Devil's Effect

Честер перемещался по маленькой кухне, негромко напевая. Наконец-то он освободился от костылей, и, хотя ему все равно приходилось пользоваться специальным ботинком для ходьбы, все было не так уж плохо. Он носил его вот уже две недели и быстро понял, что может делать в нем практически все. Еще одна неделя, и он навсегда избавится от него. Он тут же подумал об узких джинсах, которые целый месяц не мог носить. Из-за травмы многие его наряды пролежали без дела. Но все почти что закончилось. Как только я сниму эту штуку, то сразу повалю секси-боя на кровать и залезу на него сверху. А потом любимые джинсы надену. При мысли об этом он расплылся в улыбке, открыл духовку, чтобы проверить, как там поживают бекон и картошка. Ему не очень нравилось готовить два блюда одновременно, поскольку для них требовалась разная температура, но времени было мало. Майку пора было на работу, а Честеру предстояло через час уехать вместе с Райаном в Окснард, чтобы сняться для «Удачи». В кадре ему предстояло красоваться не во весь рост, а выше колен. Еще пара минут, и бекон будет готов, подумал он и направился к холодильнику, чтобы достать сыр для картошки. Он услышал наверху какое-то движение и вскинул взгляд. Еды хватило бы и для Амира с Ноем, и ему не терпелось усесться за стол вместе со всеми и поесть. Он посмотрел на часы. В любую минуту Майк мог выйти из спальни, уже одетый для работы и жаждущий еды. Он вынул из духовки противень с картошкой, кинул сверху сыр и засек время, зная, что успеет сделать еще и яичницу. Окинув взглядом шкафчик, он вспомнил о том, что его любимая сковородка для приготовления яичницы по-прежнему лежит в шкафу. Предстояло обойтись сковородкой Амира, хоть и была она так себе. Майк вышел из спальни, улыбаясь во весь рот. - Знаешь, как я люблю, когда ты мне бекон готовишь? – осведомился он, просовывая руки в рукава фланелевой рубашки. – Просто представь себе, как я люблю тебя самого, и умножь на миллион. – Сделав глубокий вдох, он остановился возле плиты, стараясь не мешать Честеру, и принялся наблюдать. Обычно его парень любил проводить время на кухне, но, посмотрев Честеру в лицо, Майк понял, что что-то не так. Он почти не сомневался, что это связано со сковородкой, которую Честер ставил на плиту. – Ты в порядке, солнце? - Отлично, - отозвался Честер, оторвался от готовки и повернулся к нему. Яйца могли и подождать. Он раскрыл объятия, и Майк шагнул ему навстречу. Они обнялись, как будто не виделись несколько дней, а не считанные минуты. – Жду не дождусь, когда же у меня снова будет собственная кухня, - пробормотал Честер Майку на ухо. – А готовить тебе бекон я люблю, - добавил он с улыбкой. – Где бы мы ни были. Майк поцеловал его в щеку и отошел от него, чтобы не мешать. - Знаю. Тяжело, когда все твои вещи хранятся где-то там, в коробках. – Честер кивнул и снова взялся за дело, разбил яйца и выбросил скорлупки. Пусть они были не у себя дома, наблюдать за тем, как Честер готовит, действовало на Майка успокаивающе. Наверху Амир тоже почувствовал запах бекона. Он лежал на кровати, мечтая о завтраке и дожидаясь, когда Ной выйдет из ванной. Это хорошо, что Чез готовит. Я терпеть не могу готовить. Нельзя же постоянно есть тако на завтрак. Он покосился в сторону ванной, но дверь была по-прежнему закрыта. Майк опять здесь. Уже четвертый раз ночевал за неделю. Рано или поздно им придется признать, что они снова вместе, и подыскать себе жилье. Какой смысл жить в двух разных местах? Ясно же, что Чез Майку уже все простил. Закатив глаза, он уставился на систему вентиляции над кроватью. Он сам не знал, когда Ной успел прикрепить светившиеся в темноте звезды, и они свисали прямо над их подушками. Он не удержался от улыбки. Он такой милый. Ему так мало надо для счастья. Тут открылась дверь ванной, и вышел Ной, одетый и готовый к новому дню. Амир повернулся на бок и похлопал по кровати. - Иди сюда, Рыжик. Объяснишь мне кое-что. – Он указал на потолок, приподняв бровь. Ной улыбнулся, сел на кровать, а потом опустился на нее поверх покрывала. Протянув руку, он провел пальцами по двухцветным волосам Амира. - Я все думал, когда же ты что-нибудь скажешь по этому поводу. Они там уже несколько недель висят, - признался он. – Это то, что осталось после украшения комнаты Чеза. Я не мог их просто взять и бросить в коробке. Им там было бы грустно. Амир постарался сохранить невозмутимое