. Дэниель даже испугался, что от такого у него может начаться головная боль, ибо этот шум заполнил собою всё пространство как Улья, так и человеческого разума. Множество голосов, сотни звуков, и все адресованы ему, Дэниелю. Он сейчас в центре внимания. На этой сцене все прожекторы устремлены на него, как и взоры инопланетных существ. Но вот, всё немного притихло, а Келвин перестал тащить человека и сбавил скорость. Юный трутень остановился у какого-то углубления в стене. Точнее, углубление было не только в стене, но и в полу. Как будто, кто-то на машине на большой скорости въехал в стену и оставил вмятину. Около этого углубления Келвин остановился и, повернувшись к юноше, выжидающе посмотрел на него. Снова. Дэниель посмотрел на Келвина. Что именно Ксеноморф хочет, парень пока не понимал до конца. Да, он научился чувствовать настроение пришельцев, их эмоции, но вот мысли пока слышать он не пробовал. Из-за этого началась игра в гляделки. Юноша смотрел на существо, оно смотрело на него. Однако, спустя несколько секунд замешательства, подсказка на немой вопрос всё же последовала. Чья-то морда аккуратно подпихнула человека в спину, заставив его невольно сделать шаг в это углубление, и сзади послышался нетерпеливый рокот. И вот тогда догадка наконец пришла. - Ага, кажется, я понял... - неуверенно произнёс Дэниель и в тот же миг услышал бодрый рокот. Неужели теперь любое его действие, которое для них непривычно, будет вызывать такие эмоции? Хотя, это вполне очевидно - реагировать на то, что тебе не знакомо. Это в порядке вещей для всех живых существ. Дэниель, аккуратно сделав ещё пару шагов, подошёл к стене и оказался в самом центре этой "ямки". Ксеноморфы с интересом наблюдали за каждым действием человека и, судя по периодически подрагивающим лапам и хвостам, они были в нетерпении. Келвин двинулся вперёд. Его действия Дэниеля уже ничуть не напрягали и не пугали, поэтому парень лишь спокойно проследил за существом взглядом. Келвин юрко подошёл к юноше. Положив лапки тому на плечи, он аккуратно надавил, и Дэниель, поймав мысль Келвина, покорно сел на пол. И, не прошло и секунды, как Келвин довольно замурлыкал и, немного потоптавшись на месте, опустился рядом с юношей и свернулся калачиком. Гладкая голова существа аккуратно влезла под человеческую руку, прижавшись к тёплому мягкому боку, а сам чужик довольно застрекотал. Такое необычное действие со стороны пришельца не могло не умилить. Ночной кошмар всех опытных военных сейчас пригрелся у Брауна под боком, будто ласковый кот, и тёрся о мягкую кофту. И Дэниель, умилённый этим очаровательным зрелищем, не смог удержаться и аккуратно, будто боясь навредить, положил руку на гладкую поверхность головы. Ладонь медленно прошлась по чёрному хитину, оглаживая его, и со стороны Келвина в тот же миг послышался блаженный рокот. Хвост чужого слегка дёрнулся и плавно вильнул в сторону, показывая, как доволен зверь. И, в ту же секунду, другие Ксеноморфы не заставили себя ждать и тоже двинулись к Дэниелю, как по команде. Чёрные рельефные туловища пристраивались к человеку со всех сторон, сворачивались вокруг него, прижимаясь как можно ближе, а кто-то даже попытался отодвинуть собрата и пристроиться вместо него. Однако, наглец сразу же получил лапой по морде, из-за чего недовольно зашипел, но всё же перестал наглеть и просто лёг рядом. Существа окружили человеческое тело, прижались к нему, издавая при этом равномерное тихое стрекотание. Дэниель почувствовал себя в этот момент птенцом, который зарылся в самую глубину гнезда, лишь бы утеплиться и согреться. Вот только, разница была в том, что это гнездо было не из палочек и материнского пуха, а из сотни живых организмов. Парень аккуратно положил руки на Ксеноморфов, которые смогли подобраться к нему и сейчас прижимались к его телу. Он аккуратно погладил поверхность чужих голов, на что в ответ получил довольное урчание. - Хах, надо же. Оказывается, даже вы умеете быть ласковыми. - с улыбкой тихонько произнёс Дэниель, и Келвин, будто