P. S. Ты мне нравишься

Удар молнии. Атака акулы. Выигрыш в лотерею.        Нет. Я всё зачеркнул. Слишком банально.        Постучал ручкой по губе.        Редкость. Что было редкостью? Мясо, подумал я и тихонько хихикнул. Для песни в самый раз.        Ещё несколько раз провёл ручкой по словам, зачеркивая их до неузнаваемости, а затем написал одно слово. Любовь. Теперь в моем мире она была редкостью. Романтическая так точно.        Моя соседка по парте Лорен Джеффирс прочистила горло, и я только тогда заметил, как в классе стало тихо, а я снова погрузился в себя, отгородившись от окружающего мира. Со временем я научился не высовываться, справляться с редким нежелательным вниманием. Я прикрыл учебником химии свой блокнот, в котором было что угодно, только не заметки по этому предмету, и медленно поднял голову.        На меня смотрел мистер Ортега:        - Добро пожаловать обратно на урок, Эдд.        Всё засмеялись.        - Уверен, вы записали ответ, - сказал учитель.        - Разумеется. - Главное вести себя невозмутимо, как будто у меня нет чувств.        Как я и надеялся, мистер Ортега оставил меня в покое и перешёл к объяснению предстоящей на будущей неделе лабораторной работе и тому, что нужно прочитать для подготовки к ней. Поскольку он так легко позволил мне соскочить с крючка, я решил, что смогу незаметно ускользнуть после урока, однако, когда прозвенел звонок, учитель подозвал меня к себе.        - Мистер Каспбрак? Уделите мне минутку своего времени. - Я бросился придумывать хороший предлог, чтобы уйти со всем классом. - Вы должны мне по меньшей мере одну минуту, ведь последние пятьдесят, пять вы явно уделяли не мне.        Последний ученик покинул класс, и я подошёл поближе к мистеру Ортега.        - Простите, мистер Ортега, - прошептал я. - Мы с химией не в ладах.        Он вздохнул:        - Это улица с двусторонним движением, и вы со своей стороной ничего не сделали.        - Знаю, но я постараюсь.        - Да, постараетесь. А если я ещё раз увижу на своём уроке этот блокнот, то заберу его.        Я едва сдержал стон. Как ежедневно выдерживать пятьдесят пять минут пытки, ни на что не отвлекаясь?        - Но мне нужно делать заметки, - пробормотал я. — По химии. - Даже не помню, когда последний раз делал хоть одну заметку по химии, не говоря уже о нескольких.        - Вам вполне хватит одного листка, и его вы будете показывать мне в конце каждого урока, - сказал учитель.        Я прижал к груди свой зелено-фиолетовый блокнот. В нем жили сотни идей для песен и стихов, незаконченные куплеты, наброски и эскизы. Он был моим спасательным кругом.        - Это слишком жестокое наказание. - Я понурил голову.        Мистер Ортега хохотнул: - Помочь вам пройти мой предмет - моя работа. И вы не оставили мне иного выбора... - Я мог бы предложить ему целый список иных вариантов. - Думаю, мы пришли к соглашению.        Не стал бы называть это соглашением. Соглашение подразумевает обоюдное решение, а это скорее распоряжение, приказ... указ...        - Вы хотите еще что-то сказать? - спросил Мистер Ортега.        - Что? Ой, нет. Я понял. До завтра! - крикнул я.        - Никакого блокнота, - крикнул он мне вслед.        Когда дверь за мной закрылась, я снова открыл блокнот и на уголке страницы записал слово «указ». Хорошее слово. Нераспространенное. Пока я писал, врезался в кого-то плечом и едва не упал.        - Разуй глаза, Магнит, — брякнул какой-то старшеклассник, которого я даже не знал.        Прошло два года, а люди до сих пор помнили это прозвище. Я никак не отреагировал, но, когда парень прошел мимо, представил себе, как бросаю свою ручку, словно дротик, ему в спину.        - Выглядишь так, будто готов кого-то убить, - подойдя ко мне, сказал мой лучший друг Стэнли Урис.        - Почему все до сих пор помнят эту дурацкую речевку, которую придумал Рич? - проворчал я. Прядь каштановых волос упала мне на глаза. Я заправил ее за ухо. - Она даже не в рифму.        - Речевка и не должна рифмоваться, - парировал Стэн.        - Знаю, - согласился я. - Но я говорил не об его умении писать речевки, а о том, что ребята не должны ее помнить. До сих пор... Прошло больше двух лет, в ней ведь нет ничего запоминающегося.        - Прости, - улыбнулся Стэн, подхватывая меня под руку.        - Ты не должен за него извиняться. Он больше не твой парень. Да и вообще, я не хочу, чтобы ты меня жалел.        - Но мне правда жаль. Это глупо и подетски. Думаю, сейчас ребята тебя так называют уже по привычке, а не вспоминают речевку.       Согласиться я с другом не мог, однако решил закрыть эту тему:        - Мистер Ортега запретил мне брать блокнот на свой урок. Стэн усмехнулся:        - Ну ничего себе. И как же ты будешь жить без одной из своих конечностей?        - Не знаю, и именно на химии. Как вообще это можно слушать?        - Мне нравится химия.        - Позволь перефразировать. Как это может слушать любой нормальный человек?        - это ты себя называешь нормальным?        Я склонил голову перед Стэном, признавая ее победу.        Мы остановились у развилки сразу за зданием В. Розоватый скалистый ландшафт вдоль дорожки сегодня казался особенно пыльным. Носком красной кроссовки я откинул несколько камешков с дорожки.        Аризонский ландшафт способствовал сохранению водных ресурсов, но меня он вблизи мало вдохновлял. Чтобы придумать достойные блокнота строки, приходилось на- наблюдать за ним издалека. При этой мысли я поднял голову. Бежевые здания и толпы студентов были не слишком лучше камней.        - Так что, на ланч у нас имитация мексиканской еды? - спросил я Стэна, когда нас обошла компания Генри и Виктора. Стэн прикусила губу, и на ее лице отразилось беспокойство. - Джанет хочет встретиться со мной вне кампуса, у нас сегодня двухмесячная годовщина. Это ничего? Я могу отказаться. - Точно, двухмесячная годовщина. Уже сегодня? Я оставил твой подарок дома. Стэн закатил глаза. — И что ты мне приготовил? Самодельную книгу о том, что девушкам нельзя доверять? Ахнув, я положил руку на сердце. - Это совсем на меня не похоже. К тому же та книга называлась «Как понять, что она эгоистичная свинья». Ну да ладно... Друг хихикнул: - Но я ни за что не подарил бы тебе такую книгу, пока ты с Джанет, она мне нравится. Ты же это знаешь, верно? Джанет была милой и хорошо относилась к Стэну, его предыдущий парень - Ричард Тозиер , король дурацких речевок, - вдохновил меня на написание вообродаемых книг. Стэн все еще смотрел на меня с беспокойством. - Конечно же ты можешь пойти на ланч с Джанет, - улыбнулся я. — Непереживай за меня. Веселись. - Ты можешь пойти с нами, если... У меня был соблазн дать другу закончить предложение и принять ее приглашение, просто чтобы пошутить над ним, но я избавил его от страданий. - Нет. Умоляю, я не хочу идти на ваш ланч в честь годовщины. Мне еще книгу писать... «Двухмесячная годовщина - начало вечности». Глава первая: «Через шестьдесят дней вы поймете, что все по-настоящему, если ты вытянешь вас из школьной рутины и отведешь в "Тако Белл"». - Мы не пойдем в «Тако Белл». - ой-ой, еще только первая глава, а для тебя уже все не очень хорошо складывается. Темные глаза Стэна сверкнули. - Шути сколько хочешь, но я думаю, что это романтично. Я взял руку Стэна и сжал ее: - Знаю. Это здорово. — С тобой здесь все будет в порядке? - Урис показал на старшеклассников. - может тебе потусоваться с Виктором и Генри? Я пожал плечами. Эта идея меня не вдохновляла. Я сидел рядом с Виктором на химии, и иногда мы разговаривали. Например, когда он спрашивал у меня домашнее задание или просил убрать рюкзак с его папки. А с Генри мы не общались и вовсе. Я взглянул на свой наряд. Сегодня на мне была просторная кофта на пуговицах, которую я нашел в комиссионном магазине. Я обрезал рукава, чтобы было удобнее. На ногах потрепанные красные кроссовки. Выглядел я странно, не модно, поэтому сразу выделялся среди таких, как Виктор, безупречно одетых в свои джинсы и большие футболки. Я поднял блокнот и кивнул Стэну: - Все нормально. Я воспользуюсь этим шансом и поработаю над новой песней. Ты же знаешь, дома мне редко удается остаться одному. Стэн кивнул, и тогда я краешком глаза увидел его. И застыл. Билл Денбро. Он сидел на скамейке с другими старшеклассниками - толстовка застегнута, в ушах наушники - и