Магия, попаданчество, развитие

      Проснулся я в 6 утра. После завтрака я помедитировал, чтобы наполнить тело энергией. Она на сегодня пригодится, ведь меньше, чем через 6 часов начнутся магические соревнования. Я не знаю, как это будет выглядеть. Решил не спрашивать Альберу, чтобы не накручивать себя. Мне всё равно придётся через это пройти. Дальше я решил потренироваться на полигоне, чтобы занять свою голову делом. Но в 10 часов пришла Альбера и сказала собираться в нашей обычной аудитории.       Зайдя в класс, я увидел, что здесь собралась почти вся наша группа. Они разговаривали друг с другом о соревнованиях. В атмосфере чувствовались эмоции волнения и воодушевления. Ну конечно, многие из них — аристократы или просто лица с благородной кровью. Им не привыкать к таким выступлениям. В моих же эмоциях волнение было больше похоже на раздражение или нервозность. Больше 100 тысяч зрителей… Нет, не думать.       Альбера заметила моё настроение и попыталась поддержать. Я сделал вид, что это помогло. То, что у меня плохой настрой не означает, что я могу его портить другим. Пусть наслаждаются, это их первое и очень важное соревнование. Мой же случай сейчас подобен сессии: пока соревнование не пройдёт, настроение не улучшится.       В без пятнадцати 12 мы вышли из аудитории на площадь. Там уже стал собираться народ первогодок. И там же стоял наш куратор. Хм, скрыть свои эмоции? Если не скрою, то Виндреду сразу станет понятно моё отношение к происходящему. В дальнейшем он, возможно, не будет настаивать на моём участии. Но также возможно и то, что вампир как-то прокомментирует моё состояние. Лучше скрою. Я направил потоки своего сознания на сокрытие эмоций. Сюда придут и другие преподаватели, которые заинтересуются мной. Ведь моё настроение сейчас намного хуже, чем когда Бенирон сказал, что я могу быть проклятием для менталистов. Мне бы хотелось посмотреть на себя со стороны.       Мы построились в организованную группу. Тут я увидел Бенирона. Он стоял с краю площади. Магистр заметил меня, улыбнулся и продолжил дальше наблюдать за сборами. Я бы многое сейчас отдал, чтобы волчара ощутил мои эмоции. Сомневаюсь, что какие-то волны уверенности тут помогут. Пока проблема не будет решена, я буду таким. И ничто не изменит мои эмоции.       Виндред раздавал нам ценные указания. В первой части нашего соревнования мы будем убивать монстров по возрастающей. То есть, с каждым убитым монстром сила нового будет возрастать. Чем больше монстров ты убьёшь, тем больше очков получишь. В конце очки команды будут равны сумме очков участников. Теперь понятно, почему одногруппники так хотели затянуть меня на соревнование. У меня просто огромное количество маны, я продержусь дольше всех. Да уж, и как академия только всё это устроила? Это же колоссальные затраты ресурсов и времени разумных! Хотя, с другой стороны, количество преподавателей пропорционально количеству студентов. Бремя организации и сбора монстров распределено на всех преподавателей.       Вторая часть соревнований мне не понравилась. Это будут сражения студентов друг с другом под контролем преподавателей. В зависимости от результатов первой части соревнований тебе подберут трёх соперников с примерно таким же количеством очков и уровнем силы. Я всё ещё не избавился от психологического барьера пацифиста. Одно дело, когда бьёшь монстров, другое дело, когда разумного. Надо будет успокаивать себя тем, что преподаватели не допустят непоправимого. В принципе, у меня достаточно безопасных фокусов, которые можно будет использовать. Хотя, возможно, до этого дело не дойдёт.       