подтверждая эти слова, приподнял голову и мягко уткнулся мордой в человеческую ладонь. Парень лишь тихо посмеялся с такого действия и почесал чужика под подбородком, от чего инопланетянин довольно замурлыкал, подобно большому чёрному коту. Даже без умения Дэниеля считывать эмоции Ксеноморфов можно было догадаться, что существо действительно в хорошем расположении духа и явно довольно происходящим. Хотя, так же можно сказать и про всех остальных чужиков, окруживших парня. Дэниель ясно мог ощутить, как пришельцев вокруг него окутывает общее спокойствие. Тонкие лапы осторожно легли на корпус Брауна, заставив его лечь прямо на туловища под ним. А Дэниель и не сопротивлялся. Он повиновался и медленно лёг на существ под собою, с умиротворением закрыв глаза.Темнота улья накрыла полностью человека и его новую "семью", и Дэниель, окутанный убаюкивающим тихим рокотом, постепенно провалился в дрёму. ............ Спустя некоторое время, Дэниель очнулся. Разбудило его сначала копошение, а потом то, что вокруг него стало как-то непривычно просторно. Парень сонно приоткрыл глаза. И правда, вокруг не оказалось ни одного трутня. Куда же все резко подевались? Дабы ответить себе на этот вопрос, Дэниель встал на ноги и огляделся. Коридоры пустовали. Лишь несколько особей бродило по туннелю, особо не реагируя друг на друга. И, как подметил юноша, все эти особи были солдатами. Это можно было легко понять по рельефным головам и более крупному размеру тела. Значит, из улья ушли только трутни. Догадка сразу же пришла в голову Дэниеля, и, чтобы её проверить, он достал из своей набедренной сумки хронометр. Удивительно, что все приборы остались целы под давлением тел пришельцев. Браун сверился со временем. И правда, на часах показывало уже поздний вечер. Ксеноморфы, как правило, выходят из Улья как раз под покровом ночи, а значит, что сейчас все скорее всего разбежались на охоту. Ну чтож, раз уж практически никого нет дома, можно быстро составить отчёт и связаться с командой. Чтобы коллеги знали, что он жив, и сворачивать экспедицию не надо, как и устраивать поминки. С этими мыслями, Дэниель опустился на пол, сев по турецки, облокотился спиной о стену и принялся набирать на планшете текст отчёта. Текст был краткий. Дэниель кратко описал Улей, его обитателей, Королеву и поведение Ксеноморфов. Так же, парень упомянул Келвина и Шрама, как особенно интересных и привлекающих внимание особей. И, уже после написания и сохранения отчёта, Дэниель снова поднялся на ноги и торопливо направился по туннелю к выходу из Улья. Связь здесь была, мягко говоря, не очень, поэтому, дабы отчёт нормально отправился, нужно было пробраться наружу. Путь к выходу занял буквально пару минут, так как весь путь шёл по одной прямой и топать было в принципе не далеко. Пока паренёк шёл, он несколько раз умудрился споткнуться о выступы на полу, но благо, он не упал. Что, кстати говоря, очень хорошо, ибо было бы не очень приятно расквасить себе лицо в первый же день пребывания в Улье. И вот, выход наконец показался. Огромная дыра, открывающая вид на звёздное небо, показалась на небольшом возвышении. Значок поимки корабельного сигнала наконец загорелся в углу маленького экрана планшета, поэтому Дэниель сразу же нажал кнопку отправки. И вот, прошла всего пара секунд, и отчёт уже доставлен капитану. Отлично, отныне совесть перед Ричардом чиста. Теперь, можно заняться изучением Улья и его окрестностей. Хотя, часть жилища Ксеноморфов Дэниель уже видел, как и самое любопытное для юноши место - сердце улья. Значит, можно попробовать осмотреть земли рядом с гнездом. С этими мыслями Дэниель принялся решительно взбираться к выходу. Подъём не был таким уж крутым, но гладкие и даже скользкие выступы весьма затрудняли процесс. "Чёрт, я не планировал быть альпинистом..." - пронеслось в голове у юноши, пока он старательно поднимался. Выступ за выступом, шаг за шагом, и вот цель всё ближе и ближе. Полминуты всего прошло, и Дэниель наконец-то преодолел это препятствие в