Devil's Effect

Майк оставил свою сложенную пижаму на подлокотнике дивана и в ожидании присел за клавишные. Джейсон за всю дорогу домой не промолвил ни слова, сидя на заднем сиденье машины Девона. Стоило им добраться до лофта, как он тут же взял свои вещи и без единого слова скрылся в ванной. Я понимаю, что он чувствует. Когда мы с Чезом ссоримся, мне хочется просто убраться куда-нибудь. Но здесь спрятаться негде, кроме как в ванной. Хотя все четверо старались организовать все как следует, в квартире все же царил хаос из-за необходимых Райану и Джейсону вещей. Они были сложены в относительно аккуратные стопки по всей гостиной. Кровать их стояла в углу, а клавишные Майка были задвинуты в крохотное пространство под лестницей. На улице уже стемнело, так что нельзя было насладиться видом из окна. Расслабиться можно было лишь одним способом: сесть и рассеянно поиграть на клавишных. Со своего места Майку была видна лишь стена лофта, но, играя, он не обращал ни на что внимания. После долгих лет уроков, репетиций, тренировок ему не составляло труда залить музыкой всю квартиру и одновременно ни о чем не думать. Майк принялся обдумывать случившееся, играя одну за другой несколько своих любимых вещей. Честер ушел вслед за Райаном, и Майк сам не знал, что его подтолкнуло подсказать ему помочь друзьям разбираться в их проблемах вместо того, чтобы продолжить то, что они не довели до конца в туалете. Он не понимал, что побудило его сказать Честеру, чтобы он пошел искать Райана в одиночку. Джей был прав, когда сказал, что мне надо доверять Честеру хоть немного. С НЮПом покончено, Марка больше нет. Нет никакой нужды во всем его контролировать. В итоге получается лишь хуже, а я ведь не хочу ругаться с Чезом. Я хочу, чтобы между нами все было так же, как в самом начале, когда я еще ничего не знал. Мне кажется, мы сумеем к этому вернуться. Продолжая играть, он услышал, как открылась дверь ванной. Он оборвал игру и, повернувшись, бросил взгляд через плечо на Джейсона. Майк решил, что, если тот собирается прилечь, пора прекращать свои занятия и самому сходить в душ. Ему не хотелось мешать Джейсону. Тот стоял между кроватью и диваном и наблюдал за Майком, склонив голову. Майк знал, что, как и Честер с Райаном, Джейсон привык спать обнаженным, но в ту минуту на нем были темно-синие пижамные штаны и светло-серая футболка. Волосы были влажными и растрепались на лбу. Он стоял, сложив руки на груди, и вид у него был какой-то потерянный. Он потер ладонями бицепсы, как будто ему было холодно. - Джей, ты хочешь лечь? – спросил Майк и принялся вставать с места, чтобы задвинуть стул. - Думаю, я все равно не смогу заснуть. По крайней мере, пока. - Движения ладоней остановились, и Джейсон обхватил себя за предплечья. - Что ты такое играл только что? - Дебюсси, - отозвался Майк. Прозвучало это так, будто сложное классическое произведение, которое он играл, было чем-то обычным, таким, что легко исполнить. - Воды хочешь? - спросил он и принялся перебираться через коробки и кипы вещей, чтобы добраться до шкафчика на кухне. - Хочу. Знаешь, ты мог бы и не прерываться. Это звучало очень мило. То, что ты играл. Я слышал, когда вышел из душа. - Джейсон пошел за Майком, лавируя между коробками, оперся о стойку и понаблюдал за тем, как он достает два стакана и наполняет их водой. - Спасибо. - Майк бросил взгляд на печальное лицо Джейсона, но не знал, что сказать, чтобы его приободрить. Он даже не знал, из-за чего они поссорились с Райаном. - Я пока наигрался. Мне самому надо в душ. Я все равно просто дурака валял. Особенно не задумывался о том, что играл. - Майк передал ему стакан через стойку и прислонился к раковине, чтобы выпить свой. Он видел, что Джейсон едва пригубил воду и уставился в стакан, который держал в руках. - Если захочешь поиграть, меня не стесняйся. Я люблю слушать, как ты играешь. - Джейсон поднял темные глаза на Майка, и их взгляды пересеклись в тусклом свете кухонных ламп. Ясно было, что Джейсону просто не хочется оставаться одному, и Майк тут же понял это. - Не знаю, буду ли сегодня еще играть, но, если, когда выйду из душа, ты еще не заснешь... и если тебе захочется поговорить... имей в виду, я хорошо умею слушать. - Майк нахмурился, произнеся эти слова. - По крайней мере, раньше хорошо умел. Может быть, в самое последнее время растренировался. Но я рядом, и нам в любом случае придется ждать, пока Чез и Райан вернутся домой. Нет смысла торчать поодиночке каждому в своей кровати, понимаешь? Джейсон посмотрел в искреннее лицо Майка и почувствовал, как у него что-то тянет в груди. - Спасибо, Майк. Мне жаль, что мы испортили вам вечер. Поверить не могу, что мы вот так поругались... - Он замолчал, вспомнив все те слова, которые они выкрикивали друг другу посреди зала для боулинга. Пока еще он не мог набраться сил для того, чтобы сознаться Майку, какой была последняя фраза, которую он прокричал Райану: то, что им нужно отдохнуть друг от друга. И после этого Райан развернулся и вышел, не добавив ни слова более. Это было совсем не похоже на него: так разозлиться на Джейсона, чтобы просто взять и уйти. Такого раньше никогда не случалось. И вроде бы я не так уж многого прошу. Я просто попросил его уважать мои чувства. Нет ничего плохого в том, что я хочу, чтобы он относился ко мне с пониманием. Майк обогнул стойку, подошел к Джейсону со спины, погладил его по плечу и, направившись к дивану, взял свои вещи. - Все в порядке. Я все равно плохо играю в боулинг. - Он выдавил улыбку и указал своей пижамой в сторону ванной. - Я быстро. Майк скрылся в ванной, а Джейсон раскрыл окна и уселся на диван, поставив стакан на журнальный столик. И все-таки мы им испортили вечер. Мне надо было остаться дома. То, что мы куда-то пошли вместе, было неправильно, а Рай не понимает этого. Мы ведь совсем недавно похоронили Марка, а Раю хочется, чтобы мы держались за руки, целовались у всех на виду. Но я не могу. И неважно, что там творилось до этого. Он умер по моей вине. Это я его