И вспыхнет пламя. Зима пришла

Столица Семи Королевств медленно отдавалась во власть вечера. Солнце, что скрывалось за толстым слоем туч, должно быть, уже заходило за горизонт. На фоне серости неба то и дело мелькало большое чёрное пятно — дракон. Он кружился над городом, улетая в сторону залива, а потом снова возвращался. Животное не знало покоя, ровно так же, как и его хозяйка, да и вообще все в Красном замке. Зима началась много лет назад, но только сейчас многие почувствовали всё то зло, что она несла за собой. То праздничное настроение, которое царило в преддверии свадьбы, на время затихло и уступило место скорби. Мия и сама не могла до конца поверить в произошедшее, пока не увидела посиневшее тело Реджи, лежащее в септе Бейлора. Ей казалось, что после всех ужасов столица не сможет более ранить её. Да, Реджинальд не был её другом, они перебрасывались лишь банальными фразами при встрече, но всё-таки сердце девушки дрогнуло. Это была смерть, самая настоящая, и она могла прийти к каждому. Неведомый не щадил никого, он не выбирал — он забирал. После случившегося, многие знатные семьи запретили своим детям выходить за пределы замка. Даже днём каждый поход в город сопровождали по меньшей мере десять стражников. К счастью, Мия не горела желанием уходить из дворца. Она вполне свыклась со своим режимом. Ранним утром — тренировка с Гарольдом, в обед — очередная книга, которую она просто пролистывала, сидя в библиотеке, а там уже и наступал вечер, а вместе с ним и молчаливый ужин в кругу семьи. Были дни, когда девушке приходилось изображать послушную фрейлину сестры и помогать ей с последними приготовлениями. Толку от Мии было мало, но так она хотя бы не сердила отца и мать. После уезда септы всё стало гораздо проще. Кроме одного. Баратеон тряхнула головой и прогнала мысли, которые упорно просились и стучались к ней. Нет, она не будет думать о нём, не будет. Избегать принца у неё получалось превосходно, а может всё было наоборот и это принц избегал её. Так или иначе девушка больше не сталкивалась с ним, не видела абсолютно нигде, словно его никогда и не было. Только вот глаза не обмануть, уши не оторвать, кожу не сжечь. Перед Мией всё ещё стояли те рисунки, его голос всё ещё ласкал её, а крепкие руки сдавливали и душили всё тело. Она чувствовала себя загнанным в угол зверьком, который не мог сбежать, но и не мог напасть на противника и отгрызть ему пальцы или ещё что-то. Как бы девушка не пыталась стянуть с себя весь слой под названием «Бейлон» и сжечь его, у неё не получалось. Он въелся в неё, невольно стал её частью. Частью сердца. Наблюдение за драконом и за медленно падающими снежинками успокаивало. Баратеон удалось погрузиться в небольшой транс и очистить голову. Небольшие минуты спокойствия перед тем, как её жизнь в очередной раз перевернулась. Началось всё со стука. Стоило Мие только открыть дверь, как из груди вырвался очень уставший и даже обречённый вздох. Первое желание — убежать, скрыться, чтобы никто больше не смог её найти. Она устала от этого места, устала от постоянных правил, от людей. — Простите, миледи, что беспокою вас, но нужна ваша помощь. Срочно. — Марбранд, как и в любой день, был облачён в свой белый плащ, который прослужит ему до самой смерти. Его глаза и правда выглядели испуганными, словно он только что нарушил приказ, и после определённо поплатится за содеянное. — Сир Эдриан, вам лучше уйти, — девушка быстро посмотрела по разным сторонам коридора, убедившись, что кроме стражи здесь никого нет. Она хотела захлопнуть дверь, но гвардеец не дал ей этого сделать. — Прошу вас. Это моя просьба и только моя. Наденьте плащ и следуйте за мной. — Кажется, Марбранд искренне умолял, и Мия начала сомневаться. Она боролась с желанием ещё раз попытаться закрыть дверь или последовать за Эдрианом. Свою голову удавалось контролировать, но что было делать с сердцем? Оно рвалось вперёд и тянуло её за пределы комнаты. Девушка ещё недолго потопталась на месте, затем схватила тёмно-синий плащ и вышла следом за гвардейцем. К их везению, они не столкнулись