смотрел он в никуда. Будто присутствовал здесь лишь номинально. Знакомое чувство. Стэн проследил за моим взглядом и вздохнул: - Знаешь,тебе стоит с ним поговорить. Я засмеялся, ощущая, как краснеют мои щеки: - Помнишь,что случилось в прошлый раз, когда я пытался. - Ты разнервничался, вот что. - Я ничего не мог сказать. Совсем ничего. Он, его потрясные волосы и хипстерская одежда напугали меня, - договорил я уже шепотом. Стэн наклонил голову, рассматривая парня, будто был не согласен с моей оценкой его внешности. - Просто нужна практика, - улыбнулся он. - Давай начнем с того, по кому ты не чах последние два года. - Я не чах по Лукасу.... -Я сказал это очень тихо. Я замолчал, когда Стэн смерил меня взглядом. Он был прав. Я чах. Лукас, наверное, был самым крутым парнем, которого я знал... ну, по правде говоря, я его не знал, но от этого он казался мне еще более крутым. Он был на год старше нас, носил темные длинные волосы и одевалсякак в футболки с изображением групп, так и в старомодные рубашки поло - из-за такого контраста я не могла отнести его ни к одной известной мне категории старшеклассников. - Устроим двойное свидание со мной и Джанет в следующую пятницу! - вдруг воскликнул Стэн. - я найду тебе пару. - Я пас. - Ну же, Эдс, ты давненько не был на свидании. - Потому что я неуклюжий и странный, поверь, весело не будет ни мне, ни бедняге, который согласится со мной пойти. - Неправда. Я скрестил руки на груди. - Тебе просто нужно встретиться с кем-то больше одноно... или двух раз.. чтобы парень увидел, какой ты забавный, — возразил Стэн, поправляя лямки рюкзака. - Со мной ты не ведешь себя неуклюже. — Еще как веду, но тебя не гнетет перспектива неизбежного поцелуя со мной, поэтому ты с этим миришься. Стэн, хохотнув, покачал головой: — Я не поэтому с этим мирюсь. А потому, что ты мне нравишься. Нам просто надо найти парня, с которым ты сможешь быть самой собой. Я положил руку на сердце: — И в этот жаркий осенний день Стэна начал невозможный поиск поклонника для лучшего друга. Бесконечный поиск. Который испытает её решимость и веру. Доведёт до грани безумия и... — Прекрати, - остановил меня Стэн, слегка толкнул плечом. — С таким отношением это точно невозможно сделать. — Именно это я и пытаюсь сказать, —усмехнулся я. — Отклоняется. Вот увидишь, где-то есть для тебя подходящий парень. Я вздохнул, и мой взгляд снова упал на Билла. — Стэн, серьезно, меня всё устраивает. Хватит об этом. —Хорошо, хватит. Просто будь открытым с людьми, иначе можешь упустить то, что находится прямо перед тобой. Я развёл руки в стороны: — Разве есть кто-то более открытый, чем я? Стэн бросил на меня скептический взгляд и уже начал было отвечать, как вдруг издалека раздался громкий голос: — А вот и она! Поздравляю с годовщиной! Стэна повернулся к Джанет. Девушка подбежала к нему и обняла. Урис приподнял её над землей. Они шикарно смотрелись вместе — оба светловолосые, с темными глазами и оливковой кожей. Непривычно было видеть Джанет в нашей школе. Она училась в старшей школе на другом конце города и ассоциировалась у меня с внешкольными и выходными событиями. — Привет, Эдди, — поздоровалась она со мной, как только Стэн опустил её на землю. — Ты идешь с нами? — Её приглашение звучало искренне. Она действительно была хорошей девушкой. — да, здорово, правда? Услышал, что я плачу, и сразу же согласился. Стэн засмеялся. — Отлично, — ответила Джанет. — Это была шутка, Джни, — пояснил Урис. — Оу! — да, я же не убогий. — Хотя теперь я начал думать, что именно таким они меня и считали. — Нет, конечно же нет. Просто я переживаю, что не предупредил тебя заранее, — улыбнулся Стэн. Джанет кивнула: — Это был сюрприз. — Если продолжите нянчиться со мной, не успеете по-есть. Идите. Веселитесь. И... эм... поздравляю. Я недавно читала книгу о том, что двухмесячная годовщина — начало вечности. — Правда? Круто! — засмеялась Джанет. Стэн же закатил глаза и шлёпнул меня по руке: — Будь хорошим малчиком. И я остался на дорожке в одиночестве наблюдать за учениками. Они болтали и смеялись. Стэн зря переживал. Я прекрасно чувствовал себя в одиночестве. Иногда я даже предпочитал его всему остальному.