толкнул. Я даже не уверен, что это был несчастный случай. Мне хотелось, чтобы он упал, хотелось, чтобы ему стало больно. Джейсон закрыл глаза и откинулся головой на подушки дивана. Я просто хотел, чтобы он понял, каково это, когда тебе больно. Но я не думал, что он от этого умрет. Это я его убил. А Райан думает, что теперь, когда он лежит в земле, мы можем просто взять и начать жить так, как планировали до этого. Но ничего подобного я не планировал. Я не хотел, чтобы так вышло. Я по-прежнему его любил, но Раю я этого сказать не могу. Он никогда бы этого не понял. Ему казалось, что чувство вины давит на него все сильнее с каждым днем, который миновал со дня смерти Марка. И то, что он узнал о бывшем муже Марка, не смягчило боли. Точнее, даже усилило страдания. Когда они познакомились, Марк был уверенным в себе человеком, но не таким несносным, не сомневающимся в собственной правоте тираном, которым стал в последние несколько лет. В те времена в нем было что-то уязвимое, хоть и едва заметное, и Джейсон видел это. Правда, теперь он задавался вопросом, действительно ли в муже было что-то хрупкое или он все вообразил себе сам, потому что ему очень хотелось, чтобы так было. Джейсон отчетливо помнил, как все было, когда он только начал работать на Марка. Учеба в художественном колледже стоила куда дороже, чем он думал, и, когда они с Марком познакомились, работа у него в фирме казалась ему решением всех проблем. Ему очень хотелось получить образование по графическому дизайну, и Марк давал ему такую возможность. Ни минуты не сомневаясь, Джейсон стал его любимчиком, и пятнадцать лет разницы в возрасте вовсе его не смущали. Он купался в его ласке, в подарках, а через какое-то время - в любви. Джейсон привык к тому, что ему постоянно нужна была похвала Марка, его одобрение, и он изо всех сил старался быть его любимцем, единственным, кто был ему нужен. Они когда-то были счастливы, но со временем все изменилось, и медленно, но верно Джейсон увидел то, чего сначала в нем не заметил: собственничество, навязчивость, команды, которые Марк ему раздавал. То, насколько железной рукой он начал править НЮПом, все эти приказания, правило насчет ворот. Он помнил первый раз, когда Марк его ударил. Они тогда поссорились после того, как Джейсон застал его в постели с одним из парней. В тот раз он впервые испугался, поняв, на что способен Марк. В тот сокрушительный момент он осознал, к чему его привела влюбленность в Марка. Джейсон вздохнул, перебирая воспоминания. Вспоминал, как ходил вокруг Марка на задних лапках, пытаясь сделать так, чтобы он был всем доволен... так же, как, казалось, было в те времена, когда Джейсону было восемнадцать и он был совсем зеленым. Он вспоминал его черные глаза, эмоциональный шантаж. Вспомнил, как муж сломал ему запястье, вспомнил, как совсем упал духом. Он почувствовал, что по щеке поползла слеза. Все дело было в контроле. Когда Филип ушел от Марка, все во всех смыслах вышло из-под его контроля. Если то, что сказал Брэд, - правда, значит, он действительно любил меня и просто-напросто боялся меня потерять. И что же я натворил? Влюбился в другого. И убил его. Он понимал, что просто в очередной раз ищет Марку оправдания, но это было его давнишней привычкой. Только потому, что мужа больше не было рядом с ним, он не смог бы от нее избавиться. Майк в последний раз провел по волосам полотенцем, бросил его в корзину и надел пижаму. Это была его любимая пижама, подходившая по цвету к красно-черному покрывалу, которым была застелена кровать наверху. Бросив напоследок взгляд в зеркало, он открыл дверь и вышел навстречу свежему воздуху, задувавшему в лофт через открытые окна. Взгляд упал на затылок Джейсона. Наверное, ему хочется поговорить. Надеюсь, что смогу подобрать правильные слова. А может, мне и вовсе говорить не придется, просто побыть рядом. Просто выслушать его. С этим я справлюсь. Надеюсь, они скоро вернутся. Чез всегда знает, что сказать. Кто-то должен сделать так, чтобы все наладилось. Майк обошел коробки и сел на противоположном конце комнаты, лицом к Джейсону. Тот сидел, подобрав под себя ноги, и казался таким маленьким на белом диване. - Джейсон, ты как, в порядке? - Да, я тут просто раздумываю, - негромко отозвался Джейсон, не раскрывая глаз. Между ними повисло молчание, которое вовсе не было неловким. Тишину оживлял слабый звук океанских волн, долетавший из окна. - Хочешь, поговорим? – наконец предложил Майк, вытянул ноги и зарылся пальцами в плюшевый ковер. Он взялся за телефон, посмотрел на экран, но новых сообщений от Честера не было. – У нас, наверное, еще много времени. Чез мне еще даже не написал. - Правда? – спросил Джейсон. – Он сказал, что сообщит, когда найдет Рая. Боже мой, он ведь уже должен был его отыскать. Хотя, может быть, я и правда сильно облажался. Не знаю, куда он пошел, если не к себе на квартиру. – Внезапно до него дошло, и он распахнул глаза, поднял голову и посмотрел на Майка. – Наверное, он пошел в какой-нибудь бар. Я и правда все испортил. Майк положил телефон на журнальный столик экраном вверх, чтобы увидеть уведомление. - Что случилось? Кажется, никто из нас ни разу не видел, чтобы вы ссорились. И я надеюсь, что в бар они не пошли, - добавил он, поморщившись. – Они ведь оба за рулем. Было бы плохо, если бы они выпили. Надеюсь, они уже успели усвоить, что так делать не стоит. - Давай надеяться, что так и есть. – Джейсон потер глаза, вытирая остатки слез. Он успел поплакать, пока Майк был в душе. – Я ему сказал, Майк, что нам нужен перерыв. Он меня тогда совсем не слушал, и в итоге я ему это сказал. – Он выпрямился на диване и посмотрел на Майка искренним взглядом. – Мне кажется, он расстроился, потому что вы с Чезом не отлипали друг от друга. И Девон с Калебом тоже не особенно сдерживались, а я ему сказал, что нам пока нельзя так вести себя на людях. Майк кивнул. - Разумеется. Слишком рано так себя вести. Даже если бы ты сам этого хотел, то не смог бы. – Он помолчал, вглядываясь в обеспокоенное