В погоне за светлячками

Хиганбана, так называется небольшой провинциальный городишко расположенный где-то на востоке. Жизнь его кипит и сам он процветает. Множество приезжих останавливаются в нем дабы пополнить запасы, отдохнуть, ну или просто развлечься. Почему развлечься? Все потому как ближайший город расположен в около ста пятидесяти милях к югу. Да и сама Хиганбана окружена лесом. Да и заняться есть чем. Разные бродячие театры, есть здесь даже арена, чаще всего на ней сражаются местные ради развлечения или обмениваются опытом с проезжими. В городе много забегаловок и постоялых дворов, кто-то устраивает вечера поэзии, танцев и песен. Говорят, леса украшают землю. Они учат человека понимать прекрасное и внушают ему величавое настроение… Все может быть, только наш лес это такие дебри, что в нем сам черт ногу сломит. В общем, эдакий конец географии (жопа мира). Чтобы добраться до близлежащего города потребуется около двух недель. Да, вы не ослышались, чтобы безопасно пройти через лес, не заплутав, потребуется примерно четырнадцать — шестнадцать дней. А всё потому, что лес у нас необычный. Ну так говорят… *** Шум города, оживленность улиц, все как и положено небольшому городишке где останавливаются множество проезжих. Но есть здесь нечто интересное, место в котором постоянно кипит жизнь. Постоялый двор с небольшой лавкой на первом этаже. Лавка это продает карты, склянки, кухонную утварь и всякие безделушки. А в постоялом дворе останавливаются множество необычных личностей. Если говорить о постоялых дворах, конечно в городе есть и другие, и у них тоже есть свои гости… Но в этом постояльцы действительно не похожи на других. А необычные они от того что не похожи ни на одно жителя этого города. Ну или почти ни на одного… Владеет этим заведением еще более необычный и в чем-то даже странный мужчина, зовут его Гендрой. Есть у него сын, не похож он ни на одного из городских детей. Гендра подобрал его ещё мальчонкой, тогда Дии было ещё года два. Мужчина нашёл мальчишку в чаще леса, играющего в лианах, укрытого ветвями дуба. Еще невозможным кажется то, что мальчишка пробыл там довольно долго, но не один дикий зверь не решился напасть на него. Да и сейчас уже изрядно подросший, уже юношей постоянно бегает в лес, ещё ни разу не было, чтобы он заблудился, лес, будто расступается перед ним. Говорят, лес любит его, как и Гендру. Мужчина как и Дии не коренной житель, он переехал в город, правда никто уже и не помнит когда… Да и сейчас мужчина с сыном единственные кто покидают город часто. В большинстве своём местные боятся выезжать за город, да и не покидают его без сильной необходимости. Все потому, что жители убеждены в том, что лес опасен. Не многие осмелятся бродить по лесу, да и те кто осмелился, ходят лишь по определенным тропам. От того и в лавке Гендры так много народа. Все хотят попробовать, ну или посмотреть на диковинки. Что касается постояльцев, городские все ещё боятся к ним подходить, потому и обязанность проводника ложится на Дии. У Гендры юноша учится медицине, а в лес он убегает за лекарственными травами. Да и самому мальчишке больше нравится в лесу. От того особо суеверные, обходят юношу стороной. *** «Как вы знаете, этот город окружен лесом на десятки миль, заплутать, здесь просто, а найти дорогу почти невозможно. К тому же близится день равноденствия, а в это время не то, что выходить за город к лесу, лучше не выходить за порог дома», — начал было рассказ мужчина в лавке расположенной напротив лавки Гендры. Через дорогу, на входе в лавку расположился Дии, опершись о дверной косяк он с интересом посмотрев на лавочника, спросил. — « От чего же? Почему всегда в дни равноденствия не стоит выходить за пределы города?». «Ну, дак* день равноденствия же. — Ответил слегка опешивший от такого вопроса лавочник, повезет можно было найти куски плоти, кости, клочки одежды… Это все что от них оставалось, говорят нечисть бушует». «Это да. — Начала было старушка, закутанная с ног до головы во все черное, так что даже и лица не видно, — тропа среди туманной пустыни, сам черт на ней ногу сломит. Авось и повезет встретишь странника, откупишься… Нет, сгинешь». « Бабушка, а почему все говорят, что в день равноденствия опасно выходить за пределы города? Да и с чего вдруг лес стал у нас опасным? Я вот сколько лет туда хожу и не разу не заблудился, не, я конечно не отрицаю, зверье там водится, и растения ядовитые, и змеи… Но с чего вдруг там появиться нечисти?» — перебив женщину, в который раз начал допытываться мальчишка. Недовольно хмыкнув, но все же решив пояснить мальцу, продолжила, — «Так ведь люди то пропадают». «Да пропадают», «И то верно пропадают», — вторили ей зеваки. «Ну, пропадают, а кто не пропадет ночью пьяный, встретив медведя?» не унимался Дии, — «Вот клочки то от них и остаются». « И то правда», — крикнул кто-то из толпы. «Цыц. — Гаркнула женщина — когда говорят старшие слушать надо. Я ведь здесь столько лет живу и потому знаю многое. А про нечисть, мне еще моя бабка рассказывала. Говорила она, что раньше нечисть всякая везде шныряла, и сюда часто наведывалась, людей воровала и съедала, а бывало, приходила просто по бесчинствовать… Долго так продолжалось, демоны чувствовали свою безнаказанность. В то время к нам в город монах приехал, а когда демоны пришли вновь поубивал их много. Долго это продолжалось, гибли и люди и демоны, тогда то мы и подписали договор о том, что приходя сюда, демоны не могут нападать и бесчинствовать, а коли мы попадем на их территорию то тут уже, как и кому повезет… А на счет леса… В лесу размыта граница между нашим миром и миром нечисти, в день равноденствия ее и вовсе нет. Да и у нечисти проходит шествие « ночной парад ста духов». Они так и идут вдоль нашей дороги. «Враки все это», — фыркнул Дии, развернулся и зашел в лавку. Из-за прилавка скрестив на груди руки на него укори́зненно смотрел Гендра.— «Ну и сколько можно доводить бедную женщину? Я конечно понимаю, что тебе очень нравится эта история, но ты слушаешь ее уже раз сотый, тем более ты уже не ребенок». « Я знаю, что мне уже семнадцать. Но пап она сама виновата, снова начала это свое: «тропа среди туманной пустыни, сам черт на ней ногу сломит», — перекривил Дии старушку. — Вот я и спросил, а ведь правда если лес весь из себя такой опасный почему это я ни разу не заблудился?» « Хааа, — выдохнул мужчина, тепло, улыбнувшись, подошел к сыну, потрепал его по голове. — Ладно, солнце уже садится, пошли ужинать и спать». После ужина, уже лежа на кровати Дии всерьез задумался, а почему бы ему на день равноденствия не сходить ночью к дороге, может и правда кого встретит. Так и заснул…