Потом появился директор. Я напрягся, ведь против дракона мои попытки скрыться бесполезны. Он зачитал свою речь о целях соревнований, возможностях, которые они дают и всё остальное. В принципе, я об этом уже знал. На меня Нефорион не обратил внимание. Это меня немного успокоило. А потом обстановка изменилась. Мы переместились в какую-то аудиторию. Видимо, сюда мы будем телепортироваться после соревнования. Я сразу же присел на стул. — Волнуешься? — спросил меня Виндред. — Есть такое, — ответил я. Виндред прищурился, как бы давая понять, что подозревает меня. Я же сейчас полностью скрыл свои эмоции, использовав весь второй поток и часть первого. Со стороны должно выглядеть, будто у меня высокая активность ментального слоя и ноль эмоций. И это при том, что я сказал, что немного волнуюсь. Но выпустить только часть эмоций не получится. У меня ещё не такой хороший уровень владения собой. Либо всё, либо ничего. — Удачи на соревнованиях. Не подведи свою команду. — Спасибо. Я постараюсь.       Виндред ушёл поддержать остальных членов команды. Я же стал ждать. Первым вызвали Алланария. Это эльф, у него основной атакующей магией будет огонь. А ещё он владеет тьмой. Странно, правда? Но такое бывает, тем более, что у него хорошая предрасположенность к жизни, как и у всех наших эльфов. Кстати, среди них нет светлых и тёмных. В Эрбиане это оказалось мифом, который знаю только я.       На доске и стенах появилось 10 магических окон-иллюзий. Одно общее на доске и девять маленьких по стенам. Их можно переключать между различными участниками, зная имя или примерное количество очков. Так вот как за нами будут наблюдать? Фух, это облегчит моё соревнование. Я уже нафантазировал себе огромный колизей, где нас будут окружать все эти десятки тысяч зрителей. Я прям там бы и упал тогда. Даже сейчас немного голова кружится от такого. А тут получается, что внимание будет распределено между всеми. Вдруг мне в голову жгучей искрой залетела одна мысль. Меня многие знают в качестве сильного универсала. И многие заинтересуются моим боем. Чёрт, если бы эта мысль ко мне не пришла, возможно, я бы смог выступить лучше. Но хотя бы эти окна и какое-никакое распределение внимания, и то хлеб.       Нашему эльфу сначала попался обычный волк, который просто был разрублен мечами. Правильно, ману надо экономить, она понадобится на более сильных противниках. Алланарий бился на каком-то поле с травой. Видимо, каждого телепортируют в своё подпространство. И как они это только создали? Хотя, на общаги хватило, значит и на это хватит. В конце эльфу попалось какое-то нематериальное существо. Он пытался использовать тёмную магию, но существо успешно сопротивлялось проклятиям. Оно резко протянуло удлинившуюся руку к одногруппнику и опрокинуло того наземь. Алланарий сразу телепортировался к нам. Он набрал 61 балл. Это довольно хороший результат, но не из лучших.       Моя очередь была сразу после Альберы. Как бы я не хотел отсрочивать этот момент, но он настал. Я в подпространстве, передо мной появился первый противник — медведь. Они смотрят. Они все смотрят. Тысячи взглядов. Моё тело начал парализовывать страх. Нет, мне это кажется. Да, у меня нет интуиции на взгляды в спину, это всё мне кажется. Медведь пока не предпринимал никаких действий. Я тоже стоял просто так, пытаясь справиться со своим страхом. Да, за мной может наблюдать какое-то количество людей, но их здесь нет. Я единственный разумный в этом месте. Так прошла минута. И медведь двинулся в мою сторону. Я тут же свернул ему голову, будто его движение послужило триггером для меня. Хотя так оно и было, от перенапряжения мои чувства обострились. Но я всё ещё не сдвинулся с места. Моё тело не слушается меня. Новый противник не появлялся, и я решил попробовать быстро войти в медитацию. Окружив себя барьерами, я сосредоточился на центре груди. Душа была далеко, но я летел к ней очень быстро. Видимо, так влияет страх на мою духовную оболочку. Через минуту я достиг цели. По моему телу заструилась духовная сила. Я смог двигаться. А следующим противником был гигантский слизень, который уже почти приполз к моим щитам. Я отошёл и мощным телекинетическим копьём выбил ядро монстра. Слизь растеклась по каменистой почве. Следующим противником была адская гончая. Это довольно сильный монстр, простым людям его ни за что не одолеть. Мне выдают противников, резко увеличивая их силу, так как бессмысленно давать мне волков и кобольдов. Тварь сразу же бросилась на меня, но я использовал световые лезвия против него. Собака завизжала, но всё ещё была жива. Хотя в живых её не останется в любом случае, для этого существа магия света в организме — сильнейший яд.       