Предназначенная Михаилу

      Полуденное солнце заливало своими лучами Рай, тренировочные поляны и сады, золотило реки и играло на листьях сочной многочисленной зелени. По голубому небу резво, как стадо напуганных волком овец, бежали кучерявые облака. Где-то в отдалении слышался шум фонтана, достопримечательности Эдемского Сада, у которого любили прогуливаться ангелессы. В редкие, свободные часы, дарованные некоторыми командирами гарнизонов, как поощрение, они даже могли обменяться последними новостями и обсудить события, произошедшие за день.       — Занятно.       Рит Зиен Анжелика пожевала губу, задумчиво приложив палец к подбородку, и посмотрела на цветы — такого в её практике ещё не случалось.       В маленьком саду, который она собственноручно, с особой любовью, вырастила на заднем дворе дома, ранее взошли диковинные цветы. На первый взгляд безобидные, бархатные лепестки всех оттенков радуги таили в себе яд, который Рит Зиен использовала для зелий. Благодаря книгам об искусстве врачевания и целительства, которые ей любезно подобрал Метатрон, она научилась при помощи целебных трав и волшебных растений лечить ангелов. Смешивала, добавляла другие ингредиенты, как например лунные ягоды, грёзолист или звёздный тмин, рассчитывала пропорции и получала в конечном итоге нужный ей результат. Все зелья девушка хранила в специальных флакончиках на полке и никому не давала к ним подходить, опасаясь, что не разбирающиеся в тонкостях её работы ангелы могут нанести вред как себе, так и собратьям.       Конечно, как Рит Зиен она обладала уникальной способностью, свойственной только этим ангелам: могла быстро и безболезненно убивать. Однако не всех, а лишь тяжело раненых, которым было уже не помочь и которых было не исцелить. Впрочем, на практике свои силы Анжелика особо не применяла. Она любила больше теорию. И зельеварением заменяла магию Рит Зиен.       — О чём задумалась, сестра? — спокойно проговорил чей-то голос.       Эфраим — старший брат Анжелики — зачастую находился возле неё: воспитывал, давал советы и обучал. Именно он подарил ей Эдемскую Книгу Исцеления — старинный фолиант, где были собраны и описаны все виды лечебных растений Рая и их применение во врачевании. Вторая часть была посвящена алхимии.       — В новых цветах эвионы нет яда, — объяснила Анжелика. — Сейчас они бесполезны. Почему так произошло не могу понять.       Она перевела взгляд на ярко-алый бутон экзотического цветка, провела пальцем по лепесткам и вновь посмотрела на брата.       Ангел присел на корточки перед эвионами и повнимательнее рассмотрел их, а также потрогал влажную землю, в которой они росли.       — Почему? — отряхивая руки от грязи, ответил он. — Ты забыла посеять возле них горе-мяту. Ядовитая мята всходит и начинает пропитывать эвиону: сначала стебли, потом листья и сами лепестки.       — Точно! — обрадовано воскликнула ангелесса и хлопнула себя ладонью по лбу. — Спасибо, Эфраим, ты лучший.       — Когда я шёл к Джошуа, спросить у него об огненной траве, — ангел поднялся и, проследовав к небольшому старому фонтану, присел на край, продолжил: — я столкнулся с Ханной. Она просила тебе передать, что Рафаил приказал явиться к Михаилу. Ничего не хочешь объяснить?       — Эм… Вроде нет, — невинно похлопав ресницами, отозвалась она. — Кто ж знает, что нашему архистратигу понадобилось от скромной меня.       — Анжелика, — голос брата был требователен, но мягок.       — Ладно… — сдалась Рит Зиен. Всё равно Эфраим читал её как раскрытую книгу и любую ложь распознал с первой попытки. — Вчера, когда ты ходил к Кастиилу, заявился Бальтазар и пригласил меня на ночную прогулку по Саду. Я и согласилась. Мы отлично провели время. На небосклоне были такие красивые звёзды, яркие-яркие. И Сад сиял в их чарующем свете. А как пахли ночные фиалки! — Анжелика блаженно закрыла глаза, вспоминая вчерашнюю ночь. — Всё было хорошо. Но потом откуда-то вылез Рафаил. Как червяк после дождя.       — И?       — И мы его оскорбили. Ну как оскорбили, — Анжелика сорвала ромашку, растущую под ногами, и бездумно стала отрывать от неё бело-жёлтые лепестки, ходя туда-сюда, — просто громко сказали, что та чёрная звезда напоминает чёрную задницу Рафаила. Он это услышал, подлетел к нам и как давай угрожать и кричать: «Вам это с рук не сойдёт!», «Как вы смеете?!» и так далее.       — То есть вы унизили архангела? — слабо улыбнулся Эфраим.       — Ну если у него и вправду чёрный зад, — бросив уже голый стебель в брата, беспечно засмеялась ангелесса.       — Анжелика, — устало вздохнул Рит Зиен и покачал головой, — сколько в тебе инфантильности? Ты ведь понимаешь, что столь… Глупый поступок, поступок детский, будет иметь вполне взрослые последствия? Рафаил — брат архистратига и его правая рука.       — Мы же пошутили, — уже без смеха, но и без особого раскаяния, оправдалась ангелесса.       — А Михаил шутить не будет, — немного передразнил её Эфраим и встал с бортика фонтана. — Надо бы повзрослеть, сестра.       — Как-нибудь в другой раз, братец, а пока… Схожу к нему.       — И подумай головой прежде, чем что-то ответить.       Эфраим притянул сестру к себе за плечи и крепко обнял, целуя в висок. Он не хотел, чтобы Анжелика шла к архистратигу, ведь очевидно было, что тот её покарает. И Рит Зиен, как ответственный брат, готов был принять любой удар вместо неё. Вот только, на его беду, подобное было не позволительно, и это разрывало ангелу сердце.

