Последний шанс

      Менеджер позвонил через день, как и обещал, и прислал на почту примерное расписание запланированных для Хеджон встреч. Там были не только совместные с EXO события, но и персональные, придуманные агентством лично для неё. Имидж и EXO, и Хеджон следовало восстановить, а лучше поднять до новых высот, и ПР-специалисты намеревались использовать полученный шанс на полную. График получился плотный, требовалось нагнать упущенное из-за скандала время, да и внимание общественности — штука непостоянная. Пока оно благосклонно отнеслось к поступку Хеджон, нужно было успеть закрепить свои позиции.       К стенам агентства, которое продвигало её любимую группу EXO — SM Entertainment, Хеджон пришла заранее и долго не решалась войти, не веря, что теперь она имела на это полное право.       В первую очередь, Хеджон предстала пред очами представителей SM, ответственных за погашение скандала. Они выслушали её оригинальную версию, покивали головами, осмотрели всю, уточнили что-то в истории болезни, попросили спеть и станцевать «всё равно что», и задумчиво покивали головами. Работы предстояло много, очень много. Сверхурочно. Но подобные оценки Хеджон не смутили. Единственным, что её действительно волновало, была мысль про EXO, которые могли в этот самым момент тоже находиться в этом же здании. Совсем близко.       Впавшую в благоговение Хеджон попросили пройти в комнату парикмахеров и визажистов. Там её не стали превращать в принцессу, как она того ожидала, а просто повертели в разные стороны, примеряя гипотетические прически и разные образы.       Первый же ответственный выход на публику Хеджон ожидал уже завтра. Ей посоветовали выспаться и не опаздывать.       Прежде чем представить, наконец, давно готовые композицию и клип на неё, требовалось заново вызвать интерес публики подсказками и намёками. Следовало засветиться везде, где возможно, чтобы просто быть на слуху и перед глазами.       Стихийная встреча с фанатами и просто бесплатное развлечение для посетителей торгового центра были продуманы до мелочей. О том, что они планировались, естественно, знали некоторые СМИ и фандом, хотя широкой огласки не было: группа случайно в полном составе решила пришмотиться и отправилась по бутикам, где и встретилась с поклонниками. Заодно выполнят обязательства перед ещё не сбежавшими спонсорами.       Время и место встречи были согласованы.       Вставить в этот сценарий Хеджон было сложно, но сценаристы постарались. Ей в сопровождении подруги — ответственной девушки из работниц компании, помоложе — предстояло рассматривать косметику на стенде. Там, где её сможет заметить и узнать Сухо, и там, где выставлялись новые маски для лица от спонсора.       Далее сценаристы запланировали банальщину вроде искреннего интереса, вопросов о самочувствии, выражении неких надежд и (внимание, кульминация!) приглашения Хеджон на официальное выступление EXO со старым репертуаром. Тем более, что Сухо предстояло снова попробовать себя в актёрстве, так пусть потренируется на Хеджон.       В-принципе, ничего невозможного. От самой Хеджон требовалось явиться вовремя в агентство, откуда её поведёт гулять новая подруга, и вовремя повернуться лицом на шум спонтанного выступления. Реплик у неё было мало, больше смущённые улыбки и кивки головой.       Об остальном позаботятся Сухо и подруга.       Почти так и вышло.       Не предупреждённая своим руководством сотрудница отдела с масками выбрала тот самый момент, когда Сухо повернул голову в сторону Хеджон, чтобы порекомендовать нерешительным покупательницам товар. Контакт глазами прервался.       Сухо отложил «узнавание», кивнул мемберам, что надо начать следующую песню. Умудряясь перемежать пение с воспроизведением части хореографии, лидер посматривал в сторону подруг от агентства. Те вполне свободно опять смотрели в сторону выступающих.       Но как только песня отзвучала, консультант активизировалась вновь. Хеджон отвлекли.       Группа принялась за следующий трек. Сухо пел благодаря долгим тренировкам и многочисленным прошлым выступлениям, откровенно свалив все танцы на Кая — Сехуна — Лея — Лухана. И смотрел в сторону масок.       