Спасительница злодейки

К двадцать третьему веку границы возможностей человечества практически стерлись. Системы освоенных планет и покорение новых давно стали обыденным явлением. Ровно так же, как и перемещение по альтернативным вселенным. Именно на последнем и специализируются многие престижные профессии, позволяющие людям добывать совершенно уникальные ресурсы. В их числе и те, которые быстро оказались под запретом. Я напряжённо оглянулась — пустующее высотное здание не внушало какого-либо доверия — и поежилась. Солнечное утро, к огромному огорчению, совершенно не подняло настроения. «Счастливым нет дела до несчастья страдающих, верно?» Ведь не так давно лишь вид ласкового солнечного луча мог моментально улучшить моё подавленное состояние. Электронные часы на стене соседней постройки показали ровно одиннадцать часов, и входная дверь открылась. Открывшееся помещение выглядело пустым. «…» Переступая через нарастающие панику и страх, я сделала первый шаг внутрь и медленно зашагала вперёд. Стоило лишь ненамного отойти от входа, как задвижная дверь с характерным свистом закрылась. «Назад пути нет.» Аппарат связи оглушительно звякнул, оповещая о новом сообщении. Окостеневшей рукой я аккуратно достала гаджет. [Время получения 11:02 х числа х месяца 22хх года Сообщение с неизвестного номера Внимание — подозрительный отправитель, настоятельно рекомендуем вам обновить ПО и обратиться к соответствующим специалистам! «анкетируемая#8092020, вас ожидают в кабинете 203. путь представлен на изображении ниже»] <Вы уверены, что хотите открыть прикрепленное изображение? > <Да.> Доверившись открытой карте помещения, я двинулась дальше. Блуждание в коридорах и поездка на лифте скорыми кадрами промелькнули перед глазами, когда я уже оказалась у двери единственного кабинета с табличкой. «Двести три…» Я судорожно сглотнула и постучала. — Войдите! Звук женского голоса дал мне немного расслабиться. Вновь собравшись с духом, я отпустила свой последний шанс вернуться домой. Дверной косяк тихо скрипнул. — Здравствуйте. Кабинет выглядел необжито и пусто, однако не пребывал в совсем уж удручающем состоянии. За столом с ленивым видом возилась молодая на вид девушка, которая быстро отвлеклась, быстро изучая взглядом посетительницу. — Добро пожаловать, анкетируемая. Вы дошли до последнего этапа прохождения на требуемую должность, — я заметила красную радужку её глаз — неужто альбиноска? — На протяжении недели мы с вами уже проделали значительную часть работы, остался последний рывок. Пожалуйста, подайте документы. Я с внутренним трепетом передала информационный носитель в испещренную следами от мозолей ладонь и принялась терпеливо ждать. Девушка принялась работать с полученным устройством, одновременно обратившись ко мне. — В штабе к сотрудникам принято обращаться по псевдонимам. Вы предпочли бы взять собственный или взять готовый? «Отныне у меня нет имени.» — Готовый. Слышала, что процедура оформления собственного позывного проходит гораздо более долго и трудоёмко. Мне это не нужно. Девушка усмехнулась. — Отлично. Ваш псевдоним: Мелла. Я лишь кивнула, демонстрируя, что услышала фразу и согласна с ней. Раздался пронзительный писк автомата. — Что ж, примите мои поздравления, играющая! Я закрыла глаза. Что ж, я принята. Теперь я стала одной из них — играющих, людей, занимающихся экспортом сложных органических соединений из других вселенных, являющихся идеальным сырьём для многих наркотических средств. — Что ж, теперь я откланиваюсь, а вами занимается старшая напарница — Яма, — девушка-альбиноска ловко перекинула мне брелок, а аппарат связи снова оповестил о сообщении, — Можете идти. [Время получения 11:18 х числа х месяца 22хх года Сообщение с неизвестного номера «прив, мела. двигай булки к подвалу — карта у тебя по-любому есть. советую сохранить этот номер, мы будем часто общаться. с любовью, Яма»] — Тц! — я еще не видела в лицо свою напарницу, но уже начала раздражаться. Все слова со строчной буквы, но свое имя с большой, серьезно? [Время получения 11:21 х числа х месяца 22хх года Отправитель: яма «забыла уточнить, я сейчас нахожусь в 17»] — Благодарю, что не забыли указать номер комнаты, — вместо приветствия бросила я, когда смогла зайти за дверь с номером семнадцать. Около одной из стен была размещена двухъярусная кровать, на которой, свесив ноги, сидела Яму, которую я сразу узнала с фотографии на брелоке. — Долговато ты, — заметила она, отрываясь от дисплея гаджета, — Я уже успела закончить с подготовкой твоей первой миссии. Во мне смешались страх и восторг: мое первое посещение параллельной вселенной произойдет так скоро? — Когда она состоится? Яма лениво потянулась и спрыгнула с кровати. — Завтра в девять часов утра. — Быстро, — только и смогла удивлённо охнуть я. Девушка лишь пожала плечами. — Если сможешь прижиться, то быстро поймёшь, что иначе никак, — она подошла ко мне и хлопнула по плечу, иронично протянув, — Пошли прогуляемся. Заодно я введу тебя в детали дела. Хождение по тусклым закоулкам подвала едва ли можно было назвать прогулкой. — Ты же знаешь, чем мы тут занимаемся? — Конечно. Грубо говоря, вы посылаете сознание человека из нашего мира в тело человека из другого, и подбираете условия так, чтобы последний был счастлив. Сделано это все для того, чтобы собрать вырабатываемые телом исходного владельца соединения и отправить их обратно с посланцем. — Верно. Человек-посланник и зовётся «играющим». Однако организация отправляет людей не абы куда, а в миры, ранее считавшимися выдуманными. — Зачем? — Пх, потому что их сюжет уже давно известен, а это дает играющим особое преимущество. К слову, как ты относишься к медиа-продуктам двадцать первого века? — Мне больше по душе произведения из двадцатого. — Уж извини, но следующий квартал мы работаем в области двадцать первого. Причем весьма… сомнительной. Слышала когда-нибудь о «Брошенной императрице»? Манхве для девушек? — Впервые слышу. — Хм, — Яма ухмыльнулась, — Что ж, отныне о подобном придется слушать постоянно. За разговором вдвоем мы незаметно дошли до невзрачного прохода, куда девушка внезапно свернула. Внутри работала устаревшая модель компьютера, с монитора которой ярко светилась, судя по всему, обложка произведения. Сребровласая незнакомка с пустой грустью в глазах взирала на меня.