Восхождение лорда Темпера

Седьмой месяц 298 года от З.Э Замок Осгилиат, долина Солнечного Пламени, Дорн - Он и вправду назначил десницей Эддарда Старка? – Удивленно сказал я, прочитав последнее послание, доставленное с Севера, принесенное мне женой. – Мда… Неспокойные времена скоро начнутся. - С чего ты это взял, дорогой? – Спросила у меня Эйлис, сев на подлокотник моего рабочего кресла и начав аккуратно массировать мне голову своими нежными пальчиками. - Потому что нынешний Хранитель Севера – это истинное воплощение идеального Старка. Благородный, честный, верный и не очень умный. – Ответил я, откинувшись на спинку и наслаждаясь таким приятным массажем. – А Королевская Гавань… в ней нет благородных оленей и царственных львов. Там есть только змеи, пауки и прочие твари, готовые вцепиться друг другу в глотки при любой возможности. - Ты мне сейчас напомнил тот ритуал, о котором мы недавно разговаривали. – Заметила моя жена, не прекращая своего прекрасного дела. – Помнишь, так делают в И-Ти, когда создают некоторые яды. Разных ядовитых гадов помещают в одну банку и в конце выживает самая ядовитая и опасная из них, впитав яд других. - Ритуал Гу. – Вспомнил я, невольно улыбнувшись. Хорошее сравнение. – Но Эддард Старк не ядовитая тварь. Ему неведомы правила и принципы, по которым живет дворцовый змеятник. Он разрушит там все. Разворошит осиное гнездо. Шаткое равновесие, царящее в Семи Королевствах рухнет как халупа бедняка в грозу. - Ланнистеры и Баратеоны? – Спросила Эйлис. - Нет… Все гораздо хуже. – Сказал я, тяжело вздыхая. – Когда начнется конфликт, в него будут вовлечены все. Баратеоны утянут за собой Старков, а те прихватят с собой Талли. На счет Арренов я не уверен – слишком непостоянна и истерична Лиза Аррен, да и ее бегство в Орлиное Гнездо выглядит достаточно странно. Это уже четыре дома. А к ним обязательно присоединятся Тиреллы, связанные отношениями с Ренли, Мартеллы, ненавидящие Ланнистеров, Грейджои, желающие отомстить за поражение в последней войне, и малолетние Таргариены. - Таргариены? – Сильно удивилась моя вторая половинка, даже перестав делать массаж. – А они что могут сделать? Они изгнанники, без медяка в кармане. Их еще не убили лишь благодаря разгильдяйству Паука. - Так и было до недавнего момента. – Невольно вырвавшийся вздох прекрасно показал, как я был недоволен Амирой, проворонившей цель визита крупнейшего в Эссосе кхаласара в Пентос. И главное я не переживал о самой новости – ради чего один выросший с нашей прошлой встречи дотракиец рванул на другой край Эссоса мне было прекрасно известно. Но чтобы моя с таким трудом создаваемая сеть шпионов и осведомителей так легко опростоволосилась… это было неприятно. – Дейнерис Таргариен стала женой Дрого, сильнейшего кхала во всех Степях. Теперь у них почти сорок тысяч всадников. - Ну и что? Ты же сам знаешь, что против вашей рыцарской кавалерии они не выстоят. - Только этой “рыцарской кавалерии” как раз сорок тысяч на все Семь Королевств и наберется. А ради далеких “конеёб*в”, как их называют сиятельные лорды, никто объединятся не будет. – Заметил я. – Единственный шанс для Семи Королевств не окунутся в пучину очередной распри – если Старк сможет перехитрить всех в Королевской Гавани, а Баратеон наконец перестанет пить и волочиться за проститутками. - То есть никогда. – Закончила за меня фразу Эйлис, тоже немного погрустневшая. Она всегда была более мирным и неконфликтным человеком, хоть ее родной дом и научил ее прекрасно это скрывать. Но концу мирных времен и началу нового конфликта она была совсем не рада. – И что ты планируешь делать? - Пока не знаю. – Честно ответил я. – Несмотря на всех наших осведомителей, слишком мало у меня знаний о положении в Красном замке. Все же большинство его обитателей постоянно держат на своих лицах маски, и узнать их истинную суть без личного разговора почти невозможно. - Ты собрался в Королевскую Гавань?! – Удивленно вскинула брови Эйлис, посмотрев на меня с легким шоком и неверием в глазах, так и не услышав мгновенного отказа. – Ты столько лет отказывался туда соваться, даже поклялся, что ноги твоей в этом гадюшнике не будет, а теперь ни с того, ни с сего решил туда наведаться. Что случилось, Феликс? - Случилось это. – Сказал я, достав из ящика стола два письма, со сломанными печатями в виде пересмешника и