И вспыхнет пламя. Зима пришла

Винтерфелл возник перед ней неожиданно. Балерион прорвался сквозь вязкую пучину серых облаков и внизу, как на ладони, появилась суровая твердыня Старков. Солнце лишь недавно вышло из-за горизонта, но его лучи не достигали земли, теряясь где-то высоко в небе. Королева не желала больше делать остановок после Рва Кейлин, поэтому рискнула лететь и ночью, полагаясь лишь на свет луны и звёзд. Чем дальше дракон уносил её на север, тем холоднее становился воздух. Наверху мороз ощущался ещё сильнее, чем внизу. Лианна уже начала жалеть, что не оделась теплее, она и не подозревала, что погода настолько ухудшилась. Балериону тоже был не по нраву Север, он часто рычал, даже на лету, и выпускал струйки дыма, а когда поблизости не было никаких поселений, то Таргариен позволяла ему дышать огнём в полной мере. Безусловно, чёрного дракона заметили практически сразу, тем более что чудище непрерывно издавало громкие звуки, похожие на раскат грома. Даже с высоты птичьего полёта Лианна заметила, как Винтерфелл засуетился. Она приземлилась совсем недалеко от крепостных ворот, чтобы не пугать простой народ. Вместе с Рейгаром, которого она взяла с собой, они спустились с Балериона и направились в твердыню Старков. Гвардейцы уже поджидали королеву возле Зимнего городка, вид у них был запыхавшийся — должно быть, они неслись со всех ног, чтобы успеть вовремя. Они предложили им двух добротных лошадей для быстрого пересечения городка. Лианна и сама была не против поскорее оказаться за стенами Винтерфелла. Её сердце с каждой пройденной минутой стучало всё сильнее и сильнее. Словно в каком-то тумане, королева взобралась на коня, то же сделал и Рейгар. От Таргариен не ускользнуло немного взволнованное лицо брата. Наверняка, он с нетерпением ждал встречи с родителями. Простой люд выбирался из своих скромных жилищ, чтобы лично посмотреть на королеву. Лица у всех были суровые, недовольные и местами даже злые. Сколько должно пройти лет, чтобы южане и северяне наконец пожали друг другу руки? А может дело было в матери Лианны? Она знала, что Дейенерис тут не жаловали, хоть та и сделала для Севера очень многое. Таргариен старалась выбросить из головы все посторонние мысли и сосредоточиться над тем, что ждало её за стенами. Она сделала глубокий вдох, когда тяжёлые ворота со скрежетом поднялись вверх и впустили неожиданных гостей во двор. Такой же глубокий выдох, как только она увидела его, своего маленького волчонка. Конюх помог ей выбраться из седла, и вместе с Рейгаром они сделали несколько длинных шагов, пока не оказались лицом к лицу со встречающими. Лианна с первых минут утонула в этих серых северных глазах сына. С их последней встречи он заметно вырос и превратился в настоящего мужчину. Теперь Джон был гораздо выше неё, хорошо сложен, с присущим Старкам твёрдым и ледяным взглядом. Весь двор опустился на колени, кроме самого Джона. Он всего лишь склонил голову, пряча появляющуюся у него на лице улыбку. Королева одним жестом руки приказала всем подняться. — Извините, Ваша милость, мы вас совсем не ждали. Добро пожаловать в Винтерфелл, — вежливо проговорил Старк. Нужно было понимать, что они здесь находились не одни. Все смотрящие видели перед собой короля и королеву, но никак не мать и сына. — Вы должны простить меня, Ваше величество, мне следовало отправить ворона. Надеюсь, мы не потесним вас. — Говорить такие слова было непросто. Лианна чувствовала, как её пробирает дрожь, но не от холода, а от ожидания долгожданных объятий. — Нисколько. Винтерфелл всегда к вашим услугам. — Джон обернулся назад и посмотрел на своего деда, а потом вновь перевёл взгляд на мать. — Не будем же стоять здесь. Должно быть вы замёрзли. — Жестом руки он пригласил королеву пройти вперёд. Пока Лианна двигалась ко входу в замок, она конечно же заметила и отца, и тётю, даже Вель она была рада видеть, а уж как, наверняка, радовался Рейгар. Дневной свет резко померк, уступив место мрачным коридорам. С прошлого визита она