После гончей было ещё несколько монстров с разными уязвимостями. Постепенно я сосредоточился на бое. Но потом появился какой-то дух. Это был не тот, который победил эльфа. Он был похож на шар с нитями из него. Хм, не могу представить, что это за хрень. Но вдруг я почувствовал давление на мои ментальные щиты. Давление было достаточно сильным, и я не смог удержать фильтр эмоций. Они вырвались наружу взрывным потоком, будто под давлением. Я почувствовал, что они очень быстро расходятся от меня волной. Волосатый шарик сначала попробовал их уловить, но потом резко втянул в себя все нити. Хм, как интересно. Я настолько токсичен, что от меня спрятался даже дух. Просто умри за попытку воздействовать на мой разум! Я направил большую часть остатков потока негатива на духа, и он распался на части, которые стали растворяться. Мне стало намного лучше. Неужели это из-за фильтра эмоций? Видимо, я неправильно их блокировал, поэтому весь негатив скапливался. Хотя я всё также испытываю параноидальное чувство, что за мной следят. Да я знаю, что это правда. Но ведь у меня нет интуиции, чтобы что-то чувствовать. А эмпатия не работает сквозь подпространство. Моё подсознание генерирует эту паранойю. В любом случае скрывать что-то уже бесполезно. А второй поток понадобится в бою.       Монстры появлялись всё более сильные. Я начал использовать магию пространства, так как моего обычного контроля уже не хватало на использование естественных уязвимостей монстров. Сомневаюсь, что тут появятся твари, владеющие пространственной магией. Но будто бы меня услышали. Появилось странное парящее существо с пятью когтистыми конечностями и мелкой головой. И оно телепортировалось. Я стабилизировал пространство вокруг себя, чтобы избежать пространственных атак. Но это слабый барьер, он поможет только от обычных искажений и телепортации. Хотя даже насчёт последнего не уверен, всё зависит от способностей существа. И оно телепортировалось в место на 2 метра от меня. Я тут же остановил стабилизацию и разорвал пространство. Но монстр успел улизнуть мне за спину. Там я подготовил ещё до него электрическую энергию и большую разность потенциалов. Электроразряд прошёл бы при появлении более проводящей среды, чем воздух. Кости твари содержали примеси какого-то метала. В общем, она поджарилась.       Маны оставалась половина резерва. А я уже далеко обогнал своих одногруппников. Но дальше будет только сложнее. Моего магического контроля начинает не хватать. Надо подготовить больше электрических ловушек. Я успел создать только одну за спиной, как появилось здоровое белое пламя формирующееся в рогатую фигуру. Нет уж, я больше не хочу рисковать. Если бы не та ловушка, 5-рукая хрень меня бы сцапала. Использую магию времени, чтобы поймать половину в стазис-поле и контролировать его одним потоком сознания. Получилось, вот только вторая половина всё также функционировала. Она уменьшилась, сформировав нормальное гуманоидное тело, и начала создавать какой-то шар энергии. Мне не захотелось проверять эту магию на себе, и я снова воспользовался пространством, просто создав разрыв в области магического шара и твари. Рогатому ничего не стало от этого, а вот шар взорвался, развеяв часть тела духа. Я попробовал использовать проклятие, но это было почти бесполезно. Хотя реакция была. Тогда я использовал просто чистую ману тьмы. Энергия твари начала вступать в конфликт с моей маной, и они исчезли. Осталась ещё одна половина монстра. А маны ушло на чистое подавление тьмой 15%. Плюс, магия времени и пространства, ещё 5%. Очень затратно, следующий монстр станет последним. Вторую половину рогатого я просто утопил во тьме высокого качества. Это оказалось эффективнее, чем использовать обычное качество. В итоге потрачено 35% маны. Это конец.       