лицо Джейсона, его покрасневшие глаза. – В этом и проблема, да? Тебе этого не хочется? - Майк, я его люблю, очень люблю. Но… звучит безумно, но Марка я тоже любил. Знаю, ты, должно быть, не понимаешь этого, - поспешил он добавить, не давая Майку вставить и слова, - но он ведь был моим мужем. Я и правда очень хотел от него уйти, но еще сильнее мне хотелось, чтобы он мне не изменял. Как было, когда мы только познакомились. Единственное, чего мне от него хотелось, - это чтобы он был мне верен, но он лишь скандалил со мной из-за этого. И что я сделал? Поступил с ним так же, как он со мной. Я разбил ему сердце, Майк. Уже во второй раз с ним это произошло. – Джейсон посмотрел в окно, усиленно моргая. В итоге вышло, что он поступил ничем не лучше Марка. Майк тяжело вздохнул. - Ты и правда так считаешь? Знаю, я там не так много пробыл, но то, как Марк с тобой обращался… не знаю, можно ли назвать это любовью. Это совсем не то, что у нас с Честером. - Да? – переспросил Джейсон, снова посмотрев на Майка. – А тебе не кажется, что ты себя ведешь с Честером так же по-собственнически, как Марк поступал со мной? Неужели и правда есть такая большая разница? Почему ты думаешь, что у тебя какое-то другое представление о любви? Откуда тебе знать, что Марк не любил меня по-своему, как умел? - Джейсон и сам не понимал, как так вышло, но вот уже он снова бросился на защиту Марка. Услышав слова Джейсона, Майк оторопел, и в груди вспыхнуло ощущение собственной правоты. - Ты же знаешь, что все это время я просто защищал Честера! – воскликнул он. – Я бы никогда не пришел в НЮП, если бы не думал, что так будет лучше для него. И все, что я там делал, было ради него. Вообще все! Я не сомневаюсь, Джей, что ты его любил, но человек, который по-настоящему любит, никогда не стал бы заставлять тебя делать то, к чему он тебя принуждал. А еще любящий человек никогда не поднял бы на тебя руку в гневе. Джейсон вскинул на него взгляд. - Райан схватил меня за руку, - просто сказал он. Это прозвучало так, словно Райан совершил худшее преступление во Вселенной. – Я хотел отойти в сторонку, остыть, пока не наговорил чего-нибудь такого, о чем потом буду жалеть. А он схватил меня за руку, чтобы не дать мне уйти. Марк тоже так делал. Так что… да что я вообще знаю о любви? Может, такого вообще быть не должно. Но я привык только к такому: к любви, перемешанной с агрессией. И где грань между ними? Должна ведь быть четкая грань. Такая же, как между любовью и страстью. – Он помолчал, вспоминая все слова, которые они с Райаном сказали друг другу. - Я… я не знаю, - признался Майк. – Я люблю Честера, но понимаю, что не всегда правильно это показываю. Мы все делаем ошибки, Джейсон. Райану не следовало хватать тебя за руку, но ты сам? Тебе что, и правда хотелось сказать ему те слова насчет перерыва? Вы оба сделали друг другу больно. И оба должны попросить прощения. Может быть, у вас сейчас не совпадают ожидания. Ты по-прежнему горюешь, а он, возможно, не понимает, почему. Мне бы на его месте было сложно понять. - Да я сам себя, может быть, не понимаю. – Джейсон выпрямил ноги и тоже уперся ступнями в ковер, как и Майк. – Бывало, я ненавидел Марка. Иногда единственное, чего мне хотелось, - это сбежать от него и всего, что с ним связано. Но в глубине души мне хотелось, чтобы он изменился. Впрочем, в последнее время я, наверное, уже не хотел этого. Райан показал мне, что жизнь может быть куда лучше. И именно такой жизни я и хочу. Очень хочу. Просто я не знаю, когда мне удастся избавиться от чувства вины. – Он понизил голос, хотя в квартире они были одни, и снова поглядел на Майка. – Не знаю, пройдет ли у меня чувство, что я убил его. У меня такое ощущение, что я хотел, чтобы так вышло. Ради того, чтобы без проблем быть с Райаном. Я вел себя, как эгоист. Майк не мог скрыть потрясения. - Так вот в чем дело? Ты считаешь, что во всем виноват? Честер ведь тогда уже лежал на полу, и меня Марк тоже толкнул. А ты считаешь, что все случилось лишь потому, что тебе хотелось заполучить свободу и Райана? Джейсон, ты защищал своих друзей. Точно так же, как я пытался защитить Чеза. Все это случилось непреднамеренно. Мы же тоже там были. Ты не виноват. Они помолчали, обдумывая все сказанное. Майк поймал себя на мысли, что вовсе не расстраивается по поводу того, какое направление принял весь их разговор. За все то время, что он проработал в НЮПе, никто никогда не обсуждал того, о чем они сейчас говорили с Джейсоном. Все всё понимали, но как будто пытались замять эту мешанину страсти к контролю и эмоций, любви и похоти, страха и покорности. У Майка было так много вопросов, а Джейсон только-только начал давать на них ответы. Это были те крупицы правды, которые могли бы помочь ему понять поведение не только Джейсона, но и Честера. Все в НЮПе, за исключением Майка, хотели угодить Марку, не одним способом, так другим. И все понимали, что, если они даже не попытаются этого сделать, все может закончиться плохо. Майк подвинулся поближе, положил руку Джейсону на спину, успокаивающе погладил. - Не знаю, хочешь ты это признавать или нет, но на жест Райана ты отреагировал так же, как когда так поступал Марк. И я не представляю себе, что там еще между вами происходило, что он с тобой вытворял. Но ведь Райан не Марк. Ты же не можешь наказывать его за то, как обращался с тобой Марк. Прикосновения руки Майка приносили успокоение, а вот слова – едва ли. - Я это понимаю. Я просто попросил Райана, чтобы он дал мне немного пространства. Вот и все. Одно дело – быть вместе вот здесь, где мы живем вчетвером, и совсем другое – на глазах всего мира. Мне кажется, он не осознает, насколько широким был круг знакомых Марка. И я не хочу выглядеть так, будто мне все равно. Не хочу, чтобы меня кто-нибудь увидел и подумал, будто мне наплевать на Марка. Рай считает, что все хорошо, и так будет, но сейчас мне нужно немного времени. – Он положил ладонь на ногу Майка в пижамных штанах. – Я не хотел, чтобы он ушел. Это я во всем