***
— Убитая — Ли Джин Хо, возраст — сорок семь, рост — сто шестьдесят восемь сантиметров, вес — сорок килограмм, работала телеведущей на вечернем телешоу. Тело было найдено в 12:45… Офицер продолжал говорить, но Тэхен почти его не слушал. Его внимание привлекло тело миссис Ли, она сидела в одном из кресел, закинув ногу на ногу, ее руки были сложены на колене, плечи расслаблены. Все ее платье было запятнано кровью, полностью отсутствовала верхняя часть головы, будто ее срезали, кожа на нижней половине лица обрела болезненный оттенок, вокруг места разреза летали насекомые. — Ее нашел сын, сейчас он в больнице с шоком, — продолжал офицер Чон, он поднял глаза на Тэхена и скорчил недовольную гримасу. — Следователь Ким, вы меня хоть слушаете? — Да, — ответил Тэхен продолжая разглядывать голову женщины, очевидно, такое поведение еще больше рассердило начальника и он грубо произнес: — Ведущая вечернего шоу убита! И не просто убита, ей вскрыли голову, Тэхен! Эта новость мигом разлетится по всем новостям, люди будут обеспокоены, начальство меня разорвет в клочья, если это, — он указал на миссис Ли, — не будет решено в ближайшее время. Его громкий голос отвлек Тэхена от разглядывания тела, лицо его оставалось таким же спокойным и непринужденным. — Офицер Чон, я сделаю все, что в моих силах, и я благодарен вам за то, что вы возьмете на себя журналистов. Мужчина не успел обрушить вторую волну своего недовольства, к ним подошел один из судмедэкспертов, здесь их было несколько человек, все в специальной форме и перчатках. — Офицер Чон, следователь Ким, рад вас видеть, — поприветствовал их парень. Чон Хосок. Тэхен знал его уже около двух лет, с тех пор как вернулся на службу, они иногда работали вместе. Хосок был крайне общительным и энергичным, ярким и громким. Это одновременно притягивало к нему людей и отталкивало, и Тэхен временами чувствовал себя рядом с ним неуместно, будто бы не в своей тарелке. — Убийца вскрыл ей черепную коробку, — увлеченно начал объяснять Хосок, уводя Тэхена в сторону, ближе к телу. Последний все еще чувствовал злобный взгляд начальника Чона на себе. — Я бы назвал этот разрез хирургически точным, чуть ли не идеальным. — Знал, что делает, — озвучил очевидное Ким. — Именно. Так же он извлек ее мозг, внутри все вычищено. На первый взгляд трудно сказать была ли она жива в тот момент, когда ее голову начали вскрывать, но я считаю, что нет. Взгляни сюда. Он указал рукой на горло телеведущей, покрытое темными пятнами. — Следы от удушения. Сначала задушил, а после вскрыл. Хосок говорил быстро и как-то вдохновлено, несомненно, то что произошло с Ли Джин Хо было ужасно, но судмедэксперта больше поражало само исполнение убийства, а Тэхену от чего-то казалось, что этого убийца и ожидал. — Как он проник сюда? — спросил Тэхен. — Следов взлома не обнаружено, — последовал ответ от одного из полицейских. Его лицо Тэхен узнал сразу. Мин Юнги, с ним они почти всегда работали в паре. Не то что бы они были хорошими напарниками, и они уж точно не были друзьями. Скорее Тэхен предпочитал работать с Юнги нежели с Хосоком, а Юнги предпочитал держать опасных людей поближе к себе и подальше от медика. — Она ждала сына, — оборачиваясь на тело Ли Джин, произнес Ким, — она вполне могла впустить убийцу рассчитывая увидеть его. — Ну, во всяком случае, спросить у нее мы уже не сможем, — с неким разочарованием в голосе произнес Хосок, прежде чем вернуться к работе. Тэхен вновь уставился на тело, оно понемногу начинало гнить и разлагаться, запах стоял жуткий, несмотря на раскрытые окна. Тэхен пытался глазами разглядеть те ниточки, которые оставил убийца, те тонкие намеки в положении рук и головы, которые могли бы раскрыть послание, оставленное им. Было что-то особенное, сокровенное, в той жестокости, с которой он отнесся к телу, с какой обезобразил его. Вскрыл и выставил на всеобщее обозрение ее голову. Показал, что она пуста… — Зачем кому-то убивать телеведущую? — негромко спросил Тэхен, не ожидая получить ответ. — Она была достаточно пылкой, а ее фразы вполне могли