Родственные связи.

— Генерал, вы уверены в нем? Хоть он и справился с миссией, но он был преступником и им же останется. Когда-нибудь он сорвётся и присоединиться к ним. — С угрюмым видом проговорил один из солдатов, стоящий впереди своего генерала. Это был Руперт Прайс. Его не так давно перевели в правительство, но он уже делает огромные успехи в своей должности. Будучи ещё офицером, ему доводилось сталкиваться с Генри Стикмином и потому не доверяет ему, и видит в нем лишь негатив и неприязнь. — У него есть свой потенциал, он нам ещё пригодится. В случае чего, отправим его в Стену, но пока Генри остаётся здесь. — Спокойно ответил Хьюберт, сидя за своим рабочим столом, сложив руки. — Он прирождённый вор, это большой риск, я знаю. Но у него всегда были запасные планы, которые на удивление все срабатывали на ура. Подумай, сынок, что если б он начал с нами работать. Возможно, именно он и поможет нам избавиться от клана. — Договорил генерал, не замечая как сам назвал своего солдата ласково. Иногда бывало такое и с другими, только мужчину никто не поправлял. Им даже нравилось это. — Как скажете, Генерал. — С этими словами солдат, наконец, покинул кабинет Гейлфорса. Он был невозмутимо зол на решение Генерала, однако, перечить ему не стал. Засунув руки в карманы темно-зелёных штанов, Руперт решил вернуться в свою комнату и порассуждать насчёт всего этого. Смотря головой вниз, он спокойно шёл по нужной дороге, уже зная всю планировку здания. Скорее всего, юноша мог бы даже с завязанными глазами пройтись по всей базе и не потеряться. — Потенциал, значит… — Цокнул парень, слегка прищурив глаза. Неожиданно, Руперт ударился об открывающуюся дверь прямо носом. Отпрыгнув назад, и, зашипев от боли в районе носа, он поднял свой взгляд на выходящего из комнаты человека. Это был, как сам иной, Генри Стикмин. После одного минутного неловкого молчания, Генри совсем по-детски ухмыльнулся, явно намекая, что ему совсем не жаль. — «Этот выродок!..» — Единственное, что успел подумать Прайс, прежде, чем Генри пошёл прямо к двери с табличкой «Чарльз Кэлвин», хлопнув дверью своей комнаты. Руперту, конечно, было интересно зачем Стикмин решил наведываться к Чарльзу, но не стал в это лезть и потому он продолжил свой путь. Стикмин был обеспокоен за состоянием своего друга и потому решил навестить его. Вспомнив на долю секунд выражение лица Чарльза после завершения миссии, его ухмылка резко пропала с лица. — «Может, не стоит его беспокоить?» — Подумал про себя парень, опустив взгляд куда-то в сторону. Нет, он должен зайти в эту чёртову комнату и поддержать своего напарника. Чарльз даже толком не выходил из комнаты, если только по маленькой нужде. Редко можно увидеть подобное в его поведении. Пару раз постучавшись в дверь и услышав приглушенное: «Входите», Генри незамедлительно вошёл внутрь комнаты. Похоже, это было слишком быстро и неожиданно, раз заставило пилота дернуться на месте, а после раздалась усмешка. Первым, что заметил Стикмин, так это Чарльза, стоящего у окна. Вид у него был измученный, но мягкая улыбка все так же оставалась на его лице. Создавалось впечатление, что парень не спал три ночи и все время сидел за штурвалом своего вертолета, хотя миссия была закончена ещё этим утром. Неужели, та встреча с одним из участников Топпат так сильно задела его? Они были знакомы? Генри не знал. — Хей, Ген. Что-то стряслось? — Как ни в чем не бывало, Чарльз поздоровался, отходя от окна. — Ничего. Хотел проведать тебя. — Кратко ответил Стикмин, присаживаясь на стул у рабочего стола, чуть подвинув его ближе к кровати. На рабочем столе пилота стояли коробки, заполненные инструментами и блокнотами. Обычно по выходным Чарльз рисовал в своих блокнотах так упорно, что даже не замечал, как выходные дни проходили. В основном это были растения, которые он встречал ранее. Также там были лица его товарищей по службе. Каждую субботу вечером, солдаты садились за один столик в столовой и играли в карты, победившего же рисовали. Это была мини-традиция у них после тяжелых рабочих дней. Но мы как-то отошли от наших героев, поэтому вернёмся же к ним. Кэлвин сел на край своей кровати, смотря в угол комнаты. — Хах, мило. Прости за то, правда, не хотел. Но теперь я в порядке, честно! — Уверен? — Недоверчиво хмыкнул Стикмин, смотря тому будто прямо в душу. От этого Чарльзу стало не по себе. — «Будто на допросе, ей богу» — Тихо усмехнулся про себя пилот. — Да, конечно. Видишь? — Кэлвин попытался чуть шире улыбнулся, но заметив на лице своего друга недовольство, его улыбка и следа не оставила. Он ему не верит, это сразу дало понять. — Чарльз, — Резко отозвал парня бывший воришка, встав со стула и подходя к Чарльзу, который в тот момент аж дернулся, когда произнесли его имя. Положив руку на плечо вышеупомянутого парня, Генри продолжил, — я не принуждаю тебя объяснять тот случай на миссии, но, прошу, хотя бы не ври мне, что ты в порядке. Чарли поднял свой встревоженный взгляд на Генри. Нервно сглотнув, он вновь опустил свою голову и едва слышно проговорил: «Хорошо, прости…». Слегка подняв уголки своих губ, Стикмин хотел ещё что-то сказать, только того резко заключили в крепкие объятия. Едва пошатнувшись назад, Генри приобнял того в ответ. Спустя пару минут они отделились и оба сели на кровать. — Сегодня ведь суббота, верно? — Да. Хочешь пойти в столовую? — Конечно, там, скорее всего, уже все собрались. — уже более энергичнее отозвался Кэлвин, подойдя к своему столу и уже собирая нужные ему вещи для сегодняшнего вечера. — Тогда пошли. — усмехнулся Стикмин, подходя к двери комнаты. Он надеялся, что сегодня удача на его стороне. Генри хотел бы хоть раз выиграть в этой глупой игре и Чарльз наконец нарисует его портрет. Выйдя из комнаты, оба друзей пошли в столовую, где их уже ожидал народ. — О, вот он, наш маляр! — С усмешкой крикнул Кельвин, заметив приход Стикмина с Кэлвином — Не маляр он. С такими темпами ты точно проиграешь. — Толкнул в плечо его брат Конрад. — Да как тут выиграешь. Руперт профи в этом. — Резко все недовольные взгляды солдатов упали на довольного Прайса, который допивал свой чай. Чарльз тем временем сидел на свободном месте и наблюдал с насмешкою как его друзья начинают свою «войну», в том числе и Генри.

