Сейнтлейк

2 дня назад.

Итан уехал сразу после их «свидания». По плану Сара с Вишней должны были закончить дела в Сентфоре, устроить прощальный ужин для близких и поехать за ним. Но Вишня куда-то исчез. После задания он не звонил, не появлялся дома, и вообще никак не выходил на связь. Это настораживало. В голову сами собой начинали лезть непрошеные мысли, которые были одна хуже другой. Его не могли убить на задании. Просто не могли. Сара отказывалась в это верить и продолжала ждать его звонка. Так прошло все утро. Пришлось заставить себя спуститься вниз и, нацепив на лицо беззаботную улыбку, пойти готовить завтрак. - Доброе утро, Сара, - мистер Никсон поправлял галстук перед зеркалом в коридоре, - мама уже ушла на работу, тебя подвезти до колледжа? Улыбка начала медленно сползать с лица, ведь Сара не появлялась в колледже уже пару недель, и оставалось лишь надеяться, что ее не отчислили за прогулы. - Да, было бы замечательно, - согласилась она, проходя в кухню и включая чайник, - мне, как раз нужно написать заявление на учебный отпуск. - Ты хорошо все обдумала? – с отеческой заботой поинтересовался шериф. - Да, - Сара тихо вздохнула, так, чтобы это укрылось от внимания Никсона, и, снова заставив себя улыбнуться, обернулась, - возьму отпуск, через год переведусь в другой колледж, а пока что буду работать, путешествовать… - Путешествовать, - усмехнулся мужчина, - вообще-то это дело хорошее, если вы можете себе позволить. - Отец ещё присылает мне деньги, да и у Вишни есть сбережения, - ответила Сара, серьезным взглядом прожигая дыру в чайнике, который не спешил закипать, - на первое время нам хватит. Мы решили пожить в разных городах, попробовать, понять, где нам больше понравится… - Я рад за вас, - тепло улыбнулся Никсон, - знаю, что твоей маме этот парень не нравится, но я вижу, что он сильно изменился. Может, повзрослел, или ты на него хорошо влияешь, - усмехнувшись в усы, он продолжил воевать с галстуком. - Давайте, помогу, - предложила Сара. Мистер Никсон опустил руки, хлопнув себя по бокам. Он устало покачал головой. - Никак не могу с ним справиться. Сара подскочила, развязала то, что он там напутал, и, ловко перекинув петли, за пару движений завязала под его воротником красивый узел. - Ух ты, - изумился Никсон, на что девушка лишь скромно улыбнулась. Когда-то Аарон Хилл научил ее завязывать не только галстуки, но ей не очень хотелось посвящать Никсона в то, откуда такие навыки, поэтому девушка быстро ретировалась на кухню. - Как у вас дела в отделе? – будничным тоном поинтересовалась Сара, надеясь услышать, что в участке как всегда все спокойно. Никсон как-то тяжело вздохнул, прошёл в кухню и остановился у обеденного стола. Возможно, ему что-то известно. - Что-то случилось? – Сара постаралась спрятать своё беспокойство, чтобы это не выглядело подозрительно. - Да, - протянул шериф, - вчера ограбили дом какого-то богатого мужика пригороде Сейнтлейк, - Никсон задумчиво почесал бровь, - так-то это не наш район, но их шериф очень просил посмотреть дело. - При ограблении никто не пострадал? - Никто, но вообще-то, странное дело, в полицию был совершён анонимный звонок, о том, что кто-то пытается совершить ограбление. - Ого, - безэмоционально произнесла Сара, отпивая глоток чая. - Мои парни сначала посмеялись, но минут через двадцать все-таки поехали посмотреть, - Шериф очередной раз вздохнул, предчувствуя, что работы и проблем будет много, - грабителя даже толком не видели, только машину, он бросил ее у озера и скрылся в лесу. Значит, Вишня смог сбежать и добрался до Сейнтлейк. - А что дальше? – с неподдельным интересом спросила Сара. - Ничего, - выдохнул мужчина, - легче искать иголку в стоге сена, чем человека в наших лесах. - Да, - согласилась Сара. Каждый в Сентфоре знал, что в местный лес лучше не соваться. Окружённый топкими болотами, исчерченный оврагами и ручьями, стекающимися в озеро, он был не только непреодолимым, но и опасным. В нем пропадали десятки людей, а находились – единицы, и даже опытные туристы не всегда осмеливались прокладывать маршрут через сентфорский лес. - А почему вы сказали, что ваши патрульные посмеялись над звонком? – вспомнила вдруг Сара слова мистера Никсона. Мужчина усмехнулся, покручивая кончик усов. - Да потому что мужик, которого ограбили – известный криминальный авторитет. Вот пацаны и пошутили, что приедут сразу