Нить Коруна

*Ai mori — Moonsoon* — Джен, почему?.. Холодные слезы скатывались за ворот рубашки, словно маленькие молоточки, давили на ключицы и грудь. Коруна тащила дрожащую от боли Эллен по лестнице в свою квартиру. — Пожалуйста, не надо, береги силы… — Если бы ты… не выследила меня… Ключ насмешливо клевал мимо замочной скважины, отбирая лишние секунды. Маленькая желтая трещина. Коса разнесла в щепки беспомощный дверной механизм, убийца подняла следовательницу на руки и внесла внутрь. Эллен билась в жаркой агонии, сминая простыни, кусала губы до крови. Джен, едва коснувшись раскаленного лба, в ужасе отдернула руку и бросилась в ванную. Шкафчик с медикаментами легко слетел с креплений от одного удара, обнажив небольшую дыру в стене с кучкой бесцветных ампул. Коруна потянулась за одной, но в мозг ударил разряд боли и обрушил ее на блеклую плитку. • Я ХОЧУ ЕСТЬ! • Зеленый паук выползал из ушной раковины, царапая на пути ее стенки и оставляя невидимые шрамики. — Нет-нет-нет, только не сейчас, пожалуйста! • ШПРИЦ СОВСЕМ РЯДОМ, ПРОСТО СДЕЛАЙ УКОЛ! • Шепот, что громче церковного колокола, бился о стенки горла Джен, не пуская воздух в легкие. — Пожалуйста… позволь… помочь ей… • МНЕ ПЛЕВАТЬ, НАКОРМИ МЕНЯ! • Паук переполз на лицо и запихал мерзкие мохнатые лапы в ноздри Коруна. Девушка заметалась в конвульсиях, вцепилась зубами в плоть на руке, лишь бы сбежать от выжигающих душу мучений. — Прекрати! Она все… сделает! Джен распахнула валяющийся шкафчик, схватила другой, уже заполненный шприц и, не целясь, вонзила его в сгиб локтя. Мутное содержимое неторопливо проникало в организм, и зеленое чудовище теряло четкость очертаний. • СЛАДКИХ СНОВ! • — Нет… нет… Кости в конечностях превращались в плющ и наотрез отказывались выполнять команды разума. Тело постепенно теряло связь с сознанием, и оставались лишь соленые дорожки, ведущие в пучину беспомощности. — Прости меня… Желтая трещина осталась светиться в темноте беспамятства. *** *Не выключать Monsoon* Джен очнулась среди разбросанных медикаментов и гулом голове. Реальность представлялась рассыпавшимся паззлом, упорно не желающим собираться. Однако продлилось это до того, как Коруна бросила взгляд на дыру с маленькими пробирочками внутри. — Твою мать! Девушка схватила набранный ранее шприц, наскоро промыла иглу проточной водой и бросилась в спальню. Эллен уже не билась раненой птицей, она лишь тихо постанывала и подрагивала от изнурительной боли. — Где ты была… столько времени?.. — выдавила Готеро, заметив застывшую у порога Джен. — Пожалуйста, прости, тебе сейчас станет легче! Коруна бесцеремонно оторвала рукав темной рубашки и вонзила кончик шприца в оголенное плечо следовательницы. Через каких-то пару минут Эллен перестала дрожать, перевернулась на спину и впервые вздохнула полной грудью. — Что это за вещество и почему она такая быстродействующая? — сиплым, не своим голосом пробубнила Готеро. Джен присела на край постели и осторожно накрыла ладонь следовательницы своей. — Очень старое обезболивающее. Его часто использовали в Единой Империи. Сейчас, если бы был другой выход, твоя девочка ни за что б его не применила. — Ох, боже… надеюсь, эта дрянь не вызывает мгновенного привыкания. Эллен сплела пальцы Коруна со своими. Она вдруг заметила синячок на стыке предплечья и плечевого сустава. Темную, чужеродную точку. — Твою ж мать, так вот куда ты пропала… Рваное, больное сердце Джен ежилось, пыталось сбежать и спрятаться где-нибудь в пятках, лишь бы не слышать следующих слов. — Элл, пожалуйста, не надо… — В трудный момент ты просто взяла и утопила мозг в наркоте. Отказалась от ответственности за последствия своих же действий. — Пожалуйста, другого выхода не было… У Эллен словно сломали предохранитель, удерживающий все негативные эмоции глубоко внутри. — Другого выхода не было?! Ты, сука, бросила меня в одиночестве до самой темноты, наедине с болью, причиной которой сама и являешься! Какого хера ты твердила все время про какие-то чувства, если