выражение лица, хоть ему и хотелось улыбнуться. У Ноя было такое доброе сердце. - Хочешь сказать, у Чеза на потолке тоже звезды висят? И зачем ты их туда привесил? - Они у меня висели в комнате там, где я раньше жил, - сказал Ной. – Я знал, что тебе, наверное, не захочется, чтобы они тут висели, так что я отдал их Чезу. Ему было грустно, и… это случилось тогда, когда Майк уехал в Сиэттл, а ты был на работе. – Ной опустил взгляд и вздохнул. – Мне было тяжело, и ему тоже. Так что я повесил звезды, а вот эти, - сказал он, указав наверх, - те, которые не вписались. Я подумал, может быть, ты не будешь возражать, если я их тут повешу. - Ты такой милый, раз о Чезе так заботишься. – Амир снова взглянул на звезды и улыбнулся своему парню. – Мне они не мешают. Но должен заметить, что Чезу сейчас явно гораздо лучше. Майк в последние недели редко давал ему по себе соскучиться. Не сомневаюсь, он каждый вечер сюда приходит. Надо сказать ему, пускай аренду платит. – Амир протянул руку, погладил Ноя по груди. – И тогда я тебе на эти деньги куплю еще больше звездочек. Ной сразу повеселел. - Еще больше звездочек – это здорово, - заявил он, склонился к своему парню и поцеловал его. Поцелуй вышел коротким, поскольку он знал, что им пора вставать и спускаться на завтрак, а потом Ною надо было на работу. – Да, он тут часто бывает, - согласился он и сел. – Чез так грустил без него. Я за него переживал, понимаешь? Когда они расстались. Все это было так неправильно. Как будто такого просто не должно было быть. – Он протянул руку и игриво шлепнул Амира по заднице. – Хоть и классно, что в последнее время он занимается готовкой. - Да уж. – Амир перехватил его ладонь, поднес к губам и поцеловал. – Но дело не в этом. Я о том, что, раз они снова вместе, то им и жить надо вместе. И нечего Чезу отговариваться тем, что им нужно время, личное пространство или что там еще. Я понимаю, он хотел, чтобы Майк доказал, что воспринимает их отношения всерьез. Но что еще ему нужно? С тех пор, как Майк съездил в Сиэттл и забрал вещи, он о Джейсоне больше ни словом не обмолвился. На этот раз Майк все делает правильно, как бы ни трудно было это признать. – Он сел и встал с кровати, Ной сделал то же самое. Вместе они расправили простыни и покрывало, после чего Амир обошел кровать и поцеловал Ноя в щеку. – Ты пока иди вниз. Я спущусь через минуту. Ной взял его за ладонь, рассеянно подержал ее в руке. - Ладно. А мне кажется, проблема в деньгах, - предположил он. – А Майк же хочет учиться. Чез говорит, он тогда вообще ничего зарабатывать не будет. Так что не знаю я. – Он вздохнул, но потом улыбнулся. – Поторопись, - настойчиво сказал он, сжал ладонь своего парня и отпустил ее. – Постараюсь оставить тебе немного бекона, но ты же знаешь, с Майком-то я не справлюсь. Я по сравнению с ним слабоват. Амир с притворной сердитостью посмотрел в сторону лестницы. - Если Майк Шинода будет тебя обижать, я его прикончу. Никому не позволю тебя тронуть. – Он протянул руку, шлепнул Ноя по заднице и кивнул. – Иди и поешь бекона, Рыжик. Помни, я за тебя горой. – Он с улыбкой скрылся в ванной, зная, что Ной тоже улыбнулся ему. Тем временем на нижнем этаже Честер накладывал еду на тарелки. - Все готово, - бросил он через плечо. Он слышал, что Майк у него за спиной разливает по стаканам апельсиновый сок. Это слегка напоминало ему о жизни в лофте после того, как Джейсон и Райан поселились там, и Честеру пришлось готовить на четверых. Но сейчас все иначе. Мы с Майком вместе, и Амир с Ноем тоже. И никаких между нами размытых границ нет. И это хорошо. Так и должно быть. Эта мысль приободрила его. Всякий раз, когда Честер вспоминал последние несколько месяцев совместной жизни с Райаном и Джейсоном, это навевало печаль, но только не сегодня утром. Все это осталось в прошлом. Такого больше не могло повториться. - Может быть, я сегодня задержусь, - сказал он Майку. Они трудились бок о бок на маленькой кухне. – Мы сегодня поедем в Окснард. Майк открыл холодильник, чтобы взять еще одну упаковку с соком. - Окей. Ну, раз ты поздно вернешься или устанешь, я, может быть, просто переночую у Джо, - предложил он, хоть ему и не хотелось этого делать. Сегодня была его очередь проводить время с Честером, а не Райана. И он не хотел упускать такую возможность. – Ты мне сообщи, когда выедешь из Окснарда, и решим, что делать. Честер кивнул. - Хорошо. Постараюсь там