запомнила, где находилась горница Короля Севера, так что уверенно шагала в том направлении. Постепенно звук шагов стал менее слышимым, должно быть отец, тётка, Вель и Рейгар завернули в другой коридор, предоставляя матери и сыну побыть немного наедине. Как только дверь кабинета захлопнулась, Лианна без промедлений обхватила Джона за шею и притянула к себе. Старк крепко обнял женщину за талию и уткнулся носом в её серебристые волосы. Он вдохнул материнский запах и уголки его губ поползли вверх. Таргариен сжала сына в своих руках ещё сильнее, не смея оторваться от него. Они просто стояли так, посреди небольшой комнаты, слушая дыхание друг друга и запоминая каждую секунду пройденного времени. — Я очень скучал, мама, — прошептал Джон. Лианна не в силах была больше сдерживать слёзы. Она позволила себе такую слабость, но в её жесте не было горя или печали, а лишь неземная радость. Огромная пустота в груди стремительно быстро заполнялась теплом и любовью. — Как и я. Я очень скучала, мой волчонок. — Старк, приложив немного силы, оторвал от себя мать и заглянул в её тёмные глаза. Большим пальцем он смахнул её градом стекающие по лицу слёзы. Теперь на смену объятьям пришёл зрительный контакт. Джон видел в ней самое родное, что было в его жизни, а Лианна не могла отвергнуть мысль, как же он сейчас был похож на Тео. Её сердце свернулось в маленький клубочек и предательски кольнуло. — Перестань плакать, — с заботой проговорил Старк и снова смахнул слёзы с лица женщины. Таргариен улыбнулась, и Джон сделал то же самое. — Ты стал настоящим мужчиной, такой взрослый, — Лианна ласково провела ладонью по щеке сына, ощущая кожей лёгкую щетину. Ей не хотелось больше ничего говорить, не хотелось обсуждать его последние письма, что так сильно взволновали её. У них был только этот момент. Постепенно их молчание начало перерастать скорее в неловкое. Они оба наконец-то выпустили друг друга из объятий и настало время поговорить более серьёзно. Королева вынула из правого внутреннего кармана два аккуратно сложенных листка. Последнее письмо она получила буквально перед отлётом, его принёс ворон из Королевской Гавани. — Объяснишь? — Хотелось бы ей выглядеть чуть построже, но с Джоном это было гораздо труднее. Несмотря на то, каким приказным тоном он общался с ней в тексте письма, Лианне хотелось услышать всё из первых уст. — Что именно ты хочешь услышать? — Старк обошёл мать и облокотился о столешницу. — Хорошо, начнём с первого. Что ты делал на Стене? — Вопрос прозвучал немного ревностно, юноша сразу уловил эти нотки. Ему совсем не хотелось противопоставлять родителей и выказывать кому-то из них больше любви. — Хотел увидеть отца. Разве мне это запрещено? — Нет, — тут же ответила Лианна. — Конечно нет. — Она вдруг представила Тео рядом с их сыном. Какие были у них отношения? Джон никогда не рассказывал ей об этом, как отец и тётка, прекрасно понимая, что любое упоминание о Лорде-командующем вызовет у королевы чувство острой боли. Да и сама Таргариен никогда не рассказывала сыну об его отце лично. Возможно, ей было стыдно за поступок Тео, хотя её вины в этом не было. Ей очень хотелось спросить о мужчине, что оставил её в далёком прошлом, променял на чёрный плащ и вечную ссылку на краю света. — Мейстер Крейган из Чёрного замка нашёл несколько книг касательно Долгой Ночи. И я подумал, что красные жрецы могут пролить свет на некоторые вещи. — Король не стал упоминать свой сон и зачем именно отправился на Стену. Он бы попросту не смог рассказать такое, смотря в глаза матери. После того случая он ещё несколько раз видел этот сон и каждый раз просыпался на одном и том же моменте. — Значит, это твоё решение? — Уж точно не папы, — Лианна сглотнула при слове «Папа». Она не знала, как Тео относился к Джону, но сам Джон явно любил отца. Сердце снова сделало один больной удар и ком слёз подступил к горлу. — На самом деле я уже давно попросила королеву Дейенерис о том, чтобы она прислала свою жрицу. Ответа я так и не получила. Вполне в её