Народ прибывал. Фандом не был в курсе точных планов агентства и не помогал своим кумирам, загораживая стенд с масками всё новыми и новыми зрителями.       Неопытная, но активная продавщица, тактично позволив посмотреть музыкальную часть выступления, снова принялась за свою работу. Подружка от агентства пыталась отвлечь её внимание на себя, но безуспешно.       Сухо скрипнул зубами и принял решение идти напролом через толпу. Может, так и естественнее выйдет, утешал он себя. Количество терний на пути к успеху приводило в ужас. Но лидер на то и лидер, чтобы встречать тяготы стойко и с достоинством.       Окруженный всеми одиннадцатью мемберами, посвященными шёпотом в задачу, Сухо шагнул навстречу долгу.       Визги фанаток оглушали, их слова даже не различались. Группа продвигалась вполне естественно, теряя понемногу оттеснённых, но участников группы должно было хватить. Главное, чтобы к цели добрался Сухо, как единственный знакомый с девушкой.       Он дошёл! Заметно помятый, кое-где расстёгнутый, растрёпанный и вспотевший. Заготовленная речь вылетела из головы.       — Здравствуй, Хеджон, — это было не совсем по сценарию, но «узнавание» уже состоялось.       Терять было нечего, и лидер сократил программу:       — Рад тебя снова видеть. Как ты?       Хеджон, давно готовая кивать в нужных местах и не готовая к прямым вопросам, растерянно посмотрела на подругу из агентства. Та силилась вспомнить подходящие ответы, но только хмурила лоб.       Хеджон растерянно посмотрела и на Сухо. Но тот не сдался под напором невысказанных мольб и сжал челюсти.       — Всё хорошо. Спасибо.       Далее Сухо следовало говорить от лица группы, что все они переживали за свою фанатку. Но разгорячённый Сухо помнил лишь общее направление беседы.       — Я переживал, — не вовремя ему потребовалось перевести дыхание, и фраза получилась слишком личной. — Все наши фанаты нам дороги, — исправился Сухо, уже не заботясь о связности произносимого текста. Взгляд его все эти чувства выражал весьма условно, но Хеджон, не оправившаяся от собственной вины, всё равно прониклась.       Она, наконец, благодарно кивнула.       Ситуацию исправила сотрудница, которая подружка:       — О! Наверное, вы захотите лично удостовериться, что с Хеджон всё в порядке? Она всё ещё страдает от своей роли в этой ситуации.       — Да! Позвольте пригласить вас и вас, Хеджон, на наш концерт в эту пятницу в качестве почётных гостей.       Получилось несколько кривовато, но в духе запланированного. Так что все участники сценки облегчённо выдохнули. А Хеджон с облегчением произнесла заготовленное:       — С радостью.              В сети ожидаемо появился фотоотчёт о приглашении недавней пострадавшей во имя любви на концерт EXO. Мнения фандома вновь разделились. Одни считали, что лидер был прав, и что группа несла «ответственность за всех, кого приручила». Вторые не понимали, за что такое счастье какой-то проходимке, страшненькой к тому же. Третья часть подозревала подтасовку фактов, сокрытие страшных тайн, шантаж, коварный план по раскрутке и так далее.       Хеджон в очередной раз поведала свою правдивую историю, приложив фото смс с приглашением. Факты сошлись, её простили. Фандом был готов поддержать её на пути к полному выздоровлению и в чём-то понимал.       На прочих форумах было не так радужно. С некоторых даже пришлось удалить аккаунты. Но Хеджон расстроилась меньше, чем ожидала. Ноут ей родители не вернули, а с телефона спорить везде и сразу было затруднительно.       К тому же подписанная бумага о неразглашении какой-либо информации о группе и агентстве тоже ограничивала доказательную базу.              Обещанный концерт состоялся через день. До этого парни успели побывать на парочке шоу и посетить радиостанцию. Хеджон должна была влиться в процесс плавно, потому совместное появление и отсрочили до пятницы.       Скромно причёсанная и накрашенная ещё в агентстве, в наряде «выбор стилиста» Хеджон сидела на почётном месте рядом с подружкой от агентства и кусала губы. Самостоятельно попасть на такие места ей было не по карману. Из-за обилия способов поддержки группы приходилось идти на жертвы и в итоге любоваться издалека. Но то — в прошлой жизни.       EXO начали свой концерт привычным образом, с красивых заставок на экранах, светоигры и проникновенного голоса за кадром.       