не есть, и тогда мы, по крайней мере, поужинаем вместе. Может, встретимся в ресторане, а потом сюда приедем. – Тут он увидел Ноя, который спускался по лестнице, зевая и почесывая рыжеволосую голову. – Доброе утро, Ной, - воскликнул Честер и развернулся с двумя тарелками в руках. – Ты как раз вовремя. - Пахнет очень приятно, - отметил Ной, разглядывая четыре тарелки, которые Майк и Честер несли к столу. И на всех бекон. Вон та, наверное, для Майка. На ней в три раза больше бекона, чем на других. Ему показалось, что это несправедливо, но он напомнил себе, что еду ведь готовил Честер. С тех пор, как Майк начал постоянно приходить к ним, Честер платил за большинство продуктов, которые они покупали, и начал готовить. Стоило ему избавиться от костылей, как он начал почти каждый день готовить. Иногда завтрак и ужин для себя и Майка, а иногда для всех нас. - Спасибо, - сказал Честер и направился обратно на кухню, чтобы взять сок, но Майк велел ему присаживаться, ведь он и так немало успел сделать. – Ну и ладно, - неохотно проговорил Честер и сел за стол. При взгляде на еду ему захотелось есть. – Ты сегодня работаешь? – спросил он Ноя. - Да. Мне уходить сразу после завтрака. – Ной посмотрел на часы. – А ты, Чез? Майк, тебе-то надо на работу, я знаю. - Рай придет через час, и мы с ним поедем. Вернемся поздно, - ответил Честер и взял стакан сока, который Майк только что поставил перед ним. Пригубив, он насладился вкусом напитка, который стал для него приятным разнообразием после изобилия кофе. – А Амир уже встал? – спросил он, указав на пустой стул. – А то яйца простынут. - Он сейчас придет, - заверил его Ной и сунул в рот большой кусок бекона. Майк опустил взгляд в свою тарелку, потом покосился на тарелки Честера, Ноя и Амира. - Спасибо за бекон, солнце, - сказал он и отрезал кусочек от той кучи бекона, которой Честер его побаловал. Все сидели в уютном молчании, пока несколько минут спустя к столу не подошел Амир. Амир провел ладонью по плечу Ноя, сел и взялся за кружку кофе. - Чез, ты меня избалуешь всеми этими завтраками. Пока вы с Ноем не начали тут жить, я вообще не завтракал. – Он осторожно пригубил кофе, понял, что тот уже не такой уж горячий, и осушил всю кружку, попутно наблюдая за тем, как Майк ест один кусок бекона за другим. - А вот и неправда, - весело возразил Честер, проглотив кусок яичницы. – В НЮПе-то ты всегда завтрак ел. – Он отпил апельсиновый сок и добавил: - Скучаю по готовке Брэда. - О да, в НЮПе я ел, - признал Амир. – Я имел в виду, дома не ел. - Когда был один. Не было смысла готовить для себя одного. Но теперь я не один. Я как-то сразу перешел от жизни в одиночестве к сосуществованию с тремя другими людьми. Он взялся за вилку, чтобы зачерпнуть картошку в сыре, и решил ничего пока не говорить Честеру насчет Майка, а обсудить эту тему с ним наедине. - Мне кажется, ты готовишь лучше, чем Брэд, - сказал Майк, улыбнувшись Честеру. – Жаль, что ты не знаешь, по каким рецептам он делал кексы. Он такие крутые кексы делал. - Дааа, - тут же согласился Честер, - кексы. И буррито на завтрак. – Он вспомнил бесчисленные завтраки, когда они все сидели за столом в НЮПе, но потом снова сосредоточился на Амире. – Ты нам не рассказывал. В «Плотских утехах» тоже так? Они вас там кормят? Амир пожал плечами. - Кормят, но не так. Они пользуются кетерингом. И только тогда, когда мы там весь день. – Он бросил взгляд на Ноя, который внезапно с головой ушел в изучение яичницы у себя на тарелке. – Там вообще все не так. Я понимаю, почему Рай перешел оттуда в НЮП. Атмосфера совсем другая. Честер покачал головой, поковырял свою картошку. - Ему никогда не нравилось обсуждать эту тему, - сказал он с грустным видом. – Как будто все это происходило в прошлой жизни, которую ему хотелось забыть. Надеюсь, там не все так плохо. – Он поднял взгляд, посмотрел в темные глаза Амира, потом на Ноя, и решил больше не говорить о «Плотских утехах». – Ладно, неважно. Ужинать мы тут не будем. Сходим куда-нибудь после работы. – Он кивнул на Майка, хоть и так было ясно, что он о нем. Майк не помнил, чтобы они договаривались насчет ужина, но кивнул и проглотил кусочек яичницы. - Это будет здорово. – Тарелка почти опустела, и у него сделался недовольный вид. Всегда я слишком быстро ем. Чез-то только начал. Амир тут же навострил уши, как только услышал, что вечером Честера не будет дома, и посмотрел на Ноя. - Желаю