***

      Михаил сидел на троне в задумчивом сосредоточении. Положив подбородок на ладонь и потирая пальцами губы, он неотрывно смотрел вдаль через окно. В его глазах плескался весь мир от начала времён. Казалось, что в этот момент никто не мог потревожить архангела: ангелы сновали мимо на цыпочках, опасаясь пройти перед ним. Рафаил сидел неподалёку за письменным столом, аккуратно и тихо переворачивая листы. Создавалось впечатление, что даже ветер боялся помешать думам Михаила.       Неожиданно, огромные двери в тронный зал с громким скрежетом распахнулись, звонко ударившись о стены, с которых вмиг откололся и попадал мрамор. Все находившиеся в этот момент ангелы вздрогнули и повернулись: сначала на источник шума, а потом, с беспокойством, на Михаила. Архистратиг же медленно перевёл взгляд на открывшийся проём. Выражение его лица никак не изменилось.       Виновником столь внезапного оживления стала Анжелика, замершая перед тронным залом. Она стояла, сжав ладони на сердце и покусывая губу. В её глазах бегали ужас и любопытство. Ангелы наблюдали за ней, не скрывая укоризненных взоров.       — Опять ты? — Михаил нисколько не был удивлён или возмущён. Его голос не выражал ничего, кроме первобытной строгости. Он повернул голову к Рафаилу и спросил: — Что она натворила на этот раз?       — Они вместе с Бальтазаром глумились надо мной. Ангел уже получил наказание от командира, а Рит Зиен ещё нет.       — И с этой ерундой ты её ко мне отправил?       Рафаил открыл рот, желая что-то возразить, ведь его репутация — не ерунда. Но, увидев абсолютное безразличие со стороны брата, решил промолчать и уставился на Анжелику. Михаил вздохнул и вернул внимание обратно к ангелу. Он несколько секунд изучал её с ног до головы, пока та покорно стояла перед ним.       — Знаешь ли ты, что насмешки над архангелом непростительны в Раю?       — Но мы не оскорбляли его и не глумились. Он сам пришёл, — попыталась оправдаться девушка.       — Ты ещё и врёшь! — воскликнул Рафаил, подскакивая с места. Он указал пальцем на Анжелику и снова завёл свою шарманку: — Она ещё и смеет здесь лгать!       — Замолчи, Рафаил, я не с тобой разговариваю, — младший архангел покорно отступил, не забыв при этом театрально нахмуриться. — Что конкретно вы сказали?       — Что чёрная звезда похожа на чёрную попу Рафаила, — разглядывая мраморный пол, пробубнила Рит Зиен.       Михаил, как и все остальные, её услышал и еле заметно усмехнулся. Остальные ангелы, увидев реакцию главнокомандующего, расслабились и тоже не смогли сдержать смешок. Один Рафаил сидел чернее тучи, и только его шоколадная кожа умело скрывала ярко пылающие щёки.       — В общем так, — архистратиг побарабанил пальцами по подлокотнику трона и добавил: — сейчас ты, Анжелика, отправишься с Рафаилом в его архив и будешь делать всё, что он прикажет. А если попытаешься сбежать или применить магию — сильно пожалеешь.       «У меня таких способностей как бы и нет», — фыркнула про себя раздражённая Рит Зиен, но вслух сказала иное:       — Это несправедливо, — прошептала, с трудом сдерживая негодование.       Рафаил же, напротив, торжествовал. И уже не опасался, что эта дрянная девчонка выкинет что-либо ещё. Старший брат знатно приструнил её, а после того объема работы, что сам Рафаил ей придумал всего за несколько секунд, она и до жилища-то не доползёт. И фантазия её на фокусы растворится, как в воде соль.       — У тебя остались какие-то вопросы? — невозмутимо спросил Михаил, на что Анжелика, которая нервно теребила шифоновое платье, отрицательно замотала головой. — А теперь иди. И не забудь проанализировать свой поступок. Рафаил, тебя я тоже не задерживаю.       Не желая гневить архистратига младший архангел и ангелесса с поклонами удалились. Правда Анжелика и тут потерпела очередное фиаско: её неуклюжий реверанс, во время которого она упала, вызвал у ангелов хихиканья и явно им запомнился. Михаил лишь тяжело вздохнул и возвёл глаза к потолку.