кого-нибудь задеть, — Юнги осматривал журнальный столик. — Видел ее передачу несколько раз. — Ни разу о ней не слышал. — Невозможно, хотя бы раз должен был наткнуться. Или ты телевизор совсем не смотришь? — Не смотрю, — просто ответил Тэхен. Это было полуправдой. Юнги изогнул одну бровь, но расспрашивать не стал, ему была не интересна жизнь Кима вне работы. — Мне нужны будут записи с ближайших камер наблюдения, — скомандовал Тэхен парочке рядовых полицейских, — а так же список всех телефонных звонков Ли Джин Хо за последнюю неделю и список всех мест, где она была. Записи с камер наблюдения, результаты вскрытия и нужные записи были получены через пару суток. Так же начальник Чон, как и говорил, взял на себя работу с репортерами, которые наперебой толпились у полицейского участка, как только стало известно об убийстве. Тэхен разбирал списки звонков миссис Ли, за окном уже давно стемнело, а количество выпитого кофе только росло. — Ты показал нам ее сознание? Зачем? — тихо спрашивал Тэхен сам у себя, но темнота комнаты не могла раскрыть ему загадку смерти скандально известной телеведущей. Он устало вздохнул, потер лицо ладонями. Иногда Тэхену хотелось работать с таким же запалом, с которым это делал Хосок, но в итоге он чувствовал только усталость. Усталость от количества несправедливости в этом мире. Работая в полиции, зачастую, больше других замечаешь насколько прогнила система изнутри. Аварии, домашнее насилие, убийства, ограбления, наркотики, мошенничество, коррупция. И чем дальше, тем больше грязи появляется вокруг. Просидев так еще с минуту, Тэхен вернулся к работе. Во время вскрытия выяснилось, что был извлечен не только мозг, убийца так же забрал себе часть внутренних органов, после зашил тело и вырезал язык. Он вскрыл ее на кухне, на столе, там, среди луж крови, они нашли отсутствующую часть ее черепа и глазные яблоки, а в чайной чашке — язык. Но мозг так и не был найден. В доме не было никаких следов, ни отпечатков, ни орудия убийства. На записи одной из камер наблюдения, которая находилась во дворе дома, видно, как за пять часов до нахождения тела, к дому подходит мужчина. Из-за ракурса сложно определить его рост, а черная мешковатая одежда не дает точного представления о телосложении. Женщина открывает дверь, и он заталкивает ее внутрь прежде, чем та успевает закричать. Он отсутствует семь минут, а после можно заметить, как он закрывает дверь, видимо, душил жертву. В последний раз неизвестный появляется на камере за тридцать минут до появления Ли Джуна и уходит. — Эй, Тэхен, — тот вздрагивает от резкого голоса Хосока у входа. Последний раскрыл дверь и впустил в офис теплый свет. — Мы с Юнги идем выпить после работы, ты с нами? — Нет, я еще не закончил, — отнекивается Тэхен. Это тоже являлось полуправдой. Хосок недовольно дует губы, но воздерживается от замечания. — Не сиди допоздна, тебе тоже нужен сон, — дает наставление Чон. Ким кивает, и дверь тихо закрывается, он слышит приглушенные голоса Юнги и Хосока, а через пару секунд вновь остается наедине с собой и мраком комнаты. Тэхен думает, что будет чувствовать себя весьма неуместно и неловко в компании выпившего Хосока, который обязательно начнет рассказывать какие-нибудь истории из жизни и громко с них же смеяться. И как только Юнги спокойно выдерживает эту болтовню? Через пару часов, которые были больше похожи блуждание в темноте, нежели на поиск зацепок, Тэхен все-таки кое-что находит. Ли Джин Хо хотела продать свой дом и за день до своей смерти встречалась с фотографом, хотела сделать выгодные фотографии для продажи жилья. Этот фотограф — последний, кто видел Ли Джин Хо живой. Тэхен пытается найти хоть какую-то информацию о нем и это не занимает много времени. Чон Чонгук. Тэхен выписывает это имя на листок и думает, что возможно, эту загадку можно разгадать.***
