Выдох

Ястреб кидается наперерез стреле, летящей прямо в грудь Мулан. Стрела со свистом рассекает воздух, вонзается в спину птицы — и та медленно, слишком медленно начинает падать, на ходу меняя свои очертания, превращаясь в женщину с длинными, похожими на крылья ястреба, рукавами кимоно. «НЕТ!» — Мулан, не сводя взгляда с силуэта, подбегает, протягивает вверх руки… Нельзя дать ей удариться о землю, нельзя, Мулан должна поймать ее… Поглощенная поставленной перед ней задачей, она все ещё не осознавала произошедшее в полной мере, и в глазах ее, когда она смотрела на падающее тело, мелькало лишь то волнение, с которым в наши дни дети смотрят на летящий к ним волейбольный мяч. Она подхватила женщину, тут же опускаясь с ней на колени, поддерживая за голову и спину. И только почувствовав на своих ладонях теплую, липкую кровь, увидев на лице Сяо Ланг то невероятное спокойствие, которое появляется только на лицах умирающих, она осознала весь ужас своей утраты. Вот сейчас, прямо у нее на руках, умирает потрясающая женщина которая так похожа на нее, и в то же время так отличается, женщина, которая в пылу схватки с такой насмешливой нежностью поправляла Мулан выбившийся из пучка локон, женщина, которая только что, не задумываясь, кинулась наперерез стреле, грозившей пронзить сердце Мулан… — Займи… свое место… — тонкие губы едва шевелились, с трудом складывая слоги в слова. Сяо Ланг закрыла глаза. Мулан вздрогнула и склонилась совсем близко к лицу женщины, умоляя прародителей хоть немного отсрочить страшную минуту, и — успела поймать губами последний слабый, судорожный выдох… Девушка отчаянно прильнула к чужим устам, чувствуя, как тело медленно остывает в ее объятиях. Наконец она отстранилась. Еще на секунду задержав взгляд на умиротворенном, невыносимо прекрасном лице, Мулан подняла голову к небу. В темных глазах загорелся недобрый огонь. Она больше не девочка. Она Женщина. Она Воин. И она отомстит за смерть Сяо Ланг.