***

      Рафаил будто бы назло своей обидчице устроил в кабинете и архиве, примыкающем к нему, настоящий Апокалипсис: ящики столов были выдвинуты, шкаф открыт. Бумаги и папки с документами, книги и трактаты валялись повсюду: на столе и на полу. Подоконники, канделябры, бра и даже декоративные цветы в горшках припали смачной пылью.       — Ты должна навести здесь идеальный порядок, — проведя пальцем по картине в позолоченной раме и стерев с неё пыль, повелел архангел. — Отдельно очисти канделябры. Они должны сиять и отливать позолотой.       — Это займёт у меня половину ночи, — возмутилась Рит Зиен.       При виде этих самых канделябров, украшенных витиеватыми узорами в виде стеблей и листьев растений, мелких, закрученных, ангелесса содрогнулась. А уши её покраснели ещё больше, — теперь им мог бы позавидовать любой светофор.       — Меня не волнует, — Рафаил произнёс это с издевательством, растягивая и смакуя слова. — Чтобы ты уж точно не удрала, ангел Вирджил за тобой будет следить.       На этих словах он прищёлкнул пальцами, и в кабинет вошёл Вергилий. В тёмно-сером деловом костюме он казался идеальным небесным воином. Рит Зиен посмотрела на него и, смекнув, что этот крылатый точно никого не выпустит и не впустит, приступила к работе.       Удовлетворённый Рафаил же перенёсся обратно в резиденцию Михаила.       — Надеюсь, Бальтазару повезло больше.       Девушка чихнула, сдувая пыль с фолиантов. У неё начинала кружиться голова от такого бардака. Она решила начать с основного и дальше продвигаться, вычищая полки, полы, раскладывая по порядку многочисленные тома и свитки Рафаила. Анжелика всегда думала, что этот архангел обожал порядок, и он должен был присутствовать у него везде: в гарнизонах, одежде, в оружии и кабинете. И каково же было сейчас её разочарование.       Вирджил стоял и наблюдал за ней издалека. Пару раз Анжелика поворачивала голову в его сторону, и тот сразу отводил взгляд, словно на потолке происходила захватывающая битва между пауком и мухой. Девушка щурилась на него и продолжала убираться.       В свой дом она вернулась… под утро, еле волоча ноги. На пороге с распростёртыми объятиями её встретил Эфраим. Он заботливо завёл сестру в комнату и уложил на кровать. Анжелика не могла больше ни о чём думать, — в голове мелькали то буквы, то цифры, то блеск позолоты.