Тэхен не помнит, как заснул, он подскакивает на месте, когда дверь со щелчком открывается и на входе появляется темная макушка Юнги. Тот выразительно смотрит на Тэхена с немым вопросом и проходит внутрь помещения. Он оставляет свои вещи на столе и покидает комнату, тем самым давая Тэхену пару минут, чтобы привести себя в порядок. Тэхен разглаживает складки на рубашке, но она остается все такой же мятой, пытается хоть как-то уложить взлохмаченные волосы и морщится от тупой боли в пояснице и шее. Он расхаживал по кабинету из угла в угол, пытаясь размять затекшие ноги, когда в кабинет возвращается Юнги. От его взгляда Тэхен почувствовал себя провинившимся ребенком, правда, он не понимал, что именно сделал не так. Юнги отдал ему стаканчик с кофе из автомата, а сам присел на край своего рабочего стола. Утренний свет проникал в кабинет, освещал коробки полные документов, в коридоре послышался чей-то смех, здание оживало, просыпалось вместе с сотрудниками, готовилось к новому рабочему дню. Тэхену кажется, что они спокойно могли просидеть в такой тишине с Юнги еще полчаса, как вдруг вспоминает на чем остановился вчера. Он подскакивает своего места и начинает копаться в бумажках на столе, под пристальным наблюдением Юнги. Наконец Тэхен находит нужный лист и спешит показать его, вид у него при этом вид воодушевленный. — Три года назад, — начинает он говорить, пока Юнги бегло проходится глазами по тексту из газетной вырезки. — Два убийства в один день, тела точно так же вскрыты, органы тоже отсутствуют, как и у телеведущей. — И? — тянет Юнги, ожидая продолжения. Тэхен тыкает на какую-то строчку в листе. — Жертв должно было быть три, но один выжил. Чон Чонгук отделался черепно-мозговой травмой. Но самое странное здесь, Юнги, то, что Ли Джин Хо хотела продать дом и пригласила Чон Чонгука в качестве фотографа. — А после ее нашли мертвой, — закончил за него Мин. — Именно. Юнги делает глоток кофе и убирает стаканчик в сторону. — Тогда я вызову его на допрос. Тэхен согласно кивает. Чон Чонгук — его ниточка, которая может привести к разгадке, его нельзя просто отпустить и Юнги должен это понимать.***
Уговорить Чонгука на встречу оказалось куда проще, чем заставить его явиться на допрос. Отсюда Тэхен делает вывод: Чон Чонгук не любит полицейские участки. Зато он вполне положительно отреагировал на предложение встретиться в кафе. Тэхен рассчитывал, что если поговорит с фотографом лично, то сможет узнать гораздо больше, чем удалось Юнги. В течение всего допроса ему не удалось выяснить ничего важного. При любой попытке затронуть тему предыдущих убийств Чонгук говорил, что ничего не знает и ссылался на свою амнезию. Встреча была назначена на вечер пятницы, и когда Тэхен уже сидел за одним из столиков, погода стала ухудшаться. Небо затянули серые тучи, а через пару минут на асфальт упали первые капли. Может, он застрял в пробке? Тэхен не знает, он ничего не знает о Чон Чонгуке, кроме того, что видел в газетной статье. Дверь открывается, и Тэхен узнает его сразу же. Чон Чонгук — это сплошной черный цвет, такой вывод делает Ким, окинув парня взглядом. Он складывает черный зонт и проходится ладонью по темным волосам, приводя их в порядок. Одежда на Чонгуке тоже черная: растянутая толстовка и потертые на коленях джинсы. Он рассеяно осматривает зал, перебегая темными глазами с одного столика на другой. Тэхен перехватывает его взгляд и жестом руки приглашает сесть напротив, тот так и поступает. Он выглядит чуть старше, чем на фотографиях и Ким не знает, дело в этих синяках под его глазами или в том, что прошло несколько лет? Чонгук кратко кивнул вместо приветствия, он тихо сел, сложив руки на коленях, а ладони спрятав в рукавах толстовки. — Застряли в пробке? — Нет, живу достаточно далеко отсюда. Тэхен откидывается на спинку кресла, закидывает ногу на ногу и кладет на них сцепленные в замок ладони. Он продолжает разглядывать Чонгука, а тот лишь молча смотрит в центр стола. — Как она умерла? — спрашивает Чонгук, первым прервав их «молчанку». — Разве тебе уже не говорили об этом? — Хочу услышать вашу версию, правдивую, — тут же парирует парень. — Хорошо, но для начала мы можем заказать кофе? Рассказ будет длинным. Чонгук недолго думая соглашается: — У меня еще много свободного времени. Когда на их столе оказываются