игла в вену тебе важнее всего на свете?! У правой границы реальности проступила желтая искривленная линия. Джен накинулась на Готеро. Она села на больную верхом, придавив собственным весом, и зажала рот следовательницы. — Заткнись и послушай, Эллен, — неторопливо прошептала Коруна над ухом, — Он не остановится ни перед чем, когда голоден. Если Его не накормить, Он отомстит. Он бы атаковал каждый раз, когда Джен пыталась принести лекарство, чтобы она разбивала ампулы, ломала иглы. Если б Джен не дала ему то, чего он хочет, ты бы до сих пор мучилась. Коруна слезла со следовательницы и подошла к окну. Луна застенчиво выглядывала из пучины космоса, выжидая подходящего момента. Одна за другой загорались на небе, будто кем-то заботливо пришиваемые к гигантскому темно-синей скатерти. Однако для Джен было еще кое-что. Ядовитые желтые борозды, рвущие пространство на границах восприятия. Они пульсировали чем-то чужеродным, отчаянно рвущимся в реальность. За спиной раздалось еле слышное, теплое «извини», свернувшееся на груди ласковой кошечкой и греющее разбитую душу. — Ты тоже извини. Коруна повернулась и увидела, как Готеро поглаживала Эльзу, удобно лежащую на коленях следовательницы и получающую огромное удовольствие от происходящего. — Миу! — поприветствовала она вернувшуюся на кровать Джен. — И тебе не хворать, чудо. Элл, как ты себя чувствуешь? — Лучше, но голова просто раскалывается. — Лекарство разбавленное, поэтому не вся боль ушла. От концентрата ты бы потеряла способность чувствовать что-либо на несколько часов. — Но что нам делать? Когда действие прекратится… — Спокойно, дорогая, — Коруна вприпрыжку добралась до книжного стеллажа, — Мантигола вызвал братец, а значит, в записях Эвелин точно есть информация о нем. Дневник должен находиться где-то здесь… Вместо толстой тетради пустела небольшая щель между двумя древними томами романа времен Единой Империи. — В смысле? Куда он делся, она же… — Джен, ты не это ищешь? Готеро протянула убийце черный прямоугольник. Та приняла его и вопросительно изогнула бровь. — Где нашла? — На тумбочке валялся… Коруна забрала дневник и наморщила лоб. — Что-то не припоминается, как Джен читала это. Эллен отзеркалила гримасу убийцы и вдобавок склонила голову набок. — В смысле, три дня назад, после уборки тебе что-то срочно понадобилось выяснить, и ты изучала тетрадку. В цепочке событий зиял туманный провал, и как бы Джен не силилась, он не желал заполняться. Готеро вырвала девушку из напряженной думы. Она схватила за ворот черной рубашки и дернула на себя. Холодные бледные губы слились с жаркими розовыми полосочками. Молодой огонек проснулся и вспыхнул внизу живота, освещая и грея загрубевшие внутренности. Коруна навалилась на партнершу, отбросила мешающую простыню, потянулась к застежкам рубашки Эллен. — Подожди, — выдохнула Готеро в подбородок Джен, — может, сначала посмотрим, что есть в том дневнике?.. Лицо убийцы на мгновение потускнело, но тут же зажглось осознанием необходимости. — Да, конечно. Страницы летели одна за другой: теории, эксперименты, заметки по различным наукам, — все мешалось в одной тетради, но большая часть информации была просто бесполезна. — Не то… не то… Нашла! В разделе «Демонология». Вот он, на третьей странице. «Имя: Мантигол. Ранг: демон-офицер Поглощение души: подтверждено Название блика: отсутствует Описание способности: создание на органических тканях ядовитых спор, просыпающихся при контакте с водой. Вызывает сильнейшие воспалительные процессы в организме. Без нейтрализации симптомов и/или причины летально. Особые приметы: требуется носитель для призыва, служащий коконом. Питается внутренними жидкостями разумных существ, наблюдается рост силы и размеров с каждой поглощенной жертвой.» Джен захлопнула тетрадь и вернула ее на место в стеллаже. — Странно, Эвелин, обычно, описывала способы противостоять всем способностям, — задумчиво пробубнила Коруна. — Она не написала, потому что способ очевиден, — бесцветно выплюнула