co zail ove u

https://i.pinimg.com/564x/7b/b3/84/7bb384a244eca6cb272aeee849a53ba8.jpg

На следующий день парни как обычно собрались в школьном дворе перед началом уроков. Точнее собрались только трое: Найл и Зейн к нужному времени не появились. Последний, однако, появился 10 минут спустя. - О, хотя бы один, - с облегчением выдохнул Луи, издалека заметив его. - Почему так долго? И ты не знаешь, где Найл? - Я, да, привет, - Малик растерянно пожал всем руки. - Нет, я не знаю. - Вы же вчера вместе оставались на музыкальный кружок, - со своей легкомысленной прозорливостью заметил Гарри, - Ничего там не произошло? - Он... - Зейн вымучено поморщился. - Он ушёл чуть раньше, сказал, что резко вспомнил о каких-то срочных делах, не знаю, может быть из-за этого и сегодня задерживается. - Ну, ладно, с кем от бывает, - пожал плечами Стайлс. Лиам, тем временем, внимательно вгляделся в лицо Малика. Что-то в его выражении его смущало, но его размышления прервали. - Найлер! Эй, Найлер, куда ты? - Луи подскочил с места и замахал руками парню, который, кажется, почему-то пытался проскользнуть мимо них. Когда его окликнули, он слегка вздрогнул и как-то сжался. - Иди сюда, ты чего? - Я... пойду, - не приближаясь к ним крикнул Хоран, почему-то глядя куда-то чуть в сторону от их компании. - Мне надо... по делам. Чуть попозже встретимся. Он развернулся и терпеливо пошёл к школе, оставив опешивших друзей в недоумении переглядываться между собой. - И что это было? - сдвинув брови пробормотал Гарри. Остальные только передернули плечами. Лиам, все это время молча наблюдавший за разворачивающейся сценой, поджал губы и пристально посмотрел вслед уходящему другу. Ситуация была примерно ясна, но надо было разобраться чуть подробнее. Первая пара уроков была совместной у Луи, Лиама и Найла. Когда они вошли в кабинет, последний уже сидел на своём месте и крутил в пальцах карандаш, глядя в одну точку. - Уже закончил свои дела? - поинтересовался Томлинсон, бросая рюкзак сбоку от парня. Тот моргнул, выныривая из своих мыслей и уставился на друзей, словно не заметил их появления. - А? Да, закончил, - отозвался он, настороженно косясь на опустившегося рядом Лиама, который смотрел на него как-то слишком пристально. Но начать расспрос Пейну снова не удалось, в класс вошёл учитель. Урок начался. Луи был полностью поглощен тем, что пытался одновременно делать заинтересованный словами учителя вид и параллельно переписываться с кем-то под партой, скорее всего с Гарри. Лиам же все время внимательно наблюдал за непривычно угрюмым и тихим другом. В середине урока он передал Хорану записку, в которой говорилось, что Пейн всегда рад поговорить и помочь ему, если что-то случилось. Найл потеребил в руках клочок бумаги, размышляя. После урока он всё-таки подошёл к Лиаму, хотя его сердце отчего-то стучало неприлично быстро. - Пейно, мы можем с тобой, ну... прогуляться? - он многозначительно приподнял брови. - Да, конечно, приятель, я рад, что ты подошёл, - улыбнулся тот. Они двинулись по коридору в противоположную от кабинета сторону. Найл молчал. Лиам терпеливо ждал. - Слушай, можно на чистоту? - наконец подал голос Хоран. - Естественно. - Тебе нравится Рита? Лиам вскинул брови и удивленно посмотрел на него, хмыкая. - Не знаю даже, что и ответить, - подумав и почесав затылок ответил он. - Она милая и в какой-то степени мне симпатична, но чтобы говорить о чувствах... не знаю, честно, я ещё сам для себя не понял. - А мне кажется, что вы оба друг другу очень нравитесь, - упорно продолжал Найл. - Подумай ещё разок об этом хорошенько. - Спасибо, подумаю, обещаю, - усмехнулся Пейн. Снова повисло молчание. - Ты хочешь что-то ещё у меня спросить и на этот раз не какую-то глупость, - констатировал Лиам через несколько минут бесцельного брожения по коридорам. Хоран вздохнул. - Ты когда-нибудь бываешь неправ? Он резко выдохнул через нос и скрестил на груди руки. Лиам положил руку ему на плечо. - Да брось, Ни, ты же знаешь, что можешь поговорить со мной о чем угодно, - мягко заверил он. Найл снова вздохнул. - Да, думаю, ты прав насчёт того, что в чувствах самое сложное - это разобраться в самом себе, - отстранённо пробормотал он, глядя куда-то в пространство перед собой. Пейн понимающе хмыкнул и похлопал его по плечу. - Неужели наш Найлер влюбился? - с улыбкой протянул он. - Да иди ты, - Хоран ткнул друга кулаком под рёбра, тот качнулся в сторону, прикрываясь от удара. - Ладно тебе, я серьезно. Кто это? Найл буркнул что-то неразборчивое и отмахнулся, разворачиваясь и проходя дальше. Лиам последовал за ним. Они завернули за угол. - Зейн, - вдруг ни с того, ни с сего негромко сказал Пейн. Найл вздрогнул и бросил на него косой быстрый взгляд. Наблюдавший за его реакцией Лиам довольно хмыкнул себе под нос. - Так я и знал, - протянул он. - Рассказывай, в чем проблема. - Да нет же, - замотал головой Найл. - Не нравится он мне и уж тем более я в него не влюбился. Но он вызывает у меня какие-то непонятные чувства, которые я сам себе объяснить не могу. И это странно... - Например? -Да черт его