Следующей была фигура в чёрном балахоне. К её приходу я из 7% маны сделал бомбу неизвестного действия. Я совместил маны стихий, ментальную, некротическую и пространственную. Под конец удалось добавить ещё светлый аспект, но мана начала выходить из-под контроля. Я бросил бяку в летающие тряпки, но это ничем не помогло. Балахонщик просто исчез, а обстановка вокруг поменялась на аудиторную. Мне удалось получить 367 баллов. Магическое истощение начало сказываться, но я просмотрел окна-иллюзии. Никого с таким же количеством очков и близко не было. Максимум после меня был 144. — Поздравляю! Ты показал великолепный результат! — сказала Альбера.       На меня посыпались поздравления, но я просто уселся на стул и игнорировал одногруппников с закрытыми глазами. Виндред заметил моё состояние и отогнал их от меня. Мда, ну и начудил. Можно было ничего не делать и просто сдаться, тогда сейчас было бы не так хреново. Но жадность взыграла. Как же, а вдруг получилось бы прихлопнуть нового противника? В итоге я сейчас сижу и постепенно отхожу от головокружения. Неожиданно моё состояние немного улучшилось. Я открыл глаза и увидел Магду. Странно, она же не участвует. Наверное, впустили для меня, так как участникам команды лучше беречь свою ману. — Спасибо, — поблагодарил я. — Пожалуйста. Ты выступил лучше всех, за тобой наблюдала, наверное, половина учащихся, — сказала Магда. — Это точная цифра? — испугался я. — Нет, но твои битвы были очень интересными.       Она не может знать точно, сколько разумных за мной наблюдало. Это всего лишь преувеличение. До тех пор, пока я не узнаю точной цифры, можно вообще считать, что за мной смотрели только одногруппники. А узнавать цифру я не планирую. Зачем мне бесполезное знание, приносящее столько дискомфорта? Нет, здесь я лучше останусь в блаженном неведении.       Следующая часть соревнований начнётся нескоро. После боя с монстрами я довольно сильно устал и решил подремать у себя в комнате. В общей сумме мы набрали чуть больше тысячи баллов. На следующем этапе после каждой победы победивший будет забирать треть набранных на первом этапе соревнования очков побеждённого. Таким образом, если каждый участник будет постоянно проигрывать, команда останется без баллов. Это довольно сурово, но правило игры хорошее при условии, что тебе подберут соперника с примерно равными силами и количеством очков. В моём же случае это не так. 3 сильнейших студента после меня набрали по 267, 203 и 198 баллов. Разница слишком большая, если они выиграют, то получат больше, чем если проиграют. А я вряд ли выиграю у этих бойцов. Чтобы достичь таких результатов, нужно иметь огромный контроль или хорошо пользоваться боевыми искусствами. Или и то, и другое. Я набрал свои баллы только из-за количества маны и её редких видов. У меня нет отличных боевых навыков. Я просто проиграю всё заработанное. Если не буду использовать мощную магию. Да уж, Вася, ты пускаешься во все тяжкие.       