стиле. Пришлось писать напрямую в Волантис. — Как много времени это займёт? — серьёзно спросил Старк. — Я не знаю. Неделю, месяц или больше, но надеюсь мне не откажут. — Слишком долго, — Джон покачал головой и нахмурился. — Почему… почему меня никто не извещал? Тебе ведь известно, что мы первые стоим на их пути! Так почему все вороны летают мимо Винтерфелла? — Его голос стал громче. Он не боялся реакции матери. Да, он любил и уважал её, но он более не был простым мальчиком, маленьким волчонком, как Лианна его называла. Отныне он Король Севера, и его задача — любой ценой защитить свой народ. — Поэтому ты позволил себе отправить людей на Стену, даже не известив меня? — Таргариен тоже стала переходить на более громкий тон. — Джон, я люблю тебя, но мы должны придерживаться правил! — Я не боюсь лишиться головы, если это спасёт моих людей! — на одном дыхании выпалил юноша. Лианна опустила голову. Что ей следовало сказать в ответ? Она понимала все мотивы сына, да и сама бы поступила ровно также. Но в Вестеросе наверняка найдутся лорды, которые осудят такое поведение и посчитают, что их королева слишком мягко обходится с правителем Севера. — Ты ужасно упёртый! — И это мне досталось от тебя! — Они одновременно замолчали, а потом комнату наполнил радостный смех. Джон одним ловким движением снова прижал мать к себе и поцеловал её в макушку. У них ещё будет время поспорить, сейчас им хотелось лишь наслаждаться близостью. Старк давно привык жить без постоянного внимания родителей. Он никогда не держал на них зла, не осуждал их ошибки, пусть они и лишили их нормальной семьи. Юноша просто научился радоваться любым моментам и каждую встречу с отцом или матерью закупоривал в пустую бутылку, как вино, чтобы после открыть и почувствовать родительское тепло. После короткого стука в дверь в горницу вошло всё остальное семейство Старков. Лицо Вель было красным от слёз, она буквально прилипла к сыну, держа его крепко за руку. Должно быть их встреча прошла также эмоционально. — Ваша милость, — начала седовласая женщина, бывшая когда-то белокурой. Королева склонила голову на бок и произнесла губами «Нет». — Что со мной делают эти правила! Лианна, если позволишь, может ли Рейгар сегодня не быть твоим гвардейцем? — Он ваш, но только сегодня, — строго, но в то же время с некой теплотой ответила Таргариен. Пожилой Джон пересёк расстояние, разделявшее его с дочерью, и прижал её к себе. Ему было не впервой расставаться с Лианной на такое долгое время, но разве это могло заставить его не тосковать по ней? Никакие письма не могли заменить живой встречи. Арья грубо отодвинула брата и теперь настала её очередь обнимать племянницу. Бывшая Безликая дёрнула бровью, увидев знакомый кинжал на поясе у Лианны. — Пользоваться не разучилась? — Хочешь проверить? — Таргариен бросила тётке вызов. В глазах обоих проскользнул игривый огонёк. Они обязательно сойдутся в поединке, но только после того, как королева как следует отдохнёт после долгого полёта. — Ох, чуть не забыла, — Лианна снова полезла в карман и достала очередное письмо, скреплённое печатью Баратеонов. Женщина протянула его Арье. — От Ренли. Только… ты заранее не нервничай. С Беном всё отлично. — Она снова вспомнила тот неприятный случай на турнире. В сердце в очередной раз закралась тревога. Чем сейчас занят Бейлон? Вряд ли у Родрика получится хоть как-то повлиять на него. Словно прочитав мысли матери, Джон заговорил. — Как, кстати, Бейлон и Рейнис? Ты давно ничего не писала о них. — Четыре пары глаз уставились на королеву. — Рейнис без ума от Валирии, а Бейлон… — она не знала, что сказать про него, — занимается тем, чем и должны заниматься принцы, — это ненадолго сбило родственников со следа. Но скоро Арья прочитает письмо и у неё, конечно, появятся вопросы. Да и Джон-старший уже почувствовал в голосе дочери нотки волнения. Ему определенно хотелось поговорить с ней наедине, но он решил сделать это чуть позже. Как бы Лианне не хотелось ещё пообщаться со всеми, но бессонная ночь давала