вам хорошо провести время. Вы пойдете в то место, которое вам нравится… как там оно называется, Ной? Мне кажется, они говорили, что оно недалеко от дома Джо. – Он надеялся, что Майк и Честер поймут его не совсем тонкий намек и хоть раз останутся на ночь у Джо. - А, да, тот ресторанчик, - сказал Ной, улыбаясь Амиру. После их разговора наверху он сразу понял, к чему клонит его парень. Он надеялся, что Майк и Честер уловят намек, и посмотрел на них. – Вам определенно стоит туда сходить. Честер постучал вилкой по губам. - Верно. Там делают стейки. Надо нам поужинать стейками и кетчупом. – Он посмотрел на Майка и сделал большие глаза, выпятив губу. – Что скажешь, секси-бой? Как насчет стейков при свечах? - Что угодно, Чез. – Майк протянул руку, сжал колено Честера по столом. Ему хотелось сказать Честеру, что ему нет нужды смотреть на него глазами несчастного щенка, чтобы убедить что-то сделать, и что он теперь куда лучше, чем раньше, понимает: надо учитывать желания их обоих. Но в итоге он просто склонился и поцеловал своего парня в щеку. – Мне переодеться, или фланелевая рубашка покатит? – Он встал, чтобы отнести свою тарелку к раковине. - Фланелевая рубашка пойдет, - заверил его Честер с довольной улыбкой. – Тебе что, уже пора идти? – Не успел Майк ответить, Честер заметил, что Ной тоже встает и направляется в кухню со своей тарелкой. – И ты тоже? Бля. Время летит, как стрела. Ну или я медленнее всех ем. - Время летит, это точно, - отозвался Ной и допил сок. – Завтрак был классный, Чез. – Он сполоснул тарелку, сунул ее в посудомоечную машину, стараясь не столкнуться с Майком. – Желаю тебе хороших занятий сегодня, - сказал он и вернулся к столу, чтобы напоследок поцеловаться со своим парнем. - Спасибо, - ответил Майк, помыл руки, убрал тарелку и осторожно вытер их маленьким полотенцем возле раковины. Впереди был целый день уроков, и он знал, что пройдут они быстро, но не хотелось с самого утра расставаться с Честером. Вздохнув, он встал у Честера за спиной, провел руками по его плечам, склонился и поцеловал его в шею. – Пока, Чез. Напишу тебе во время обеда. - Жаль, что тебе уже уходить, - сказал Честер, повернул голову и ухитрился тоже чмокнуть Майка в щеку. – Я тебе напишу, когда доберемся до Окснарда. – Он знал, что в этом нет нужды, но такую они завели привычку. Каждый раз, когда Честер уезжал из Лос-Анджелеса по работе, он писал Майку, чтобы тот знал, что у него все в порядке. – Желаю тебе хорошего дня с твоими детишками. Надеюсь, они не будут тебя бесить. - Тебе так повезло, что ты с детьми работаешь, - сказал Ной, поцеловавшись с Амиром, и надел легкую красную куртку. – Мне кажется, было бы так мило учить их. – Он пощупал карманы, проверяя ключи, со всеми попрощался и направился к выходу. Амир посмотрел вслед Майку, который вышел вслед за Ноем, что-то говоря ему насчет преподавания, и дверь за ними затворилась. Он окинул взглядом кухню. Честер отлично умел наводить порядок прямо на ходу, так что у них на кухне всегда было чисто, и пожаловаться Амиру было не на что. Против Майка он тоже не возражал, и все же ему казалось, что давно пора сказать что-нибудь по поводу того, что тот практически живет здесь. Того, что их совместная жизнь приведет к такому же бардаку, который воцарился у Майка, Честера, Райана и Джейсона, можно было не страшиться, и все же он предпочел бы жить наедине с Ноем. Он снова взялся на кофе, допил его, снова откинулся на стуле. - Во сколько тебе выезжать? – осторожно поинтересовался он у Честера. - Примерно через двадцать минут. – Честер снова проверил телефон. – Рай за мной заедет. - Хорошо. Майк, кажется, теперь против этого ничего не имеет. – Выждав несколько секунд, Амир продолжил. – Это, конечно, не мое дело, но у вас вроде все наладилось. И я рад, Чез, правда рад. Честер кивнул. - Да, наладилось. Знаю, какое-то время все было плохо, особенно у меня, - признал он, чуть понизив голос, - но мы работаем над этим. Мне кажется, на этот раз у нас все получится. - Это хорошо. – Амир поколебался. Он надеялся, что Честера не расстроят его вопросы. Его не смущало, что Честер живет у него, и он с охотой помогал ему, когда у него все было плохо с Майком, и ему не хотелось огорчать его. – Вы с ним не говорили о том, чтобы снова начать жить вместе? То есть… то, что вы живете в разных местах, - странно как-то. Он же тут каждый вечер торчит. Ну, не каждый, а