После выхода из аудитории мне дали зелье, ускоряющее восстановление маны. Его всем давали, чтобы к моменту начала второго этапа соревнований участники успели полностью восстановить резерв. К общежитию я бежал быстро, так как на меня изредка бросали взгляды. Проснулся с полным резервом, но настроение от этого не улучшилось. Глупец, ты думаешь, что за тобой никто не наблюдал? Да за тобой смотрела вся академия! А даже если не вся, то слухи долетят до тех, кто не смотрел, быстрее света в вакууме. Я не могу знать правду. А ещё тебе придётся драться с теми тремя. Одними фокусами там не обойтись. Заткнись, ты делаешь только хуже. Какова моя стратегия? Сперва надо обезопасить себя высококачественными щитами. Далее, для победы необходимо разрушить специальный амулет противника. Это может сделать электрический ток. Но не стоит надеяться на незнание противника принципов заземления. Они могли видеть мои бои с монстрами. По крайней мере, их я уже посмотрел. Один из противников — ангел с магией времени. Второй — демон с магией пространства. Ещё он хорошо владеет мечом, при помощи которого и разрезает это самое пространство. Третий — человек, обычный универсал. Именно он набрал больше всего очков. Самый опасный, у него очень высокий контроль. В заклинаниях пятого разряда он ориентируется свободно. Моё преимущество перед ним заключается в том, что у меня больше маны и я могу создавать её более высокого качества благодаря сильным предрасположенностям. Таков расклад сил.       Перед выходом из общежития я поел. Не хватало ещё голода и злости к клоаке моих чувств. На меня никто не обращал внимания. А всё потому, что я надел другую одежду и шёл быстро. Хотя некоторые всё же узнавали меня и успевали разглядеть. Как же я потом буду заниматься в такой среде популярности? В одной аудитории переоделся перед приходом к одногруппникам. А они уже собрались у себя. И все полны энергии и воодушевления. Какие наивные. Чувствую, что многие сегодня разочаруются.       На этот раз я решил не скрывать свои эмоции. Предыдущую ошибку повторять не хочется, я не выдержу скопления негатива. Виндред удивился при виде меня: — Вася, что за ужасный настрой? Взбодрись! Тебе ещё надо одолеть трёх противников.       Во мне проскочила ярко-алой молнией искра злости. Ужасный настрой? А кто в этом виноват? Даже одногруппники инстинктивно чувствовали, что со мной что-то не так. Вампир поморщился и сказал: — Приведи себя в порядок.       Просто иди нахрен. Виндред ушёл в другую часть аудитории. Хм, может постоять с ним рядом? Идея мне очень нравится. Я бы даже сказал, что это соблазн. Но тогда Виндред может ляпнуть ещё что-нибудь, и я сорвусь. Мне еле удалось удержаться от едкого комментария после его первой реплики. — Вась, что-то мне подсказывает, что магистр Виндред сказал это не просто так. Ты какой-то мрачный. В чём дело? — спросила меня Альбера. — Всё в порядке, Альбера. Я сейчас в самом лучшем состоянии, на сколько это возможно в данной ситуации. Не беспокойся и наслаждайся соревнованием.       Подруга решила оставить меня в покое. Правильно, она сейчас мне ничем не поможет. Но кажется, я испортил ей настроение. Печально, но по другому никак, я не могу вдруг стать весёлым и жизнерадостным.       Тут ко мне в голову пришла неожиданная мысль. Я ведь мог просто не набирать столько очков. Тогда бы мне не дали таких сильных соперников. Хотя нет, это бы не спасло ситуацию. Разрыв между мной и остальными студентами в магии слишком велик. Даже если бы я стал поддаваться и проиграл раньше, я бы всё равно был бы на уровне трёх сильнейших. А казаться ещё слабее нельзя. Было бы заметно, что я не использую большую часть своей силы. За нечестную игру не погладят по головке. У меня изначально не было выхода.       Вызовы на поединки начались снова с эльфа Алланария. Ему попался высокий вампир. Они закружились в вихре клинков, постепенно начиная задействовать магию. Но мне это было сейчас неинтересно. Я переключил экран на битву сильнейших, но там не было никого из тех троих, кого я искал. Видимо, я и кто-то из них будем первыми сражаться на глазах у остальных. Это плохо, двое получат информацию обо мне, а я о них — нет. — Наблюдение за своими соперниками запрещено, — услышал я голос Виндреда сзади. — Тогда соревнование будет нечестным. Тебе доступны битвы на первом этапе, вот и пользуйся ими.       