знает, Ли, я же сказал, я не понимаю, - Хоран вздохнул, запрокинув голову назад и с силой потёр шею. - Это что-то такое неясное, расплывчатое и настораживающее, я такого ни с кем никогда не чувствовал. Вот мы с тобой, например, даже ночевали в одной кровати и на утро просыпались буквально друг на друге, и ничего. А тут у меня внутри как будто что-то сжалось, когда он просто, блять, подышал мне на плечо. - Как мне это знакомо, - пробормотал себе под нос Лиам. - Знаешь что, дружище, я, конечно, не хочу быть навязчивым, но по всем признакам это напоминает влюблённость. Найл всплеснул руками, цокая языком. - Да даже если это и влюблённость, в чем проблема? - продолжал рассуждать Пейн. - Не знаю, - буркнул Найл, насупившись. - Может быть, я просто лелеял смутную надежду, что я все ещё остаюсь последним не-геем в нашей компании. - Так и я не гей, - не задумываясь, парировал Лиам. - О, прости, гордый бисексуал. - Это важно, - Пейн назидательно поднял палец. - Хотя, на самом деле, нет смысла навешивать на себя и других эти ярлыки. Люби, кого любится, хоти, кого хочется, делов-то. А потом, когда попробуешь всего, к чему потянуло, сделаешь выводы и, если захочется, причислишь себя куда-нибудь, если проблема, конечно, только в этом. Найл смерил друга задумчивым взглядом и закусил нижнюю губу. - Эй, ну, что ты? - Лиам остановился и, поймав друга за плечи, развернул лицом к себе. Тот несильно дернулся, ещё раз вздохнул и, сдаваясь, уткнулся лбом ему в плечо. - Влюбляться страшно, - ткань толстовки приглушала голос, но Пейн все равно мог слышать его. - Ох, Найлер, - Лиам обнял его, поглаживая по спине. - Оно того стоит, поверь. Помимо того, мы с парнями будем приглядывать за вами в шесть глаз и, если увидим, что он собирается разбить тебе сердце, - он специально произнёс это чуть более драматично, чем следовало бы, - то он сразу отправиться далеко и надолго в пешее эротическое путешествие по всем известному маршруту. Хорошо? Найл шмыгнул носом и тихо засмеялся. - Ты правда так думаешь? - поднимая голову уточнил он. - Господи, конечно, - парень легко взъерошил его крашеный чуб. - Вообще посмотри на себя, Боже, ты же уже в него влюблён, ну, признай это. - Ничего я не влюблён, - сморщил нос Хоран, выбираясь из объятий друга. - Влюблён-влюблён, - поддразнивал его Лиам. - А про него я вообще молчу, тот запал на тебя, наверное, чуть ли не с первого взгляда. - Что, правда? - встрепенулся Найл. - Конечно, правда. Если бы ты не был так увлечён обедом, ты бы заметил, как он смотрел на тебя, когда ты распекал Ремарка. - Я не распекал, - смущённо улыбаясь пробормотал парень, на щеках которого проступили красные пятнышки. - Ой, все, гляньте на него, поплыл, - сквозь смех пропел Лиам, сгребая друга в охапку и начиная его теребить. - Боже, хватит, все, отвали! - запротестовал Хоран, отбиваясь от его рук, но все равно хохоча в ответ. - А, если честно, - серьёзнее добавил Пейн, - действуй, не бойся. Иначе своего счастья никогда не найдёшь. А мы уже тебя в обиду не дадим. - Хорошо, я тебя понял, спасибо, - Найл снова обнял друга. - Вот кого я точно по-настоящему люблю, так это тебя и всех вас парни. - И мы тебя любим, братишка. - Ладно, все, закругляемся, - отмахнулся Хоран от снова протянутых к нему рук. - Урок через две минуты, а тебе ещё в другое крыло бежать. - Ах ты хитрая жопа, - подбоченился Лиам. - Заболтал меня и увёл в другой конец школы, вот и доверяй тебе после этого. - Не бубни, дорогой, - через плечо бросил Хоран, заходя в нужный класс.

***

Ещё раз обдумав разговор с Лиамом во время очень занудного урока по физике, Найла выдвинулся на биологию с такой решительностью, с какой он никогда в жизни не входил в этот класс. Приземлившись на своё свободное место рядом с Зейном, он решил сразу пойти с козырей и очаровательно улыбнулся ему. - Привет! Прости, что я так странно вёл себя в последнее время, просто у меня случилась такая беда... Малик поднял на него настороженный, полный внимания и сочувствия взгляд. В этот момент Хоран осознал, что боевой настрой - это, конечно, очень хорошо, но неплохо было бы и заранее разработать хоть какой-то план действий. Или хотя бы не начинать извинения с откровенного вранья. Зачем он вообще начал что-то выдумывать? В любом случае, было уже поздно и в ход пришлось пускать старую добрую импровизацию. Господи, когда же он уже научится сначала думать, а потом делать... - У меня... умер-ла... кошка..? - сдавленно проговорил он, мысленно ударяя себя по лбу, за такую более чем очевидную глупость, которая прозвучала неубедительно даже для него самого. Зейн приподнял брови, немного сбитый с толку. - Кошка? - удивленно переспросил он. - Да, понимаешь, в тот день на музыкальном кружке я вспомнил, что должен был... покормить ее, да... пришёл домой, а там... - Боже, Ни, это правда?! - лицо подлетевшего Лиама выражало неподдельное удивление и сострадаете. - Какая ужасная новость! Бедная Скарлетт. Найл сделал самое грустное выражение лица и скорбно кивнул, опуская голову, попутно ставя себе напоминание, что нужно будет в очередной