***

Пока в правительстве военные веселятся, один связист сидит за своим рабочем месте в полном одиночестве. Он, конечно, мог бы зайти в комнату отдыха и с кем-нибудь поговорить, но мысли о случившемся утром не давали ему покоя. Резкие воспоминания о беззаботном детстве убивали Берта изнутри. Как же хотелось вернуться в те дни, когда они были ещё вместе. Но вернуться назад нельзя, и Кёртис это прекрасно понимал. Кстати говоря о случившемся утром, Берт смог как-то отвертеться от наказания своего начальства, но вот другим не получилось, и им была поручена уборка по всему зданию. На удивление, связисту даже разрешили взять один выходной, что, конечно, его радовало. Должно быть, это разрешено из-за его изнуренного вида. Надо бы привести себя в порядок. Сейчас парень лежал грудью на своём столе, тихо вздыхая. Рядом с ним стояла уже остывший кофе с пачкой имбирного печенья. Ещё утром, его приятель Свен, заметил состояние Берта и потому решил его хоть как-то поддержать. Связист, несомненно, был благодарен ему, хоть особо и не поможет собраться с мыслями. Но в любом случае, это было мило со стороны шведа. Никто из клана не знает и знать не должен о прошлой жизни Берта, вдруг что, а его могут запросто прогнать. Ещё немного побыв полудреме, у парня резко появилась гениальная мысль, как он считал, а именно встретиться со своим когда-то другом из детства. Да, идея была не самой лучшей, ведь место, где сейчас находится Чарльз в прямом смысле кишит военными, однако, когда он ещё сможет встретиться с ним? Просто пробраться туда нельзя, нужно чтобы Кэлвин сам вышел к нему. Резко вскочив, Берт, будто одержим решительностью, включил свой компьютер и стал искать нужную ему информацию про своего пилота. Задача выглядела не из простых, впрочем, Берт смог справиться с ней и наконец получил номер телефона Чарльза. Его конкретно затянуло и он продолжал читать всю накопившуюся за все эти годы биографию Кэлвина. Он не был удивлён, что Чарльз является пилотом, лишь усмехнулся, вспоминая былые времена.