Обычно участники не знают своих соперников, и им этого не говорят. Но со мной всё очевидно. Я набрал больше всего очков, моими противниками будут только сильнейшие. Хотя это хорошо, что за боями соперников нельзя наблюдать. Так действительно будет более честно. Если, конечно, никто не будет нарушать правил.       После боёв одногруппников не телепортировало обратно к нам. Думаю, они переходят в место, где им восстанавливают силы перед следующей схваткой. Я бы сказал, что участники испытываю огромное перенапряжение энергетической оболочки, но когда спросил об этом Виндреда, он сказал, что целители ответственно относятся к своей работе и не допустят повреждений ауры вследствие постоянного расхода энергии. Максимум, может быть моральное утомление. Как раз то, чего мне не хватало для полного комплекта!       Ожидание постепенно вносило свою лепту, подтачивая моё терпение и сдержанность. Просто вызовите меня уже, дайте мне отмучиться! И небеса снова смилостивились надо мной… или наоборот. Меня переместило на арену, где оказался ангел и эльф преподаватель. Они смотрят только на тебя. Спасибо, паранойя, ты мне очень сейчас помогаешь. — Правила просты, — начал вещать эльф. — Чтобы победить, разрушьте этот артефакт у своего противника, — показывает красный диск размером с ладонь. — Победитель получит треть очков проигравшего. Постарайтесь не использовать слишком опасные заклинания, — и смотрит сначала на меня, потом на ангела. Да, на первом этапе мы оба использовали достаточно опасную магию. — По сигналу начнётся бой. Приготовились!       Блин! Что делать, страх снова меня сковывает. И энергия духа, которой я зарядился перед боем, не помогает. Но прозвучал звон, и время будто замедлилось. Я увидел, как ангел выпустил в меня луч жёлтого света. Он двигался медленно, будто перетекая по сосуду ко мне. Я инстинктивно сформировал на его пути сильное пространственное искажение. Луч начал изгибаться, плавно обтекая меня и возвращаясь обратно на свою траекторию уже сзади. Хм, а про этот способ защиты я как-то забыл. Но раз ангелочек решил играть по-крупному, то и мне нельзя отставать. Я начал создавать сильную гравитацию в области эльфа, но он каким-то образом почувствовал мои намерения и отпрыгнул назад до того, как сила тяжести поднялась на максимум. Далее, я начал собирать энергию света в электрический разряд. Когда я уже почти направил его в ангела, тот сформировал ячейку стазис-поля на пути удара. Но я всё равно ударил молнией. Кто сказал, что они прямые? Между мной и ангелом появилась яркая ветвь, огибающая ту самую ячейку застывшего времени. Повезло, всё же был шанс, что электричество пойдёт через стазис-поле и завязнет там. А ангел умён, обычное замёрзшее время во внешнем мире выглядит, как абсолютно прочный предмет. Здесь же было не так. Всё, что попадёт на границу такого стазис-поля, там и замрёт. Обычные предметы можно будет вырвать, лишившись их верхнего слоя. Но электричество там и завязнет, ведь я создал только 1 мощный разряд, который полностью ушёл бы в ловушку. Молния ударила по ангелу, и его красный диск сломался от струящегося тока. Время вернуло свой нормальный ход. А сам разумный упал и затрясся в судорогах. Это был переменный ток. Я почувствовал боль ангела через эмпатию. Эльф уже применил лечебное заклинание, которое убрало боль, но первые, самые сильные эмоции ударили по мне. Меня переместило в какую-то комнату. В голове поселилась пустота. Некоторое время я ни о чём не думал и ни на что не обращал внимание. Но потом моя щека ощутила жгучий удар. Передо мной стоял Бенирон. — Есть сигнал, — сказал он.       