ни с лордом Ренли, ни с леди Ашей. Возможно, они сейчас поддерживали Ланнистеров, а может и решали дела, которые скопились за время отсутствия королевы. Да и в целом, весь замок был полупустым, хотя всего несколько дней назад народу было полно в каждом коридоре. Теперь вечерние прогулки сменились уютными семейными ужинами. После захода солнца не каждый решался выходить куда-то дальше своих комнат. Мия только и поспевала за Марбрандом, тот всё время ускорял темп, но периодически тормозил, чтобы не потерять девушку по пути. Парень резко затормозил возле замаскированной двери, огляделся и только потом повернул ручку и впустил девушку внутрь. Снова это ощущение холода, тьмы и сырости. Она в очередной раз корила себя за свою глупость. Ей стоило остаться в своей комнате и скоротать вечер за каким-нибудь дурацким занятием. Но как бы это не казалось ей неправильным, Баратеон всё же шевелила ногами и следовала за гвардейцем по тёмному коридору. — Что он сделает на этот раз? Закует в цепи и будет мучить? И как вы его терпите? — Она знала об их дружбе, но не знала, насколько она была крепка. Мии вообще было сложно вообразить принца, болтающего с кем-то в обычной манере, шутя и смеясь. — Вы удивитесь, миледи, но он мой первый и единственный друг. Лучший друг. — Эдриан остановился и повернулся к девушке. — Знаю, он сложный человек, но только для тех, кто не знает его. — И насколько же вы его знаете? — Она вдохнула холодный воздух как можно глубже, чтобы остудить все внутренности, которые просто горели от предстоящей встречи. — Прозвучит самоуверенно, но… может даже лучше его матери. — Они продолжили путь. Марбранд отлично ориентировался в темноте и точно знал, куда нужно повернуть. Баратеон сделала предположение, что он ходил таким маршрутом множество раз. К удивлению девушки, они не спускались ниже, просто следовали по одному ярусу, виляя то влево, то вправо, пока вдалеке не показалась щёлочка света. Гвардеец снова остановился. — Я попрошу вас только об одном. Не убегайте сразу. — Что там? — она кивнула в сторону проползающего света. — Его покои. Мне стоит признаться, что принц не посылал за вами. И вероятно, сейчас он отсечёт мне голову за то, что я сделал. Но мне кажется, что только вы сможете помочь. — Марбранд определённо что-то знал о них. А может, он просто знал Бейлона? Мия передёрнулась, когда издалека послышался чёткий звук разбивающегося стекла. Девушка судорожно кивнула и Эдриан продолжил вести её в направлении к свету. Уже у самого входа она решилась задать вопрос: — А за кем он… — ЭДРИАН! СКОЛЬКО МОЖНО ЖДАТЬ! — Бейлон не просто кричал, он рычал, как дикий зверь. Марбранд не успел ничего ответить девушке, быстро приоткрыл дверь и вошёл внутрь. Мия остановилась и в последний раз обернулась назад. — Ну и где она? Почему так долго? — Девушка так и не узнала, за кем именно принц послал своего гвардейца, но как только Баратеон вошла, Таргариен заледенел. Он очень долго смотрел на неё, губы поджались, шея напряглась, потом голова медленно повернулась к Эдриану. — Что она здесь делает? — Бейлон, я… — попытался объясниться Эдриан. — ЧТО. ОНА. ЗДЕСЬ. ДЕЛАЕТ? — Пока принц «извергался огнём», девушка успела оглядеться. Комната была не такая вычурная, как она себе воображала. С первого взгляда и не скажешь, что тут жил наследник трона Семи Королевств. А может обстановку портило другое? Бардак. Мия бы даже сказала — разгром. Разлитое вино, порванные бумаги, множество осколков, по комнате словно прошёлся ураган. — Я просил привести шлюху! — выкрикнул Бейлон. — Она похожа на шлюху? — он ткнул в неё пальцем, при этом не касаясь. — Займи свой пост! Иначе я сверну тебе шею! — Больше слов не требовалось. Марбранд посмотрел на девушку извиняющимися глазами, прежде чем выйти из комнаты, но уже через парадную дверь. Без гвардейца стало как-то совсем холодно, но не снаружи, а внутри. Мия примёрзла к собственному месту. Ей следовало бежать, прямо сейчас. — Уходи! — прошипел принц. Баратеон не слышала его. Она только метала взгляд от одного разбитого стакана к другому. Делала