солнца, пронзенного копьем. – Прочти сама. Если бы меня спросили, кому я доверяю больше всего в этом мире, то я бы не задумываясь, ответил – моя жена, Эйлис. С этой женщиной за двадцать лет брака у меня сложились самые теплые и доверительные отношения. Нет, той самой “любви”, которая пылала в молодых сердцах, вдохновляя мужчин на подвиги, а их избранниц часами сидеть у окна и ждать их, смотря на горизонт, между нами никогда не было. Слишком стар и опытен я был для таких чувств, а Эйлис, сама по себе была слишком прагматичная и спокойная, чтобы эмоции так легко брали над ней вверх. Но полное взаимное уважение, доверие, не остывшая страсть в постели, дети и простое желание сделать своего партнёра счастливым с лихвой ее заменяли. Из-за этого у меня от нее почти не было секретов – она знала или легко могла узнать о всех моих тайных начинаниях и проектах, иногда помогая мне с ними или даже полностью беря на себя. Чудо, а не жена. Хотя кое-что я ей все же не рассказал. О моем перерождении не знал никто в этом мире и не узнает никогда. Все же как бы я не старался окружить себя образованными и мудрыми людьми, они оставались людьми своего времени, с присущими ему недостатками. А становиться в их глазах посланцем Семерых, Демоном Пекла, Азор Ахаем, посланцем Льва Ночи на земле (нужное подчеркнуть) мне совсем не хотелось. - Да Доран совсем совесть потерял! – Злобно крикнула Эйлис, быстро прочитав письма. – Он почти приказывает тебе ехать в Королевскую Гавань и побыть там для него разведчиком! - Хоть ты немного и погорячилась, но я с тобой согласен. – Сказал я, задумчиво постукивая пальцами по столу. – К сожалению, как бы не хотелось показать норов и послать его за такие требования куда подальше, но сказать хоть что-то против я не могу. Как и мы, он все эти годы не сидел в Водных Садах и ничего не делал. Доран наращивал силы и объединял лордов Дорна под своей рукой. Уничтожение Айронвудов, недавнее отравление Вориана, помолвка Мирии и Квентина, дружба Аррона Кворгила с Оберином… По моему со времен войн с Таргариенами Дорн не был так един и силен. И если сейчас я хоть немного взбрыкну против Мартеллов, нашему дому не выжить. - И что ты будешь делать? – Задумчиво спросила леди Темпер, пересев на мой рабочий стол и соблазнительно выгнув спинку, выставив вперед внушительные достоинства, с годами почти не ставшие хуже. - Последую “приказу”. Пока… – Обычным тоном сказал я, незаметно приподнявшись с кресла и, схватив пискнувшую жену за талию, усадил ее на колени, так чтобы ее макушка оказалась у меня под подбородком, позволив наслаждаться запахом ее волос. – Как я и говорил, скоро начнутся большие перемены и Доран с Оберином обязательно примут в них участие. Шансов ослабить, если не скинуть, поводок у нас будет достаточно. - А письмо Мизинца… – Немного поерзав, спросила жена, будто бы случайно оголив плечико. - Лишь прекрасный повод выполнить "просьбу" Мартелла. – Ответил я, одновременно поняв, что поработать сегодня у меня не выйдет. – Письмо Бейлиша – лучшее доказательство плачевности состояния Железного Трона. - Он ведь просто просит тебя дать денег короне взамен на освобождение от таможенных льгот в столице и Чаячем городе на несколько лет. – Фразу сопровождал полный непонимания взгляд, дающий понять, что, не смотря на долгую жизнь в Вестеросе до конца понять местных лордов бывшей Белрой так и не удалось. - Дорогая моя Эйлис. – Нежно прошептал я на мило заалевшее ушко волантийской красавицы. – Скажи мне, пожалуйста, кто является главными покровителями самого крупного и долгого раздола пьянства, разврата и кутежа во всех Семи Королевствах? - Ланнистеры, Тиреллы, Церковь, Староместкий и Железный банк, тирошские картели и мы. - Правильно. – Похвалил я супругу, легонько куснув за белую мочку – одно из ее слабых мест. – Теперь разберем поподробней. Тайвин Ланнистер дал короне самую большую сумму – больше трех миллионов золотых драконов. Невероятная сумма. Зачем же он это сделал? Ответ прост – за тем же что и мы, и Тиреллы. Статус. Бытие бенефактором Железного трона придает твоему положению величины и величия. Тиреллам это нужно было чтобы заткнуть Флорентов, Окхартов, Фоссовеев и другие, более древние рода, считавшие их выскочками, недостойными Хайгардена. Зачем нам нужен был статус мне объяснять не надо. – Воспоминание, что только после “пожертвования” короне четверти миллиона золотых на меня перестали смотреть как на говорящий кусок испражнений в других королевствах, отдавало приятным теплом внутри. – А вот у Ланнистеров причин для такой щедрости больше. Первая – ошейник. Очень крепкий и почти неразрушимый ошейник, из которого можно вырваться, только разломав на части Железный Трон. Как бы в будущем не сложились дела при дворе, как бы не вел себя наследный принц Джоффри, как бы не были сильны Баратеоны, пока они не выплатят этот долг, Тайвин будет держать власть над Семью Королевствами в железном кулаке. Вторая – та же репутация. Сейчас львиный дом находится на своем зените, и даже Баратеоны, королевский дом, владеющий двумя из девяти провинций, вынуждены ютиться в их тени. Ну, и третья, самая банальная, – гордыня. Чтобы не говорили о Тайвине Ланнистере, но он все еще остается человеком. Да он хороший управленец, политик, полководец, лорд и многое другое, но и у него есть слабость. И она всем прекрасно известна – имя. Имя Ланнистеров. Ради этого самого имени он хоть в лепешку расшибется, пожертвует всем чем сможет, сломает об колено будущее своих детей и внуков, но возвысит его еще сильнее. Поэтому все золото, одолженное короне, это еще и хвастовство перед остальными домами. А последняя причина – королева. Чтобы не говорили насчет затрат на гулянки Роберта, но Серсея за один раз может спустить столько денег, сколько ее муж не сможет и за месяц. А слухи, что казна была разорена девицей из дома Ланнистер, Тайвину не нужны. - Это все, конечно, очень интересно. – Задумчиво сказала Эйлис, извернувшись и сев ко мне лицом. – Но ты так и не сказал, почему Бейлиш обратился именно к тебе? - Тут все просто, дорогая. – Ответил я, обняв жену за талию. – Никто, кроме меня, не хочет давать короне деньги. На вздёрную вопросительно бровь, я лишь усмехнулся и продолжил рассказ. - Как бы не были богаты Ланнистеры, но у них тоже есть свой предел. Три миллиона золотых драконов – гигантская сумма даже для Железного Банка, богатейшей организации в Эссосе. И больше Тайвин сможет выделить только в ущерб дома, а на это Старый Лев не пойдет. С Тиреллами ситуация тоже проста – им больше незачем давать деньги короне, зная что она по уши в долгах. Королева Шипов уже получила свой рычаг давления и просто так давать деньги не собирается. А вот с Церковью Семерых, картелями и банками ситуация вообще смешная. Верховный Септон, когда отдавал золото, думал что корона все быстро вернет, добавив его пузу еще несколько стоунов жира. А сейчас Трон не то, что отдать ничего не может – он требует еще. С Железным банком та же ситуация – Аринсеры, Броми и Даркоты уже проклинают тот день, когда решили одолжить свою часть капитала Баратеонам. Так что единственными, кто может дать деньги и кому корона хоть что-то может предложить оказались мы. И если я откажу, то в Красном Замке в скором времени станет очень грустно. После объяснений, Эйлис задумчиво подняла глаза и уставилась в потолок. «Все же интересная привычка у нее так показывать, что она в раздумьях» – Подумал я, смотря как она то хмурится, сдвигая брови, то поднимает их, в немом жесте удивления. Но под конец на ее лице появилась очень довольная и широкая улыбка, словно у кошки, нашедшей годовой запас сметаны. Резко дернувшись вперед, она резко впилась в мои губы в глубоком поцелуе, заставив на мгновение забыть, как дышать, и почти сразу ответить, вступив очень приятную битву. Оторвались мы от друг друга, лишь когда начал заканчиваться воздух, и, видя этот дикий, желавший близости взгляд, волантийка одним поцелуем ограничиваться не собиралась. В такие моменты я вновь вспоминал свою здешнюю молодость, когда мог часами не вылезать из постели, прекрасно зная как скоротечна эта жизнь. - Ты не представляешь, как я обожаю тебя в такие моменты. – Красные, словно лучшее дорнийское вино, щеки, на всегда бледном лице, делали ее еще желаннее и в уме я уже составлял кратчайший маршрут до нашей спальни. – Как ты видишь то, что неведомо другими. Как с одного взгляда понимаешь чужие планы. Эта твоя черта меня невероятно будоражит! Не дожидаясь моих слов, она вновь впилась меня поцелуем, а я, подхватив ее на руки пошел сторону наших покоев. Да, мне уже скоро исполнится сорок – очень солидный возраст для средневековья, но запала у меня не меньше чем у молодых.