две чашки кофе, — «Флэш уайт» и «Латте», — Тэхен начинает свой рассказ, он старается избегать грубых моментов, чтобы не сделать историю слишком жестокой, но в то же время старается дать Чонгуку точное представление о реальном положении дел. — Вот как… — шепчет Чонгук и крепче сжимает в руках чашку. — Теперь я хочу услышать твою версию. — Разве я уже не рассказал все на допросе? — неуверенно спрашивает Чонгук и, наверное, впервые за всю их беседу смотрит на Тэхена прямо. — Твою версию, Чонгук, правдивую. Он не солгал Чонгуку и теперь ожидает от него того же. Тэхен дает фотографу время вспомнить все, что он видел и делал в тот день, пока делает небольшой глоток кофе. — Я приехал к ней утром, в девять часов, она была собрана и говорила только по делу. Мы обошли некоторые комнаты и я сделал снимки, прошел где-то час и миссис Ли предложила сделать перерыв и выпить чаю. Я отказался и мы продолжили. — Отказался? — Тэхен вопросительно смотрит, надеясь получить пояснение. — Ее предложение отвлекло бы от работы, это неизбежно привело бы к диалогу на другую тему. А я довольно плох в общении с людьми. Тэхен кратко кивает вместо ответа и тянется рукой к чашке. — После я ухожу, а через сутки вы находите ее труп. Дождевые капли начинают бить по оконному стеклу с новой силой, в небе блеснула молния, и раздался страшный раскат грома, от которого Чонгук заметно напрягается, он будто пытается втянуть голову в плечи. Может ли такой человек оказаться убийцей? Чонгук живет один, нет никого, кто мог бы подтвердить его алиби, но Тэхен все равно не спешит записывать Чона в список подозреваемых. Чонгук был пострадавшим в похожем деле, он жертва. Он плохо идет на контакт с посторонними, ведет себя достаточно тихо и неуверенно. Тэхену хочется, чтобы Чонгук перестал его бояться, перестал то и дело опускать глаза и прятать ладони за черной тканью. Так может ли такой человек?.. Гул вновь пронесся по мрачному небу, Чонгук тяжело вдохнул через нос. — Мы можем поговорить о другом похожем убийстве? Я знаю, ты многое не помнишь, но… — Нет, — сразу же отрезает Чонгук и тут же прикусывает нижнюю губу. Видимо, так же как и Тэхен, удивился такому резкому ответу. — Послушайте, — он зарывается пальцами в волосы, — я правда ничего не помню о том случае, меня уже столько раз опрашивали, но я ничем не могу вам помочь. Хочу, но не могу. — Тогда не подскажите, где я могу найти родственников других жертв? Может, удастся узнать у них что-нибудь, — вкрадчиво спрашивает Тэхен. Чонгук хмурится, лицо его приобретает мрачное выражение, темные глаза смотрят с откровенным недоверием и нарастающей злобой. Он поднимается с места: — Простите, мне нужно идти, — торопливо говорит он, уже поворачиваясь в сторону выхода. — Чонгук, — Тэхен спешно поднимается следом за ним, и уже было подходит, как парень вытягивает руку вперед, обозначая расстояние между ними. Тэхену кажется, что оно гораздо больше, чем вытянутая рука. Между ними целая пропасть. — Я хочу вам помочь, я готов сотрудничать, но, — Чонгук смотрит куда-то в сторону и кажется уже не столько злым, сколько напуганным, — простите… Молния осветила небо, шум дождя поравнялся с громом. Тэхен стоял на месте, он остался один. Уже через несколько секунд темный силуэт Чонгука скрылся за стеной дождя. Чон Чонгук оказался загадкой еще более мрачной и запутанной, чем убийство телеведущей.***
Промокшие кроссовки, как и толстовка, остаются на полу в коридоре, когда Чонгук буквально вваливается в квартиру. Даже когда здание кафе оказалось далеко позади, он продолжал бежать. Что-то внутри кричало об угрозе и не давало остановиться, однако сейчас Чонгук в безопасности. Сейчас он может успокоиться. Лежа на полу, он смотрит на белый потолок и практически засыпает, когда в соседней комнате слышится копошение. Щелчок двери, и через секунду Чонгук видит перед собой лицо Намджуна. — Тяжелый день? — спрашивает последний, и в голосе его звучит явное недовольство. Но глаза у Намджуна все равно остаются добрыми и светлыми. Такой уж он человек: не может быть грубым, даже когда очень