всё возможное, чтобы не смотреть на него, хотя глаза всё же зацепились. Волосы в полном беспорядке, лицо настолько озлобленное, не похожее на человеческое, костяшки пальцев горели алым цветом. — Ты оглохла? Уходи! Пошла вон! Он мог подойти и вытолкнуть её, но продолжал держаться на расстоянии вытянутой руки. Мия постепенно стала приходить в себя и попыталась сложить картинку. Что тут произошло? Что же его так вывело из себя? — Нет, — прошептала девушка и съёжилась. — Нет? — Я не уйду. — Кажется, эти слова стали последней каплей. Таргариен со всей силы схватил Мию за шею и припечатал к двери, тем самым полностью закрыв её. В этот раз всё было иначе, он действительно душил её, прилагая максимум сил. На руках проступили вены от напряжения. Баратеон беспощадно глотала воздух, но хватка принца была слишком сильна. — ЗАЧЕМ. — Он немного оторвал её от стены, но только чтобы ударить головой. — ТЫ. — Ещё удар. — ПРИШЛА! — Мия не могла даже промычать, воздух заканчивался и она уже готова была распрощаться с жизнью. Затылок ныл от ударов, перед глазами постепенно всё начинало плыть. Бейлон всё же отпустил шею, перехватил руки и зажал их в одной ладони, своими ногами он подпёр её ноги, не давая и шанса на движения. — Давай же! Сделай это! Сделай то, что ты так давно хотел! Убей меня! — Баратеон не плакала, она гордо смотрела на него, погружалась всё глубже в фиалковый омут. Перед ней был совершенно другой Бейлон. Она посмотрела вниз, указала на кинжал. Кажется, юноша понял её посыл. Свободной рукой он схватил его. — Как же я тебя ненавижу! НЕНАВИЖУ, БАРАТЕОН! — Лезвие скользнуло по шее к уху, переместилось на щёку. Она не верила ему. Была убеждена, что он никогда не сделает этого. Но вот оно надавило ей на щёку. Жжение пронзило её кожу. Кровь быстрой струйкой полилась вниз. Таргариен надавил ещё, режа щёку девушки глубже. Резкая остановка. Глаза стеклянные. Рука начала трястись и осознание комом накрыло его. Он выронил кинжал, не слыша даже, как он стукнулся об пол. Перед глазами только кровь. Дрожащими пальцами Бейлон дотронулся до раны и резко отскочил, будто обжёгся, будто получил стрелу в сердце. Мия сдерживала в себе слёзы, не позволяла им выйти из неё. Юноша отходил всё дальше и дальше, пятясь к противоположной стене. Он перешёл все границы. Теперь и сам Таргариен не сомневался, что он и есть самое настоящее чудовище. Тот монстр, которым его и считала девушка. Бейлон развернулся лицом к стене и припал к ней лбом, руки расставил в стороны. Он еле слышно вскрикнул, выпуская из себя свою черноту. Всё его тело тряслось, от рук жутко воняло железом, кровью. Мия решительно провела ладонью по своей щеке. Пусть это будет сном, прошу, пожалуйста. Но картинка не исчезала, то была суровая реальность. Она больше не хотела здесь находиться, не хотела видеть его, не хотела страдать. Баратеон ухватилась за ручку двери. И произошёл какой-то щелчок. Стань моим светом, Мия. Она вдруг поняла, что всё, чего она хотела секунду назад — ложь. Мия мечтала о другом. Она повернулась обратно. Бейлон продолжал стоять в том же положении, а его тело сотрясалось от вздохов, похожих на плач. Но принц не мог плакать, он всего лишь дрожал. Девушка осторожно приблизилась к нему. Последний шанс уйти. Но вместо этого Мия прижалась щекой к его спине, а руками обхватила его за грудь. Она не заметила, как тут же успокоилась, как все болевые ощущения исчезли. Девушка прижалась ещё сильнее, отдавая всю себя, отдавая тот свет, который так был ему нужен. Таргариен скривился. Грудь защипало. Шрам будто снова вскрылся. Но он терпел, перебарывал себя, лишь бы она не отпускала. — Это ведь всё, что тебе нужно — объятия, — прошептала Баратеон. Обнимал ли его кто-то когда-то вот так? Чёрная рубашка насквозь промокла кровью. Мия удивлялась, как это она ещё не упала в обморок от такой потери жидкости. Щека по прежнему саднила, но эта боль была ей необходима. Она открыла ей глаза на человека, который никогда не был монстром. Бейлон аккуратно развернулся к девушке лицом, но взглянуть в глаза не решался. Он