описывать труп грабителя. Внутри все похолодело. Самуэл ограбил главаря банды из Сейнтлейк-сити. Это значит, что они уже его ищут, если, конечно, знают, кто он. И тогда, лучше бы первой до него добралась полиция. - Похоже, этот грабитель - отчаянный, - с губ Сары непроизвольно слетел нервный смешок. Никсон несколько раз кивнул, думая о чем-то своём, но потом он взбодрился, накинул на плечи китель и выжидающе глянул на девушку. - Жду тебя в машине. В первую секунду Сара не поняла, о чем он, но тут же вспомнила, что Никсон обещал отвезти ее в колледж. - Сейчас выйду. Что ее всегда веселило в поездках с мистером Никсоном, так это то, что такой взрослый, серьёзный мужчина, шериф полиции, слушал в дороге старые песни Бритни Спирс, бодро подпевая им. Каким бы плохим не было ее настроение, вскоре она начинала улыбаться, потом покачивать в такт головой, отбивать ритм пальцами, и наконец сдавалась и начинала завывать вместе с Никсоном слова песен. Когда они проехали автобусную остановку, от которой шёл автобус к колледжу, Сара проводила ее взглядом и повернулась к шерифу. - Я думала, вы довезете меня до автобуса и поедете на работу? - Я еду осматривать место преступления, а оттуда до твоего колледжа десять минут езды. Секунду помолчав, Сара с надеждой взглянула на шерифа. - А можно поехать с вами? Я никогда не была на настоящем месте преступления, - тут она, конечно, кривила душой, ведь была и не раз, но Аарон всегда давал ей такие задания, где засветиться было просто невозможно. - Сара, а как же учеба? – строгим тоном переспросил мистер Никсон. - Заедем на обратном пути, - мило улыбнулась девушка, невинно хлопая ресницами, - или завтра, там же только заявление написать. - Твоя Мама меня убьёт, - вздохнул шериф, качая головой. - Мы ей не скажем, - заговорщически понизила тон Сара и хитро улыбнулась, как Чеширский кот. Никсон отрывисто рассмеялся. Сара знала, что он не сможет ей отказать и возьмёт ее с собой, поэтому все ее нутро ликовало от этой маленькой победы. Они остановились у озера, где рядом с обочиной стоял брошенный автомобиль, окруженный несколькими полицейскими, которые что-то бурно обсуждали. - А я тебе говорю: парень не жилец, его найдут в канаве покромсанным на кусочки, или вообще никогда не найдут, - произнес один из полицейских, поеживаясь, то ли от холода, то ли от страха. - Я вообще удивлен, что он смог улизнуть, слышал, что в том доме лучшая охранная система из существующих, - громким шепотом ответил другой. Никсон оглядел поляну, а затем бросил на них скучающий взгляд. - Хорош трепаться, сплетницы, - гаркнул он, - работа сама себя не сделает. Сара задумчиво прошлась по поляне в одну и другую сторону. Все следы на траве полицейские, конечно, уже затоптали, пока бежали за грабителем до леса, поэтому найти что-то было невозможно. Она издалека понаблюдала за работой служащих, за Никсоном, который искал что-то в машине и записывал в блокнот. Девушка не понимала, что надеялась увидеть здесь, когда попросила шерифа взять ее с собой. Какие-то зацепки, где может быть Вишня? Он бы не оставил ей подсказок. Вдохнув полной грудью прохладный влажный воздух, она откинула голову назад и медленно закрыла глаза. - Сара, - крикнул Никсон, заставив девушку вздрогнуть. Она обернулась и увидела, что шериф машет рукой, чтобы Сара возвращалась к машине. Поспешив обратно, она бросила последний взгляд на автомобиль, который показался ей смутно знакомым, но она не смогла вспомнить, где могла видеть его. - Поехали, - запыхавшийся мистер Никсон сел на водительское сиденье и пристегнулся. - Куда? – поинтересовалась Сара, защелкивая ремень безопасности. - В участок, у них есть несколько подозреваемых, и тебя тоже хотят допросить. Он недовольно покачал головой, выкручивая руль. Нахмуренные брови и расширенные ноздри говорили о том, что Никсон зол. - Меня подозревают? – Сара удивленно вскинула брови, поворачиваясь к шерифу. Мужчина шумно выдохнул. К счастью, Сара понимала, что он злится не из-за нее, но все-равно чувствовала себя слегка неуютно. - Они надеются, что ты поможешь им выйти на Вальда. Вальда? Сара даже перестала дышать. Несколько мучительно долгих секунд ей потребовалось, чтобы взять себя в руки и сделать видимость, что она спокойна. Но шериф, глубоко погруженный в собственное негодование, даже не заметил перемен в ее лице. - Зачем он им? – пытаясь казаться удивленной, а