***

— Как ты можешь стать пилотом, когда боишься высоты? -усмехнулся мальчишка над своим братом, проходя вдоль речки вместе с ним. — Что ж, выбора нет, буду стараться преодолеть этот страх! — С глупой улыбкой ответил Чарльз, разглядывая каждый кустик. — Да где она… — — Ты все ещё ищешь свою глупую жабу? Забудь о ней, Чарли. — Произнёс Берт, похлопывая по спине младшего. С уст младшего послышался неразборчивое бормотание и вздох. — Так или иначе, когда приступаешь к борьбе со страхом? — Аа… Может, через годика один, два… — поймав угрюмый взгляд Берта, Чарльз стал неловко чесать себя за затылок и лишь шире улыбнулся. После, они продолжили прогулку, пока старший делал палатку неподалёку. Мальчики хорошо знали эту территорию, поэтому Хьюберт особо не волновался за них. Забрели они на обрыв, внизу которого находилась не сильно глубокая речка. Внезапно, в голову Берта забрела идеальная, как он считал, мысль. — Хей, а я ведь мог бы помочь тебе, ну, со страхом. — Хитро улыбнулся парнишка, слегка подталкивая Чарли вперед. — Серьезно? И как? — с удивленной миной спросил Чарльз, не замечая как его аккуратными движениями подталкивали к краю того самого обрыва. - А вот так! — Это последнее что успел услышать младший, перед тем как его столкнули с обрыва. Там было достаточно высоко, чтобы словить адреналин. Пока Чарльз всплывал вверх полностью ошарашенный от происходящего, к нему в воду прыгнул Берт, который заливался смехом. — Берт! Ты это заранее планировал! — Так же смеялся Чарльз, брызгая старшего водой. - Зато больше не боишься! - Усмехнулся Берт, пытаясь отплыть от Чарльза, что у него не получалось. Так они провели в воде ещё минут десять, позже они вернулись к своему дяде. — Мальчики! — Изумленно воскликнул Хьюберт, заметив промокших до ниточек братьев. Это лишь добавило смеху тем двоим.

***

Очередное воспоминание, что заставило Берта, сам не замечая того, улыбнуться. Было очень много моментов в детстве, когда он любя дразнил Чарльза. Парень мог бы сейчас и дальше сидеть, вспоминая о прошлом, но надо уже действовать. Немного прорепетировав свое приветствие, Берт достал из кармана свой телефон и набрав номер пилота, стал ждать. Каждый гудок заставлял парня засомневаться в своих действиях. Он боялся, что Чарльз от злости может сбросить трубку и оповестить о звонке своим на базе. Это был бы самый наихудший исход плана. Решительность стала куда-то исчезать, а сомненья стали дергать связиста. Поджав губу, Берт собирался уже сбрасывать трубку, но вдруг ему ответили. — Да?

***

— Стикмин! Ты жульничал! — Чуть ли не крича произнёс Руперт, нахмурив брови. Во время игры Прайс заметил подозрительные движения со стороны Генри. — Впервые проигрываешь? Ну же, Рупи, первый раз — всегда больно -сильнее натянув ехидную улыбку по самые уши, Стикмин заставил того лишь ещё сильнее разозлится. Из-за своих споров они даже не заметили отсутствия Чарльза, который отошёл ещё минут пять назад. Он оповестил пару своих приятелей, что скоро вернётся, так что можно было не беспокоиться. Вышел парень, чтобы немного освежиться, да и понаблюдать за солнцем, спускавшееся все ниже и ниже, создавая красивые оттенки по небу. Безумно красиво. Резко, в кармане парня зазвенел телефон. Достав свой телефон с темно-зелёным и белой звёздочкой посередине чехлом, Чарльз пару секунд потупил со взглядом на неизвестный номер и наконец ответил. — Да? — На другой линии телефона не было ответа. Похоже, Берт маленько запаниковал и все слова будто вылетели из головы. Собравшись духом, он наконец ответил. — Чарли… Это я, Берт. —