виноват. Как и всегда. Майк покачал головой, но ничего не сказал. Он что, всякий раз, когда что-то идет не так, думает, что это по его вине? На работе он никогда мне таким не казался. Может, просто у нас теперь другие отношения. - Мне кажется, вы оба были неправы, - сказал он и приобнял Джейсона. – Просто извинись перед ним, когда они придут. Не сомневаюсь, это поможет. – Ему захотелось успокаивающе чмокнуть его в висок, но тут засветился экран айфона, и Майк повернул голову. – Надеюсь, это Чез, - пробормотал он, отпустил Джейсона и потянулся к телефону. Честер: Мы у Райана. Попозже позвоню. Майк показал сообщение Джейсону. - Ну, по крайней мере, они не в баре, - непринужденно сказал он и отправил Честеру в ответ: «Окей». *** Честер стоял на маленькой кухне Райана, упираясь руками в стол. Отправляясь на поиски друга, он надеялся, что Райана обнаружит в машине. Он думал, что Райан будет сидеть там, делая глубокие вдохи и пытаясь успокоиться. Но вышло все иначе. - Знаю, ты расстроился, - сказал Честер, стараясь говорить негромким голосом. Кухня была крохотной, рабочая поверхность в ней была всего одна, и Райан с соседом соорудили что-то вроде импровизированного дополнительного столика, за которым он сейчас наливал им выпивку. – Но тебе не стоило от него уходить. Райан, который как раз доливал второй стакан скотча, поднял на него взгляд. - Чез, да это был дурдом какой-то. Я даже не понимаю, что вообще случилось. – Он вручил один из стаканов Честеру. Обычно он не особенно любил скотч или вино, но это было единственным, что обнаружилось в доме. – Я просто выбил спэа. Причем от твоего имени, - пояснил он, указав стаканом на Честера. – Я был на эмоциях. Джейсон как раз поднимался с места, и мы оба улюлюкали от радости, и я… - Он помолчал, опустил взгляд ясных глаз на пол в белую и синюю плитку. – Когда мы только пришли в боулинг и встали в очередь за сменной обувью, я его приобнял, и он меня оттолкнул. – Было тяжело произнести такое вслух, но, если он и мог кому-то об этом рассказать, то только Честеру. - Почему оттолкнул? И за что? За то, что ты его приобнял? – Честер потряс головой, пытаясь что-нибудь понять. Сам он не заметил того, что произошло в очереди за обувью, и почувствовал легкое чувство вины. Он ведь тогда был занят дебатами с Майком по поводу размеров ботинок, а также флиртом и поцелуями. - Да. Я просто положил ему руку на талию, вот так. – Райан шагнул вперед и торопливо обвил рукой талию Честера, отстранившись через мгновение. – И все! Но он оттолкнул меня и сказал, что для таких вещей еще слишком рано. - Слишком рано? - Да. Типа, слишком мало времени прошло с похорон, и все такое. – Райан вздохнул и уставился в свой стакан с напитком янтарного цвета. – Я сказал ему: «Ладно». Он сказал, что не хочет, чтобы так сильно бросалось в глаза, что мы вместе, и, мне кажется, я это понимаю. Мне просто хотелось, чтобы он хорошо провел время. Ему нужно повеселиться, Чеззи, он в последнее время был такой подавленный, грустный. И по веской причине, вроде как. – Он отвел взгляд, посмотрев куда-то на белые шкафчики за спиной Честера. – Я пытаюсь его понять. Правда пытаюсь. Я понимаю, что Марк был его мужем. Что они долго были вместе, построили совместную жизнь, но… - Он пожал плечами. – Я все равно не понимаю, почему он так переживает. Никто из нас не хотел, чтобы все вышло так, как вышло, - добавил он, и Честер, отхлебнув из стакана, кивнул ему, - но Джей ведь собирался уйти от него. Эта сволочь била его. Он его мучил, и, бля, Чез, ты просто не видел его избитым… - Воспоминания об этом нахлынули на Райана, и сердце у него заныло. Он крепче сжал стакан. Честер смотрел на него, понимая, что о многом не имеет понятия. О том, чем Джейсон делился с Райаном. Но кроме того, он знал, что брак с Марком не всегда был плохим. Когда он только пришел в НЮП, у Джейсона и Марка были крепкие отношения. Джейсон казался уменьшенной копией босса: он более мягко выражался и был более снисходительным, но все же умел быть таким же жестким, как муж, когда ему этого хотелось. – Так как так вышло, что вы поссорились? - Ну, как я и сказал, я выбил за тебя спэа. И просто попытался взять его за руку. Честер ждал продолжения, наблюдая за тем, как Райан, покачав головой, берется за стакан. - И потом что? – спросил Честер. - И ничего. Я думал, что мне можно подержать его за руку. Я думал, в этом нет ничего такого. Но он на меня взбрыкнул. Честер слышал, какая боль отвержения звучит в голосе друга. - И после этого он на тебя наорал? Райан передернул плечами. - Кажется, я первым начал орать. Он сначала не орал. Он меня пожурил, и это было даже хуже. И я повысил голос. Он развернулся, как будто хочет уйти, и я запаниковал. Боже мой, Чез, я не собирался хватать его за руку, я просто хотел остановить его, чтобы мы могли присесть, поговорить… но он психанул. И начал орать на меня. И дальше вообще начался дурдом. И в какой-то момент он сказал, что нам нужен перерыв, - признался он, тяжело сглотнув. – Я даже не особенно понял, что он хотел этим сказать. И я сказал, что ночевать буду тут. – Он махнул стаканом в сторону гостиной. - В смысле, в отношениях нужен перерыв? - переспросил Честер. Так странно было думать о том, что Райан с Джейсоном не вместе. Они встречались дольше, чем они с Майком, и он так привык к тому, что у друга есть отношения. Вместо прежнего сомнительного образа жизни, когда и Райан, и Честер, будучи одиночками, цепляли кого-нибудь на одну ночь. - Видимо, да. Он хочет от меня отдохнуть, - пробормотал Райан и опустил взгляд на серебряное с синей полоской кольцо верности у себя на пальце. – Это так ужасно, что он захотел перерыва, - добавил он, пытаясь удержать прорывавшиеся слезы, и оторвался от стола, взяв с собой стакан и бутылку скотча. Он знал, что в любую минуту придет сосед, а иметь с ним дело ему не хотелось. Ему хотелось одного: укрыться в своей комнате и предаться жалости к себе. И чтобы Честер сидел рядом. – Тони скоро придет. Давай просто вот тут