раз поблагодарить Лиама за его вездесущую находчивость, которая не раз их всех выручала. Зейн молча наблюдал за разворачивающейся перед ним антрепризой, не находя, что сказать, и, кажется, пока верил в их спектакль. - Скарлетт? Найл, у тебя разве вообще была кошка? - раздался озадаченный голос Луи с задней парты. - У тебя же вроде на кошек аллерги... - Господи, Лу, как ты можешь такое говорить! - выразительно воскликнул Гарри, шлепая его по руке. - Если ты настолько невнимателен, что не замечаешь то, что происходит буквально у тебя под носом, то хотя бы поимей элементарное чувство такта. У человека, у твоего друга горе, а ты... Он судорожно вздохнул и часто заморгал, осуждающе качая головой. Найл и Лиам быстро переглянулись. Томлинсон послушно пристыжено замолчал, все ещё не до конца понимая, что происходит. - Да, наверно, - смущённо пробормотал он. - Прости, Ни, просто мне казалось, аллергия на кошек... - ... у Лиама, - снова перебил его Гарри с легкой ноткой раздражения в голосе. - Аллергия на кошек у Лиама, а у Найла была милая, очаровательная Скарлетт. Хоран поспешно издал тяжелый вздох. Лиам похлопал его по спине. - Ты что, опять сериалы до утра смотрел, что сейчас так тормозишь? - прищурился Стайлс. Луи буркнул что-то виновато-оправдывающееся и решил ситуацию больше не комментировать. Когда Зейн снова повернулся к Найлу, Гарри быстро подмигнул Лиаму. Тот незаметно показал ему большой палец. Из их с Луи пары Стайлс был куда как более догадливым. - В таком случае, прими мои глубочайшие соболезнования, - искренне сказал Малик, дотрагиваясь до предплечья Найла. - Мне, правда, очень жаль. - Спасибо, сейчас уже все более-менее в порядке, - Хоран талантливо изобразил на лице натянутую улыбку. - Это хорошо, - Зейн смущённо запнулся. - То есть, хорошо, что произошло именно это, а то я уже успел столько глупостей себе напридумывать. И, нет, я не имел в виду, что хорошо, что твоя кошка умерла, просто... Боже... Он окончательно спутался и опустил голову в полном смятении, чувствуя себя наиглупейший созданием в мире. - Эй, не переживай, я тебя понял, - улыбнулся ему Найл, в свою очередь дотрагиваясь до его плеча. - От тоски и скорби думать ещё не разучился, как могло показаться. - Иногда, я несу полную чушь, извини, - все ещё не поднимая взгляда, пробормотал Малик. - Ну, думаю, я привыкну, - хмыкнул Хоран. Зейн немного удивлённо посмотрел на него, чуть склонив голову на бок. - Кстати, ты не обижаешься на меня, что я тогда так некрасиво сбежал? - быстро перевёл тему Найл. - Нет, нет, конечно, все в порядке, раз мы выяснили, что это была просто кошка... вот видишь, я опять начинаю говорить ерунду. - Да, вижу, поэтому не продолжай, хватит и того, что никто ни на кого не обижается. - Да. Оба замолчали, глядя друг на друга и молча улыбаясь. Лиам, кажется, не дыша сделал шаг назад и бесшумно скользнул обратно за свою парту, оставляя этих двоих наедине друг с другом и незаметно подавая знаки не лезть Гарри и Луи, которые присматривались к ним с нескрываемым любопытством. По лицу последнего было видно, что он был в шаге от того, чтобы начать задавать вопросы. Как всегда, все прервало появление учителя в классе. Привычно запустив свой строгий портфель через весь класс, он прошествовал к своему рабочему столу и оперся на него руками. - Как я и обещал, сегодня я раздам вам темы для проектов, - с ходу начал он, медленно обводя класс взглядом. - Чтобы не растягивать все это надолго, урок мы с этого и начнём. Он стал двигаться по алфавитному списку. Найл глубоко вдохнул, когда очередь дошла до него. - Найл, назови свою пару. - Зейн Малик, - на одном выдохе проговорил он, чувствуя, как вылетевшие слова спускают курок до этого сдерживаемого волнения. - Зейн Малик, - медленно повторил учитель занося их имена в список. - Хорошо, кстати, что новенькому так сразу нашлась пара. Найл упорно смотрел перед собой, не поворачивая головы, но боковым зрением он уловил озадаченный взгляд Зейна, что было очень даже справедливо, ведь они ни разу близко не обсуждали возможность своего сотрудничества, и, кажется, Малик даже обмолвился, что планирует прицепиться к кому-нибудь по остаточному принципу. В любом случае, Найл просто был рад, что Зейн не попытался возразить. Чуть поодаль на Хорана смотрел и Лиам со смесью искренней радости за друга и искусно скрываемой обиды. Это тоже было объяснимо, ведь на протяжении всей их школьной дружбы Хоран делал все задания и проекты в паре именно с Пейном. Про себя Найл отметил, что должен будет извиниться перед ним походом в бар или парой бутылок пива, и ему останется только надеяться, что друг его простит, потому что понять он и так уже его понял, причём лучше остальных. - Итак, двигаемся дальше. Следующим будет... На середины фразы учителя дверь в класс распахнулась и в неё ворвался цветной вихрь. - Извините за опоздание, учитель, не обращайте на меня внимания, я мышкой... - Рита! Поимей хоть каплю совести! - начал возмущаться учитель. - Урок идёт уже 10 минут, а ты... - Не тратьте ценное время урока на меня, я того не стою, - не