Эллен, — задушить способности глаз, как и саму возможность их использовать можно обсидианом. Стержень, что помещали в твою голову, состоял из него. — Так это же отлично, нет? Мы просто пойдем к твоим дружкам, вежливо попросим, и они выдадут кусочек. Всего-то. Готеро уныло покачала головой и откинулась на подушку. — Джен, ты сама видела, что с нами хотели сделать. С сегодняшнего утра мое имя в военной отрасли Гардуира больше ничего не значит. Я теперь сообщница серийной убийцы, а также ответственная за разрушение тюрьмы строгого режима «Caecitas». Никакие вежливые просьбы не помогут. — Что ж, придется по-старинке. Коруна развернулась на пятках и поплелась к выходу. — Стой, куда ты собралась?! — нервно вскрикнула Эллен. — Как куда? — театрально склонила голову набок Джен, — за камешками. — О, боже… ты ведь даже не знаешь, куда идти! Маленький огонек, давно перебравшийся под сердечко, победно ликовал. — В таком случае, девочке, кажется, нужна проводница… — Джен постучала указательными пальцами друг о друга и невинно улыбнулась. — Твою мать… Ты тянешь меня на дно. Коруна нырнула на постель, обвила шею Эллен и коснулась губами мочки уха. — Но ведь на том дне так красиво, — томно прошептала она. Готеро сокрушенно подняла руки. — Ладно, но мы должны успеть до рассвета. *** Высокое, богато расписанное здание нависало над маленькими домиками вокруг подобно великану. Девушки скрылись в проулке неподалеку, наблюдая за патрулирующей охраной. — У вас даже в мэрии есть штабы? — Не «в», а «под». Нам нужен не главный вход, а спуск в туннели под зданием, который стерегут те двое. Следовательница указала на военных сбоку от дома, умело скрывшихся от света дорожного фонаря. — О, это вообще не проблема. Подожди минутку. Золотая черта сверкнула и ринулась ко входу в подземелье. — Джен, стой! Мужчины не изменились в лице. Они просто рухнули на землю, в лужицу собственной крови. Коруна, как ни в чем не бывало, прильнула плечом к фонарному столбу и жестом поманила следовательницу. Эллен, прокравшись через узкие улочки, схватила убийцу за ворот и пригвоздила к стене. — Ты совсем конченная?! — яростно зашипела она, — для тебя чужие жизни вообще ничего не значат?! Красный паук, ползающий по лопаткам, надменно заклекотал. {Что за идиотский вопрос?! } — Но, Элл, они бы… — Заткнись и слушай! Я даю тебе последний шанс, Джен. Ты больше никого не убьешь, ни сегодня, ни в будущем. Иначе… Ты тоже умрешь, в моих глазах. Реальность треснула в третий. Горизонтальная борозда пересекла лицо Готеро у самого подбородка. — Понятно, — чужеродно прохрипела Коруна, — убери руки. Эллен послушно отошла и, обыскав труп одного из охранников, отперла дверь. Широкий, слабо освещаемый керосиновыми лампами, коридор уходил далеко в темноту, скрывающую его окончание. — Нам нужно в третий поворот направо, там будет зал фехтования, — шепотом объясняла следовательница, — он сквозной и, обычно, ночью бои не проводятся. Потому пройти через него будет безопаснее, чем по коридорам. Дальше будет спуск с воротами на склад. Это и есть наша цель. Джен кивнула, и осторожно, держась стен, они двинулись вперед. Освещение в тоннеле было неравномерным, из-за чего образовывалось множество темных зон, очень удобных укрытий. По затылку Коруна ползали синий и белый пауки. Они грызлись между собой, нашептывали то повернуть назад, то продолжать идти, кусали друг друга и Джен. — Хватит, пожалуйста, не сейчас, — одними губами произносила убийца. У второго поворота Эллен вдруг остановилась, схватилась за стену и за голову. — Элл, что с тобой?! — Кажется, твое лекарство скоро перестанет действовать… Нужно поторопиться… Коруна нырнула следовательнице под руку и аккуратно продвинулась вперед. Зал фехтования плавал в непонятных сумерках парочки фонарей, что были единственными присутствующими в комнате. — Кажется, повезло. Эллен сползла на пол и начала массировать виски пальцами. — Ты точно сможешь идти? — обеспокоено спросила Джен. — Да, конечно. Всего пара