не напуганной, спросила Сара. - Не переживай, - отмахнулся мужчина, - это просто формальность. Мы обязаны проверить все варианты. Всю дорогу до города Сара боялась, что следователь как-то выведает у нее то, что она говорить не должна. Она мысленно успокаивала себя, постоянно проговаривая легенду. О том, что они с Вишней вчера весь день провели в Сейнтлейк-сити. Автомобиль остановился у неприметного трехэтажного строения светло-серого цвета, где на крыльце их встретил высокий темнокожий мужчина в форме. - Никсон, добрый день, - он пожал руку шерифу и кивнул Саре, - а вы, я так понимаю, мисс Онил? Сара молча и хмуро смотрела на него, пока мужчина, кашлянув, не отвел взгляд. - Проедемте, - предложил он, жестом пригласив их войти, и, поравнявшись с шерифом, завел беседу, - похоже, будет очередной висяк, зацепок никаких, кроме этой машины, но она уже несколько лет числится в угоне… Сара тихо шагала по коридору позади них. Услышав, что машина находится в угоне, она тут же вспомнила, где видела ее: на заднем дворе Хилла, куда ее пригнал кто-то из драконов. И тогда возникал вопрос… Это совпадение, способ увести от себя подозрение… или способ подставить Аарона? Загадок становилось еще больше. - … мои ребята сейчас отрабатывают версии, разговаривают с участниками банды. Мы думаем, что кто-то из своих решил проучить главаря. Говорят, он слишком суров… Значит, пока что подозревают бандитов из Сейнтлейк-сити. Но зачем тогда им нужен Вишня? - … С кем из твоих лучше побеседовать, чтобы можно было что-то прояснить? - Аарон Хилл, - ни секунды не думая, ответил шериф, - если кто-то из его подчиненных в этом замешан, он знает. - Хорошо, - покивал мужчина, - свяжемся. Конечно, Хилл не стал бы выдавать своих. Сара удовлетворенно улыбнулась. Полиция была в тупике, и это не могло не радовать. - Сара, проходите, - полицейский открыл перед ней одну из дверей. Она спокойно вошла в комнату и огляделась: светлые стены, в середине стол и два стула по разные его стороны. Размеренно прошагав к одному из них, девушка села. - Так-так, - мужчина сел напротив и неуверенно улыбнулся, сканируя ее взглядом, - мое имя Крис. Хочу, чтобы ты понимала: никто ни в чем тебя не обвиняет и не подозревает. Девушка еле сдержалась от презрительного смешка. Она уже давно поняла, что ему ничего не известно. - Я знаю, - сдержанно ответила она, считая лишним – отвечать на улыбку Криса. - Хорошо, - мужчина положил руки на стол, - скажи, пожалуйста, тебе известно, где сейчас находится Самуэл Вальд, известный так же, как Вишня? - Нет. - Вы находитесь в отношениях? – уточнил он. - А это относится к делу? – переспросила Сара. Он кашлянул, отводя взгляд. Сложно было сказать, было ли ему неудобно допрашивать падчерицу шерифа Никсона, или просто поведение девушки казалось ему не очень дружелюбным. Но было странно, что следователь ведет себя настолько непрофессионально. - Итак, вы не знаете, где сейчас находится Самуэл Вальд, - мужчина вздохнул. - Нет, -повторила Сара и вдруг, решив, что, возможно, это ее поведение со стороны может казаться вызывающим и, что самое опасное – подозрительным, она развела руками, - понимаете, мы с ним поссорились вчера, и он уехал. А сейчас он мне не звонит, и я не знаю, где он. Ей показалось, что она отыграла превосходно. Немного беспокойства, капелька обиды. Очень похоже на девушку, парень которой ей не пишет после ссоры. Особенно при том, что все почти так и было, Вишня ей действительно не писал. - А куда он уехал? – оживился следователь. - Я же сказала, не знаю, - очередной раз повторила Сара, - мы провели весь день в Сейнтлейк-сити, гуляли там… на аттракционах катались, и все было так хорошо… Она грустно вздохнула. - Это кто-то может подтвердить? – уточнил мужчина, внимательно сощуривая глаза. Саре показалось, что он даже немного разочарован тем, что у Вишни есть алиби. Она пожала плечами. - Я могу. Не знаю, вряд ли нас запомнили продавцы мороженого. - Там должны быть камеры? – сказал мужчина. - Вы это спрашиваете? - Нет-нет, - тут же оправдался Крис, - размышляю. Он отъехал на стуле назад, что сопровождалось громким скрипом железных ножек об пол. - Хорошо, - сказал он себе под нос, кивая, - хорошо-хорошо. - Это все? – вздохнула Сара. - Да-да, вы можете быть свободны. Оставалось лишь дождаться, когда полиция проверит ее вариант событий и исключит Вишню из списка подозреваемых.