дослушав, парировала девушка и, быстро обведя класс взглядом в поисках местечка, приземлилась рядом с Лиамом, который тут же выпрямился на стуле. - Привет, «Парень-привет», - бросила она ему, вытаскивая на стол тетради. - Я не «парень-привет», меня зовут... - Рита, раз уж ты привлекла всеобщее внимание, так будь добра тогда заодно озвучили свою пару для проекта, о котором ты, несомненно, не забыла, - строго, но с издевкой попросил учитель. - Эм, - девушка окинула класс быстрым взглядом и наклонилась ближе к своему соседу. - А вот сейчас было бы самое время тебе представится, - с улыбкой одними губами шепнула она ему. - Лиам... - Боже, да брось, я же пошутила, - фыркнула Рита и, подтолкнув его локтем, уже громче ответила учителю, - Моей парой будет мистер Лиам Пейн. По классу пробежался шепоток. Кончики ушей Лиама начали краснеть от осознания специфичности выбранной формулировки, но он старался держаться максимально спокойным. Учитель только немного приподнял бровь, записывая их себе в тетрадь. Девушка откинулась на спинку стула и облегченно выдохнула, наконец переводя дыхание после вынужденной пробежки. Пейн в замешательстве по привычке оглянулся на Найла. Теперь пришла того показывать другу большой палец. Луи и Гарри вовсю увлечённо о чём-то перешептывались, поочередно тыча пальцами то во Найла и Зейна, то в Лиама и Риту. Бабки-свахи радовались таким многочисленным новостям на своём поле деятельности, хотя это было и не совсем их рук дело. На протяжении всего урока Зейн преимущественно молчал, по видимому обдумывая все произошедшее, поэтому у Найла был хороший шанс перевести дух и понаблюдать за Лиамом, который, напротив, без умолку шептался со своей новой соседкой. Сначала на его лице читалась напряженная насторожённость и отвечал бойкой девушке он преимущественно односложными предложениями, но вскоре он постепенно нагнулся ближе к ней, стал улыбаться шире и активнее жестикулировать, принимая более живое участие в беседе. К тому времени Луи и Гарри как раз завершили делать ставки, оценочные сводки и прогнозы на две новообразовавшиеся пары и, удовлетворенные результатами, на время успокоились. - Я вот только всё-таки не понял, - тихо поинтересовался Луи. - У Найла, что, реально была кошка? Гарри, удобно сидевший за партой, перекинув под столом обе ноги через его колено, молча закатил глаза, прикрыл их рукой и покачал головой. Луи хлопнул его по коленке. - Эй, не делай вид, что твой парень - полный идиот, - обижено прошипел он. - Мой парень самый лучший и умный на свете, - с улыбкой отозвался Гарри. - Просто иногда он не очень внимательный. Томлинсон надулся. Стайлс подался вперёд и быстро коснулся губами его плеча. Извинения тут же были приняты, Луи расцвёл и снова заулыбался. Урок скоро кончился, все стали расходиться по домам, слава богу, решив до поры до времени оставить все свои комментарии при себе и даже толком не попрощавшись, переваривая информацию. Найл всё-таки нагнал Зейна в коридоре, немного волнуясь. - Привет, - невпопад начал он, желая только, чтобы этот неловкий день поскорее закончился. - Уже виделись, - бросая на него взгляд, эхом отозвался парень. - Слушай, я бы хотел извиниться, что так самовольно это все решил, не посоветовавшись с тобой, и, я надеюсь, ты не сильно против... - Я против, - перебил его Малик, замедляя шаг. Найлу показалось, что его ударили кувалдой по голове, и он чуть не споткнулся на ровном месте. - Прости..? - тихо пробормотал он, собираясь уже развернуться и свалить куда подальше, когда Зейн с улыбкой добавил: - Я против, чтобы ты извинялся за такие глупости. Прекрати, я, вообще-то, даже рад. Он остановился напротив Хорана. В его голосе сквозила какая-то особенная теплота, а глаза были хитро прищурены. На лице Найла помимо воли распылялась наиглупейшая улыбка, которую он безуспешно попытался скрыть, закусив нижнюю губу. - Ладно, - заикнувшись отозвался он, понимая, что, кажется, окончательно потерял контроль над ситуацией и сейчас катится на какое-то даже ему самому неведомое дно. - Кстати, я так и не спросил, как твоё музыкальное задание? - помявшись, отчаянно попытался он перевести тему. Зейн сверкнул в его сторону ехидным взглядом. - Ну, знаешь, все прошло весьма хорошо, - задумчиво проговорил он. - Я все доучил в спокойной обстановке, без всяких, - он не смог сдержать пакостную ухмылочку, - отвлекающих факторов. Мисс Твейн даже похвалила. Так что, может быть, и хорошо, что ты тогда сбежал. Не находишь? Найл раскрыл рот. Такого ответа он уж точно не ожидал. - Ну, - растерянно протянул он, но него перебил звонкий смех Малика. - Боже, видел бы ты сейчас своё лицо, - еле выговорил он. - Ты придурок, - обиженно буркнул Хоран, толкая его плечом. - Эй, вообще-то я все ещё имею право обижаться на тебя из-за этого случая, так что не называй меня придурком, можешь усугубить ситуацию, - задорно хохотнул Зейн, беззаботно сгребая Найла локтем за шею. - Хорошо, как скажешь, идиот, - отозвался тот, все же тоже улыбаясь в ответ и словно невзначай цепляясь за рукав куртки обхватившей его руки.