минут отдыха. Пара минут, которой у них не было. — Джен Коруна и Эллен Готеро, — раздался звучный мужской голос из мрака, — вы арестованы за проникновение на секретный военный объект. — Нет… только не он… Из тени вышел высокий парень с нацеленным в лоб убийцы ружьем. Все в нем было очень знакомым: те же ртутные капли в глазах, те же бледные холодные губы, чьи уголки слишком редко поднимались вверх, только волосы не синие, а черные. — Элл, почему… — Потому что это Эллиот Готеро, — перебила ее следовательница, — мой брат-близнец. — Вы можете сдаться сейчас, и тогда я гарантирую вам справедливое судебное разбирательство. На место синего и белого вернулся красный паук, он перебрал к правому виску и плел сети из слов над ухом убийцы. — Эллиот, прошу, пропусти нас, — взмолилась Эллен, — мы… мы просто заберем немного обсидиана и уйдем. — Замолчи! — взорвался солдат, — ты променяла свой долг, свою Родину на постель с этой мразью. Мне стыдно считать тебя сестрой. *Ai mori — Voices* Маленькие желтые трещинки повторили дорожки черных слез на глазах Готеро. {Покалечить, не значит убить! Тебе запретили только последнее! } — Ты пожалеешь, что не родился немым, — прошипела Коруна. — Джен, нет! Убийца, прогнувшись в спине, скользнула под дуло винтовки. Обхватив выстреливший в пустоту ствол, она дернула его на себя. Эллиот потерял равновесие и после удара в сгиб колена рухнул на пол. {Самое время повеселиться! } Джен прижала грудь военного коленом и придирчиво осмотрела его тушку. — Скажи, солдатик, — с дикой улыбкой начала она, — у тебя когда-нибудь была такая боль в легких, будто туда что-то вворачивают? Если нет, то Подружка сегодня в настроении. Лезвие косы рассекло душное пространство, оказавшись перед лицом Элиота. — Джен, что ты делаешь?! Убийца медленно вводила клинок меж ребер, наслаждаясь истошным криком, словно тихой музыкой. — Джен, хватит! {Не слушай ее! Это последний шанс развлечься} Солдат непроизвольно схватился за ногу Коруна. Его глаза горели в пламени ужаса. Такие же, как у нее. — Прекрати! — срывая горло, орала Готеро. Стиснув зубы, Джен вырвала лезвие из тела Элиота и приставила к горлу военного. {Что ты делаешь? } — Ты не заслуживаешь такой заботы о себе, — стальным голосом выплюнула она. — Тебе-то откуда знать? Твоему же брату на тебя плевать. Четверо пауков будто вылезли из новой желтой трещины в мире. /Эта гниль не заслужила жизни.\ — Джен, отойди от него, прошу! ^Без него твоей любви будет лучше!^ — Ты слышишь меня? #Прикончи суку, пока он ничего еще не выкинул# — Пожалуйста, не надо… {Все мы хотим этого! ТЫ хочешь этого! Дай нам немного веселья! } Букет алых капель брызнул из изящной тонкой линии на грязный пол. Серые бусины потускнели, и закатились в небытие. — НЕТ! Коруна заставила косу исчезнуть и отступила от трупа. Эллен бросилась к телу брата. Она обхватила его шею и прижала к себе. — Только не ты, нет… Почему… Почему?! В багровой лужице проступили очертания человеческой фигуры. Вопреки самой себе, она не улыбалась и не пыталась злорадствовать. — Браво, Джен, — устало бросил силуэт, — ты уничтожила не только человека, стоящего выше тебя по значимости для этой девушки, но и последний шанс сблизиться с ней. Достойно похвалы. Коруна дрожащими пальцами коснулась плеча следовательницы. — Эллен… — Я не хочу ничего слышать, — хрипло произнесла Готеро, — у меня нет сил даже ударить тебя. Давай уже покончим со всем этим. Эллен положила Элиота на землю и, шатаясь, поднялась на ноги. — Помоги мне. Джен послушно взяла под руку Готеро, и они поплелись дальше. На всем пути до лестницы к большим вратам никто из них не проронил и звука. Эллен на прямых ногах подошла к небольшой двери и, дернув ее, открыла проход внутрь. Большая темная комната, что освещалась лишь луной, виднеющейся из единственного люка на потолке, была абсолютно пустой. Ни оружия, ни припасов, ни инструментов, ничего. — Куда дальше? Тут, похоже, ничего нет, и никаких ходов не видно. — Вообще-то, мы уже пришли.