когда его очередь с тобой общаться, - сказал он, показывая кавычки. - Говорили. Чуть-чуть. – Честер отставил тарелку, взялся за кофе. Вопросы Амира не особенно удивили его. Он никогда не планировал оставаться у него в гостях надолго. – Он подал заявление в Университет Южной Калифорнии. Если поступит, то будет учиться на дневном. Не знаю, как все будет. Понимаю, я тут у тебя уже живу дольше, чем говорил изначально. – Он пригубил кофе. Ему не хотелось обещать Амиру, что он скоро съедет, потому что не знал, как все сложится с учебой Майка. Если они собирались жить вместе, то, что зарплату предстояло получать только одному из них, должно было многое изменить. Честер никак не мог решить, что делать. – Я откладываю деньги, - сказал он. – Надеюсь, что скоро смогу подыскать жилье. - Да я не к тому, чтобы ты торопился, - возразил Амир, отмахиваясь от его слов. – Просто мы с Ноем сегодня об этом говорили, и я решил спросить. Я вовсе не против того, что ты тут живешь. – Он помолчал, встал с места с тарелкой в руках. – Вы нам вовсе не мешаете. Хотя я сказал Ною, что, если нам перестанет хватать денег, то начнем брать с Майка за то, что фактически живет тут. – Он послал Честеру улыбку, чтобы смягчить свои слова. – Я ему сказал, что накуплю ему звездочек, которые светятся в темноте. Слышал, у тебя ими весь потолок увешан. Честер понял, к чему ведет Амир. Им хочется жить одним. И я их понимаю. Когда пара не может уединиться, в этом нет ничего хорошего. Такого не должно быть. - Да, - подтвердил он, встал и отнес на кухню тарелку с недоеденной едой. – Он хороший парень, Амир. Я рад за вас. Ной оказался совсем другим, чем я о нем думал. – Он бросил остатки еды в мусор, отнес тарелку к раковине. – С Майком я поговорю, - добавил он через плечо. – Мы что-нибудь придумаем. - Не спешите. И да, с Ноем все переменилось. – Амир отрывисто вздохнул и выпалил: - Я тут пытаюсь найти другую работу. Не в порно. Он не жалуется, но я вижу, что ему это не нравится. И в «Плотских утехах» все совсем иначе, чем в НЮПе. Пусть даже там тоже было много дерьма, но оно не идет ни в какое сравнение… Честер застыл, посмотрел на Амира, прислонившись к столу. - Тебе придется уволиться ради него, - тихо сказал он. Стоило ему подумать о Майке и том, как НЮП изменил их жизнь, как тут же пожалел, что не ушел оттуда раньше. Если бы он уволился сразу, как только Майк попросил его об этом, все вышло бы совсем иначе. – Думаю, это хорошо. Для тебя, - пояснил он, стараясь прекратить думать о том, что было бы, если бы он поступил иначе. – Уверен, ты что-нибудь себе подыщешь. Город-то большой. Амир кивнул. - Да, я думаю об этом. Но не говори ему. Не хочу, чтобы он обнадежился, вдруг ничего не выйдет. - Хорошо. Разумеется, я ничего не скажу. – Честер хромающей походкой вернулся за кофе. Он уже опаздывал. Райан мог постучать в дверь с минуты на минуту. – Он будет рад, когда все закончится. Ты же знаешь, он к тебе очень привязан. Думаю, он будет счастлив, если ты будешь принадлежать ему одному. **** Ночевать в доме Джо было как-то непривычно, а лежать на одной из его кроватей – еще страннее. - Тут в комнате столько белого цвета, - заметил Честер, лежа на боку и глядя, как Майк ходит по комнате. Свет на потолке не горел, слабо светилась лишь лампа на тумбочке у кровати. – Ты не боишься что-нибудь запачкать? – тихонько спросил он. - Все время боюсь, - пожаловался Майк таким же тихим голосом. – Хайди славная, но что-то в ней пугает меня. Мне кажется, эта комната вообще для сна не предназначалась. Только для красоты. – Он сложил джинсы, надел пижамные штаны. – И все время надо стараться не разбудить ребенка. Разбудить спящего младенца – это буквально худший проступок, который можно себе представить. - А я никогда не имел дела с маленькими детьми, - признался Честер. Он провел пальцами по белоснежной простыне, на которой лежал. – Но вот Джо всегда говорит о детях так, как будто лучше ничего и быть не может. Кровать жесткая, - добавил он. – Ты прав. Они не рассчитывали, что кто-то будет ночевать в этой комнате. Майк улегся на кровать рядом с Честером, положил руку ему на поясницу. - Да, жесткая. – Он прикусил губу, перехватил взгляд Честера в тусклом свете. В полумраке они казались почти черными. – Я из-за этого тоскую по нашей прежней кровати. Она была хорошая. – Он провел пальцем по кромке пижамных штанов, которые Честер надел на ночь. Внизу