посидим, - сказал он, и Честер пошел в спальню вслед за ним. Райан запер за ними дверь. – Просто все это так несправедливо, - добавил он, усаживаясь на кровать. Комнату заливал мягкий свет лампы на ночном столике. Он скрестил ноги на темном покрывале и поставил рядом бутылку скотча. - Ссоры иногда случаются, - попытался подбодрить его Честер. Он обошел кровать, присел с другой стороны в той же позе, что Райан, и отпил еще немного скотча. Он был крепким, и голова уже немного закружилась. – Мы с Майком тоже ссоримся. Не вы одни. Все пары ссорятся. - Знаю, но я не о том. – Райан уставился в другой конец комнаты, разглядывая весь тот хаос, в котором сейчас жил. Половина вещей была упакована, а другой тут уже не было. В комоде зияли пустоты, в шкафу – тоже. Половина его вещей была уже в лофте, и в спальне царил такой бардак, как будто туда кто-то вломился и обокрал его. – Просто я думал, все будет по-другому, - признался он. – Вообще все. - А как ты все себе представлял? – спросил Честер. Тут он вспомнил, что ему нужно написать Майку. Он обещал, что, когда найдет Райана, тут же сообщит ему об этом, но из-за разговора отвлекся. Поставив стакан на колено, он вытащил телефон из кармана и одной рукой быстро набрал сообщение, написав, что у них все в порядке и он позвонит позже. - Честно сказать? – Райан понаблюдал, как Честер набирает сообщение, сразу поняв, кому он пишет и зачем. – Я думал, у нас все будет, как у вас с Майком. Блин, звучит так, будто я жалуюсь. – Он отпил из стакана, чувствуя, как крепкий алкоголь действует на организм, и уставился на стену бордового цвета. – Чез, я ведь всегда был на втором месте. С той самой секунды, когда его поцеловал. – Он медленно выдохнул, еще раз отхлебнул из стакана, погружаясь в воспоминания о том, как после нескольких недель флирта и легких намеков наконец набрался смелости поцеловать Джейсона. Своего босса. Это было поздно вечером, на верхнем этаже НЮПа, в коридоре. – Я был ему нужен, - сказал он. – Это было как раз после того, как он попытался уйти от Марка. Помнишь? И вернулся… совсем другим. Честер кивнул. - Помню. Его как будто подменили. - Потому что Марк избил его до полусмерти, - пояснил Райан. Честер торопливо кивнул. То, что Джейсона обратно притащили силой и что после этого он жил на положении заключенного, не было тайной. Райан давно описал Честеру во всех подробностях все, что случилось. Рассказал, что Джейсон успел добраться до Нью-Хэмпшира и попытался разыскать там старого друга, к которому хотел попроситься пожить, пока собирает документы на развод. Но Марк нашел его и сделал так, чтобы он больше и думать не смел об уходе. - Он был таким несчастным. Мне просто хотелось, чтобы он улыбнулся. И, когда я начал с ним флиртовать, он постепенно стал отвечать. И улыбаться начал. Благодаря мне. Он тогда через такое дерьмо проходил, и все-таки в нем еще оставалось что-то светлое. - Ты ему много добра сделал, Рай, - сказал Честер, протянул руку и похлопал его по ноге. Потом это перешло в поглаживания: он ласково гладил его по бедру, пока они дружно попивали свой скотч. - Когда я в первый раз его поцеловал, - сказал Райан, опустив взгляд на ладонь Честера, - то весь день к этому готовился. Помнишь? Я тебе еще тогда сказал, что поцелую его. Честер улыбнулся. - Помню. Помню, что тебе было ужасно страшно. И я сказал тебе, что, если Марк что-то заподозрит, я тебя поддержу, и мы ему наврем. Скажем, что ничего не было. - Да, ты так и сказал, - радостно, уже чуть громче сказал Райан, улыбнулся и накрыл его руку своей. – Когда я целовал его, он весь дрожал. Я тебе об этом говорил? – Он повернул голову, и их взгляды встретились в слабом освещении комнаты. - Нет, - тихонько ответил Честер. - Так и было. Он дрожал. Но мы все равно целовались, хоть и оба нервничали. Было что-то такое между нами. Мне хотелось большего. Но я был вечно вторым, с той самой минуты. – Он отпустил руку Честера, положил ладонь себе на грудь, вцепился в темную футболку. – Мне удавалось побыть с ним только тогда, когда Марка не было дома. Мы тайком целовались в коридорах, в спальнях. Он касался меня, только когда никто не мог нас увидеть. Если мы целовались или даже просто разговаривали, а потом Марк входил в комнату, он отворачивался от меня. И уходил с таким видом, будто я для него ничего не значу. И сегодня он тоже отвернулся с таким же видом… - Ему приходилось так поступать, - напомнил ему Честер, с трудом сглотнув. – Он же не мог допустить, чтобы Марк узнал. - Знаю, - тихо признал Райан. – И я это принимал. Это был роман на стороне, Чеззи. Конечно, ему надо было держать меня в тайне. И мне приходилось соглашаться на те крохи внимания, которые мне перепадали. – Он помолчал, снова посмотрел на руку Честера. Тот уже не гладил его, но по-прежнему держал руку на бедре. У Честера были тонкие пальцы, чистые ухоженные ногти. Райану это всегда нравилось: то, что Честер так ухаживал за собой. – Но все было терпимо. У меня ведь был ты, - тихо сказал он, не поднимая глаз. – Знаю, звучит странно, но так и было. Я не только о нашей дружбе, но и о том, что мы вместе работали, и это меня успокаивало, Чез. То есть, ты меня безумно заводил, - признался он, - но все было куда серьезнее. Куда важнее, чем просто работа. У меня был и ты, и Джейсон, и все было в порядке. Честер сжал его ногу. - Я тебя тоже всегда считал горячим, - заверил его Честер. Он выпил, и язык у него развязался. – И мне тебя не хватало, когда мы перестали вместе работать. Это было к лучшему, - добавил он, подавшись ближе, - потому что Майк всего этого не понимал. Он тоже собирался там работать, и он бы не смог этого делать, если бы мы по-прежнему занимались сексом. – Он замолчал и нахмурился. – Я чушь какую-то несу, да? Райан фыркнул. - Ты, кажется, запьянел, - сказал он и открыл бутылку. – Давай еще выпьем. – Он осторожно наполнил их стаканы, немного пролил, и они дружно рассмеялись над этим. – В тот момент все и изменилось. – Он поставил почти пустую бутылку на ночной