***

rita ora - first time high

На следующее утро Найл пробирался в школу как шпион во вражеский стан, боясь наткнуться на Гарри, Луи или, того хуже, на них обоих до того, как хотя бы встретит Лиама, который, несомненно, стал бы ему поддержкой. На этот раз судьба была показала ему свой лик, а не обратную сторону, и за первым же поворотом он столкнулся с Пейном, который передвигался по школе так же, озираясь. В первую секунду они отпрянули друг от друга от неожиданности, но потом на их лицах отразилось одинаковое облегчение. - Найл. - Лиам. Пейну так же было из-за чего избегать парочку их друзей, так что они с Хораном, не сговариваясь, решили быстро и по-тихому прошмыгнуть в класс и скрыться там до начала урока. Но колесо фортуны, как известно, крутится очень быстро, подставляя несчастным обывателям разные свои части, и, недолго посветив своим лицом, удача снова повернулась к парням задом. - Найл! - Лиам! Гарри и Луи показались в другом конце коридора и тут же стали сосредоточенно пропихиваться в их сторону. Пейн попятился. - Найл? - Лиам… Они синхронно развернулись и рванули в противоположную сторону. Из-за обычного столпотворения около столовой погоня сдулась, не успев толком начаться. Ухватив за шивороты курток обоих беглецов, Луи буквально повис на них, пока Гарри оббегал их, преграждая им дорогу. - От судьбы, от себя и от нас не уйти, - победным тоном пропыхтел Томлинсон сзади. - Придурок, отпусти ворот, придушишь! – прохрипел Найл, стараясь нащупать бегунок куртки, давящий ему прямо на кадык. Подумав несколько секунд, Луи все-таки благодушно выпустил закашлявшихся друзей, и на пару с Гарри тут же подхватил их под руки. - Глупо с вашей стороны было надеяться, что вам удастся уйти от перекрестного допроса, - довольно хмыкнул Гарри. Найл пихнул его локтем под рёбра. - Не то, чтобы мы были слишком удивлены... - начал Томлинсон. - Где-то в большей, где-то в меньшей степени, - вставил Стайлс. - … но, все же, мы хотим пояснений. Начнем с тебя, Лиам. Найл, пока готовься, - решительно скомандовал Томлинсон. Хоран закатил глаза. Лиам только обреченно вздохнул. - Каких вам объяснений? – уже заведомо утомленный всем этим, спросил он. - У вас с Ритой все серьезно? Почему мы ничего не знали? – с нетерпением спросил Гарри. - Какое серьезно, я вас умоляю, мы не так давно и буквально на ваших глазах только познакомились. Я понятия не имею, что у нас вообще. Лучше спросите у нее, ведь это не я сначала называю незнакомого человека «парень-привет», а потом ни с того ни с сего подсаживаюсь к нему и еще до кучи записываюсь с ним в общий проект, - в сердцах выдохнул Лиам, скрещивая руки на груди и поджимая губы, но за этим жестом Гарри заметил, как его уголки все-таки чуть вздернулись вверх. - К слову о внезапных парах для проекта, - подхватил Луи. – Найл, дорогой, а как назрело твое решение? Вы с новеньким это обсуждали? Если да, то почему мы нам не рассказали? - С чего бы нам перед вами отчитываться? И, тем более, ничего мы не обсуждали, - ляпнул Хоран и тут же пожалел об этом. Гарри и Луи переглянулись. - Так даже интереснее, - резонно изрек Стайлс. – Откуда тогда такая инициативность? Не иначе, как музыкальный кружок сблизил вас настолько, что в ваших сердцах вспыхнул огонь всепоглощающей любви и… - О, Господи, перестань, Стайлс! Ты несешь какую-то пургу, читай по губам – п-у-р-г-у! – застонал Найл, закрывая глаза ладонью и чувствуя, как обугливается от неловкости. – Это… это был, так скажем, ответ на некоторые его любезности в мою сторону. Решил составить компанию, только из всего. Тут усмехнулся даже Лиам. - О, то есть, у вас уже обмен любезностями? – поинтересовался Луи, вскидывая бровь. - Все! Я выхожу из этого разговора! Ни слова больше, - заявил Хоран, вскидывая руки над головой и этим жестом выдергивая свой локоть из цепких пальчиков Томлинсона, собираясь буквально удрать от дальнейших вопросов. - Да-да, конечно, мы все понимаем, - небрежно бросил ему вслед Гарри. – Удачно попроектиться. - Ой, заткнись, - скривился Найл. – И, бога ради, Стайлс, оскал подбери, - огрызнулся он на довольно улыбающегося Гарри, за что тут же получил подзатыльник от Луи. - За языком следи, - уже серьезнее сказал ему Томлинсон. Хоран пробубнил что-то себе под нос, потирая затылок, и, ускорив шаг, скрылся за поворотом. - Я с ним, - быстро бросил Лиам и поспешно удаляясь вслед за Найлом. Луи и Гарри проводили их взглядами, по негласному соглашению пока позволяя им уйти от ответов. - Ты все про них понял? – с довольным видом промурлыкал Гарри, кладя руку на плечо Томлинсону. - Думаю, что да, - с ухмылкой отозвался тот и с серьезным видом добавил, – Только последний вопрос: аллергия на кошек на самом деле все-таки у Лиама, а не у Найла? - О, господи… - откидывая голову назад, с улыбкой тихо простонал Гарри. - Но я серьёз… Стайл за плечи развернул его лицом к себе и заткнул легким поцелуем в губы. День выдался уж очень «натыкаемым». Только завернув за угол, Найл встретился нос к носу на этот раз с Зейном. - Привет, - заикнулся Хоран. - И тебе доброе утро, - улыбнулся Малик. – Я хотел уточнить по поводу проекта… Найл в панике оглянулся на Лиама, но тот лишь быстро прошмыгнул мимо них, с пакостной улыбочкой на лице. - Что, прости? – смущаясь переспросил Хоран, осознав, что парень напротив смотрит на него с таким видом, с каким обычно ожидают ответа на заданный вопрос. - Когда встретимся, спрашиваю. Большой объем работы, лучше начать пораньше, говорю, - продолжая улыбаться терпеливо пояснил Зейн. - Да хоть