была мягкая фланель, выше – теплая кожа. Он ненадолго погрузился в воспоминания о лофте, наслаждаясь собственными медлительными движениями. Честер вздохнул. С минуту он упивался прикосновениями Майка, после чего решил поласкать его сам. Он легонько провел пальцами по его груди, животу. - Мне тоже нравилась та кровать, - мечтательно сказал он, закрыв глаза. – Надеюсь, у нас скоро снова будет кровать. Своя собственная. - Можем выбрать ее вместе. Сходим в магазин, полежим там на всех кроватях и выберем ту, которая нам обоим понравится. – Майк прикрыл глаза. Было приятно снова воссоединиться со своим парнем после долгого дня. Ужин был очень вкусным, и он успел подразнить Честера по поводу кетчупа, а потом они заговорили об Амире и том, где бы им переночевать. Так они и оказались у Джо: тихонько зашли и прямиком направились в спальню Майка. Майк устал, но воображение полностью заполонили мысли о том, как они с Честером будут выбирать кровать. – Надо будет полежать на них в обнимку. Купим ту, на которой отрубимся. Честер тихонько хихикнул. - Могу себе представить, как мы переходим с кровати на кровать. – Он провел рукой по футболке Майка, дотянулся до теплой шеи, мягкой бородки. – Мне так нравится твоя борода. Я тебе об этом говорил? Ты с ней такой красивый. – Он повернул голову и чмокнул Майка в ухо. Майк улыбнулся, повернул голову, надеясь, что поцелуй был не последний. - Может, и говорил. Знаешь, я ее изначально стал отращивать для того, чтобы спрятаться. Мне хотелось измениться, начать выглядеть по-другому… - Он замолчал, понимая, что Честер догадается, о чем он. Было сложно говорить о временах НЮПа. – Это хорошо, что тебе она нравится. Теперь уже я ее не сбрею. – Майк завел руку Честеру за спину. – Но, если тебе она надоест, скажи. Честер осыпал мягкими поцелуями его ухо и шею, поглаживая волоски у него на лице. - Знаю, что тебе хотелось перемен, - прошептал он, сглотнув. – Тебе идет. Может, ты и пытался спрятаться, но в итоге, кажется, нашел свой настоящий образ. Естественный. - Естественный, ага? – Майк тихо хихикнул, стараясь не шуметь. – Знаешь, как это трудно – создать естественный образ? – поддел он. – Мне приходится ее подбривать, и вообще. – Он принялся покрывать лицо Честера мягкими поцелуями, хоть и знал, что они ни к чему не приведут. Не могли же они заниматься сексом на кровати Хайди. - Знаю. Мне так нравится смотреть, как ты ее причесываешь, - сказал Честер, улыбаясь в темноту, придвинулся поближе и, убрав руку от бородки Майка, положил ее ему на бедро. Он прошелся пальцами по поясу пижамных штанов, дошел до поясницы и повернул обратно. – Может, я просто завидую. Ты же знаешь, я ничего не могу отрастить, кроме тощей бородки. Я просто проклят в этом плане, секси-бой, - шутливым тоном сказал он, стараясь делать так, чтобы от природы громкий голос не разносился слишком сильно. – Так что в моем распоряжении лишь твоя борода. - Шшш, - зашикал на него Майк и хихикнул. – Моя борода в твоем полном распоряжении. И я тебя никогда не видел ни с какой бородкой. – Он перебирал в голове все те годы, что они провели вместе. – Если решишь ее отпустить, я тебе могу много чего посоветовать. – Улыбнувшись своему парню, он опустил руку и принялся оглаживать его точно так же, как это делал Честер. - Знаю, ты ее никогда не видел, и считай, что тебе повезло, - заявил Честер. Они лежали, накрывшись тонкой простыней и подходившим по цвету покрывалом, и, хоть матрас и был твердым, Честеру постепенно становилось уютно. Он потер ногу Майка своей, здоровой, и закинул ее на него. – Мне в любом случае пришлось бы сначала советоваться с Форрестом, прежде чем что-либо отращивать. Они хотят, чтобы мы смотрелись юными, ну или лично я. Райан-то вечно со щетиной. – Он вздохнул. Он не собирался упоминать Райана прямо посреди их интимного разговора. – Неважно. Твоя бородка очень сексуальная. Подходит к твоим волосам и темным глазам. – Он потерся носом о его ухо. Майк решил никак не комментировать упоминание Райана. Раньше он слишком часто позволял ему вставать между ними, но сейчас не собирался затевать ссору из-за такого пустяка. - Если тебе когда-нибудь хочется перемен, я только за. – Он повернул голову и поцеловал Честера в щеку, после чего опустился щекой на наволочку. Бородка едва слышно прошуршала по ткани. – Так что насчет кроватей? – напомнил он Честеру. – Куда поставим ту кровать, которую