столик. – Когда Майк пришел в НЮП. Я увидел вас вместе и тут же понял, насколько у нас с Джеем все по-другому. А еще мы с тобой больше не могли спать вместе, и это было стремно… какое-то время. – Он вздохнул, почувствовал, как Честер перевел руку ему на спину, и это было даже приятнее. – Дай-ка я тебе помогу, - сказал он, уткнув стакан между бедер, стянул с себя футболку и бросил ее на пол. – Мне больше нравится, когда ты меня по голой спине гладишь. - Так всегда приятнее, - рассмеялся Честер и принялся выводить у него на спине большие и маленькие кружки. Райан был теплым, кожа у него была мягкой. Честеру приятно было услышать о том, что Райан, оказывается, скучал по сексу с ним, когда они больше не могли им заниматься. Раньше они никогда не поднимали эту тему. - У тебя был Майк, а у меня был Джей, но только тогда, когда никто нас не видел. – Сердце у Райана упало. – Это было тяжело. Ты был так счастлив, и я за тебя радовался… чаще всего радовался. Майк иногда неприятно себя вел, и это все осложняло. Он даже поговорить мне с тобой толком не дает, - сказал он, подавшись навстречу прикосновениям Честера. Глаза у него заблестели. – Меня удивляет, что ты вообще здесь, со мной. Я–то думал, что приду домой и буду один тут грустить. - Сейчас он уже лучше справляется, - заступился Честер, хоть и знал, что Райан прав. Майк не всегда проявлял понимание, когда Честеру хотелось общаться с кем-то, кроме него самого. – И это он подал мне идею пойти поискать тебя. Райан удивленно раскрыл глаза. - Тебе нет нужды его защищать, Чеззи. Я знаю, ты его любишь. Это нормально, что ты выбираешь его. – Он отвел глаза, плечи у него поникли. Честер мягко погладил его по плечам. – Просто из-за этого на какое-то время все стало ужасно. Джейсон всякий раз ставил Марка на первое место, а ты – Майка, и я знаю, что так и должно быть, и все-таки это было ужасно. Пока мы не поехали в Сиэттл. Честер отнял руку и тут же посерьезнел. - Ненавижу Сиэттл. Худшее место на свете. Вообще никогда не хочу туда возвращаться, Рай. – Он вспомнил и грозы, и то, как Марк заставил их с Майком сниматься под открытым небом, когда шел проливной дождь, и тот вечер, когда все они пошли в ресторан, где все таращились на него. Майк и Джейсон так хорошо разбирались в крутых блюдах, которые там подавали, а Честер ничего о них не знал. В тот же вечер у него случился небольшой нервный срыв, и он обрил голову. Поежившись, он провел рукой по отросшим кудрям цвета шоколада. - Знаю, тебе там было плохо, - Райан склонился и чмокнул его в щеку, а потом – в мягкие волосы, - и мне жаль, что так вышло, Чез. Я должен был быть рядом. Честер покачал головой. - Все в порядке. Никто не мог бы ничего сделать. – Он сделал глоток, посмотрел на него, перехватил взгляд его синих глаз, которые изучил так же хорошо, как свои собственные. – Знаю, тебе там больше понравилось, чем мне. - Это было потрясающе. – Райан протянул руку, положил ее Честеру на спину и через считанные секунды, стянув с него футболку, скинул ее на пол, чтобы тоже погладить его. Он снова заговорил, легонько водя пальцами по его обнаженной спине. – Именно тогда Джей на полном серьезе начал говорить о том, чтобы уйти от Марка. То есть… как будто действительно собирается это сделать. Я и правда поверил, что это сбудется. И именно тогда я начал мечтать. О вас с Майком. Честер чуть не подавился скотчем. - Что?.. Типа, ты тройничок себе представлял? - А?.. – Райан расхохотался, и поглаживания тут же прекратились. – Ничего такого. Боже ты мой. Нет. Я никогда не смог бы представить себя с Майком… вообще никак. Нет, я не о том. Я просто начал мечтать о том, что у нас с Джеем могло бы быть все то же самое, что и у вас. Мы даже говорили с ним об этом. В тот первый вечер в Сиэттле, когда мы с ним поехали в продуктовый магазин, мы с ним обсуждали, как будем жить, когда он уйдет от Марка. Когда будем жить, как настоящая пара. Вот и все. Мне просто хотелось, чтобы мы жили, как все нормальные пары. Чтобы жили вместе, платили по счетам, завели бы собаку. – Он отхлебнул из стакана, погладил Честера по пояснице. – А потом Марка не стало. Не в том смысле, в каком мне хотелось, но он ушел, и в глубине души я почувствовал облегчение. Потому что наконец-то у меня был шанс быть для Джея на первом месте, понимаешь? Знаю, я жуткий человек, раз рассуждаю так после всего, что случилось… - Рай, ты вовсе не жуткий, - постарался приободрить его Честер. Друг повесил голову. – Я люблю тебя, и Джей тебя тоже любит. - Хотелось бы верить, - пробормотал он. – Что ты меня любишь, я знаю, а вот насчет него не уверен. Сегодня ему даже не хотелось, чтобы я подержал его за руку. Как будто я по-прежнему на втором месте. Марка больше нет, а он все равно держит меня в секрете, и меня это пугает, Чез. Я думаю, а может, я вечно буду на втором месте? На втором месте после мертвеца. Это приводит меня в ужас. Они помолчали. Честер сделал еще несколько глотков, и голова пошла кругом, стоило ему переварить сказанные Райаном слова. Его друг был в печали, на сердце у него было тяжело, и он не знал, может ли он ему помочь. Он знал, что Джейсону нужно время, чтобы прийти в себя после смерти Марка, но ведь нельзя же было убивать Райана таким ледяным обхождением. Игнорировать своего парня, который жил, дышал, был рядом. Честер вздохнул. Он не сомневался, что на сегодня с них хватит тяжелых разговоров. - Рай, - прошептал он, - я что-то совсем пьяный. Лучше я останусь у тебя, если ты не против. Райан скользнул рукой вверх по его спине, положил ее на плечо, притянул его поближе. - Чез, я никогда не против, чтобы ты остался. – Он опустил взгляд на шипастый ошейник у Честера на шее, и, не сдержавшись, погладил его. – Тебе правда нравится эта штука? – Он провел пальцем по шипу. - Ага. Она классно смотрится. И секси-бою она нравится. У него иногда от нее немного сносит крышу. Он прямо в зверя превращается. - В зверя, говоришь? Ну, если он не тянет за нее чересчур сильно и не причиняет тебе боли… - торопливо