Сцена была довольно средненькая, зал вместил далеко не всех желающих. Важность концерта заключалась в исполнении музыкальных тизеров к новому альбому в конце программы. И теперь вот — в Хеджон. Группе предстояло выразить свою поддержку фанатке с трагическим прошлым, заверяя всех и каждого, что EXO своих не бросает; всех любит; не спит ночами, как волнуется. Чтобы благодарная, спасённая от людского непонимания девушка продемонстрировала всю силу фанатской любви в ответ, провоцируя волну подобных чувств у широкой публики.       И вот настал момент, когда романтическая баллада давала повод пригласить Хеджон для антуража на сцену. Сухо вместе с Бекхёном разыграли небольшой диалог, подводя зрителей к мысли об уместности присутствия посторонней рядом с ними. Хеджон вышла на свет и простояла краснея, смущаясь, переминаясь всю песню на видном месте, не мешая группе выступать. Тяжесть ответственности не позволила ей в открытую пялиться на айдолов, бьющее в глаза освещение заслонило косые взгляды из зала.       Далее следовало представить тизеры, и Хеджон отпустили. Включить её прямо в промо сценаристы не рискнули.       Привилегированные места давали право попасть за кулисы и встретиться с кумирами. Хеджон стояла среди таких счастливиц, также наслаждаясь подвернувшейся возможностью. Как её напутствовали в агентстве, ей надо было просто засветиться в узком кругу. Присутствовали только те, кто и так поддерживал группу — иначе зачем было покупать такие места. И их было слишком мало, чтобы перетруждать лишний раз сценаристов, и достаточно для появления нужных слухов среди заинтересованных лиц.       Так что героям позволили чистую импровизацию.       Мемберы достаточно бодро задавали общие вопросы присутствующим, жали им руки, фотографировались, дурачились. Концерт закончился, закулисье намекало на скорый отдых. Сухо видел Хеджон, знал, зачем она тут, но прямого взаимодействия не предполагалось и он расслабился. Хеджон, по его мнению, доставить неприятностей никак не могла.       Подруга отошла по делам агентства, её основную работу никто не отменял. Оставшись без присмотра, Хеджон смотрела на всех огромными глазами, невольно отмечая, как устали артисты. Она не двигалась с места, только сжимала руки перед собой. Её мысли уже понеслись по старому кругу, что виновата, виновата, виновата, так подвести тех, ради кого себя не жалко… Себя стало очень жалко, и глаза заблестели из-за подступающих слёз.       Вздёрнутые трагически брови и дрожащие губы начали привлекать внимание отдельных присутствующих. На Хеджон стали оборачиваться.       «Да не может быть! — тоже вздёрнул брови Сухо. — Да что ж такое!» Но он был настоящим лидером и айдолом, а значит привык держать свои желания и чувства при себе.       Фигура Сухо, заслонившая внезапно всех прочих, отвлекла Хеджон от самобичевания.       — Что на этот раз? — пользуясь тем, что никто не услышит, спросил кумир.       — Мне так жаль! — искренне воскликнула преданная поклонница.       — Чего именно? — не сдался кумир, ему требовалось знать точно, какую проблему решать.       — Тебя! — искренность плескалась в её глазах. И даже уже выплёскивалась.       — Меня? Почему это? — уж жалким себя Сухо не считал.       — Ты так много работал. А я тут упала с крыши и всё сразу сломала!       — Что сломала? — не понял Сухо, бегло осматривая Хеджон и не находя видимых повреждений.       — Твою карьеру!       — Да с чего ты это взяла?!       — Видела рейтинг популярности и читала статьи! Тебя так ругали!       — Именно меня?       — Ну… Всю группу ругали… И Агентство…       — Мисс Чхве Хеджон, прекратите выдумывать! Вы у нас не первая проблема в списке. И точно не самая главная. Скорее даже, просто досадное недоразумение… — плохая попытка успокоить, но Сухо слишком устал, чтобы выразиться точнее.       — Досадное? Недоразумение? — вернулся влажный блеск в её глаза.       Сухо захотелось схватиться за волосы, запрокинуть голову и хоть чуть ослабить внутреннее напряжение воем. Но мало ли чего хотелось.       — Хеджон, — уменьшил он социальную дистанцию. — Твоё падение было недоразумением, и шумиха вокруг — досадной. И разве ты…       Убеждающе-воспитательный тон очень шёл Сухо. Хеджон не слушала — внимала, сосредоточась на его переносице. Брови её тоже поползли к переносице. Это отвлекло Сухо, и он сбился с мысли:       — Ты специально, да?       — М-м-м?       — Рожи мне корчишь.       Ответа не последовало. Время встречи подошло к концу, и лидера позвали попрощаться от лица группы.              Концерт не давал возможности выразиться для Хеджон. Только показывал её единство с группой. Потому им предстояло вновь встретиться на одном из многочисленных шоу, входящих в планы по продвижению нового альбома группы.       Явившись в агентство, Хеджон заучивала, что можно говорить, как нужно говорить, чего следовало бы избежать любой ценой. Она думала, что последует репетиция предстоящего шоу, и ждала её. Но никто не приходил отработать с ней диалоги, и энтузиазм стал угасать. Вплоть до лёгкой дрёмы.       Чтобы совсем не опозориться, заснув (какая безответственность со стороны преданной фанатки!), Хеджон отправилась искать ближайший кофейный автомат. Она видела несколько таких, когда её вели в комнату для обучения, но не запомнила, где именно. Правда, верила, что такому большому агентству их требовалось немало, потому её шансы велики. И оказалась права.       Попивая бодрящий напиток, Хеджон двинулась в обратный путь. Но коридоры сменялись, а комната не находилась. Хеджон не помнила номер и рассчитывала найти её по открытой двери, через которую видно распечатку с ответами и её школьный рюкзак.       Все встреченные двери были закрыты.       Может, этажом ошиблась? Вверх или вниз?       Посомневавшись, Хеджон вышла на лестничную площадку. И столкнулась с лидером EXO. Совершенно неожиданно.       Сухо меньше всего ожидал, что вместо Криса, который, собственно, и позвал его сюда для разговора, на лестницу выйдет эта фанатка, которая застыла, увидев его.       — Ну и что ты здесь делаешь? — Он был смущён несвоевременной встречей.       Хеджон пожала плечами. Глупый ведь вопрос. Единственная причина, почему она могла тут оказаться, была вполне легальной.       — Куда идёшь хоть? — Сухо надеялся, что она не станет задерживаться и уйдёт.       — Обратно в комнату, где учила речь.       — И где же она? — поторопил её Сухо.       — Не знаю, я её ещё не нашла.       Взметнувшиеся брови на лице, которым Хеджон любовалась, намекнули на необходимость пояснения:       — Я её потеряла.       «В принципе, вполне возможно», — подумал лидер EXO. Ему эта девушка казалась страшной недотёпой, ещё и фанаткой из тех, которые совсем отшибленные. Всё, что он о ней знал, не помогало проникнуться к ней симпатией. Вроде бы безвредная, но вызывающая вокруг себя катастрофы одним своим присутствием — так он её оценил. От таких все старались держаться подальше — проблем меньше.       — Номер какой? — недоученный ею текст мог нехорошо аукнуться на каком-нибудь мероприятии.       — Не знаю.       — Хорошо.       Как волшебник, Сухо выудил свой телефон и позвонил менеджеру. Тот вскоре прислал смс с номером комнаты.       — Зачем выходила-то? — они находились на два этажа ниже нужного, как он без удивления понял.       — За кофе. В сон клонило.       — Видимо, не помогло… — пробормотал Сухо, приглашающе указывая на ступени наверх.       Хеджон была полна любви и восторга. Сам лидер EXO вёл её по коридорам лучшего агентства, потому что заботился.       В нужной комнате уже обнаружили пропажу и почти волновались. Но проверив память Хеджон, успокоились.              В качестве первого шоу с участием Хеджон выбрали не самую популярную, но довольно качественную программу с толерантными ведущими. Продюсеры шоу радовались, заполучив к себе известных EXO, ПР-отдел агентства перестраховывался, давая Хеджон возможность привыкнуть к камерам.       Всего сорок пять минут предстояло провести в студии, на огромном ковре среди мягких игрушек, ведя милую беседу, разбавленную шутками и интересными историями на определённую тему. Предполагалось, что в таком формате все участники смогут расслабиться, будут улыбаться и покажут себя с лучшей стороны. Заодно поведают миру обо всём, о чём захотят.       Предметом обсуждения этого выпуска были дикие животные. Целевая аудитория — дети.       