вместе выберем? Поглаживания Честера прекратились. - Не знаю. Я смотрел разные гарнитуры, но они такие дорогие. Печально признаваться, но я, похоже, принимал бесплатную жизнь в лофте как должное. Платить аренду будет непросто. – Он замолчал, скользнул рукой по бедру Майка, коснулся поясницы и принялся выводить на ней круги. – Если ты поступишь в колледж, то есть не если, а когда, то зарабатывать буду только я. Мне надо, чтобы мне повысили зарплату. Или мне надо найти вторую работу, как я уже и говорил. То, что Честер с такой уверенностью говорил о том, что они снова начнут жить вместе, действовало на Майка успокаивающе, хоть он и понимал, что сможет внести в их бюджет не так уж много. Но при мысли о том, что Честеру придется работать на двух работах, он нахмурился. Тогда у нас вообще не останется времени друг на друга. Не хочу, чтобы Честер был вынужден работать на второй работе. - Ну, немного-то я смогу работать, - сказал он, - просто не так, как сейчас. Но десять-пятнадцать уроков я смогу давать, это все-таки хоть что-то. И мы пока не знаем, что там получится с финансовой помощью. Если прослушивание пройдет хорошо, я, может, получу стипендию, и этими деньгами мы отчасти покроем расходы на жилье. Правда, жить придется на кампусе. И я не знаю, как мы будем жить там вместе… Майк прижался ко лбу Честера своим. - То есть, есть лишь два способа устроить так, чтобы ты жил там у меня. Они оба сомнительные. – Он не открывал глаз, ожидая, что на это скажет Честер. Честер прищурился в тусклом свете. Если Майк смог бы оплачивать свое жилье, это решило бы кучу проблем, но только в том случае, если они жили бы там вместе. - И что это за способы? – спросил он, принявшись выводить круги у него на ягодицах. - Если бы ты тоже там учился, ну, тоже стал студентом, тогда можно было бы попросить, чтобы нас поселили вместе. – Майк мог с легкостью представить себе Честера с рюкзаком, полным книг, а не одежды, которую он всегда собирал на работу. - Ты же знаешь, как я отношусь к учебе. К своей учебе, - пояснил Честер и сжал руку. – Хочу, чтобы ты учился, ты ведь мечтал об этом. Но мне кажется, я бы не стал учиться сам. Для этого понадобилось бы еще больше денег, ведь ясно же, что мне стипендии никогда не получить. - Он помолчал, пытаясь представить себе, каково было бы учиться в колледже. Это был мир, в котором он никогда раньше себя не видел. Он ведь едва закончил школу, какой там колледж? – Ты сказал, что есть два способа. Какой второй? - Не надо себя недооценивать, - прошептал Майк. – Знаю, учеба в колледже – моя мечта, а не твоя, но ты гораздо умнее, чем сам о себе думаешь, Чез. – Он замолчал и притянул Честера к себе. – Другой способ – это если бы мы поженились. Знаю, идея сумасшедшая, - торопливо добавил он, - но, может быть, когда-нибудь ты поверишь, что я хочу с тобой всю жизнь провести. Может, это произойдет еще до моего выпуска. Когда-нибудь нам надо так и сделать. И тогда можно будет не переживать по поводу того, что нам нельзя жить вместе. Честер сделал вдох. Они давно, очень давно не говорили о браке. С тех самых пор, когда я рассказал ему о предсказании Брэда. О том, что моим мужем станет голубой парень. - То есть, если мы поженимся, мне разрешат жить с тобой, хоть я и не буду учиться в колледже? – Он попытался обдумать эту мысль. – Такое вообще часто случается? Что женатые пары вместе живут на кампусе? – Он прижался к Майку покрепче. Было приятно слышать, как Майк говорит о браке. Это означало глубокие чувства и серьезный подход. - Такое бывает. – Сердце у Майка застучало быстрее. Одно то, что он высказал свою мысль вслух, заставило его занервничать. – Знаю, нельзя жениться только ради этого. Не хочу, чтобы ты так подумал. Мы не станем пытаться с помощью брака решать проблемы. Просто когда-нибудь нам надо будет это сделать. И я хочу, чтобы ты знал: раз я буду студентом, тебе разрешат со мной жить, даже если ты не станешь там учиться. – Он вздохнул, открыл глаза, пытаясь рассмотреть лицо Честера, но они лежали слишком близко друг к другу. – Я люблю тебя и не могу тебя потерять. Если ты не захочешь там учиться, мы придумаем какой-нибудь другой способ. Честер чувствовал, что руки у него немного дрожат. - Просто… после всего, что произошло, ты все равно хочешь стать моим мужем... – Эта фраза не была вопросом. Он пытался увязать всю боль, все страдания, которые они испытали в последние