проговорил Райан, убирая руку от ошейника. – Ты сними эту штуку, и давай приляжем. У меня что-то голова кружится. И еще мне надо пописать. - Тоже хочу пописать, - подхватил Честер и поставил свой пустой стакан на ночной столик, рядом со стаканом Райана. – Но ты можешь идти первым. Мы же не можем одновременно писать. Райан рассмеялся и попытался встать с места. Покачнувшись, он чуть не упал. - Я тебя хоть и люблю, но отливать с тобой за компанию не желаю. - Да ладно, я сексуально писаю, - возопил Честер, и попытался швырнуть в него подушкой, но даже близко не попал. - Ладно, ладно, пусть сексуально, - фыркнул Райан и кинул подушку обратно. – Но сейчас тебе лучше сексуально помолчать, чтоб сюда не ворвался Тони и не наехал на нас за то, что мы шумим. – Он прижал палец к губам. – Так что, Честер, шшш. Честер. Райан обычно так его не называл, и на мгновение Честер замер. Райан опустил руку, и они уставились друг на друга в мягком свете прикроватной лампы. Темные шипастые волосы Райана кое-где пригладились, в тех местах, где он прислонялся к спинке кровати. Впрочем, он нимало не переживал на эту тему и почесал голову. Он по-прежнему стоял без рубашки, и Честер обвел взглядом его стройный торс, мускулы, розовые соски, еле заметную дорожку волос, сбегавшую к ремню джинсов. Черные и серые татуировки выделялись на фоне чистой кожи, как и щетина, покрывавшая подбородок и челюсть и казавшаяся в приглушенном свете особенно темной и чувственной. Вдруг Честер почувствовал, как его кольнуло желанием, и отвел взгляд. - Позвоню Майку. Скажу, что переночую у тебя. Райан кивнул и вышел из комнаты. Честер вытащил телефон из кармана, попытался сосредоточиться. Он не знал, как его парень воспримет его звонок и новость о том, что Честер слишком напился и домой ехать не может. Но это было правдой, вести машину он не мог, и ему казалось, что он скоро вырубится. Прямо тут, на кровати Райана. А вот этого Майку говорить не стоит. Он раздует из мухи слона. Он прижал телефон к уху, сидя на кровати со скрещенными ногами, и почувствовал, как его качает. Секунду спустя он услышал Майка на другом конце линии. - Секси-бой, ничего, что я звоню… я хотел сказать, ты там не занят? – спросил Честер, подумав, что уже, кажется, запорол весь разговор. - Нет, я просто тут разговариваю с Джейсоном, - сказал Майк, откинулся на подушки дивана и покосился на Джейсона. – Все в порядке? Честер кивнул. - Хорошо, что он с тобой поговорил. Рай успокоился, и мы… мы выпили, - признался он, покосившись на противоположную стену. Там когда-то висел постер, но теперь он валялся где-то в лофте. – Кажется, сейчас мне не стоит вести машину. - О… - Майк вздохнул, размышляя, к чему клонит Честер. Может, мне предложить ему приехать за ним? Но тогда придется бросить Джейсона одного. Хотя он вроде уже нормально себя чувствует. Лучше, чем до этого. Он прикусил губу, понимая, что нужно поскорее что-нибудь ответить. – Хочешь, я за тобой приеду? Не знаю, правда, где живет Райан, - добавил он, вдруг осознав, что понятия не имеет, где сейчас находится Честер. Он бросил взгляд на Джейсона, но по тому было не ясно, прислушивается ли он вообще к их разговору. - Нууу… - протянул Честер, чувствуя, что в голове все путается, и сон уже утягивает его в свои глубины. – Я подумал, может, мне просто тут остаться, - осторожно предложил он. – Я вот-вот отрублюсь, Майк. Наверное, засну еще до твоего приезда. Правда, мне надо сначала пописать… Майк хотел было воспротивиться, но он слышал по голосу, что Честер вымотался, и, если честно, у него тоже не было никаких сил. Было такое ощущение, что Честер может отрубиться в любую секунду, и, действительно, к тому моменту, как Майк бы к нему приехал, он бы уже спал, как и Райан, и осталось бы только стоять и стучать в дверь, которую бы никто не открыл. Поговорить с Честером обо всем можно было и завтра. - Ладно, - наконец сказал он, провел рукой по волосам, положил ладонь на затылок. – Если ты думаешь, солнце, что так будет лучше… Честер снова кивнул, и до него даже не доходило, что Майк этого не видит. - У меня все будет в порядке. Я и раньше ночевать оставался. – Секунду спустя в комнату вошел Райан, и Честер понаблюдал за тем, как он подходит к своей стороне кровати, расстегивает джинсы и стягивает их. - Мне надо идти, - сказал Честер, отводя взгляд от Райана. Пора было вставать и идти в ванную. – Рай пришел. Теперь моя очередь идти писать. Люблю тебя. - И я тебя, Чез. – Майк подождал, но Честер больше ничего не сказал, сбросив звонок, и ему оставалось лишь таращиться на заставку телефона. Он склонился, положил его на журнальный столик и взглянул на Джейсона. – Они там пьют. Вернее, пили, - поправился он. – Чез сказал, что не сможет вести машину. Останется у Райана. – Он нахмурился, почесал макушку. – Мне так хотелось, чтобы они вернулись, и чтобы все наладилось. Пили. И это тоже по моей вине. Рай ведь знает, как меня бесило, когда Марк напивался до бесчувствия. Джейсон встал с дивана, потянулся. - Тогда нет смысла больше ждать, - сказал он. Он испытывал разочарование, но сделать ничего нельзя было. Кроме того, раз Честер был рядом с Райаном, значит, они оба в безопасности. – Надо нам ложиться спать, Майк. Уверен, они там тоже сейчас лягут. - Да, Чез так и сказал. – Майк тоже поднялся с места, взял со стола телефон и стаканы и понес их на кухню. – Раз ты будешь ложиться, то и я тоже. Завтра все наладится. Они вернутся домой, и мы с Чезом оставим вас одних, чтобы дать вам обо всем поговорить. Джейсон подошел к кровати, стоявшей в углу гостиной, и замер, подумав о том, что совсем недавно начал делить ее со своим парнем и еще даже не успел начать считать их общим ложем. Надеюсь, он вернется домой. Надеюсь, я не совсем все разрушил. Я так его люблю, я так хочу, чтобы у нас все получилось… Майк прав. Мы оба наговорили друг другу лишнего. Нам надо поговорить. Он бросил на Майка взгляд через плечо. Тот шел к лестнице. - Спасибо, что поговорил со мной обо всем этом, - сказал