Я заметил некоторую тревогу на его лице. Мне стало вдруг очень печально, что я чуть прям там не зарыдал. Пипец! Это какие-то американские горки с моими эмоциями. Так действует откат? — Что случилось с тем ангелом? — спросил я. — С ним всё в порядке, — я почувствовал облегчение, — в отличие от тебя. Ты как хоть, готов к следующему бою? — спросил Бенирон. — Иди ты нахрен! Идите вы все нахрен со своими соревнованиями! Ноги моей там больше не будет! — бомбил я. За что чуть не получил вторую пощёчину. Увернулся. — И харе меня бить! Я уже в сознании! — Тогда возьми себя в руки. Ведёшь себя, как истеричная баба, — спокойно сказал Бенирон. — О, а что-то изменится, если я буду вежлив? Ты прекрасно видишь моё состояние. Я не готов ни к каким боям. Избавь меня от глупых вопросов.       Мне сейчас было абсолютно плевать на то, что мы здесь не одни. И они ещё хотят, чтобы я дрался дальше? Так сказать, шоу должно продолжаться? — Тогда уходи. У тебя останется 66 очков от выигрыша с ангелом. Готов оставить команду без победы? — задал очередной глупый вопрос магистр. — Готов! А команда без меня обойд… — Не торопись и подумай хорошенько.       Мне снова захотелось послать всех куда подальше. Но потом до меня дошли слова волка. Без победы? Тикай отсюда. За победу в соревновании будет награждать дракон. Тебе хана. Если ты всё бросишь в самой середине, то тебя перестанут уважать. И плевать, что это не середина. Ты начал участвовать в соревновании, так будь добр закончить дело. Лол, на тебя опять будут смотреть. Ты не сможешь нормально закончить соревнование. Лучше сразу сдайся, хоть не так позорно будет. Чё? Позором будет, если ты вообще сбежишь с арены. Оценивай ситуацию правильно. — Ну так что ты выберешь? — услышал я вопрос. Время вышло. Сделай правильное решение. И мои конфликтующие стороны растворились в дымке, оставив меня одного. Блин, а мне-то откуда знать правильный ответ? Я не для того придумал ваши психо-типы, чтобы вы бросали меня в самый неподходящий момент! — Я… — сохранить психологическое здоровье? — выбираю… — бросить команду?       Последнее слово всё никак не выходило. Секунды шли. — Что? — спросил Бенирон и доброжелательно улыбнулся. Скотина, он знает меня лучше меня! — Я останусь.       Да, я не могу бросить команду. В те далёкие времена, когда я всё ещё играл в футбол на физкультуре, я всегда выкладывался на полную. Для меня быть слабым звеном — хуже всего. Одно дело, когда на тебя смотрят нейтрально или с интересом, другое дело — как на ничтожество. Я понимаю, что даже так я был слабейшим игроком в команде. И на меня всё равно не смотрели бы, как на убогого, если бы я не выкладывался на полную. Но все хотя бы понимали, что я использую максимум усилий. И тогда взгляды не казались мне такими зловещими. Надо дотерпеть. — Вот и славно, — сказал Бенирон.       И я переместился на арену. Сбоку стоял всё тот же эльф. Только моим соперником был уже демон. — Правила вы знаете. Приготовились!       Демон встал в стойку, чтобы быстрее выхватить меч. От него несло неявной угрозой. Надо просто перетерпеть. Я приготовился ускорять время и мышление. Соперник движется очень быстро, если я опоздаю, то сразу же проиграю. Прозвучал сигнал, и я почувствовал, что сила тяжести резко начала увеличиваться. Но мне всё же удалось ускориться, и я сбалансировал гравитацию, хотя и не полностью. А демон уже достал меч и формировал динамический разрез в пространстве, который полетит в меня. Я начал замедлять ход времени в его области. Это было бы бесполезно с ангелом, так как мы оба владели магией времени. Но здесь это сработало. Однако взмах демона мне всё равно показался очень быстрым. Мне пришлось отпрыгнуть в сторону. Благодаря ускоренному времени вокруг меня я не чувствую инерции и двигаюсь без сопротивления воздуха. Но замедление времени демона всё же прекратилось. Жаль, если бы я полностью остановил время, создав стазис-поле с демоном, это считалось бы победой. А противник уже покинул область поражения, двигаясь ко мне с пространственными искажениями. Я начал