сегодня, - ляпнул Найл, тут же прикусывая кончик языка. Малик удивленно приподнял брови. - Сегодня? Ну, хорошо. После уроков? - Д-да, давай, - выдавил Хоран, понимая, что идти на попятную уже поздно. - Отлично, тогда встретимся после уроков? - Ага… День прошел относительно спокойно, не считая непрекращающихся вопросов Луи и Гарри. Когда прозвенел звонок с урока, Зейн встретил Найла буквально около выхода из класса. - Куда поедем, к тебе или ко мне? – прислонившись к косяку и залихватским движением пристукнув носком ботика по полу, с улыбкой поинтересовался он. - Куда скажешь, дорогой, - набравшись храбрости, в тон ему отозвался Найл, с преувеличенным энтузиазмом играя бровями. - Да иди ты, - не удержался и рассмеялся Малик, закатывая глаза и отмахиваясь от него. Поехали к Зейну. По пути обсуждали новое задание музыкального кружка, поэтому почти не заметили, как доехали. Дом был небольшим, но таким уютным, что Найл сразу почувствовал себя в своей тарелке. Ещё одним неоспоримым его преимуществом было отсутствие в нем в данный момент родителей хозяина. - Итак, с чего начнём? - Найл беззаботно плюхнулся на диван и с энтузиазмом похлопал себя по коленкам, выражая неизмеримое желание работать. Зейн слегка недоверчиво покосился на него. - Ну, если ты прямо сейчас так рвёшься в бой, то можем начать с краю, то есть с конечностей, а именно верхних парных, - подумав ответил он. - А? - раскрыв рот и сдвинув брови недоуменно пискнул Хоран. - Господи, с рук, Найл, с рук, не пугайся так, я просто пытаюсь шутить, - улыбнулся Зейн, глядя на его озадаченное лицо. Оказалось, что к выпавшей им теме про скелет и опорно-двигательную систему человека Найл подошел с фундаментальными знаниями о том, что пальцев у людей обычно около 20, а черепушка одна, да и та, в его случае, пустая. В этой связи вся их работа сошлась к тому, что Зейн что-то рассказывал и показывал, а Хоран только впитывал информацию или же делал вид, что впитывает, периодически пытаясь вставить свои 5 копеек. - Я знаю, где трицепс! – от внезапного прозрения Найл даже подпрыгнул на месте, демонстративно сгибая руку в локте и напрягая мышцу. - Это бицепс, приятель, - поправил его Зейн. - а трицепс с обратной стороны. Как вот так можно качать мышцы и даже не знать, что именно ты качаешь? - Легко: я не качаюсь, я от природы такой фигуристый, - буркнул в ответ Хоран, скрещивая руки на груди. - Ну, с этим не поспоришь, - улыбнулся Малик, бросая на него быстрый взгляд. Найл гордо вздёрнул нос. Работа продвигалась медленно, но, по выражению Зейна, главное что вообще продвигалась. Когда на улице начало темнеть, Малик потянулся, с удовольствием разминая затёкшие плечи и спросил: - Есть хочешь? - Не откажусь, - тут же с готовностью отозвался Найл. - Это плохо, - серьезно сказал Зейн, - потому что родители в командировке, и поэтому я уже неделю питаюсь буквально подножным кормом, так что холодильник пустой. Найл приуныл. - Но, - немного подумав продолжил он, - где-то на полке была сухая смесь для бананового пирога. - Ты умеешь готовить? - заинтересованный наклевывающейся возможностью перекусить осведомился Найл. - Нет, но кто не рискует, тот не пьёт шампанского, так ведь? - подмигнул ему Малик. - Тем более, насколько я знаю, там всего лишь надо добавить молоко, яйца и потом не сжечь это все в духовке. - Ну, после того как ты наезжал на тренера, с наличием одного из ингредиентов у тебя точно все в порядке, - хихикнул Хоран. - Не сомневаюсь, что у тебя тоже, с такими-то шутками, можно даже не проверять - не моргнув глазом, парировал Зейн. Найл поперхнулся. - Так что насчёт пирога? - переводя тему, осведомился он. - Пойдём на кухню, узнаем. При ближайшем рассмотрении сухая смесь для пирога действительно оказалась на месте, как и несколько яиц в холодильнике. Молоко тоже было, однако оно уже вызвало некоторые сомнения. - Что скажешь? - задумчиво поинтересовался Зейн в то время, как они оба стояли, толкаясь носами и пытаясь принюхаться к отверстию в открытой пачке. - Не знаю, как по мне, так ничем не пахнет, - честно сознался Хоран. - По мне так тем более, я простыл - четвертый день насморк, - передернул плечами парень. - Наливаем? - Может попробуем его? - Хорошая идея. Вкусовой анализ лучших результатов не принёс. - Мне кажется или оно слегка кисловатое? - сдвинув брови с максимально сосредоточенным видом спросил Найл. - Без понятия, а оно разве не должно таким быть? - растерянно моргнул Зейн. - Не знаю как ты, но я не так часто имею дело с молоком в чистом его виде. - А как же хлопушки с молоком? - ошеломлённо ахнул Хоран. - Не люблю, - сморщил нос Малик. - Извращенец, - прошептал Найл, прикрыв рот рукой. - Эй! - Зейн обиженно толкнул его в плечо. - Давай не будем переходить на личности. - Но молочко – это же добро! – настаивал Хоран. – Никто этого не понимает, у нас тоже его в чистом виде потребляю только я? - А кошки? - Я, вообще-то, кошек не очень люблю. Зейн смерил его пристальным взглядом. - А как же бедная Скарлетт? Как обычно, Найл сначала сказал, а потом подумал. Он сложил губы трубочкой и медленно со свистом выпустил через них воздух, глядя куда-то в противоположный от Зейна угол кухни. Это был более чем грандиозный прокол. - Ладно, не парься, - выждав паузу, усмехнулся Малик, делая шаг к нему, и легонько щелкнул его по носу. Найл рефлекторно отмахнулся от его руки, но с облегчением выдохнул и улыбнулся. - Давай уже, наконец, решим судьбу этого белого приятеля, - предложил Малик указывая палец на позабытый на столешнице пакет. Они