тихо спустился вниз по стенке и рухнул на пол. Баратеон опустилась за ним следом. Она ухватила его за руку и крепко сжала её. Таргариен должен был что-то сказать, но никакие слова не загладят его поступка. Он просто не знал, что Мия не злилась на него, не обвиняла, она просто смотрела на него другими глазами. Понимающими, заботливыми, влюблёнными. Кровь была повсюду. Бейлон собрался с силами и встал, потянув девушку за собой. Никаких слов. Одни лишь действия. Вот он подвёл её к небольшому столику, где стояла чаша с водой. Промокнув тряпку, юноша стал с нежностью вытирать её щёку. Смывалась не просто кровь, смывалась вся та стена, стоявшая между ними. Единственная мысль принца: «Она не ушла, не сбежала, не испугалась». Так и было. Мия приняла его. Давно приняла. Но потребовалось время, чтобы осознать это самой. После щеки Таргариен принялся за ладони, погрузил их в чашу и стал смывать остатки крови. Девушка перехватила его пальцы под водой. Обычное прикосновение вызывало в ней настоящую бурю. Разряд. — Тебе нужно отдохнуть, хорошо? — теперь Баратеон принялась заботиться о нём. Она отвела его к кровати и заставила сесть. Сама опустилась на колени. — Что ты делаешь? — Снимаю твою обувь. — Это было интимнее, чем если бы они полностью разделись. Ещё никто так не обращался с ним, по крайне мере, в сознательном возрасте. Сняв с Бейлона сапоги, девушка подтолкнула его так, чтобы он лёг. Удивительно, но за всё время она не потребовала от него никаких объяснений. Просто понимала. Что бы не творилось в душе у Таргариена, что бы не мучило, Мия не давила. Она знала, на какой шаг решилась. Будет нелегко. Наверняка, она ещё испытает много боли, но горящее сердце уже не хотелось вырвать, его хотелось разделить на две части. Но занял ли Бейлон всего лишь часть или он овладел ей полностью, без остатка? Баратеон укрыла парня одеялом и посчитала самым верным решением уйти сейчас, дать ему время на осмысление. — Стой! — спокойно попросил принц. — Ты куда? — Уже поздно. Мне пора. — Нет. — Он сглотнул. — Останься. Будь рядом. — Таргариен готовился к самому худшему, что она снова уйдёт и оставит его во тьме. Но Мия развернулась, разулась и пристроилась сзади него, снова обхватив за грудь. Бейлон аккуратно отодвинул сплетённые руки чуть ниже. Всё-таки прикосновение к детской ране доставляло ему дискомфорт. Девушка придвинулась к нему вплотную так, что нос уткнулся в его шею. Она пьянела от этого запаха. Таргариен сжал её ладошки в своих руках и поднёс к губам. Он целовал её прежде, но тогда им двигало чувство игры. Сейчас губы коснулись не её губ, всего лишь пальцев, но парень мог поклясться, что по коже пробежался морозец. Мия была какой-то родной и тёплой. — Прости меня. — Ещё один лёгкий поцелуй, на этот раз он коснулся костяшек. — Я уже давно это сделала. Наверное, ещё тогда, в подземелье. — После затянулось молчание. Девушка подумала, что парень уже спит, но потом он заговорил. — Мне тяжело сдерживать себя. Сегодня я говорил с мамой. Она так ярко рассказывала о Севере… о… — Бейлон снова напрягся, — я пытался сдержаться, но лучше графины и стаканы, чем она, да? Я не мог её слушать. Обо мне она уж точно не говорит с такой… любовью. Пожалуйста, не отвечай. Я не хочу жалости. Просто будь рядом. — И она исполнила его просьбу. Лишь сильнее вжалась в его массивную спину. Сегодня они уснули вместе, держась за руки. Мия очнулась через несколько часов. Ей оставалось только молиться, что родители не заметили её отсутствия. Девушка выбралась из-под одеяла, стараясь не делать резких движений, чтобы не разбудить Бейлона. Напоследок она опустилась перед ним и поправила спутанные волосы, которые падали ему на глаза и лоб. Девушка наклонилась и коснулась губами его щеки. Таргариен улыбнулся, и то было самое прекрасное и чистое, что когда-либо видела Мия. Перед уходом она не забыла про свой кинжал, засунула его в ножны, а после скрылась в темноте туннеля, уповая на то, что быстро найдёт выход. Она ушла. Но своё сердце девушка оставила в той комнате. Теперь оно принадлежало одинокому дракону.