о себе знать. Королеве выделили покои, где она смогла смыть с себя дорожную грязь, переодеться и немного поспать. Кровати здесь были значительно жёстче, но Таргариен настолько устала, что совсем не обратила на это внимания. Спала она как никогда крепко. Может Винтерфелл обладал какой-то неестественной успокаивающей атмосферой? А может просто душа Лианны наконец-то обрела покой. Проснулась она уже поздним вечером, чувствуя внутри себя прилив сил. На улице давно стемнело, а из-за чёрных туч сложно было вообще что-то рассмотреть во дворе. Очень вовремя подоспела служанка и объявила, что её все ждут на ужине в Великом чертоге. Она была рада просто посидеть в кругу семьи. И, кажется, Джон понял её без лишних слов — он не стал устраивать пир в честь её прибытия, так что в зале за большим столом сидели только самые близкие. Лианна заняла место рядом с сыном, при этом обменявшись с ним улыбками. Северная еда показалась королеве очень жирной, но голод одолел её, так что она с превеликим удовольствием попробовала всего по чуть-чуть. Из напитков были вино и эль. От второго Таргариен отказалась, памятуя свой прошлый опыт. Все остальные, однако, с удовольствием пили подогретый эль. — Как прошёл турнир? — заговорил первым Джон, когда все насытились и кроме напитков ничего не употребляли. — Внук Эдрика Дейна — Тристан одержал победу. Принцессу Дорна назвали королевой любви и красоты, — Лианна была довольно скупа на слова. Турнир, конечно, прошёл превосходно, если не брать в расчёт выходки Бейлона, про которые она всё ещё умалчивала. Но и у Старка оставался секрет. Он всё не знал, как преподнести новость о своей скорой женитьбе. — Говорят, она и впрямь красавица, — поддержала разговор Вель. — И это чистейшая правда. Кстати, она передала несколько бутылок нового сорта вина. Настойчиво просила, чтобы Король Севера оценил его. — Джон усмехнулся. Он не любил две вещи — засахаренные сливы и южное вино, оно казалось ему чересчур сладким. — Этим занимаются южные лорды? Делают вино и пытаются продать его всем подряд? — Настроение короля довольно быстро изменилось и все вокруг перестали дышать. Старка так досадовали такие моменты. Почему все вокруг забывают о надвигающейся войне? Сейчас не время устраивать турниры и распивать вино. — Всего лишь добрый жест от принцессы Элии, — возможно, Лианна понимала его неприязнь к южным лордам, но отчасти её сын был не прав. Все семь областей были готовы выступить на помощь Северу в любой момент. От Дорна до Перешейка, от Королевской Гавани до Железных островов, абсолютно каждый знал об Иных. Печально то, что не каждый верил. Прошло не так много лет с последнего нашествия мертвецов, но его хватило, чтобы забыть. Королева ласково положила свою руку на руку Джона, чтобы успокоить его. Он по-доброму ей улыбнулся и тряхнул головой. — Что же, мне стоит выразить ей благодарность. — Но тут, как по какому-то немому зову, в чертог вошёл мейстер, звеня своими многочисленными цепями. Он подошёл практически вплотную к главному столу и поклонился. — Письмо, мой король, из Чёрного замка, — старик протянул маленький свиток прямиком в руки Старка. Все заметили, как Лианна напряглась, да и Джон тоже. Король с неким страхом сломал печать и развернул листок. Никто не смел даже двинуться, все наблюдали за реакцией юноши. Старк скрипнул зубами и левая ладонь сжалась в кулак. — Что там? — с тревогой спросила Таргариен. Но Джон её как будто не слышал, тогда она выхватила письмо из его рук и быстро пробежалась по строчкам, написанным Лордом-командующим. Женщина сглотнула, а по телу пробежался холод. — Что прикажите ответить, Ваша милость? — обратился мейстер к своему королю. Лианна решительно встала. — Ничего. Мы летим на Стену, Джон. Сейчас! — Она молниеносно пересекла весь зал и остановился возле двери, чтобы обернуться. — Сир Рейгар, вы тоже летите с нами. Никто даже не успел вставить хоть слово. Теперь сердце Лианна сжалось ещё сильнее. Она готова была посмотреть в глаза тому, кто предал её любовь.