хочет. Зато внешность у Намджуна полностью соответствует образу «плохого парня». Забитые самыми разнообразными татуировками руки, пирсинг в нижней губе и коротко стриженые волосы, выкрашенные в мятный цвет. — Мгх, — жалобно мычит Чонгук в ответ, соглашаясь. Намджун закатывает глаза, мол, ну вот опять что-то случилось. — Вставай давай, ты весь пол уже успел намочить. Переоденься в сухое, пока не простыл, и поешь что-нибудь, — он отходит в сторону и снимает с вешалки свою кожаную куртку. — Я уже ничего приготовить не успеваю, так что будь большим и самостоятельным мальчиком. Чонгук поднимается с пола (и правда, намочил), но уходить не спешит. — А ты куда? — Мать звонила, нужно с мелкими посидеть, — отвечает парень, одновременно хлопая руками по карманам, проверяет на месте ли ключи. Чонгук бормочет себе под нос кроткое «ясно», заметно расстраиваясь. — А где Чимин? — спрашивает Чонгук, когда понимает, что до сих пор не увидел его. — Ушел пару часов назад, наверное, опять с каким-нибудь парнем обжимается в подворотне. От этого и без того плохое настроение Чонгука портится окончательно, он недовольно поджимает губы и, складывая руки на груди, хмурится. Намджун тем временем уже надел тяжелые черные берцы, он подошел к Чонгуку, ласково трепая по влажным волосам, при этом ободряюще улыбаясь ему. — Потерпи пару часиков, я скоро вернусь, и мы приготовим чего-нибудь вкусного, — говорит он, прежде чем скрыться за входной дверью. Чонгук еще некоторое время стоит в прихожей, будто кто-то из его друзей может вдруг вернуться. Разумеется, этого не происходит и Чонгуку ничего не остается, кроме как последовать в свою спальню, взять сухую одежду и принять душ. Теплая вода смывает с него запах улиц и дождя, но гнетущее чувство тоски остается на месте. Есть не хотелось совершенно, и Чонгук зашел в комнату Намджуна и Чимина. Раньше эта комната использовалась в качестве гостиной, но изменилась, когда Чонгук обнаружил на пороге своей квартиры Чимина, всего в слезах. Спустя год к ним перебрался Намджун, который больше не мог ютиться в одной комнатушке со своими братьями и сестрами. Чонгук забирается на кровать Чимина, тянется рукой к одной из гирлянд и включает. Сумрачные тона комнаты тут же наполняет теплый свет от огоньков. Дождь все еще идет, но раскаты грома теперь раздавались где-то далеко на задворках сознания Чонгука. Он прикрыл глаза и перед ним предстали, словно запечатленные на пленку, отрывки прошлого. Ему вспомнилось лицо Ли Джун Хо, строгое, но не злобное, а после слова одного из офицеров о том, что ее нашли мертвой и выпуск новостей, увиденный им, вечером следующего дня. Что-то начиналось, от этого Чонгуку становилось как-то неуютно, напряжение постепенно начинало нарастать, а привычный ход вещей ускользал, как песок сквозь пальцы. Противовесом этому чувству тревоги, что, словно туман, постепенно окутывало Чона со всех сторон, служило не менее сильное нежелание Чонгука сталкиваться с ним. Хотелось свернуться калачиком, закрыться за своим панцирем, убежать, как он собственно и сделал накануне. Размышляя о том насколько эффективна тактика бегства, Чонгук, незаметно для себя, уснул.***
Слова Чонгука не давали Тэхену покоя, он не стал откладывать работу на завтра и вернулся в полицейский участок. Час поисков был потрачен не зря и вскоре у него на руках были личные дела других жертв, погибших практически так же как и Ли Джин Хо. В кабинете горела лишь одна лампа; небо, мрачное, затянутое тучами, озарялось белыми вспышками молний, от которых дождь начинал лить еще сильнее. Сама природа нагоняла смятение. И казалось, что каждое действие, каждое слово обязательно несет в себе мрачный подтекст. Тэхен раскрыл первую папку, на первом листе ровными печатными буквами было нанесено имя — Ким Намджун, далее шли персональные характеристики, а после — описание тела, в каком состоянии оно было обнаружено, все это сопровождалось снимками. Ким с интересом изучил материал, отложил одну папку и открыл следующую. Идентично предыдущей, на первом листе было напечатано имя — Пак Чимин.