снова уставились на молоко. - Ну, если подумать, у нас не так много вариантов, - почесав затылок, резонно заметил Найл. - Другого молока у нас нет, так что не в магазин же за новым бежать. Зейн согласно кивнул. Молоко залили. Все перемешали. (Потом почти весь следующий день Найл провёл в уборной, убеждая себя, что это бабочки в животе, а не диарея, но это было потом). Загрузив будущий пирожок в духовку, парни сопроводили его в нелегкий путь пристальным взглядом в спину через дверцу духовки, и, убедившись, что он не собирается совершать пробег и бессовестно оставлять их голодными, вышли в соседнюю комнату, при этом поглядывая за процессом через арочку. Работа снова возобновилась. Спустя примерно 15 минут после загрузки духовки их ноздри начал щекотать соблазнительный запах выпечки. Через полчаса терпеть его, не захлёбываясь слюной, стало просто невозможно. - …и вот здесь к сухожилию крепится… - Так, все, хватит, - решительно перебил лекцию Зейна Найл. – Из всех этих биологических премудростей я точно знаю только то, что здесь, - он положил руку себе на живот, - находится мой желудок, который недвусмысленно реагирует на запах пирога, так что если сейчас не удовлетворить его потребности, дальше мне не будет дела больше ни до каких других частей тела. - Желудок находится чуть выше, - машинально поправил его Малик. - Господи, замолчи уже, умник, и пойдем есть, - простонал Хоран, лениво сползая с дивана. Поглотив пирог, отдававший бананами и кислым молоком, за пустой болтовней об их (не)умении готовить и прочей ерунде, они снова с неохотой вернулись к проекту, правда уже чуть более сытые, довольные и ленивые. - Помнишь, я говорил, что не смогу ничего делать, если не поем? – растягивая слова, спросил Найл. - Угу, - эхом отозвался Зейн, разваливаясь на диване рядом с ним. - Кажется, я тебя обманул. Теперь желания работать у меня еще меньше. - Аналогично, - вздохнул Малик. - Но надо. Найл что-то буркнул в ответ, прикрывая глаза. - Надо-надо. И не смей засыпать, - Зейн подтолкнул его локтем. Хоран только слегка качнулся от толчка, больше не подавая никаких признаков жизни. - Эй, ну, я серьезно. Я не собираюсь делать все это в одиночку, при том, что ты и так по факту почти ничем не помогаешь. - Извинись! - шикнул на него Хоран. - А как же мои незаменимые знания в области строения кисти? - Если ты про количество пальцев на руках, то да, тут ты, конечно, блеснул. Но, прошу заметить, что до сегодняшнего дня ты вообще думал, что рука состоит из частей с названиями «кисть», «плечо, и «остальная рука». - Отстань, - обиженно огрызнулся Найл, переворачиваясь на другой бок и тем самым отворачиваясь от него. - Эй, не прикидывайся ветошью. Где твоя совесть? – возмутился Малик, толкая его в бок. - Не завезли при сборке, - равнодушно повел плечом Найл. Зейн прямо сел на диване и подбоченился. - Все, прекращай ерундой страдать, давай дальше работать. - Ну, пожалуйста, дай мне хоть 5 минуточек спокойно полежать, - сморщив нос, захныкал Хоран. - Нет. - И сам приляг полежи, что ты такой беспокойный? – продолжал Найл, поймав его за руку и потянув обратно к спинке дивана. - Нет и еще раз нет, сказал же, - стоял на своем Малик, вытягивая свою руку у него из пальцев. - Ладно, тогда продолжай рассказывать и показывать на своем наглядном примере, а я послушаю, - Найл не сдержался и зевнул, - с закрытыми глазами. Зейн открыл было рот, чтобы продолжить наставлять его на путь истинный и взывать к его отсутствующей совести, но вдруг осёкся и, подумав, прищурил глаза. - Хорошо, - вдруг согласился он, наблюдая за блаженной улыбкой, расплывшейся по лицу Хорана, который думал, что выиграл. - Значит, слушай. На чем мы там остановились? Ладно, не важно... Здесь находится грудина, - он ткнул парня пальцем в середину груди. – К ней крепятся рёбра и на ней держится вся грудная клетка. А вот это непосредственно сами рёбра… Внезапно ничего не подозревающий Найл почувствовал, как в его расслабленные бока цепко и очень коварно впились тонкие пальцы. От неожиданности он взвизгнул и тут же мячиком скатился с дивана на пол, пытаясь стряхнуть с себя щекочущие его руки, но Малик оказался чуть проворнее него, ловко наседая на него и бегая пальцами по его рёбрам. - По-жалуйста, пе-пе-перестань! – через несколько минут борьбы, через смех взмолился Хоран, еле выговаривая слова. - А что мне за это будет? – с ходу нагло поинтересовался Зейн, и не думая останавливаться. - Чертов шантажи-и-ист! – взвыл Найл, заходясь в очередном приступе смеха и чувствуя, как от этого по его щекам бегут слезы. - Ты уже до слез меня довел! Не стыдно? - А тебе не стыдно от работы отлынивать? – парировал Малик. - Я не отлы… ууу… - Хоран буквально задохнулся от очередного вторжения чужих пальцев под свои рёбра и понял, что, если он сейчас же это не прекратит, то прямо там и скончается от такого интенсивного хохота. Продолжая измываться над своей жертвой, Зейн мимоходом задумался о том, какой у него необычный смех – четкие отдельные «ха-ха-ха», как обычно пишут в книжках, - и от него он сам не мог сдержаться и не засмеяться. Наверное, Малик задумался об этом слишком сильно, потому что в следующий миг Найл, улучив момент, пошел в контрнаступление. Вывернувшись из его рук, он сам бросился на парня, видимо желая отомстить за его вопиющую жестокость, и попытался его чуточку придушить, но Зейн, во-первых, не боялся щекотки, а во-вторых, очень быстро сгруппировался и сбросил с себя атаковавший его элемент, прижав его к полу. Хоран несколько раз дернулся, но, поняв, что