месяцы, с данным разговором. – Я тоже тебя люблю. И никогда не хотел, чтобы мы разлучались. - Знаю. Я ошибся, Чез, и я это знаю. Я без тебя даже спать не мог. – Майк знал, что Честеру до сих пор сложно понять все то, что случилось. Ему и самому было непросто это понять. – Я бы все изменил, если бы мог. Хочу, чтобы ты это знал. Я бы ничего этого не повторил. И я сделаю все, что угодно, чтобы ты снова начал мне доверять. – Он мягко поцеловал его в подбородок и прошептал: - Буду завоевывать твое доверие обратно. Каждый день. Слышать, как Майк говорит, что поменял бы все, если бы мог, действовало на Честера ободряюще. Честеру очень хотелось ему верить, и он оттолкнул от себя последние сомнения. - Нам обоим надо над многим работать, - сказал он, поцеловал Майка в щеку и улыбнулся. – Думаю, если бы я жил с тобой на кампусе, то от меня у тебя были бы одни проблемы. Ты же знаешь, от меня одни проблемы, - хихикнул он. – Я бы там все правила общежития нарушил, наверное. Стоило Честеру захихикать и поцеловать его, как Майк почувствовал, что успокаивается. - Не сомневаюсь, там еще и шкафы для одежды маленькие, - поддразнил он. – А о крохотной кухне лучше вообще не говорить. Мне кажется, там всего две конфорки. Это в отдельных комнатах, а в общих спальнях вообще кухни нет. Честер сел. Челюсть отвисла в шоке. - Что? – Он потряс головой и попытался всмотреться в лицо Майка в тусклом свете. – Две конфорки? Майк, да от них и толку не будет. А если тебе понадобится три блюда приготовить? А когда кухни вообще нет… я в шоке. Ну уж нет, - с отвращением сказал он, - это варварство какое-то. - Ложись, Чез, - попросил Майк и протянул руку, чтобы его погладить. – Мы же еще и не знаем, что там будет и как. До прослушивания еще неделя. А сколько денег у нас будет, мы узнаем только еще через неделю после него. Так что давай просто не переживать на эту тему. Я просто подумал, что тебе лучше знать об этом. Что, если мы будем там жить, то готовить еду будет непросто. Честер медленно опустился обратно, в объятия Майка. - Кошмар, секси-бой, - шепотом сказал он, - ты меня напугал. А знаешь, что обычно на свадьбу дарят? Всякую кухонную утварь, - с уверенным видом заявил он. – Нам просто необходима будет кухня. Может, сами что-нибудь соорудим. – Он потеребил кольцо. – Ты прав. Я слишком драматизирую. Кто знает, что вообще дальше будет. – Он повернул голову, поцеловал Майка. – Прости. Я сам не ожидал, что психану. Теперь все в порядке. Майк кивнул. Хорошо хоть он психанул из-за кухни, а не из-за одной мысли о том, чтобы когда-нибудь стать моим мужем. - Мне все равно, где мы будем жить, лишь бы вместе. Будет здорово снова жить с тобой. Я так по тебе скучаю, когда ты там, у Амира, а я здесь. Не хочу больше так жить. – Он мягко коснулся Честера коленом. – Хочешь, повернись на бок, и ляжем? - Всегда готов, – хитрым голосом сказал Честер и зевнул. – Я так устал. Все эти разговоры о кухнях, маленьких шкафах, плате за жилье, колледж, браке… - Он чмокнул Майка в щеку и повернулся на другой бок. В комнате стало совсем темно: Майк выключил лампу. Честер подсунул руку под подушку, подался немного назад и почувствовал, как Майк прижался к нему со спины. – И я согласен. Мне тоже не нравится жить отдельно от тебя. Майк уткнулся куда-то между шеей Честера и подушкой, почувствовав, как тот дрогнул от щекотки. - Никогда больше не будем жить по отдельности, - пообещал он и прижал к себе Честера. Он чувствовал, что вот-вот заснет. Так всегда бывало, когда они с Честером лежали в обнимку. – Люблю тебя. Спасибо, что остался со мной на этой жесткой кровати, - добавил он, устраиваясь поудобнее. Честер потянулся назад в поисках руки Майка. - На жесткой, зато с тобой, - пробормотал он. – Доброй ночи, секси-бой. – Любимый тихим голосом пожелал ему доброй ночи в ответ. Глаза у Честера были закрыты, но в воображении один за другим мелькали образы. Он представлял себе, как они будут жить на кампусе, как он постарается устроить себе кухоньку. Он не сомневался, что Майк добьется успехов в музыке и будет счастлив от того, что мечта всей его жизни наконец сбудется. Честер был уже на грани сна, ему стало тепло и спокойно, а Майк, казалось, надежно оберегал его со спины. И тут в голове мелькнул образ Майка в черном строгом костюме у алтаря. Несмотря на то, что Честер уже почти спал, он успел улыбнуться. Может быть, когда-нибудь это сбудется.