Но раз в программе появятся такие популярные артисты, некоторые фанаты наверняка заинтересуются.       Когда о планах агентства и таком изменении в расписании сообщили группе за день до эфира, участники последней оказались не в состоянии возмутиться. Все свои силы они ранее потратили на тренировке, и вопросы «почему», «для чего», «за что» только повертелись у них в головах, не озвученные.       Чтобы Хеджон успела на детскую программу, за ней приехали прямо в школу. Школьную форму посчитали достаточно подходящей, только сменили жакет на жилетку поярче и галстук на бант. Во-первых, так лучше для детской аудитории, во-вторых, чтобы она гармонировала с остальными участниками программы в кадре, ну и в-третьих, чтобы не светить название школы лишний раз. Хотя Хеджон не обратила внимания на эти нюансы.       Их гримировали всех вместе. В своём кресле Хеджон сидела, кося глазами сразу в разные стороны и в отражение в зеркале, спеша рассмотреть всё и всех, пока представилась возможность, обмирая от невероятности своего присутствия рядом с НИМИ. Так что результат работы гримёра она не заметила.       На самом деле детская программа была из разряда образовательных. Она в игровом виде знакомила с написанием и звучанием английских слов, заодно рассказывая детям о чём-нибудь в доступной для запоминания форме.       Сегодняшним участникам также предлагалось помочь ведущим составлять иностранные слова, разыгрывать сценки из жизни диких животных, иллюстрируя их повадки и общение. Всё это неторопливо, с улыбками и повторами.       Если у ведущих имелись какие-то заготовки шуток про животных — доступные детям, разумеется, а не анекдоты, — то они не пригодились. Хеджон, отчаянно краснея, раз за разом ошибалась в подборе букв для слов, путая их, меняя местами, неверно произнося. Мемберам досталась почётная роль исправлять и дополнять. Ведущие старательно делали вид, что так и было задумано и сводили все выступления Хеджон к шутке. Нужные для запоминания повторы выходили естественно и непринуждённо.       Сухо с некоторым интересом наблюдал за демонстрацией всех вариантов «так делать не надо». Профессионализм ведущих его впечатлил, так что волнения, жившие в нём со встречи на лестнице, поутихли. Вот только держаться он предпочёл подальше от Хеджон, хотя на фоне активности остальных, искренне увлечённых действием, этого никто не заметил.       Самые же глупые огрехи были вырезаны — программа не предполагала прямой эфир.       В целом вышло не плохо.       SM заинтересовались школьными успехами Хеджон. Представители агентства ничего не сказали прямо, но мисс Чхве и так поняла, что ей было чего стыдиться.              Так или иначе, крещение камерой признали удачным, задания было можно усложнять.       На следующую передачу — эфир на популярном радиоканале — посвященную курьёзам из жизни фанатов, Хеджон явилась подготовленной. Её реальную историю отредактировали, подобрали правильные слова и фразы, отработали интонацию. И честное слово, Хеджон могла её не просыпаясь произнести, делая паузы в нужных местах, столько было потрачено времени на заучивание и репетицию.       Радио-шоу предназначалось весьма широкой аудитории, его слушали не только поклонники, но и любые граждане, совмещающие ранний завтрак и компанию ведущих. Выступление Хеджон прошло успешно. Её рассказ о недавних событиях был услышан, положительно воспринят и грамотно обосновывал её дальнейшее появление рядом с EXO на публике. Он оказался ничуть не бредовее, чем откровения прочих приглашённых. Версия звучала достоверно настолько, что и для Хеджон стала казаться правдивой. Тем более, что дома в её комнате не осталось ничего, напоминающего о фанатстве. Даже ноут лежал у родителей.       В добавок, никого из EXO там не было, участвовала только Хеджон и другие обычные фанаты разных групп. Так что и повода отвлечься не нашлось.       Имидж Хеджон улучшился. В школе на неё больше не косились с откровенными презрением и снисходительностью. Шёпотки остались, сменив тон с издёвки на смешки. Но это был реальный, кожей ощутимый прогресс.       В агентстве Хеджон поздравили с успехом, обрисовали самые радужные перспективы и аккуратно порекомендовали налечь на учёбу и подтянуть знания хотя бы до среднего уровня.