все его конечности крепко удерживаются, да и сам он порядком выдохся, оставил попытки сопротивления и без сил распластался по полу. Повисла молчаливая пауза, разбавляемая только тяжелым и прерывистым дыханием. Хватка на запястьях Найла постепенно ослабела. Сейчас он мог бы дернуться и спокойно вырваться, но… Они замерли. Лицо Малика было в непосредственной близости от лица самого Найла, и он ощутил уже знакомое чувство, как внутри него что-то сжимается и перехватывает дыхание. Зейн чуть наклонил голову набок. Следующий момент мог бы стать серьезной развилкой в этой истории, но Хоран, как обычно, сделал заведомо неверный выбор. - Не дыши на меня своими бациллами, простуженный, - проворчал он, отпихивая лицо Малика в сторону. Тот, как показалось Найлу, разочаровано фыркнул, и перекатился на спину, падая на ковёр рядом с ним. Молчание могло снова стать напряженным, в эту секунду особенно, но почему-то оно таким не оказалось. Найлу по какой-то неведомой причине было совершенно комфортно просто лежать на полу и разглядывать белый потолок с маленькими серебристыми лампочками по контуру. Особенно комфортным казалось то, как его собственное плечо упиралось в плечо лежащего рядом парня. - Можно задать вопрос? – спустя пару минут тишины спросил Зейн. - Валяй, - беззаботно отозвался Найл. - Почему ты тогда меня выбрал? В плане, вообще этот проект - это было крайне неожиданно, по крайней мере для меня. Конечно, я не жалуюсь, но почему? Найл неуютно заёрзал. Из крайне комфортной, ситуация резко превратилась в свою полную противоположность. - Ну, могу я ответить, что мне просто так захотелось? – он сделал паузу, чувствуя, что обязан сейчас сказать еще что-то, иначе ситуация станет более чем неловкой. – И за предыдущие несколько занятий я успел заметить, что ты довольно неплохо разбираешься в биологии, поэтому решил, что тебе будет приятно поработать над этими славными костями и мышцами в компании такого интеллектуала, как я. - О, боже, ты сейчас буквально признался в том, что просто нагло использовал меня и мои знания, нормально тебе? - в шутку рассерженно скрестил на груди руки Зейн. – Ты такой момент разрушил. - А разве у нас был какой-то момент? – легкомысленно спросил Найл. - А ты хочешь сказать, что не было? В ответ Хоран, очевидно, слишком громко сглотнул и сосредоточенно запыхтел, скосив глаза на ковер, на котором лежал, и думая, как бы поудачнее с ним слиться. - Кажется, мы ушли от основной темы нашего разговора, нет? – пролепетал он, чувствуя себя вселенских масштабов идиотом. – О чем мы? Малая берцовая кость..? Зейн только досадливо фыркнул. Найлу захотелось сильно ударить себя по лицу. Снова повисло молчание, которое Хоран уже не осмеливался нарушать, опасаясь усугубить все еще больше. - Мы сегодня проект не закончим, - со вздохом изрёк Зейн, после пары минут звенящей тишины, которые показались Найлу часом. - И что ты предлагаешь? – спросил Найл, поворачивая голову вбок и чуть закидывая ее назад, чтобы видеть его лицо. - Ну, сейчас мы вряд ли сможем описать оставшиеся части человеческого тела, ведь так? – Хоран кивнул, насколько ему позволяло положение головы. – Вот, раз мы это сделать точно не успеем, предлагаю закончить с конечностями, а остальное туловище доделать в следующий раз, - предложил Малик. - Следующий? То есть надо будет встретиться еще раз? – переспросил Найл, переворачиваясь на бок и приподнимаясь на локте? - Типа того. А что? Скажешь, что ты против? – Зейн приподнял голову с пола, чтобы лучше видеть лицо собеседника. - Не скажу, - цокнул языком Хоран, расплываясь в по-глупому широкой улыбке. - Вот и славно, значит сейчас быстро заканчиваем ноги, а дальше посмотрим. Идет? Идет, - за всех ответил Зейн и поднялся с пола, попутно потрепав Найла по голове и взъерошив его волосы. Тот, конечно же, увернулся от такого фамильярного жеста и показал его исполнителю средний палец, но улыбаться не перестал, вставая вслед за ним. Отведенную часть проекта закончили довольно быстро. Малик предложил Найлу остаться и на ужин, обещая найти в холодильнике что-то еще или заказать пиццу, но тот твёрдо отказался, говоря, что его будут ждать дома и стоически сражаясь со всеми своими чувствами, подсказывающими ему остаться, а также подозрительным урчанием в животе. - Ладно, но ты мне будешь должен этот ужин, - с улыбкой заявил Зейн, провожая его до порога. - Как скажешь, - хихикнул Найл. - Ненавижу эту фразу, - скривился Малик. – Не говори ее больше никогда, только если не захочешь вывести меня из себя. - Я запомню, как ска… - Найл засмеялся, легко уворачиваясь от занесенной для оплеухи ладони. – Почему ты ее ненавидишь? - А об этом мы поговорим как раз в какой-нибудь из следующих разов, - Зейн кивнул ему за спину на подъехавшее такси. – Я расскажу, обещаю. - Я и это запомнил. Пришло время прощаться. Малик мягко улыбнулся, прикусив губу, и раскрыл руки. Объятие получилось чуть более долгим и от того чуть более неловким, но никто и не подумал жаловаться. - Давай, увидимся. - Да. - Доброй ночи. - И тебе. Хлопнула дверца. Зашуршали шины. Малик легонько постучал по крыше отъезжающей машины на прощание. По пути углубившись в свои мысли, Найл отметил, что, даже с его повышенной чувствительностью к парфюмерным отдушкам, во время объятий от Зейна крайне приятно пахло водой, древесиной, персиками и выпечкой. Он улыбнулся, скрещивая руки на груди. Одна мысль все не давала покоя. В следующий раз он постарается не испортить «такой момент», а такой еще обязательно будет, Найл был уверен.