***

Лишь позже, вечером, когда мы довольные лежали под легким одеялом в нашей спальне, разговор возобновился. - Так, когда ты отправишься в Королевскую Гавань? – Задумчиво спросила Эйлис, водя пальцем по моей груди. - Точно не скоро. Два или три месяца. Нужно заставить Мизинца немного понервничать, чтобы позже он потребовал меньше денег при тех же условиях. – Ответил я, чувствуя как понемногу слипаются веки. Очень хотелось спать. – Я думаю взять с собой Аларика. Все же Бейлиш попросил сохранить в тайне причину моего приезда, а зная Роберта с его любовью к хорошим зрелищам, он точно устроит большой турнир, в честь своего друга, куда уйдет большая часть денег. Алу уже давно пора было отдохнуть от работы, а королевский турнир будет прекрасным поводом. - Хорошая идея. – Сказала Эйлис, пододвинувшись ко мне поближе и положив голову на руку. – Ему уже давно пора немного проветриться. Я скажу ему завтра. Все же наши дети полностью пошли в тебя – такие же трудолюбивые. Особенно Фиора. - Кстати, как она сейчас? – Спросил я, вспомнив, что совсем недавно рядом с моей приемной дочерью появилась молоденькая девочка гискарских кровей. – Слышал что ты нашла ей помощницу, помогающую ей с делами. - Клиса хорошая девочка. Скромная, образованная, амбициозная, и главное – преданная. – Приподняв уголки губ, ответила Эйлис. – Мне ее порекомендовал Дундо. - Наш младший кастелян? – Удивленно спросил я, вспомни этого лысого дылду. – А он здесь причем? - Он знаком с ее отцом. – Дала ответ жена, заразительно зевнув. Все же в нашем возрасте постельные утехи сильно выматывают. – Я немного поинтересовалась прошлым ее семьи, и они оказались далеко не простыми пастухами. Помнишь междоусобицу в Астапоре двенадцать лет назад? - Это когда обедневшие древние рода решились отнять все у более молодых и богатых? – Увидев утвердительный кивок, я продолжил мысль. – Они вроде бы тайно наняли наемников и убийц и отправили в пирамиды своих недругов. Но господа из более молодых кланов узнали об этом и натравили на них Безупречных, перебив 6 или 7 старых семей. - Семья Клисы происходила из одной из побочных ветвей рода Граназ, одного из истребленных кланов. Ее родители бежали сюда и затаились, став простыми пастухами, боясь убийц. - И что ты с ними сделала? - Не я, а Фиора. – Поправила меня жена, подняв вверх пальчик. – Она как и ты не любит разбрасываться талантами. Сейчас семья Клисы живет в городе, а отец с матерью работают на таможне, принося намного больше пользы, чем в бытие простыми фермерами. - Моя школа. – Довольно улыбнулся я, но увидев нахмурившее лицо жены, понял, что ее что-то волнует. – Что-то случилось? - Меня беспокоит, как Фиора в последнее время себя ведет. – Ответила Эйлис, сжав пальцами край простыни. – Она мало того что, стала еще больше работать, выходя из своего кабинета только поспать, поесть и потренироваться, так еще и все свободное время проводит сидя в кресле в Великом Чертоге, смотря на огонь в камине. Но больше меня тревожит другое – по словам слуг, вчера она взяла одно из яиц драконов, которое нашли на окраинах Ороса и теперь спит вместе с ним в одной постели. - Мда… – Задумчиво сказал я, в очередной раз убеждаясь, что кровное наследие в этом мире штука очень и очень сильная. Многие древние династии, такие как Старки, Баратеоны, Аррены и те же Таргариены, из поколения в поколения наследовали определенные черты характера или привычки, не зависящие от их воспитания, даже если это были простые бастарды, ничего не знающие о своих “предках”. И то, что описала Эйлис, являлось одной из причуд, которой страдали многие женщины Таргариенов, о которых я читал в исторических хрониках. Правда, последний раз такое упоминалось почти двести лет назад, еще до Танца Драконов. Неужели… – Серьезная проблема. Я прикажу Амире приставить к ней несколько Теней, на всякий случай, и попрошу Марвина приглядывать за ней. К тебе у меня тоже будет просьба – пусть за Фиорой присматривают слуги из клана Фей. Хорошо? Выходцы из клана Фей были лучшей прислугой во всей известной ойкумене, славившиеся своей незыблемой преданностью и исполнительностью. Почти десять лет назад я приобрел их в И-Ти за хорошую сумму золотом и с тех пор они работают в тех местах замка, о которых другим знать не положено. Увидев утвердительный кивок, я расслабился и почти сразу провалился в царство Морфея. В этом мире есть вещи, на которые мне было не под силу повлиять, так что единственное, что мне оставалось – не вмешиваться в дела Рейнис и надеяться на лучшее. Таргариеновского безумия я своей дочери не желал.