виде подъёма к выходу. Вид ночной равнины открылся с этого чудесного места. Ночной воздух повеял приятной свежестью, а до ушей донесся успокаивающий шорох древесной листвы, шумевшей от лёгкого ночного ветерка. Ночное небо предстало перед человеком во всей своей красе: тёмный небесный ковёр был усеян десятками тысяч звёзд, и невысоко над горизонтом покоились два спутника этой планеты, напоминающих земную Луну. Однако, они были меньше, и один из них был больше рыжего цвета, а не белого. Даже сейчас, ночью, было тихо. Не было слышно даже стрекотания каких нибудь ночных насекомых. Ничего. Только мирная тишина и покой. От такой атмосферы, Дэниель невольно погрузился в свои мысли. Сознание медленно утекало, отдалялось от этой планеты, от этой системы, постепенно улетало обратно на Землю. Мысли перетекли в детские воспоминания. В голове возникла картинка, как он, маленький Дэниель, сидит на громадном стоге сена в деревне, со своим лучшим другом Стивом, и они оба смотрят на звёзды. Недалеко воет соседская собака, а рядом со стогом пасётся небольшой табун деревенских лошадей, по большей части тяжеловозов. Мальчики ещё маленькие, даже ещё не школьники, но они уже определились со своим будущим. Оба будут покорять космос, и они обязательно сделают это вместе. Во что бы то не стало. Недовольное шипение прервало поток мыслей и резко вернуло Дэниеля в реальность, буквально выкинув его из ностальгического транса. Парень от неожиданности аж подпрыгнул на месте и резко обернулся, дабы посмотреть на того, кто решил побеспокоить его в этот приятный момент. Чуть ниже, опираясь на особенно крупный выступ передними лапами, стоял солдат с изувеченной головой и, недовольно скаля клыки, смотрел на человека. Шрам. На самом деле, Дэниель был не шибко рад этой встрече, ибо он с самых первых секунд их "знакомства" понял, что с этим пришельцем что-то не так, и хорошего мнения на счёт человека у него нет. Возможно, он даже хотел грохнуть человека, но не делал этого из-за приказа Королевы. Однако, виду подавать не стоило. Ещё не хватало того, чтобы этот ксеноморф решил, что Дэниель имеет что-то против него, и в итоге набросился на него и разорвал. - Ам... Привет, Шрам. Ты... Что тут делаешь? - Браун решил заговорить, и сделал он это максимально спокойным и дружелюбным тоном, на который был способен. Даже постарался мило улыбнуться. Ведь, как многие знают, самый честный и универсальный язык - язык жестов. Его могут понять практически все. И если понимал Пятый на экспериментах, то и этот солдат понять должен. Шрам, в свою очередь, будто бы смерил парня взглядом и, недовольно пыхтя, поднялся к нему и взял за запястье. Не успел Дэниель и ойкнуть, как мощная лапа, крепко держа его руку, потащила человека вниз. Нагло, собственнически, по хозяйски. От такого действия юноша даже почувствовал внезапно поднявшийся уровень возмущения. Ладно ещё Келвин! Он трутень, молодой, он тащил везде Дэниеля для того, чтобы обустроить его в Улье. Технически, он сам нанял себя в няньки для человека и прекрасно выполнял свою работу. Но Шрам! Он ведь ничего для Дэниеля не сделал, и он никак не хотел принимать участие в знакомстве с человеком. Так с каких пор он так обращается ним? Солдат не королева. Он ещё может командовать трутнями, но Браун свой статус ещё не получил и не закрепил, так что тут солдат не имеет власти. Ну, по крайней мере, не должен иметь... Парень неожиданно резко вырвал руку из крепкой хватки, что ксеноморф аж не успел удержать чужое запястье. Шрам сразу же резко обернулся. Его хвост недовольно метнулся в сторону, резко дёргаясь, а клыки оскалились ещё сильнее. Шипение стало громче, и в нём даже проскользнула нотка предупреждающей угрозы. Большое туловище солдата немного выпрямилось, и теперь уже грозно возвышалось над человеком. Явно демонстрируемая доминация. Будь Дэниель неподготовленным, он бы точно бы прогнулся под такую манипуляцию. Но он не сделает этого. Не сейчас. - Не шипи на меня тут. Я тоже шипеть умею, что бы ты знал. - Браун