он. Он уже успел успокоиться и испытывал смущение из-за всего, что они обсудили с Майком. Он никогда ни с кем, кроме Райана, не говорил о Марке. Но о том, чем он поделился с Майком, он просто не мог рассказать Райану. По крайней мере, не сейчас. - Обращайся, - отозвался Майк, остановившись у подножия лестницы. – Спокойной ночи, - добавил он, посмотрев, как Джейсон стягивает футболку и бросает ее в изножье кровати. На секунду он помедлил взглядом на его спине, но тут же одернул себя и пошел наверх. Тут же в голову ему пришла мысль, что впервые с начала работы в НЮПе они с Честером ночуют в разных местах. Не сомневаюсь, Чез об этом даже не думает. Мы больше года не спали в разных кроватях. Он старался не думать о том, что Честер остался у Райана и лег спать на диване или на полу. Не знаю, смогу ли без него заснуть. Тем временем Джейсон откинул покрывало, печально посмотрел на пустующую подушку Райана, которой так и предстояло остаться той ночью незанятой. - Доброй ночи, Майк, - негромко произнес он. Он подождал, пока Майк заберется наверх, опустился на колени, потянулся рукой под кровать, доставая коричневую кожаную сумку с ноутбуком, которую сто лет уже не носил с собой, расстегнул ее и заглянул внутрь. Там была небольшая коллекция предметов, которые остались у него от совместной жизни с Марком. Свидетельство о браке, бархатная коробочка с обручальными кольцами, небольшая пачка любовных записок, которые Марк оставлял у него в комнате, когда он был всего лишь работником НЮПа, а также телефон Марка. Джейсон взял телефон, повертел в руках, посмотрел на него. Он знал, что тот не включится, потому что его не заряжали неделями, и от мысли о том, что, даже если бы ему захотелось посмотреть, что там, пришлось бы ждать зарядки, на него нахлынуло чувство облегчения. Пока жду, смогу подумать, точно ли я этого хочу. Не знаю, смогу ли это сделать. Рай говорил, что мне не надо бояться того, что я там могу обнаружить. Но он ведь не знал Марка. По крайней мере, не знал его так, как я. Он положил телефон на место и постарался не смотреть на любовные записочки, за которые цеплялся годами. После всего, что произошло, от вида знакомого почерка Марка ему стало бы лишь больнее. Он и так знал, что в них написано, не было нужды перечитывать. Джейсон давно уже запомнил эти знаки внимания Марка. Он перечитывал их миллион раз. Лучше было об этом не думать, особенно учитывая, что Марк по-прежнему как будто пытался встать между ним и Райаном. Нельзя было о нем больше думать. Только не сегодня. Когда-нибудь я сумею заглянуть в твой телефон и отпустить это. Но не сейчас. Я скучаю по тебе, хоть и не должен. Нет, не должен. И по Раю я скучаю. И никакой перерыв мне не нужен. Зачем я вообще это сказал? Джейсон застегнул сумку, сунул ее обратно под кровать, забрался в постель в пижамных штанах, прижал к груди подушку Райана и зажмурился. Оставалось лишь надеяться, что мысли о Марке оставят его в покое, и он быстро сможет заснуть. *** Честер быстро управился со всеми делами в ванной и нетвердым шагом пошел по коридору. Ему не терпелось завалиться спать. Он знал, что отключится сразу же, как только голова коснется подушки. - Я всё, - объявил он, зайдя в комнату, и закрыл за собой дверь. Лампа на прикроватном столике светилась совсем тускло, и было почти ничего не видно. Райан уже лежал в кровати под белой простыней, откинув темное покрывало в изножье кровати. - Тогда иди сюда, - пробормотал Райан. Он лежал спиной к Честеру, чувствуя, что вот-вот уснет, но алкоголь на него действовал не так сильно, как на друга, и мысли в голове продолжали бежать своим чередом. Интересно, что там Джей поделывает. Может, он обо мне и не думает? А может, думает об одном Марке. С этой мыслью он торопливо смахнул слезу со щеки. Честер стоял с другого края кровати. Обычно он спал обнаженным, и, как ему было известно, Райан тоже так делал, но не сомневался, что сегодня это было бы не лучшей идеей. Честер опустил взгляд на свои пестрые джинсы и решил снять их. Они были узкими, и спать в них было бы неудобно. Пусть даже он был пьян, но не смог бы заснуть в них. Несколько минут назад он пытался расстегнуть их в ванной и теперь снова принялся с ними сражаться. Сняв их, он остался в красных трусах, откинул простыню, посмотрел на Райана, который лежал в черном белье, и улыбнулся. Они мыслили одинаково, как и всегда. - Утро вечера мудренее, - выдал Честер и забрался на кровать. Потянувшись, он зевнул и повернулся к Райану спиной. – Мы со всем этим разберемся. Райан ничего не сказал, уставившись на открытый полупустой шкаф, и это лишь напомнило ему о его душевном смятении. - Надеюсь. – Он перекатился на другой бок. Раз уж они с Честером начали разговор, надо было лечь к нему лицом. – Ненавижу чувствовать себя вот так, - шепотом сказал он и подождал ответа Честера. В комнате было тихо, лишь негромкие городские звуки долетали через едва прикрытое окно. – Чез, - тихо позвал он, так и не дождавшись его реакции, протянул руку, положил ладонь ему на обнаженное плечо, но тот молчал. Тяжело вздохнув, Райан зевнул. - Ладно. Давай спать. – Он подобрался поближе, прижался к его спине, положил руку на бедро, коснувшись мягкой ткани белья. Он слышал, как дышит Честер, чувствовал, какой он теплый. Глаза у Райана уже закрывались, но тут его взгляд упал на ошейник на шее Честера. Он приподнялся на локте и уставился на черный кожаный аксессуар. В этой штуке, должно быть, неудобно. Он может пораниться посреди ночи. Недолго думая, он расстегнул ошейник и мягко стянул с его шеи. Несколько секунд пытался рассмотреть его в полумраке, потрогал шипы, взвесил на руке. Не удивлен, что Майку он нравится. Очередной способ его контролировать. Он бросил взгляд на спящего Честера и, повернувшись, положил ошейник на ночной столик. Выключив свет, он снова повернулся и притянул Честера к себе. Подался вперед, чмокнул его туда, где только что был ошейник, и, стоило ему закрыть глаза, как сон наконец забрал его в свои глубины.