создавать электрическую энергию. Тот фокус, что я проделал с лучом ангела, не сработает на электромагнитной волне. Нужно создать поистине громадное искажение, чтобы отклонить свет. Демон уже почти подошёл, когда я наконец-то разрядил в него молнию. Прямое попадание, красный диск противника в очередной раз раскололся. Я тут же, пока время не вернуло свой ход, сформировал целебное заклинание и направил его в демона. Не успел, волна боли всё же достигла меня, но она была не такой сильной и длительной. Время наконец вернуло свой нормальный ход. Эльф начал накладывать свои целебные заклинания. А меня переместило обратно к Бенирону. — Поздравляю с победой. Ты довольно хорошо бьёшься, — хвалит он меня. — Угадай, благодаря кому? — едко ответил я. На этот раз мы были тут вдвоём. — И где же твоя благодарность? — немного удивлённо спросил волк. Непробиваем. — Её убила моя злость на то, что я согласился с соревнованием только из-за тебя. — Неблагодарность — отнюдь не лучшая черта характера. — А ты не пытайся лезть со своей помощью туда, куда не просят. Быть может, тогда тебе и будут благодарны.       Бенирон лишь покачал головой. Пофиг, пускай он тоже потерпит. Сейчас я к нему ничего не могу испытывать, кроме как злости и недовольства. О какой благодарности может идти речь?       Бенирон дал мне кристалл, содержащий нейтральную ману. Её очень легко усваивать, так как она подходит любым магам. Я восстановил резерв маны. Остался последний бой. Он трудный самый. Но ждать долго не пришлось. Я снова оказался на арене. — Это ваш заключительный бой. Постарайтесь не убить друг друга. Это всё-таки соревнование, спорт. Да и трудно вас потом воскрешать. Приготовились! — Надеюсь, ты покажешь всё, на что способен, инопланетянин. Те двое оказались слишком скучными, не подведи, — сказал противник.       Все мои волнения внезапно улеглись. Что, инопланетянин? В эмоциях у этого человека было лишь презрение. Уничтожить!*       По сигналу я моментально ускорился. Как и мой враг. Накапливаю электрическую энергию, но смещаю её не в сторону электричества, а глубже. В сторону гамма-излучения. Теперь тебя не защитят никакие барьеры, кроме пространственных и временных. В то время, как я готовил свой сюрприз, человек тоже творил что-то трудное и долгое. Это оказалась та самая печать тьмы. Ой, да неужели? Я оказался быстрее, и магическая радиация разрушила не успевшее сформироваться тело, полетев дальше. Человек попытался отпрыгнуть в сторону, но часть излучения задела его руку по плечо. С неё начала сползать одежда и кожа. Но человек не сдавался и каким-то образом терпел боль. Он быстро сформировал динамический пространственный разрез, который полетел в меня. Я сделал себя невесомым и столкнул в сторону из области поражения. Ещё бы чуть-чуть, и меня бы пришлось воскрешать. Рука человека закончила распадаться на мышцах. Видимо, он применил какое-то целебное заклинание, останавливающее распад. Я снова начал формировать электрический разряд. Думаю, с него хватит. Хотя в его эмоциях, помимо боли конечно, презрение сменилось на злость. Но мне пофиг, сам напросился. Электрический разряд соединился с человеком, бросив того в судорогу. Всё кончено. Но на этот раз эльф очень быстро начал латать побеждённого. Правильно, если он умрёт на соревнованиях, затраты на воскрешение будут огромными. Поэтому никто не использует их в дуэлях. Драконы просто не воскрешают дуэлянтов, а магов времени, способных на такое, не заинтересуешь. В результате смертельные дуэли практически прекратились.       Меня снова телепортировало к Бенирону. Но он ничего не сказал. Кайф, тишина — это всё, что я сейчас хочу. Церемония награждения пройдёт завтра после занятий. Я уселся в кресле и начал постепенно впадать в дрёму. Я свободен. Пусть одногруппники радуются своей победке. А меня не трогать. Дайте мне лет 10 на то, чтобы выспаться.