неотрывно смотрел на морду чужого, не отступая назад и держа своё запястье в своей же руке. Чтобы Шрам не попытался схватить снова. Юноша, хоть и говорил без угрозы в голосе, всё же выбрал тон решительный и твёрдый, явно показывающий позицию человека. - Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой вниз? Так я пойду. Я готов пойти с тобой, если тебе это надо. Но не нужно пытаться меня подчинить, понятно? Уж не знаю, почему у тебя ко мне такая неприязнь, но я не собираюсь тебе потакать, как и враждовать с тобой. Я готов только на сотрудничество и взаимопонимание. Если ты хочешь отвести меня вниз, то пошли. - Дэниель не был уверен, что его поймут, но всё равно продолжал говорить. Не поймёт слова, так поймёт интонацию. И, после данной лекции, паренёк сделал несколько шагов вниз, а после вновь остановился и оглянулся. Шрам стоял на месте. К большому удивлению человека, вся угроза этого Ксеноморфа резко куда-то пропала, а на её место пришло какое-то... Удивление? Нет, не совсем. Скорее, замешательство. Солдат больше не скалил клыки, не вилял угрожающе хвостом, не шипел. Он... Он просто стоял и смотрел на Дэниеля. Будто, он о чём то размышлял. Да, такое поведение для Ксеноморфов так... Нетипично. Эти животные и правда изменились за время пребывания на этой одинокой планете. Браун даже ощутил какую-то неловкость. И он даже не мог понять, его ли это чувство, или этого странного пришельца. - Ну так... Ты идёшь, или как? - спросил Дэниель и слегка наклонил голову на бок, вопросительно посмотрев на инопланетянина. Шрам резко мотнул мордой, совсем по человечески, будто отгоняя мысли, и всё же пошёл вниз за парнем. Не особо шустро, но ритмично переставляя лапы с выступа на выступ, солдат с весьма приличной скоростью принялся спускаться. Он лишь на секунду остановился, когда поравнялся с Дэниелем, и каким-то необычным неоднозначным взглядом посмотрел на него, а после этого вновь продолжил спуск. "Пожалуй, не буду отставать. Этот Ксеноморф явно необычный. Надо бы изучить его поведение..." - подумал паренёк и принялся как можно шустрее спускаться за Чужим, хотя это и было трудновато. В целом, спуск прошёл удачно. Возможно, в скором времени Дэниель даже наловчится это делать. Но, по закону подлости, последний выступ оказался самым неприятным на сюрпризы. На нём Дэниель всё же поскользнулся, и юноша, потеряв равновесие, смачно плюхнулся на пятую точку и проехался по выступу на ней и приехал прямо на пол. Падение хоть и не было сильно больным, но всё таки ушиб был неприятным, от чего Браун недовольно зашипел и потёр ушибленное место. И каково же было удивление человека, когда перед собою он увидел Шрама, который оказался перед юношей неожиданно быстро. Дэниель поднял на пришельца удивлённый взгляд. - Ого, какой ты шустрый. Чего, беспокоишься всё таки? - и, кажется, Ксеноморфы действительно изучают в свободное время человеческий язык, ибо на эту фразу Шрам что-то недовольно пророкотал и, подхватив парня под руки, поднял его и поставил на ноги. После, Ксеноморф лишь фыркнул практически в лицо человеку и, круто развернувшись, направился вглубь Улья. И снова эта показушность в виде холода и не заинтересованности в человеке. - Э не, дружок. Так не пойдёт. Моя цель состоит в том, чтобы ладить с вами. Со всеми вами. И ты не исключение, так что без меня ты никуда не пойдёшь! - после этой фразы Дэниель торопливо засеменил за Шрамом, который, судя по приглушённому шипению, уже жалел о том, что решил вообще связаться с этим человеком. Как могло такое вообще случиться, что Королева приняла его в их семью?! Он же совсем не такой, как они! Хотя, признаться честно, Шрам не мог не признать то, что этот странный человек, пахнущий своими, координально отличался от тех, что мучали Чужого и пахли едой и врагом. Это было странно, необычно, необъяснимо для него, даже пугающе. Но, одновременно с этим, жутко любопытно. Может, всё таки, стоит дать этому суетливому и неуклюжему человечишке шанс? Может, он всё таки и правда особенный?